Вампиры любят серебро

Путь к гостинице оказался не таким уж и прямым, как рассказывали: препятствия в виде кромешной тьмы на одном из участков дороги и откуда-то взявшиеся ремонтные работы, призванные устранить огромную дырень в асфальте, сожрали кучу сил на поиски обхода. Там, где дорожники обмотали всё светоотражающей лентой, Анне пришлось забрести в какой-то сквер, как бабочка, прилетевшая на свет – ведь хорошо освещённые аллеи так и манили. О маньяках и их частом месторасположении именно в безлюдных парках девушка старалась не думать, идя по вымощенной дорожке. Странные близнецы так отпечатались в мозгу, что теперь их светящийся образ почему-то всплывал перед глазами. Признать, они действительно были удивительны, и путешественница уже сомневалась в правильности выбора пойти куда-то в ночь. Лучше б она осталась с подозрительными личностями в старом проклятом доме. Так хотя бы интересней. Под холодным фонарным светом на лавочке сидел кот. Красивый, чёрный кот, блеснувший зелёными глазами. Забыв обо всём, Анна кинулась гладить животное – она, наверное, в жизни никого так не любила, как котов. Тот сначала внимательно наблюдал за девушкой, прикидывал, стоит ли сидеть дальше, но, не найдя в ней угрозы, придирчиво понюхал протянутую руку. Потом скептически посмотрел, выпрямился, недовольно повернулся боком, ожидая продолжения. - Хоть ты мне скажи, где можно переночевать, - обречённо взвыла путешественница. Кот недовольно зыркнул ещё раз и прыгнул в кусты. Со злостью потрясая даденным Эрни медальоном, Анна пошагала к центру. В конце концов, близнецы ей указали путь, а, надо полагать младший, Эрнест, озадачил напоследок фразой: «Иди к Рудольфу, он сам тебя найдёт». И всунул медальон. Честно, может быть, девушка с радостью бы отправилась навстречу приключениям, однако время всё-таки действительно позднее, в конце концов, она уже чертовски устала – завтра наверняка будет болеть всё тело. Если она вообще дотянет до завтра… Проклиная который километр пути, Анна вдруг осознала, что за размышлениями домишки незаметно сменились многоэтажками с тёмными провалами зашторенных окон, а дорога приобрела более ровную поверхность. Кое-где горели вывески круглосуточных заведений, людей непривычно нет, слишком тихо и пустынно; в воздухе пахло ароматом кофе вперемешку с ельниками. Городская площадь пустовала. - Иди к Рудольфу, говорили они, он сам тебя найдёт, говорили они, - со злобой чеканила каждое слово кудрявая, уже буквально оттаскивая свой рюкзак на ближайшую лавочку. – Нахрена мне Рудольф, если мне нужен отель? О-т-е-л-ь, мать твою!.. - Ещё одна заблудшая душа, что ли? – раздалось над ухом, и Анна от неожиданности с завидной резвостью шарахнулась в сторону. Вот за что она ненавидит темноту – она не видит всего прячущегося в ней. Она в темноте вообще ничего не видит. Молодой черноволосый парень меланхолично уставился на переводящую дыхание девушку, иногда, не отвлекаясь от созерцания, затягиваясь сигаретой. - Вы Рудольф? – с отчаяньем спросила Анна, почему-то уже догадываясь об ответе. Парень приподнял брови. - Да, - неожиданно кивнул тот, отчего повисла неловкая пауза – девушка растерялась – Эрнест не соврал. - Меня… э… послали к Вам, - тут же сориентировалась она, протягиваю незнакомцу медальон. – Сказали, что Вы могли бы мне помочь. Рудольф без всякого энтузиазма взял в руки вещицу, открыв её, а Анна вдруг поняла, что носила с собой старые карманные часы, потёртые и убитые временем, которое созданы измерять. Если б она знала, забрала б себе, ведь время-то она не любила, а часы как-никак оставались её страстью всю жизнь. Оставалось только жадно наблюдать за чужими действиями. Парень долго разглядывал их, изучая рельефный рисунок, будто что-то вообще видит ночью, потом хмыкнул, затянулся последний раз и выкинул сигарету. - Вот, значит, как, - задумчиво тянет тот, спрятав медальон себе. – Эрнест тебе много рассказал? - Пытался, - буркнула девушка, прокручивая в голове их знакомство и как она еле-еле отвязалась от назойливой личности. А ещё она до жути устала и больше всего мечтала уснуть, не долетев лицом до подушки. – Мне рассказывали о гостинице… - Пойдём, - перебил Рудольф, развернулся на пятках и пошагал к плохо освещённой подворотне. Анна почти взвыла – куда ещё её заставят идти? Час ночи, самое время для каких-то малопонятных заданий с прогулками по всему городу с препятствиями. - Пойдём, я угощаю, - окликнул её черноволосый. «Ну, хоть бесплатно поем», - подумала девушка, волоча ноги в очередную кафешку. Признаться, кафе было далеко не дешевое, судя по одному только интерьеру. Расположившись в самом дальнем углу, совсем незаметном с двери, зато откуда виден почти весь зал, Рудольф заказал зелёный чай с десертом. Анне пришлось съесть угощение, хотя сладкое вообще-то она недолюбливала. - Ну, так Вы поможете мне с гостиницей? – решила нарушить неловкую тишину девушка, незаметно разглядывая парня. Особенно бросались в глаза неприметная, но стильная одежда и куча серебряных украшений в виде цепочек, колец и даже