Пересмешница

Тире казалось, что она лежит в лодке, которую болтает по бурному морю. Измученная душа билась и металась, опасно подступая к Грани. В груди горел нездоровый огонь. Страшно хотелось пить, но сил не хватало даже приоткрыть запекшиеся и потрескавшиеся губы. "Mute..." - беззвучно, совсем как в детстве, позвала девушка. Пламя чуть утихло, повинуясь взмаху тонкой, изуродованной гоблинами руки. Прохладная ладонь легла на лоб, ласково пригладила растрепавшиеся волосы. "Девочка моя... Потерпи еще немного." "Мама, - с трудом выдохнула Тира. - что со мной?" "Ты потратила слишком много Силы. - карие глаза печально блеснули. - И у тебя нет ни одной прочной связи, чтобы восстановить баланс. Тебя убивает твой же дар." "И что мне делать?" - девушка попробовала шевельнуться, но тело не подчинялось. Яраана склонилась над дочерью. Тира смутно почувствовала короткий поцелуй в щеку и мазнувшие по подбородку волосы, знакомо пахнувшие корицей. "Кровь - не вода, Тори. Особенно кровь потомков Дурина." "Мама? Мама!" Огонь вспыхнул с новой силой, сжигая агонизирующую душу. Тори... Мама редко называла ее так. Но ведь неспроста Яраана Волчеклык дала своему единственному дитя еще и имя народа кхазад. Кровь... Она связывала ведьму-пересмешницу с королями Трором, Траином и Торином. С принцессой Дис и ее сыновьями. Братья, кузены... У старшего золотые волосы, затейливо убранная борода и яркая бирюза хитрых глаз. У младшего веселая улыбка под заплетенными темными усами и такая же, как у брата, хитринка в черной глубине зрачков. Любимые племянники отца. Дорогие друзья матери. И никто для Тиры. "Кровь - не вода..." Дар прекратил бушевать, ощутив что-то. Сила пришла извне, влилась в вены, побежала по ним наравне с кровью. Пересмешница сделала глубокий вдох и наконец открыла глаза. Белизна комнаты ослепила. Девушка прищурилась и разглядела сквозь повлажневшие ресницы склонившегося над ней эльфа. -Леди Тира, - настойчиво произнес он. - вы меня слышите? -Пить... - единственное слово ободрало горло, как проглоченный еж. Эльф бережно поднес к губам ведьмы край стакана. В рот хлынула спасительная влага. Тира пила прохладную вкусную воду с жадностью, не замечая, что она течет по подбородку и заливает тонкую рубаху на груди. -Благодарю вас. - уже отчетливее выговорила Пересмешница, отрываясь и широко распахивая привыкшие глаза. Целитель убрал стакан в сторону и присел на стул около кровати. Девушка разглядела в длинных каштановых волосах эльфа тонкий замысловатый ободок. -Лорд Элронд, полагаю? -Да, девочка. - кивнул Владыка Ривенделла. - А вы - ведьма Тира Огнезмея? -Верно. - Пересмешница села, натянув повыше одеяло. - Скажите, что с Фродо? Его ранили... Элронд успокаивающе поднял ладонь. -С ним все хорошо. Фродо очнулся несколькими часами раньше вас и сейчас прибывает в добром здравии. Чего не скажешь о вас, леди Тира. -А что я? - подняла бровь ведьма. - Я просто истратила слишком много Силы на удержание иллюзии. -Да, Арвен поведала мне о вашем подвиге. Но вы чуть не погибли. Девушка пожала плечами, как бы говоря, ну с кем не бывает. Владыка ей не то чтобы не нравился. Не нравился пристальный взгляд серых глаз под хищно разведенными широкими бровями. С минуту ведьма и эльф настороженно разглядывали друг друга. Тира заметила тонкую паутинку морщинок вокруг глаз собеседника, резкие складки на лбу и на миг озадачилась. Потом вспомнила и отвесила себе мысленный подзатыльник. Дура, да ведь это же полуэльф. -Из какого вы рода, леди Тира? - нарушил затянувшееся молчание Элронд. -Я Orelia. - не задумываясь ответила девушка. - Меня ребенком подобрала и воспитала ведьма-пряха Яраана Волчеклык из рода Отважных. -Яраана? - изумился лорд, подняв брови. - Но ведь ее никто не видел после освобождения Одинокой Горы. -Но это же не значит, что она сквозь землю провалилась. - парировала Тира. -А что стало с вашими родителями? Ведьма плотнее укуталась в одеяло. Балрог его побери, этого полуэльфа с его дотошностью. -Орки. - кратко ответила Пересмешница. - Село Рилда. 