Случай

Ехать, вцепившись здоровой рукой в кожаную жилетку Дэрила, подставляя лицо несущемуся прямо на неё ветру, закрывать глаза, ощущая полёт скорости — это было в самом деле чем-то невероятным. Хотя, чтобы получить это удовольствие, его ещё поуговаривать пришлось. Как выяснилось, он боялся, что она свалится с байка со своей загипсованной рукой и получит ещё больше травм. — Тем более у меня и шлема-то нет. Байк вообще Мэрла, я катаюсь, пока он не выйдет. — Я буду держаться, — в десятый, наверное, раз повторила Кэрол, сделав жалобные глаза, которые всегда действовали на папу. Вот и Дэрил тоже дрогнул. Поколебался ещё немного и со вздохом кивнул. И сделал все возможное, чтобы Кэрол в самом деле не свалилась. То есть ехал так медленно поначалу, что она насмешливо спросила: — Я не поняла, мы едем или ещё идём? Но её насмешки на Дэрила не производили такого эффекта, как его на неё. Он упрямо еле тащился, пока они не выехали на окружную дорогу, чтобы добраться до её улицы по свободной в вечернее время трассе, а не ехать через весь город. Сама Кэрол и через город бы поехала, она почему-то совсем не задумывалась о том, что, если её увидят в обществе этого парня, да ещё и на байке, может возникнуть много вопросов. Но, как показала практика, выбор Дэрила был идеальным! Ведь на пустой трассе он рискнул немного прибавить скорость, и Кэрол несколько раз счастливо взвизгнула, понимая, что никогда в жизни ничего подобного не ощущала. Страх, переплетённый с восторгом, заставлял её внутренности сжиматься, но она ни за что бы не сказала Дэрилу, который снова снизил скорость, о том, что боится. Он ведь не боится? Он наверняка полжизни на этом байке провёл. Да и вообще его жизнь, скорее всего, была куда как интересней, чем её собственная. Хотя если вспомнить полные настороженности голубые глаза Дэрила, ведь сейчас она могла видеть лишь его неровно остриженный затылок, Кэрол понимала, что оказаться на его месте она не хотела бы. Была бы её воля, она бы и его жизнь изменила, чтобы он никогда не знал тех потерь и лишений, которые выпали на его долю. На очередном повороте Кэрол чуть сдвинула ладонь, чтобы крепче держаться за Дэрила, и затаила дыхание. Под тонкой тканью чёрной рубашки отчётливо чувствовался стук сердца. Сильный и чертовски быстрый. Неужели Дэрил так сильно боится за неё? Или за себя? Ведь если он сейчас её снова покалечит, и Лидия как-то об этом узнает, она добьётся для него наказания во что бы то ни стало. Напоминание о Лидии оказалось своевременным — Кэрол вдруг с удивлением поняла, что они уже на ее улице. Дэрилу маршрут показывать не надо было. Он, наверное, весь город, как свои пять пальцев знал. — Приехали, — словно она не заметила, сказал Дэрил и аккуратно притормозил у ворот её дома. — Довольна? — Более чем, — искренне вздохнула Кэрол и, с сожалением опираясь на Дэрила одной здоровой рукой, слезла с байка. — Мне понравилось. — На это быстро подсаживаются, — со знанием дела кивнул он. — Мне обычно не так уж часто выпадает шанс погонять. Байк Мэрла — если я с ним что-то сделаю, он меня угробит нафиг. — Уверена, что ты брату гораздо дороже байка. Дэрил только плечами пожал и, прищурившись, взглянул в сторону дома, виднеющегося за медными воротами. Кэрол тоже оглянулась на родные стены, пытаясь представить, как они выглядят для чужого человека. Двухэтажное кирпичное здание, с красной черепицей и без лишних вычурностей — её дом был столь же простым, сколь и надёжным. И сейчас, этим вечером, когда она была полна доселе неизведанными ею эмоциями, Кэрол вдруг поняла, как жалко ей будет терять это все. У Эда тоже есть дом, намного меньше, но вполне милый. Милый и чужой. Но ведь если она там проживет какое-то время, для неё он тоже станет родным. Во всяком случае, это представить гораздо проще, чем жизнь в таком доме, как у Дэрила, например. — Но учти, пока гипс не снимешь, фиг разведешь меня ещё раз на такую поездку, поняла? — твёрдо сообщил он, тем временем заводя двигатель. — Погоди! Кэрол только теперь подумала о том, что стоило бы его пригласить в гости, напоить кофе… или не стоило? Объяснять Лидии, кто он такой и что делает у них дома, Кэрол не очень-то и хотелось. Конечно, Лидия не станет кричать или указывать Дэрилу на дверь, но потом своими расспросами и укоризненным качанием головой испортит Кэрол все настроение. Да и сам Дэрил, кажется, не очень стремится попасть к ней в гости. — Чего? Дэрил смотрел на неё снизу вверх и Кэрол с трудом сдержала непонятно откуда взявшееся желание поправить его