Пересмешница

Тьма торжествовала. Тира открыла глаза. Перед ней все так же расстилались Пеленорские поля. Но теперь на них наползала тьма. Осгилиат был потерян. Над верхней террасой разнесся крик Пиппина. Тира, похолодев, бросилась на помощь. Возле Белого Древа суетились стражи. Растрепанный Дэнетор вопил что-то о бегстве. На носилках под корявыми ветвями Древа лежал воин без шлема. Не слушая безумных воплей Наместника, ведьма упала на колени рядом с раненым. В груди что-то защемило. Это был Фарамир. На долю секунды Тира вновь увидела себя в лесу на берегу Андуина. Боромир боролся за каждый вдох, тянул к девушке слабую руку и хриплым голосом просил прощения. Тира коснулась ладонями окровавленного лица младшего брата героя Гондора. −Жив… − с облегчением выдохнула она. – Хвала Аулэ, жив. Пересмешница быстро развязала шнуры помятого нагрудника, открывая раненную грудь. Сплела заклятье на затворение крови и замедляющее. Больше она ничего не могла сделать. −Лекаря! – завопила Тира, указывая пальцем на двух стражей. – Лекаря сюда, мать вашу вместе с бабкой! Сын Наместника жив! Указанные воины мигом подхватились и скрылись в дверях Цитадели. Девушка заклинанием подняла носилки в воздух и отправила их следом. −Пин! – скомандовала Тира полурослику. – Не отходи от Фарамира ни на шаг. −А ты куда? – хоббит вцепился в ее рукав. −А я на стену. – тихо произнесла девушка и бросилась бежать. На траве валялся оглушенный Наместник. В суматохе о нем все забыли. Тира пронеслась мимо, прыгая через несколько ступенек и груды битого камня. Урук-хаи подступали к городу с мощными осадными орудиями. Со стены вид открывался еще более ужасный. Тира ощутила предательскую слабость в коленках. По Пеленорским полям, насколько хватало глаз, растянулся черный поток. Грубо сделанные военные машины в высоту почти достигали нижних стен города. −Зарядить орудия! – пронесся над крепостью усиленный магией голос Гэндальфа. Ведьма отыскала его взглядом. Чародей взобрался на стену верхом на Серогриве и с него командовал обороной. −Готовсь! Гондорцы заряжали катапульты чем придется. Уж обломков стен кругом было предостаточно. −Огонь! Тира покачала головой, глядя на приближающиеся деревянные башни. Пусть и примитивные, они все-таки были основной силой осаждающих. А из-за них, из гущи урук-хаев, били катапульты. Пересмешница закрыла глаза и раскинула руки. Магия собралась в плотный комочек в груди и вдруг хлынула наружу сплошным огненным потоком. Защитники что-то радостно завопили. Девушка открыла глаза и поморщилась. Поджечь удалось всего три башни. Горели они хорошо, но этого было явно недостаточно. Несколько брошенных огненных сгустков ничем не помогли, а сил на второй огненный шквал не осталось. Где-то низко над головой раздался противный высокий крик. Тира сжала взорвавшиеся болью виски и упала на одно колено. Назгулы на своих тварях. Один из мертвых наездников направил жалкое подобие дракона на ярус выше и напрочь снес катапульту вместе с прислугой. Тира едва успела поймать падающих солдат заклинанием. Башни тем временем неумолимо приближались. Гондорцы стреляли по двигающим их троллям и все равно не могли замедлить ход. Ведьма тщательно, обеими руками, сплела режущее заклинание. Две башни удалось подрубить под основание. −Гэндальф! – завопила Тира. – Они задавят нас числом! −В Хорнбурге тебя это не смущало! – проорал в ответ чародей и отвлекся. – Смелее, сыны Гондора! Стоять насмерть! Девушка отвернулась и глянула на скрывшееся за тучей