Всего один шанс.

       Вокруг была лишь тьма. Диану посетило острое чувство дежа вю, но девушка постаралась об этом не думать. Последнее, что она понимала - прекрасное женское лицо, совершенно ей не знакомое, но по какой-то причине казавшееся родным, тихий ласковый голос и приказ, отданный с несвойственной всем показам нежностью. "Я хочу узнать о них все".        И где же я? - подумала девушка, озираясь по сторонам.        До ее ушей доннесся тихий шелест листвы и шуршание ветра. Звук был таким далёким, и вместе с тем таким близким.        - Земля? - спросила у пустоты девушка. Ответа, конечно, не последовало. Но Диана теперь наверняка могла была сказать, что ощущала кожей лица легкие прикосновения свежего ветерка и довольно отчётливо уловила хруст веток и успокаивающий шорох листвы.        Девушка сделала шаг, второй. Поверхность под ногами показалась ей нетвердой, податливой. Ди наклонилась и присмотрелась. Света была мало, но даже его оказалось достаточно, чтобы рассмотреть темную влажную землю, покрытую травой, листвой и веточками. Запахло лесом и азоном. Этот бодрящий аромат дождя, грозы и листвы невозможно было спутать ни с чем. Он сопровождал Диану всю ее сознательную жизнь. С бешено бьющимся сердцем девушка медленно, словно боясь, что ее догадка окажется верна, подняла голову и удивленно выдохнула.        Перед ней высилось старое трехэтажное строение. Время не пощадило его. Деревянные стены потемнели, покрылись узором трещин, все здание покосилось набок, а высокое крыльцо заросло травой и мхом. От дома веяло мрачными тайнами и еще чем-то жутким. Ди чувствовала это. Подобное заставляло ее невольно скривиться от отвращения. Как же она ненавидела это место...        Вдруг какой-то шум привлек ее внимание. Девушка обернулась. Ей показалось, или это детский плач? Такой грустный и тоскливый... Ди почувствовала себя ещё более неуютно. Что же здесь твориться?!        Из глубины леса к крыльцу дома вышла женская фигура. Замерла и прижала к себе маленький, шевелящийся свёрток. Диана тоже замерла. Ей казалось, что она перестала дышать. Ребенок притих, чувствуя мамино тепло, и лес ожил. Зашумела листва и загудел под крышей дома ветер. Фигура была неподвижна. Свет почти не освещал ее, и она вся была покрыта мраком.        Тишина уже казалась Ди невыносимой. Лес жил своей жизнью, но даже он гудел как-то по-своему тревожно. Все сильнее становился запах азона.        Наконец женщина пошевелилась. Крепче прижала к груди ребенка и медленно двинулась в сторону дома. Ее намерения были очевидны, и от того ещё более пугающие. Диане хотелось помешать ей, крикнуть: "Не делайте этого!", хотелось не дать свершиться самой большой ошибке, какую только может совершить мать. Но девушка не могла ничего сделать. Словно во сне, ее тело не слушалось, двигалось медленно, будто преодолевая невидимую преграду.        А женская фигура уже приблизилась к ступеням и медленно, неспеша, поднялась по ним. Возможно в последний раз она склонилась над личиком своей малютки, прижала к груди и опустила маленький сверточек под высокими дверьми парадного входа. Ди видела, с каким сомнением замер палец над кнопкой звонка, и с какой решимостью он нажал на нее. Неожиданно громкий звон заставил вздрогнуть не только женщину, но и Диану. Ей показалось, или в ее время этот звонок был уже менее величественным и отдающим стариной. В ее время... Да, он определенно не был таким.        Женщина же тем временем резво соскочила с крыльца и, обернувшись в последний раз, бросилась в лес, не желая быть увиденной. Ди долго смотрела в ту сторону, где так стремительно исчезла незнакомка. Ее обуревали сомнения. Неуверенно двинулась она к дому, и так же неспеша поднялась по ступеням. И в ту самую секунду, когда девушка собиралась нагнуться и взглянуть в лицо малютке, за дверью послышались шаги и низкий недовольный голос:        - Кого там еще нелёгкая принесла!        Этот голос был хорошо знаком Диане. Девушка в ужасе отшатнулась от входа: что будет, если ее заметят?        