Вампиры любят серебро

Тьма была непроглядной. Анна даже притормозила, пока не вошёл Рудольф с фонариком, рассеивая глухую, будто сухую и плотную темноту. Луч света выхватывал прогнившие деревянные стены, скрипящие половицы, покрытые, казалось, вековым слоем пыли – странно, близнецы ведь топтались тут буквально недавно – древние ветхие двери, где открытые, где закрытые, совершенно негостеприимно матово отражали свет закопченными стёклами. Застоявшийся тяжёлый воздух с трудом проникал в лёгкие, отчего Анна подумала, что ещё чуть-чуть и у неё начнётся астма. Дом оказался гораздо больше, чем казался снаружи. Либо количество комнат не было рассчитано на большую площадь, обходясь несколькими квадратами, либо постройка действительно была больше обычных. Рудольф по-хозяйски дёргал кучу дверных ручек, большинство из которых не поддавались, заглядывал в комнаты; забитые с улицы окна вообще не пропускали тусклого света фонаря, отчего казалось, будто сама Ночь поселилась в этих стенах. В некоторых комнатах царил хаос, шторы рваными клочками провисали над поломанной мебелью, накрытой тканью и плёнками. Поистине длинный коридор заканчивался большим залом, откуда налево и направо шли ещё помещения. Слева горел неровный свет свечи. Близнецы обнаружились там же, сидя на полу в окружении десятка чашек с чайного сервиза и двумя заварниками. Причём Эрнест сидел по-турецки, что-то шаманя над посудинами в обеих руках, а третья стояла на макушке, в копне серых волос, в то время как Некромант отрешённо, с аристократическим изяществом попивал чай, стеклянными глазами наблюдая за странностями своего брата. Видимо, он привык, поэтому не реагировал. Заметив вошедших, младший тут же схватил чашку с головы, дабы не разлить, подскакивая. - А мы тут в чаепитие играем, - весело сообщил он. - Это он играет, а я стараюсь не участвовать, - невозмутимо проговорил Некромант, глотнув ещё. - Я вам бездомного туриста привёл, - проигнорировав всё вышесказанное, сказал Рудольф. – Думаю, место вы ей найдёте. Анна только заторможено кивнула – а как ещё можно реагировать на увиденное? Как вообще иначе можно реагировать на столь странное поведение?.. Эрнест тут же активно ускакал в неизвестном направлении, растворившись во тьме коридоров. - Это он за чашками, - объяснил его брат, наконец, оторвавшись от созерцания стены напротив и уставившись на прибывших стылыми жёлто-зелёными глазами. – Проходите, присаживайтесь, если берзгуете – на кресле подушки. Девушка озадаченно посмотрела на два комплекта чайных сервизов, туда, куда убежал Эрнест, на пол и решила всё же взять подушку. Некромант, заметив непонимание, также беспристрастно сказал, что Эрни играл с Гостями, озадачив Анну ещё сильней – если они с Рудольфом гости, то кому было предназначено с десяток чашек? Тут ещё кто-то? Но никого они так и не встретили в пустом доме, а процесс игры, надо полагать, они застали в самом разгаре. Решив не грузиться непонятными вещами, девушка просто уселась напротив хозяина дома, обняв вторую подушку. Рудольф также безэмоционально плюхнулся рядом, закуривая без разрешения. Видимо, он тут частый гость и ему позволяется многое. Вернулся Эрнест. Помимо утвари в цепких пальцах позвякивали две тёмных бутылки. Оживившийся, было, Рудольф вдруг фыркнул, отвернувшись. - Опять вы за своё, - проворчал тот, затягиваясь. - А что такое? – поинтересовалась Анна, внимательно глядя, как младший близнец ловко разливает тёмное вино по кружкам. - Пить – это вообще-то плохо, - заявил черноволосый парень стене. Он упорно не желал смотреть. - Ага, то есть, дымить, как паровоз это не плохо? Тебе рассказывали, что есть плохо, а о чём забыли сказать, значит, есть норма? Рудик, ты уж определись за ЗОЖ ты или за удовольствие. - Эрни, я тебя утоплю в твоих же елейных речах, если не перестанешь цепляться к моим убеждениям, - не менее приторно