Пересмешница

Волна силы отшвырнула выродка от Тиры. Пересмешница со стоном попыталась привстать, но, взвыв от нечеловеческой боли, упала обратно. Тварь медленно поднялась на ноги. Белые волосы опаленными лохмами занавешивали уродливое лицо. −Хорошая попытка. Жаль, бесполезная. И так вязкая грязь сгустилась еще сильнее. Тира дернула свободной рукой. Бесполезно. Земля тушила пламя. Неужели и правда конец? Купол взорвался мириадами искр, когда сквозь него проскочило что-то крупное и сердито жужжащее. −Малакион… − счастливо прошептала девушка, глядя, как самостоятельный светляк с разгона врезается в подпаленную тварь и вцепляется челюстями ей в лицо. Кто-то выдернул меч из плеча, отбросил его прочь и подхватил Тиру на руки. Девушка неосознанно прижалась к чужой груди. Ее окутало знакомым запахом розмарина. −Леголас… −Тише, Тира, береги силы. Плечу было жарко от крови и вместе с тем очень холодно от яда. Глаза никак не хотели открываться. Ведьма отлично знала это мерзкое ощущение, когда боль и слабость окончательно ломают волю. Тьма накрывала сплошным покрывалом, и только спокойное мягкое тепло чешуйки Огнежара на груди не давало сделать шаг за Грань. Сквозь пелену забытья девушка чувствовала, что ее куда-то кладут. Проворные руки расстегивают ремни оружия, стягивают куртку и кольчугу. Не церемонясь, рвут обе рубахи. Вокруг слышно голоса, но нельзя разобрать ни слова. Боль на несколько долгих мгновений стала совершенно нестерпимой. Тира закричала, выгибаясь дугой. Другие руки крепко стиснули здоровое плечо, ноги и прижали к холодному полу. Рана горела, словно отравленная пламенем Огнежара. Пересмешница до этого даже не представляла себе, что такое боль от огня. А потом все унялось. Уши наполнились странными звуками, словно кто-то пел песню на синдарине. Мягкие мелодичные и какие-то совершенно одинаковые слова постепенно вытягивали боль из остывающего плеча. На лоб легла прохладная ладонь. −Вернись, Тира. Вернись. Ты нужна нам. Мне нужна. Тонкие невесомые пальцы отвели с глаз волосы. По щеке провели тыльной стороной руки. Теплой и шершавой от шрамов. «Иди к нему, sari. К нам ты еще успеешь». Тира глубоко вдохнула и распахнула глаза. −Слава Манвэ! Леголас подсунул под голову ведьме что-то похожее на скатанный плащ и ободряюще сжал ладонь. Тира ответила слабым пожатием. Измотанное тело подчиняться пока не желало. В поле зрения маячили каменные стены и потолок. Эльф верно понял недоумение девушки. −Конунг приказал отступить внутрь крепости. −Где остальные? – встревожилась Тира. Леголас успокаивающе погладил ее по волосам. −Гимли и Арагорн на совете вместе с Теоденом и генералами. Помрачнев, принц Лихолесья добавил: −Халдир погиб. Тира охнула и закусила губу. В глазах вскипели злые слезы. −Это я виновата. – убито прошептала она. – Я догадывалась, что что-то было не так с тем водостоком. И ничего не сделала. Валар, да я даже выродка убить не смогла. −Ну, что ты такое говоришь? – Леголас бережно привлек девушку к себе и коснулся губами перепачканного лба. – Ты ведь не могла знать, что они взорвут стену. А выродок… −Aizac не может оказаться сильнее природной ведьмы. – ненавидяще выдохнула Тира. – Даже ночью. Я поняла, почему она так сильна. Саруман поделился с ней своими силами. Ночью ее не одолеть. Разговор быстро истощил силы. Пересмешница обмякла в руках эльфа. −Ты вылечил меня? – спросила она. −Да, мы часто сталкивались с отравленным оружием. – отозвался Леголас, тщетно пытаясь вытереть чумазое лицо девушки какой-то тряпкой. - Но рана все равно будет иногда болеть. Страшным усилием ведьма приказала себе оставаться в сознании. Силы потихоньку прибывали. Связи натянулись, словно струны. Зрение прояснилось, и Тира увидела в противоположной стене узенькую бойницу. За ней было