солнце. Взмолилась, обращаясь к далекому принцу Лихолесья. −Пожалуйста, Леголас! Поторопись. Вы нам тут очень нужны. Но никто не спешил на помощь. А проклятые башни наконец достигли стены. Тира зло сощурила синие глаза и потянула из ножен вспыхнувший Anard. Черная волна атакующих захлестывала белые стены. Ведьма обернулась к сгрудившимся за ее спиной воинам. −Сыны Гондора! – закричала она, указывая острием меча на морготовых тварей. – За Белый Город! −Ура-а-а! – единым криком отозвались солдаты, бросаясь за хрупкой невысокой девушкой. −Tira el-ana. – выдохнула Пересмешница, прежде чем врубиться в беспорядочную толпу урук-хаев. Все-таки правда то, что она впервые заметила еще в битве за Хельмову Падь. Когда атакующих очень много, они больше мешают друг другу. Девушка прорубала себе дорогу, почти не тратясь на сложные связки и заклинания. Anard дымился от черной крови созданий Тьмы. Рядом Гэндальф ловко орудовал Гламдрингом и не менее ловко посохом. Орки валились снопами от ударов чародея. И все-таки сила была на стороне урук-хаев. Защитники крепости медленно отступали на внутренние уровни. Орки на их плечах ворвались следом. Тира, помогая себе заклинанием, вспорхнула на оставшийся от орудийной башни уступ, глянула за стены и еле сдержала стон. К воротам двигался исполинский таран. Выполненный в виде фигуры варга и, очевидно, металлический, раз внутри оскаленной пасти горел огонь. Девушка потянулась к этому пламени, но тут же отшатнулась. Ощущение было такое, словно на нее раскаленным маслом плеснули. −Вашу ж… Пересмешница бросилась к воротам. Остановилась на краю осыпавшейся караульной лестницы и бегло оценила обстановку. Пока она спешила сюда, таран успел докатиться и теперь его пустили в дело. Окованные железом ворота дрожали под натиском орудия. Столпившиеся перед ними воины, возглавляемые вездесущим Гэндальфом, не делали попыток укрепить створки. Тира огляделась в поисках хоть чего-нибудь. Взгляд зацепился за три полных котла масла. Вероятно, их бросили в спешке отступления. План созрел молниеносно. −Все прочь с площади! – завопила девушка, усиливая голос. – Прочь с площади! Гэндальф поднял голову и увидел девушку, сосредоточенно поднимающую котлы в воздух. Кажется, Белый Маг как всегда все понял быстро и правильно. −Отойти от ворот! Гондорцы отхлынули в переулки. Тира, шипя от усердия, развесила тяжеленные котлы над воротами и приготовилась ждать. Впрочем, ждать ее не заставили. Ворота в последний раз жалобно застонали и поддались. В разлом просунулась страшная харя железного варга. Втянулась обратно. Еще удар, и все было кончено. В крепость ворвались исполинские тролли. −А-а-а! Закричав от нечеловеческого усилия, Пересмешница опрокинула котлы, одновременно, выпуская из обеих ладоней потоки оранжевого пламени. Масло воспламенилось и пролилось на головы троллей огненным водопадом. Следом упали и сами котлы. Тира рухнула на колени. Руки ходили ходуном. От мерзкого запаха паленого тошнило и непременно вывернуло бы, если б было чем. −Тира! Тира! – донесся сквозь шум битвы тоненький голосок. Девушка с усилием оторвала взгляд от огненной бездны, в которую превратилась привратная площадь. Все равно это ненадолго. Масло рано или поздно выгорит, и орки все равно прорвутся. Тем более их товарищи уже хозяйничают на верхних уровнях. −Тира! Ведьма заставила себя сосредоточиться на тормошащих ее руках. Пиппин. А он как здесь? −Пин? – прохрипела девушка. – Откуда?.. −Дэнетор сошел с ума! – перебил ее трясущийся хоббит. – Он