Дверь отворилась и на пороге в тусклом свете старой лампы появилась высокая худая женщина с короткими русыми волосами. Ее темные глаза с недоумением уставились на свёрток под ногами. Ди замерла, но женщина будто не видела ее. Взгляд ее, проходя словно сквозь девушку, пробежал вокруг и снова вернулся к подкидышу.        - Это ведь ребенок, - женщина подняла малышку и прижала к груди. Она обернулась и задумчиво произнесла, обращаясь к кому-то, невидимому для глаз Ди: - Это так странно, но я уже разучилась удивляться. Не думала, что привыкну к такому.- и она вошла внутрь, плотно прикрыв дверь.        Диана стояла и не могла пошевелиться. Все ее тело будто окаменело, а сердце бешено стучало в быстром волнующем ритме. Да, без сомнений, она никогда не с кем не перепутает госпожу Фойлер. Но эта женщина была моложе той директрисы, что запомнилась девушке. И ее загадочный собеседник... Ди поспорила бы на что угодно, что этот человек знаком ей. Где-то уже она ощущала тот же благоговейный ужас, что и сейчас. А ведь девушка никак не могла увидеть его лицо и не слышала его голос. Да что здесь вообще твориться?!        Наконец Ди нашла в себе силы пошевелиться. С сомнением посмотрела она в сторону двери, принимая сложное и важное для себя решение. Протянула руку и положила ее на ручку, крепко сжала. Металл отдал приятной прохладой, успокаивая разгоряченную в волнениях девушку. И она надавила на нее. Ручка повернулась на удивление просто. Диана потянула дверь на себя и замерла, до боли в напряжённых глазах всматриваясь в темноту за нею. Но ничего, кроме пустоты ее взор уловить не смог. И это было неправильно.        И именно в этот момент до девушки дошло - лес молчал. Не шумел ветер, не шуршали листья и не скрипели стволы старых деревьев. Даже чарующий запах азона вдруг исчез - его будто и не было никогда, как и всех запахов вообще. Девушка резко обернулась, голова закружилась, но это не показалось Ди проблемой - она просто не заметила этого. Перед ее глазами висела пустота. Страшная, тихая, пугающая. Руки сжимали воздух, успокаивающая прохлада металла оставила ее, исчезнув так же внезапно, как и все вокруг.        Диана прерывисто выдохнула. Предательские слезы потекли по щекам, обжигая их своим теплом.        - Да что же это? - прошептала бедняжка, сдерживая всхлипы. - Почему мне так плохо?        Пустота молчала. И до того вдруг Ди стало обидно: за себя, за малышку, за госпожу Фойлер, в конце концов, что она не выдержала.        - Чего же ты хочешь?! - боль от впившихся в ладонь ногтей отрезвила девушку, но не остановила. - Ты зачем мне это показала?!        Она не знала, кому были адресованы эти слова, и точно не сказала бы, чего хотела добиться. Но пустота отозвалась. Воздух дрогнул, и Диане на миг показалось, что ее лица коснулся теплый весенний ветерок. Это ощущения было совсем другим, не таким, как в тот раз, когда пустота вывела ее к приюту. Оно было радостным и даже светлым. Девушка вдохнула воздух, пропитанный этим светом, и счастливо зажмурила глаза. Ей почудился скрип снега, далёкое карканье вороны и скрежетание стволов старых высоких сосен. Эти звуки никак не ассоциировались у Ди со светом и радостью, а уж тем более со счастьем. Но тепло, что окутывало ее, словно одеяло, создавало то самое ощущение уюта.        Девушка обмякла. Ее ноги подкосились, и она опустилась на что-то твердое и влажное. Но тепло не дало ей озябнуть.        Как же хорошо, - широко улыбаясь, подумала Диана. Ее одолела сонливость, и девушка никак не могла сопротивляться.        - Что же это такое? - вяло пробурчала Ди. - Так хочу спать...        Чье-то ласковое прикосновение привлекло ее рассеянное внимание. Теплые руки провели по дианиным волосам, и нежный голосок пропел еле слышно:        - Не сопротивляйся, малышка, отдайся сну.        Это стало для девушки последней каплей. Сон окутал ее. Ди подалась навстречу бережным прикосновениям, окончательно расслабляясь и забываясь. Последнее, что запомнила она перед тем, как крепко заснуть, еле ощутимое касание губ до своего лба и собственный тихий шепот:        - Мама...