Случай

Кэрол понятия не имела, сколько простояла с открытым ртом, просто глядя вслед Дэрилу. Очнулась она, только когда кто-то мимо проходящий толкнул ее плечом. Очнулась и, ни о чем не успев подумать, кинулась за Дэрилом, решив, что все нужные слова она придумает потом, а сейчас главное — догнать его. Но, протеснившись между гуляющими на площади перед кинотеатром парочками и выскочив на улицу, Кэрол, сколько не напрягала глаза, так и не смогла увидеть Дэрила. Он ушёл слишком быстро. Опустив плечи, она сунула здоровую руку в карман лёгкого пальто, накинутого сегодня на плечи, и часто заморгала, пытаясь справиться с накатывающими слезами. Ну почему все так? Она ведь и сама собиралась обо всем рассказать. Просто ей нужно было время. А ещё нужно было решить, что и кому она расскажет. Как бы между прочим, Дэрилу о том, что у неё жених имеется. Или Лидии и Эду о том, что свадьбы не будет? Она до сих пор не знала, что выбрать. И может быть, только что Дэрил решил за неё? Но как он вообще узнал? Неужели обсуждал ее с Грином? Или просто случайно услышал разговор о предстоящей свадьбе и сопоставил имя и фамилию невесты с именем и фамилией его новой знакомой? Как бы там ни было, ему должно было быть очень неприятно. Во всяком случае, Кэрол бы на его месте точно было неприятно. А если бы она и вовсе влезла в его шкуру… Только представить себе, что у нее нет совсем никого, даже мачехи, даже Эда, даже Андреа, даже Дейла с Ирмой, а те, кто были, сейчас или в тюрьме, или на кладбище, и хочется плакать. Только представить себе, что она, вместо работы в книжном магазине, вкалывает на ферме за копейки и живёт не в доме со всеми удобствами, а в страшной почерневшей хибаре, в которую и входить-то лишний раз не хочется. Только представить себе, что она не дочь уважаемого в городе человека, а кто-то, на кого все смотрят в лучшем случае с безразличием, а чаще всего с неприязнью или подозрением. И вот она вдруг встречает полную свою противоположность, человека, у которого есть дом, есть будущее, есть друзья, есть вера и оптимизм. Человека, который готов с ней поделиться всем этим. Человека, в которого она влюбляется. А потом оказывается, что этот человек, пусть и не врал, но умалчивал о себе такую важную вещь. Кэрол содрогнулась всем телом, представив, что у Дэрила могла бы быть невеста или просто девушка. Она сама, ни разу не касавшаяся его губ поцелуем, готова была рвать и метать, представляя, как он, этот странный паренек, так мало ещё ей знакомый, целует кого-то другого. Она прекрасно понимала всю боль и обиду Дэрила. Вот только понятия не имела, что ей теперь делать. Идти в ночи к нему домой, надеясь, что он отправился именно туда, а не в бар или в какое-нибудь ещё более неприличное место? Отправляться домой и постараться забыть о нем? Счесть это просто случаем, который может немного раскрасить ее жизнь, но который никак нельзя ставить во главе всего? И может быть, когда-нибудь, через много лет, она будет рассказывать своей дочке, что едва не отказалась от свадьбы с папой, увлекшись вдруг парнем, который однажды сбил её на байке. — Мисс Льюис? Кэрол вздрогнула, услышав своё имя, и, оглянувшись, долго вспоминала, где она видела этих людей. Два молодых парня и совсем юная девушка между ними. Все хорошо одетые, улыбчивые и темноволосые, словно родственники. У обоих парней ещё и волосы были густыми и кудрявыми на зависть многим. — Вы, наверное, не помните, мы… — Помню, — перебила Кэрол Рика Граймса. — Рик Граймс. И Шейн Уолш. Кажется, именно так звали этого совсем молодого полицейского, который приходил к ней в больницу со своим напарником. Память на имена у Кэрол всегда была хорошая и, благодаря этой памяти, она всегда производила впечатление на компаньонов своего отца, да и на всех остальных людей. Вот и сейчас Рику Граймсу было определённо приятно узнать, что его запомнили после короткой официальной встречи. — У вас все в порядке? Помощь не нужна? — Все хорошо, спасибо, — ответила Кэрол и улыбнулась. Хотя улыбка её, наверное, выглядела очень жалко. Одинокая девушка, с сломанной рукой, но нарядная и заметно прихорошившаяся, стоит вечером недалеко от кинотеатра и до боли в глазах вглядывается вдаль. — Жених опаздывает? Мы можем подождать с вами, — предложил Рик и представил свою спутницу. — Лори Вильсон. — Очень приятно. Но у меня все действительно в порядке. Мне показалось, я заметила подругу там… — она махнула в неопределённом направлении и пожала плечами. — Но я ошиблась. А вообще, я домой собиралась. Спасибо ещё раз. Вы даже не на службе стараетесь всем помочь, приятно, что у нас такая полиция. — Сейчас мы