Заткнись и потанцуй со мной

Кит завершает последний круг своей двухмильной разминки, когда замечает присутствие брата, но продолжает смотреть только перед собой, даже не думая снимать наушники. — Широ, нет. Тот слегка обгоняет, оказываясь в поле его зрения, и жестами просит все же их убрать. Кит морщится, закатывая глаза, но повинуется. — Я ведь еще ничего не сказал, — произносит Широ, как только он вытаскивает один наушник, оставляя его болтаться. Кит бросает на него ироничный взгляд. — Ты собирался о Лэнсе поговорить, верно? — тот сконфуженно улыбается и уже открывает рот, чтобы что-то сказать, но Кит его обрубает. — Нет. Он разворачивается и ускоряет темп, чтобы от него оторваться, но Широ быстро нагоняет. — Кит, просто послушай... — Я не буду с ним танцевать. — Но это отличная возможность для вас обоих. Кит сжимает губы в тонкую линию, но внутренне просто рвет и мечет. Широ использует тот самый тон. Все привыкли называть его отцовским, но для парня он всегда был и будет тоном старшего братца. Когда Кит психовал, практически опускал руки, когда он больше всего нуждался в доброте и поддержке, Широ начинал говорить так. Мягко, доброжелательно, с твердой решимостью и неподдельной заботой, а также эдакой ноткой серьезности, заставлявшей попридержать язык за зубами. Кит понимает, что он лишь пытается помочь, но соглашаться на такое ни за что не хочет. Так что он избегает взгляда брата, пялясь перед собой. — Кит, — с добротой и настойчивостью в голосе. Грр, иногда он его просто ненавидит. — Мне нет дела до региональных, Широ. Широ вздыхает, и боковым зрением Кит видит, как он качает головой. — Ты говоришь так, но... — Считаю тоже так. — ...лучше бы тебе еще раз все обдумать. — Да зачем? — сухо спрашивает Кит. К чему вообще весь этот цирк? До сих пор ему неплохо удавалось избегать данной темы — уже не в первый раз Широ пытался припереть его к стенке после вчерашнего случая с Лэнсом. Он спокойно может уехать, забив на тренировку в спортзале, машина стоит снаружи. Но... что-то не дает ему этого сделать. Упертость, наверное. Широ тоже ни за что не отступит, пока не добьется своего: Кит замечает тот самый блеск в его глазах, так хорошо ему знакомый. Такой же упрямец. — Ты должен выступать, Кит. Ты здорово танцуешь. Очень здорово. Тебя ждет светлое будущее, если ты воспользуешься подходящим шансом. Началось. Пытается вызвать чувство вины. У Широ мастерски получается это делать. Он прекрасно понимает, как Кит боится его разочаровать, и пользуется этим. Его манипуляции, давление, заботливые речи — просто нечестны и жестоки. — Не понимаю, как какой-то конкурс может мне помочь, — ворчит он, но тут же жалеет об этом. Улыбка, возникшая у Широ на лице, говорит о том, что парень прочувствовал слабое место в его броне, понял, как поколебать его уверенность. — Ты ведь любишь танцевать, а? — Что за глупый вопрос? Ты же знаешь, что да. — И планируешь, ну, там, связать с этим свою жизнь? Сделать карьеру? Кит пожимает плечами, огибая других, более медленных бегунов, чтобы спрятать от него свое лицо. — Не знаю. Может быть. Пока не думал об этом. Широ говорит с укоризной: — Нам обоим известно, что думал. И планируешь. Для начала тебе нужно выбраться отсюда. Показать себя. Ты хороший танцор, но ничего не добьешься, если будешь в одиночестве торчать в своей репетиционной. — Я это понимаю, Широ, но... — А региональные — просто прекрасная возможность проявить себя, — Кит хмурится и отводит взгляд. Он знает, что Широ прав, но легче ему от этого не становится. Брат знает его слишком хорошо, поэтому чувствует перемену в настроении. Он слегка наклоняет голову и смягчается, одаряя Кита легкой улыбкой. — С твоими навыками ты легко дойдешь и до национальных, если постараешься. Это отличный шанс заявить о себе с помощью любимого дела. В ответ Кит недовольно стонет, хватая свой разболтавшийся наушник. — Я собираюсь сейчас на скорость бежать. Ты со мной, дедуля? Широ вскидывает бровь, растягивая губы в улыбке. — Тебе не удрать от своих проблем, Кит. — Тогда смотри и учись, — Кит делает морду кирпичом, но несмотря на усилия уголки его губ все равно дергаются. Он тормозит на повороте беговой дорожки, пружиня на носочках, и устремляет взгляд на дистанцию. — Сколько кругов? — Три с ускорением, один трусцой. В два подхода, — он разминает плечи и шею. Песня, играющая в одном наушнике, уже подходит к концу. — И когда мы закончим, то поговорим? Кит пожимает плечами, запихивая второй наушник на место. — Посмотрим, будешь ли ты в состоянии, дедуля. Широ хмурится. — Не такой уж я и старый. Кит убирает с лица челку и ухмыляется. — Волосы у тебя уже седеют. Широ инстинктивно откидывает белые пряди со лба — через секунду они возвращаются точно на место. Он снова хмурится и мямлит: — Аллура говорила, что мне идет. Кит распознает в этом предложении неловкую просьбу и закатывает глаза, опускаясь на позицию для низкого старта. — Да нормально все с твоей прической, Аллура права. Широ вмиг воодушевляется. — Ты правда так думаешь? Песня в наушниках заканчивается, и он посылает Широ ехидную ухмылку. — Ага, в самый раз для старика. Тут его плейлист для пробежки включается (все песни в нем быстрые и ритмичные), и Кит срывается с места. Он любит бегать. Всегда любил. Это помогает ему отвлечься от всего и привести мысли в порядок. Он любит ощущать этот жар в своих легких и сладкую боль по всему телу. Самый лучший способ абстрагироваться от всего мира: ему кажется, будто ему ничего не грозит, пока он в движении, будто ни одна проблема не может до него добраться. Кит быстро разгоняется, тяжело дыша, перебирая ногами и руками. Музыка в наушниках стимулирует его, настраивает на нужный лад; ритм мелодии совпадает с его собственным сердцебиением. Он с легкостью огибает встречных бегунов на дорожке, несясь только вперед. Его ступни едва касаются пола, кровь бурлит в венах, волосы развеваются где-то позади, и Кит чувствует себя по-настоящему живым. Он пытается не думать о том, что испытывал нечто похожее, когда танцевал с Лэнсом. На мгновение он позволяет себе забыть. Забыть о Широ. О региональных. Забыть о Лэнсе и плохо скрытой боли в его голосе, когда он ураганом вылетел вчера из зала. Забыть о том, как спасовал. Забыть о пронзительном крике, раздавшемся с парковки. О том, как что-то сжалось в его груди, когда Лэнс сказал, что с ним невозможно танцевать. Но Кит ведь этого и хотел. Ему не должно быть больно от того, что Лэнс поддержал его желание. Он забывает обо всем этом и фокусируется лишь на скорости и движении. После двух кругов Кит замедляется, и Широ его нагоняет. Они не разговаривают — у обоих для этого слишком сбивается дыхание, а еще им приходится постоянно лавировать между другими бегунами. Но все равно они продолжают держаться вместе. Когда они заканчивают третий круг, Кит переходит на трусцу. Он задыхается, сердце бешено стучит, а музыка ревет у него в наушниках, призывая не останавливаться. Но он все же позволяет себе сбавить темп для передышки. Широ бросает на него благодарный взгляд и тормозит рядом. Кит косится на брата, и тот отвечает ему широкой усмешкой, кивая на наушник. Кит неохотно его вынимает. — Ты так кого-нибудь с ног собьешь, — он пытается придать серьезности своему голосу, но безуспешно. Из-за сбившегося дыхания становится ясно, что он просто дразнится. Кит пожимает плечами. — У меня все под контролем. На середине круга их дыхание более-менее приходит в норму, и тогда Широ вновь подает голос: — Знаешь, он не так уж и плох. Передохнул, называется. — Не понимаю, о ком ты. — О Лэнсе. Сердцебиение Кита вмиг учащается, но он списывает это на физическую нагрузку и музыку. Не может же всего лишь имя какого-то чела вызывать у него такую реакцию. — Мы точно об одном и том же парне думаем? Потому что Лэнс, которого знаю я, плох до невозможности. — Ну, он просто... весьма экстраординарная личность. Он издает рваный смешок, едва не задыхаясь. — Это одно и то же. — Ты должен дать ему шанс. Кит уже запихивает наушник как можно плотнее обратно в ухо. — Извини, ничего не слышу. Пора бежать. И когда он достигает угла беговой дорожки, вновь ускоряется так сильно, как только может. Широ кричит ему вслед, но Кит не оборачивается. В этот раз ему с легкостью удается оставлять брата позади: он слышит его тяжеленные шаги где-то за спиной и даже замечает Широ боковым зрением, когда огибает какого-нибудь человека, но ни на секунду не замедляется и не дает ему шанса догнать. После трех кругов он вновь переходит на трусцу, в этот раз чуть более медленную. Его мышцы уже начинают гореть, и это просто здорово. Когда Широ, наконец, равняется с ним, то не успевает даже и слова сказать, как Кит сам вынимает наушник. Дальше они молчат где-то до середины круга, восстанавливая дыхание. Повисшая тишина кажется уютной, и в какой-то момент Кит думает, что Широ наконец отступил. Наивный. — Победа в региональных и участие в национальном этапе помогут тебе раскрыть свой потенциал, — говорит Широ, тяжело дыша в перерывах между словами, и посылает Киту победную улыбку. — А еще это будет отличной записью в твоем резюме. Кит стонет, поворачиваясь, и уныло глядит на Широ. — Хоть я и в шутку назвал тебя стариком, сейчас ты всерьез говоришь, как отец. Он хихикает, потирая затылок. — Так я не прав? Кит отводит взгляд и ворчит: — Нет... — он буквально чувствует, как широко Широ, блин, улыбается, но решает не обращать на это внимания. — Ты там заранее список фразочек с убеждениями составляешь для разговоров со мной? — Это так очевидно? — Кит пялится на него, но брат лишь смеется в ответ. — Подумал, что подготовиться не помешает. — Я - не очередная публика, перед которой тебе надо речь толкать, Широ. Тебе не нужны карточки с подсказками для меня. — С твоим-то упрямством? Еще как нужны. Если у меня не будет заранее заготовленных аргументов, то я не смогу опровергнуть твои доводы. Кит тяжело вздыхает и отворачивается, готовясь вновь надеть наушники, потому что они приближаются к финишной линии беговой дорожки. Его тело буквально разрывается от огромного количества энергии, готовое вот-вот пуститься в еще один забег. Пуститься подальше от Широ, прежде чем он сможет окончательно пробить его защиту и убедить в своей правоте. Кит уже начинает сомневаться, и это ему ой как не нравится. Так что он решает пока держать разговор подальше от этой темы. — Ну, вообще, я больше не делаю карточки с подсказками, — весело добавляет Широ. — Как в детстве. Кит бросает на него взгляд, не в силах подавить улыбку. — И на руках слова не пишешь. Взрослеешь. — Хочешь - верь, хочешь - нет, но я и без всяких списков могу с тобой спорить. — Ты зазубрил аргументы, да? Улыбка Широ становится неловкой, и он отводит взгляд то вниз, то в сторону, боясь прямо взглянуть на Кита. — Да, Аллура помогла мне с этим, — может, они и бегали только что, устали и вспотели, но надо было быть конкретным слепцом, чтобы не заметить румянец, выступивший на его лице. Увидев отличный шанс переменить тему, Кит широко ухмыляется. — Кстати говоря о твоей подружке, где она? Широ впивается в него взглядом и без тени улыбки, сжав губы в тонкую линию. Румянец на его щеках становится только ярче. — Она не моя подружка, — он пытается звучать