черным-черно. «Самый темный час – это час перед рассветом, милая». Грань отступила от молодой ведьмы. Голос mute звучал еле слышно. Тира сжала зубы, но кое-как села. Голова тут же закружилась. Леголас молча придержал девушку за плечи. Когда мир перестал танцевать джигу, Тира осмотрелась, оценивая потери. Перепачканные куртка и кольчуга валялись в стороне вместе с развязанной сумкой, мечом и россыпью ножей. Рубахи превратились в тряпки. На самой девушке красовалась ее же запасная. Куда хуже обстояли дела с ранами. Правая рука онемела и висела плетью. От потери крови голова казалась железной и гудела, как котел. Встать на ноги Тира не стала даже пытаться. Леголас обеспокоенно вглядывался в ее лицо. −Лучше полежи. Куда ты собралась? Девушка ответила ему таким же прямым взглядом. Сыну Трандуила повезло больше. Он даже не был ранен. Небольшая ссадина на белоснежной щеке – не в счет. Боги, да он даже почти не испачкался. Воистину к эльфам, а особенно к эльфам-принцам, никакая скверна не прилипает. −Эту тварь нужно убить. Кто, если не я? −Гэндальф. – отрезал Леголас, почти насильно укладывая девушку обратно на тонкую лежанку. – Он обещал прийти на пятый день с рассветом. −Но до рассвета еще далеко. – возразила ведьма. Грохот заставил их обоих отложить спор и обернуться на толстые двери, для надежности подпертые балрог знает чем. Колотили тараном. И не только. Тира обеспокоенно прищурилась на пробившиеся в тоненькую щель белые нити и потянулась было сплести хоть какое-нибудь заклятье. Но этого не понадобилось. Нити шарахнулись от массивного засова, как от огня, и исчезли. Пересмешница коротко повела ладонью. −Ну надо же, а двери-то зачарованы. Причем не нашей знакомой Верной. −А кем? – поднял темную бровь Леголас, все еще пристально следя, чтобы упрямая ведьма не свалилась без чувств от напряжения. Тира падать в забытьи не собиралась. Силы медленно, но верно крепли. Стоило обзавестись настоящими друзьями, и дар Пересмешницы перестал выкидывать фортели. −Заклятье очень старое. – сделала вывод девушка. – Времен постройки крепости. Согласись, умно – позвать на помощь ведьму. Леголас хмыкнул, но ничего не сказал. Щеки Тиры сменили мертвенную белизну на легкий румянец. Синие глаза заблестели. Ей явно становилось лучше. Громко жужжа, с потолка спикировал Малакион и устроился на плече у хозяйки, щекоча усиками открытую шею. −Солнышко мое! – обрадовалась ведьма. – Хороший мой, ты же спас меня. Тира погладила светляка по спинке и взглянула на Леголаса. −А ты меня уже в который раз спасаешь. Спасибо тебе. Ведьма все-таки подалась вперед и коснулась губами нежной кожи щеки эльфа. Отстранилась и смутилась, вспомнив, что совсем недавно валялась в болоте. Леголас улыбнулся. −Кем бы мы были, если б не спасали друг друга. Тира не нашлась с ответом, на всякий случай отворачиваясь и осторожно прощупывая рану под повязкой. Боли не было. Девушка согнула и разогнула пальцы на руке. Подчинялись, но все еще неохотно. −У, балрог, да я же меч не удержу. Леголаса передернуло. −Даже не думай возвращаться туда. −А куда ей идти? Неслышно подошедший Арагорн устало плюхнулся рядом. −Единственный ход в пещеры завалили. Туда теперь не попасть. Тут мы тоже долго не продержимся. Голос у Странника был обреченным. Тьма за бойницей, словно издеваясь, сгустилась еще сильнее. Тира с усилием подняла левую руку и начала медленно сосредоточенно выплетать заклятье. Арагорн и Леголас зачарованно следили за оранжевыми линиями. Подвижность возвращалась к покалеченной руке. Мягким пассом девушка завершила заклятье. После. Разбираться с раной она будет после. Сейчас важно устоять. Просто устоять. −Я не сдамся. – свирепо прошипела ведьма. – Я ни за что не отступлю. Одна из нас не переживет эту ночь. И это буду не я. Mikel! Слово