Случай

Дэрил проводил Кэрол до самого дома. И хотя она и говорила, что вполне способна добираться одна, такая забота ей была приятна. И снова она провела сравнение не в пользу Эда: ведь он, если она не просила обратного, никогда не утруждался провожаниями, предпочитая провести свободное время каким-нибудь другим образом. Вот так вот в сравнении и оказывается, что казавшийся раньше идеальным парень на деле соткан из кучи мелких несовершенств. Но, наверное, так и должно быть? Ведь у каждого свои недостатки? Эд прижимист в том, что касается денег и времени, а Дэрил… А у Дэрила нет такой хорошей работы и готового к семейной жизни дома. Хотя почему она вообще думает об этом относительно Дэрила? Ведь Эд — её жених, а Дэрил… так, случайный знакомый. Несмотря на эти мысли, Кэрол ответила утвердительно, когда этот самый случайный знакомый, помявшись у ворот её дома, спросил, как бы между прочим: — Так чего, тебе завтра нефиг делать и ты хочешь куда-то сходить? Увидев её радостный кивок, Дэрил всерьёз задумался, покусывая нижнюю губу. — Не, ну в лес тебе со мной толку нет переться. — Почему? — тут же спросила Кэрол, которая, в её нынешнем настроении, была готова хоть на северный полюс, лишь бы что-то необычное. И вместе с ним. Нет. Неправильные мысли. Неправильные. Просто хочется чего-то нового перед свадьбой. Ведь потом у неё на все это времени уже не будет. — Потому что фиг я с тобой нормально поохочусь, а просто шастать тебе самой не понравится. В кусты захочешь и че делать будешь с одной рабочей рукой и без нормального толчка? Представив себе это, Кэрол с неохотой согласилась, что лучше не рисковать. — Может, в зоопарк? Я там давно не была, к тому же мне и моим друзьям вход всегда бесплатный. Почти лес, правда? — Нифига не лес, — отрезал Дэрил и отвел взгляд в сторону. — Погоди, ты что, и в зоопарке не был? — охнула Кэрол. — И мороженое только три года назад попробовал, ага, — злым голосом подтвердил он. — И в Санта Клауса никогда не верил, потому что нифига он мне ни разу не приносил. Не все, блин, как ты, живут: каждую неделю в кафе, парк, зоопарк, кино и куда там ещё? — Эй, — Кэрол протянула руку и коснулась его дернувшегося плеча. — Извини, я ведь ничего плохого не имела в виду. Мне правда жаль, что у тебя этого не было. Давай наверстаем? Помолчав немного и покосившись в сторону зажженого света в окнах её дома, Дэрил неопределённо качнул головой. — Почему тебе там бесплатно? Зоопарк тоже бати твоего? — Нет, ты что. Но он очень помог зоопарку в своё время. У нас, конечно, совсем маленький зоопарк, не такой, как в Атланте, но в первый раз точно будет интересно. Там и белые медведи, и панды есть, и зебры, и жираф, и крокодилы, и много рептилий и птиц. — Ну, ладно. Когда приходить? — Давай в три у зоопарка? — предложила Кэрол. Дэрил только кивнул в ответ и без прощания скрылся в темноте, которая успела опуститься на город. Немного простояв перед воротами, Кэрол с неохотой зашла в дом, собираясь сразу подняться к себе, принять душ и лечь в постель. Сегодня не хотелось больше никаких бесед, даже с Лидией. Она была абсолютно полна новыми эмоциями, словами и взглядами Дэрила и чувствовала себя, как сосуд, который боится расплескать ненароком. Но голоса, раздающиеся из гостиной, заставили в недоумении замереть даже погруженную в саму себя Кэрол. Удивительным было не то, что там разговаривали Эд с Лидией, а то, каким тоном они это делали. Почти кричали. Причём друг на друга. Такое Кэрол слышала впервые. Она