уверенно. Кит знает, что пытается. И довольно неплохо! Но все же слегка перебарщивает, так что выходит неубедительно. Кит не сдерживается и смеется, запрокинув голову. — Ага, чемпион. Кого ты обманываешь. Брат хмурится и отводит взгляд. — И с чего ты взял, что я знаю, где она? Кит фыркает. — Вы в спортзал друг без друга не ходите. Если ты здесь, то и она должна быть. — Когда мы закончили с силовыми упражнениями, она пошла к велотр... — он запинается, отворачиваясь, чтобы спрятать свой румянец, но Кит все равно видит его краснеющую шею и вновь смеется. — Боже, сама элегантность. Еще скажи, что она была в команде по гребле в своей модной Британской школе, — Широ переводит на него взгляд все с тем же выражением, хмуря брови. Он открывает рот, затем захлопывает его, и в этот момент целая куча эмоций отражается на его лице. Кит в удивлении вскидывает брови, усмехаясь. — Серьезно? Была? Боже, потрясно! — Кит, — жалобно и раздраженно протягивает брат, но Киту вовсе его не жаль. Не нравятся подколы? Сам виноват, не стоило вообще все это вот начинать. — Прости, Широ, ничего не слышу, — запихивая наушник обратно, говорит он. Они приближаются к ориентиру, и Кит поднимает взгляд на стену — в глаза тут же бросается девушка, только что вошедшая в зал. Она заправляет выбившуюся прядь белых волос за ухо, пока оглядывает помещение. Кит ухмыляется. — Похоже, твоя подружка вернулась. Не проиграй в гонке младшему брату, а то ужасно опозоришься. Он смеется, когда на лице Широ появляется гримаса полнейшего ужаса, и убегает, прежде чем тот успевает вновь выкрикнуть его имя. В этот раз брат воспринимает вызов серьезно. Кит не уверен, пытается он произвести впечатление на Аллуру, доказать ему, что еще ого-го, или просто догнать и надрать ему задницу. В любом случае, проверять, какая из догадок верна, он не собирается. Он разгоняется, чувствуя, как из-за гонки в его жилах бушует адреналин. Пролетая мимо Аллуры, Кит растягивает свои губы в дикой усмешке, и она улыбается ему в ответ. Миновав первый ориентир, он оборачивается через плечо и с удивлением обнаруживает, что Широ почти наступает ему на пятки: с напряженным выражением на лице тот шустро работает руками, набирая ускорение. Кит издает странный звук, тут же перетекающий в смех, и поворачивает, огибая угол как можно ближе ко внутренней стороне дорожки, все еще лавируя между бегунами и не сбавляя скорости. Его легкие горят, ступни едва касаются поверхности, а в боку завязывается тугой болезненный узел. Но ему плевать. Он не остановится. На следующем повороте он снова оборачивается: Широ не сильно сокращает разрыв, но и не отстает. Когда они вновь проносятся мимо Аллуры, она стоит, облокотившись о стену, скрестив руки на груди и растянув губы в веселой улыбке, и аккуратно машет ему. В ответ он тоже поднимает ладонь. Кит уверен, что за все три круга не замедлился ни на секунду. Он чувствует себя живым. Уже много лет они не гонялись вот так. В детстве они частенько устраивали нечто подобное, потому что Кит любил испытывать терпение Широ. А оно у него, кстати, было железным, так что Кит очень гордился тем фактом, что он был одним из немногих, кому удавалось выводить брата из себя. Миновав последний поворот, он замедляется до легкого бега и оборачивается через плечо с усмешкой на губах. Широ топает шагом на приличном от него расстоянии, поместив руки на бедра, запрокинув голову и тяжело дыша. Кит тоже переходит на шаг и останавливается, дожидаясь его. Он все еще преисполнен энергии и невыносимо хочет продолжить бег, но это может подождать. — Теряешь хватку, — говорит он, вынимая наушник, когда Широ равняется с ним, и дальше они идут вместе. Собственные ноги кажутся Киту ватными из-за резкого контраста скоростей. — Когда-нибудь... — тяжело выдыхает брат, но Кит лишь закатывает глаза. — Ага, мечтай. Широ всегда был выносливее его. Он может бежать и бежать, в то время как у Кита уже откажут ноги, если будет придерживаться среднего темпа. Но Кит быстрее. Когда дело доходит до коротких дистанций и бега с препятствиями, ему нет равных. Здесь он держится дольше. Его тело идеально подходит для такого вида нагрузок, и он умело это использует. Широ слишком быстро устает, пытаясь за ним угнаться. Не то чтобы он нарочно спланировал гонку, дабы измотать брата и отвлечь его ото всех этих нудных нотаций по поводу региональных, но, блин, вроде сработало. Он хлопает Широ по плечу: — Я еще побегаю, а ты иди к своей подружке. Широ хмурится. — Кит, ты же обещал, что мы поговорим. Кит коротко ему ухмыляется. — Я обещал подумать об этом, — он запихивает наушник на место и переходит на трусцу, намереваясь закончить этот круг и пробежать еще парочку с ускорением. Это так, на случай, если Широ захочет снова ему докучать. — Кит... — Прощай, Широ! — протягивает он. Аллура качает головой, когда он пробегает мимо нее. Начав круг с ускорением, Кит не испытывает прежнего азарта. Широ больше за ним не плетется, обгонять никого не надо, и он слишком вымотался, так что особо уже не старается. Однако другие бегуны, лишь завидев его, по привычке ретируются в сторону и одаривают недовольными взглядами. Когда он пробегает мимо двери, то замечает Широ и Аллуру, стоящих в коридоре между беговой дорожкой и тренажерным залом. Они разговаривают, ее ладонь покоится на руке брата, в которой тот держит бутылку. Кит еле сдерживается, чтобы не покачать головой. И как Широ еще может что-то здесь отрицать? Пробежав два круга быстро, на третьем он замедляется, четвертый еле плетется, а пятый уже проходит пешком. Параллельно он меняет свой плейлист на более спокойный — акустические каверы всяких попсовых песен. Потом он сходит с дорожки и находит свободное место в зале, чтобы размяться. Неподалеку несколько человек занимаются йогой, а некоторые тоже делают разминку перед пробежкой или уже после нее. Кит вытягивает руку поперек груди, когда чувствует, как кто-то касается его плеча. Он разворачивается, уже готовый дать Широ от ворот поворот, как тут же прикусывает свой язык, потому что это оказывается Аллура. Она становится перед ним и скрещивает руки поперек груди, прямо как и он сам. Широкая улыбка освещает ее лицо, волосы собраны в высокий растрепавшийся хвост, ниспадающий на ее спину, одета в простецкие леггинсы со свободным топом, а темная кожа блестит от пота — каким-то образом ей все равно удается затмить всех остальных. Кит, может, и гей до мозга костей, но он не слепой. Аллура чертовски красива, даже после нескольких часов изнурительных тренировок. И это как-то нечестно. Он окидывает ее осторожным, подозрительным взглядом. — Тебя ведь Широ послал? — Кит оглядывается через плечо, и конечно же, Широ расхаживает по дорожке с бутылкой воды в руке. Когда брат ловит на себе его взгляд, то улыбается и показывает большой палец. Кит мрачнеет, но возвращает свое внимание к Аллуре, когда она аккуратно вынимает один из его наушников. — Не возражаешь, если я присоединюсь? — спрашивает она, с таким милым и притворно невинным видом, что он не в праве ответить отказом. — Разве ты уйдешь, если я скажу "нет"? Ее улыбка становится только шире. — Не-а. Он пожимает плечами, меняя руку. — Тогда какая разница. — Видимо, никакой, — и некоторое время они разминаются в блаженной тишине, но затем Аллура ее нарушает. — Тут... Широ говорит, что ты думаешь прослушиваться для региональных. Они сидят на полу, вытянув перед собой ноги, и пытаются достать до ступней. Кит внутренне ликует, что может полностью обхватить ладонями ступни, в то время как Аллуре до этого чуть-чуть не хватает. Он поднимает на нее взгляд, нахмурив брови. — Ничего подобного. Я пропустил свое прослушивание, — сухо отвечает он, не оставляя места для возражений. Однако Аллура кажется невозмутимой. — Он сказал, что предложил вам с Лэнсом выступить дуэтом, — аккуратно добавляет она невинным голосом, прощупывая почву. Кит сгибает правую ногу, плотно прижимая ее к полу, и тянется вперед до тех пор, пока не ложится на нее грудью. В таком положении Аллура не может видеть его лица, чему он несказанно рад. — И это самая худшая его идея, если не считать тот случай, когда ему взбрело в голову полить шоколадным сиропом ломтик плавленого сыра. Она запрокидывает голову и смеется, и смех этот не кажется ему изысканным. Он вовсе не похож на перезвон колокольчиков на лугу, где в ярких солнечных лучах щебечут милые птички. Это глубокий раскатистый смех. Нормальный смех, который исходит из глубины души безо всякой принужденности, от чистого сердца. Все ее лицо искажает гримаса веселья, но она по-прежнему выглядит прекрасно. Теперь он понимает, почему брат без ума от этой девушки. Она смеется прямо как... Лэнс. Тем самым безудержным смехом, рвущимся изнутри, громким и беспощадным — казалось бы, жутко не красивым, вульгарным, раздражающим... но нет. Он лишь заставляет их сиять. И он жутко заразительный, так что хочется слушать еще и еще, только бы они не прекращали, только бы улыбка не сходила с их лиц. Таааааак, сейчас он типа сопоставляет смех Лэнса со смехом Аллуры, и это нечто ну совсем невообразимое, потому что, как он уже упоминал, Аллура прекрасна, а Лэнс - он... ну, Лэнс. — Что ж, надо отдать ему должное, потому что я считаю, это восхитительная идея, — говорит она, когда успокаивается. Кит избегает ее взгляда, проделывая такое же упражнение с другой своей ногой. — Она ужасна, Аллура. Не надо вставать на его сторону. — Ах, ну не надо так, Кит! Ты только подумай... — Уже, и мой ответ - нет. — ...вы вдвоем пропустили прослушивание, но парное еще только предстоит. Как сказал Широ, у вас более, чем достаточно навыков, чтобы вовремя подготовить отличный номер. Вы оба ужасно талантливы, и я не сомневаюсь, что сможете далеко пойти. Вы идеально сочетаетесь друг с другом. Между вами точно есть искра, — Кит поднимает голову, чтобы на нее взглянуть, и в ответ Аллура хихикает, хлопая ресницами. — Уж поверь, я в этом разбираюсь. Она инстинктивно переводит взгляд в сторону дорожки и мягко улыбается. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, на кого она смотрит. Кит понимает, что в ее словах есть доля правды. Идеально сочетаются они вместе с Широ, и на танцполе, и вне его пределов. Вот здесь-то и несостыковка. Кит фыркает, привлекая к себе ее внимание. — Прости, Аллура, но если там и есть искра, то она приведет только к тому, что здание взорвется и все мы умрем в пожаре. Аллура улыбается еще шире, и он замечает задорные искорки в ее глазах, что не очень-то ему нравится. — Как раз то, что надо. Если вы направите всю вашу энергию в нужное русло, я уверена, из вас выйдет отличная команда. Кит лишь качает головой. Он вытягивает ноги перед собой, собирает их вместе и хватается за лодыжки, локтями придавливая колени к полу. Затем наклоняется, растягивая связки. — Широ сказал, что видел, как вы вчера танцевали. И сказал, это было очень здорово! Кит смотрит на нее из-под челки, сжав губы в тонкую линию. — Тебя там не было, Аллура, — мямлит парень. — Он... некомпетентный. Поначалу все было круто, но потом он просто... не знаю, скажем, начал импровизировать или типа того, делал все совсем не так, как мы учили. Может, в сольном выступлении это бы и прокатило, но дуэт он растоптал. Да дело не только в том, что он не может и не хочет следовать программе. Вообще, не так уж он и хорош! Аллура смеется, и он поднимает голову. — Что? — Ну, в последнем ты точно неправ. Лэнс - фантастический танцор. Просто он... весьма экстраординарная личность. Кит закатывает глаза. — Слова Широ. Это еще мягко сказано. Он напыщен, вечно соревнуется, не пойми зачем, и ужасно невыносим. — Ладно, тогда забудем об остальном, расскажи подробнее о том, как все круто было вначале. Кит стонет и ложится, упираясь лбом в пол. — Кииииит, ну давай же, ты можешь мне рассказать, ты ведь знаешь, — она тянется вперед и гладит его по голове. — Я обещаю ничего не говорить Широ. Он снова стонет. — Ну... было здорово. Мы были на одной волне, каждое движение делали тютелька в тютельку, и это просто... я не знаю, весело, как бы... — Ага... — Нет! — Кит мгновенно садится, глядя на Аллуру. — Нет, ты не понимаешь. Так было первые секунд тридцать, а потом он послал все к ебеням. Не буду я работать с тем, кто не может придерживаться хореографии. — Но он может. Ты сам только что это сказал. — Но он не хочет, вот в чем проблема. — То есть, ты хочешь сказать, что если мы сможем уговорить его отнестись к этому серьезней, то проблема будет решена? — Я... — Кит моргает. — Все не... — И если Лэнс согласится, ты пойдешь с ним на прослушивание? — Я не это имел в виду, — он хмурится, поджимая губы, и ложится обратно. — Ты меня обхитрила. Улыбка ни на миг не сходит с ее лица, и она по-птичьи склоняет голову. — Не понимаю, о чем ты. — Знаешь, я начинаю переживать за брата. Она закатывает глаза и отодвигается, вставая на колени. — А давай заключим сделку? Он вскидывает бровь, подозрительно щурясь и протягивает: — Какую? — Постоим в планке, — она кладет руки на бедра, задумчиво его оглядывая. — Победит тот, кто дольше продержится. Если это буду я, то ты должен пообещать всерьез подумать о том, чтобы дать Лэнсу шанс. — Аллура, я не... Она поднимает палец, пресекая его возражения. — Дай мне закончить. Ты должен с ним поговорить. О дуэте. И беседа должна быть мирной. Почему-то Киту кажется, что от этого он не отвертится. Может, Широ и упрям, но Аллура беспощадна. Если он хочет настоять на своем, то придется сыграть по ее правилам. Он тоже встает на колени, скрещивая на груди руки. — А если выиграю я? — Этого не произойдет, — говорит она с усмешкой и блеском в ее ярко-голубых глазах. — Не смеши меня. Она пожимает плечами. — И чего ты хочешь? — Если выигрываю я, то ни ты, ни Широ больше никогда не поднимаете тему региональных и дуэта с Лэнсом. А также не пытаетесь сделать это через кого-то. Она протягивает ему ладонь. — Договорились. Кит отвечает на рукопожатие, и длинные тонкие пальцы Аллуры сжимаются вокруг его собственных с удивительной силой. Он бросает взгляд на ее оголенные руки, а затем переводит его на лицо — ему не нравится озорная ухмылка, которую он там видит. Когда они расцепляют руки, на его лице отражается непоколебимая решимость. — Давай быстрее покончим с этим. Оба моментом становятся на руки и носочки, выпрямив спины. Его позиция просто идеальна, и он это знает. Он не новичок в поддержании планки и отжиманиях, а еще обладает огромной выносливостью. Кит чувствует знакомое покалывание и напряжение в мышцах, и полностью фокусируется на этих ощущениях. Они напоминают о сегодняшнем забеге, так что ему будет вдвойне приятно увидеть, как Аллура сломается первой. И тогда ему больше не придется выслушивать нотации о прослушивании, или о региональных, или о дуэте, или о Лэнсе. Спустя десять минут до него начинает доходить, что Аллура, наверное, не сдастся так легко и быстро, как он того ожидал. Он поднимает и слегка склоняет голову, глядя на нее из-под челки. Она встречается с ним взглядом, и эта долбанная улыбка, прямо-таки пропитанная самоуверенностью, до сих пор не сходит с ее лица. Она слегка щурится, но глаза ее буквально горят решимостью и азартом. Прямо сейчас Кит всерьез жалеет о своем решении. Он чувствует, как напрягается его живот и начинают дрожать колени, что означает, он близок к своему пределу. Но черта с два он сдастся. Только не тогда, когда Аллура ухмыляется ему так, словно уже победила. Кит смотрит на нее еще секундой дольше и опускает взгляд, стараясь держать спину прямо, чтобы облегчить себе нагрузку. Они хотя бы молчат, спасибо и на этом. Он фокусируется на собственном дыхании и выбрасывает все лишние мысли из головы, стараясь не обращать внимания на протесты своего тела. Кит не знает, сколько проходит времени. Люди неподалеку от них приходят и уходят. Он слегка поворачивает голову, чтобы наблюдать за бегунами на дорожке — пытается зацепиться за все, что угодно, лишь бы отвлечься от своего занятия. Он смотрит, как они пробегают круг за кругом. Там, в центре дистанции, пустота, открывающая вид на баскетбольную площадку, находящуюся этажом ниже. Оттуда доносятся звуки тяжелых шагов нападающих, носящихся по всему залу, звуки ударов мяча о пол и приглушенных периодическими выкриками разговоров. Музыка все еще играет в одном из его наушников, помогая рассеять внимание. — Как ты там? — совсем некстати раздается голос Аллуры. — Порядок, — ворчит он, скрипя зубами. — Точно? Выглядишь не очень. — Я в норме, — повторяет Кит напряженно. Он далеко не в норме и прекрасно это понимает. Его руки и ноги дрожат, а покалывание из приятного превращается в просто невыносимое. Но пока еще он может терпеть. — Знаешь, а ты продержался намного дольше, чем я ожидала. Я впечатлена, — произносит она с неподдельным удивлением, безо всякой издевки или насмешки. Он ворчит и поднимает на нее голову, плотно сжав губы в тонкую линию от напряжения. Руки у Аллуры дрожат тоже, но на лице царит выражение полной безмятежности и уверенности, и, честно говоря, выглядит она куда лучше, чем он себя сейчас чувствует. Ну блядь, ему следовало догадаться. Конечно, она сильная, но Киту казалось, что он сильнее. Аллура перехватывает его взгляд, и в миг ее усмешка становится злорадной. — Уже готов сдаться? — Не дождешься, — говорит он, и это чистая правда. Он совсем не готов сдаваться, чего не скажешь о его теле. Хотя это уж совсем другой вопрос. Кит думает, что сможет продержаться еще несколько минут, если как следует сконцентрируется и не будет обращать на нее внимания. Ему просто надо сосредоточиться на своем дыхании, которое становится все тяжелее. Вдох — через нос, выдох — через рот. Он вновь опускает голову и закрывает глаза. Вдох... Выдох... Вдох... — Почему ты просто не можешь признать, что тебе нужен повод для того, чтобы заговорить с Лэнсом? Кит резко распахивает глаза и вскидывает голову, глядя на Аллуру. — Чего... — тут руки его подкашиваются, и мышцы наконец расслабляются. Он падает на колени, едва не ударяясь о пол подбородком, но вовремя тормозит. Садясь прямо, он бешеными глазами пялится на нее. — Аллура, что это была за хуйня? Она опускается на колени с легким вздохом, грациозно усаживаясь поудобнее. Скрестив руки на груди, она поворачивается к нему. — Я победила. — Чт... ты... — Кит давится воздухом, беспомощно жестикулируя и пытаясь подобрать нужные слова. — Ты сжульничала! Аллура смеется. — И как же? Я всего лишь задала тебе вопрос. Что, упоминание о нем выбило тебя из колеи? — она подается вперед, наклоняя подбородок, и играет бровями. Кит поджимает губы, ощущая как предательский жар растекается по его шее, постепенно добираясь и до щек. Ему нечего на это ответить. Если он что-то и скажет, то обязательно сделает только хуже. Раздраженно вздыхая, он отводит взгляд и встает на ноги. — Да ну тебя, я ухожу. Ноги дрожат, пока он идет, так что Кит изо всех сил старается не споткнуться или не распластаться по полу, прежде чем сможет покинуть помещение. — Не забывай о сделке! — кричит она ему вслед. — Ты должен поговорить с ним! — Я подумаю об этом, — отвечает он, не оборачиваясь. — Я знаю, ты сам этого хочешь! — Нет, не хочу! — огрызается Кит и, скорее всего, делает это чересчур громко. Толкая дверь, он выходит в коридор. Смех Аллуры все еще доносится где-то из-за спины, и он отчетливо ощущает, как горят его уши. Спускаясь с лестницы, он всем своим весом опирается на перила, стараясь не потерять равновесие — ноги отвечают неистовым протестом на каждое его движение. Живот буквально горит, и Кит винит в этом одну лишь планку. И никак это не связано с тем, что сказала Аллура, потому что он отказывается даже допускать такую возможность. Она просто пыталась взбесить его, чтобы выиграть. И у нее получилось. Он тогда не шутил: он всерьез начинает переживать за брата. В раздевалке почти никого нет, когда Кит туда заходит, и это радует. Он подходит к своему шкафчику, открывает его, достает бутылку воды и начинает жадно пить, запрокинув назад голову, пока у него не начинает течь по подбородку. Вытерев рот, он делает глоток воздуха и тяжело опускается на скамейку напротив шкафчика. Мышцы по-прежнему неистово протестуют. Обычно это хороший знак продуктивной работы, однако сейчас эта боль вовсе не кажется ему приятным послевкусием. Он понимает, что ему следовало дать себе немного отдохнуть после такого, но ему очень хотелось убраться подальше от Аллуры, а мужская раздевалка подходит для этого лучше всего. Он опускает локти на колени и наклоняется вперед, пялясь на свои ботинки невидящим взглядом. Он заключил сделку с Аллурой и проиграл. Но он жесть как не хочет говорить с Лэнсом. Вряд ли у них получится мирная беседа. Ведь Лэнс такой... напыщенный, самоуверенный, и эта его блядская самодовольная ухмылка вытворяет странные вещи с сердцебиением Кита. Он его раздражает. Кит не уверен, что Лэнс сможет держать себя в руках во время разговора, да и за самого себя тоже не ручается. Но... если он поговорит с Лэнсом и лишний раз убедится в том, что парень тот еще говнюк, то никто не сможет обвинить его в бездействии. Тем более, в условиях не было ничего про стопроцентное участие в дуэте, а подразумевалось только, что Кит хорошенько надо всем этим подумает и поговорит с ним. Ох, с каких это пор походы в спортзал превратились в настоящую пытку? Он приходит сюда, чтобы забывать о своих проблемах на время, а не наживать себе новые. Надо бы ему разузнать, в какое время Широ и Аллура здесь появляются, чтобы в следующий раз точно на них не наткнуться. Кит тяжело вздыхает, запуская пальцы себе в волосы и упираясь лбом в ладонь. И как же он, блядь, подойдет к Лэнсу? Что, черт возьми, он ему скажет? Они оба четко дали понять, что думают по этому поводу, и вряд ли Лэнс захочет видеть его в ближайшее время. Или вообще когда-нибудь еще... Тугой узел в его животе без сомнений завязался только из-за двадцатиминутного пребывания в планке. Он в этом железно уверен. — Еще никому не удавалось так долго продержаться против Аллуры. О, ну конечно. Ему стоило догадаться. В мужскую раздевалку вход заказан Аллуре, но не его брату. Он громко стонет, но голову не поднимает. — Проваливай, Широ. — Не-а, — он тяжело опускается на скамейку рядом с ним, откидываясь на шкафчики. — Серьезно, в какую-то минуту я даже испугался, что ты победишь. — Твоя подружка - чудовище, а ты взял и натравил ее на меня. Ну и какой из тебя брат после этого? — Я пытался достучаться до тебя через твое дурацкое упрямство. Кит