проговорил Рудольф, наконец-то впившись неодобрительным взглядом в чашку с красной жидкостью в руках Анны. - А давайте вы оба не будете петушиться и послушаем гостью, что она может рассказать о себе, раз уж вхожа в наш дом, - перебил пререкания Некромант с настолько милой улыбкой, что всем стало жутко. Скорее всего, эта улыбка обозначала жажду убивать, не иначе. Три пары глаз уставились на сконфуженную девушку. - Давайте начнём с целей приезда в город, - как бы невзначай предложил курильщик. - Пусть расскажет самую характерную свою особенность, - снова перебил старший хозяин дома. – Что-то, из-за чего Город решил не отпускать её из своих лап. «Я убиваю людей» - так и просилось, исходя из абсурдности ситуации, но Анна, проигнорировав мистический подтекст, задумалась – её отличительная черта? Мелкие кудри-пружинки в данном случае не сойдут за ответ, поэтому она отпила из чашки. Для храбрости. - Думаю, моё желание заниматься тем, чем я хочу, именно тем делом, которое будет доставлять мне удовольствие. Музыка – моя жизнь, и, я знаю, что могла бы достичь много в любой из профессий, я хочу занимать именно музыкой и путешествовать, ведь всегда знаю, что буду делать при любых обстоятельствах. – Девушка осмотрела всех. Взвесив про себя какие-то доводы, она продолжила. – Даже если мне отрубят ногу, я буду грустить первый месяц, а потом найду способ заниматься любимым делом дальше. Моя особенность в плане характера… Наверное, помогать людям. Но только по моему собственному желанию. Это мой принцип – не навредить, и мой инстинкт – помогать. Не покровительствовать, а именно помогать, как психологи распутывают запутавшихся в себе. Пусть сами чего-то добиваются. Как личность, я очень независима, поэтому не люблю, когда за меня что-то делают. Платят, например, но благодарна, если человек делает это искренне, тогда принимаю подобное. – И, улыбнувшись, добавила, - а ещё я коллекционирую интересных людей. - Вот как? – голос Некроманта как всегда безэмоциональный, но в жёлто-зелёных глазах Анна заметила мелькнувший интерес. – И кто же из нас потенциальный экспонат? От выжидающе приподнятой белёсой брови и самодовольного выражения морды-лица девушка с раздражением почувствовала себя под прицелом опытного киллера, дальновидного и проницательного, уверенного в своих утверждениях. Она чуть прищурилась в ответ, отмечая, что далеко не многим удавалось ввести её в такое состояние. - Не то чтобы ты мне сильно нравился… но я на секундочку влюбилась. Накалившаяся, было, атмосфера вмиг рассеялась в тягуче-сонную, а свет от уже нескольких свечей мягко плясал по выцветшим обоям, почему-то придавая всем собравшимся какую-то неуловимую тайну, будто каждый – огромная загадка, которая не жаждет, но ждёт, когда ею заинтересуются. - Людей коллекционируешь, значит? – задумчиво протянул Рудольф. - Это шутка, а вообще мне просто нравится знакомиться со странными личностями. И не только странными. Люди сами по себе удивительны, любой из них может стать частью моей коллекции, и для этого не обязательно быть талантливым писателем или сумасшедшим. Достаточно иметь собственные принципы, свои взгляды, какие-то цели… Близнецы переглянулись. Потом переглянулись трое мужчин, дружно посмотрев на Анну. - Вот оно что, - с видом старого, мудрого гуру поговорил Некромант, усевшись поудобней, с каким-то еле уловимым пафосом болтая вино в кружке. – Ты в курсе, кем являешься? От такого вопроса девушка выпала – сложно. - Эрни, объясни. - Ой, а может всё-таки Вы? – в голосе просквозила безнадёга, ибо объяснять Эрнест не умел, а вся его речь – сплошная каша. Старший брат, проигнорировав вопрос, многозначительно посмотрел на Рудольфа. - Ну как? Что, сразу не почуял родственную душу? - Немного не моей крови, - пробормотал тот. – Но довольно занятно. - Помнишь, я говорил, что ночью опасно тут? – вдохновлено вмешался Эрнест. – Что