***
День в Дерри этим утром начался не с кофе, а с диких криков отца на какого-то подчинённого. Уж не знаю, что произошло, но это требовало срочного внимания папы и немедленных сборов на работу. Я проснулась часов в пять утра и больше не смогла уснуть. Выйдя на кухню, я выглянула в окно и увидела, как полицейская машина всё-таки отъехала от нашего дома. Дело было важное, раз даже мой папаня метнулся ни свет ни заря в участок. Сейчас же, я укуталась в куртку, одолженную у любезного Стэнли, и крепче сжала стаканчик с кофе, который я начала пить благодаря Билли. Он уговорил меня попробовать эту гадость полторы недели назад, и я действительно подсела на кофеин, не представляя без него и дня. В столовой на большой перемене было шумно. Старшеклассники сходили с ума, что-то кричали, за столом футболистов сидела вся школьная свита во главе со Стивом и его дружком Брайном. Там же, на ухо какому-то парню щебетала Брианна, та самая шлюха Ричи, с которой он провёл ночь несколько недель назад на вечеринке. — Что, как свидание со Стивом? — спросил у меня Билли, и я скривилась от воспоминаний. К сожалению, общих интересов у нас почти не оказалось, даже фильмы разные любили, а про жизненные ценности друг друга лучше и не вспоминать. — Мистер Красавец всея Америки не так уж идеален? Пролистал одну книгу в своей жизни, причём букварь? — выдал Ричи, и я бы при любых других обстоятельствах послала его к чёрту, но он оказался прав, что признавать ещё обиднее, чем ужасное свидание. — К сожалению, амёба, ты прав, — соглашаюсь я, поглядывая на стол футболистов. Стив всё ещё очаровательно выглядит, и это ничего не изменит. Такие мужчины с годами лишь хорошеют. Беверли, взяв Билла за руку, заговорщически ему улыбается, и я отрицательно мотаю головой, лишь бы она не сморозила чушь. Прошу всех выпускников пройти в спортивный зал, это срочно! — гласил голос из школьного радио, и мы все переглянулись. — Сто процентов у кого-то спёрли кошелёк, — хмыкает Бен, и я с ним мысленно не соглашаюсь. Парни поддерживают эту идею, а Ричи шутит, что какой-то старшеклассник мог обрюхатить знакомую ему девицу. А вот маленькая девочка во мне требует, чтобы это как раз были новости о предстоящем в конце года бале. Вставая со своих мест, ребята закидывают рюкзаки себе на плечи, и я от чего-то рассматриваю Эдди. Вчерашний разговор с Беверли никак не мог покинуть мою, и не без этого, глупую голову, поэтому я стала заострять внимание на каждой детали. С самого утра я не замечала от парня ни намёков, ни особых знаков внимания, мы пару раз шутили над Ричи, впрочем, как и всегда, выставляя его полным придурком. Но кроме этого ничего сверхъестественно важного не было, и это радовало. Эдс, кротко улыбнувшись мне, пошёл за Стэнли и Биллом вслед, после за ними направился и Бен. Я увидела, как Беверли и Ричи бегом рванули на улицу, чтобы устроить быстрый перекур, игнорируя наставления Билли о том, что если из окна их увидит директор, пиздец настанет всем. Бевви и Ричи, как ни странно, обладали тем самым детским безрассудством, что тянуло к ним людей, ну к подруге точно. А вот Ричарду это сыграло на руку в плане девушек, он не мог пренебречь своими внешними данными, о которых, я бы не хотела говорить, но как и любая девушка-подросток, я заметила в нём видного красавца, хотя в придачу шёл его дурной характер. Сев между Эдди и Биллом на трибунах, я осмотрела обстановку. Всё так же громко, как и в столовой. — Н-не хочешь со мной сегодня потусить? — спрашивает меня Билли, и я пожимаю плечами. — Я могу взять Лукаса? — интересуюсь я про своего сводного брата, и Денбро положительно кивает. — Тогда окей, чем займёмся? — Я скормлю тебе пиццу, а ты п-поможешь мне с экономикой, лады? — все истинные мотивы лучшего друга тут же всплыли наружу, и я делаю вид, что оскорблена. Ударив парня в