фыркает. — Используя свое упрямство. — Это ради твоего же блага. — Уже в который раз я слышу эту фразу. — И хоть в один из них я тебя подвел? Кит молчит какое-то время, после чего вздыхает и выдает неохотное: — Нет... — он выпрямляется и тоже откидывается на шкафчики, задрав голову к потолку и свесив руки между коленей. — Значит теперь ты признаешь, что я прав? Насчет твоего дуэта с Лэнсом? Кит щурится и хмурит брови. — Ты перевираешь мои слова. — Так признаешь? Он вздыхает. — Возможно. Широ наклоняется, чтобы толкнуть его плечом. — И ты выполнишь? Обещание, которое дал Аллуре. Кит поворачивает голову и пялится на брата. — Так и знал, что ты в этом замешан. Широ даже не пытается скрыть улыбку. Он пожимает плечами, задевая Кита. — Она сказала, что если аргументы не подействуют, то попробует обратить твой сопернический дух против тебя. — Она коварная. Широ кивает. — Знаю. — Я боюсь за тебя. Брат смеется. — Порой я и сам за себя боюсь. Так что ты собираешься делать? Кит вздыхает, опуская взгляд на бутылку воды в своих руках. — Понятия не имею... — Он хороший парень, Кит. Если бы ты только мог получше его узнать, вы бы обязательно поладили, — Кит фыркает, но Широ продолжает. — Да, у него проблемы с совместной работой, но у тебя ведь тоже. Его голос звучит спокойно, но в нем проскальзывают оттенки его фирменного Тона Старшего Братца. Кит их прекрасно улавливает. — Это отличный шанс для вас обоих научиться работать в команде. Без этого в танцевальной карьере далеко не продвинуться. Кит шумно выпускает воздух через нос, потому что знает, что Широ прав. Широ всегда прав. Его доводы справедливы, и при нормальных обстоятельствах он бы давно уже согласился, но... почему из всех людей именно Лэнс? Брат встает, поднимая руки над головой, а затем разминает их, поочередно вытягивая поперек груди. — Ну, вот на том и решили. Если что, то найдешь его в парке. Ближайшие несколько часов он будет там вместе с Ханком и Пидж. Кит глядит на него, изогнув одну бровь. — Откуда ты знаешь? Широ пожимает плечами, ухмыляясь и продолжая свою разминку. — Сегодня вторник, — говорит он это как нечто само собой разумеющееся. Кит хмурится. — Широ, мне это ни о чем не говорит. Брат вновь пожимает плечами и случайно задевает его ботинок своим. — Сходи и сам посмотри. Довольно забавное зрелище. — О чем ты вообще? — Увидишь. — Может, и нет. Может, я никуда не пойду, — говорит Кит, скрещивая на груди руки и поджимая губы. Широ смотрит на него с мягкой, такой доверчивой улыбкой на лице. — Я знаю, ты сделаешь правильный выбор, — о да, вот и фирменное Чувство Вины Перед Старшим Братцем подъехало. Кит не собирается вестись на это. Он выше какой-то там манипуляции. — Я не иду, — произносит он безразлично. — Кит, я прошу, — и тут Широ меняется в лице. Он выпячивает нижнюю губу, выпучивает глаза и... блядь, ну нет. Кит уж точно не поведется на Щенячьи Глазки. И вообще, этот прием изобрел он собственной персоной. — Широ, — тянет он, — на меня эта хрень не действует. Я использовал этот прием на маме с папой еще с пяти лет и продолжаю постоянно практиковать его на тебе. У меня иммунитет. — Кит... — да как он смеет комбинировать Тон Старшего Братца с Щенячьими Глазками? Это нечестно. Совсем. Внезапно он понимает, что его брат ничем не лучше Аллуры. Может, стоит начать и за нее беспокоиться? Не, точно нет. Лучше побеспокоиться обо всех остальных. О себе в первую очередь. Вместе эти двое объединятся в команду, которой невозможно будет противиться. Кит стонет, запрокидывая голову, и с громким стуком упирается в шкафчик. — Лаааааадно, но если я говорю с ним, а он ведет себя, как полный засранец, то вы сворачиваете лавочку и больше меня с этим не достаете. — Договорились, — Широ уже улыбается так, словно победил, и Кит его за это ненавидит. Он сверлит брата взглядом, но тот будто ничего не замечает. — Просто сходи в парк. Ты об этом не пожалеешь. — Почему-то я очень в этом сомневаюсь.

***

Лэнс нажимает «плэй» и кладет телефон рядом с колонкой. Он успевает разок кивнуть головой и качнуть бедрами в такт песне, прежде чем замечает маленькую ручонку, тянущуюся к мобильнику. Реагируя мгновенно, он шлепает по чужой кисти. — Пидж, нет. Пидж отступают и хмурятся, скрещивая на груди руки. Они окидывают его недовольным взглядом, перенося вес на одно бедро. — Лэнс, это мой телефон. — Нельзя переключать Шакиру, — парирует он, положив одну руку на бедро и качая перед Пидж пальцем в ритм мелодии. Они закатывают глаза. — Однажды я все равно это сделаю. Лэнс ухмыляется, опуская руки вдоль тела, и вращает бедрами, топая ногой при каждом звуке ударных. — Никогда, Пидж. Никогда. Шакира — это традиция, — он медленно отстраняется от колонки, так как знает, что Пидж больше телефон не тронут. Они пытаются каждый раз, но как только Лэнс приступает к делу, сдаются. — Это традиция только потому, что ты постоянно на ней настаиваешь, — говорит Ханк. Он стоит неподалеку, закинув одну ногу на скамейку, разминая икру и параллельно вытягивая вторую руку поперек груди. — Я так разогреваюсь, — произносит Лэнс, отдаляясь от них с каждым шагом своего танца. Пидж фыркают, регулируя громкость колонки. — С каких пор тебе это нужно? Лэнс обнажает зубы в улыбке. — Точно, я ведь и так чертовски горяч. Спасибо, Пидж, — он вскидывает руки вверх и топает спиной вперед на прежнее место, круто вращая бедрами. Затем хлопает по ним ладонями, оборачивается на Пидж через плечо и поет низким хриплым голосом: — Танцуй или умри. — О, боже, — тяжело вздыхают они, закатывая глаза и неосознанно качая головой. Но улыбка на лице выдает их притворное раздражение. И когда, играя бровями и подпевая по-испански, Лэнс протягивает ладонь, Пидж любезно ее принимают. Он притягивает их одним рывком и разворачивает к себе лицом. Во время танца Лэнс шпарит на одном дыхании текст Loca параллельно Шакире. Держа Пидж за руку, он ведет их из стороны в сторону, то вперед, то назад маленькими шажками, а в совершенно неожиданные моменты начинает кружить. Пидж умело поспевают за ним, покачивая бедрами, и совсем скоро погружаются в танец с головой, прямо как и сам Лэнс. Они не особо привыкли к такому стилю, но Пидж были бы не Пидж, если б не умели адаптироваться, а быстрые пружинистые движения ногами вкупе с более плавными жестами рук — их конек. Он разворачивает их — они подстраиваются. Он притягивает их за талию и начинает кружиться, вытянув другую руку в сторону. Пидж смеются, и Лэнс ухмыляется, не переставая подпевать. Ханк продолжает свою растяжку, улыбаясь этим двоим и усмехаясь, когда Лэнс поворачивается спиной, а Пидж падают вниз. Он наклоняется к ним и, протаскивая меж своих ног, поднимает. Они подпрыгивают и оборачиваются, вновь вставая к нему лицом, и эти двое выполняют парочку движений в стиле сальсы. Они уже привлекают к себе внимание, так что рядом собирается небольшая толпа. Ребят здесь хорошо знают. Когда нет дождя, они приходят сюда каждый четверг и иногда по выходным, если того позволяет расписание, на час или два. Обычно они занимают место где-нибудь в пределах главной, вымощенной камнем площади с фонтаном в центре. Там достаточно пространства для того, чтобы не ограничивать себя в движениях. Как правило, колонку кладут на одну из скамеек и подключают к ней с помощью кабеля телефон Пидж. Пока они танцуют, Лэнс краем глаза замечает, как Ханк берет в руки их привычное ведерко, разрисованное галактиками, звездочками и яркими летающими львами. Оно глупое, но Лэнсу нравится. Ханк ставит его неподалеку от их импровизированного танцпола и крепит табличку: «Пожертвования Приветствуются». Он слышит, что песня уже подходит к концу. Резко развернув Пидж в последний раз, он сам отворачивается, так что они оказываются спина к спине и скрещивают на груди руки. Музыка исчезает, и толпа взрывается аплодисментами. Лэнс отвешивает им театральный поклон. — Боже правый, наконец-то это закончилось, — Пидж мигом отлипают от него и направляются к своему телефону. — Тебе ведь было весело, Пидж, — говорит Лэнс, выпрямляясь и разворачиваясь на пятках к ним лицом. Его руки покоятся на бедрах, а на губах играет широкая улыбка. — Нет, — отвечают они, тыча большим пальцем по экрану. — Признай же. Тебе нравится танцевать со мной под Шакиру. — Я лишь проявляю жалость, — включается музыка, и Лэнс догадывается, что это новый плейлист, который брат Пидж составил для них. Они кладут телефон на место и возвращаются к парню. — Тебе было весело, — лучезарно улыбается он, играя бровями. — Бедра выдали тебя с потрохами, Пидж. Они стонут, театрально шлепая ладонь на лицо и вытирая ей свои щеки. — Ну почему ты такой? — Ты все равно меня любишь. — Да-да, теперь свали отсюда и дай мне потанцевать, — говорят они, отпихивая Лэнса подальше с их импровизированного танцпола. Он смеется, ковыляя прочь. — Почему ты начинаешь? Пидж встают спиной к колонкам и разминают мышцы, работая руками, а после самодовольно ухмыляются ему через плечо. — Потому что это традиция. Что ж, справедливо. Лэнс останавливается рядом с Ханком и скрещивает на груди руки, посмеиваясь. — Как скажешь, принцесса! Ханк фыркает. — Лэнс, я тебя умоляю. Все и так знают, что единственная принцесса здесь - ты. Он издает громкий (даже чересчур громкий) звук притворной обиды, отодвигаясь от Ханка и хватаясь за грудь. — Чего-чего? Ханк косится на него, растягивая губы в улыбке. Лэнс сохраняет обиженное выражение на лице еще целых три секунды, после чего фыркает и пихает друга локтем. — Я - прекрасный, милый принц, — в ответ раздается смешок. — Это плохо - ненавидеть кого-то за красоту, Ханк. — Тем более, — говорят Пидж, вытягивая руки над головой. Пока еще играет только вступление песни, и они топают в такт ногой. — Все прекрасно знают, что я - могущественный маг из башни. Они вновь оглядываются через плечо, и в глазах их проскальзывает маниакальный блеск. Лэнс придвигается к Ханку и громко шепчет: — У меня одного мурашки? Ханк отвечает ему таким же громким шепотом: — Тише. Твой страх сделает их только сильнее. Пидж смеются, запрокидывая голову и оставляя свои руки болтаться вдоль тела. Затем в песне начинается куплет, и они приходят в движение. Лэнс любит наблюдать за тем, как танцуют его друзья. В танце отражаются их душа и истинное я. Но наблюдать за Пидж веселее вдвойне. Их движения... строгие, но плавные в то же время. Ноги и руки у них словно механические, двигаются ломано и дергано, и Лэнсу порой с трудом верится, что человек на такое способен. А через несколько тактов они начинают выполнять хрупкие, острые движения, будто их кости вмиг стали эластичными. Широкие и легкие жесты, совершаемые вместе и сразу, сплетаются в один четкий механизм. Они научили его паре штук, и он хотел бы верить, что неплохо с ними справляется. Лэнс может подогнать под себя множество различных стилей, но с Пидж ему никогда не сравниться. Небольшая публика аплодирует во время их самых впечатляющих движений, ну, тех, которые из ряда невыполнимых, и Лэнс замечает легкую ухмылку на лице Пидж. Хоть они и не любят красоваться, как он сам, но знают, что обалденно танцуют, и наслаждаются похвалой. Теперь толпа будет только расти. Люди проходят, останавливаются и идут дальше, но с течением времени все больше народу