хочет сжечь себя заживо вместе с Фарамиром! −Час от часу не легче. – вырвалось у Тиры. – Где? −В усыпальнице на верхней террасе. −Бегом! Усилием воли Тира поднялась на ноги, пошатнулась, но, стиснув зубы, устояла. Связи натянулись, питая измученную девушку силой, надеждой и еще чем-то. Чем-то, чему пока не было названия. −Спасибо. – одними губами прошептала Пересмешница. – Спасибо, милый. Тира подхватила хоббита на руки, одним движением сплела заклятье и бросилась бежать, прыгая не просто через ступеньки, а через целые пролеты. −Дурацкий город. – ворчала она. – Лестницы эти дурацкие. Все не как у людей. А с неба уже летели огненные снаряды. Ведьма еле успевала на бегу гасить пламя. Это хоть не стремилось ее обжечь. На полпути к Цитадели до обостренного слуха Тиры донесся знакомый звук рога. −Слышал, Пин?! – счастливо крикнула она. – Рохан пришел на помощь! Вцепившийся в ее плечи Пиппин промолчал и только крепче сжал затрещавшую ткань перепачканной куртки. Вот и верхняя терраса. Покореженный ствол Белого Древа. −Налево. – указал хоббит. Тира обогнула древо и замерла у массивных дверей. Поставила полурослика на землю, сплела пальцы в замок и примерилась. −Отойди! Удар чистой магией вышиб толстенные двери вместе с петлями. Кого-то из зазевавшихся стражей даже придавило. Открывшаяся девушке картина заставила ее на секунду замереть на пороге. В центре низкой темной усыпальницы сложили настоящий костер из вязанок хвороста. На него взгромоздился Наместник в своей черной шубе. У его ног лежал бесчувственный Фарамир. Пламя уже весело плясало вокруг, безразличное к тому, что сжигать. −Безумец! – взвыла Тира и махнула руками. – Tira el-ana! Огонь строптиво загудел, но все же подчинился, двумя потоками втягиваясь в подставленные ладони. Правда, напоследок он не удержался и самым кончиком лизнул одеяния Дэнетора. По тому, как мгновенно они вспыхнули, Тира заподозрила, что Наместник облился маслом. Она могла остановить это. Могла спасти его. И тем не менее отступила в сторону, пропуская наружу окончательно обезумевшего объятого пламенем Дэнетора. Его судьба больше не интересовала ведьму. В глубине души вскипела обжигающая ярость. Стражей Цитадели вынесло наружу и приложило о землю. Тира магией расшвыряла костер, открывая каменное ложе, на котором лежал Фарамир. Мужчина коротко застонал и приоткрыл глаза. Девушка успокаивающе погладила его по щекам. −Ты будешь жить. Я обещаю. Фарамир, кажется, приходил в себя. Он еле заметно подался вперед, прижимаясь щекой к ладони девушки. Тира сплела заклятье, поднимая тело воина в воздух. −Пиппин! – позвала она. Хоббит вскинул голову. −Придерживай его за руку и тащи в Цитадель. Должен же там быть хоть кто-то. Давай, молнией. Пин кивнул, взялся за рукав Фарамира и побежал во весь дух. Поддерживаемый воздухом раненый плыл следом за ним. Тира глубоко вдохнула, выдохнула и вышла из склепа. Тьма схлынула, и над Минас-Тиритом сияло молодое солнце. Внизу, на полях Пеленора, кипела битва. Девушка подошла ближе к уступу и, сильно прищурившись, различила внизу какие-то странные силуэты. −Мумаки… − ошеломленно выдохнула Пересмешница. – Харадрим на мумаках. Понять, что там творилось, было сложно. Но, кажется, рохиррим все-таки одерживали верх. Дикий визг заставил девушку охнуть и зажать уши. На площадь прямо перед ней спикировал назгул на своей верещащей твари. Тира не видела лица прислужника Короля-Чародея, но готова была поклясться, что немертвый мертвец усмехается. −Попалась, Meris-ana. – проскрежетал