Случай

Решив, что Лидия, которая к вечеру после приступа мигрени обычно просто отключалась обессиленная, не заметит её отсутствия дома этой ночью, Кэрол осталась у Дэрила. Переворошив полные хлама шкафы, она отыскала относительно чистое одеяло, которым они и накрылись, расположившись прямо на диване в гостиной, где, по словам Дэрила, было теплей всего в доме. Во всех остальных комнатах в окнах были такие щели, что ветер гулял по помещениям и Кэрол бы вряд ли смогла уснуть. Вставать им пришлось на рассвете. Но причиной пробуждения стал не будильник, который должен был оповестить Дэрила, что ему пора на ферму, а застучавшая в окно ветка старой яблони. На улице бушевала непогода. Ветер был такой, что Кэрол только морщилась, не представляя, как она доберётся до дома. Ещё и дождь лил, как из ведра. А зонтика у Дэрила, конечно же, не было. — Оставайся здесь, — предложил он, жуя нашедшийся в холодильнике хлеб с подсохшим уже сыром. — Уйдёшь, когда распогодится. — А если не распогодится? — качнула головой Кэрол. — Посмотри, как небо затянуло. Это может до вечера продолжаться. Лидия с ума сойдёт. А я сама умру от голода в этом холоде. — Повезу тебя на байке, — решил Дэрил. — Так хоть быстрее будет. — А на работу не опоздаешь? — Ну, блин, Грин должен понять, — кивнул Дэрил на окно. — Скажу, что байк забарахлил по дороге, и отработаю вечером те несчастные минуты. Если вообще опоздаю. Давай тогда собирайся. Шапка где? — Нет шапки, — призналась Кэрол. Он стянул с полки над вешалкой шапку и молча ей протянул. А она ее нехотя натянула, стараясь надеяться на то, что выданная ей чёрная шапка принадлежала Дэрилу, а не кому-то из его родственников. — А сам ты как? Пока меня отвезёшь, пока до фермы доберешься. Ты же насквозь промокнешь. — О себе лучше думай, это ж ты у нас сахарная, растаять можешь, а мне чего? Кожанка воду не пропускает, а на ферме я переоденусь. Джинсы там как-то высушу. Сегодня, небось, придется в хлеву да в амбаре порядки наводить, так что отогреюсь, не парься. — Надеюсь, про сахарную это был комплимент? — поинтересовалась Кэрол, с ужасом поглядывая в сторону окна. Как бы не заболеть после такой поездки! — Чего? — не понял Дэрил. — Когда ты назвал меня сахарной, ты хотел сказать, что я твоя сладкая девочка? Он фыркнул и смутился. А потом порывисто привлек её к себе, чмокнул в висок и буркнул: — Как тебе нравится, так и думай, короче. Готова? — Нет, — вздохнула Кэрол. — Но разве это имеет значение? Поехали! Взявшись за руки, они вышли в темноту: тучи так заволокли небо, что о солнце не было и речи. Добежав до байка, Дэрил мазнул встревоженным взглядом Кэрол по лицу, по которому уже стекал дождь. — Блин, тебе нужно быстрей в тепло, но ехать быстро никак. Скользко, видимость хреновая, ты ещё с такой, блин, рукой. Он раздражённо сплюнул, словно земле без него не хватало влаги и, приказав ей держаться покрепче, медленно отъехал от дома. Ехали они, и в самом деле, не очень быстро и, когда оказались у дома Кэрол, она уже часто стучала зубами и дрожала всем телом, промокнув до нитки. И только там вдруг поняла, что могла просто вызвать такси! И сама бы не промокла, и Дэрилу было бы проще. Он о таком варианте даже не подумал, потому что наверняка никогда такси не пользовался. Но о чем думала она? Хотя после этой ночи её голова работала совсем плохо, зато все остальное ныло от приятных воспоминаний. Торопливо чмокнув Дэрила в щеку и сунув ему в карман совсем не защитившую её шапку, Кэрол быстро скользнула за ворота и стрелой метнулась к дому. А там было тепло и сухо, как обычно. И пахло чем-то сладким, как всегда. Кэрол блаженно улыбнулась и, взглянув на часы, поняла, что до пробуждения Лидии у неё осталось полчаса. Ещё есть время развесить мокрую одежду и принять горячую ванну, чтобы не заболеть. Но, набрав воду, переодевшись в тёплый сухой халат и развесив одежду, Кэрол помимо своей воли снова начала вспоминать вчерашний вечер и прошедшую ночь. Незамысловатые ласки Дэрила, его искреннее желание сделать ей хорошо, затаенная боль в его глазах, когда он смотрел на неё и просто не верил, что все это происходит на самом деле… Кэрол то улыбалась, то чуть не плакала, вспоминая его скупые слова, обрисовывающие совершенно жуткие картины из детства. Когда она наконец очнулась, сбросила халат, поднявшись со стульчика посреди ванной, и вступила в воду, та оказалась едва тёплой — успела совсем остыть. Конечно, можно было набрать новую, но Кэрол которая почти согрелась, решила обойтись без купания. Быстро вытершись, она снова закуталась в халат и спустилась вниз, как раз поспев к скудному завтраку, состоящему, как обычно, из кофе и тостов. Лидия оглянулась на неё и улыбнулась слабой улыбкой. — Я снова выпала из жизни на целый день. Надеюсь, ничего важного не пропустила? Присев за