Пересмешница

Тира как раз закончила укладывать походную сумку, когда в дверь деликатно постучали. -Да-да, открыто! - крикнула девушка, затягивая последний ремень. В комнату робко проскользнул Бильбо. Ведьма улыбнулась и вскочила на ноги. -Мистер Бэггинс, рада вас видеть! -И я рад видеть тебя, девочка моя. - просиял старый хоббит. -Вы останетесь в Ривенделле? - спросила Тира, усаживая гостя в кресло. -Да, милая. Походы мне уже не по возрасту, посему придется злоупотребить гостеприимством лорда Элронда. -Не думаю, что вы его стесните. - насмешливо фыркнула ведьма. Хоббит вдруг грустно улыбнулся. -Ох, Тира, знаю, что я много раз это повторял, но скажу опять. Ты - вылитый Торин. Девушка вздохнула: -Бильбо, вы и вообразить не можете, сколько раз я слышала это от мамы. Иногда она смотрела так, словно видела перед собой отца, а вовсе не меня. Словно я лишь его отражение. -Нет, девочка, - горячо возразил мистер Бэггинс, осторожно кладя ладонь на черноволосую голову. - ты не отражение Торина. Ты его продолжение. Его и Яры. Поверь старому хоббиту, я хорошо знал твоих родителей, и ты взяла от них обоих самые лучшие черты. Ты решительна, как Торин, и рассудительна, как Яраана. Я не боюсь доверить тебе самое ценное, что у меня есть. -Обещаю, Бильбо, я сберегу Фродо. - произнесла Тира, глядя в глаза бывшему Взломщику. -Я верю тебе, милая. - кивнул хоббит. - Но и себя береги. Иначе нагрянет Яра и открутит мне уши. Она давно на них покушается. -Да-а-а... - протянула ведьма, растягиваясь прямо на полу. - Мама такая. Была. Бильбо открыл было рот, но тут же его закрыл. За тот месяц, что Тира прожила в Шире, она ни разу не заговаривала о матери. Что-то подсказывало старому Бэггинсу, что ведьмы-пряхи больше нет среди живых. Хоббит, посидев еще немного, откланялся, сказав, что хочет напоследок побыть с племянником. Пересмешница поцеловала Взломщика в щеку и закрыла за ним дверь. Небо начинало потихоньку сереть. Близился восход. Девушка устроилась на полюбившимся подоконнике, задумчиво дергая себя за сережку и качая ногой в высоком кожаном сапоге с железными заклепками. Спать не хотелось, хотя и стоило. Вместо этого хотелось сидеть и думать. "Ну что же, дорогая госпожа ведьма, - ехидно спросила себя Тира. - каковы ваши шансы вернуться живой из этой авантюры? Да скажем прямо, не особо большие. С вашим-то беспокойным даром." Сила шевельнулась где-то под ребрами, словно потревоженная змея. Пересмешница прикрыла глаза, проваливаясь в неглубокую чуткую дрему, пусть и с риском сверзиться вниз. "Sari, - прозвенел на периферии сознания мамин голос. - помни, о чем я тебя предупреждала. Не верь им. Но и не гнушайся добрыми советами." Прежде чем растерявшаяся ведьма успела сообразить, откуда-то со двора раздался крик и голос смолк. Девушка распахнула глаза и зло выглянула наружу. На ступенях стоял Леголас в походном костюме, с луком и колчаном за плечами. -Миледи, вы в порядке? - обеспокоенно спросил он. -Была в порядке, пока ты меня не разбудил. - грубовато огрызнулась Пересмешница. -Но вы могли упасть... - смешался принц Лихолесья. Тира, с удовольствием отметив его, пусть и своеобразную, но заботу, самодовольно ухмыльнулась и легко оттолкнулась рукой от ставни. Эльф вытаращил глаза, с ужасом глядя на падающую фигуру. В нескольких дюймах от земли падение остановилось. Ведьма спокойно встала на ноги, одернула плащ и щелкнула пальцами. Из комнаты выпорхнула сумка и мягко плюхнулась рядом. Тира послала Леголасу беззаботную улыбку. -Не стоит беспокоиться обо мне по таким пустякам. - синие глаза насмешливо сверкнули. - Я могу о себе позаботиться. Сын Трандуила погрустнел и неопределенно дернул уголком рта. -Одна моя знакомая говорила точно так же. -И вышла замуж за гнома? - тихо договорила Пересмешница. Леголас вздрогнул всем телом. Серые глаза расширились. -Откуда ты знаешь?! -Pre-mute рассказывала. - пожала плечами Тира, внимательно изучая лицо эльфа. Принц Лихолесья плотно сжал губы и отвел взгляд. Девушка чуть слышно вздохнула и не