Всего один шанс.

       Последнее, что запомнилось Диане перед тем, как всепоглощающая тьма сгустилась над ней - резкая пульсирующая боль на горле, появившаяся мгновенно и так же мгновенно сменившаяся на облегчающее небытие.        Девушка просто потеряла сознание. На секунду, минуту, час - она потеряла счёт времени. Перед глазами мелькали неясные, быстро сменяющиеся другими, картинки. Не ее жизнь, как могло показаться сначала, нет. Непонятные, слишком странные. Диана вгляделась в них, напрягла всё своё естество, приблизилась к ним.        Вот изображение небольшой комнаты со стенами из животной кожи, будто внутри чума, заострённый, зауженный кверху потолок. В центре курится костёр, выложенный необтесанным грубым камнем. Огонь вспыхивает неожиданно ярким голубым светом, и картинка исчезает, оставляя после себя ещё мерцающее бликами костра место. Темнота поглотила его так же быстро, как вода поглощает низину в разлив реки. Так же постепенно и так же поспешно плавно.        Девушка наклонилась вперед, увидев, как перед ней проясняются смутные очертания нового видения. Это оказался тот же чум, только сейчас он выглядел слегка иначе. Пламя в костре из тёплого обычного огня стало холодным и голубым. Да, оно было чистого голубого цвета, как на газовой плите, но в разы больше, обжигающе холоднее и прямо веяло угрозой. Неожиданно пламя встрепенулось, вспыхнуло и заиграло сильнее. Его языки рассыпались по полу, прокатывались по стенам, вздымались к потолку. Диана вздрогнула и подалась назад, но когда в огне стал проявляется, подозрительно похожий на человеческий, силуэт, она снова приблизилась к картинке. Силуэт стал отчётливее, и наконец девушка смогла различить в ореоле пламени маленькую хрупкую девочку. Это было так странно, что Диана не сразу поверила своим глазам. Но когда малышка спокойно шагнула из костра на пол, она начала им верить. Девочка встряхнула густой рыжей шевелюрой и подняла глубокие зелёные глаза прямо на Диану. Картинка покрылась помехами и растворилась в пустоте.        - Что здесь, черт возьми, происходит? - прошептала девушка, хватаясь за голову. Но ответа, разумеется, не последовало. И ни одной очередной картины - она просто висела в черной пустоте, не чувствуя под ногами опоры.        Полной неожиданностью для Дианы стал резкий, неприятный звук, раздавшийся за ее спиной и просто оглушивший ее. Он был похож на звон в ушах после контузии, каким показывают его в фильмах. От сильной боли девушка не смогла сдержать болезненного крка, но она не слышала его. В глазах помутнело, тело свела болезненная судорога, конечности онемели.        Резко звон прекратился, и наступила такая же звенящая тишина. Девушка часто заморгала и потрясла головой, но ничто не смогло как следует привести ее в чувство.        - Надеюсь ты все запомнила? - раздался усиленный тишиной голос. Диана обернулась, но из-за ее необдуманного поступка голова закружилась только сильнее, глаза окутала мутная пелена, и увидеть говорившего не получилось. Но он был рядом... Или вернее она. Такой высокий, но не смотря на это, приятный, голос никак не мог принадлежать мужчине. Скорее девушке или даже девочке...        - И береги себя, - продолжала незнакомка, будто и не обращая внимания на тщетные попытки девушки привести себя в чувство. - Я не могу всегда следить за тобой.        - А кто Вы? - хрипло прошептала Диана.        - Просто маленький дух, не бери в голову, - словно отмахнулось посмертное видение.        От такого отношения к себе у девушки перехватило дух. Она закашлялась, понимая, что вроде пелена начинает спадать, а боль отходить на второй план. И именно в этот момент сзади на ее шею легла горячая и даже обжигающая ладонь. Девушка вскрикнула от боли, инстинктивно вцепившись в чужое запястье. И тут же отдернулся руки. В мутной пелене, опять покрывшей глаза, она с ужасом увидела багровые разводы ожогов на обеих ладонях и содрогнулась от пронзившей все тело острой нестерпимой боли: горящие огнем чужие руки надавили на нежную плоть, с уловимым шипением и ощутимым запахом горелого мяса прожигая ее. Девушка захлебнулась криком, перемешанным со слезами. Невыносимая, жуткая, адская боль заполнила все дианино естество, она разьедала его, подбиралась к ещё живому сознанию и заполняла его, застилая взгляд кровавой пеленой и сводя конечности судорогой.        - Диана, Диана, проснись!!!        Громкий крик пересилил ее собственный, раздался прямо в голове, преодолевая барьер жгучей боли. Содержание слов девушка не поняла - крик просто привел ее в чувство, она вздрогнула и замерла, прислушиваясь к потустороннему голосу, который звал ее назад.        - Диана, проснись же ты!!! Хватит мучить меня, проснись!!!        Знаете это чувство, когда видишь жуткий сон и сильнее всего на свете желаешь открыть глаза, уйти от безысходности и очнутся в собственной кровати, облегчённо переведя дух и понимая, что все это минувшее и все это - сон? Оно будто ударило Диану, заставило соображать трезво. И хотя боль всё ещё жгла ее и сводило судорогой, она расслабилась, насколько это было возможно, и, глубоко вздохнув, обжигая лёгкие горячим воздухом, сделала над собой усилие и... Открыла глаза.        Мир резко прыгнул на нее, захватил красками и ослепил ярким светом. Девушка захрипела, чувствуя, что тело нещадно ломит, кислорода катастрофически не хватает, а к шее будто приложили накаленный добела прут, толщиной в человеческую ладонь.        Тут же над ней нависло чьё-то лицо, поначалу нечеткое и размытое, настолько, что Диане пришлось сильно сощурить глаза, дабы увидеть это встрепанный существо.        - Ты как? - взволнованно проговорилио существо голосом Кристы.        - Просто превосходно! Не поверишь, но лучше не бывает, - тон, задумывавшийся, как насмешливый в итоге стал жалким и плаксивым.        - Правда что ли? - недоверчиво потрогала дианин лоб Крис. - По тебе и не скажешь.        - А ты как думаешь?! Или не видела, что я тут вытворяла?! - сорвалась девушка.        Подруга помолчала немного прежде, чем ответить.        - Ты меня так перепутала. Расскажешь ведь потом, что видела?        - Нам тоже будет интересно об этом услышать, - раздался откуда-то слева весёлый, и не капельки не испуганный, голос.        А это ещё кто такие? - подумала Диана, поздно вспоминая про охотника и девочку.        - Интересно им будет, ага, как же, - недовольно буркнула себе под нос девушка, но громче сказала: - Помогли бы встать лучше.        Как ни странно, ее услышали. И даже удосужились подхватить под руки и закинуть одну к себе на плечо, придерживая при этом за талию. Ну спасибо, ничего не скажешь.        - Благодарствую, - скептически изогнув брови, посмотрела Диана на своего благородного рыцаря. - А вы собственно, кто будете?        Симпатичный парень легко улыбнулся ей, даже не заметив иронию, так и сочившуюся в голосе.        - Орунг я. А это вот, Ора, - и он кивком головы указал на куда-то в сторону.        Девушка проследила за его взглядом и прямо задохнулась от возмущения - на нее большими, и совсем не извиняющимися, глазами смотрела девочка, виноватая в ее смерти и мучениях.        - Ты ударила меня ножом! - гневно сверкая глазами, воскликнула она.        Ора пожала плечами.        - Мне было велено сделать так. Я просто выполняла приказ.        Миленько. Но большего от девочки услышать все равно было уже невозможно - она молча, и никого не ожидая, пошла в сторону леса и так же молча скрылась за деревьями. Ну и характер, ну и поведение...        - Нам тоже пора идти, - сказал Орунг и посмотрел на Крис, стоящую чуть поодаль. - Пошли же.        Мы доковыляли до края поляны и зашли под раскидистые ветви высоченных сосен-великанов.        Все это так странно, - подумалось вдруг Диане, - что я уже хочу во всем разобраться. И даже как-то не жалко, потерянной дважды жизни, ни боли, будто все это часть большой игры, в которую нас втянули. И я пока не пойму, хорошо это или плохо. И что ждёт нас дальше, для чего все это?        И такие мысли витали в ее голове почти всю оставшуюся дорогу, пока их троица не вышла к невысокой ледяной стене.        Чувствую, здесь все и начнется, - подумала девушка.