нахмурилась и нерешительно приблизилась к прикрытой двери в комнату, слыша разъярённый рык Эда, вслед за которым раздалось громкое шипение Лидии. Увы, до Кэрол доносились лишь обрывки фраз. — Второй вечер… неспособен сдержать себя… можно потерпеть… потратил деньги… ты должен все решить… Сложить эти слова во что-то целое у Кэрол не получилось и она просто открыла дверь, решив, что подслушивать дальше будет некрасиво. — Что происходит? — спросила она, переводя взгляд с мрачного жениха на покрасневшую и непривычно растрёпанную мачеху. Первой отреагировала на её появление Лидия. Она торопливо поднялась на ноги, залпом выпила коктейль, стоявший рядом на столе, и зацокала высокими каблуками по паркету, приближаясь к Кэрол и целуя её в щеку. — Дорогая, где ты была? Я так волновалась! Звонила Андреа, но она тебя не видела… — На кладбище, — честно ответила Кэрол. Мачеха слегка смутилась. Она на кладбище не была ни разу с похорон отца. Хотя стоит ли винить её в том, что она не хочет ходить на могилу к тому, кто выбрал быть похороненным рядом со своей первой женой? — Ох, милая моя девочка до сих пор горюет… ещё и это несчастье с рукой. Если бы не оно, ты бы уже наслаждалась своей первой брачной ночью сегодня. — Сегодня? — растерянно переспросила Кэрол. У неё совсем вылетело из головы, что сегодня и должна была состояться её свадьба. Как такое вообще возможно? — Ты забыла? — прищурился Эд и подал ей букет белых роз. — Я тебя уже полчаса дожидаюсь. Думал, мы можем сходить куда-то вместе… — Я так устала, — нисколько не соврала Кэрол и снова вспомнила о том, что, согласившись пойти с Эдом, уже почти её мужем, в ресторан сегодня, свой заказ она бы оплачивала сама. — Может, подниметесь в комнату Кэрол? — прощебетала Лидия, цвет лица которой уже выровнялся до прежнего. — Вам же, наверное, хочется побыть наедине. Эд с готовностью ступил из гостиной и подошёл к лестнице, дожидаясь с неохотой следующую за ним Кэрол. Ей, если честно, совсем не хотелось быть ни с кем наедине. Даже с ним. С тем, с которым ей, если бы не вмешался случай, уже с сегодняшнего дня пришлось бы коротать вместе вечера, спать в одной постели, завтракать за одним столом. Почему сейчас это все её так смущает? Или это происходит со всеми невестами перед свадьбой? Страх, нервы, неопытность… Едва они оказалось в комнате Кэрол, Эд, прильнул губами к её шее, страстно целуя и шаря руками по её груди, пытаясь пробраться под тесную блузку. — Ты что? — выдохнула она, с трудом увернувшись из все более настойчивых объятий, которые вовсе не вызывали в её душе и теле того сладостного томления, которое обещали книги. — Это ты что? — обиженно спросил он, не прекращая целовать, уже более мягко, её ключицы. — Мы почти муж и жена. И сегодня все должно было случиться. — Нужно ещё немного подождать, — прошептала Кэрол, прикрыв глаза и искренне пытаясь отдаться на волю чувств. Вот только чувства мокрые поцелуи жениха у неё вызвали какие-то странные и совсем не подходящие к ситуации. — Кому нужно? Что за глупые условности? Я хочу сейчас. Ты же знаешь, что свадьба состоится. Ты же не передумала, а? Он отвлекся от пуговиц на её блузке, которые почти все расстегнул, и взглянул ей в глаза. Симпатичный. Тёмные волосы, зелёные глаза, выразительные губы — он и в самом деле был интересным мужчиной. Вот только Кэрол уже совсем не знала, хочет ли она становиться его женой. А может быть, сказать, что да, она передумала? От одной этой мысли у Кэрол словно груз с души свалился. Но потом