стала больше ничего говорить. Вопрос "Ты все еще любишь ее?.." повис в воздухе. Громко ворчавший в чей-то адрес Боромир нарушил неловкое молчание. Братство постепенно стягивалось. Последним , как-то неуверенно озираясь, появился Фродо. Тира ласково улыбнулась хоббиту и поманила к себе. Мальчик с радостью пристроился рядом. Девушка сделала попытку взять его за руку, но молодой Бэггинс решительно отнял ладонь и храбро покачал головой. По ступеням торопливо сошел Элронд. Окинул Братство тяжелым взглядом и начал напутственную речь: -Хранитель кольца отправляется в поход к Роковой Горе. Те, кто пойдут с ним, не связаны ни клятвой, ни зароком. Пересмешница беззвучно хмыкнула. -Они пройдут столько, сколько смогут. - продолжал Владыка. - Прощайте. Не отступайтесь от цели. Да будет с вами благословение эльфов... Леголас вскинул голову. -И людей. Боромир до желваков стиснул зубы. -И всех свободных народов. Гимли недовольно свел густые рыжие брови под надвинутым на лоб шлемом. -Братство ожидает Хранителя. - провозгласил появившийся откуда-то Гэндальф. Фродо, не давая себе задуматься, а значит, испугаться, медленно вышел в ворота. Дорога тут же предательски разделилась. -Гэндальф, - шепотом позвал хоббит. - Мордор - это направо или налево? Негромко хохотнул Боромир. Поджал губы Мерри. -Налево. - невозмутимо ответил чародей. Тира чуть обернулась назад и увидела, как помедлил Арагорн, без слов - одними глазами - прощаясь с Арвен. В груди против воли защемило. "Он обязательно вернется. - мысленно сказала эльфийке ведьма. - Потому что ты будешь ждать его." "Тебя я тоже буду ждать, malakion. - прозвенел в голове мелодичный голос принцессы. - Ведь тебя ждать некому." "Спасибо, миледи." - хорошо, что мысли не умеют дрожать от волнения. Тира тряхнула косами и пристроилась за Леголасом, напевая услышанную когда-то песенку: -Прощай, и если навсегда, то навсегда прощай... Когда б за край иди - прощай - и помни обо мне! Как близко край - а там туман, январь хохочет, вечно пьян; Я заключен, как истукан, в кольце его огней. Забудь о том, о чем не знал - забудь мои слова. Не мной не сказаны слова, и ты о них забудь... А там, за краем - рыщет тьма. Как никогда близка зима, - И тень твоя, мою обняв, уходит снова в путь.* На одном из привалов ведьма подсела к Гэндальфу. -Скажи, как ты собираешься пересекать Мглистые горы? Маг оторвался от любимой трубочки и встретился с подозрительным прищуром. -Если нам повезет, то Врата Рохана будут еще свободны. -Если бы да кабы. - выразительно скривилась девушка и раздосадованно откусила от круто посоленной картофелины, которую держала в ладонях. Наблюдавший за ведьмой Сэм довольно улыбнулся. Нехитрый обед был его рук делом. А леди Тира всегда с особым удовольствием ела его стряпню. -У тебя есть другие предложения? - поднял бровь Гэндальф. Тира прожевала картошку и дернула плечом. -Ну так будь добра, воздержись от пустой критики. - посоветовал чародей. - А заодно и от колдовства. Наш враг силен, и даже защищающее тебя заклятье не станет ему помехой. -Удивительно, почему заклятье вообще еще держится. - осторожно поделилась своими сомнениями Пересмешница. - Ведь pre-mute умерла. -Вероятно, она замкнула его на твоей магии. - предположил Митрандир, внимательно глядя на девушку. Ведьма, нисколько не смущаясь его пристального взгляда, улыбнулась и отвернулась к небольшой ровной площадке, которую Боромир выбрал, чтобы потренировать Мерри и Пиппина в сражении на мечах. Гремя подкованными сапогами, к магу и Пересмешнице подошел Гимли. -А по-моему, Гэндальф, - как всегда бескомпромиссно заявил гном. - Нет смысла делать такой крюк. Лучше всего было бы пойти через Кхазад-Дум. Мой кузен Балин оказал бы нам королевский прием. Тира опередила открывшего было рот Серого Странника. - При всем уважении, Гимли. - улыбнулась она. - Мы дети подлунного мира, и перспектива спускаться под землю пугает нас. Предстоит еще очень долгий путь. Ты же не хочешь, чтобы все Братство, кроме тебя, конечно, до конца дней заикалось