ошивается рядом. Так, в конце дня у них обычно набирается немало пожертвований. Не из-за наживы они этим занимаются, вообще-то. Им просто нравится так развлекаться. Все началось с банальных танцулек в парке. Свежий воздух, смена обстановки (не в Алтее же торчать круглые сутки) и приятный бонус в виде публики. Какой танцор будет против? А потом люди сами начали давать им деньги, так что ребятам пришлось обзавестись ведерком. А украшения Лэнс сам придумал. Львы в космосе? Гениально. Музыка, как обычно, в духе Мэтта. Множество попсовых песен и других популярных треков скомбинированы вместе, большинство с нотками дабстепа. Он делает сильный акцент на дабстепе. И не спроста. Пидж любят под такое танцевать, а Мэтт рад подбирать для них музыку. Можно сказать, они росли, развивая свои вкусы вместе, так что в этом нет ничего удивительного. Да и Лэнс с Ханком не возражают. Музыка Мэтта довольно неплоха, и он составляет им кучу разнообразных крутых плейлистов для фристайла в парке. — Давай как робот! — кричит Лэнс откуда-то сбоку. Пидж плавно заводят руку за спину, вытягивая ее к Лэнсу, и показывают средний палец. Он наклоняется и смеется, по инерции делая несколько шагов вперед, чтобы не упасть. — Лады, айРобот, забей, — говорит он, восстанавливая баланс, и уже намеренно, с преувеличенной грацией, топает к ним. — Сейчас я покажу мастер-класс. Он встает напротив Пидж, проделывает парочку ломанных движений, пародируя робота, и выталкивает их прочь. Пидж хихикают и сдаются, освобождая место для Лэнса. И, боже, наконец он танцует. Именно это ему и нужно. Это. Дурачиться с друзьями и танцевать. Просто танцевать для себя, не опираясь ни на какую программу, не репетируя для прослушиваний. Да, здесь есть публика, которую он пытается впечатлить, но он по-прежнему делает это только для себя. Большинство собравшихся даже танцевать толком не умеют, поэтому любая штука, которую выкинет Лэнс, будет для них выглядеть круто. Он впитывает отсюда весь адреналин, все острые ощущения. На сей раз его танец сильно отличается от той "кручу-верчу-бедрами" разминки под его любимую Шакиру. Он подстраивается под мелодию Пидж, но многое добавляет из своего репертуара. Широкие движения, прыжки и скольжения, больше жестов руками, которые не кажутся механическими от слова совсем. Кто-то ему аплодирует, и Лэнс широко улыбается проходящей мимо группе подростков, как-то умудряясь им отсалютовать во время танца. Впервые за последние несколько дней ему становится легче. Особенно если сравнивать со вчерашним днем. В груди больше ничего не сжимается, а лицо Кита не преследует его мысли. Ох уж этот Кит и его слишком-крут-для-этого-дерьма вид, и его ты-лох-я-бог взгляд, и его идиотский маллет, и ниче-такие глаза. И то, как он двигается, идеально следуя программе, словно был создан для этого. И то, как прекрасно он себя контролирует, в отличие от Лэнса: полностью погружается в процесс, двигаясь свободно, но не выходя за рамки положенного. Наверное, Кит - просто робот. Еще один. Если уж на чистоту, то Лэнс мог бы сказать, что Кит - хороший танцор. Вряд ли ему самому, но, вот, кому-то вроде... Широ, или Аллуры, или Ханка сказал бы. Ни в коем случае не Пидж. Кит - правда хороший танцор. Лэнс не слепой. Но предложение Широ... У Лэнса есть печальный опыт работы в настоящих дуэтах. Танцевать с друзьями в парке - это одно, как и просто дурачиться. Но всерьез ставить танец для соревнований? Это совсем не его профиль. Он предпочитает делать несколько набросков для будущей программы, но при этом оставлять себе пространство для импровизации, заряжаясь энергией публики. А это, как ему говорили, идет вразрез с командной работой. И благодаря случаю с Китом он в этом полностью убедился. Лэнс все еще помнит те неприязненные взгляды, которые Кит на него бросал, и нотки раздражения в его голосе. Они были... чересчур искренними. Да, Лэнс проебался и пропустил прослушивание, но не по своей вине! И для него это значило куда больше, чем для самого Кита. У того был шанс выступить, а он взял и профукал его из-за... из-за... бля, да Лэнс даже не в курсе, из-за чего, но мысль об этом просто выводит его из себя. Кит выводит его из себя. При мысли о нем в его животе завязывается тугой узел и возникает жуткое чувство, будто в груди что-то сжимается. Всякий раз, когда Лэнс ничем не занят, он ловит себя на размышлениях на эту тему, и это ужасно его бесит, заставляет хотеть...хотеть... ударить кулаком по стене или типа того. И хуже всего то, что Лэнсу, по правде, кажется, что танцевать с Китом... весело, в общем-то. Он все равно никогда в этом не признается. Никому. Себе уж точно. Однако в те редкие моменты, когда это все же происходит, его мысли тут же переключаются на причины, по которым веселья там быть просто не может. Во-первых, Кит - ублюдок. Он думает, что он лучше Лэнса. Будто бы Лэнс не в состоянии быть с ним на одной волне. Это... это, как бы, за живое задевает, и Лэнс не знает, почему. Ему должно быть плевать на то, что Кит там о нем думает. Обычно ему всегда плевать, если дело касается каких-то непонятных людей, не имеющих к его жизни никакого отношения. Но Кит... Лэнс ненавидит то, что оставил о себе только плохие впечатления. Он ненавидит то, что всего лишь хотел поразить Кита, доказать ему, что танцует достаточно здорово для того, чтобы с ним тягаться, но с каждой своей попыткой лажал все больше и больше. И он ненавидит то, что до сих пор продолжает лажать перед ним. Теперь Кит думает, что Лэнс - какой-нибудь придурок, не умеющий танцевать. Он ясно дал понять, что не хочет с ним связываться. И знаете что? Это здорово. Безусловно здорово. Не он один может играть в эту игру, потому что Лэнс тоже не желает иметь с ним ничего общего. Он прекрасно обойдется без возни с этим идиотом. В любом случае, он сейчас в тупике. Они не могут работать вместе, без сомнений, а также оба упустили шанс посоревноваться друг против друга. Поэтому Лэнс просто забудет об этом и, наконец, блядь, забьет. Кит его ненавидит, а Лэнсу такой негатив в жизни к черту не сдался. Кит - ублюдок, который его раздражает. Так пошел же он на хуй. Правда теперь из-за мыслей о нем в груди Лэнса снова появляется эта странная тяжесть, и улыбка тут же исчезает с лица, а в животе завязывается тугой узел. Он не останавливается, потому что музыка все еще играет. Он подчиняется ей, но все прежнее удовольствие от танца куда-то вмиг испаряется. Но тут Ханк, Боже, потрясающий Ханк, приходит ему на помощь. Лэнс не знает, почувствовал ли лучший друг отстойную перемену в его настроении или просто решил, что пришла его очередь танцевать, но он вдруг появляется на танцполе. Ханк цепляет одну его руку своей, становится с Лэнсом спина к спине и аналогично обхватывает его вторую руку. Он откидывается назад, заставляя Лэнса согнуться пополам. — Готов, дружище? — спрашивает Ханк. — Давай! И Ханк резко наклоняется, как Лэнс, в свою очередь, тут же подпрыгивает. Он кувыркается через спину друга, мгновение паря в воздухе, и приземляется на ноги прямо перед ним. Они оба смеются и поднимают руки, словно готовясь затеять драку. Мечась из стороны в сторону в такт мелодии, они ударяются предплечьями - один, два раза, а затем Лэнс отпрыгивает назад, показывая пальцем на Ханка, пока тот вращается на одной ноге, вытянув вторую и согнув руки над головой. Песня сменяется, и (надо отдать должное Мэтту) музыка едва прерывается. По правде, Лэнс бы даже и не заметил, что заиграло нечто другое, если б не изменился ритм. Этот, кстати, подходит Ханку намного больше предыдущего - мелодия куда энергичнее и громче. Лэнс начинает подозревать, что друг был в курсе скорой смены треков. В танце Ханк выглядит практически полной противоположностью Пидж. Конечно, он намного больше их в физическом плане: выше и мощнее. Но дело не только в этом. Стиль Пидж строгий и сдержанный, каждая часть танца тщательно обдумана и просчитана. Всю свою энергию они пускают на концентрацию, стараясь выполнять все точно так, как было задумано. Да и Ханк, в свою очередь, тоже не страдает от недостатка концентрации. Вообще, он в этом плане такой же, как и Пидж, только лишь... сейчас Лэнс объяснит. Он выкладывается по полной, делая свои широкие, внушительные движения. Во многом его танец опирается на руки и ноги, их постоянно повторяющиеся вращения и резкие выпады. Он полностью контролирует свое тело: оно движется и описывает круги под музыку, бросаясь из стороны в сторону, а также кружась с неожиданной подвижностью и гибкостью. Будучи преисполненным бешеной энергией, Ханк танцует резво и стремительно, но он всегда готов остановиться в нужный момент и перейти к выполнению следующей связки. В то время, как Пидж сохраняют некую спонтанность в своих движениях, держа публику в предвкушении того, что же произойдет дальше, Ханк придерживается четкой схемы. Он любит повторять движения в течение нескольких тактов, прежде чем показывать новые. Но почему-то за ним все равно интересно наблюдать. Все дело в его улыбке, в чувствах, которые он вкладывает в танец и жестах, исходящих из глубины его души. Он привлекает к себе людей, поддерживает их внимание, заставляя восторгаться и просить еще. Они приветствуют его тепло и радушно, и еще Ханку всегда удавалось пробудить в людях желание тоже подвигаться под музыку. Лэнсу нравится с ним танцевать. Это очень весело, и он прекрасно подстраивается под его энергичность, спонтанность, улыбки и дурачество. Однако, как и Пидж, Ханк не особо горит желанием работать с Лэнсом в дуэте. Если дело касается соревнований, то он предпочитает четко следовать программе. Он и Пидж, несмотря на радикальные различия в их стилях, очень здорово танцуют вместе. Даже если оба сильны в совершенно разных областях, они прекрасно адаптируются. Ханк распаляет энергию Пидж, а Пидж помогают ему не терять концентрацию. Он может всячески подбрасывать Пидж, ведь они безоговорочно доверяют друг другу, чтобы вытворять всякую еболу в танце. Публике это нравится, и даже когда им не удается занять призовые места, зрительские симпатии всегда на их стороне. Лэнс и Кит ни за что бы не достигли такой гармонии... Так, вот сейчас он вообще о Ките думать не будет, потому что проводит время со своими корешами, а в такие моменты думать обо всяких уродах не положено. Спустя пару минут Пидж пулей бросаются к свободному пространству. Вокруг них тотчас же формируется кольцо из зрителей. Пидж становятся напротив Ханка, сделав несколько маленьких шажков, прежде чем, покружившись, начать скользить из стороны в сторону, словно меж подошвами их ботинок и камнем нет никакого сопротивления. Друг уступает им танцпол и отходит к Лэнсу. Так и пролетает весь следующий час. Они поочередно выпихивают друг друга из круга, не придерживаясь никакого особого порядка: выходят, только если чувствуют, что музыка им в пору. Некоторые песни подобраны под их стили лучше, чем остальные, но в целом новый плейлист Мэтта отличный. Их даже иногда спрашивают о названии треков, так что приходится вручать диджейские визитки Мэтта. Порой некоторые люди из толпы подключаются к ним, и ребята, смеясь, пытаются подбодрить их продолжать танец. Они не возражают, ведь так только веселее. Очень редко бывает, что какой-нибудь придурок