сделаем вам ещё приятнее, — поиграл бровями Шейн Уолш и сообщил. — Мисс Льюис, мы поводим вас до дома. Мы ведь все равно собирались прогуляться. Правда? — Правда, — кивнул Рик, но послал другу не совсем одобряющий взгляд. — Я и сама доберусь, — начал отнекиваться Кэрол, но Шейн взял её под руку с намерением не отступаться от данного слова. — Мисс Льюис, мы в самом деле с удовольствием проводим вас до дома. Не можем же мы допустить, чтобы вы незадолго до собственной свадьбы получили ещё одну травму этим вечером, — сказал Рик. Ох уж эта свадьба! Казалось, о ней знает весь город! И только сама Кэрол лишний раз вспоминать о ней не хотела. — Кэрол, — улыбнулась она своим собеседникам. Шейн был особенно рад переходу на неофициальный уровень общения. — Кстати, Кэрол, а ты правда скоро выходишь замуж? — тут же спросил он. — Сейчас он начнёт уговаривать тебя повременить, подумать и оглядеться вокруг. То есть, приглядеться к нему. Кэрол, не слушай его, он тот ещё бабник! — звонко рассмеялась Лори. Но Шейна этим было не смутить. — Это я бабник, пока хорошую девушку не встретил. А встречу и сразу отличным семьянином буду. Особенно с такой, как Кэрол. А что? Красивая, приятная в общении. Ещё и наследница огромного состояния. — Да, не слушай его, он не такой корыстный на самом деле! — в отличие от своей девушки стал защищать друга Рик. А Кэрол невольно и сама развеселилась, несмотря на то, что этот вечер определённо нельзя было назвать удачным. — Никакая я не наследница, не все слухи правдивы, — призналась она, чем удивила новых знакомых. — Да ну? Ты же дочка того самого Льюиса… — начал Шейн. Кэрол кивнула. — Да, того самого. Но папа перед смертью совершил несколько не самых удачных сделок, можете не расспрашивать, все равно ничего в этом не смыслю, и потерял все деньги. Единственное, что у нас с Лидией осталось — это дом и Мерседес. — Не может быть, — серьёзно нахмурился Рик. — Я слышал… хотя, возможно, я ошибаюсь, но… — Рик, милый, Кэрол уж точно видней, что там осталось от ее отца, что бы ты там ни слышал! — попеняла ему за недоверчивость Лори и, видя, что он продолжает бормотать себе под нос что-то уж совсем неразборчивое, сказала Кэрол. — Рик у нас просто очень ответственный и любит докапываться до мелочей. Теперь не успокоится, пока не поймёт, почему он считал тебя наследницей огромного состояния, где и что слышал по этому поводу и почему ему сказали неправду. — Что ж, наверное, в его профессии это очень полезное качество. Только на мой случай время точно не стоит тратить. Далеко не все знали, что у папы в последние дни были серьёзные проблемы в бизнесе. Это вполне естественно, что большинство считает, будто он умер, оставив после себя немалое количество денег. Просто на самом деле это не так, вот и все. — Я проверю, — с жутко серьёзным видом пообещал самому себе Рик. А Шейн, который, кажется, вовсе не расстроился отсутствием у Кэрол большого состояния, продолжил флиртовать. — А жених твой в курсе, что денег нет? А то может он узнает и передумает, так ты не огорчайся, я вот тебе напишу свой номер телефона… Готов к свиданию в любой момент, бесприданница! — Мой жених все знает, так что, боюсь, твоим номером телефона я так и не воспользуюсь, — сказала Кэрол, пряча в карман листок из блокнота. Примечательно, что Шейн ничего не писал на этом листе, только вырвал его. Значит, у него в блокноте на всякий случай имелся уже записанный номер телефона, чтобы можно было, не тратя времени, преподнести его понравившейся девушке. — Почему сразу не воспользуешься? Может быть, у тебя есть одинокая и симпатичная подруга? Которая не прочь приятно провести время в обществе симпатичного полисмена? — Симпатичной нет, — сказала Кэрол и, после паузы, в течение которой Шейн успел горестно вздохнуть, продолжила. — Есть только очень красивая и очень умная. Адвокат. — О-о-о, вам будет что обсудить, — захихикала Лори. — Умная женщина — горе для мужчины, — подмигнул ей Шейн. — Что ж, буду надеяться, что однажды смогу сам оценить её ум и красоту. Так, за весёлой болтовней, они дошли до дома Кэрол. Попрощавшись с новыми приятелями, которые отказались от кофе, сказав, что им пора провожать домой Лори, которую ждут строгие родители, Кэрол зашла во двор, заперла за собой ворота и грустно улыбнулась. Все её напускное оживление немедленно сползло с лица и в дом она вошла уже совсем без настроения, надеясь только на то, что сможет подняться к себе, не встретившись с Лидией. Но там её ждало разочарование: из открывшейся двери в гостиную, мимо которой незамеченной пройти невозможно, слышались голоса мачехи и Эда. Только его сегодня не хватало.