челку, упавшую почти на глаза. — Ничего, — после заминки ответила она. — Просто хотела сказать спасибо. За все. Уже через несколько мгновений от Дэрила осталась только поднявшаяся в воздух после его резкого отъезда пыль, да воспоминание о его неуверенном кивке и странном выражении глаз, которые он тут же спрятал. Кэрол весь остаток вечера, который она провела в своей комнате с романом «Унесённые ветром» в руках, вспоминала эти глаза. А ночью они ей приснились. Это был необычный сон и наутро она не помнила почти ничего, кроме Дэрила и небесной голубизны его глаз. Кэрол поняла, что не вспоминала о грядущей свадьбе целые сутки, только когда Лидия за завтраком начала разговор с перечисления того, что она успела сделать для перенесения торжества. — Мне сегодня осталось несколько звонков и все. Дорогая, если у тебя вдруг появились какие-то особые пожелания, то сейчас как раз время их озвучить, — щебетала она, намазывая на тост тончайший слой персикового джема. — Я полностью доверяю тебе, — пожала плечами Кэрол, которая, в отличие от мачехи, ела с завидным аппетитом, не обращая внимания на то, сколько всего уже успела отправить в рот. Сегодня она была в прекрасном настроении, словно все ещё находясь под влиянием того смутно припоминавшегося сна, который наполнял все её существо радостью. — Кэрол, пятый тост! — охнула Лидия и погрозила ей пальцем. — Не стоит так усердствовать, если ты хочешь влезть в платье через месяц. Или вы с Эдом от меня кое-что скрыли? Она заговорщически подмигнула и с жадностью вгляделась в лицо нахмурившейся от непонимания происходящего Кэрол. Что они с Эдом могли утаить от Лидии? — Ты о чем? — О пополнении, дорогая, — скромно опустила глаза, словно это она тут была невинной девушкой, мачеха. — Ты что? — рассмеялась Кэрол. — Я просто хочу есть. Она хотела ещё добавить, что вряд ли растолстеет от лишнего тоста, но прикусила язык, понимая, что доказать это ничем не сможет. Ведь последние десять лет ей не позволяли это проверить, чуть ли не вынимая у неё изо рта этот самый лишний тост. И, быть может, Лидии видней, и у Кэрол в самом деле, как у неё самой, имеется склонность к полноте и стоит ограничивать себя в еде? Хотя Кэрол отлично понимала, что, выйдя замуж за Эда, она плюнет на все и начнёт есть столько, сколько захочет. Правда... Тут внезапно вспомнилось несколько глупых, по мнению Кэрол, шуток Эда опять же по поводу лишнего веса, который может волшебным образом отложиться на теле Кэрол от более плотного, чем обычно, обеда или ужина. Иногда ей даже казалось, что он просто боится потратить на неё пару долларов сверх запланированного, а иногда она всерьёз задумывалась о том, что будет, если она вдруг поправится и перестанет соответствовать его идеалам. Вот только все это вряд ли станет достаточным мотивом, чтобы ограничивать себя в еде в отсутствие Эда дома. — Милая, женщина, если она хочет достичь успеха, других желаний иметь не должна! Особенно если это желание впихнуть в себя побольше калорий. Итак, если свадьба откладывается, то нам стоит подумать о том, что одного платья может быть мало. Ведь погода может измениться и тебе понадобится, как минимум, болеро и, как максимум, что-то вроде шубки… — Я найду что-нибудь в шкафу, — отмахнулась Кэрол, но Лидия посмотрела на неё, как на умалишенную. — В шкафу? Кэрол, детка, вряд ли в твоём или даже моём шкафу найдется что-то подходящее для невесты в её главный день! Придётся покупать. И не спорь со мной, я понимаю, что это незапланированные расходы. Я понимаю это, как никто другой, ведь мне вчера пришлось выплатить неустойку в ресторане и… — Я могу оплатить все сама, — слабо запротестовала Кэрол. И впервые подумала о том, что вообще-то это все должен был предложить оплатить Эд. Конечно, свадьба переносится не по его вине, но Кэрол ведь тоже не специально под байк попала, и он мог бы хоть как-то поучаствовать в организации торжества, ведь его целиком и полностью оплачивала Лидия… Кэрол даже заморгала удивлённо, не понимая, почему она раньше об этом не думала. Наверное, потому что привыкла, что все в её жизни оплачивает Лидия, а какие-то мелочи, теперь, когда у неё есть собственный заработок — уже она сама. — Ну что ты, дорогая, — Лидия протянула руку через стол и сжала ладонь Кэрол, а на её тщательно подведенных глазах заблестели слезы. — Ты же мне словно дочь! Я хочу сама все оплатить, тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Я готова все сделать для того, чтобы эта свадьба состоялась! В искренности её слов сомневаться не приходилось.