пытается выпендриться, но в основном люди по-настоящему проникаются атмосферой и просто получают удовольствие. На Ханке повисает целая кучка детишек, и он кружит их на своих руках. Присоединяются даже двое чуваков, умеющих кое-что из брейка, и Лэнс здорово веселится, обмениваясь с ними движениями. Один мальчуган присоединяется к Пидж, идеально подстраиваясь под их стиль, и эти двое начинают состязаться, кто кого перетанцует, пока Лэнс позади напевает тему из "Rock ‘em Sock ‘em Robots". Также им удается собрать приличное количество пожертвований, и, вдобавок ко всему, Лэнс не вспоминает о Ките в течение черт его знает какого времени. Совсем. Этого парня и близко нет в его мыслях. Он просто угарает и веселится с друзьями, зажигая под новую музыку. Лэнс взаимодействует с толпой, потому что он - душа компании, и оттого получает еще больше удовольствия. Он любит эти их вылазки в парк. Он любит приводить детей в восторг. Он любит выступать перед публикой, которая по-настоящему ценит то, что он делает. Чего не скажешь об одной несносной личности с маллетом. Только он выпихивает Ханка из круга и делает несколько быстрых шажков, акцентируя внимание на движениях бедрами, как замечает копну черных волос. Воздух выбивает из легких, сердце вдруг замирает в его груди, а затем начинает биться с бешеной скоростью. Он приглядывается, после чего вздыхает с облегчением. Это не Кит. И вовсе он не думал, что это он. Он вообще о Ките не думает, ведь в этой обстановке о нем думать запрещается. Он фокусируется на девушке с черными волосами до плеч, которая стоит в толпе с двумя подружками. Все трое довольно милы и привлекательны, так что хээээээй, детки. Нацепив на лицо свою самую очаровательную улыбку, Лэнс танцует и постепенно подкрадывается к ним. Выполнив парочку быстрых движений и покрутившись напоследок, он победоносно им ухмыляется и салютует двумя пальцами. Одна из девушек хмурится, другая прячет лицо в ладонях, а третья хихикает. Что ж, одна из трех - тоже неплохо. Он протягивает руку, не прекращая танцевать, приглашая кого-нибудь из них на танец. Они переглядываются, и Лэнс все понимает по этим взглядам. Отказ, опять. Ну, это неудивительно. Не всякий решится танцевать перед целой толпой, да еще и с незнакомцем. Тем более, увиливание от танца в такой ситуации не значит, что его целиком отшивают. Так что Лэнс пытается снова, чисто из вежливости, и когда получает официальный отказ и во второй раз, то хватается рукой за грудь, изображая полнейшее недоумение, и пятится назад, спотыкаясь. Он нарочно падает на пятую точку, ловко откидываясь на спину, забрасывая ноги за плечи и кувыркаясь назад. В процессе Лэнс упирается ладонями в каменную поверхность и делает стойку на руках. Из толпы раздаются многочисленные "ооооооуу" и "ваааааау", и он жутко гордится собой. Простояв так еще несколько секунд, просто чтобы доказать, что он может, Лэнс наконец опускается на ноги и выпрямляется. Как только он это делает, то снова приходит в движение. Он решает продолжать всю эту муть в стиле брейк-данса, раз уж начал. Музыка как раз подходящая. Послонявшись вокруг, Лэнс опускается вниз, опираясь на руки, и делает несколько быстрых маневров при помощи ног. Он слышит, как толпа подначивает его, и расцветает от удовольствия. Люди всегда обожали брейк-данс. Он видит парочку детей, повисших на руках своих родителей и прыгающих от восторга, глаза их так и светятся от предвкушения. Ухмыляясь, он смеется, потому что обожает, когда люди наслаждаются его танцем; когда он заряжает их энергией своего выступления, обеспечивая хорошее настроение на весь оставшийся день. В пизду Кита с его дурацким отношением. Лэнсу не нужно его одобрение. У него есть своя благодарная аудитория прямо под носом! Группа девушек все еще наблюдает, так что он вновь им салютует и подмигивает, улыбаясь во все зубы, когда те хихикают. Лэнс не знает, смеются они вместе с ним или над ним, но какая разница. Он поворачивается правым боком, уперев одну ладонь в землю, и отталкивается ногами, поднимая их над собой. Правая согнута, левая вытянута, и Лэнс тянется левой рукой, чтобы коснуться своих ступней. Классическое движение, которое публика оценивает. Не каждый может так хорошо держаться, балансируя лишь на одной руке, и ему прекрасно это известно. Глядя на людей, он ухмыляется. Но в те несколько секунд, что он стоит в позе, в те несколько секунд, что он осматривает толпу, улыбаясь и заряжаясь энергией от вызванной реакции на каждом лице; в те несколько секунд он краем глаза замечает черные волосы, постриженные в точности, как маллет. А этот маллет он узнает из тысячи. Лэнс возвращает взгляд к нему, и выпучивает глаза, чувствуя, как улыбка стирается с его лица. Кит. Однозначно, безо всяких сомнений там стоит Кит. Среди всех этих людей. Со скрещенными поперек груди руками. Опершись на одну ногу. Но отнюдь не с безразличной хмурой мордой. Он улыбается. Ладно, улыбается, пожалуй - это громко сказано. Но выражение на его лице доброжелательно, тело расслабленно, а уголки губ приподняты. И вот это вот все в то время, пока он смотрит на Лэнса. У него перехватывает дыхание. Буквально. На мгновение из легких выбивает весь воздух, и он забывает, как дышать. Сердце, вероятно, пропускает удар, но он едва это замечает. Желудок сначала сводит, а затем внутри все трепещет, и он не понимает: от радости это или от недовольства. Целую секунду они смотрят друг другу в глаза. Лэнс видит, как Кит осознает, что его заметили. Видит, как у того тотчас округляются глаза, слабнет улыбка и слегка, очень медленно приоткрываются губы. Выражение смутного удовольствия на его лице сменяется удивлением. Лэнс не в курсе, какое у него самого сейчас лицо, потому что он типа в оцепенении, но подозревает, что примерно такое же. Только, наверное, с примесью ужаса, потому что в эту самую секунду он чувствует, что все выходит из-под контроля. Отвлекшись, он теряет равновесие, и в желудке его все скручивается, ведь он понимает, что сейчас упадет. Падая, он отрывает взгляд от Кита и жмурится, когда приземляется на спину с громким стоном. Он не сильно ударяется. Потому что умеет падать. Умеет так, чтобы при этом не пораниться, хотя со стороны все может выглядеть довольно плачевно. Заниматься танцами порой опасно, а он ну никак не может позволить себе больничный счет. Толпа в ужасе ахает, но Лэнс едва на них обращает внимание. В его голове творится настоящий хаос из кричащих мыслей. Кит. Кит здесь. Тревога, он ЗДЕСЬ. А ты опять все к хуям запорол. Он все видел. Молодчина, мистер крутой. Пора сваливать. ДАЛЕКО сваливать. Туда, где никто твоего имени не знает. Начать все с чистого листа. Новые друзья, новая жизнь. Вперед. Он открывает глаза, пялясь на предвечернее небо, усеянное пушистыми белыми облаками. Какой прекрасный день. Он ждал его с нетерпением. Хотел потусить с друзьями, расслабиться и просто забыть уже о Ките. И все шло просто прекрасно! В какой-то степени. Но тут появляется он. Портит все. И теперь целая куча тех ужасных чувств, от которых Лэнс пытался избавиться, возвращается обратно. Господи, ну почему он здесь? И почему Лэнс вечно творит какую-нибудь постыдную хренотень, когда он рядом? За что вселенная так его ненавидит? К гадалке, блядь, не ходи, Кит думает, что он идиот. Обычно, если Лэнс падает, то быстро поднимается и заминает это, начиная выполнять какое-нибудь другое движение, лучезарно улыбаясь публике. Но в этот раз все, на что он способен, - это лежать на спине, согнув колени и раскинув в стороны руки. Лицо его просто горит. Слава небесам, Пидж спешат ему на помощь. Милые, прекрасные, просто ангельские Пидж. Восхитительные, потрясающие, невероятные Пидж. Вот Пидж - они настоящие братюни. Одни из самых лучших братюнь. Братюни Всей Его Жизни. Уголком глаза он замечает зеленое пятно и часть медно-каштановых волос, когда Пидж подбегают к нему. Они перепрыгивают через Лэнса, приземляясь меж его ног, и с легкой, едва заметной улыбкой протягивают ладонь. Он благодарно улыбается в ответ, хватаясь за нее. С силой, всегда удивлявшей Лэнса, Пидж рывком его поднимают. Как только он вновь твердо стоит на ногах, они отвешивают ему шутливый пинок под зад, выгоняя с танцпола и освобождая себе место. Лэнс издает смешок, ковыляя обратно к Ханку, но звучит это неубедительно. Занимая место, он скрещивает на груди руки и пялится на Пидж, боясь взглянуть в сторону Кита. Когда он все же поднимает взгляд и устремляет его к тому месту, где, как он помнит, стоит парень, то не совсем понимает, испытывает он облегчение или разочарование. Кит на него больше не смотрит - его глаза устремлены на Пидж, и он вновь кротко улыбается. Но от внимания Лэнса не ускользает, что лицо его больше не кажется расслабленным и безмятежным. — Что он здесь делает? — спрашивает Лэнс, наклоняясь к Ханку. Ханк, смеявшийся и хлопавший в унисон с публикой ради поддержки Пидж, моргает, глядит сначала на Лэнса, а потом пытается проследить за его взглядом. — Кто? — Он, — шипит Лэнс, кивком указывая в сторону Кита. Ханк все еще не догоняет. — Прости, дружище, я не понимаю, о ком.. — Кит! Ханк еще раз пялится в ту же сторону, что и Лэнс, и наконец задерживает взгляд. Он округляет глаза и приоткрывает рот в немом понимании, после чего протягивает: — Оооооо, Кит, точно. Он. — Да, он, — Лэнс крепче прижимает к груди руки, вздергивая подбородок. — Что он здесь забыл? — В парке погулять захотел, наверное. — В городе целая куча парков помимо этого! — На нас как бы люди оглядываются, чувак. — И что? — Это из-за него ты упал? Лэнс мигом отлипает от Ханка и отрывает от Кита взгляд. На лице его тут же отражается замешательство. — Че... Блин, нет! Я просто потерял равновесие. Ханк хлопает его по плечу, кивая. — Ага, верю, дружище. Лэнс хмурится. — Ханк! Ты, вообще-то, на моей стороне должен быть! Тот вновь кивает. — Я и так на твоей стороне. Лэнс ему не верит и подозрительно щурится. — Если это правда, то иди и выгони его отсюда! Он мне весь ритм сбивает! Ханк запрокидывает голову и хохочет. Затем поднимает ладони в защитном жесте и отодвигается от Лэнса. — О, нет! Осторожнее, ритм, ты в опасности! Лэнс закатывает глаза и шлепает друга по руке. — Я на полном серьезе! Его жуткая прическа и тупое лицо подавляют все положительные эмоции! А мне нужны положительные эмоции, Ханк! Помнишь меня вчера? Так вот, это все из-за их отсутствия! — Ага, кому ты рассказываешь. Ты слопал почти всю энчиладу, которую я приготовил, а затем хандрил на диване с ведерком мороженого. — Я много ем, когда злюсь! — Эй, да я только "за", если это помогает тебе не трепаться о Ките всю ночь напролет. Хоть все в доме съешь, ей богу. — Я не треплюсь о нем. — Чувак, — Ханк скептически меряет его взглядом, — я вот сейчас могу тебе рассказать, как выглядела его прическа каждый день в течение последних двух недель с дотошной точностью. Клянусь, я уже наизусть выучил его гардероб с плейлистом, и если еще хоть раз мне придется выслушивать о том, как он хмурит брови, или морщит нос, или сверкает глазами, то я... — Не говорил я ничего подобного! — выпаливает Лэнс, ударяя друга по руке. Вовсе не сильно, но тот хватается за нее, будто ему очень больно, и хохочет. Лэнс фыркает и отводит взгляд. — Просто