он. – У меня приказ доставить тебя моему господину. −Попробуй одолей. Anard прочертил в воздухе пылающую границу. Назгул расхохотался. −Спасения нет, ведьма. Хранитель Кольца склонился перед могуществом Владыки Саурона. Скоро наш повелитель воплотится в нем. И тогда народы Средиземья покорятся ему. −Фродо сильнее, чем вам кажется. – процедила Тира, внимательно следя за противником. – Он не склонится перед Сауроном. И я тоже! Сгусток оранжевого пламени ударил ящера прямо в морду. Тварь шарахнулась, открыла рот, приготовившись завизжать, но подавилась своим воплем, вторым шаром и сдохла. Назгул резво отпрыгнул и ступил на белый камень террасы. Лязгнул вынимаемый из ножен моргульский клинок. Рана в плече протестующе заныла, но Тира не обращала на нее внимания. Назгул бросился в атаку. Зазвенели клинки. −Тебе не победить, Meris-ana. Против обыкновения жар родился не в ладонях, а в груди. Растекся по венам и полился вместе с кровью к ладоням. Назгул отшатнулся. Тира опустила взгляд на свои руки и еле сдержала изумленный возглас. Руки в порванных рукавах светились неистовым оранжевым светом. Жидкое пламя текло под кожей, собираясь в ладонях, чтобы наконец вспыхнуть. Огонь окутал всю тонкую фигуру ведьмы. Засветились чешуйка на груди и браслет на запястье. Тира медленно повернулась к назгулу. Тот пятился, заслоняясь рукой. −Я Тира Огнезмея из рода Отважных. – произнесла девушка. – Я Пересмешница, подружившаяся с пламенем! Не смей угрожать моим друзьям! Назгул заорал не хуже своего ящера. Пламя жадно тянулось к нему, пожирая черный балахон и призрачную сущность. Когда оно утихло, от слуги Саурона не осталось ничего. Пересмешница глянула вниз. Там вовсю кипел бой. Разомкнувшаяся Грань гудела, выпустив орды мертвецов. Тех, что нарушили клятву. Но ведьма чувствовала еще кое-что. Такое знакомое биение жизни. Уже спасавшее ее сегодня. −Я иду, Леголас. Тира разбежалась. Вперед, навстречу битве, смерти и солнечным лучам. Сильно оттолкнулась. И прыгнула. Она летела вниз, раскинув руки. Заклятье подхватило ее, взъерошило ветром растрепанные косы и перенесло через стену. С высоты Тира видела разрушенную и горящую Крепость Последней Надежды. Видела, что воины Гондора все еще ведут бой против нечисти. Но сердце звало ее прочь. Туда, где сражался принц лесных эльфов. Ноги мягко ударились о землю. Здесь творилась форменная свалка. Уцелевшие рохиррим сражались в конном строю. Лишившиеся лошадей, но легко раненные, в пешем. Зеленым вихрем носились мертвецы. Гэндальф успел рассказать ведьме о плане Арагорна. И все-таки Тьма была сильна. Битва затягивалась. Тира прорубала себе дорогу, как вдруг услышала знакомый крик. −У меня тридцать! −Гимли! – обрадовалась девушка. С ног до головы залитый черной кровью гном обернулся и радостно оскалился. −Тира! Жива! Из гущи сражения вынырнула тонкая фигура в зеленом. Взметнулись белые волосы. Леголас улыбался Тире так, словно вокруг них не кипела битва. Пересмешница ответила ему такой же светлой улыбкой и с удвоенными силами рванулась в бой. Грань вдруг дрогнула. До Тиры донеслось странное движение. В бой вступила еще одна магия. Чужая и вместе с тем до боли знакомая. Очень старая, будто только что пробудившаяся ото сна. −Смотрите! – вскрикнул кто-то. Тира повернула голову, заклинанием защищая себя от удара в спину. В воздухе невысоко над землей открылся странный разлом. Словно кто-то провел по ткани острым кинжалом. Разлом все расширялся, и из него вылетел воин верхом на