и шарахалось от каждого шороха? Сын Глоина громогласно расхохотался. А Гэндальф вновь пытливо взглянул на девушку. Яраана Волчеклык редко проявляла подобную дипломатичность. На памяти чародея так легко гасить недовольство удавалось разве что Балину Фундинулу. И иногда Торину. Мерри и Пиппин тем временем ловко повалили Боромира на землю и взялись щекотать его. Сунувшийся на подмогу земляку Арагорн получил предательскую подсечку и свалился в общую кучу-малу. -Что это? - вдруг шепотом спросил Сэм, указывая на темное пятно в небе, которое вот уже с минуту пристально разглядывали Гэндальф и Леголас. -Ничего. - отмахнулся Гимли. - Просто облако. -Оно движется против ветра... - запинаясь, произнес кое-как поднявшийся Боромир. Ведьма одним движением сплела заклятье дальнозоркости и как на ладони увидела огромную воронью стаю. -В укрытие! - закричала девушка. Хоббиты спешно похватали сумки. Сэм плеснул в костер воду, которой так и не суждено было стать чаем. Арагорн и Боромир сноровисто нырнули в каменные расщелины. Тира, еще не восстановившая нормальное зрение, споткнулась и упала на колени. Чьи-то сильные руки в мгновение ока схватили ее за плечи и дернули. Пересмешница, ойкнув, свалилась в колючий кустарник, прямо на своего неожиданного спасителя. Проморгавшись, девушка неосторожно повернула голову и мазнула губами по щеке оказавшегося непозволительно близко Леголаса. -Да не вертись ты, ведьма. - сквозь зубы прошипел эльф. Тира, все еще обалдевая от происходящего, пошевелилась, устраиваясь поудобнее и почувствовала... -А ну убери руки! - возмущенно рявкнула она. Скулы принца Лихолесья заалели. Он спешно убрал ладонь с груди Пересмешницы. -Извини. Ответить ведьма не успела. Воронье налетело на место недавнего привала Братства. Покружило с противным криком и улетело дальше. Девушка выскочила из треклятого куста, словно ее там кипятком ошпарили. -Мерзостные птички! - выругалась она. - Спасибо, хоть не обгадили. С них станется. -Шпионы Сарумана. - гневно констатировал Митрандир и понуро добавил. - Проход на юг под надзором. -Сарумана? - удивленно вскинулась Тира, отводя взгляд от помятого Леголаса. -Ты разве не знала? - вмешался Боромир. - Саруман Белый оказался предателем. Ведьма ошарашенно покачала головой. Так вот оно что... Значит, mute была права... Вот, кто охотился на них. На отца и маму, на кузенов... Пересмешница сжала зубы. Соблазн развернуться и махнуть в Изенгард был велик. Но клятва... Клятва держала на месте. "В конце концов, - с боем отвоевывая сапог у глубокого сугроба Карадроса, размышляла Пересмешица. - его главная цель - кольцо. Кольцо у Фродо. А Фродо - вот он. Значит, рано или поздно, эта белая мразь появится. А нет, так я до него все равно доберусь." То ли тяжелый взгляд Тиры сыграл свою роль, то ли Фродо просто устал, но юный хоббит вдруг споткнулся и кубарем покатился вниз по склону. Арагорн удачно перехватил Бэггинса и поставил его на ноги. Фродо тут же полез за воротник проверять цепочку. На шее ничего не было. Боромир поднял блестевшее на солнце кольцо и так пристально на него уставился, что Тира против воли согнула левую руку, готовясь, если потребуется, сплести заклятье. -Боромир... - окликнул гондорца Арагорн, явно почувствовав то же, что и девушка. -Странная судьба... - прошептал мужчина. - Терпеть столько страха и сомнений из-за такой мелочи... Пустяка... Воин смотрел на кольцо, словно завороженный. -Боромир! - повысил голос Колоброд. - Отдай кольцо Фродо. Гондорец дернулся, как внезапно разбуженный, и разорвал зрительный контакт с коварной вещицей. Пьяными шагами приблизился к стоявшему рядом с Арагорном хоббиту и протянул ему подвеску. Рука сына Дэнетора дрожала. -Как скажешь... - голос тоже подрагивал. Фродо поспешно схватил кольцо, надел цепочку на шею и тут же спрятал под рубашку. Боромир, натужно рассмеявшись, потрепал молодого Бэггинса по кудряшкам и, спотыкаясь, побрел догонять остановившихся поотдаль Гэндальфа, Леголаса и Гимли. Тира и Арагорн взглянули друг другу в глаза. Колоброд расслабил стиснутую на рукояти меча ладонь, а Пересмешница потушила загоревшийся было между пальцев огонь. "Боромиру нельзя доверять."