плечо с супер обиженным видом, я всё же хихикаю. — Я даже возьму фильм напрокат для тебя, лишь бы ты с-спасла мой зад! — Я всегда спасала твой зад, — довольно говорю соседу, и он закатывает глаза, не сдерживая улыбку. Приятные воспоминания из детства грели наши души, когда речь заходила про прошлое. Я часто вступалась за Билли из-за своей беспечности и отсутствия инстинкта самосохранения. Я хотела добавить ещё пару лестных слов в свой адрес, но тут вошёл директор, и завуч по старшей школе громко сказала нам заткнуться. — Спасибо, миссис Грант, — с улыбкой поблагодарил её пожилой мужчина. Казалось, он тут заправлял всем ещё до времён динозавров. — Итак, выпускники, вам первым за всю историю школы округ предоставил такую прекрасную возможность посетить Бангор и Портленд с экскурсионной программой, длящейся в пять дней, чтобы вы, юные умы страны, выбрали себе университет. Я восторженно глянула на Билли, и мы, как и все, заорали протяжное «У-у-у-у» на весь зал. Миссис Грант снова гаркнула, и все замолчали. Но Неудачники не были бы ими, если бы ни Ричи и Беверли, ввалившиеся в зал. Директор зло глянул в их сторону, когда они расталкивали народ, наступая кому-то на ноги, чтобы пройти до нас. От нескольких парней слышалось недовольное бурчание, из-за которого они были посланы Ричи на три весёлых буквы. — Вы, блять, ещё дальше бы сели, чтоб вас никогда найти нельзя было, уёбки, — тихо ругался Ричи на хихикающего Билла, на колени к которому без зазрения совести села Беверли. — Чудно, возьмёшь меня на коленочки, Тэфф? — с отвращением бубнил Тозиер, двигая своими булками меня в сторону от Эдди. Теперь компанию портил только этот кучерявый заморыш, от которого я буду слышать комментарии на каждую фразу директора. Мистер Дикинсон, директор, вещал минут тридцать обо всех местах, что нам придётся посетить, и о необходимых вещах в поездке. Мой отец как раз планировал на следующей неделе закатить какую-то вечеринку для его друзей, и моё сердце трепещет от счастья, что я не буду лицезреть его пьяную морду и ругань от Лиз. Жаль, что всё это творится на глазах Лукаса, как это было и в моём вовсе не радостном детстве. Что было бы, если бы мама была жива, и они остались вместе? Скорее всего я бы никогда не смогла оправиться от детской травмы, нанесённой мне родителями. Я бы никогда не поборола в себе желания замкнуться от всего мира и перестать разговаривать. Я бы хотела провести эту поездку как все подростки в голливудских фильмах. То есть начать развлекаться по-взрослому, игнорируя последствия и все «умные» мысли. Я наконец хочу совершать полный бред и наслаждаться этой сраной молодостью.***
— Ты не забыла зубную щётку? — озабоченно воркует Лиз, проверяя, все ли я взяла для поездки. Она так мило беспокоится за меня, что я не могу сдержать улыбки. — Я всё взяла, говорю же! — отвечаю я и надеваю черный рюкзак на плечо. Отец берет мой увесистый чемодан и не без усилий тащит его в машину. Я стою на крыльце и смотрю на то, как на другой стороне улицы семья Денбро холодно провожает старшего сына. Я приветливо машу ему рукой, на что он улыбается. Билл уезжает из дома на своей машине, перед этим закинув в багаж всего один чемодан. Лукас торопливо выбегает на улицу в одной пижаме и, не успев натянуть ботинки, босыми ногами семенит по вымощенному крыльцу, где уже стоим я и его мать. — Почему ты так рано уезжаешь? — с грустью в голосе замечает мальчик и смотрит на поднимающееся из-за однообразных крыш двухэтажных домов розовое солнце. Он сжимает в руках плюшевого зайца, и жмурится от назойливых лучей, которые еще не успели затянуться тучами. — Скоро приеду, дружок, — я слегка треплю его за рыжие волосы, от чего он смеётся и обнимает меня. Мимо нас проходит папа, относя все остальные вещи. Да уж, я собралась так, будто еду на все полгода, а не на