Пересмешница

Арагорна и Леголаса Тира нашла в оружейной. Судя по сосредоточенному пыхтению откуда-то из темного угла, Гимли тоже был здесь и пытался сладить то ли с оружием, то ли с доспехами. Арагорн затянул на поясе ремень ножен, поднял глаза и увидел подпирающую плечом косяк ведьму. −Я должен это сказать. – дернул уголком рта Колоброд. – Я должен предложить тебе укрыться в пещерах. −А я должна отказаться. – фыркнула в ответ Тира. – Мог бы и не говорить ничего. −Эта ночь будет страшной. – продолжал Арагорн. – Вряд ли мы переживем ее. Пожалуйста, не отягощай мою совесть еще больше. Тира отлепилась от косяка, шагнула к Страннику и положила руку ему на плечо. Тонкие губы девушки тронула мягкая улыбка. −Я ненамного младше тебя, друг мой. И я такой же воин, как и ты. Даже не думай меня отсюда выпроводить. −Неужели все ведьмы такие? – тихонько пробормотал Леголас. Пересмешница живо развернулась к нему. Подпрыгнули уложенные «корзинкой» косы. −Вообще-то нет. Ты видел Литали, видел Алисис. Они редко берут в руки оружие. Но меня воспитала героиня битвы за Эребор. Трудно представить, чтобы она варила зелья и заклинала кухонные ножики. Леголас улыбнулся неуклюжей шутке и коснулся локтя Тиры. −Просто обещай, что будешь осторожна. −Я обещаю. – серьезно ответила ведьма, глядя в прозрачные глаза напротив. Девушка убрала руку с плеча Арагорна и потянулась к эльфу в непонятном даже ей самой порыве. Что она собиралась сделать? Тоже коснуться? Обнять? Тира так и не узнала. Снаружи донесся мелодичный звук рога. Леголас встрепенулся, оглядываясь на темный провал входа. −Это не орочий рог! Сын Трандуила вихрем вылетел из оружейной, за ним бросился, придерживая меч, Арагорн. Гимли плюнул на попытки отчистить свою кольчугу и побежал догонять длинноногих друзей. Тира, оставшись одна, еще немного посмотрела на чадящий факел и глубоко вдохнула. Она приняла решение. Первым делом – выродок. А дальше – как повезет. Может статься, они все-таки переживут эту ночку. Отряд лориэнских эльфов расположился на стенах. Тира так обрадовалась пополнению, что даже постная физиономия Халдира не вызывала раздражения. Тем более, эльф, заметив девушку, довольно приветливо ей кивнул: −Мое почтение, леди Тира. −Это большая честь – биться с вами плечом к плечу. – абсолютно искренне ответила Пересмешница, становясь по правую руку от Леголаса. Принц Лихолесья больше походил на каменную статую, устремившую вдаль немигающий взор. Большой, выше своего роста, галадримский лук Леголас сжимал обеими руками, как единственное сокровище. Рядом подпрыгивал Гимли в безуспешной попытке рассмотреть что-нибудь поверх стены. Проверявший ряды Арагорн остановился за спиной Тиры и тоже окинул взглядом черную долину. Ночь окончательно спустилась на Хельмову Падь. На горизонте показались огни. Целое море огней. Словно каждый наступающий держал в руках по факелу. Тира закусила губу. −Валар, как же их много… − пораженно выдохнула она. −Еще не поздно уйти в пещеры. – скучным голосом напомнил Арагорн. −Я просто прикидываю, сколько сил понадобится. – хмыкнула ведьма. – А то утром не разогнусь, как столетняя бабка. −Если настанет это утро. – пробурчал кто-то из услышавших разговор рохиррим. −Да куда оно денется. – пробормотала Пересмешница. Арагорн сжал плечи стоявших ближе к нему Леголаса и Тиры. −Этот бой мы примем вместе, друзья мои. −Если прыгать в огонь… − начала ведьма. −То жариться всем вместе. – радостно закончил Гимли. – Так сказал наш король Торин. Заглушая его слова, грянул близкий гром. Потом, как по команде, прямо над головами полыхнула молния и загрохотало так, что Тира присела и зажала уши. −Вот зараза! – выругалась ведьма в адрес Сарумана. – Сам в тепле сидит, а нам гадит. Из собравшихся в мгновение ока туч стеной хлынул ливень. Зашипел укрепленный рядом факел. Двое рохиррим, стоявших у котла с кипящей смолой, ругаясь, попытались прикрыть чем-нибудь чан, но не преуспели. Главное оружие против осаждающих остывало на глазах. Тира вдумчиво и обстоятельно помянула бывшего