Случай

Они снова ссорились. Криков не было слышно, но Кэрол поняла это, едва взглянув на их лица. Лидия была мертвенно бледная, у неё всегда в таком состоянии был вид, словно всю кровь из тела высосали, и держала в подрагивающей руке бокал с третьим коктейлем: два пустых стояли рядом на столике. А Эд смотрел на неё, прищурившись и сжав руки в кулаки. Услышав Кэрол, они оба оглянулись на неё и ещё мгновение смотрели почти что ненавидящими взглядами, пока не поняли, кто перед ними, и не попытались взять себя в руки. — Дорогая, где же ты была так долго? Ты же знаешь, что Эд может заходить только по вечерам, и сама же убегаешь? — Я же не знаю, в какой именно вечер он явится. Привет, Эд, — сухо улыбнулась Кэрол, которую почему-то задело предположение мачехи о том, что она должна сидеть дома и ждать, пока Эд соблаговолит уделить ей четверть часа своего драгоценного времени. — Ты не в настроении? — прищурился он, коснувшись её губ коротким поцелуем и заглянув в глаза. — Отлично выглядишь. Куда ходила? — Просто гуляла, — пожала плечами Кэрол. Как же она не любила отчитываться! Все детство и юность этим занималась, ведь Лидия всегда переживала и пила успокоительное, стоило Кэрол задержаться на пару минут днём по дороге из школы. Сейчас же ей хотелось только одного — свободы. Но разве с таким желанием выходят замуж? Раньше Кэрол казалось, что выходят. А теперь она начала сомневаться. — Где гуляла? — пытливо смотрел ей в лицо Эд, совсем не собираясь развеивать её сомнения. — Задумалась, дошла до кинотеатра, там встретила полицейских. Помнишь, Лидия, ты их в больницу вызывала? Они проводили меня до дома. Очень приятные молодые люди. — Судя по твоему виду, ты в расчете на приятных молодых людей и выходила. Глубоко вздохнув, чтобы не расплакаться от злости, Кэрол беспомощно взглянула на Лидию, ожидая поддержки. Никогда раньше Эд не предъявлял ей таких претензий. Хотя когда это раньше её не было дома в выходной день или вечером после работы? Может быть, у него просто шанса не было показать эту свою сторону? Или может быть, это вполне нормально — волноваться за свою невесту, которая, расфуфыренная, бродит по вечернему городу? — Я просто не могу целыми днями сидеть дома. Мне нужно иногда проветриваться, — стараясь говорить как можно спокойней, ответила она. — Пора привыкать. Ты ж не собираешься гулять вечерами, пока я буду на работе? — прижал ее к себе Эд, да так, что сделал больно. — Но ты ведь тоже не рассчитываешь, что я, выйдя замуж, замкну себя в четырёх стенах? — отстранилась Кэрол, только теперь понимая, что она не знает об Эде ничего из того, что важно для совместной жизни. Да, она знает, что он не любит книги и предпочитает фильмы. Знает, что он много работает и что у него есть новый дом, которому нужна хозяйка. Знает, что он любит пиво и не любит свинину. Но понятия не имеет, какой он видит свою семью. Как он собирается воспитывать детей. Как относится к людям другой национальности и вероисповедания. Как будет планировать семейный бюджет… Этот список можно было продолжать бесконечно. Кэрол внезапно подумала, что она даже Дэрила, с которым знакома каких-нибудь пару недель, знает лучше, чем человека, за которого она собирается замуж уже в этом месяце. — Разберёмся потом, — сказал Эд, а Кэрол заметила, что Лидия подает ему какие-то непонятные знаки. Она приподняла брови и мачеха смутилась. — Не ссорьтесь! Давайте, я вам лучше кофе сварю! Будете? — Будем, — ответил Эд, даже не поинтересовавшись желанием Кэрол, и провел её в гостиную, с преувеличенной заботой помогая снять пальто и присесть на диване. Сел рядом и по-хозяйски расположил руку на её плече. — Слушай, давай без этих вот твоих нахмуренных бровок. Если я что не так сказал, ты уж прости меня. Сейчас на работе очень напряжённое время. Ещё и в командировку нужно уезжать. Я заскочил к тебе попрощаться, увидеть тебя перед поездкой, поцеловать, услышать, что ты дни до свадьбы считаешь. А тебя дома нет и приходишь такая красивая, какой я тебя никогда не видел. Конечно, я буду ревновать тебя к каждому столбу и этим самым полицейским. Хочется верить, что ты с ними больше встречаться не намерена. Кэрол устало покачала головой и вполне искренне сказала: — Разве что случайно. Ты меня тоже прости, я сегодня с утра не в духе. — Лидия мне говорила. Из-за свадьбы нервничаешь, да? Она кивнула и он снисходительно чмокнул её в лоб, объявляя вошедшей в комнату с подносом, на котором стояли дымящиеся чашки с кофе, Лидии: — Как я и говорил, Кэрол переживает из-за того, что свадьбу пришлось отложить. Просто старается не показывать этого, чтобы тебя не расстраивать. — Ну что ты, милая, ты всегда можешь со мной поделиться всем, что тебя тревожит! Кто же тебя поддержит, как не я? Лидия начала рассказывать Эду о том, кто из гостей ещё подтвердил своё присутствие на свадьбе, а Кэрол только слабо улыбалась, слушая их краем