55 лет назад. Вам это о чем-нибудь говорит? Владыка зябко передернул плечами. -Нет. - признал он. -Ну вот. Тира огляделась и тут же выцепила взглядом сложенную на кресле одежду. -Прошу прощения, лорд Элронд, но я хочу одеться и поскорее увидеть друзей. Прежде чем полуэльф успел сообразить, ведьма широким жестом откинула одеяло и, как была в одной длинной нательной рубахе, встала. Владыка резко вскочил и шарахнулся к дверям. -Я пришлю за вами. Это он договорил уже из коридора. Пересмешница расхохоталась. -Ой, не могу. - вытирая слезы, простонала она. Все еще посмеиваясь, ведьма подошла к висевшему на стене большому зеркалу в серебряной раме и деловито обозрела свое отражение. Пока девушка валялась без памяти, ее, оказывается, успели вымыть. Чистые черные кудри свободно стекали по спине до поясницы. Синяки на ребрах посветлели до желтизны. От царапины на лице не осталось и следа. Довольная увиденным Пересмешница поспешно натянула выстиранные темные штаны и синюю, в цвет глаз, рубаху с серебристой вышивкой по вороту. Намотала портянки и сунула ноги в высокие эльфийские сапоги. Огляделась в поисках кольчуги. -Вот ты где! Кольчуга, меч и все метательные ножи лежали на столе. Девушка задумчиво провела пальцем по мифриловым колечкам Everia.* То немногое, что осталось от у нее от родителей. Подарок отца для мамы. Тира вернулась к зеркалу, пальцами разделила волосы на прямой пробор и принялась быстро заплетать крупные кудри. Ото лба к затылку протянулись две объемные длинные косы, закрепленные серебряными зажимами. Ведьма надела кольчугу и, подумав, спрятала мифрил под кожаной курткой. Из распахнутого настежь окна долетел порыв теплого ветра, принеся с собой запах цветов. Ривенделлом овладела осень. Солнце все еще грело, но деревья уже пожелтели, и все тот же ветерок гонял по террасам охапки ярко-желтых листьев. Тира подошла к окну и устало оперлась ладонями о подоконник. Сила живым теплым комочком пульсировала в груди. Из головы не шли слова мамы: "Ни одной прочной связи..." -Пересмешница способна совершать громадные выбросы Силы почти без ущерба для себя, быстро восстанавливаясь за счет связей. - проговорила девушка навеки заученное. - Кажется, я единственное в своем роде чучело, не имеющее ни одной прочной связи. Даже боевое братство и то не сложилось. Ведьма передернула плечами. У мамы таких связок было три. С Дэмианом Зодчим, с Гвендой Горицвет и с отцом, Торином. А еще мама хотела, чтобы Литали, дочь Гвенды, стала некровной сестрой Тиры**. Но связка не получилась. От невеселых дум Пересмешницу отвлек стук копыт. Окно комнаты выходило на усыпанный опавшими листьями двор, куда только что въехал всадник на каурой лошади. Тира с интересом прищурилась, разглядывая закинутый на спину незнакомца круглый щит с традиционным гондорским орнаментом по краю. Мужчина меж тем осматривался. Ветер перебирал его светло-рыжие волосы. Вот всадник повернул голову, и девушка разглядела квадратное лицо с короткой рыжеватой бородкой, крупным породистым носом и глубоко посаженными глазами. От противоположных ворот послышался шум. Всадник внизу и взгромоздившаяся на подоконник Тира одновременно вскинулись. Во двор въезжал отряд эльфов. Девушка закусила губу, угадывая подданных Лихолесья. Возглавлявший отряд эльф легко соскочил с белой кобылы и откинул капюшон жемчужно-серого плаща. По широким плечам разметались длинные светлые волосы, выдававая принадлежность к синдар. Тира пригляделась и поняла, что пропала. У эльфа были обычные для Перворожденых мягкие нежные черты лица - аккуратный нос, пухлые губы, изящная линия выступающих скул. Большие глаза. В противоположность волосам - черные брови. Гладкая, без малейшего изъяна кожа. Пересмешница одним движением слетела со своего насеста обратно в комнату и замерла на полу, остужая ледяными ладонями вспыхнувшие щеки. -Вот