серьги в ушах холодно поблёскивали. - Не за бесплатно, конечно же, - отозвался тот с видом, будто объясняет элементарную истину. – Но так как у таких вот проходяг денег обычно нет, могу быстро организовать отличнейший номер в отеле в обмен на что-то. - А можно спросить? Зачем Эрнест меня к Вам тогда послал? Рудольф пожал плечами. - У него спроси. Возможно, посчитал тебя кем-то достаточно ценным, чтоб я познакомился. Работа у меня такая. - А что с работой? - Интересная. Снова повисло неловкое молчание. Анна всё исподтишка рассматривала нового знакомого, пока тот, в свою очередь, совершенно не скрывал интереса. Видимо, новые люди, остающиеся в городе на ночь, были что-то сродни избранным, раз уж к ним приковывается столько внимания. Плюс ко всему мелкие кудряшки у девушки на голове всегда вызывали кучу вопросов и выделяли её на фоне толпы. - Как тебя зовут хоть? – наконец, нарушил тишину Рудольф. Он снова на автомате потянулся за пачкой сигарет, потом вспомнил, что в помещениях не курят, поморщившись. - Анна. Простите за настойчивость, но мне бы всё же отель найти… - Да-да, понимаю, - поспешно закивал парень. – Просто слишком поздно, так просто ночлег ты не найдёшь. Гостиницы хоть и круглосуточны, думаю, в целом о ситуации Эрнест тебе говорил. Не мог не сказать, я его знаю. - О пропаже людей? Да, поэтому я не хочу оказаться одной из них, вот только он упомянул, что это и местные жители, их часто могут не заметить… как так? – Анна прищурилась – что-то тут было странно помимо бездействия полиции. - А что он тебе ещё рассказывал? – проигнорировал вопрос тот. - Легенду про Лешего и дом. Я ничего не поняла, но было любопытно, а ещё, что Городу я понравилась уже… - Даже так, - интерес в серебряных глазах вспыхнул новыми искорками. – А что привело тебя сюда? Девушка уже было открыла рот ответить, как вспомнила наставления Эрнеста – никому и никогда не говорить о цели своего приезда. Впрочем, собственно, суть визита была довольно прозаична: ощутить атмосферу чужих стран, узнать культуру, познакомиться с многими интересными людьми, которые могут рассказать много интересных историй. Как и многие настоящие путешественники, Анна приезжала просто так, чтоб увидеть разные места, те, которые она не увидит ни в одном другом городе. Посчитав, что это не столь катастрофично важно, она так и сказала. - А мыслей остаться тут не было? Городок уютный, располагает. Могу даже работу предложить, тут нужны официанты. - Нет, спасибо, лучше предложите отель. - Смотри, - Рудольф вылил в себя остатки чая, заговорщицки наклонившись вперёд, - ты ведь, так сказать, «дальнобойщик», да? Нигде толком не задерживаешься, едешь себе та и едешь, но случаются моменты, когда деньги заканчиваются и приходится на месяц-второй застрять в какой-то стране. Сейчас, я так понимаю, наступает это самое безденежное состояние. Я предлагаю тебе работу в этом кафе – тут всё законно и неплохо оплачивается, главное вовремя. Просто иногда буду задавать разные вопросы о посетителях. Согласись, неплохое предложение. Анна нахмурилась. - Ты кем-то вроде шпиона работаешь? Откуда тебе знать, что у меня кончаются деньги? Зачем информация о разных людях? Если они посещают это заведение, значит, они далеко не бедные, а у богатых всегда есть свои секреты. Даже случайно услышав, я вряд ли буду их рассказывать тебе. - Сколько благородства в этих словах, - усмехнулся парень. - Это не благородство и не человеколюбие, - покачала головой гостья. – Это просто принцип – не навредить людям. Я могу им помочь только если сама этого захочу, не более. – И, выдержав паузу, добавила. – Могу, конечно, и рассказать, даже расспросить, только вряд ли ты мне будешь дополнительно платить. - Так дело в деньгах? - Дело в моём желании, - отрезала Анна. А потом договорила после эпического молчания. – И я сильно хочу спать. Рудольф, казалось, сейчас заискрится любопытством – рука непроизвольно потирала щетинистый подбородок, а глаза лихорадочно блестели, будто тот наткнулся на что-то ценное среди барахолки. Так выглядеть может ещё дрессировщик, у которого не получилось научить животное трюку, зато увидеть в нём редкий вид. Он так увлёкся своими мыслями, что не заметил, как впился в девушку жадным изучающим взглядом, отчего та неуютно поёжилась. - Отель вряд ли в такое время будет тебя принимать – там остались дорогие номера, ведь сейчас наплыв туристов и подавляющее большинство такие как ты. Не знаю, понравится ли тебе такое предложение, но у близнецов весь дом в их распоряжении… - Да мне уже всё равно, главное, чтоб не на лавочке в парке, - взмолилась Анна, буквально вознося очи к небу. Чёрт возьми, когда уже можно будет отдохнуть?!.. - Тогда пошли. Рудольф бодро подскочил, даже помог девушке с вещами – подал рюкзак, когда та поднялась – и потащил в обратный путь, на который та согласилась. Какое-то время она думала, что это было ошибкой, но дом почему-то оказался ближе, чем когда Анна шла от него. Замысловато постучав, парень не без усилия открыл дверь, пропуская гостью во мрак коридоров.