Пересмешница

Лориэн остался далеко позади. Что находилось впереди, Пересмешница представляла смутно. Можно, конечно, сплести заклятье, вот только колдовать не хотелось. Усилием мысли Тира перенесла позабытые в спешке меч и сумку. Теперь ведьма брела куда глаза глядят без какой-либо цели. Бешеная злость на себя, Галадриэль, Кольцо и весь белый свет вообще постепенно остыла. Самое время подумать, что делать дальше. Светляк успокаивающе гудел над ухом. −Надо бы тебе имя дать, как считаешь? – спросила девушка фамильяра. Тот пощекотал ей шею и что-то прострекотал. −Будешь зваться Малакионом. – решила Тира. – Единственный мой дружочек. Скажи лучше, что мне делать? Не могу же я бросить Фродо? Не могу. Но Кольцо, прах его побери! Оно меня доконает! Галадриэль права. – убито закончила Пересмешница. Тира закрыла глаза и глубоко вдохнула, восстанавливая по секундам события роковой ночи. Шепот Кольца нарастает. И где-то в груди пробуждается змея. Поднимает голову, высовывает раздвоенный язык, принюхиваясь. И ползет. Ползет, словно разделившись на много змей. Одна обвивает голову, еще две управляют руками… Мерзкое ощущение! −Стоп! – неожиданно воскликнула девушка. – А кто собственно все это делал? Кольцо управляло мной или просто усилило мои желания? А, балрог подери! Увлекшаяся размышлениями Пересмешница не заметила, как солнце добралось до зенита, а сама она вышла на просторную поляну и уткнулась прямо… В забор?! −Это еще что за чудеса? – ошарашено выдала Тира. На поляне стоял слегка покосившийся домик. Крыльцо почти вросло в землю, крышу покрывал мох. Однако многочисленные грядки вокруг заставили бы удавиться от зависти любого полурослика. Опоясывал все это дело невысокий порядком расшатавшийся заборчик, в который едва не врезалась девушка. Впрочем, заборчик оказался скорее условностью. Дом надежно оберегала ведьминская защита. −Какого балрога? – еще раз вопросила у воздуха Тира. – Откуда?.. Защита подмигнула зеленым. Девушка ясно ощутила, что ей разрешают войти. Она мгновение помедлила, а потом решительно толкнула калитку. Кем бы ни была тут живущая, для нее присутствие еще одной ведьмы уже не тайна. Стоило Тире шагнуть во двор, как дверь дома приглашающее распахнулась. Девушка, нахмурившись, поднялась на крылечко. Зла ей вроде бы не желали, но в случае чего отбиться от ведьмы-хозяйки будет очень и очень непросто. −Заходи, путница, не бойся. – послышался из дома хрипловатый голос, принадлежащий явно женщине, причем далеко не молодой. Пересмешница опасливо вошла внутрь и обмерла. Дом как дом. Довольно чистый, хоть и темный. Окна завешаны шторами, на крепком столе в беспорядке разбросаны камни, травы, склянки, еще какая-то дребедень. А в кресле почти напротив входа сидела сама хозяйка. Девушка во все глаза уставилась на нее. Казалось, маленькая сгорбленная старушка с аккуратно собранными на затылке седыми волосами дремала в своем кресле. Полные, испещренные пятнами руки покойно лежали на коленях, поверх светлого фартука. −Здравствуй, Тира Огнезмея. – произнесла ведьма. Девушка открыла рот и тут же его захлопнула. Полумрак комнаты не мог помешать ей увидеть… Совершенно белые неподвижные глаза хозяйки. −Мир твоему дому, komsikaya. – поклонилась Тира. −Подойди же, дитя, не бойся. – ласково позвала старушка, протягивая к гостье руки. Тира, успокоившись, в несколько шагов пересекла комнату и опустилась на колени перед креслом хозяйки. Она поняла, к кому забрела в гости. −Не гневайтесь, госпожа Чара. Не ожидала встретить вас здесь. Теплые мозолистые ладони коснулись лица молодой ведьмы. Хозяйка провела пальцами по ее бровям, носу, губам. Очертила линию челюсти. Погладила по волосам. −Что ты, милая! Как могу я гневаться на последнюю Отважную? Чара Серая Сова из рода Справедливых