Пересмешница

-Двери гномов не показываются, если о них не знать. - бодро рассуждал Гимли, постукивая секирой по камням. - Даже самим владельцам, коль скоро их тайна оказалась забыта. -Почему меня это не удивляет? - спросил у воздуха Леголас. Сын Глоина собрался было вернуть шпильку, но Тира решительно пресекла это дело и положила ладони на стену. Под сомкнутыми веками полыхнула короткая вспышка. Пальцы укололо Силой. Девушка удивленно отшатнулась, едва не отдавив ногу Боромиру. -Эту дверь строили не гномы. - прошептала Тира. -Конечно, гномы. - возмутился Гимли. - Кто же еще? На ней их заклинание. -Это не их заклинание. - отрешенно ответила ведьма, вновь прижимая ладони к древним камням. - Магические способности народа кхазад крайне скудные. Им не по силам так зачаровать вход. "Ya er vela. - без слов произнесла Тира. - Sarel te tua narol. Tua frolen."* -Ya er tua frolen.** - повторила девушка уже вслух. Под руками зажегся серебром рисунок. Высокие изящные ворота, обрамленные побегами диковинных растений. Повторяя их контуры, в скале открылась толстенная двустворчатая дверь. -Ай да леди Тира! - обрадованно воскликнул Пиппин, которому изрядно надоело топтаться на берегу озера, тем более что Арагорн быстро пресек попытку покидать в воду камешки. Пересмешница не расслышала похвалы хоббита. За открывшимися дверями простиралась плотная беспросветная тьма. Девушка глубоко вдохнула морийский воздух. -Пахнет затхлостью. - напряженно отметила она. -Может, ходом давно не пользовались? - предположил Арагорн. -Не в привычках гномов забывать такие вещи. - возразила Тира. - Я пойду первой. -Это неразумно. - вмешался Боромир. - Мало ли что там притаилось. -Да что там может притаиться?! - не сдавался Гимли. - Там мой кузен Балин со своими ребятами и все. -О нет, мастер гном. - тихо произнес Гэндальф. - Это далеко не все. Леди Тира права. - повысил голос маг. - Пусть идет первой. Девушка мгновение помедлила, зажигая в левой ладони голубоватый огонек. Собралась с силами и сделала шаг внутрь. Под ногами громко хрустнуло. Напряженные до предела нервы дали сбой. Тира шарахнулась в сторону и осветила свою находку. На ведьму скалился череп в потемневшем от времени шлеме гномьей работы. Испуганно вскрикнул кто-то из полуросликов, кажется, Фродо. Сквозь глухие удары собственного сердца Тира слышала, как Боромир, ругаясь, разжигает огонь, как говорит что-то Гэндальф. Камень в посохе мага ярко вспыхнул. Одновременно зажегся и факел. Передний зал переходил в широкую лестницу. Везде, куда хватало глаз, лежали скелеты гномов. Тира попятилась. Огонек в руке погас. Девушка спиной вписалась в чью-то широкую грудь. Чужие ладони обхватили за плечи. Ведьму окутало еле различимым запахом розмарина. Тира прижалась к обнявшему ее Леголасу. Гимли дико огляделся и завопил: -Нет! Не-е-ет! -Они мертвы. - побелевшими губами прошептала девушка. - Они все мертвы. Грохот закрывшихся дверей подозрительно напомнил захлопнувшуюся крышку саркофага. Хоббиты вскрикнули. Боромир и Арагорн обнажили мечи, закрывая полуросликов. -Она знала... - речитативом шептала Тира. - Она знала, что здесь неладно. -Кто знал? Звонкий голос эльфа неожиданно вернул Пересмешнице способность соображать. -Pre-mute. - Тира, полыхнув щеками, отстранилась от Леголаса и присела на корточки рядом с ближайшим скелетом. - Однажды, рассказывая мне о Походе, она обронила в адрес Балина... Девушка помедлила, вспоминая тот дождливый серый день. Ветер гнул к земле лишенные листвы ветви деревьев в саду тети Гвенды. Мама сидела у окна, прямая, с горькой складкой в уголках рта. "Бедный Балин. Он не заслужил такой ужасной судьбы. И Ори тоже. И все они..." -Бедный Балин. Он не заслужил такой ужасной судьбы. И Ори тоже. И все они. От голоса ведьмы разнеслось причудливое и оттого зловещее эхо. Полностью овладев собой, Тира выпрямилась. В руке она держала черную стрелу. -Видимо, здесь их поджидала засада. - предположила ведьма, брезгливо отбрасывая явно гоблинское оружие и отряхивая ладони. -Балин... - тихо взвыл Гимли. -Яраана была права. - произнес Гэндальф, смыкая