Случай

Несмотря на свои двадцать четыре года, Кэрол ни разу в жизни не пробовала пиво. Дома у них подобного вообще не водилось. Когда она была маленькая, отец иногда покупал себе пиво, но потом Лидия убедила его, что нельзя так вредить своему здоровью, и ему приходилось употреблять все, кроме сухого вина, за стенами собственного дома. В школе и колледже у Кэрол, за которой велся строгий контроль, просто не было возможности задержаться со своими соучениками, чтобы развлечься подобным образом. А потом она и сама ни о чем таком не думала, предпочитая кофе любым горячительным напиткам. Эд пиво пил и часто, но ей никогда не предлагал, а она и не просила. И потому пиво в руках по-прежнему настороженно поглядывающего на неё парня показалось Кэрол чем-то совершенно безрассудным, тем более в больничных стенах. — Я тебе расслабиться хоть немного принёс, а то сидишь тут из-за меня, никаких развлечений, небось? — бесшумно спрыгнул знакомый незнакомец на пол и, прокравшись к двери, приоткрыл её на сантиметр, убеждаясь, что сюда никто не направляется. — Весь день были развлечения в виде различных исследований моей головы. Доктора смутил мой обморок и он хотел на сто процентов убедиться, что это не сотрясение, а всего лишь лёгкий ушиб, а потеря сознания просто от боли. А пиво я не пью, — не очень уверенно сказала Кэрол, отложив книжку на тумбочку. — Гонишь? — фыркнул парень и ловко открыл обе бутылки о край все той же тумбочки. Оседлал стул рядом с койкой Кэрол и, глядя ей в глаза, отпил большой глоток, всем видом выказывая наслаждение. — Или тебе тоже, старушка, ещё двадцати одного нет? Боишься идти против правил? — Мне двадцать четыре, — хмыкнула Кэрол и, как маленькая, повелась на подначку этого мальчишки, выпив глоток горького, но приятно освежающего пива прямо из горла. — А тебе? — Двадцать, — с неохотой ответил он, явно недовольный тем, что она оказалась старше. — А выглядишь на восемнадцать, — улыбнулась она, снова разглядывая его лицо — между прочим, довольно симпатичное. Вот если бы он ещё не обрастал невидимыми колючками после каждой её фразы, не прятал глаза за чёлкой и не обкусывал ногти! — Сама не лучше, — отмахнулся он и поинтересовался. — Ну че? Долго тебе ещё тут? — Завтра обещают отпустить, если я пообещаю дома придерживаться постельного режима пару дней. Потом нужно будет еще сходить к врачу. И снова — через месяц где-то, чтобы проверили, можно ли гипс снимать. — Хреново, да? — сочувственно пробормотал парень. — Мой брательник тоже тут был вчера, потом копы его дальше увезли. — Копы? Кэрол смутно припомнила вчерашний рассказ Джеки о каком-то преступнике и постаралась скрыть свои эмоции. Значит, брат этого паренька сейчас в тюрьму отправится? — Ну да, уже не впервой ему, — поделился он, хотя было видно, что беззаботность его — деланная. — А как батя неделю назад помер, так снова с катушек слетел. — Сочувствую. Насчёт отца, — выдавила Кэрол и отпила еще немного из почти полной бутылки. Увидев, что парень уже допил пиво, она протянула ему своё. Он бросил на неё непонятный взгляд, но бутылку все же принял, тут же присосавшись к ней губами. — Не надо, — наконец заявил он, вытерев рот рукавом. — Это дело мы с брательником даже отпраздновали. Тот ещё урод был. — А мама? — осторожно поинтересовалась Кэрол. Вот уж действительно подобного типа знакомых у неё точно не было. Эда, конечно, тоже нельзя было отнести к сливками общества и родители у него были простыми рабочими, но чтобы вот так вот: брат в тюрьме, отец умер, а дети и рады. Сама Кэрол, несмотря на то что прошёл почти год со смерти отца, так и не оправилась окончательно: постоянно вспоминала, как он старательно заплетал её непослушные волосы, как приносил платья и игрушки, как учил рисовать и вместе с ней учился шить куклам платья. — Мамки давно уже нет, — отведя глаза, сказал парень. — Ты совсем один теперь? — охнула Кэрол. Но в его глазах не было ничего, кроме вызова. — Не маленький