уха. Она ведь ни капли не соврала, когда подтвердила, что расстраивается из-за свадьбы. Вот только не уточнила, что расстраивается она не из-за переноса торжества, а из-за самого факта скорого замужества. Из-за того, что, сидя рядом с Эдом, видя его так близко, чувствуя его руку у себя на плече, а бедро совсем рядом со своим, она не испытала ничего похожего на то, что обрушивалось на неё во время встреч с Дэрилом. И стоило наконец признать — она не чувствовала этого не только теперь. А вообще никогда раньше. Теперь же она не просто не испытывала никаких тёплых чувств к жениху, но и вовсе с удовольствием бы оставила его тут общаться с мачехой, а сама ушла к себе в комнату, легла с головой под одеяло, свернулась калачиком и попыталась бы забыть о его присутствии в своей жизни. Когда же Эд наконец ушёл, Кэрол, которая тут же поднялась к себе, остальные пункты плана выполнить не удалось. Не успела она раздеться, как Лидия постучала в её комнату и с грустным видом вошла. Этот её вид говорил о том, что сейчас будет много слов, и Кэрол прикрыла веки, понимая, что лекции о том, как вредно ходить одной по вечерам, не избежать. Но мачеха её удивила. Взяла её за руку и, присев вместе с ней на кровать, мягко заговорила: — Дорогая, я прекрасно понимаю твоё желание развеяться. И ты должна знать, я всегда на твоей стороне. Наверное, это не моё дело, но я заметила сегодня искру непонимания между вами с Эдом и, как женщина намного старше тебя, просто хочу дать тебе небольшой совет: никогда не злись на мужчину, если он приходит с работы не в настроении. И уж тем более, когда он, придя с работы, оказался не в настроении, потому что не нашел тебя у семейного очага! Конечно, сейчас вы ещё не поженились и никакого очага нет, но ведь Эд почему так убивается на работе? Только ради тебя, милая! Ради тебя, ради вашего, я уже говорю, вашего, потому что так оно и есть, дома, ради ваших общих детей, которых он хочет не меньше тебя! А ты… знаешь, даже я заметила, что ты в последнее время ведешь себя так, словно тебе это все не интересно. Может быть, у тебя сильно болит рука и ты не хочешь говорить? Или ты, в самом деле, так расстроилась из-за переноса свадьбы? Ты хотела, чтобы Эд настоял на немедленной женитьбе в любом виде, да? Моя романтичная девочка! Слушая ласковый голос мягко поглаживавшей её по плечам Лидии, Кэрол внезапно расплакалась, прижавшись головой к её груди. — Ну что ты, девочка моя? Моя хорошая, что случилось? Расскажи мне! Расскажи и я все улажу! Ну хочешь, мы снова перенесём свадьбу, хоть на послезавтра? Ты только скажи и я все устрою за пару дней! И Эд командировку отменит, и гостей предупредим, а кто не сможет: ну так не в гостях счастье, правда ведь? Хочешь? — Нет, — шмыгнула носом Кэрол. — Я… я вообще, не знаю, хочу ли замуж. Понимаешь? Может, это все… может, это знак, что мне не надо за него выходить? Ну, рука моя… Лидия тихо рассмеялась и покрепче прижала её к себе, успокаивая. — Это знак. Знак того, что ты ничем не отличаешься от других невест, моя дорогая. Особенно таких молодых и неопытных. Ох, солнышко моё, думаешь, мне не страшно было выходить замуж за твоего папу? Ты себе не представляешь, как я металась в последний день по комнате, мне казалось, что в окно выпрыгнуть не так страшно, как замуж выйти! Мне казалось, что и не люблю я его уже вдруг, и что мы не пара, и что я вообще не готова к замужней жизни, а ещё я дико боялась, что ты меня не примешь и будешь ненавидеть и считать той самой злобной мачехой. Но моя мама, увидев моё состояние, рассказала, что она была точно такая же в своё время. И мне стало легче. Так что не переживай, моя девочка. Все будет хорошо. Через это проходят все. И было бы даже странно, если бы ты не сомневалась и не переживала, тем более получив столько свободного времени в своё распоряжение. — Это правда у всех бывает? — У всех, — уверенно подтвердила Лидия. — Если бы твоя подружка Андреа не была бы такой карьеристкой, а вышла бы уже замуж за того милого молодого человека, на которого так надеялись её родители, она бы тебе подтвердила мои слова. А теперь давай успокаивайся, иди умойся, попей воды, я сейчас тебе своего лекарства накапаю, чтобы успокоилась быстрей, ложись под одеяло и спи. Ни о чем не думай. Кэрол послушно кивнула несколько раз, тщательно умылась ледяной водой в ванной, выпила ужасное на вкус лекарство Лидии и послушно влезла под одеяло, которое мачеха подоткнула ей, совсем как в детстве. А ещё, как в детстве, она начала рассказывать ей сказку, выключив свет. Правда, сказка эта была не про фей и принцесс, а про Кэрол, которая скоро нарядится в красивое платье и станет замужней дамой. Которая будет гордостью мужа. Которая будет отличной матерью. У которой все и всегда будет лучше всех. А Кэрол слушала и верила. Все у неё будет лучше всех. И платье будет, и дети будут, и Дэрил… Дэрил же будет, правда? Да?