белого мага по всем родственникам, скинула ставшие ледяными кольчужные перчатки и принялась плести заклятья. Одно для себя и Леголаса с Гимли, чтобы дождь не заливал глаза. Еще одно – на ближайшие котлы со смолой. Ведьма прищурилась, выискивая Арагорна. Нашла. Сплела и на него заклятье. Колоброд удивленно дернулся, ощутив, что ливень почему-то обходит стороной его лицо, но заметив кивнувшую Тиру, благодарно улыбнулся. Войско Сарумана тем временем подступало к стенам. В груди у Пересмешницы похолодело, когда среди сплошной черной волны она увидела белоснежные волосы. Выродок неторопливо поднялась на какой-то валун и уставилась на крепость. «Боишься, Безродная? – издевательски прошелестело в голове. – Правильно боишься. Этой ночью все решится. Ты или присоединишься к нам, или умрешь». «Не дождешься. – мысленно отозвалась Тира. – И колдовство тебе не поможет». «Это мы еще посмотрим». Арагорн, как ужаленный, метался среди лучников, выкрикивая что-то на синдарине. Тира за шумом дождя не различала. Орки внизу остановились и тоже что-то рычали. Вероятно, для подбадривания себя и устрашения защитников. Что ж… У них неплохо получалось. Гимли суетился, но никак не мог посмотреть, что творится. −Ну что там происходит? – то и дело спрашивал он. −Тебе описать? – ухмыльнулся Леголас. – Или найти для тебя подставку? Тира не сдержала немного истеричного смешка. Гном на мгновение опешил, а потом расхохотался, оценив шутку. Зато орки, кажется, не оценили и дружно заколотили по земле древками копий. Арагорн медленно обнажил меч. Защитники крепости ощетинились стрелами. Тира на пробу выпустила небольшой язычок пламени, но проливной дождь живо его погасил. Да, Саруман явно неплохо представлял, против кого ему предстоит сражаться. −Тира. Девушка повернула голову, встречаясь взглядом с Леголасом. Эльфа, похоже, отпустило страшное напряжение ожидания. Теперь он был собран, но совершенно спокоен. Даже над Гимли подшучивать успевал. −Храни тебя Илуватар. Пересмешница кивнула, принимая благословение. −Пусть сохранит он всех нас. Где-то справа что-то произошло. Раздался крик Арагорна. В стане врага наметилось оживление. А потом черная волна ринулась на приступ. Битва за Ристанию началась. Тира на мгновение ощутила себя совершенно бесполезной. Особенно рядом с нечеловечески проворным Леголасом, умудряющимся выпускать сразу по несколько стрел. Сама ведьма в свое время с луком так и не сладила. Что ж… Каждый делает то, что умеет. Пересмешница почуяла чужую магию, направленную на ворота. Перехватить чудовищно искаженное, но все же действующее отпирающее заклятье было нетрудно. А вот достать хоть чем-нибудь самого выродка пока нельзя. Тварь дальновидно спряталась в рядах урук-хаев. Под градом стрел страшилища все-таки добежали до крепостной стены. В воздух взлетели лестницы. −Мечи! – не своим голосом заорал Арагорн. −Ну наконец-то! – обрадовался Гимли и любовно погладил секиру. Тира потянула из-за спины Anard и покрепче сжала оплетенную кожей рукоять. Узкое лезвие налилось знакомым оранжевым пламенем. Пусть урук-хаи и не боятся солнечного света, но против ведьминого огня им точно не сдюжить. Лестницы с грохотом ударились о стену. Над парапетом показались первые страхолюдные хари. Ведьма глубоко вдохнула холодный влажный воздух и взмахнула левой рукой. Поток пламени пронесся по кромке стены, изрядно подпалив первую волну нападавших. Это было большее, что могла сделать Тира. Дальше полагаться можно было только на свой меч. Урук-хаи лезли, как тараканы. Пересмешница привычно отпустила разум, дав телу сражаться самому. Краем сознания девушка слышала рык темных тварей, крики защитников. Откуда-то донеслась протяжная команда Арагорна на синдарине. Где-то под ухом Гимли вслух считал убитых. Руки жили своей жизнью. Anard превратился в сплошную сияющую полосу. От магии в давке было больше хлопот, чем пользы. Через стену прыгнул здоровенный урук-хай, взревел что-то на Черном наречии и бросился на Тиру, высоко подняв странноватый меч, больше похожий