улыбнулась и погладила Тиру по щеке. −Иногда мне кажется, что мое происхождение вообще ни для кого не тайна. – пробормотала девушка. – Галадриэль знает, вы знаете. Гэндальф тоже, наверно, что-то подозревал. −Зато Враг ни о чем не догадывается. – весело усмехнулась госпожа Чара. – И догадается он явно не скоро. Твоя мама постаралась на славу, укрыв тебя от посторонних глаз. На тебе ведь лежит заклятье. Оно не только прячет твою магию, но и мешает тем, кто знал твоих родителей, вспомнить, на кого ты похожа. Тира чуть не подскочила: −Поэтому Леголас никак не может узнать меня? −Да, девочка моя. – старушка еще раз провела пальцами по лицу Пересмешницы. – Ни он, ни Гимли, ни кто-либо еще не смогут разглядеть в тебе черты Торина, пока ты сама этого не захочешь. −А вы разглядели. – прошептала девушка. – Верно говорят, что порой и слепой видит лучше, чем зрячий. Госпожа Чара расхохоталась дребезжащим старческим смехом. −На то я и ведьма-рассудительница. Мне изначально ведомо многое. Поэтому девочки нашего рода частенько рождаются слепыми. −Потому что и так видят больше других. – договорила Тира, поудобнее устраиваясь в ногах ведьмы. – Мама рассказывала про род Справедливых. −Яра пришла ко мне сразу же, как только поселилась в этих краях. – поведала хозяйка, гладя девушку по волосам. – Она была талантливой ведьмой. И очень сильной. Мигом поняла, что, кроме эльфов и двух Милосердных, здесь живет еще кто-то. Вышла к моему забору прямо как ты сегодня. Такая же сосредоточенная и в этой же кольчужке. Правда, тогда она уже была ей тесновата. Госпожа Чара ловко стукнула согнутым пальцем по видневшемуся под курткой краю Everia. −Но она не говорила, что была знакома с вами. И что вы живете здесь тоже не сказала. Хозяйка безошибочно угадала нотки обиды в голосе Тиры. −Не забывай, милая, твоя мама была Пряхой. Она лучше нас понимала, что надо сказать, а о чем лучше умолчать. Но довольно сидеть на полу. Присядь лучше на лавку. Чувствую, разговор у нас будет долгим. Пересмешница безропотно перебралась на грубо сколоченную лавку. −Даже не будете говорить загадками, как леди Галадриэль? −Все-таки твой отец неспроста так плохо относился к эльфам. – проворчала госпожа Чара. – Очень уж они любят туману напускать. Я тебе скажу все, как есть. Раз ты не хочешь ни есть, ни спать, а желаешь получить ответы. Ведь в Лотлориэне что-то произошло. Кольцо Всевластия чуть не подчинило тебя себе. −Да. Тира нервно переплела пальцы и уткнулась взглядом в пол. −Mute предупреждала меня о таком. А сама я не знаю, что делать. Я пыталась сопротивляться Зову… Но что-то… Что-то внутри меня… Какая-то часть словно ждет этого. Ну как в крепости вдруг находится предатель и открывает врагам ворота. Глаза старшей ведьмы были устремлены куда-то вдаль. Будто видели перед собой не испуганную девушку, а сразу ее мятущуюся душу. −А леди Галадриэль сказала, что во мне поселилась тьма. И пришла она от моего отца. – слова лились и лились потоком. – А еще… Тогда, в Шире. Я встретила gvarden. Он наслал на меня кошмар. Что я становлюсь драконом и убиваю всех, кто мне дорог. Это ведь тоже было неспроста, да? −Неспроста. – медленно кивнула госпожа Чара. – Все эти события связаны между собой. −И еще! – вспомнила девушка. – Все они – и gvarden, и Кольцо, и Король-Чародей – называют меня Meris-ana. −Заклейменная огнем… - проговорила Серая Сова. – Это они верно придумали. −Вы можете объяснить мне? – взмолилась Тира, подавшись вперед. – Я уже запуталась. −Все так, как и подозревала Яра. – мрачно заключила хозяйка. – Она видела это в твоей нити, но ничего не могла поделать. Сама не могла. Но она знала, что ты попадешь сюда, ко мне. И знала, что я помогу. Хитрая ведьма, ох и хитрая! – восхищенно прищелкнула языком госпожа Чара. – Слушай