люди пропадают, даже местные жители? Некоторые исчезают не только на улицах – будто в лету канули, есть и те, что прямо из своих домов испаряются. Просто и бесследно. Помнишь, да? А ещё я тебе сказал, что ты можешь не беспокоится. Это всё потому, - он выдержал театральную паузу, - что ты вампир. Вид у него был такой, будто он ждал аплодисментов. Девушка нечитаемо скривилась. - Он хотел сказать, что не просто так Город тебя решил прикарманить. Вампиры, знаешь ли, редкость последнее время. Особенно высшие, как Рудольф, как ты. Ты ведь не чувствуешь острой нехватки крови или изменений ночью? – Некромант зачем-то завёл за ухо перо совы, теперь и вправду став похожим на колдуна. – Это признаки высших вампиров. Их виды разные, ты, например, не совсем обычный. - Ну да, я крови боюсь, - промямлила Анна сквозь красноречивый зевок. - А ещё у тебя астма и бессонницы, - добавил Эрнест. Вот именно из-за таких деталей, которые не видны на первый взгляд, его позиция дурачка скакала то от полного бреда, то сразу же выравниваясь в достаточно наблюдательную личность, намекая на тонкую игру на публику. – Не наблюдалось, что в полнолуние тебе снится бредятина или обострения в виде раздражительности, отказа от еды, головная боль, м? По лицу вижу, что есть такое. И извечный вопрос – да что же со мной, когда вроде бы всё в порядке. Врачи не могут точно определить, а оно то есть, то нету. По Анне читается, что она с трудом поддерживает вид приветливого человека: она не верит ни единому слову – да что за хрень вообще? – и всё, чего хотелось бы на данный момент – лечь спать, не дослушав до конца. Но приличия ради девушка молча соглашается со всем, что ей втирают – лучше так, чем тебе начнут сейчас доказывать что-то или долго пытаться объяснить непонятную вещь. - А её подтип нуждается в охоте? – с азартом выпытывает у Рудольфа Эрнест, почти впечатавшись в него. - Только если учует подходящую ей жертву, - меланхолично отзывается тот, снова закуривая. – Эй, брат, угомони своего зверька, а то сейчас на шею вешаться будет, - обратился он к Некроманту. - Унижать и издеваться над мелким имею право только я, - самодовольно хмыкнул парень на воздушный поцелуй в свою сторону от близнеца. – Тем более, что он в одну харю вылизал пол-литра крепкого алкоголя. Если он тебе мешает, иди сюда. Наблюдать за странными отношениями этих троих под действующим градусом Анне было даже забавно: вино давало о себе знать лёгкостью в теле и голове, а пререкания со стороны выглядели неотъемлемо-обязательными пунктами в перечне истинно дружеских дел. Эрнест всё же получил по морде и получил ответ, что, нет, Город просто так пусть и не отпустит гостью, точнее, Рудольф, как информатор, не может упустить столь ценные, дорогостоящие сведенья, но вполне может показать «подводные камни» ночной жизни. Если захочет, конечно. Смотря, кто сколько заплатит. И вообще. А ещё девушка узнала, что сам Рудольф из знатной обедневшей семьи, вкусил кровь своего брата и теперь предпочитает исключительно третью положительную, и то не кого попало. Признаться, Анне было и вправду плевать, кто она – её уже начало клонить в сон, как внезапно её грубо растормошили. Всё-таки нет у Эрни ни совести, ни рамок приличия. - Нельзя спать в такую ночь! – восклицает он. – Город не любит, когда его игнорируют! Думаешь, если в доме сидишь, он тебя не видит? Если б Леший ещё пришёл… он всё знает. - Я устала, - взмолилась девушка, - я шла сюда чёртову кучу времени, чтобы наконец уснуть… - Время слишком относительная материя, не ты ли его не любишь? – Некромант забирает у расположившегося рядом Рудольфа сигарету, делая затяжку. – Отличительная черта высших вампиров – Время вами не командует. - Хорошо, - с раздражением ответила Анна – играть так играть, всё равно расслабиться не дадут. – Кто вы такие, если одного ночью на улицу не пускают, а второй