Иголки омелы

*** — Не скажу, что это гениально, но недурно. Невилл еще раз перечитал полученное утром письмо от Пэнси. В обработке омелы не было ничего сложного — ничего новаторского, чего так сейчас жаждала исследовательская сторона его личности, — поэтому во второй раз он рассматривал красивый почерк. Гермиона как-то рассказывала, что у магглов есть специальная наука, которая по написанию букв может раскрыть все грани характера человека. Почерк Пэнс был... игривый. Кокетливый. Как заманчивая надпись на рождественской открытке. Завитки на последних буквах напоминали о свежевыпеченных крендельках, а подпись и вовсе звучала звонким поцелуем. "С любовью, Пэнси Дюпон" . — Ну не всем же быть семи пядей, как вы, профессор, — хмыкнул Малфой и выпрямился. Ему нужно было два горшка, и сейчас он со всей придирчивостью выбрал второй. — Вот, эти. Невилл взглянул поверх пергамента и согласно кивнул. Маленькие ягодки еще были насыщенного оранжевого цвета, но острые листы были нужного размера. Драко подхватил обе кадки и направился к длинному столу в ученической части теплицы. — Тебе помочь? — Думаю, нет. Это не так долго, как кажется, — уверенным жестом Малфой поставил омелу на парту и начал снимать мантию. Лонгботтом вновь вернулся к письму. "Я надеюсь, что ты не будешь с этими омелами охотиться на нашу мисс Всезнайку, потому что иначе мы не увидимся в Рождество. Почему не увидимся, мой милый друг? Да потому что от тебя не останется мокрого места. Или останется, если про это узнает Уизел". Что там говорил Оливер? Сплочение, объединение, команда? — Почему Пэнси думает что ты ухаживаешь за Гермионой? Малфой как раз натянул вторую защитную перчатку чтобы запустить руки в землю. Острые лопатки под черной водолазкой на мгновение замерли, напряглись. А потом мужчина спокойным голосом ответил: — Потому что ей жуть как хочется чтобы я был в паре. Паркинсон со школы любит сводить людей. А тут из подходящего возраста только Грейнджер, а так как я живу в замке, то сам понимаешь, — взявшись одной рукой под корень, второй рукой Драко подкопал влажную землю и без труда вытащил растение из горшка. — У тебя хорошо получается, — одобрительно сказал Невилл. — Спасибо. Мама любила, когда я помогал ей возиться в саду. — Однако, она уверена что ты провалишься в своей "охоте". — Пэнси знает людей. Она наблюдательна. Не знаю как, но она и во время учебы раскалывала людей как орешки. Ты думаешь, почему мы дразнили только Уизли за его бедность, а сестру и близнецов нет? — Потому что они были не с нашего курса? — Невилл подошел к столу и совершенно не по-преподавательски уселся на него. Говорить с Малфоем было интересно: он не был девушкой как Гермиона, заядлым игроком как Оливер и в возрасте как остальные преподаватели. — Потому что только его это волновало. Пэнси это сразу поняла. И Лавгуд звали полоумной с ее подачки. Это к тому, что курс был не важен. — А мы никогда за ней такого не замечали. — А вы вообще мало что замечали кроме Поттера, — Драко фыркнул, вспоминая очередь в больничное крыло к Гарри на первом курсе. — Кстати, Паркинсон уже на третьем курсе поняла что Уизли сохнет по Грейнджер. Невилл тоже фыркнул. — И все же, она... — И все же она девушка, Лонгботтом, — Драко отвлекся от обрабатывания заклинанием поддержания жизни и посмотрел на него. — Им нравится наслаждаться красивыми сказками, когда красавица влюбляется в чудовище и их любовь твоит чудеса. А у Пэнси еще и хорошая фантазия, иначе ее книжки не были бы так популярны. Вот она и придумала то, чего нет. Я ответил на твой вопрос? — Вполне, — Невилл поднял руки в примирительном жесте. Малфой вновь опустил взгляд и продолжил бормотать заклинание, всем своим видом показывая, что сейчас его лучше не отвлекать. На одно мгновение в голове профессора