на отточенную кочергу. Ведьма присела, пропустив оружие над головой. Макушку обдало жутким холодом. Тварь не удержала равновесие и отшатнулась. Тира легко вонзила свой клинок урук-хаю подмышку и провернула. Лезвие полыхнуло, сжигая орка в пепел. Но на место убитого тут же пришло два других. Отражая беспорядочные удары, девушка отступала назад, пока всей кожей не почувствовала за спиной пустоту. Напирающие твари никак не хотели подставиться под меч. Оба были некрупные и довольно ловкие. Тира сжала зубы и резко взмахнула свободной ладонью перед мордой левого орка. Тот, ослепленный пламенем, шарахнулся назад. Одного мгновения ведьме хватило на нужное заклятье. Сильный толчок ногами, и тонкое тело взлетело в воздух. Ведьма кувыркнулась через голову, приземлилась позади своих противников и магией ударила их в спины. Урук-хаи, взвыв, свалились во двор крепости, прямо на копья к запасному отряду. Тира бегло огляделась. Рохиррим еще держались на стене. Теперь большое количество осаждающих сыграло с орками злую шутку. Урук-хаи перли напролом, скорее мешая, чем помогая друг другу. Слева взметнулись белые волосы. Леголас. Уж кто-кто, а эльф прекрасно справлялся. Арагорн вместо синдарина хрипел команды на всем понятном языке ругательств, показывая мечом куда-то за стену. Тира чистой, не оформленной в заклятье, силой столкнула вниз парочку орков и выглянула из-за зубца. Ага, конечно. Прикрываясь со всех сторон щитами, по мосту к воротам топал целый отряд. Редкие долетавшие до них стрелы пусть и выбивали воинов, но не замедляли продвижение. Ведьма наскоро полоснула по горлу подскочившего к ней орка и снова уставилась наружу. В середине отряда царило какое-то подозрительное оживление. Девушка прищурилась и тихо ахнула. Гномье зрение не подвело. Орки тащили взрывающиеся снаряды. Дурное предчувствие навалилось со всей своей беспощадностью. Потому что было только два наиболее уязвимых места. Ворота и водосток. Тира до крови прокусила губу. −Гимли! – что есть силы завопила девушка. Гном отвлекся от рубки очередного орка и обернулся. −На помощь! Когда Гимли оказался рядом, Тира, стараясь перекрыть шум и лязг, крикнула ему в ухо. −Прикрой меня! Сын Глоина понятливо кивнул и с ходу сшиб польстившегося на неподвижную цель урук-хая. Тира сосредоточилась, отрешаясь от внешнего мира. Потянулась вперед. Узкий язык пламени вылетел из ее левой ладони и самым своим кончиком, почти на излете, дотянулся до одного снаряда. Рвануло так, что на миг стало светло, как днем. Наступающих смело с моста, как ни бывало. В самом мосту образовалась широкая дыра. В ушах раздался издевательский смех. «Вот ты и попалась, Безродная». Тира недоуменно подняла бровь, а потом заметила белый всполох внизу, у самой стены. И мир потонул в ужасающем грохоте. Как соломинку, девушку снесло со стены. Вслед ей летели огромные камни. Сознание каким-то чудом осталось ясным. Его еще хватило на то, чтобы взмахнуть руками, укрывая всех, кто был рядом, защитным куполом. От удара о землю потемнело в глазах. Взорвался болью бок. Уши наполнились странным звоном. Тира лежала в мокрой вязкой грязи, отрешенно глядя на широкий пролом в крепостной стене. Через который величаво входила тварь с белыми волосами. Даже отсюда было видно, как горят красным ее глаза. Пересмешница тяжело поднялась на локте. Намертво сжатые пальцы правой руки так и не выпустили меч. Несколько пассов левой рукой, и боль утихла. В ушах перестало звенеть. Раны никуда не делись. Но теперь о них можно было не думать. Пошатываясь, девушка встала на ноги. Связи в груди болезненно натянулись. А потом по ним хлынул поток сил. Ладони крепче сжали клинок, плечи распрямились. Битва уже кипела вокруг нее, но Тира не видела ничего, прорубая себе дорогу к своему самому главному врагу этой ночью. Красноглазому выродку. Тварь заметила ее и радостно оскалилась. Одним ударом она снесла голову попавшемуся на пути старику-рохиррим и шагнула к Тире. −Вот мы и встретились на поле брани. – издевательски прошипела aizac. −Дуэль. – прохрипела