она снова посмотрела на него, терпеливо ожидающего её ответа. Разве это не разобьёт его сердце? Разве она может так поступить? А ещё Лидия… Лидия столько сил и денег вложила в эту свадьбу, она так сильно расстроится. А еще все организаторы и приглашённые. Разве Кэрол может их подвести ради этой мимолётной прихоти? — Я не передумала, — выдавила она и заметила, как в глазах Эда скользнуло облегчение. Значит, он и в самом деле заметил, что она к нему слегка охладела. Но ведь его и самого сложно назвать очень пылким женихом. Сегодняшний порыв был редкостью. — Значит… — продолжил он расстегивать пуговицы на её блузке. Но тут Кэрол осталась непреклонной. Она перехватила его пальцы здоровой рукой и помотала головой. — Ты же помнишь наш прошлый разговор? Ты можешь причинить мне боль! Ты же не хочешь, чтобы наш первый раз ассоциировался у меня с лишней болью? — Конечно, нет, — на удивление для его сегодняшнего настроения поспешно отступил от нее Эд и опустил руки по швам, словно не зная, что ему еще делать в её обществе. — Может быть, завтра проведем день вместе? — предложила Кэрол, видя такое благородство с его стороны. Им это будет полезно. Эд убедится, что она не передумала и по-прежнему готова выйти за него замуж, а она… а она проведёт больше времени с женихом и забудет обо всех глупостях, которыми полнилась её голова в последние дни. А Дэрил… а к Дэрилу она зайдет утром, все объяснит и он, конечно же, поймет. А даже если не поймёт, то какая ей разница? Случайный знакомый таковым и останется. Думая так, Кэрол все же едва скрыла облегчённую улыбку, когда Эд сказал, что он не может. — Да, выходной, я знаю, — стал оправдываться он. — Но я обещал партнеру, что мы съездим в клуб вместе, мне нужно поддерживать связи, сама понимаешь. — Конечно, я все понимаю, — попыталась скрыть радость от того, что её планы на завтра остаются прежними, она. В дверь комнаты тихо постучали. Кэрол, которая стояла совсем рядом, сразу открыла и с удивлением посмотрела на взволнованную чем-то Лидию, протягивающую ей в чуть подрагивающей руке пачку бумаг. — Я же вам не помешала, нет? Я проходила мимо, услышала, что вы болтаете, и решила, что не слишком помешаю. Кэрол, там тебе расписаться надо на каждом листе. Это займёт всего минутку. — Хорошо, — рассеянно кивнула Кэрол, уже видевшая перед собой мысленным взором выражение лица Дэрила, который впервые завтра попадёт в зоопарк. — Давай, я позже посмотрю. Она протянула руку, но Лидия, которая сегодня сама на себя была не похожа, успела передумать. — Ох, какая я глупая! Ну конечно, тебе сейчас не до этого. И о чем я только думала? Я позже обращусь, дорогая. Вы общайтесь! Может, принести чего-то? Чай, кофе? Выпить? Перекусить? — Ничего, Лидия, ступай, — как-то странно взглянул на неё Эд. Кэрол вспомнила их недавнюю ссору и, когда за мачехой закрылась дверь, спросила: — Вы сегодня ссорились? Я услышала, когда вошла. Что-то насчёт денег. — Ерунда, — отмахнулся Эд. — Лидия с ума сходила от того, что тебя нет дома. После того случая с твоей рукой она переживает. Вот и хотела уже звонить в полицию и поднимать всех на уши. Я сказал, что ещё рано и не стоит по ерунде тратить деньги налогоплательщиков, ну, а она взвилась, что мне чужие деньги дороже тебя. Ты, я надеюсь, понимаешь, что это не так? — Понимаю, — улыбнулась Кэрол и с готовностью подставила губы для поцелуя, зная, что он — наконец — будет прощальным. И что впереди у неё будет вся ночь, посвящённая её мыслям, её чувствам и её мечтам.