травологии появилась безумная мысль о схожести Гермионы и Драко. Оба были скептиками, оба полагались на логику, оба были молоды и оба одиноки. Может, Паркинсон была не так уж и не права? "Я все никак не привыкну, что во Франции омела белая. Выглядит она как куча жабьих глазок на зеленой веревке, которые таращатся на тебя, бррр. Хорошо еще что мы уже не в том возрасте чтобы заговаривать их, а то я бы умерла от отвращения. Не к Жаку, нет, а к этим ягодам. А помнишь нашу первую омелу в четырнадцать? Матушка была та еще сводница..." — Готово, — Драко с удовлетворением взглянул на обработанное растение. — Ягоды начнут взрываться как только созреют, а иголки будут увеличиваться при попытке разрушить барьер. — Придется поверить на слово. — Не веришь? — Малфой взял мантию со спинки высокого стула и привычным движением накинул на плечи. Завел руки за воротник и разгладил черную ткань. — Почему же, верю. Но как любому ученому мне проще верить в эмпирические данные, — Лонгботтом спрыгнул со стола и положил сложенное письмо на столешницу. Подошел к омеле, которая лежала корнями вверх, и повернул ее. Потрогал листы. — О, так вы за эксперименты, мистер Лонгботтом? — ухмыльнулся профессор зельеварения. — Тогда позвольте мне предложить вам один... *** Вуду снился приз лучшего игрока. Золотой, пузатый кубок на дорогой подставке, он идеально ложился в натренированную мужскую ладонь. Его приветствовали; толпа перед ним выкрикивала имя гениального вратаря, команда за ним аплодировали победе напарника. Вуд чувствовал, как триумф проникает в него, разрастается, расширяет грудную клетку, и счастье буквально распирает его во все стороны. Нежная рука легла на его плечо — рядом с ним была </i>она </i>, и неужели можно желать большего? Поклонники чествовали кумира, поднимали на руки и подбрасывали в воздух, скандируя: — Вуд! Вуд! Вуд! — и он наслаждался подкидыванием... —Вуд! Оливер! Чья-то сильная рука вцепилась в его плечо и потрясла. Оливер попытался открыть глаза, но с первого раза ничего не вышло — у него как у младенца слиплись веки. — Что? Где? — он вскочил, принял сидячую позу и рьяно затер глаза кулаками. — Ты уснул в преподавательской, — голос Гермионы появился раньше чем ее очертания. Молодая женщина склонилась над кожаным диваном, мягкость которого сманила Вуда в объятия Морфея, оперевшись одной рукой на спинку. — У тебя слишком сильные руки, тебе не говорили об этом? — Оливер с подозрением посмотрел на внешне хрупкую Грейнджер. Та удивленно воззрилась на него в ответ. — Нет, не говорили. — Видимо потому что боялись удара, — мужчина подавил зевок и с удовольствием потянулся. — Сколько сейчас времени? — Шесть, — Гермиона бросила взгляд на часы, висящие за его спиной. Вуд издал еще один вопль и вскочил на ноги, суетливо ища свою метлу. — Черт! У меня же тренировка с шестым курсом! — Зимой? — Гермиона недоверчиво выпучила глаза и сильнее прижала к груди свои записи, которые планировала разобрать в спальне. — Там же холодно! — Ой, мисс Грейнджер, вот ты вроде умная женщина, а иногда дура-дурой, ей-Мерлин, — фыркнул Оливер, подбегая к своему столу. В спешке он выдвинул первый ящик, но видимо там ничего не нашел; второй так же не подошел, а вот при виде третьего Вуд хищно улыбнулся и резким движением что-то вытащил из него. — На высоте всегда холодно, — оказалось, это был батончик. Держа метлу под мышкой, тренер разорвал упаковку и вгрызся зубами в нечто облитое шоколадом. — А ты уверен, что это не блевательный батончик Уизли? — Гермиона с сомнением посмотрела на сладость. — Уверен. А если и он, то у меня на стряпню Уизли введен антидот, — с полным ртом Оливер подмигнул коллеге и направился в сторону выхода. — Антидот?! Она была частью семьи Уизли целых два года, а эти рыжие даже не сказали что есть