***
Люси не могла открыть глаза — веки отяжелели. Тело… она не чувствую его. Им властвовало ощущение боли — сильной режущей боли. Люси была неспособна пошевелиться, не то что встать. В бедное тело словно ежесекундно впивалось множество тысяч острейших игл. Невыносимо… Люси всё же смогла открыть глаза. Туманным взглядом она осмотрела то, что находилось вокруг, но толком ничего не увидела. Хартфилия была в помещении, где практически не было света. Одна тусклая лампа освещала центр комнаты. Осмотрев тело, Люси поняла, что крепко связана толстыми верёвками, из которых выбраться в её положении просто невозможно. Последние воспоминания были не самыми наилучшими. Лиссана — это точно была она. Неужели она заодно со Стингом? Почему именно Люси всегда попадала в передряги? По жизни неудачница. Как ей выбраться отсюда? В доме полным-полно охранников. Попытается сбежать — убьют. Теперь-то Хартфилия поняла, как ошибалась в Стинге. Она совершенно не знала этого парня. Он слишком изменился за эти годы…***
Стинг сидел в кресле своего кабинета и усердно с кем-то спорил. По его голосу было понятно, что он очень раздражён и зол, но было видно, что он сдерживал свои эмоции как мог, стараясь не нагрубить собеседнику. — Почему я должен держать её у себя? И вообще зачем всё это надо? Вы сказали её забрать — и я сделал это! Но о том, что я должен её держать у себя, уговора не было! Либо вы забираете её сегодня, либо я отпущу её и всё расскажу вашему сыну! — А теперь послушай меня, мальчик: ты будешь выполнять всё, что я тебе скажу, иначе у тебя и твоего папаши будут огромные неприятности. Если наделаешь глупостей, то сам прекрасно знаешь, что с тобой будет. Жди следующих указаний. На этих словах разговор прекратился, и на той стороне провода послышались гудки. — Ненавижу, сволочь! — Стинг не выдержал и бросил телефон, который, ударившись о стену, разлетелся вдребезги. — Да пошло всё к чертям! Зря я согласился на это! Только себе сделал хуже! Лучше бы вообще ни о чём не договаривался! Три дня назад Стинг сидел в одном из ресторанов города и обдумывал, как помочь отцу с фирмой, которая практически разваливалась. Из головы совершенно не выходили мысли об отце и о том, что будет с ним после банкротства. Сопьётся — что же ещё? Для отца Стинга работа — это спасательный круг в открытом море долгов и проблем, в котором он продолжал тонуть. После смерти мамы отец Стинга совсем перестал воспитывать сына, что сказалось на Эвклифе. Маленький голубоглазый мальчик видел единственную радость в жизни — это Люси Хартфилия. Она придавала его жизни смысл, хоть сама этого и не понимала. Каждый день было счастьем видеть улыбку этой девочки, её сияющие глаза, милый румянец на её щеках, касаться её нежных рук. Это было то, что давало Стингу сил жить дальше, но всё закончилось, когда отец не дал сыну выбор: остаться или уехать. Он поставил Эвклифа перед фактом: они уезжали, и это не обсуждалось. Было очень трудно расставаться с Люси, было просто невыносимо не видеть её и не знать, чем занималась эта девочка и как у неё дела. Все эти годы Эвклиф только и думал о Хартфилии. Она была в его мыслях всегда, и надежда однажды найти её вновь никогда не покидала сердце. Но годы шли, и Стинг взрослел. Отец уже раскрутил бизнес и потихоньку приучал сына к нему и деньгам, что было крайне неправильно. Стинг всё менялся до неузнаваемости. В нём оставалось всё меньше и меньше хорошего, но Люси до последнего не покидала его сердце. А в последние несколько лет фирма отца перестала приносить прибыль — лишь одни убытки. Нужны были деньги — много денег, — и тогда отец решил женить своего мальчика на девушке из богатой семьи. Этой семьёй оказалась семья Люси. Стинг в тот момент был на седьмом небе от счастья. К тому же брачный союз между ним и Люси был выгоден всем сторонам. У отца появились бы деньги, а Эвклиф получил бы то, чего так долго желал — быть вместе с Люси. Шла подготовка к свадьбе. До этого момента Стинг ни разу не видел невесту. А когда он