Случай

Следующий день был полон сюрпризов. Сначала в доме появилась крепкая маленькая азиатка средних лет, которая до того проворно обращалась с щётками и тряпками, что Кэрол даже засмотрелась, спустившись вниз после завтрака приготовить себе еще чашку кофе. Но, когда она попробовала познакомиться с новой прислугой, та испуганно замерла посреди кухни, прижав мокрую тряпку к груди, на которой быстро расползлось влажное пятно. — Не понимать. Не понимать. Английский не знать, — жалобно затараторила азиатка, с таким ужасом взирая на Кэрол, что той даже неловко стало. Выпив кофе, она заглянула к Лидии, которая перебирала какие-то бумаги в папке. Мачеха после смерти отца вообще стала гораздо чаще заниматься таинственными делами, от чего у неё всю вторую половину дня болела голова. А от головной боли отлично спасали коктейли, с улыбкой подумала про себя Кэрол. — Новая прислуга не понимает по-английски? Серьёзно? — спросила она у мачехи. — Там что, совсем выбора не было? — А зачем нам знание языка? — отмахнулась от неё Лидия. — У миссис Янг отличные рекомендации, а без общения с ней я уж как-то обойдусь. Она все отлично поняла, когда я ей ткнула пальцем на те места, которые требуют особого внимания. Ты можешь поступать так же. Или ты имеешь что-то против, дорогая? Под внимательным взглядом мачехи Кэрол смутилась. Не все ли ей равно, кто будет заниматься этим домом, когда она выйдет замуж? Здесь Лидии жить и ей же решать, кого именно нанимать себе в помощницы. — Мне все равно, я просто удивилась. Ладно, выйду, посмотрю, нет ли газет сегодня. Делать было откровенно нечего и Кэрол, которая обычно прессой не интересовалась, просто воспользовалась этим предлогом, чтобы выйти на улицу. После вчерашнего дождя на небе сияло солнце и было тепло, как в самом начале сентября. Кэрол так и вышла на улицу в футболке и шортах, с волосами, связанными в пучок. И немного постояла на крыльце, подставляя лицо солнцу, несмотря на то, что Лидия, увидев подобное, упала бы в обморок. Потому что веснушки — это то, от чего нужно избавляться всеми силами, в том числе и полным отказом от солнечных лучей. И если против кремов, которые подсовывала ей мачеха, Кэрол ничего не имела, то солнце она любила и нежилась под ним при любой возможности. А Лидия потом сетовала на то, что производители косметики так нагло врут, обещая избавить от неприятной, по её мнению, напасти раз и навсегда. Внимание засмотревшейся на ярко-синее, такое, какое оно бывает только осенью, небо, Кэрол привлек странный звук. Нахмурившись, она опустила взгляд и целую минуту с недоумением смотрела на мелкие камушки, залетающие на их участок из-за кованной ограды. И только потом она догадалась сделать несколько шагов вперёд и увидела прислонившегося спиной к ограде Дэрила, который, слегка повернув голову в её сторону, бросал камушки один за другим. Словно постучать или позвонить в ворота не мог! — Привет, — не смогла сдержать расплывающейся по её лицу улыбки Кэрол. И уже глупо было бы скрывать от самой себя то, что она счастлива снова видеть его. Эти широкие плечи, эти нервные руки, эти тонкие искусанные губы и голубые глаза, которые несколько секунд смотрели прямо ей в лицо, а потом привычно спрятались за густыми выгоревшими ресницами. — Ты это… — как всегда, не утруждая себя лишними приветствиями, Дэрил поморщился. — Я тогда как дебил сбежал. — Забыли, — великодушно простила его Кэрол. Сейчас она готова была простить что угодно и кому угодно. — Окей, — робко, одними краешками губ улыбнулся Дэрил и предложил. — В лес хочешь? — В лес? Кэрол быстро кивнула. — Ну, мы по дороге можем ко мне зайти, я ж там рядом, ну, чтоб тебе в нормальный туалет. Ну, и мы ненадолго. Просто, короче. — Просто пикник? — обрадовалась Кэрол, которая вполне могла потерпеть некоторое время и без туалета — пить поменьше будет да и все. А Дэрилу лишь бы проблему найти из ничего! — Ну… — он явно не рассчитывал ни на какой пикник и сейчас глубоко задумался. — Как хочешь, короче. — Тогда я сейчас соберусь! Зайдешь в дом, подождёшь? Кэрол уже даже приготовилась сказать Лидии, что Дэрил — кузен Андреа, который приехал к ней, но не застал никого дома, и что она пока проведёт ему экскурсию по городу. Но Дэрил мотнул головой и сообщил, что он лучше здесь побудет. Стараясь сделать все как можно быстрей, Кэрол метнулась на кухню, бормоча себе под нос: — Сэндвичей побольше, вина, наверное, бутылку взять, корзину и покрывало у себя найти, где же они были… Она торопливо оглянулась, надеясь, что Лидия не зайдёт сейчас и не начнёт задавать вопросы, и суетливо принялась готовить сэндвичи. Но не успела сделать и одного, как