же угораздило, елки зеленые! - шепотом возмутилась она. Ненормальное для человека влечение к эльфам ведьма заметила за собой давно, но поделать ничего не могла. Ее всегда завораживала безупречная красота Дивного Народа, без разницы эльф перед ней или эльфийка. Тира всякий раз замирала, борясь с искушением прикоснуться. Мама на все причитания говорила, что просто так ничего не бывает. Только этого сейчас не доставало! Кстати, а что здесь позабыло посольство Трандуила? -Так ведь с кольцом надо что-то решать. - догадалась девушка. - Видимо, лорд Элронд побоялся брать на себя ответственность за единоличное решение. Пересмешница, осмелев, осторожно выглянула в окно. Спешившиеся эльфы и рыжий человек куда-то спешили. -Э! А я? - надула губы ведьма и метнулась к двери. Ручка не поддалась. Ни рывку, ни заклятью. Девушка обиженно пнула резное дерево. -Тьфу, зараза недоверчивая. - заодно обругала Тира Владыку. - Ну щас я вам все выскажу. Ведьма развернулась на каблуках и, не давая себе испугаться, сиганула в окно. Уже в воздухе, группируясь и выкручивая сальто, она сплела короткое страховочное заклятье. Приземление получилось мягким. Ушедшие довольно далеко эльфы ничего не заметили. Тира крадучись двинулась за ними следом. К одинокой террасе подбираться пришлось со всеми предосторожностями, укрывшись щитом невидимости. Элронд, сцепив руки, стоял в кругу причудливых кресел, в которых кроме собственно эльфов, сидели гномы и люди. С краю пристроились Фродо и Гэндальф с любимой трубочкой. Юный Бэггинс, повинуясь полупросьбе-полуприказу лорда Ривенделла, робко встал и, потерянно озираясь, положил кольцо на каменный стол. Пересмешница уставилась на занятную штучку широко раскрытыми глазами. По Совету пробежал шепоток. Тира, обо всем позабыв, любовалась приятным блеском золота и совершенно пропустила момент, когда шепот раздался прямо у нее в голове. "Огонек... Маленький глупый Огонек... Ты можешь бежать, но тебе не спрятаться. Ты моя. Тьма уже поселилась в твоей душе, в твоем сердце, в твоем даре. Тебе не вырваться..." Девушка сжала зубы. "Убирайся прочь! Я уничтожила твоего слугу Gvarden. Во мне нет тьмы!" "Есть, ведьма. Еще как есть. И скоро она себя проявит..." Происходило какое-то безумие. Совет готов был опуститься до драки. Принц Леголас краем сознания понимал это, но никак не мог совладать с непривычной яростью, требовавшей вцепиться в бороду этому наглому рыжему гному. И эльф поступил бы так, если б не резкий порыв ледяного ветра, пронесшийся по террасе и разметавший спорящих обратно по креслам. Леголас откинул с лица взметнувшиеся волосы и ошарашенно обернулся. Рядом с молодым хоббитом, племянником того, что когда-то освободил отряд Дубощита из темниц, стояла невысокая черноволосая девушка. Ее правая рука ободряюще сжимала плечо оробевшего Фродо, а на ладони левой кружился крошечный, почти игрушечный вихрь. Из-под задравшегося рукава куртки дерзко мерцал зелеными камнями ведьмин браслет. -Довольно, господа. - негромко, но властно произнесла ведьма. - Это все влияние кольца. Владыка Элронд - тут девушка изобразила полупоклон в сторону возмущенно вытаращившего глаза лорда. - безусловно прав. Дар Мордора должен быть уничтожен. -Кто ты, девочка? - пренебрежительно хмыкнул Боромир, вставая с кресла. Ведьма медленно повернула украшенную тяжелыми косами голову, и Леголаса пронзило острое чувство узнавания. Было что-то безумно знакомое в развороте узких плеч, гордой осанке, выражении бледного скуластого лица. Девушка держалась с достоинством, не напускным и не преувеличенным. -Выбирай выражения, gerol***. - спокойно ответила она. - Я тебе в матери гожусь. - и уже обращаясь ко всему Совету. - Мое имя Тира Огнезмея, ученица и приемная дочь ведьмы-пряхи Ярааны Волчеклык из рода Отважных. -Самой Спасительницы рода Дурина. - почтительно пробормотал Гимли. - Мое почтение, госпожа. - поклонился гном. Огнезмея чуть склонила голову. Спина при этом