Случай

Почти всю ночь Кэрол провела в раздумьях. Она, несмотря на захлестнувшие её с головой, прежде незнакомые, чувства, прекрасно понимала недопустимость своего нынешнего поведения. Разве может девушка, которая меньше чем через месяц станет женой и, если даст бог, через год уже будет матерью, сходить с ума по какому-то пареньку из неблагополучного квартала? Дэрил был младше её, работал на ферме, по сравнению с Эдом, получая сущие копейки, жил в страшной хибаре и совсем не умел вести себя ни в приличном обществе, ни с девушками. Можно было бы сказать, что когда-то давно ее собственная мать точно так же выбрала паренька без копейки в кармане. Но отец, тот, которого знала Кэрол, ничем не был похож на Дэрила. Он был приветливым и вежливым, умел находить общий язык с людьми любого круга, красиво ухаживал за женщинами и никогда не позволил бы себе поступать так, как иногда поступал Дэрил, которого можно было обидеть любым неосторожным словом. Так стоит ли сейчас считать, что она идет по стопам матери, выбирая вместо надежного и способного обеспечить достойную жизнь ей и её детям Эда, Дэрила, с которым ей, как и матери в своё время, дети ещё не скоро будут светить? Да и с чего Кэрол взяла, что Дэрилу это все интересно? Да, может быть, ему интересна она сама, как сказала Андреа и как замечала сама Кэрол, но он определено не готов к семейной жизни. Ни морально, ни материально. А готова ли Кэрол отложить все свои планы, подвести массу людей, свою мачеху, и жить ещё много лет в ожидании лучших времен и в надежде, что по прошествии этих лет Дэрилу она все ещё будет интересна и он захочет связать с ней свою жизнь? Кэрол была в полной растерянности. Сердце желало одного, а разум говорил обратное. — Дорогая, ты не занята? Лидия осторожно приоткрыла дверь в её комнату. Мачеха, как обычно, была в костюме с юбкой до колена и на таких высоких каблуках, которые Кэрол никогда бы не рискнула надеть. Сама же она до сих пор, несмотря на ранний вечер, лежала в постели в халате, наброшенном на пижаму, и держала в руке книгу, которая была только прикрытием. — Ты себя плохо чувствуешь? Весь день в постели провела. Может быть, доктора? Голова не болит? Прохладная ладонь Лидии прижалась к её лбу и она закрыла глаза, представляя, что получает эту незамысловатую ласку от мамы. И тут же стало немного стыдно: наверное, мачеха думает, что Кэрол, по прошествии всех этих лет, после всех её забот, считает родной матерью именно её. — Все нормально. Просто немного хандрю, — приподнялась на подушке Кэрол и, взглянув на часы, поняла, что можно уже потихоньку собираться, если она не хочет опоздать на встречу с Дэрилом. — Пойду сейчас прогуляюсь, чтобы совсем уж не раскисать. — Не поздновато гулять? — вздохнула Лидия. — Я, конечно, ничего не говорю. Ты уже взрослая и можешь гулять когда и сколько тебе вздумается. Просто знай, что я всегда жду и волнуюсь. И как я буду, когда ты замуж выйдешь? — Продашь дом и поселишься рядом с нами, — фальшиво улыбнулась Кэрол, наблюдая за реакцией мачехи. Несмотря на то, что все её мысли были заняты Дэрилом, тот разговор с Андреа до сих пор из головы выбросить не удалось. — Продать? — округлила глаза Лидия. — Ты что! Конечно, этот дом великоват для меня одной, но о продаже и речи быть не может! — Что ж, тогда я буду приходить в гости. — Обязательно! Надеюсь, совсем скоро вместе со своими малышами. Хочется верить, что у тебя таких проблем, как у меня, не будет. Да и с чего бы? Скоро ваш с Эдом дом наполнится детским лепетом. Лидия смахнула с ресниц слезинку, и у Кэрол защемило сердце. Неужели она в самом деле могла подумать, что мачеха хочет продать этот дом? Неужели она в самом деле хотела объявить о том, что передумала выходить замуж и хочет отменить свадьбу? Хотела или нет, но пока не могла. Особенно теперь, когда Лидия наконец открыла шкатулку, которую она принесла с собой. — Я вспомнила, что мы так и не придумали, чем ты украсишь себя в день свадьбы. Платье тебя дожидается, но нужны и украшения. Я не видела твоего платья, так что выбирай сама. Этот жемчуг я надевала на свадьбу с твоим отцом. А эту подвеску с бриллиантом он дарил мне на годовщину. Все остальное у меня с цветными камнями, вряд ли оно подойдёт. Но эти два варианта тоже прекрасны, правда ведь? Кэрол коснулась пальцами драгоценностей, которые Лидия предлагала ей, и качнула головой, отгоняя от себя видения выражения лица Дэрила, если бы он увидел её в этот момент. Если бы узнал, что за час до свидания с ним она выбирает, какое украшение надеть на свадьбу с другим. Нет, так дальше продолжаться не могло! Нужно что-то делать. Нужно рассказать правду. Или Эду и Лидии. Или Дэрилу. Так кому же? — Ну что? — вгляделась Лидия в ее лицо. — Неужели ничего не нравится? Мне так