пальцы на рукояти Гламдринга. - В Мории поселилось Зло, древнее и страшнее орков. Фродо робко выглянул из-за спины Странника. -Но выбора у нас нет. - дрожащим голосом произнес мальчик. - Ведь так? Маг с тоской покосился на закрывшиеся ворота. -К сожалению, Фродо, ты прав. Путь через этот мрак займет у нас четыре дня. -В таком случае, надо поторопиться. - Тира сплела поисковое заклятье и замерла, прислушиваясь к ощущениям. - Поблизости от нас нет ни одного живого существа. Но все равно не зевайте. Делать было нечего. Маг и ведьма решительно двинулись в сторону лестницы. За ними легкой тенью скользнул Леголас, то и дело настороженно прислушиваясь. Гимли, все еще ошарашенный, двинулся следом, даже не пытаясь отпустить шуточку в сторону нервничающего остроухого. Арагорн пропустил вперед себя озирающихся хоббитов, не отпускающего рукояти меча Боромира и огляделся. Пока все было спокойно. Даже слишком спокойно. Это настораживало сильнее всего. Тира, выполняя собственное распоряжение, каждые 10 минут обновляла поисковое заклятье. Пускать импульс далеко она не рисковала, но впереди, по ходу движения, никого не было. Морией овладела тишина. Кроме того, девушка с удивлением отметила, что не потеряла чувства времени. Отряд шел всего полтора часа. Да и тьма уже не казалась совершенно непроглядной. Ведьма неплохо различала колдобины, небольшие завалы и даже ни разу не споткнулась, тогда как от остальных членов Братства, включая Леголаса и Гимли, то и дело слышались приглушенные ругательства и прочие лестные высказывания в адрес строителей и разрушителей. Еще через час было решено сделать привал. Девушка села там, где остановилась, и тут же подскочила. Мимо ее ноги метнулось что-то длинное и живое. -Это что еще за мерзость? - Боромира передернуло. Ведьма проводила взглядом скрывшуюся в щели тварь и пожала плечами. -Не думаю, что желаю знать. Если хочешь, сунь руку в ее норку. Вдруг вылезет поздороваться. -Благодарю покорно. - сморщился гондорец. - Лучше вы сами. -Никакого костра! - рявкнул Гэндальф на потянувшегося к огниву Мерри. - Не стоит привлекать внимание. Вернулся из разведки Леголас. -Дорога впереди свободна. - доложил он. - И вот еще что... - эльф на мгновение замялся. - Там словно был завал. Но теперь он расчищен. -А местечко-то оживленное. - протянула Пересмешница. - Если завал убрали, значит он кому-то мешал. -Вероятно, орки все же доходят сюда. - пробормотал Гэндальф. - Тира, можно тебя попросить?.. -Да я только твоей отмашки жду. - фыркнула ведьма. - А то колдуй-не колдуй... Совсем запутал. Рекомендую всем, кому надо, сходить в кустики. После того, как опустится заклятье, такой возможности не будет. Хоббиты тут же шмыгнули кто куда. Арагорн, прихватив меч, двинулся было за ними, но был остановлен смешком ведьмы. -А вдруг там какая-нибудь тварь? - поспешил оправдаться он. - Вроде той, на которую ты чуть не села. -И ты ее мечом рубить собрался? - абсолютно серьезно осведомилась Тира. - Су-уро-ово. Напряжение последних часов явно требовало выхода, потому что через мгновение хохотало уже все Братство, включая Гэндальфа. Пересмешница еле успела наложить заклятье от подслушивания. Когда полурослики вернулись, Тира щелкнула пальцами, опуская над местом привала купол. Заклятье мигнуло зеленым и стало прозрачным. Ведьма на пробу повела ладонью. -Нормально. - сделала вывод она. - Пару часов продержится точно. А дольше валяться смысла нет. Отоспимся, когда выберемся отсюда. -Да уж. - поддакнул Сэм. - У меня от этого места коленки трясутся. Фродо уже привычным жестом проверил кольцо на шее и молча улегся на заботливо расстеленное Арагорном одеяло. Тира присела рядом с мальчиком. -Эй. - тихонько окликнула она. - Как ты? Юный Бэггинс поднял на девушку больные покрасневшие глаза. -Оно шепчет, Тира. - пожаловался он. - Оно постоянно шепчет. И с каждым шагом от дома все сильнее. -Сила кольца растет по мере приближения к Мордору. - задумчиво проговорила ведьма. - Это место его наибольшей силы, но при этом и наибольшей слабости. Ты знаешь, думаю у меня есть кое-что для тебя... Пересмешница порылась