Пересмешница. – По старым правилам. – тут она осеклась и ехидно умехнулась. – Ах, да! Ты же их не знаешь. Ну тогда хоть как-нибудь. −Думаешь, ты сильнее меня? – и так кривой рот искривился еще больше. – Я слуга самого Саурона! −И чем же ты ему служишь? – крутанула меч в руках Тира. – Вино подносишь или постель согреваешь? Стойте! – ведьма картинно хлопнула себя по лбу. – Он же дух! Ну тогда я вообще не понимаю, за каким варгом ты ему сдалась. Тварь взизгнула и атаковала. Пересмешница позволила себе довольную полуулыбку. Вывести из себя противника однозначно удалось. В дюйме от щеки просвистел клинок с черным лезвием. «Моргульский». – краем сознания отметила Тира. Это осложняло дело. Получить такую рану очень не хотелось. Девушка поднырнула под занесенный меч, уклонилась от непонятного заклятья и полоснула выродка по боку. Пожалуй, громкостью крика aizac вполне могла соперничать с ошпаренным поросенком. Рана не принесла твари особого вреда, только рассердив еще больше. Зазвенели, сталкиваясь клинки. Ведьмы замерли друг напротив друга. Моргульский яд пытался потушить огонь. Руки обеих соперниц подрагивали от напряжения. Внезапно земля под ногами у Тиры забурлила. Сапоги по щиколотку провалились в разверзшееся болото. Не расцепляя мечей, ведьма попробовала выдрать хоть одну ногу. Бесполезно. Жидкая грязь затягивала все глубже. Красные глаза напротив полыхнули торжествующим огнем. −Земля тоже может быть оружием. – почти в лицо девушке прошептала тварь. Тира, собрав волю в кулак, оскалилась. −Огонь все-таки лучше. Жижа вспыхнула. Языки пламени плясали по земле, выпаривая влагу, но не причиняли вреда Пересмешнице. Физиономия выродка дрогнула. −Не такая уж ты и Безродная. – обнажила кривые зубы тварь. – Ты не горишь. Ты из рода Отважных. −Не твое дело. – процедила Тира, ловко спуская чужой клинок в землю и отскакивая в сторону. Полетевшее ей вслед заклинание не оказалось неожиданностью. Неожиданностью стала его сила. Поток непонятных белых нитей с легкостью пробил выставленный щит и ударил Тиру так, что девушка опрокинулась на спину. Руки мгновенно утонули в вездесущем болоте. Пламя вспыхнуло на левой ладони. Но освободиться Тира не успела. Невыразимо холодное и одновременно чудовищно горячее вонзилось в правое плечо, пригвоздив к застывшей в этом месте земле. Крик замер в горле. Вместо него вырвался сдавленный сип. Пламя погасло. Девушка запрокинула голову, только чтобы увидеть торжество на отвратительной харе. Из плеча торчал моргульский клинок. −Ну вот и все. – издевательски усмехнулась тварь. –Ты не захотела присоединиться к Владыке Саурону, значит, ты умрешь здесь. А потом умрут все, кто тебе дорог. Тира застонала сквозь зубы и рванулась вперед, но отравленная сталь и болото держали крепко. Рот aizac растянулся в оскале. В глазах мелькнуло удовольствие. −Да-да, дорогуша. Бродяга никогда не станет королем. Гном разделит судьбу сгинувших в Мории. А эльф… Тварь внимательно вгляделась в лицо девушки и довольно продолжила: −О, эльф довольно живуч. Он увидит, как хозяин сдерет шкуру с этих воришек-хоббитов. Как тебе такой расклад? Жаль, все-таки, что ты умрешь раньше. Глаза сами собой закрывались. Тело наливалось каменной тяжестью. Тира чувствовала, что тварь догадалась накрыть их обеих куполом. Никто не придет. Никто не поможет. Она бессильна. Как тогда, в Шире. Перед gvarden. Может, умереть – не самый плохой выход? Это ведь даже уже не больно. Просто очень холодно. Выродок наклонилась и еле слышно прошептала: −Или нет. Или я не убью тебя. Ты же знаешь, что делает моргульский клинок. Раненный им теряет тело и становится призраком. Так даже интереснее. Ты нигде не найдешь себе покоя. И увидишь все. О, дорогая, ты увидишь, как я доберусь до твоей названной сестры. Как буду пытать этого эльфа. Как выколю глаза дунэдайну. А ты будешь все это видеть, но ничего не сможешь сделать. Жалкая, невыразимо жалкая участь. В синих глазах распластанной под ней ведьмы вспыхнул огонек. −Не дождешься, тварь. Tira el-ana!