хотелось, чтобы ты… — Давай жемчуг, — поспешно согласилась Кэрол, которая больше всего не любила кого-то огорчать. Как и отказывать. Андреа всегда ругалась на неё за подобную безотказность, но сделать с собой ничего не получалось. Кэрол бывало хорошо и комфортно только тогда, когда всем вокруг было хорошо и комфортно и, если чужой комфорт зависел от нее, она готова была сделать все, чтобы его обеспечить. — Мне нужно будет набить всю сумочку носовыми платками, — рассмеялась Лидия, прикладывая жемчужное ожерелье к шее Кэрол. — Я буду плакать всю свадьбу. — Не нужно, а то я тоже расплачусь. Причем прямо сейчас. Вернув жемчуг в шкатулку и клятвенно пообещав Лидии, что она не передумает надеть его в день свадьбы, Кэрол снова незаметно покосилась на часы и, увидев, что мачеха покидает её комнату, быстро устремилась к шкафу. Времени оставалось впритык, особенно если учитывать то, как медленно она теперь одевается, и то, что она еще собиралась попышней взбить волосы и немного подкраситься, чего обычно не делала. Когда полученный результат её наконец удовлетворил, Кэрол застыла перед зеркалом, видя в отражении почти незнакомое лицо. Ведь разве когда-то раньше её щеки горели так ярко, а глаза светились от предвкушения? Она, словно девчонка, спустилась вниз на цыпочках, держа туфли в руках. Почему-то казалось, что если Лидия увидит её в этот момент, то сразу поймёт, что Кэрол идет на свидание. А потому пришлось выскальзывать из дома тихонечко, как мышка, обуваться на пороге и, то и дело поглядывая на часы, спешить к кинотеатру. Впервые Кэрол пожалела о том, что так и не научилась водить автомобиль и пообещала себе, что непременно это сделает. Да. С детьми ей такой навык точно пригодится. А вот Дэрила девушка, приезжающая в кино на собственном авто, скорее смутила бы. Сейчас же Кэрол смущали её собственные мысли, и она все больше ускоряла шаг, пытаясь не только не опоздать на свидание, но ещё и сбежать от себя самой. Перед кинотеатром горели фонари и Кэрол не составило большого труда найти среди множества парочек и отдельных людей, ожидающих свои компании, Дэрила. Он стоял у стены, прижавшись к ней спиной, и курил. Судя по количеству окурков у его ног, ждал он уже долго. Кэрол даже посмотрела ещё раз на часы, чтобы убедиться, что она действительно появилась вовремя. Ведь обращенный на неё взгляд Дэрила нельзя было назвать ни восхищённым, на что она рассчитывала, так тщательно собираясь и прихорашиваясь у зеркала, ни просто приветливым. — Я опоздала да? — на всякий случай скорчила она виноватую рожицу. Но Дэрил не улыбнулся, только пожал плечами, глядя на неё. — Ну что, идём? — растерялась Кэрол, видя, что он какой-то странный. — Или ещё рано? Тут прогуляемся? Дэрил! — Я не купил билеты, — сообщил Дэрил спокойно. — Не купил? Ну давай сейчас купим. Или я куплю. Идём же! Кэрол попыталась взять его за руку, но он отстранился. Где-то далеко раздался взрыв смеха и она поежилась. — Да что такое? Что-то случилось, Дэрил? На работе что? Или с братом? — Все путём, — ответил он и, по-прежнему глядя на нее с непонятным выражением в глазах, продолжил медленно. — Я только ни хрена не могу понять… — Понять что? — Понять, что за прикол тебе со мной возиться. Чего ты хочешь? Чего добиваешься? — Ничего. Мне просто… просто хорошо с тобой! — А с женихом твоим? Как там его. Эд Пеллетье, да? С ним, значит, хреново? Когда Дэрил хрипло выдохнул имя Эда, Кэрол вздрогнула и зажмурилась, как от удара. Знает, значит. — Ты же в курсе, что Грины на твою свадьбу приглашены. Уже через три недели. — Я… нет, я не знала… — пробормотала она. Всеми приглашениям занималась Лидия, а Кэрол просто знала, что там, в основном, будут присутствовать знакомые мачехи и отца. — Не знала, что у тебя свадьба? Или кто на неё приглашен? — Не знала, кто приглашен. Дэрил, — Кэрол, уже не пытаясь его коснуться, подняла умоляющий взгляд. — Это… это все неважно. Прости, что я не сказала, я должна была, но просто… просто как-то к слову не пришлось. — Офигеть, нынче замуж выходят так, что даже к слову не приходится. Твой жених вообще в курсе, где ты и с кем? — Но мы же с тобой ничего такого… Кэрол понимала, что её жалкий лепет только больше злит Дэрила, но в голове теснилось столько слов, а на язык не попадало ни одно. — Угу. Ничего, — кивнул он. — Отличное слово. Так бы и сразу надо было без всех этих твоих пикников-шмикников. В общем, я пришёл, только чтоб ты тут не стояла, не ждала меня. Иди домой, Кэрол, холодно. Впервые назвав её по имени, совсем не тем тоном, как ей мечталось, он отбросил тлевший в его пальцах окурок в сторону урны и, резко развернувшись зашагал к тротуару. А растерянная Кэрол смотрела ему вслед и прекрасно осознавала, что никто, кроме неё самой, в сложившейся ситуации не виноват.