древней клятвы девушка почти выкрикнула, сжав кулаки. Неистовый оранжевый огонь метнулся вверх из обеих рук. Тира озадаченно уставилась на собственные ладони. Эльф и Странник вздрогнули. Все еще до конца не веря, девушка повела правой рукой, плетя короткое заклятье на заживление царапин. Ссадина на щеке Леголаса посветлела и затянулась, оставив только запекшуюся кровь. −Невероятно. – синие глаза горели восторгом. – У меня получилось… Получилось! Шумевшие за стенами урук-хаи как-то разом притихли. Все-таки чуять всплески магии эти твари умели. −Разве ведьмы только одной рукой колдуют? – недоуменно нахмурился Арагорн. −Да. – кивнула Тира, любуясь пляшущими на правой ладони языками пламени. – Чтобы ворожить обеими руками, надо очень хорошо контролировать свои силы. У меня это получалось иногда само по себе и то не всегда. Небо в бойнице светлело. Странник решительно поднялся. −Надо уговорить Теодена сделать вылазку. Солнце восходит. Возможно, у нас еще есть надежда. −Надежда есть всегда. – отозвалась ведьма. Поддерживаемая Леголасом, она встала и жестом попросила отпустить ее. Сделала несколько шагов. Ноги слегка подгибались, но в целом жить было можно. −Я в деле. – объявила Пересмешница. −Тира, − заикнулся принц Лихолесья. – твоя рана… −Потом будем о ней думать. – мягко перебила его девушка. – Леголас, я же все-таки ведьма. У нас есть кое-какие хитрости, как позабыть о боли, как быстрее оправиться от ран и еще много чего. Сейчас я в порядке. −А потом? – не отставал эльф. – Если я правильно понимаю, последствия никуда не денутся. −Потом будет потом. – усмехнулась Тира. – А сейчас – это сейчас. −Действительно. – фыркнул сын Трандуила. – И ведь не поспоришь. Не слышавший перепалку друзей Арагорн на другом конце зала горячо убеждал в чем-то Теодена. Тира отсюда видела, как постепенно светлело лицо конунга. А когда он крикнул приказ, его голос звучал прежней молодой силой и задором: −В бой, сыны Эорла! И уцелевшие рохиррим отозвались дружным ревом. −Не на жизнь, а на смерть зову за собой. Арагорн обнажил меч. Конунг надел шлем. Высоко над головами тяжело и величественно прогудел легендарный рог Хельма Молоторукого. Несколько конюших привели спасенных лошадей. Тира с изумлением признала среди нервничающих коней своего гнедого. Тот тоже угадал хозяйку. Заржал, подскакал и игриво толкнул мордой в плечо. Ведьма, стараясь не тревожить рану, надела кольчугу, сверху заскорузлую от грязи куртку. Забралась в седло и уже оттуда призвала меч. −Вперед, эорлинги! – протяжно закричал Теоден и дал шпоры своему коню. В тот же миг двери крепости рухнули. Урук-хаи бросились внутрь. Конная лавина смела их подчистую. Рохиррим вырвались из цитадели. Взметнулось на ветру знамя со священным Эорловым конем. Anard налился знакомым оранжевым сиянием. Тира прорубала себе дорогу в сплошной черной массе. Боевой конь свирепо ржал и топтал подвернувшихся под копыта врагов. Отряд стремился выбраться к мосту. С разрушенной крепостной стены спрыгнула фигура в темном плаще. Откинула почерневшие волосы с кривого лица. Тира прищурилась и дала гнедому шпоры. Пересмешница отделилась от рохиррим, доскакала до той самой площадки, где две ведьмы сражались ночью, и, убрав меч, прыгнула с седла. Приземлилась, смягчив удар заклятьем, перекатилась и вскочила на ноги. Тварь неспешно подошла ближе. Зазвенел, опускаясь, магический барьер. −Ты так спешишь умереть, Безродная? −Я не умру сегодня. – оскалилась Пересмешница. – И никто из моих друзей не умрет. −Как самоуверенно. – чуть склонила голову aizac и потянула из ножен моргульский клинок. Тира резко взмахнула обеими руками. Меч, как живой, вырвался и рыбкой улетел куда-то за стену. Выродок ошалело уставилась на собственные пустые ладони. Пересмешница отстегнула ремень ножен и