избавься от него, Ханк. Ради меня, ладно? Он по-птичьи склоняет голову и выпучивает на него глаза, надув губы, - фирменные Щенячьи Глазки от Лэнса МакКлейна. Ханк лишь отвечает недоуменным взглядом и стискивает его плечо. — Не могу, дружище. Песня началась крутая, пойду лучше Пидж выгонять с танцпола. И с этими словами он выбегает вперед, останавливаясь перед Пидж с поднятыми у груди локтями, расставленными в стороны. Он кружит перед ними, тряся бедрами и руками, да еще и раскачиваясь, до тех пор, пока они не прыскают со смеху и не поднимают ладони в защитном жесте, ретируясь к Лэнсу. Ханк начинает феерично, опускаясь на ладони и быстро вращаясь на земле. У него в запасе не так много движений из брейк-данса, как у Лэнса, но, черт, он здорово отжигает. — Ну и что же тебя так напугало? — спрашивают Пидж, останавливаясь рядом с Лэнсом. Скрещивая на груди руки, они толкают его бедро своим. — Ничего меня не пугало, — фыркает он, задирая подбородок. — Ага, и именно поэтому ты сейчас выглядишь так, будто лимон проглотил, — Лэнс мямлит в ответ нечто невразумительное. — Лээээээнс. С нажимом протягивают они, вновь толкая его бедром так, что он едва не падает. Вздохнув, он кивает куда-то в толпу. — Кит здесь, — бурчит Лэнс. Пидж отслеживают его взгляд и находят Кита намного быстрее, чем Ханк. — Ооо, тогда все ясно. Вот из-за кого ты упал. — Вовсе это не так! Они лишь хмыкают и поднимают руку, легонько махая. Лэнс резко поворачивает голову, глядя на то, как Кит машет рукой в ответ. Его внимание приковано к Пидж, и Лэнсу кажется, будто он упорно избегает его взгляда. И это только больше его раздражает. Он хмурится, сильнее вжимая голову в плечи. — Ну что за говнюк. Он на меня даже не смотрит! Что? Я недостаточно хорош для того, чтобы удостоиться взгляда его дурацких темно-серо-фиалковых глаз... — Ты знаешь, какого цвета у него глаза? — спрашивают они с изумлением. Лэнс пропускает это мимо ушей. —...да черта с два - он ошибается, потому что я ого-го как хорош и к тому же красавчик, — он усмехается. — Ну, блин, да ты только взгляни на меня, я же горяч как... Пидж, ты что творишь? А они определенно жестом приглашают Кита подойти. Лэнс округляет глаза и резко выпрямляется. Ну конечно же, Кит кивает и начинает выбираться из кольца зрителей, лавируя между людьми. — Зову его сюда, — говорят они как ни в чем не бывало. Лэнс переводит на них взгляд, выпучив глаза и разинув рот. — Чт... Пидж, зачем? Они пожимают плечами, но растягивают губы в улыбке, которая ему совсем не нравится. — Просто хочу лично с ним поздороваться. Лэнс давится воздухом, не в силах подобрать нужные слова из-за паники, сковавшей его горло, и произнести хоть что-нибудь членораздельное. — Че... Зач... Пидж... — Он уже здесь. Лэнс разворачивается с прямой, как палка, спиной. Кит уже обошел толпу, и теперь направляется прямиком к ним. Однако он останавливается у ведерка с пожертвованиями, вытащив руку из кармана, и кидает туда пару купюр. Лэнса это никак не трогает. Он стоит с плотно сжатыми губами, думая, что выглядит круто, и пытается состроить грозную мину. И где-то... на восемьдесят процентов у него получается это сделать. Он ерзает скрещенными на груди руками, сжав на плече пальцы и опершись на одно бедро. — Что ты здесь делаешь? — спрашивает он, с поразительным сходством подражая вчерашнему тону Кита. И очень гордится собой. Кит останавливается напротив них, запихав ладони обратно в карманы своей кожаной куртки. Господи, она не должна так хорошо на нем смотреться. Ну, вообще-то, она и не смотрится. Совсем ему не идет. Не-а. Уж точно никак не подчеркивает его широкие плечи и узкую талию. И ни в коем случае не дополняет этот его образ крутого плохиша. Не-не-не. Лэнс даже не обращает внимания на то, как его волосы завиваются на воротнике куртки. Легкой улыбки, с которой он наблюдал за их танцами, как не бывало. Его губы сжимаются в тонкую линию в ответ на слова Лэнса. Он слегка хмурит брови, встречаясь с его взглядом, и в течение нескольких секунд они пялятся друг на друга. Лэнс не хочет отворачиваться первым, и Кит упорно не желает ему уступать. Они оба на взводе. Кит, похоже, хочет что-то сказать, потому что шевелит губами и морщит нос. Лэнс словно видит, как в его мозгу крутятся шестеренки, сражаясь с каким-то непонятным ему решением. — Привет, Кит, — говорят Пидж, тут же отвлекая на себя его внимание. Он легко переводит взгляд ниже плеча Лэнса, прямо на них. И вот уже в третий раз за все время Лэнс замечает, как его лицо по-странному смягчается. Он перестает хмурится, из его черт испаряется все напряжение, и он, блядь, широко улыбается. Настолько широко, что даже зубы немного виднеются, и это чертовски ослепительно. Его глаза пиздецки сияют, когда он глядит на Пидж, и на мгновение он кажется таким простым и искренним, что Лэнс чувствует, как внезапно жар приливает к его шее и карабкается к щекам. Ему еще никогда не доводилось видеть это выражение лица у Кита так близко. Это даже... почти болезненно. Во второй раз за последние десять минут он забывает, как дышать. — Привет, Пидж, — даже голос его звучит мягче, чем Лэнс привык слышать, и это уже переходит все границы. Прежде чем он успевает что-либо сказать (как будто у него есть слова, ага), его мозг отключается, и Пидж проскальзывают вперед. Они отталкивают его с дороги, и он спотыкается, с нарастающим ужасом наблюдая за тем, как они обнимаются. Они обнимаются. Пидж обвивают руками его талию, а Кит держит их за плечи, и все это так близко, уж точно не походит на будничные объятия. — Давненько не виделись, — говорят Пидж, как только они отстраняются друг от друга. Оба скрещивают на груди руки, зеркально отражая друг друга, и улыбаются. У Лэнса в мозгу происходит короткое замыкание. — Да, давненько. — Так много дел, что совсем нет времени на своего давнего дружбана? — Пидж, это у тебя никогда нет времени. Я тебя почти два месяца не видел, — парирует он. — Ага, еще не звонишь и не пишешь. Мне обидно, вообще-то, Кит. Он закатывает глаза, но виновато улыбается. — Ага, но я от тебя почему-то тоже ничего не слышал. Пидж смеются. — Ладно-ладно, справедливо. Мы оба облажались. Хотя у меня всерьез работы было по горло. Аспирантура отнимает очень много времени, да еще и за этими идиотами надо приглядывать, — они небрежно махают в сторону Лэнса, и Кит переводит на него взгляд. Он все еще пребывает в шоке, так что не успевает отреагировать, прежде чем тот отворачивается. — Я, эм, не знал, что вы, ребята, знакомы. Пидж закатывают глаза, все еще ухмыляясь. — К кому, по-твоему, он бежит плакаться, сразу после того, как ты его выбесишь, или после того, как он опозорится? — Эй! — встревает Лэнс, выйдя из своего ступора. Он бросает недовольный взгляд на Пидж, и они спокойно его выдерживают, прежде чем вновь посмотреть на Кита. — Ты черт знает сколько ходишь в Алтею, и мы ни разу здесь не пересекались? Он пожимает плечами, отводя взгляд. — Не то чтобы я... бродил по окрестностям. Пидж закатывают глаза и отмахиваются от него. — Ну да, ну да, знаю. Ты приходишь, танцуешь и уходишь. Бука, как и обычно, — Кит окидывает их недовольным взглядом, однако он вовсе не кажется злобным после тех, что он посылал Лэнсу. — Что, — наконец находит слова Лэнс и почти что кричит. Оба поворачиваются к нему, и он понимает, что говорит громче, чем следовало бы, но ничего не может с собой поделать. —...Здесь происходит? Недовольство во взоре Кита перерастает в настоящее, однако Пидж и бровью не ведут. — Я с Китом разговариваю. — Ты знаешь Кита?! — с обвинением выпаливает Лэнс, показывая на этого парня с маллетом. — Ага. — Человека, с которым я соперничал на протяжении последних двух недель?! — Ответ все еще "да", Лэнс. — Человека, которому я бросил вызов на соревнованиях? Моего врага? Говнюка с маллетом? — Ты еще не закончил? — Все это время быть в курсе и ничего мне не сказать?! — Следовало догадаться, что ты так отреагируешь. — Конечно, я так отреагирую! — он всплескивает руками. — Один из моих лучших друзей с врагом закорешился! Как я еще должен реагировать?! — Обычно? — Так все это время, что я жаловался, ты...?! — Вроде бы мы это уже выяснили. — О, боже. О, боже. О, боже. О, бо... — Лэнс запускает пальцы себе в волосы и начинает тянуть их, пока медленно ходит по кругу. Он звучит, как сломанная пластинка, и отчасти осознает это, но паника в нем перекрывает все здравые мысли. Пидж знают Кита. Они знали его все время. И никогда ему об этом не рассказывали. И, судя по их лицу, можно сказать, что они наслаждаются происходящим. Они наслаждаются тем, как Лэнс вновь позорится перед Китом. Что Лэнс там говорил про милых, прекрасных, ангельских Пидж? Он берет свои слова обратно. О, боже, он берет их все до единого обратно. Пидж - это демон во плоти. Адское создание, посланное проследить за тем, чтоб он обязательно страдал. — С ним... с ним все нормально? — смутно слышится голос Кита. Пидж пожимают плечами. — Да, просто как обычно перегибает. Он будет в порядке, как только все переварит. — Перегибаю? — эхом повторяет он, поместив одну руку себе на бедро, а вторую выставив вперед с растопыренными пальцами. — Один из моих лучших друзей только что меня предал. — Вот об этом я и говорю. — О, боже! — всплескивает руками он. — И, раз уж на то пошло, Кит раньше моим другом стал. — О, боже! — Лэнс, ты ведешь себя нелепо. — Не могу поверить, — он вновь всплескивает руками, указывая на них. Кит больше не выглядит недовольным. Он лишь смотрит на него непроницаемым взглядом, изогнув одну бровь. Однако Лэнс не может избавиться от впечатления, что его забавляет вся эта ситуация. — А знаете, что? Я не хочу сейчас об этом думать. Он расталкивает их и уходит с широко расставленными руками. — Ханк! С дороги! Мне срочно нужно выплеснуть эмоции! Ханк освобождает ему танцпол, и Лэнс приступает к делу. Он изо всех сил старается ни на что не обращать внимания и просто танцевать. Как и прежде, он пытается зарядиться энергией от публики и улыбок на лицах людей. Но получается у него не очень. Все его внимание постоянно возвращается к тому, как Кит, источник всех его недавних страданий, болтает, и лыбится, и ржет с двумя его лучшими друзьями. Он не знает, о чем они там говорят, но отчаянно хочет узнать. Вряд ли теперь он сможет нормально себя чувствовать в их компании. Просто в его голове... сейчас черт-те что творится. Даже в своих самых жутких ночных кошмарах он и представить не мог, что Кит знаком с Пидж. Неудивительно, что он знает Широ, но Широ ведь - не один из его самых главных корешей в мире. Не ему Лэнс жаловался на Кита неделями. А Пидж молчали! Лэнс отчаянно пытается вспомнить хоть что-нибудь, что успел сказать о нем в их присутствии, но тщетно. Скорее всего, около миллиона постыдных вещей. Ему столько всего было нужно переварить. Да до сих пор нужно. Он просто хотел, чтобы Кит исчез из его жизни и ему больше не пришлось думать о нем или о том странном трепете в груди. Он лишь хотел вновь жить нормальной жизнью. Но нет, конечно же Кит находит способ досадить Лэнсу, закорешившись с одним из его лучших друзей. И теперь он даже не мог в руках себя держать как следует. Он просто с ебаных катушек слетел, но к тому времени, как осознал, что творил, было