внимательно, девочка. Пересмешница вся подобралась, словно изготовившись к прыжку. Даже Малакион перестал копошиться под воротником. −Яраана рассказывала тебе о Драконьем недуге, поразившем твоих прадеда, деда и отца? – деловито спросила старшая ведьма. −Конечно. − кивнула девушка. – Хотите сказать, он и есть та тьма? −Не спеши. – подняла ладонь госпожа Чара. – Недуг не просто так назван Драконьим. Неутолимая жажда золота свойственна только змеям. Она и привлекла Смауга в Эребор в тот роковой день. −Когда он захватил Одинокую гору. – не удержалась Тира. −Тогда твой отец получил ожоги от драконьего пламени. – не обратила внимания на реплику девушки хозяйка. – Не убереглась от него и Яраана, когда отряд гномов отвоевывал свой дом. Получается, твои родители несли на себе пусть и зажившие, но не исчезнувшие отпечатки огня Смауга. Гнома Торина они не беспокоили. А вот твою маму – да. И когда родилась ты, получилось вот что. К тебе перешли не только эти отголоски ожогов, но и уязвимость перед Драконьим недугом. −Но ведь я всегда была равнодушна к золоту… − потерянно пробормотала Тира. −Страсть к золоту – это лишь одно из его проявлений. – грустно улыбнулась госпожа Чара. – Ты никогда не ставила богатство превыше всего. Ты больше ценила нечто другое. Мгновение Пересмешница напряженно размышляла, а потом с ужасом выдохнула: −Любовь… Поэтому я… – она осеклась и до крови закусила губу. −Вот видишь, ты и сама все понимаешь. Старшая ведьма медленно поднялась со своего кресла. Легко, точно зрячая, дошла до лавки и села рядом с нервно сжимавшей кулаки девушкой. −Проблема не только в этом. – продолжала хозяйка. – Огонь Смауга слился с твоим даром, ведь они в некоторой степени схожи. И получилось то, что получилось. Светлый дар с изрядным куском тьмы. Невероятная удача, что при инициации Огнежар не причинил тебе вреда. Если бы к этому компоту добавилось еще и его пламя… −Но ведь я подчинила пламя Огнежара. – вспомнила Пересмешница. – Когда mute и тетя Гвенда лечили раненного человека. −Это другое. – качнула головой Серая Сова. – То пламя уже не обладало всей разрушительной силой. Ведьмы замолчали. Тира перебирала бусины в браслете и пыталась сообразить, что со всем этим делать. Выхода она не видела. −Что со мной будет? – тихо спросила она. – То, что предсказала Галадриэль? Я стану слугой Врага? −Только если перестанешь бороться. – просто ответила госпожа Чара. – А если не перестанешь, то все наладится. −Легко сказать – бороться. – проворчала девушка и погладила пальцем светляка. – Если б был какой-нибудь способ избавиться от этой тьмы. −У тебя сейчас есть два пути. Старшая ведьма повернула к Тире голову. Пересмешница бестрепетно взглянула в незрячие глаза. −Ты можешь оставить Братство и продолжить жить так, как жила до этого. −Нет! – решительно прервала Серую Сову ведьма. – Я не брошу Фродо! К тому же, если они не смогут уничтожить Кольцо… Хозяйка улыбнулась. От уголков глаз разбежалась знакомая паутинка морщинок. −Я была уверена, что ты так ответишь. Но находиться рядом с Фродо ты все равно не сможешь. Оставшийся путь до Мордора он должен проделать один. Почти один. – поправила себя госпожа Чара. – С ним будет его самый преданный друг. Ты же должна будешь присоединиться к нему в самом конце. У подножия Роковой Горы. −Но как я это сделаю? – вытаращилась Пересмешница. – У меня больше нет порт-ключей. Серая Сова хитро усмехнулась и вытащила из кармана короткий прутик, по виду ореховый. −Отдай этот прутик Фродо. Пусть сломает его, когда почувствует, что сил больше не осталось. Тира благоговейно приняла артефакт и спрятала его в сумку. −Что я должна буду сделать в Мордоре? −Ты должна будешь доказать, что достойна своего пламени. Если докажешь, Ородруин выжжет тьму из твоего дара. А если