боевом… Козле?! Девушка едва не села на землю от изумления. Всадник, не осаживая животного, сходу вломился в схватку. А за ним другие, на таких же козлах. Невысокие закованные в броню воины. −Baruk Khazâd! – проревел их предводитель. −Khazâd ai-mênu! – закричал в ответ Гимли. – Это гномы Эребора! Тира уже и сама видела корону на шлеме их предводителя. Следом за ним на козлах неслись двое. Ветер трепал их волосы. Золотистые и темные. Невесть как взявшаяся посреди Пеленорских полей кавалерия гномов быстро оценила обстановку и врубилась во фланг кое-как построившимся оркам. Меч в руках короля кхазад сверкал голубым. −Оркрист. – почтительно прошептала Тира. Приближение лишившейся седока лошади девушка скорее почувствовала, чем увидела. Поэтому успела вцепиться в луку седла и вспорхнуть на нее. Так стало гораздо лучше. Урук-хаи уже не представляли такой грозной силы. Испуганные рассеянные, они беспорядочно метались по полю боя, давя как своих, так и чужих. Один вцепился в стремя и попытался стащить Пересмешницу с седла. Лишился руки и, воя, скрылся где-то в свалке. Краем глаза девушка заметила, что предводитель гномов забрался слишком глубоко в гущу врагов и остался один. Шлем с него сбили, и теперь Тира ясно видела бледное лицо с короткой золотистой бородкой, яростные светлые глаза. Вот гном отвлекся, и орки этим воспользовались. Черная лавина поглотила его. Свой крик Тира расслышала как сквозь слой тряпок. Руки снова вспыхнули. Окружившие стянутого с козла и раненного гнома орки частично отступили, частично испепелились. Девушка прыгнула вниз, падая на колени рядом с лежащим узбадом. Накрыла их обоих щитом. Гном был в сознании и смотрел на нее удивительно осмысленным и ясным взглядом. −Это ты. Ты – дочь Пряхи. −Да. – кивнула девушка, наскоро накладывая заклятья. – А ты – узбад Эребора. Единокровный брат сморщился от боли. Рана в боку была широкая, с рваными краями, но, хвала Махалу, неопасная. −Кхазад. – прохрипел он. – Они потеряли меня. Ведьма огляделась. Гномы и впрямь смешались. Орки тоже почуяли это и принялись теснить их кавалерию. −Узбада убили! – пронеслась паническая весть. −Где Фрерин?! – закричал Фили. −Не знаю! – перекошенное лицо Кили не выражало ничего, кроме смертельного ужаса. Двалин, повинуясь какому-то странному чутью, обернулся. На завал из трупов орков вспрыгнула тонкая женская фигура. В распахнутом вороте куртки сияла серебристым светом кольчуга. В руках оранжевым факелом пылал меч. Ветер трепал длинные черные кудри. −Сыны Дурина! – разнесся над полями неестественно-громкий голос. – Знаете ли вы, кто я?! Моё имя - Тира Огнезмея! Я – дочь вашей героини, Ярааны Волчеклык! Ваш узбад жив! Вперед! За мной! Двалин пригляделся внимательнее и охнул. Невозможно. Нереально. Та девчонка, что пряталась за спиной Яры. Та, о которой все забыли. Перепачканная в грязи и крови, в разорванной одежде, с мечом в руках. Она была вылитый Торин в страшной битве при Азанулбизаре. −Du Bekâr! Мир старого воина пошатнулся и рухнул. Рядом тихо охнули принцы. Потому что за спиной у черноволосой ведьмы появилась тень. Сгустилась, вытянулась и превратилась в еще одну женскую фигуру. Вот проявились длинные ноги в неприлично-узких штанах, куртка с латными нашивками на рукавах, небрежно стянутые на затылке русые кудри. Тень открыла черные глаза и окончательно стала ведьмой-пряхой Ярааной Волчеклык. Рядом с Огнезмеей, пошатываясь, встал Фрерин и ощетинился Оркристом. За его спиной тоже собиралась тень. Двалин, да и не