стоял в смокинге у алтаря, то наконец-то смог увидеть девушку. Люси была поистине прекрасна. Черты её лица стали женственнее и привлекательнее. Белые локоны были аккуратно забраны в шикарную причёску, а белоснежное свадебное платье невероятно шло Хартфилии. Но её карие глаза были наполнены грустью, однако Стинг не стал зацикливаться на этом и просто усмехнулся всей ситуации. Сказок не существует? Не правда. Разве не видеть свою любовь столько лет, а затем по счастливой случайности жениться на ней — не сказка? Всё шло хорошо до того момента, пока неожиданно Хартфилия не сбежала. Стинг стоял в замешательстве и лишь видел, как Люси скрылась в дверях, что вели на улицу. Последовав за ней, Стинг увидел то, что навсегда перевернуло его жизнь. Люси стояла под дождём с каким-то юношей и целовала его, а он обнимал хрупкую девушку за тонкую талию. В тот момент Эвклиф потерял смысл жизни и веру в людей. Стинг обдумывал дальнейшие действия. За его столик подсел солидный мужчина возраста чуть старше пятидесяти с яркими бордовыми волосами, зачёсанными назад. Два охранника стояли возле столика и не сводили глаз с Эвклифа. Стинг совершенно не понимал, в чём дело и что этим людям от него надо, но стоило лишь посмотреть в эти зелёные глаза, наполненные холодом, — и парню стало понятно, что эти люди пришли сюда не просто так. — Кто вы? — спросил Стинг. — Я Игнил Драгнил, и у меня есть для тебя очень занятное предложение, — голос этого мужчины был таким же холодным, как и он. Было жутко даже находиться в одном помещении с этим человеком, не то что говорить. — Я вас слушаю. — Я знаю, что фирма твоего отца идёт ко дну, и знаю, что вам нужны деньги. Я готов их дать… но за одну услугу. — И что же я должен сделать? — Забрать вот эту девчонку к себе на время. Но таким способом, чтобы никто не знал, что это сделал ты. О её местонахождении никто не должен знать, — Игнил достал из пиджака фотографию девушки, на которой была изображена мило улыбающаяся Люси. — Я не стану этого делать! — Стинг резко встал, но стоило ему это сделать, как затылком он почувствовал пистолет, курок которого щёлкнул. — Сядь, — коротко сказал Драгнил. Стингу ничего не оставалось, кроме как послушно опуститься на место. Пистолет тут же убрали. — Я заплачу любые деньги. — Я сказал, что не стану этого делать. — Она тебе дорога? — с ноткой сарказма и неприязни спросил Игнил. — Не ваше дело. Я всё сказал. — А теперь послушай, мальчик. Твой папаша сейчас в невыгодном положении. Малейшая проблема — и он останется ни с чем, ты же прекрасно это знаешь. Впрочем, и ты останешься ни с чем, если будешь упрямиться. Если мы заключим договор и ты выполнишь свою часть сделки, то получишь огромное количество денег, а также я сделаю так, что с фирмой твоего отца ничего не случится. Но если ты откажешься, я сделаю всё возможное, чтобы вы закончили свои жалкие жизни на помойке. Выбор за тобой, — Драгнил говорил серьёзно и без дрожи в голосе. Это до жути пугало. Как можно выбирать между отцом и некогда любимой девушкой? — Что она вам сделала? — Перешла мне дорогу, что очень зря. — И что с ней будет? — Ничего. Я хочу всего лишь припугнуть эту малышку, чтобы в следующий раз она не совершала тех глупостей, что раньше. — Идёт. Я выполню свою часть сделки, но и вы не забудьте о том, что должны сделать, — нерешительно сказал Стинг. — Я никогда не отказываюсь от своих слов, — усмехнулся Игнил. Его глаза загорелись, казалось бы, настоящим огнём. — Через три дня в аэропорту, в четыре часа. Она будет там. Сделай всё аккуратно и без свидетелей. — Конечно. Что ему теперь с ней делать? Отпустить? Но тогда Игнил убьёт и Стинга, и его отца. Тогда сколько ещё ждать? Эвклиф не могу держать Люси у себя вечно. Он считал, что Драгнил достаточно припугнул её, так что ему ещё надо? Не убить же он её собрался. Такого просто быть не могло — это не входило в условия договора. Скоро всё закончится, и Стинг получил свои деньги, а отец вернёт себе фирму. Главное — ещё немного подождать…