Пересмешница

−Мистер Фродо… − прошептал Сэм. – Мистер Фродо! Бросайте его! Юный Бэггинс медленно обернулся, и Гэмджи вздрогнул. Глазами мистера Фродо на него смотрел кто-то другой. −Бросить? – протянул он. – О, не-е-ет. Эта вещь принадлежит мне. Откуда-то из-за камней с визгом выпрыгнул Голлум. Фродо лишь слегка наклонил голову в его сторону, и глазастая тварь отлетела к скале, ударившись об нее. Голлум хныкнул и попытался подняться, но без сил рухнул обратно. −Мой верный Сэмуайз… − прошелестел голос Врага. – Ты верно служил своему хозяину. Так послужи теперь мне. Сэм стиснул зубы. Вгляделся в чужие холодные глаза на таком родном и дорогом лице. Не хозяина. Друга. −Я не стану твоим слугой. Ореховый прутик в руках хоббита хрустнул, сломавшись. Враг взвыл и отшатнулся. −Что ты наделал, глупец?! Его взгляд теперь был прикован к чему-то позади Сэма. Полурослик обернулся. У основания каменного утеса, скрестив руки на груди, стояла леди Тира. Живая и здоровая леди Тира. −Фродо. – произнесла она. – Я знаю, что ты меня слышишь. Борись, мальчик мой. Не дай Кольцу сломить тебя. −Глупая ведьма! – хрипло расхохотался Он. – Хранитель склонился передо мной. Ты ведь видела все, что здесь происходило. Настало твое время покориться моей мощи. И тогда я, быть может, сохраню твою семью. Сэм мельком взглянул на заледеневшее лицо девушки. Семью? У леди Тиры есть семья? Синие глаза полыхнули холодным злым пламенем. −Я не покорюсь тебе, Саурон. Если прыгать в огонь, то жариться всем вместе. И ведьма выбросила вперед сжатую в кулак левую руку. Фродо окутало плотным облаком резко пахнущей пыли. Полурослик чихнул и широко распахнул перепуганные слезящиеся глаза. −Тира? – выдохнул он и изумленно уставился на кольцо у себя в руках. −Бросай его, Фродо! – крикнула девушка, судорожно оглядываясь. Своды Роковой горы дрогнули. Из ее недр послышался нарастающий гул. −Быстро! Фродо бросил взгляд на Сэма и опрометью метнулся к огненной пропасти. Прежде чем разжать руку, взглянул вниз и вскрикнул. Огненное озеро поднималось. С каждым мгновением все выше и выше. Золотое кольцо вместе с цепочкой выскользнуло из вспотевших пальцев и полетело в пламя. Какая-то сила подхватила полурослика за шиворот, потянула прочь, в полете швырнула на Сэма и бросила обоих у самого выхода. Раскаленный жидкий огонь волной поднимался над уступом, где только что стоял Фродо. Теперь на фоне вздымающейся оранжевой смерти застыла, раскинув руки, тонкая черная фигурка. −Тира! – завопил Фродо, но не услышал своего голоса. Ведьма на миг обернулась и взмахнула ладонью. Хоббитов выбросило наружу и кувырком понесло вниз, впрочем, смягчая удары о выступающие камни. Вход в недра Ородруина скрылся из глаз вместе с оставшейся там Тирой. Он пробудился. Пересмешница прикусила губу, ощутив Его присутствие. Лава бушевала вокруг, но не обжигала. Она была правильным огнем. −Ты пришла, дитя. Чего же ты хочешь от меня? −Кольцо. – прохрипела Тира. – Уничтожь Кольцо, Великий. Тира опустилась на колени. Прямо в лаву. Одежда давно уже сгорела, не выдержав нечеловеческого жара. Лишь сияли чешуйка на груди и браслет на запястье. −Кольцо Саурона… Когда-то он выковал его здесь. Не без моей помощи. −Что же он предложил тебе за эту помощь? – не поднимая головы, спросила Тира. Смеха не прозвучала, но ведьма отчетливо слышала, что Духу Огня весело. И интересно. −Он пообещал защиту моим любимым детям. Знаешь, о ком я, дитя? Тира вздрогнула и выпрямилась. −Драконы… −Верно, драконы. Но Саурон не сдержал своего слова. Все мои дети перебиты. Значит, и я не сдержу своего. Язык жидкого огня поднялся из