уже поздно. Господи, ну почему он всегда ведет себя, как полный идиот, когда Кит рядом? Этот парень никогда не будет считаться с ним, как с равным. Танцуя, он часто прибегает к вращениям и оборотам, чтобы не выпускать из поля зрения их компанию. Чем больше он туда смотрит, тем сильнее злится. Этот парень заставил его чувствовать себя жалким, и весь вчерашний день Лэнс убивался из-за этого. А теперь вы только поглядите на него - стоит как ни в чем не бывало, общается с его друзьями. И тут он ловит на себе взгляд Кита. Он наблюдает за его танцем через плечо Пидж, и за секунду до того, как понимает, что его заметили, Лэнс улавливает тень той прежней теплоты в его глазах. Он не знает, адресована она ему или является лишь остаточным действием от разговора с Пидж и Ханком, но... он решает воспользоваться шансом. Может, еще не поздно сделать... Лэнс, блин, даже не уверен, что он хочет сделать. Впечатлить его? Сильно впечатлить его? Доказать, что он на многое способен? Спасти свою репутацию? Не иначе, чем по привычке он растягивает губы в ухмылке. Его напыщенная уверенность как-то сама собой просыпается, когда он встречается с восхищением на чужом лице. Кит в мгновение округляет глаза, удивленно приоткрыв рот, но затем привычно хмурится. Прежде чем он отворачивается, Лэнс успевает заметить румянец на его щеках. Теперь, когда у него есть аудитория, ради которой по-настоящему стоит стараться, он переходит на уровень посложнее. Это не стоит ему больших усилий. Ничего чересчур вычурного, но толпа ахает. Быстрыми шажками он перепрыгивает туда-сюда, задействуя при этом руки. Ему даже удается сделать полусальто: подпрыгнув и перевернувшись назад, Лэнс приземляется на руки. На мгновение зависнув в таком положении, он опускает ноги и едва касается ступнями земли, как вновь включается в танец. Все это время он бросает быстрые взгляды в сторону Кита, чтобы убедиться, что он смотрит. И он правда смотрит. Песня сменяется, и тут из ниоткуда появляются Пидж вместе с Ханком и выпихивают его с танцпола. Он едва успевает отойти от них, как они начинают танцевать программу, с которой выступали пару лет назад. Лэнс сразу же ее узнает. Знаете то чувство, когда ты на протяжении многих месяцев наблюдаешь за тем, как твои друзья делают одно и то же. Он возвращается к своему месту, рядом с которым, к сожалению, сейчас находится Кит. Он становится рядом с ним, лениво постукивая ладонью по ноге в такт мелодии. У Кита руки в карманах, и Лэнс замечает, как он беспокойно переминается с ноги на ногу сбоку от него. В такой неловкой тишине они стоят около минуты, прежде чем Кит заговаривает. О да. Лэнс практически отсчитывает секунды, стараясь выровнять дыхание. — И... часто вы такое устраиваете? — спрашивает он, вытаскивая руку из кармана и показывая в сторону танцующих Ханка и Пидж. Лэнс пожимает плечами, шлепнув себя по обеим ногам. — Обычно каждую неделю. — Выглядит, эм... весело? Он косится на Кита, который смотрит прямо перед собой. Его губы слегка поджаты, но он не кажется ни злым, ни раздраженным, ни каким-либо еще агрессивно настроенным, как это обычно у него бывает при общении с Лэнсом. Он вроде даже не издевается над ним. Просто звучит как-то... смущенно и неловко, но при этом решительно. — Ага, — наконец говорит он. — Да, это очень весело. Кит ничего не отвечает, и они оба упорно пялятся на танцпол. — Так, — боже, теперь ему неловко. Хвала небесам, здесь есть музыка, иначе бы он мялся еще хуже. Это первый раз, когда он и Кит по-настоящему беседуют, и Лэнс чувствует себя... странно. Нервничает? Кто знает. Черт возьми, уж точно не он. — Как вы с Пидж познакомились? Да, вот так. Он без проблем может обсудить вот это вот все. Он может быть спокойным. Спокойным, как вода, Лэнс МакКлейн. Уголком глаза он замечает, как Кит пожимает плечами. — Мы еще с детства друг друга знаем. — Ого, серьезно? — он смутно припоминает, что Пидж рассказывали однажды о друге детства, их главном кореше во времена старшей школы, но, если честно, Лэнс кроме этого больше ничего не знает. Они не вдавались в подробности. — Да, наши старшие братья дружили. Широ брал меня с собой, когда ходил к ним в гости... — Погоди, Широ? — оборачивается на него Лэнс с выпученными глазами. Кит встречается с ним взглядом, моргая, и выгибает бровь. — Ну да? Широ мой брат, — медленно проговаривает он, будто удивленный тем, что Лэнс не был в курсе. Да откуда он мог знать, ему ж никто никогда не рассказывал! Он вновь чувствует зарождающуюся внутри панику, грозящую овладеть им. Сжав руки в кулаки, он не перестает отстукивать ритм. — Оу, — снова неестественно высоким голосом произносит Лэнс. Он аккуратно пытается прочистить горло, чтоб не звучать так, словно его душили. Он не паникует. Не. Паникует. Он спокоен, как вода. Абсолютно. Он не на грани истерики, из-за того что парень, которого он собирался обставить, парень, который его раздражает, парень, на которого он жаловался и наезжал на протяжении нескольких недель, его соперник, не только старый друг Пидж, но еще и младший брат Широ. Почему никто ему этого не говорил? — Ты в порядке? — Кит смотрит на него, стоя к нему вполоборота. — В полном! — выпаливает он, содрогнувшись от звука собственного голоса. Вряд ли Кита это убеждает, но он молчит. Лэнс тоже ничего не говорит, стараясь переварить новую информацию как можно спокойнее. Пидж и Ханк, к счастью, служат отличным отвлекающим маневром, так что ему не приходится смотреть на Кита. Но тут Кит прочищает горло, и Лэнс инстинктивно переводит на него взгляд. На его щеках виднеется легкий румянец, губы плотно сжаты, а брови нахмурены. Даже заметно, как в карманах он беспокойно елозит руками. — Кстати, о Широ... это из-за него я здесь, вообще-то. Он попросил меня... поговорить с тобой... о дуэте и все такое. Он осторожно косится на него, и Лэнс моргает. Один, два, три раза. Оу. Он медленно растягивает губы, чувствуя, как волнение отступает, постепенно сменяясь уверенностью. Качнув бедром, он скрещивает на груди руки и прикрывает глаза, лучезарно улыбаясь. — О, теперь до меня дошло, — медленно тянет он. Кит окидывает его подозрительным взглядом, удивляясь внезапной смене его настроения. — Дошло? — его голос звучит скептически. Лэнс пожимает плечами. — Ну конечно! — широко разводит руками он. — И тебя можно понять. Кит хмурится. — В смысле? Лэнс кладет руку себе на бедро и поворачивается к нему лицом, наклоняясь вперед и тыча пальцем себе в грудь. Он вновь ухмыляется. — Ты передумал и пришел сюда, чтобы сказать, какой я хороший танцор и уговорить выступать с тобой в дуэте, — не убирая ладони с груди, он выпрямляется. — Тебя можно понять. Ведь я очень крут. Это большая удача, если ты будешь танцевать с кем-то настолько эффектным и одаренным, как я. Кит сверлит его взглядом, мрачнея. Он хмурится еще сильнее, и это именно то выражение лица, какое Лэнс привык видеть. Оно знакомо ему до боли. Кит морщится так, словно проглотил что-то очень кислое. И вдруг он вздыхает и отворачивается. — Знаешь, что? Забудь. Это пустая трата времени. — О, да брось, Кит! Не будь таким! — в полной мере не осознавая, что творит, он шагает вперед и хватает Кита за руку. Тот таращится на нее и поднимает взгляд на Лэнса, выгибая одну бровь в немом вопросе. По его телу проносятся мурашки, но он не обращает на это внимания. Кит находится слишком близко, пялится на него в ожидании, и он чувствует, как его сердце заходится в бешеном ритме. Его волосы кажутся слегка влажными, словно он недавно принимал душ. И, когда проносится легкий порыв ветра, Лэнс чувствует странную, но приятную смесь запахов его шампуня и дезодоранта. Все это так сбивает его с толку, что он говорит первое, что приходит в голову. — Ты ведь уже здесь. Почему бы не замять это поскорее и не извиниться. У него глаза лезут на лоб и отвисает челюсть. — Извиниться? — Эм, да, чувак, ты вчера вел себя пиздец грубо. Я не собираюсь зависать с тобой, если ты будешь закатывать истерики всякий раз, как я захочу немного подурачиться. Кит вырывается из хватки Лэнса и поворачивается к нему лицом. — Мне не за что извиняться. Я сказал, что ты запорол наш танец, и сказал правду. Тем более, это ты не пришел на прослушивание, хотя сам буквально умолял меня туда явиться. Ухмылка стирается с лица Лэнса. Он скрещивает на груди руки и хмурится, отстраняясь. — У меня были причины. Кит закатывает глаза, копируя его позу. — Какие? Песню выбрать не мог? Лэнс чувствует, как жар приливает к его щекам. — Знаешь, что? Не мне все это нужно, — он шагает вперед, нарушая личное пространство Кита и стараясь не обращать внимание на то, как от ощущения его близости в желудке завязывается тугой узел. Он тыкает пальцем ему в грудь, заставляя отступить на шаг назад. — Если ты такой весь из себя молодец, то шел бы на прослушивание в одиночку, а не умолял меня дотянуть тебя до региональных! — Я никого не умоляю! — Тогда зачем ты здесь? Хотел посыпать соль на рану? Ха-ха, Лэнс облажался, и я не буду участвовать с ним в дуэте из-за десятифунтовой занозы в моей заднице, потому что один бог ведает, как я вообще умудряюсь с ней танцевать! — И почему, черт возьми, я должен хотеть дуэт с тобой, когда ты вечно ведешь себя, как самый настоящий говнюк? — Эм, потому что я хорошо танцую. — Не льсти себе. — О, а ты у нас, значит, лучше, зазнайка? — В прошлом году я прошел, не забыл? — Ты не явился на конкурс! — Но прослушивание-то я прошел. В отличие от тебя. — Знаешь, что? Пошел ты. Мне все это нахуй не нужно, и уж точно не нужен ты, — говорит Лэнс, делая сильный тычок в грудь Кита напоследок. Кит стряхивает его ладонь. — О, да? Что ж, это взаимно. Я говорил им, что это была дурацкая идея, — он сутулится и отходит, пряча руки в карманах. — Ты просто побеседовать с кем-то нормально не можешь, что уж говорить о командной работе. Широ и Аллура спятили, раз думали, что мы сработаемся. У него очень сердитое выражение лица, и Лэнсу это слишком хорошо знакомо. Потому что у него самого оно сейчас точно такое же. Кит отводит от него взгляд, поджимая губы и пиная какой-то камень. — Я начал было думать, что они были правы, когда сказали, что прослушиваться дуэтом - очень здорово. Но я так не могу. С меня хватит, — он качает головой, вытаскивая руки из карманов, и поднимает их перед собой. — Я и без тебя до региональных доберусь. Найду кого-нибудь еще. Лэнс не обращает внимание на то, как у него скручивает живот и сердце ухает в желудок. Он чувствует, что его лицо кривится, но как именно - не понимает. — Отлично! Я тоже! — вскрикивает он. — Здесь целая куча людей, желающих танцевать со мной! — Желаю удачи найти того, кто будет не против твоих долбанных заскоков, — поворачиваясь на пятках, говорит Кит, вновь прячет руки в карманах и уходит прочь, опустив плечи. — Ах так? — кричит Лэнс ему вслед. — Тогда я... желаю удачи найти хоть кого-нибудь, кто будет не против твоего... — помешательства на программе? Навыков? Таланта? Потрясающей ловкости? Злобных глаз и обиженных губ? Все это подозрительно походит на комплименты. Он колеблется, пытаясь придумать что-нибудь обидное. Но Кит все уходит, так что он кричит первое, что приходит на ум. — ...твоего маллета! Да, пойдет. Он стонет и зарывается лицом в ладони.