хлеб с мясом и помидорами у нее вдруг отобрала новая прислуга. Миссис Янг, или как там её. Взяв второй нож, она махнула Кэрол, мол, иди по своим делам, и начала с невероятной скоростью все резать и укладывать в фольгу. — Но вы не должны, — пробормотала Кэрол. А миссис Янг с безмятежной улыбкой продолжила своё дело, повторив пару раз: — Много. Много. Решив, что отказываться от помощи сейчас будет глупо, да и времени займёт больше, чем, собственно, приготовление сэндвичей, Кэрол поднялась к себе и нашла покрывало с корзиной. Положила туда салфетки, зашла в кабинет отца за вином и, стараясь не задерживаться в этом помещении, навевающем на неё грусть, спустилась на кухню, где радостная миссис Янг стояла перед целой горой аппетитных сэндвичей. — Много, — удовлетворено кивнула она, созерцая труды рук своих. — Спасибо большое! — воскликнула Кэрол и, оглянувшись на выход из кухни, прижала палец к губам заговорщическим жестом. — Тс! Окей? — Тс! Окей! — подмигнула ей женщина и помахала руками, чтобы она не задерживалась. А её и уговаривать не надо было: спустя минуту она, передав корзинку Дэрилу, уже шагала по улице. На плечи она накинула тонкую кофту, а волосы перед выходом распустила, прекрасно понимая, что так ей идёт гораздо больше, и уже даже не скрывая от себя того, что ей хочется нравиться Дэрилу. А Эд… а что Эд? Он ведь даже не позвонил ни позавчера, ни вчера. Мысль о том, что он трудится на благо их будущей семьи, Кэрол постаралась задвинуть как можно дальше. И это ей, к её стыду, очень хорошо удалось. По пути в лес и там, на живописной, не очень удаленной от города, но совершенно безлюдной поляне, где они с Дэрилом расположились, она об Эде даже не вспоминала. Только рассказывала о том, как вчера попала под дождь, как слишком много съела в кафе и как сегодня познакомилась с миссис Янг, которая и сделала для них эти чудесные сэндвичи. А сэндвичи, судя по тому, как увлечённо поглощал их Дэрил, удались на славу. Сама же Кэрол даже аппетита особого не чувствовала, ей хватало того, что она смотрела, как ест он. — Давай и ты, — когда осталось всего два сэндвича, очнулся Дэрил. — Все, это твои. Надо было, блин, мне раньше заметить, что ты нифига не ешь. И так худая, что щепка. — Тогда твоя очередь рассказывать, пока я ем. — А чего рассказывать? Я не умею, — пожал плечами Дэрил и тут же выдал отличную новость. — Грин меня на работу принял. — В смысле, совсем принял? На полную ставку? А как же тот второй парень? — Грин, походу, заметил, что тот только языком молоть горазд, а мне все за ним доделывать приходится на следующий день. Так что я теперь при работе, но нормальных выходных всего два в месяц. — Поздравляю! Можно начинать копить на свой магазин! — захлопала в ладоши Кэрол. Но Дэрил только хмыкнул. — Он же не горы золотые платит, долго копить придётся. — Главное начать! — Может быть. Я тут это… — Дэрил умолк, проследив за тем, как смутившаяся почему-то под его взглядом Кэрол доедает остатки сэндвича, выпил глоток вина прямо из бутылки, ведь стаканчики она взять забыла, и передал бутылку ей. — Я подумал, ну… днём я больше не смогу… и сегодня мне скоро надо будет там зайти, насчёт брата узнать. Но, может, завтра вечером в это… в кино? Кэрол прильнула губами к горлышку бутылки и сделала осторожный глоток, тут же пьянея то ли от вина, то ли от осознания, что её губы сейчас касаются следа губ Дэрила. — Мы можем просто погулять, не обязательно куда-то идти. Она прекрасно понимала, что Дэрил предпочитает сам платить за неё, и хотела сберечь его деньги, которые достаются ему непростым трудом и которые он зарабатывает для важной цели, а не для того, чтобы спустить все на развлечения. — Там фильм крутой вроде. Второй раз показывают, летом был и вот снова. «Вспомнить все» называется, — признался Дэрил, который, очевидно, уж очень хотел посмотреть этот самый фильм. — Боевик, наверное, — хихикнула Кэрол и кивнула. — Во сколько сеанс? — На восемь не поздно? — Таким старушкам, как я, ни во сколько не поздно! А вот сейчас нам точно пора собираться и заходить к тебе на минутку в гости, если твоё предложение ещё в силе! Кэрол попыталась подняться с покрывала и, потеряв равновесие, чуть не упала, в последний момент подхваченная руками Дэрила. Он не спешил её отпускать, а она стояла, замерев, как мышка, и слыша только стук собственного сердца, отдающийся у неё в ушах. Чувствуя его крепкие горячие руки на своей талии, прерывистое дыхание у щеки. Когда он наконец отстранился, тут же наклонившись, чтобы собрать покрывало, Кэрол едва не застонала от разочарования. А ещё поняла — в объятьях Эда она никогда ничего подобного не испытывала.