подземного озера и скользнул к коленопреклонной ведьме. На самом его кончике поблескивало целехонькое кольцо. Тира уставилась на него во все глаза, чувствуя, как пристально наблюдает за ней самой Дух Огня. −Я уничтожу это кольцо, Тира Огнезмея. В обмен на кое-что. −Мне нечего дать тебе, Великий. – проговорила Тира, вновь опуская голову. – Все, чем я владею – это я сама и мой дар. Вот теперь он расхохотался. Своды пошатнулись. Лава уже поднялась до пояса, но жара Тира все равно не чувствовала. Казалось, что она просто сидит в полной теплой воды лохани. −Ты можешь уйти сейчас, дитя. Но взамен, когда придет время, отдашь мне то, чего у тебя нет. Пересмешница вскинула голову. Синие глаза полыхнули на смертельно побелевшем лице. −Старая как мир уловка, Великий. Ты потребуешь моего первенца. Я против такого условия! −Разве я так много прошу? – в голосе Духа Огня прорезались нехорошие нотки. – Твою дочь ждет великое будущее. Она станет родоначальницей новой династии моих детей. Еще более сильных и могущественных, чем прежние. −Ты хочешь сделать ее драконом?! – вскрикнула Тира, поднимаясь на ноги. – Не бывать этому! −Глупая ведьма! Это огромная честь для человеческого дитя! Я вижу твое будущее. Оно ясно как никогда. Ты воссоединишься с семьей, у тебя будет своя семья! И дети. Две дочери и сын. Старшая дочь – вот цена мира в Средиземье! −Я не обреку своего ребенка на такую участь. – прохрипела Тира. На ладонях вспыхнуло пламя. Лава взметнулась вверх, оплетая запястья. Обвилась вокруг ног, подняла над землей. И накрыла с головой. −Тогда эта участь ждет тебя. Тира рванулась из огненных пут, но выбраться из них было невозможно. Лава держала крепко, полностью погрузив в свой поток, позволяла только крутить головой. Бледная кожа рук неуловимо позолотилась. Ногти начали чернеть и вытягиваться. Золотая чешуя потянулась от них к ладоням. −Нет… Нет! −Ты выбрала свою судьбу, дитя. Осталось только ждать. Я же выполню свое обязательство. Кольцо превратилось в бесформенный комок и окончательно исчезло в огне. Тира обреченно закрыла глаза. Тьма висела над Минас-Тиритом. Жители праздновали победу, но в ней не было радости. В Цитадели же царил траур. Фродо без чувств лежал в лазарете рядом с уже поправляющимся Мерри. Пин и Сэм, пострадавшие меньше, не отходили от них. Сэм то и дело смахивал катящиеся по щекам слезы. Гондор оплакивал Тиру Огнезмею. Леголас, не отрываясь, смотрел на восток. Тьма над Мордором рассеялась. Не видно было даже зарева Ородруина. После того, как орлы подобрали раненного Сэма и бессознательного Фродо, Гэндальф попробовал пробиться внутрь Роковой горы. Его не пустила магия, еще более древняя, чем сам майя. Тира… Нить жизни Тиры терялась где-то среди пламени. Сэм сказал, что ведьма спасла их, пожертвовав собой. О, Тира-Тира… На плечо легла теплая тяжелая ладонь Арагорна. Леголас усилием воли заставил себя отвести глаза от горизонта. −Ты веришь, что она жива. – друг не спрашивал, а утверждал. −Она огненная ведьма. – прошептал эльф. – Она не может погибнуть в пламени. Мне кажется, Дух Огня захватил ее и держит в плену. −Но что ему может от нее понадобиться? – лоб Странника прорезали глубокие морщины. −Я не знаю. – простонал Леголас, сжимая виски. – Не знаю. Но я чувствую ее. Она жива. Просто… С ней что-то не так. −Саурон? – вздрогнул Арагорн. −Нет. – решительно мотнул волосами эльф. – Саурона нет. Есть только Дух Огня. Но я не чувствую… Не понимаю… Там везде пламя. Над головами раздалось хлопанье исполинских крыльев, и на верхнюю террасу Белого Города величественного опустился огромный серый орел. −Приветствую