смахивает на священника? - Ну… ты всё равно не веришь в наши слова, поэтому скажу как есть – я самоубийца, доведённый до петли им же, - Эрнест указал длинным пальцем в Некроманта. – А он оборотень, цепной пёс этого городка. - Я так поняла, у каждого есть своя… должность? - Ага, - беспечно отзывается парень. – Только не все её выполняют, да и как-то не особо хочется. Поэтому не стоит тебе тут задерживаться. А теперь давайте сыграем в карты! - Ещё и игра?!.. Господи, я спать хочу!.. - Зачем так официально? – Эрнест достаёт откуда-то из складок рваного плаща колоду больших карт. – Можно просто по имени. - Шутка-самосмейка, - по привычке объяснил Некромант. - Не все карты врут, - настойчиво продолжил младший, тасуя их. – Они отлично объясняют роль человека и его ценность. Просто достаём по карте отсюда и можем начинать. - Подождите… Карты Таро ведь… Некромант жестом остановил возмущения, вытаскивая из колоды Смерть. Под действием алкоголя и усталости, Анна уже не обращала внимание на странности – что уж удивляться, если она застала братьев играющих с Невидимками в чаепитие?.. Но Таро она уважала, отчего насторожено следила, как все присутствующие разбирают по карте. Рудольфу досталась Луна – страшная по значению, но по-своему притягательная. Девушка почему-то занервничала, стоило протянуть руку над чужой колодой – она уже имела дело с гаданиями, здорово ощущая на себе характер самих карт. Эти вызывали смешанное чувство тревоги и совершенно невменяемой радости, неоднозначно покалывая этим кончики пальцев. Но есть в них что-то сильное, страшное, будто удерживаемое. Анна аж поёжилась. - Сила, - громко прокомментировал выбор Эрнест, просто впившись горящим взглядом в гостью. – Пройдёмся по Старшим Арканам? М? Как и предполагалось… Что ж… - отложил одну карту рубашкой вверх, не переворачивая, в сторону, и, наконец, вытащил свою, также не глядя, демонстрируя её окружающим. – Шут. Дурак. Не менее важная, чем и все остальные, но имеющая нулевое значение. С меня всё началось, мной и закончится. Анна вопросительно посмотрела на отложенную карту. Слишком странно, чтобы что-то понимать, поэтому она решила просто согласиться и действовать, как требуют обстоятельства, ведь противиться этому бессмысленно – это ощущалось просто интуитивно. А ещё она чертовски хочет спать. - Это для Гостей, они ведь тоже играют, - говорит Некромант. - А в чём суть игры? - А суть, моя дорогая, в том, чтобы, твою мать, всех достать! Наверное, последнее, чего стоило ожидать, так это внезапный крик старшего, вытащивший всех из полу-транса, навеянного Эрнестом – что уж что, а нагнетать и убалтывать тот умеет. Анна аж подскочила, ведь от таких тихих никогда не ожидаешь чего-то подобного, да и вообще – такие интроверты самые непредсказуемые из всех, ведь выкинуть могут что угодно, и даже внезапный Эрнест не сравнится. Некроманта слушались все беспрекословно, как поняла девушка. Даже пофигистичный Рудольф принялся нехотя выполнять его команды, а его братец засуетился словно щенок, стараясь загладить свою вину перед хозяином. Уже столкнувшись в ним на выходе из кухни, парень пожаловался, что хотел ещё много чего рассказать, ведь эти карты точно не врут, а его так бесцеремонно перебили, но признался, что мог и вправду разболтать много лишнего, из-за чего информатор побил бы его. А ещё, что Некромант не просто так Некромант, и вдогонку добавил, что комната Анны третья слева по коридору направо, после чего её галантно провёл старший из близнецов с фразой, что астма вампира не убьёт. Выпив таблетку от аллергии, девушка буквально упала лицом в подушку, сладко обнимая её – и плевать уже, что слой пыли на всех поверхностях на палец толщиной – ей наконец-то дали покой, продолжив посиделки без гостьи, а таким подарком грех не воспользоваться сиюминутно. На этих мыслях она провалилась в глубокую дрёму без сновидений.