нет… −Полагаю, если нет, то я сгорю сама. – без особого воодушевления закончила Тира. – Но тогда Враг не получит меня, если что-то пойдет не так. Старшая ведьма тяжело вздохнула. −Я не знаю, что с тобой будет. – призналась она. – Твоя судьба слишком неопределенна. Разумом ты все понимаешь, но вот тьма в твоем даре совершенно непредсказуема. И может попытаться защитить себя. Особенно, если рядом будет Кольцо. Пересмешница стянула Малакиона на колени и погладила. Тот довольно загудел. −Это ведь Огонек Лотлориэна? – уверенно предположила госпожа Чара. – Он признал тебя хозяйкой. Добрый знак. Все еще наладится. −Очень на это надеюсь. – дернула уголком рта девушка. −Отдохни с дороги, милая. Старушка провела ладонью по черным косам Тиры. Неудержимо потянуло в сон. Глаза сами собой закрылись, девушка почувствовала, что куда-то проваливается. Последнее, что она услышала, это удаляющийся голос Справедливой ведьмы: −Плыви по течению, дитя. Оно само выведет. Тира пришла в себя на берегу. Подскочила, как ужаленная, и выругалась подслушанными некогда у тети Гвенды словами. −Пора уже перестать так выпадать из реальности. – поморщилась она. Девушка огляделась. Прямо перед ней катил свои зеленоватые воды… Андуин? Ну дела-а-а… −А я-то, наивная, думала, что сильнее mute никого нет. – пробормотала девушка. – Хотя, перемещения всегда были коньком Справедливых. Откуда-то из глубины леса слышались крики и звон мечей. Тира насторожилась. Но пойти проверить что происходит, кого убивают и надо ли кого-то спасать, она не успела. Прямо к ее ногам с пригорка скатился Фродо. −Ну надо же. – умилилась ведьма. – Как приятно, когда не надо бегать по лесу и искать, не тебя ли убивают. −Тира? – вытаращил глаза полурослик, сжимая что-то в ладони, очевидно, Кольцо. – Там орки! Много. Помоги им! −Кому? Оркам? – изумилась девушка. – Окстись, белый день на дворе. −Им это не мешает. – выдохнул юный Бэггинс. – Они перебьют Братство. Помоги нашим! −А ты-то куда намылился? – подозрительно сощурилась Пересмешница. – Уж ни на прогулку ли в Мордор? Фродо насупился и уставился куда-то себе на ноги. Тира вздохнула и взяла его за подбородок, заглядывая в огромные голубые глаза. −Эй, − мягко позвала она. – я не собираюсь останавливать тебя. Я все понимаю. Я напала в Лориэне на Леголаса под влиянием Кольца. −А Боромир напал на меня. – шепотом проговорил мальчик. – Никто больше не пострадает из-за этого. Поэтому я ухожу. −Мистер Фродо! С того же пригорка кубарем скатился Сэм в обнимку с котомкой. −Мистер Фродо, я с вами! Я всегда буду с вами! Прежде чем юный Бэггинс успел возразить, Тира забрала у растерявшегося Гэмджи сумку и закинула ее в лодку. −В добрый путь, мальчики. – улыбнулась ведьма. −Леди Тира…. – пробормотал Сэм. –Откуда вы появились? То есть, куда вы подевались в Лориэне? −Нет времени. Пересмешница схватила хоббитов за плечи и подтолкнула к лодке. −Вам надо уходить. И вот еще что. Девушка достала из своей сумки давешний прутик, наклонилась к Сэму и проникновенно заглянула ему в глаза: −У меня для тебя ответственное задание, Сэм. Этому на всю голову благородному я его не доверю. Фродо даже поперхнулся от возмущения. Сэм, как зачарованный, смотрел в синие глаза ведьмы. Тира протянула ему прутик. −Когда станет совсем худо, сломай этот прут. И я тут же приду на помощь. Запомнил? −Да, миледи. – ответствовал полурослик, принимая артефакт. −Тира, не стоит… - начал было Фродо, но тут же схлопотал подзатыльник от девушки. −Уходите! Крики приближались. В просвет между деревьями девушка разглядела огромные черные силуэты. −Живо! Хоббиты торопливо столкнули лодку и запрыгнули в нее. Тира, оглянувшись через плечо и убедившись, что они благополучно отчалили, потянула из ножен Anard. −Ну держитесь, гады. – процедила она.