в своей сумке и вытащила поцарапанную коробочку. Вытряхнула из нее себе на ладонь маленький медальончик. Критически измерила длину цепочки и укоротила ее щелчком пальцев. Впихнула свою находку в руки хоббита. -Подержи-ка. Пока Фродо озадаченно таращился на пустой медальон, Тира откопала в закромах флакончик с какими-то засушенными цветами. Выдернула пробку, принюхалась и чихнула. -Почему-то мне уже это не нравится. - сказал юный Бэггинс, морщась от резкого, но довольно приятного запаха. -Ну и зря. - авторитетно заявила Пересмешница, отсыпая в медальон немного странных цветов. - Готово. Теперь не дергайся. Еще раз осмотрев цепочку, Тира решительно выдернула ее из крепления и отложила в сторону. А сам медальон прижала к вороту рубахи полурослика и сплела короткое заклятье. Медальон пристал к ткани, словно пришитый. -Вот так точно не потеряешь. - довольно улыбнулась девушка и наконец снизошла до пояснений. - Это Страстоцветы. В засушенном виде они обладают способностью приводить в чувство. Выдохнутся нескоро, так что привыкай к запаху. Он всегда будет сопровождать тебя. -Что-то вроде нюхательных солей? - предположил Фродо, трогая пальцем новый элемент одежды. -И да, и нет. - отозвалась Тира, нагло укладываясь на одеяле хоббита. - Нюхательные соли помогают при потере сознания, а Страстоцветы при воздействии одурманивающих разум артефактов. Вроде кольца. -Спасибо. - прошептал Фродо, прижимаясь к боку девушки. Ведьма по-матерински поцеловала мальчика в лоб и накрыла вторым одеялом. Стоило бы и самой поспать. Удивительно, но этой ночью не снилось ничего. Ни плохого, ни хорошего. Тира открыла глаза, чувствуя себя совершенно отдохнувшей. Как оказалось, спала она в окружении полуросликов. Под правым боком безмятежно сопел Фродо. Слева на почтительном расстоянии пристроился воспитанный Сэм. Мерри и Пиппин свернулись клубочками поближе к Фродо, закрывая его от всего. Девушка улыбнулась и осторожно вылезла из этой кучи-малы. Братство еще спало. Громко храпел Гимли. "Подпевал" ему Боромир. Арагорн даже во сне не отпускал рукояти меча. Гэндальф полусидел у стены, закрыв лицо шляпой. Бодрствовал только пристроившийся на большом камне дозорный Леголас. -То существо, которое вы с Боромиром видели вечером. - вместо приветствия произнес он. - Это была большая сороконожка. Она снова пыталась пробраться в лагерь. -Надеюсь, ты ее не пустил. - пробормотала Тира, копаясь в сумке с припасами. -Не я. - голос эльфа натянулся, как струна. - Твое заклятье изжарило ее в пепел. -Ну так. - усмехнулась ведьма, найдя ароматный кусок грудинки и пристраивая его на тонкий ломоть черного хлеба. - Все правильно. -А если бы это был орк? - не отставал принц Лихолесья. - Его бы тоже спалило дотла? -Вят ли. - из-за набитого рта ответ Пересмешницы прозвучал слегка невнятно. - Окк шлишком бошой. Тьфу. Слишком большой. - прожевав, объяснила девушка. - Его бы просто стукнуло молнией. Но не убило и внутрь бы не пустило. Наступило молчание. Тира, зажмурившись от удовольствия, жевала скудный завтрак, запивая его водой, а Леголас о чем-то напряженно размышлял. Из раздумий его выдернул голос наевшейся ведьмы. -Будешь? Тира протягивала ему несколько непонятных темных кусочков. -Что это? - эльф недоверчиво уставился на предложенное угощение. -Шоколадные ириски. - девушка удивленно подняла бровь. - Никогда не видел, что ли? -Нет. - качнул головой Леголас. - Откуда они у тебя? -Берегу еще с Шира. - ухмыльнулась ведьма. - Я, знаешь ли, страшная сладкоежка. А ириски хороши тем, что после них пить не хочется. Ты или бери, или нет. Я два раза не предлагаю. Особенно еду. Эльф улыбнулся и взял одну штучку. Тира сунула за щеку вторую, а остатки бережно завернула в чистую бумагу и убрала к себе в сумку. Потом посмотрела на сына Трандуила и негромко расхохоталась. -Что смешного? - пробубнил эльф. -У тебя такое выражение уморительное. - вытирая слезы, поделилась девушка. - Как будто ты не ириску ешь, а блюдо для королевского стола дегустируешь. Леголас пожал плечами. -Просто я никогда это не пробовал. Вкусно. -Ну так, а я о чем. - довольно