пять дней. — Всё на месте. Можете проходить в салон, мэм, — отозвался отец, и, захлопнув дверь багажника, облокотился на машину и закурил, — Через две минуты отправляемся. Я кивнула ему и развернулась к Лиз, которая с самого утра выглядела очень обеспокоенной. Она всё переживала, взяла ли я паспорт и деньги. И зубную щётку. — Дорогая, я знаю, там будут эти твои друзья, мальчики из параллельных классов, — только начинает она, а я уже закатила глаза, будучи готовой к очередной нотации, — Я имею в виду… Всегда будь на чеку и думай головой, ты ведь умная девочка, Тэфф. Лукас непонимающе смотрит на нас обеих, переводя взгляд с одной на другую. Ох, не бойся, братец, и тебя такие разговоры не обойдут стороной, как только тебе стукнет хотя бы шестнадцать. — Всё будет нормально, обещаю, — уверяю её я и улыбаюсь, и, кажется, она немного расслабляется. Лиз обнимает меня на прощание, и Лукас пристраивается к нам, стиснув нас еще сильнее. Я смеюсь и иду к машине. Отец уже сел в салон, и я сделала тоже самое. Мы тронулись и поехали к старшей школе Дерри. Всю дорогу до места назначения мы ехали в тишине, и лишь тихая музыка на радио как-то разбавляла атмосферу. Однообразные пейзажи Дерри сегодня казались мне по-особенному родными: небольшие изумрудные ёлки рдели в свете утреннего солнца, сменяясь то пустующими в это раннее утро магазинами, то многоквартирными небольшими домиками, в одном из которых живет Беверли Марш. Папа обожает ездить с ветерком, поэтому из приоткрытого окна на меня дул холодный утренний ветер, отдающий запахом хвои и свежей выпечки. Когда мы подъехали к школе, там уже собралась приличная толпа моих одноклассников и учителей. Последние суетились и волновались о том, чтобы в поездке мы не наделали глупостей. — Приехали, — слышу голос папы, и он паркуется напротив здания. Я осматриваю людей возле только подъехавшего автобуса в поиске знакомых лиц. — Спасибо, — со слабой улыбкой выдавливаю я и иду выхожу из машины. Отец относит все мои вещи в багаж автобуса, в котором нам предстоит провести не меньше нескольких часов, пока мы доберёмся до Портленда. На самом деле, я очень взволнована насчёт этой поездки, ведь это просто отличная возможность выбрать себе университет недалеко от дома, посмотреть красоты самого большого штата Новой Англии и просто повеселиться с друзьями. Ладно, я просто хочу оттянуться с друзьями и всё. — Тиффани! — а вот и одна из них. Беверли подбегает ко мне с радостными криками, будто не видела меня несколько лет, хотя вчера мы вместе пошли домой после собрания старшеклассников. Я вижу, как папа ринулся в машину, услышав голос по рации. Он помахал мне рукой, сел в салон и по-полицейски развернулся и уехал. Я проводила синий «Шевроле» с включенной сиреной взглядом и снова обернулась к моей подруге. — Эдс поедет? — спрашиваю я, и она обреченно вздыхает, вспомнив наш разговор о Каспбраке. — Говорил, что да, — Бевви переводит взгляд своих глаз цвета хвои на меня, и я понимаю, что она снова хочет поговорить об Эдди, — Слушай, Тэфф. Мы ведь не слепые, и всё видим. Ты правда нравишься Эдсу. Я только скрещиваю руки на груди, снова отказываясь принимать сказанное. На самом деле, её слова имеют место быть, но что-то внутри меня не хочет признавать их за правду. — Хорошо, Бев. Давай проверим, нравлюсь я ему или нет? — предлагаю я и она искренне удивляется. Я уже не могу терпеть её беспочвенные доводы, поэтому лучшим решением будет просто узнать так ли это на самом деле. — Как? — Я сажусь с ним в автобусе, живу в номере, и мы следим за его реакцией и обратными действиями. Идёт? — заканчиваю я и Бев с интересом соглашается на мое беспроигрышное предложение. Два варианта: либо она права, и нашей дружбе с Эдсом конец, либо права я, а Беверли всё придумала. — Окей, но ты только представь его реакцию, когда