- прозвучало в этих переглядках. Дальше путь шел спокойно. Правда, спокойствие оказалось лишь затишьем перед бурей. Пухлые снеговые тучи сгустились буквально в считанные мгновения. Задул злой пронзительный ветер, вздымая уже выпавший снег в сбивающую с ног поземку. И, словно этого было мало, снег посыпался еще и из этих более чем подозрительных туч. Стало темно как ночью. -Это Саруман! - перекрикивая вой вьюги, озвучил очевидное Митрандир. Пересмешница пониже натянула испытанную заячью шапку и повыше подняла и так скрывавший пол-лица шарф. Да, проклятый предатель постарался на славу. Мело так, что грозило сдуть прямо в разверзшуюся справа пропасть. -Осторожно! - предупредительно крикнул Леголас, уже отработанным движением сгребая Тиру за шкирку и дергая поближе к стене. Сверху с жутким грохотом свалились то ли камни, то ли куски слежавшегося снега. -Он пытается обрушить скалу! - панически завопил кто-то. Над головой вновь ударила молния. Тира широко распахнутыми глазами уставилась на несущуюся прямо на отряд лавину. Девушка инстинктивно вскинула ладони, защищая голову. Сила полилась не только из левой, но и из правой, неколдующей, руки. Голубоватый купол щитом накрыл Братство. Ведьма, не выдержав обрушившейся на нее тяжести, упала на колени, но рук не опустила, до крови закусив губу. Рядом с девушкой распластались совершенно измученные хоббиты. Тира отрешенно смотрела на прижавшегося к Мерри Пиппина, на Фродо, с детской доверчивостью прильнувшего к Арагорну. "Давай, Огнезмея! - подбодрила себя Пересмешница. - Ты же можешь." -Давай! Девушка с криком поднялась на ноги. Защитный купол взорвался мириадами голубых искр, разметав в стороны обрушенный Саруманом снег. Тропа впереди и позади оказалась завалена напрочь. Ведьма устало привалилась к скале, чувствуя, как Сила, пусть и слишком медленно, но все же восстанавливается. Да и в обморок падать не хотелось. Разве что голоса спорящих слышались, как сквозь подушку. Или это просто мех шапки виноват? -Пройдем через Врата Рохана и свернем на запад, в мой город! - кричал Боромир. -Врата Рохана приведут нас слишком близко к Изенгарду! - возражал ему Арагорн. -Раз не перебраться через гору, - опять взялся за свое Гимли. - давайте пойдем под ней! -Это решит Хранитель кольца. - Гэндальф, очевидно, решил самоустраниться. Колени все-таки подогнулись, и Тира мягко сползла по стене, усаживаясь на корточки и пряча лицо в складках плаща. -Как вы, миледи? - Сэм робко коснулся плеча девушки. Ведьма подняла голову, сфокусировала взгляд на покрасневшем от ветра и мороза лице хоббита и кривовато усмехнулась - все равно под шарфом не видно: -Я в порядке, Сэм, спасибо, что спросил. Решили, как пойдем? -Мастер Фродо сказал, что пойдем через Морию. - ответствовал Гэмджи. Пересмешница прикусила изнутри щеку. Мозг лихорадочно заработал, воскрешая в памяти все слышанное о древнем королевстве гномов. Картина выходила откровенно невеселая. "Все же кое-что в этом есть. - успокаивала себя ведьма, с помощью Сэма поднимаясь на ноги. - Гномья кровь в моих жилах. Должна же от нее быть какая-то польза. Да хоть умение видеть в темноте без заклятий." Гэндальф взмахнул посохом, расчищая тропинку позади отряда. Тира, наконец, поймав равновесие, двинулась было вслед за магом, но на плечо неожиданно легла чужая ладонь. -Спасибо тебе. - прозвучал над головой голос Леголаса. - Если бы не ты, мы бы погибли. -В первую очередь, если бы не я, - язвительно отозвалась ведьма. - то погибла бы я. Но все равно на здоровье. Тира стряхнула руку эльфа и, прихрамывая, пристроилась к Сэму. Леголас остался стоять на месте, пораженный злым ответом. -Воспитание Пряхи... - пробормотал он, припоминая ехидную физиономию Ярааны. -Леголас! - окликнул принца замыкающий Арагорн. - Ты там примерз, что ли? -Иду! - отозвался эльф и широкими шагами бросился догонять товарищей.