тебя, Гваихир. – поклонился Леголас. – И благодарю за спасение наших друзей. −Твое сердце не на месте, сын лесного короля. – глас Князя Ветров походил на шум бури. – Были бы у тебя крылья, ты сам бы полетел в Мертвые пустоши. Я помогу тебе! −Спасибо, Повелитель Ветров. Леголас одним легким движением вспрыгнул на спину орла. Арагорн махнул рукой. −Удачи тебе! Его голос утонул в шуме крыльев. Великая птица в несколько взмахов поднялась к облакам и вскоре исчезла вдали. Плечи Странника опустились, и он побрел к Цитадели. Леголас так рвался туда, потому что верил в свою ведьму. Арагорн тоже верил. Но кто же из живых сможет выжить в огненной реке? Под сенью Белого Древа Странник остановился. На покореженной черной ветке распустился крохотный цветок. Гондор принял своего короля. Арагорн с трудом переставлял ноги, не совсем понимая, куда вообще он идет. Да и какая разница? Что сейчас может быть важного, кроме того, что Тира, веселая озорная Тира погибла такой страшной смертью? Странник дернул уголком губ, вспоминая призраков гнома и женщины. Легендарная Пряха Яраана Волчеклык оказалась почти такой, какой он ее себе представлял. Высокая с волевым решительным лицом, одетая, как и дочь, в мужскую одежду. А Торин Дубощит… Что ж, глядя на него, невозможно было усомниться, что они с Тирой родня. Чья-то рука коснулась локтя. Арагорн, вздрогнув, вынырнул из печальных дум и опустил голову. Его перехватил король Фрерин. В битве у Черных Врат и так уже раненный гном получил пару не слишком серьезных увечий. Любого другого это надолго уложило бы в постель. Но только не его. Кажется, каменную мощь детей Аулэ не так-то просто сломить. −Сожалею о вашей утрате, милорд. – поклонился Арагорн. −Ваша скорбь не меньше моей. – тихо ответил узбад. – Я потерял сестру, но вы лишились верного друга. −Вы тоже думаете, что она погибла? – все-таки спросил Странник, глядя в потускневшие зеленые глаза. Фрерин передернул плечами, сморщился от боли и тяжело вздохнул: −Сынов и дочерей Дурина нелегко убить, это правда. Но мы не бессмертны. Нет, не бессмертны. Часть меня все еще надеется, что Тори выживет. Но эта надежда слишком мала. Только кузен Кили убежден, что еще не все потеряно. −Леголас отправился на поиски. – произнес Арагорн. Глаза гнома вспыхнули. −Леголас? – переспросил он. – Тогда у нас еще есть надежда. −Почему? Фрерин впервые с момента встречи с отцом бледно улыбнулся. −Я видел, как он смотрит на нее. Такой взгляд подмечает больше и видит лучше. Если кто и сможет найти Тори, живой или мертвой, то только Леголас. Да помогут ему Великий Махал и Дурин Бессмертный. Тира, прошу тебя… Ты слишком лихая ведьма, чтобы сгинуть в Мордоре. Если не найдешься, клянусь, не будет ни моей коронации, ни свадьбы с Арвен. А ведь Арвен тоже ждет тебя. Слышишь, Тира?! Тори, отец завещал нам с тобой жить в мире. Как же я смогу войти в Чертоги ожидания, посмотреть ему в глаза и сказать, что не уберег тебя? Ты только выживи, сестра. Я прошу тебя. Я не хочу терять кузину, едва обретя ее. Ты слышишь, Тира? Где бы ты ни была, вернись к нам! Яра нас с Фили из-за Грани достанет, если ты сгинешь. Держись, Тира! Я ведь вспомнил тебя, Тира. Это же ты была тогда в Залах Торина, когда мы с Кили и матушкой приезжали туда? Правда ведь, ты? Выживи, прошу, и скажи мне, что это была ты. Я жду тебя, сестренка. Ты ведь из рода Дурина, Тира. Значит, ты уже непобедима. Ты дочь великого короля и великой ведьмы. Ты сама великая ведьма. И немного гномка, как и мы. Я верю, что ты справишься. И вернешься. Целая и невредимая. Леди Тира, я знаю, что вы пожертвовали собой ради нас с мистером Фродо. Но