стол, Кэрол дождалась, пока сядет и мачеха, заинтригованная её молчанием, и, понимая, что лучшего момента ждать нет смысла, выпалила: — Нужно отменить свадьбу. — Что? Дорогая, мне кажется, я ослышалась, — все ещё спокойно приподняла брови Лидия и отпила крошечный глоток кофе. — Нужно отменить свадьбу, — повторила Кэрол, уже уверенней и громче. — Подожди, я все пытаюсь понять… Ты была у врача и он сказал, что рука не успеет прийти в норму? Нужна новая отсрочка? — Никаких отсрочек. Я просто не хочу замуж за Эда. Прости, я должна была сказать тебе раньше, но я и сама только это поняла. Это все, конечно, очень некрасиво с моей стороны, ты столько денег потратила и я… я все возмещу Лидия, ладно? Если нужно, я сама всем позвоню или напишу и сообщу об отмене и… Кэрол понимала, что стоило бы сказать и о Дэриле. Но решила, что два потрясения подряд для Лидии это слишком. Ладно бы Дэрил был кем-то более подходящим, по мнению мачехи, но такого, каким он сейчас является, она точно не одобрит, а расстроится ещё больше. — Эд приходил? Звонил вчера? Он тебя чем-то обидел? — тем временем всполошилась Лидия. — Кэрол, не руби сгоряча! Я прекрасно понимаю, что эмоции порой перекрывают разум, но нельзя же из-за какой-то ссоры сразу свадьбу отменять! Вы ещё сто раз помириться успеете, время есть! Я уверена, Эд уже раскаивается! Я прямо сейчас его найду и… — Не надо. То есть надо, конечно… Надо ему сказать. Но он не виноват. Это моё решение. Я просто не готова. И не люблю его. — Ох, милая моя, любовь — это ещё не самое важное… — Лидия, я не выйду замуж! — повысила Кэрол голос. А мачеха вдруг спрятала лицо в ладонях и самым натуральным образом разрыдалась. — Ты что? Прости, что я… прости, что повысила голос. Ты из-за меня? Ну прости, пожалуйста, — Кэрол протянула руку, неуверенно коснувшись плеча вздрагивающей мачехи, но та лишь помотала головой. А потом, чуть успокоившись, посмотрела не неё с искренней жалостью. — Что же теперь будет с тобой, моя девочка… что же будет… — Ты о чем? — сглотнула Кэрол, вдруг сообразив, что на ровном месте Лидия так убиваться бы не стала. — Я не хотела, чтобы ты знала. Даже чтобы догадывалась. Делала вид, что у нас все в порядке, на свадьбу свои последние сбережения потратила. Я так хотела, чтобы ты была счастлива с Эдом, ведь это просто чудо, что он появился в нужное время, готовый дать тебе крышу над головой. — У меня есть крыша над головой… — Ох… — Лидия снова всхлипнула и протянула руку, крепко сжимая ладонь Кэрол в своей. — Ты же совсем ничего не знаешь. Все эти месяцы я пыталась как-то решить проблему, но… Помнишь, ты спрашивала, не собираюсь ли я продавать дом? Мне пришлось соврать тебе, чтобы не омрачать твоё настроение перед свадьбой. Я не хочу продавать дом, Кэрол, видит бог, не хочу, но я вынуждена! — Вынуждена? Ты о чем? — Твой отец… Мне больно говорить об этом, дорогая. Но он перед смертью не только обанкротился, но и задолжал деньги очень нехорошим людям. Мафии, понимаешь, — округлив глаза и понизив дрожащий голос, призналась Лидия. — Они требуют отдать долг, несмотря на то, что его нет в живых. Говорят, что если продать дом и машину, мы сможем расплатиться. А если нет… они угрожают сделать что-то с тобой, Кэрол… — Может быть, полиция, — испуганно пролепетала Кэрол. Которая вроде бы слушала и понимала отдельные слова, но никак не могла сложить их в целостную картину. Её отец задолжал мафии? И какие-то люди теперь угрожают ей? Хотят от них, двух беспомощных женщин, денег? — Это слишком серьёзные люди. В полиции у них все схвачено. И злить их лишний раз нельзя, — Лидия достала из кармана носовой платок и шмыгнула носом. — Дом придётся продать, вариантов нет. Я, конечно, могу ещё сегодня попробовать, поднять все связи. Может быть, кто-то как-то согласится помочь… Но, Кэрол, это последняя соломинка и она такая хрупкая! Теперь ты понимаешь, почему я так хотела, чтобы ты вышла за Эда? Я смогу поехать к Франсуа, я его не люблю, ты ведь сама знаешь, как мало прошло времени, но он готов меня принять, и я… мне больше некуда пойти, все моё имущество было вложено в бизнес твоего отца, у меня больше ничего нет. Но ты… куда деться тебе? Твоей зарплаты едва хватит на съем комнаты и жизнь впроголодь. Но ты ведь не привыкла к такой жизни! Кэрол, подумай ещё… не руби сгоряча, Кэрол… Кэрол заторможено кивнула в ответ на мольбы мачехи, все ещё пытаясь понять, как мог её спокойный и слаженный мир разрушиться в один миг. Ещё вчера у неё был огромный дом, где она могла чувствовать себя в безопасности, который могла продать, чтобы вложиться в своё дело или дело Дэрила, а теперь оказывается, что это все давно чужое, и только стараниями мачехи они все ещё живут тут, добившись отсрочки до дня свадьбы Кэрол, которая должна была наступить через две недели. И что теперь делать?