только он, оцепенев, наблюдал. Массивные сапоги с квадратными носами. Простой синий камзол и наручи. По плечам рассыпались длинные черные с проседью волосы. −Торин… − прошептал старый воин. −Дядя. – по-детски всхлипнул Кили. Фрерин и Тира бросились в атаку, и призраки гнома и ведьмы тенью последовали за ними. Двалин верными топорами раскроил череп орку, пробиваясь ближе к своему узбаду. Обоим узбадам. Фили и Кили неслись следом. Anard превратился в узкую полосу огня. Тира резала, колола, уклонялась, чувствуя, как за ее спиной сражается мама. Настоящая родная мама. Грань разомкнулась и выпустила всех мертвых, что смогла. Рядом дрались брат и отец. Девушка исподволь наблюдала за их слитными изящными движениями и, кажется, впервые в жизни ощущала себя частью семьи. Настоящей большой семьи. −Не отвлекайся, sari. После боя. Все после. И это тоже было так сладко и упоительно. После. Раз mute говорит так, значит, это после непременно настанет, и они вновь увидятся, поговорят. Они все. Пытавшийся напасть с тыла орк рухнул, напоровшись на парные клинки. Тира вскользь разглядела золото волос. Фили. Кузен Фили. И тут же сама заколола урук-хая, замахнувшегося на другого гнома. Тот обернулся, сверкнув темными глазами из-под каштановой челки. Подмигнул и унесся на помощь Фрерину. Скоро все было кончено. Урук-хаи в беспорядке бежали. Тира устало опустила меч и еле удержалась от того, чтобы не сесть на землю. Но вокруг нее уже собирались гномы. Опираясь о плечо могучего лысого воина, вышел Фрерин. За ним тенью следовал отец. Он улыбался. В синих глазах, так похожих на ее собственные, Тира прочла почти нежность. −Народ Дурина! – звучно объявил Фрерин. – Эта девушка – дочь Ярааны Спасительницы. Ее мать спасла моего отца узбада Торина II и моих кузенов принцев Фили и Кили. Сегодня Тира Огнезмея спасла мою жизнь. Род Дурина в неоплатном долгу перед родом Отважных. По рядам кхазад пронесся гул, а после гномы, все как один, опустились перед ведьмой на одно колено. Тира растерянно огляделась. Встретила ободряющий взгляд отца. На плечо легла знакомая твердая ладонь mute. Сквозь толпу коленопреклонных гномов пробился Леголас и замер на месте. Светлые глаза округлились от удивления. −Сын Трандуила. – в голосе Торина прозвенели нехорошие нотки. −Вам не о чем волноваться, Ваше Величество. – поспешно вмешалась Тира. – Принц Леголас на нашей стороне. Лицо отца неожиданно разгладилось. Улыбка затерялась в короткой черной бороде. −Я знаю, дитя. Я знаю. −Думаю, нам всем есть о чем поговорить. – прозвенел из-за спины голос мамы. – Немного позже. −Как ты оказался здесь, Торин? – не выдержал лысый гном. – Ты ведь умер! −И я умерла. – просто ответила mute, Тира почти видела, как та легко пожимает плечами. – Но оставить детей в час опасности оказалось выше наших сил. Старый воин окинул пристальным взглядом Тиру. Девушка даже поежилась. Гном перевел взгляд на Торина. В темных глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Тут же сменившееся глубочайшим недоумением. −Я поясню, Двалин. – усмехнулась Яраана. – Чуть позже. Пока гномы переглядывались, Леголас легко скользнул к Тире. Взял за руку, заглянул в глаза. −Все в порядке? – тихо спросил он. Тира оглядела усеянные телами Пеленорские поля, дымящийся Белый Город, своих отца и братьев, искоса посмотрела на все еще лежащую на ее плече изуродованную руку mute и улыбнулась. −Насколько это возможно. Эльф мягко притянул девушку к себе и крепко обнял под подозрительным взглядом Торина Дубощита.