ты… — Говорят, в отеле будет бассейн, — перебиваю её я, пытаясь сменить тему, которую сама же невольно начала. Бев шутливо бьёт меня в плечо, но понимает, что на разговор про любовь и симпатию я уже не настроена. Иногда очень важно заткнуться в нужный момент, чтобы не испортить отношения с людьми. — Ричи-и! — выкрикивает Беверли, размахивая руками. К нам подошел тот человек, которому слово «заткнуться» не знакомо. — Дамы, — он кивнул нам головой, будто мы в начале двадцатого века или около того. — В общем, три бутылки у меня в рюкзаке, три у Билла и еще одна у кого-то, — отчитался Ричи, попутно загибая длинные пальцы. Беверли была полностью удовлетворена этой статистикой. Она с восхищением хлопает, а Ричи, довольный произведенным эффектом, удаляется в автобус. — Бу! — со спины к Беверли подскакивает Билл, от чего она взвизгивает, а после смеется. Эдди подходит вслед за Биллом и очаровательно улыбается. Я улыбаюсь в ответ, переводя взгляд на эту сладкую парочку. — Тиффани, с кем ты сядешь? — Бев играет бровями и обвивает рукой шею Билла. — С Эдди. Ты же не против? — отвечаю я, и Бев кашляет в кулак, одновременно рассмеявшись. Я тоже начинаю хихикать, а Эдди смотрит на нас обеих, как на пациентов Джунипер-Хилл. — Это какой-то розыгрыш? — спрашивает он, и я тут же успокаиваюсь. Мы слишком сильно выдаём себя с нашим планом! — Нет! Пошли, уже можно занимать места, — я тяну парня за рукав куртки и затягиваю за собой в автобус. Почти до отвала набитый школьниками и их чемоданами, он кое-как выдержал еще и нашу компанию, которая, кажется, заявилась в самый последний момент. Выбирать было особо не из чего: я, как уже было сказано, разместилась с Эдди, который захотел сидеть у окна; Беверли, конечно же, села с Биллом, а Ричи пришел раньше нас и уже во всю сыпал разными историями своему сегодняшнему соседу, Стэну, который уже устал от его россказней. Держись, я с тобой, старина Стэнли! Мы разместились, и водитель не заставил себя ждать — мы сразу тронулись и отправились навстречу приключениям в Портленд. Как только мы выехали из Дерри, Эдди сказал, что будет спать всю дорогу, потому что ночью уснуть ему не удалось. Я подумала, что это неплохая идея и решила составить ему компанию в этом прекрасном деле. Спустя примерно пять минут моего сна, откуда-то сзади мне прилетает фантик от жвачки «Джуси Фрут». Я скомкала его и выкинула в неизвестном направлении. Через секунду этот же трюк повторился, только теперь за ним последовал короткий смешок. — Эй, ты спишь? — высовывается Ричи из-за моего сидения и появляется прямо рядом со мной, жуя фруктовую жвачку. — Ты можешь выкидывать свой мусор туда, куда его выкидывают нормальные люди? — тихо спрашиваю я, чтобы не разбудить Эдса. — Так ты заметила мои подарки? — Тозиер улыбается и поправляет очки. Я закатываю глаза и шумно вздыхаю, переворачиваясь на другой бок, чтобы скрыться от его компании. Украдкой смотрю на часы Эдса: восемь тридцать. Боже, дай мне немного сна! — Тиффани? — слышу вкрадчивый голос справа, но не реагирую. — Как думаешь, скольким девушкам Стив Бейли занесёт тачдаун в Портленде? — он смеётся над своей оригинальной шуткой. Я не сдерживаю улыбку (потому что это немного смешно), но после сразу же поворачиваюсь к нему: — Заткнись, Тозиер, — шикаю я довольно громко, и на меня смотрит учитель с первых сидений и грозит мне пальцем. — Эй, — снова зовет меня Ричи, но я решительно не отзываюсь. Я. Хочу. Поспать! — Эй, Тэфф. Я пытаюсь спать. — Эй! Я всё еще пытаюсь. — Брюшной Тиф, приём! — сладко шепчет мне практически на ухо Ричи. — Тозиер, мать твою, ты можешь заткнуться и отвалить от меня? Дай мне поспать, грёбаный ты Балабол! — срываюсь на крик, и в автобусе поднимается гул, выряжая своё недовольство. Видимо, все тоже хотели отдохнуть, но я помешала своими криками. Что ж, я тоже хотела.