отозвалась Тира. - Цени мою доброту, frolen. -Ты уже считаешь меня другом? - прищурился эльф. -Конечно, почему нет. - легко улыбнулась девушка, мысленно отвешивая себе пинка. - Мы много прошли вместе и еще больше нам только предстоит пройти. К тому же ты меня все-таки спас. Там, у подножия Карадроса. Спасибо тебе. -Да когда это было. - нежные скулы залил румянец. -Спасибо сказать никогда не поздно. - серьезно произнесла ведьма. - Даже если уже говорил. -Это верно. - пробормотал Леголас. Тира открыла было рот, чтобы поддержать угасающий разговор, но краем глаза заметила шевеление и громко фыркнула: -Гэндальф, можешь больше не притворяться спящим. Я все вижу. -Извини, Тира. - в абсолютно бодром голосе мага не было и намека на вину. - Просто ты так интересно рассуждала, что я немного увлекся. -Это не я рассуждала. - отмахнулась девушка. - Так говорила pre-mute. -Яраана всегда поражала меня своими высказываниями. - признался Митрандир. - И колдовала всегда очень нестандартно. Подумать только, однажды она грозилась превратить меня в крысу. -Чего же не превратила? - вступил в разговор разбуженный Боромир. -Вообще-то превратила. - вклинилась Тира. - Только не Гэндальфа, а его трубку. А он сам отделался крысиными усами. -Не было такого! - возмутился маг. -Еще как было! - крикнул со своего одеяла Гимли. - Мне отец рассказывал, как леди Яраане курево Гэндальфа не понравилось. -Ну вас! - беззлобно отмахнулся чародей. - Лучше собирайтесь поскорее. Надо торопиться. Сборы не заняли много времени. Братство вышло на разведанную Леголасом дорогу. Тира хмыкнула, признав правоту эльфа. Очевидно, изначальная дорога была намного шире. Обвал полностью перегородил ее. Теперь же в нем была разобрана достаточно просторная, а главное, утоптанная тропинка. Гэндальф покачал головой, явно подумав о том же, о чем и ведьма. Этим путем пользовались. И пользовались часто. Наконец груды мусора закончились. Дорога плавно перетекла в лестницу, обширной спиралью уходящую вниз. Факел Боромира зачадил и потух. В неверном свете посоха мага что-то блеснуло. Тира кинула взгляд на стену и удивленно подняла бровь. На уровне головы девушки тянулась длинная разветвленная жила. Пересмешница коснулась ее пальцем. -Мифрил! - голос девушки заставил всех повернуться. -А ты рассчитывала увидеть здесь Аркенстон? - недовольно бросил Гэндальф. - Мифрил - вот главное сокровище Мории. Чародей поднял посох повыше, и ведьма ахнула, завороженная. Стены были пронизаны частой сетью мифриловых жил. Их сияние виднелось даже в раскинувшейся справа пропасти. -Действительно, сокровище. - восхищенно прошептала Тира. - Сколько же из этого можно сковать доспехов... А сколько оружия... -Именно так рассуждал Торин, когда отправлял сюда отряд! - гневно воскликнул Митрандир. -На верную гибель. - Арагорн договорил то, что не сказал маг. Ведьма сжала кулаки. -Я не он. - произнесла Пересмешница. - И на смерть посылать мне некого. Гэндальф пожевал губами, словно хотел что-то сказать. Но махнул рукой и ограничился долгим подозрительным взглядом. Тира вызывающе усмехнулась. Сказанные слова все еще звенели у нее в ушах. "Я не он." Много лет она мечтала сказать это маме. Но так и не смогла. Внимание девушки отвлекло странное сияние под курткой. Ведьма осторожно оттянула ворот. Everia горела совершенно так же, как и мифрил вокруг. -Откуда у тебя эта вещь?! Пересмешница вздрогнула и с неподдельным изумлением воззрилась на возмущенного до предела гнома. -Эта вещь - ехидно передразнила девушка. - досталась мне от pre-mute. А ей подарил ее Торин Дубощит. Несколько секунд длилась дуэль взглядов. Гимли отступил, ворча себе под нос: -Меч - эльфийский, кольчуга - гномья, кинжалы - людские. Просто неслыханно. Не снаряжение, а сборная солянка. Тира передернула плечами. -Не обижайся. - посоветовал ведьме Арагорн, ободряюще касаясь ее локтя. -Да мне-то что? - дернула уголком рта девушка. - Мне все равно. Отряд прошел вперед. Тира еще немного постояла, справляясь с обидой. Наконец она хмыкнула, плотнее запахнула куртку и, придерживаясь рукой за стену, двинулась следом.