я прошу вас, пожалуйста, найдите способ вернуться. Вы же ведьма. Вы сможете. Прошу. Так ведь не бывает, леди Тира! Вы не можете погибнуть. Только не вы. Я не смогу смириться еще и с вашей смертью. Не для того мы с вами выдержали осаду крепости. Я жду вас назад, леди Тира! Леди Тира, если бы не вы, Пиппина бы убили во время штурма. Спасибо вам за этого обалдуя. Найдитесь, леди Тира, чтобы я мог сказать вам это лично. Пожалуйста. Тира, ты не можешь просто так сдаться. Рохан в неоплатном долгу перед тобой. Ты спасла моего брата, ты помогла отстоять мою страну. Я не дам тебе сгинуть. Я верю в тебя. Я знаю, что ты жива. Слышишь, Тира, я верю в тебя! Пересмешница, ты слишком похожа на своего отца. Ты достаточно упряма, чтобы противостоять чему угодно. И на мать ты похожа не меньше. Ты умна, Тира. Ты найдешь выход. Обязательно найдешь. −Тира! Голос эхом отразился от каменных стен. Темная фигура, заключенная в кокон жидкого пламени, пошевелилась. Сверкнула в одиноком солнечном луче золотая чешуя когтистых передних лап, широко распахнутых крыльев. Только лицо оставалось человеческим. Бледным тонким, обрамленным длинными черными кудрями. И на этом лице медленно открылись огромные алые глаза с вертикальным зрачком. −Леголас. Лава освободила голову, давая вдохнуть обжигающе-горячего воздуха. На висящим над озером уступе стоял светловолосый эльф. Светлые глаза неотрывно смотрели на небольшого золотистого дракона с человеческой головой, заключенного посреди лавы. −Уходи! Все кончено. −Ничего не кончено, Тира! – прокричал Леголас. – Освободись от него! −Я монстр. Как Смауг. Перед внутренним взором на миг пронеслось изуродованное драконьем пламенем лицо отца, бельмо на месте глаза. Леголас мотнул головой. −Ты не монстр! Ты ведьма! −Ya ner shirae... Ya er vela! – выдохнула Тира на ковно. Лава взметнулась вверх, отсекая Леголаса от девушки. −Я предлагаю тебе сделку, Великий. Слышишь меня? −Слышу, дитя, слышу. И как взывает к тебе твоя семья, тоже слышу. Что же ты намерена мне предложить? −Огонь Смауга. Твоего дракона. Во мне есть его частица. Ты ведь сможешь отделить его от моего дара. −А ты уверена, что перенесешь это, дитя? Непросто отделить один огонь от другого. Но ты права. Если у меня будет огонь дракона, человеческое тело не понадобится. −Я уверена И она закричала. Казалось, что с нее заживо сдирают кожу. А потом окунают в кипяток. Перекручивают все внутренности. Время размылось и пропало. Осталась только боль. Лава вокруг исчезла. Осыпалась чешуя. Стекли, как расплавленное золото, крылья. Тира упала на руки подоспевшему Леголасу. −Тира, Тира, ты слышишь меня? Боли не было. Это казалось почти блаженством. Девушка отвела в сторону левую руку и щелкнула пальцами. На них заплясал веселый огонек. Ее огонек. −Слышу. – выдохнула девушка, глядя в родные серые глаза. – Я в порядке. Эльф порывисто прижал Тиру к груди. Зарылся носом в пахнущие гарью кудри. Потом опомнился. Опустил девушку на нагретый камень, сорвал с себя плащ, закутал ее в него и только потом осторожно вынес наружу. Туда, где светило радостное солнце. Тира прищурила вновь ставшие синими глаза, глубоко вдохнула прохладный воздух и улыбнулась. На камне сидел величавый и мудрый Князь Ветров. Легендарный Гваихир. Mute рассказывала ей о нем. И как его дети спасли отца и кузенов от Азога. Леголас плотнее закутал Тиру в плащ, прижал к себе и вспрыгнул на подставленную спину могучей птицы. −Спасибо вам, Повелитель. – прошептала ведьма, зная, что ее услышат. Гваихир с победным клекотом взвился в высокое голубое небо. −Я никогда больше не оставлю тебя. – тихо сказал