антидот! Портрет за Вудом почти захлопнулся, когда Гермиона в спешке выскочила за ним. — И давно он у них есть? Вуд остановился, оборачиваясь на ее голос. — Не знаю. Я его вколол года через два после войны. Мы случайно встретились с Фредом и Джорджем в Косом переулке, ну и ты знаешь, слово за слово... Черт! Пока он говорил, Гермиона успела подойти на достаточное расстояние, чтобы омела — а это была именно она, — захватила ее и Вуда в капкан. Длинный зеленый щупалец медленно вырос и подтолкнул Оливера к девушке, попутно прикусив. — Они уже и сюда добрались, — проворчала мисс Грейнджер, решительно вытаскивая палочку, — removendo sepem!* Острый шип прямо над ее головой в момент увеличился на пять дюймов. Вуд попробовал сделать шаг в сторону, но барьер его не пустил; Гермиона растерянно посмотрела сначала на палочку, а потом на потолок. — Мисс Грейнджер, ты же знаешь, что это? — обманчиво нежно пробормотал Вуд. — Омела, конечно, — голос девушки стал тише, словно она боялась, что растение наверху ее услышит. — И что она от нас хочет? — Чтобы мы... поцеловались. Оливеру вдруг стало смешно и грустно одновременно. Сколько ей лет, двадцать шесть? Семь? Разница в возрасте между ними была незначительная, но она все равно была для него взъерошенной девчонкой с широко распахнутыми от испуга глазами. — Хочешь найти другой вариант? — Может сработает другое, — она подняла руку и направила палочку на цветок. — Фините Инкантатем! Один из растущих шипов слегка уткнулся в плечо Вуда и остановился. Несколько других замерли над головой Гермионы. Та прищурившись оглядела неподдающуюся омелу и прикусила губу. Мужчина сложил руки на груди и скептично наблюдал за мозговым штурмом умнейшей ведьмы столетия. Через пару минут ему надоело. — Гермиона, — он опустил руки и позвал коллегу. Та лишь суетливо отмахнулась, бездумно цепляясь взглядом за картины на стене. — Гермиона, — он повторил, но она так и не повернулась. — Мисс Грейнджер! Она явно не ожидала услышать его "командный" голос капитана, но возраст взял свое: испуганный взгляд в мгновение сменился непониманием. Оливер глубоко вздохнул и подошел к Гермионе: — Слушай мою команду. Закрыть глаза и не двигаться. *** Уши Невилла горели как у мальчишки, а Малфой в тени ниши был похож на привидение. Каждый из них не думал о том, как это выглядит: двое мужчин стоят за гобеленом с изображенной индюшкой и наблюдают за собственным хулиганством, но... Когда Лонгботтом почувствовал необходимость обнаружить себя, Вуд уже подошел к Гермионе и поцеловал. — Ну что, вы довольны, профессор? — сухо поинтересовался Драко. Его бледное лицо было непроницаемым. *** За ужином Гермиона и Оливер вели себя так, словно ничего не было. А было ли? Они были достаточно взрослые, чтобы отделить поцелуй от влюбленности. Каждый из них сделал свой выбор: Грейнджер после своего под старой фамилией зализывала раны в замке, а Вуд и вовсе носил с гордостью свой статус холостяка. Невилл наоборот чувствовал, что напряжен до предела. Вернувшись вечером в свои покои, он пытался отвлечься, но ни занимательный справочник по разведению плоскодонного папоротника, ни стопка эссе четверокурсников о свойствах можжевеловых шишек не смогли ему помочь. Часы пробили девять, когда Лонгботтом понял, что хочет на морозный воздух декабря. Ноги сами привели его в теплицу, в которой сегодня он впервые стал соучастником нарушения школьных правил. "Намеренно," — сам себе уточнил профессор травологии. Некстати в памяти всплыли ровные витиеватые строчки. Что Пэнси писала про омелу? Школьная сова недовольно ухнула, когда ее бесцеремонно заставили спуститься с насеста. Человек привязал к ноге птицы непонятный сверток, а потом аккуратно взял ее под крылья, и проговорил: — Поместье Дюпон, мадам Дюпон. Франция, Буш-дю-Рон.