осталась совершенно прямой. -Приветствую тебя, Гимли, сын Глоина. Pre-mute**** высоко отзывалась о твоем отце. Гном расплылся в довольной улыбке. -Что вы делате на Совете? - вмешался Владыка. -Я имею на это право. - холодно парировала Тира. - Судьбу Средиземья должны решать представители всех народов. -Ведьмы - не народ. - не согласился Элронд, угрожающе шагая к ведьме. -А как же Семь Великих Изначальных Родов? - подняла круто изломанную бровь та. -Почти все они прерваны. К тому же вы не принадлежите ни к одному из них. По лицу девушки скользнула мимолетная тень. Леголас насторожился. Orelia? Редкое явление. -Леди Тира - ученица Ярааны Волчеклык. - поднялся со своего места Арагорн. - Полагаю, этого достаточно, чтобы считать ее частью рода Отважных. Ведьма благодарно кивнула. Элронд, не ожидавший такого предательства от воспитанника, резко развернулся. -Почему ты так уверен в ней? -Потому что она не лжет, Владыка. Девушка дернула щекой. Когда она не улыбалась, то казалась печальной из-за опущенных уголков рта. Свежее личико не обманывало принца Лихолесья. Ведьме было немало лет. Тира вдруг отвлеклась от спора Элронда и Арагорна и взглянула прямо на Леголаса. Принц смешался. Синие глаза смотрели пристально, цепко и заинтересованно. Как-то очень знакомо. Эльф чувствовал себя неуютно под этим взглядом. Пересмешница весело усмехнулась и опустила ресницы, оставив в покое несчастного остроухого, успевшего за пару секунд сменить несколько оттенков. От мертвенно-бледного до клюквенно-красного. -Нет смысла спорить. - подал голос Гэндальф, до этого с любопытством наблюдавший во что превратился переругавшийся Совет. - Госпожа Тира Огнезмея точно не будет обузой в походе. -Я иду с Фродо. - подтвердила девушка. - И это определенно не подлежит обсуждению. Юный Бэггинс благодарно сжал ее ладонь. Тира отвлеченно отметила, что прикосновение полурослика не вызывает обычного желания отдернуть руку. -Если так, - торжественно произнес Арагорн. - то мой меч с тобой, Фродо Бэггинс. Наследник трона Гондора опустился на колено перед растерявшимся хоббитом. Гэндальф довольно улыбнулся. Проигравший по всем статьям Элронд лишь поджал губы. -И мой лук тоже! - от звонкого голоса эльфа у ведьмы перехватило дыхание. -И моя секира. - твердо заявил Гимли, героически становясь рядом с остроухим. -Наши судьбы в твоих руках. - через силу выговорил гондорец. - Если такова воля Совета, ради Гондора я исполню ее. Историчность момента нарушили выскочившие из темных углов хоббиты. Тира, гордо улыбаясь, смотрела на отважных полуросликов, не побоявшихся встать рядом с другом. -Десять хранителей... - раздумчиво проговорил Элронд. - Да будет так. Отныне вы - Братство Кольца. Пересмешница стояла между Гэндальфом и Арагорном. Маленькая ладошка Фродо крепко сжимала ее руку. Кончики пальцев слегка покалывало от волнующейся Силы. Умей девушка видеть нити, она бы разглядела стремительно образующиеся новые связки еще одного братства. Боевого. Девушка повернулась к рыжему воину. -Тира. - с улыбкой подала руку ведьма. -Боромир, сын Дэнетора, Наместника трона Гондора. - несколько свысока бросил мужчина, но руку все же пожал. Девушка кивнула и протянула ладонь эльфу: -Тира. -Леголас Зеленолист. - произнес тот, осторожно сжимая тонкие пальцы. Ведьма приоткрыла рот. -Принц Лихолесья? Леголас чуть улыбнулся. -Это может создать неудобства? -Нет. - качнула головой Тира. - Просто странно понимать, что ты знал мою pre-mute, а до нее ее мать. -Вы тоже долго живете. - растерялся от такой откровенности эльф. -Но мы не бессмертны. - вздохнула Пересмешница. Сын Трандуила вдруг спохватился, что все еще держит девушку за руку и разжал пальцы. Тира с неохотой отпустила теплую мозолистую ладонь, поспешно отвернулась, пряча румянец, и отошла к хоббитам. -Она не та, за кого себя выдает. - прошипел Элронд на ухо Гэндальфу. -О да. - раскуривая трубку, согласился маг. - Она еще проявит отцовский характер.