Леголас, касаясь губами щеки Тиры. – Никогда и ни за что. Я люблю тебя. −И я тебя тоже. – с улыбкой выговорила Тира. – Люблю и не оставлю. Эльф просиял и, наконец, поцеловал ее. Впервые. Девушка зажмурилась и ответила на поцелуй со всей нежностью, на которую была способна. Сидевший на верхней террасе Кили подскочил, завидев в небе знакомые очертания. −Орлы прилетели. – пробормотал он, вспоминая тот далекий день на горящей скале. Гваихир снижался, и гном отчетливо разглядел на его спине двоих. Ветер трепал светлые и черные волосы. Сердце забилось, как молот кузнечной машины. −Тира… − выдохнул Кили, глядя, как Леголас осторожно скатывается по орлиному крылу. Кузина улыбнулась и плотнее запахнулась в зеленый плащ. −Братик. Леголас торопливо унес девушку в Палаты Лекарей, а Кили на мгновение остановился на площади у Белого Древа и посмотрел на небо. Оно сияло первозданной голубизной. Мрачная тень Врага окончательно рассеялась. Вступала в свои права новая мирная эпоха. Впервые за много дней Тира спала спокойно. Тьма и огонь больше не преследовали ее. Ей снились смеющаяся mute, улыбающийся pare, одобрительно кивающая тетя Гвенда. −Чувствую, ты опять всех победила. – раздался где-то в голове насмешливый голос Литы. - Что ж… Я горжусь тобой, маленькая зазнайка. −О, komsikaya. – засмеялась девушка. – Ты как всегда пропустила все веселье. −Я тут погадала немного. – Литали смущенно замялась. – В общем, я нагадала тебе неожиданное богатство. −Все ты правильно нагадала. У меня теперь есть семья. Большая семья. Кровная и некровная. И ты тоже ее часть, хоть ты и злюка. −Ну спасибочки. Navsikaya. Когда Тира проснулась, солнце клонилось к закату, заливая мягким светом небольшую уютную комнатку. Сидевший на стуле около кровати Леголас уловил восхищение ведьмы и улыбнулся. −Арагорн первым же указом решил вернуть городу имя Минас-Анор. Крепость Заходящего Солнца. −Он пообещал это Боромиру. Теперь все правильно. Принц провел ладонью по лбу Тиры. −Как ты? Пересмешница прислушалась к себе. Связки в груди согревали, как теплая рубаха в непогоду. Но одна из них, самая прочная, больше походила на маленькое солнышко внутри. −Замечательно. Кажется, будто наконец отмылась от многолетней копоти. Дух Огня забрал огонь Смауга, отравлявший мой дар. Тьма теперь не властна надо мной. Леголас вгляделся в сияющие глаза Тиры и обнял ее за плечи. Кто-то деликатно постучал в двери. −Войдите! – звонко отозвалась ведьма. В комнату осторожно вошел Фрерин. Тира мигом заметила, что он придерживает правую руку и слегка хромает. −Ваше… Девушка осеклась под непонятным взглядом гнома. Фрерин сложил светлые брови домиком и мимолетно шикнул на сунувшихся следом кузенов. −Рад, что ты жива, сестра. −И я рада, что ты жив. Брат. −Тира! В двери, распихав гномов, пролез Пиппин и застыл у кровати, не зная, куда приткнуться. Полурослик сиял от счастья. −Иди сюда, дружок. – улыбнулась Тира, раскрывая объятия. −Кстати, о друзьях. – кашлянул Фрерин. – Мне сказали, это твой зверь. Из-под ворота камзола гнома высунул усики Малакион. −Вот бродяга. – фыркнула девушка, отпуская Пина. – Где ты, скажи на милость, шлялся, пока меня в дракона превращали? −Он спас меня. – серьезно произнес Фрерин. – Вцепился в морду орка, который едва не снес мне голову. −О-о-о… − протянула Тира, круглыми глазами глядя на довольного собой фамильяра. – Так ты, значит, лучше знаешь, кому нужна помощь? Ведь так? Лориэнский фонарик перелетел к ней на плечо и пощекотал усиками шею. А ты сомневалась, хозяйка – говорил весь его вид. Я тут самое разумное существо. Комната потонула в громком и дружном смехе.