отбросила Anard. −Кажется, я уже требовала дуэль по старым правилам. Сейчас самое время. На рассвете наши с тобой силы равны. Красные глаза ненавидяще полыхнули. −Тебе все равно не победить! Со мной поделился своим даром сам Саруман. Меня благословил Владыка Саурон. −А меня воспитала ведьма-пряха! – залихватски крикнула Тира и ударила. Стена огня бешено понеслась к растерявшейся было твари. Но та успела собраться и выставить щит. Две силы столкнулись лоб в лоб. Тира вытянула вперед руки, напрягшись всем телом. Это было не сражение мечей, но битва двух магий. Абсолютной Тьмы и какого-никакого, но все-таки Света. «Meris-ana, − зазмеился в голове чужой вкрадчивый голос. – тебе совсем необязательно умирать. Присоединись ко мне. Покорись, и ты станешь великой. В тебе дремлет огромная сила. Не знаю, кто твой отец, да это и не имеет значения. Ведь ты так же могущественна, как и предки твоей матери − Пряхи. Твои предки. Я видел их. Я сражался против Лории Молодой Лани. Ты их достойная наследница. Присоединись ко мне, и вместе мы будем править этим миром». −Ни за что! – прохрипела Тира, усиливая напор. – Я не твоя. И никогда не буду. Лучше уж сдохнуть! Последний импульс, полный отчаянной надежды и такой же отчаянной храбрости, сбил выродка с ног. Она упала и больше не поднялась. Пересмешница качнулась, но устояла. Созданный чужой магией купол рухнул. Тира обвела взглядом разрушенный двор крепости. Кроме мертвых урук-хаев, здесь больше никого не было. Нетвердыми шагами девушка подошла к неподвижной противнице и коротким заклятьем вздернула ее вверх, ухватив за плащ на груди. Красные глаза смотрели осмысленно. −Отвечай мне. – проговорила Тира и сама испугалась металла в собственном голосе. – По праву сильнейшей я требую ответа. Кто твои отец и мать? −Элоа Кошачий Глаз из рода Справедливых – разомкнула губы выродок. – и Фабен Зодчий. Саруман взял их в плен и силой заставил произвести на свет меня. Видимо, что-то все же промелькнуло в лице Тиры, что aizac добавила: −Некого спасать. Он убил их. Уже давно. −Имя. – все так же твердо произнесла Пересмешница. – Назови мне свое имя. Темные брови твари как-то страдальчески изогнулись: −Нету. И никогда не было. Тира отпустила заклятье. Тварь шлепнулась на колени, как мешок картошки. Двор постепенно заполнялся рохиррим. Сражение за стенами утихло. Краем глаза девушка заметила Гэндальфа, но приказала себе не отвлекаться. −Закон суров, но это наш закон. И я его исполню. Anard послушно лег в протянутую руку. Выродок подняла голову и взглянула в глаза своему палачу. Пересмешница не дрогнула. −Ты все равно не спасешься. – без ненависти, но с нечеловеческой усталостью произнесла aizac. – И друзей своих не спасешь. В пророчестве говорилось о дочери Пряхи и Короля-под-Горой. Ты не дитя пророчества. −И все же я попытаюсь. Ведьма занесла меч: −Я, Тира Orelia, по праву сильнейшей и по закону Семи Прародителей приговариваю тебя к смерти. Tira el-ana. Пересмешница взмахнула раскалившимся клином, одним движением срубая уродливую голову. Тело выродка завалилось на бок и рассыпалось прахом. Тира совершенно непочтительно воткнула меч острием в землю, устало опираясь о рукоять. Поймала серьезный взгляд Гэндальфа. Маг одобрительно кивнул ей. −Ты все сделала правильно, девочка. Ты выстояла. −Ура! – завопил кто-то из воинов конунга. – Победа! Ведьма слабо улыбнулась, глядя на ликующих рохиррим. Ей овладела усталость. «Уснуть бы… − пронеслось в голове. – Уснуть хотя бы на мгновение». Как в тумане ушла девушка внутрь цитадели, равнодушно переступая через трупы темных тварей. Нашла тот уголок, в котором ее врачевал Леголас. На служившие подстилкой плащи никто не покусился. Тира сплела согревающее заклятье и провалилась в глубокий сон. В этот раз ей ничего не снилось.