уже. Одному иногда даже лучше. А ты? Батя это у тебя сидел так долго? — Нет, это с работы. Папа умер десять месяцев назад. Инфаркт, спасти не успели. А мама умерла, когда я появилась, — внезапно почувствовала, что стоит ответить откровенностью на откровенность, Кэрол. — Братья, сёстры? — поинтересовался её ночной гость. — Никого. Но у меня осталась Лидия. Мачеха. — Как в сказке? — сочувственно хмыкнул он. — В сказке? — Кэрол вспомнила Золушку и рассмеялась. — Нет, что ты! Сводных сестёр у меня нет, и Лидия хорошо ко мне относится. Даже любит, как умеет. Правда! Она добавила последнее слова, понимая, что совсем не убедила насмешливо поглядывающего на неё паренька. Такой молодой и столько проблем свалилось, а сама Кэрол ещё недавно выбор платья вселенским горем считала. Кэрол вдруг осознала, что не назвала гостю Эда. Не сказала, что в её жизни есть ещё один близкий человек, который совсем скоро станет её мужем, а потом — отцом её детей. Но, наверное, это совсем неинтересно молодому парню, который уже допивал её пиво, чуть смелей, чем в самом начале, разглядывая её, растрепанную, в больничной ночной сорочке и с загипсованной рукой на перевязи, из-под полуприкрытых ресниц. Вряд ли он в своём возрасте и со своим образом жизни задумывается о таких вещах, как женитьба, дети, спокойная размеренная жизнь. Ему бы на байке гонять и пиво пить. — Ты работаешь? — внезапно спросила она. — Ищу работу, а что? — снова чуть грубовато, словно защищаясь, спросил парень. — Да нет, ничего, я просто подумала…. Ну, что тебе непросто одному. А Дейл, мистер Хорват, хозяин книжного магазина, где я работаю… — Не, в книжный я не пойду, — хрипло рассмеялся он. — Не то чтобы я книжки не люблю, люблю, особенно детективы и про планеты там другие всякие, но я там не к месту буду, бизнес весь испорчу твоему Хорвату. Вот если бы охотничий магазин… Он мечтательно взглянул в сторону окна и едва слышно вздохнул. — Ты меня не дослушал, — укоризненно заметила Кэрол и поморщилась, сама уловив в своём тоне противные нотки человека, который знает, что он старше, и потому может раздавать советы. — Прости. В общем, охотничьего магазина я тебе предложить не могу, но мистер Хорват рассказывал сегодня, что Хершел Грин, знаешь, у него ферма сразу за городом, десять минут буквально на транспорте… — Ну? — Так вот — ему помощник нужен. Работа несложная, но найти никого не может. Я подумала, может быть, тебя это устроит. — Его я вряд ли устрою, — буркнул парень. — Зачем ты так? Нужно пробовать! Если не спросишь, то никогда не узнаешь, что ответят. — Я и так знаю. — Ты знаешь, что ты вредный? — покачала головой Кэрол. — Угу, — вдруг довольно улыбнулся её гость и встал со стула, потягиваясь. — Ладно, спи, старушка, надеюсь, сильно с двух глотков пива не опьянела и буянить тут не станешь. Когда он уже оказался на подоконнике, Кэрол его окликнула. — Спасибо за цветок. Он, кажется, слегка смутился, потому что не поднял на неё глаз и только что-то едва слышно пробормотал себе под нос, говоря, что все это полная фигня. — Зовут-то тебя как? — спросила Кэрол, видя, что ещё секунда — и он спрыгнет на землю за окном. — Дэрил. Дэрил Диксон. — Я Кэрол, — улыбнулась она и добавила. — Кэрол Льюис. В глазах Дэрила в тот же миг мелькнуло узнавание и что-то ещё непонятное. Через мгновение в палате его уже не было. На следующий день Кэрол, которая чувствовала себя несравненно лучше, чем в первый вечер, если не считать неудобств с рукой, выписалась из больницы. Лидия довезла её домой на Мерседесе отца и там окружила неусыпной заботой, позволяя вставать с кровати только в туалет. Она сказала, что Эда не было в городе — командировка по работе. Но уже завтра он обязательно придёт навестить невесту. А Кэрол вдруг поняла, что не слишком-то и скучала все это время. Наверное, благодаря Дэрилу, которого она почему-то снова ждала у окна уже собственного дома, ведь все в городе знали, где дом Джона Льюиса. Но Дэрил больше не пришёл.