Growing Up A Loser

Им 15 лет. Старшая школа пока что была намного добрее к клубу Лузеров, чем Средняя школа когда-либо. Самое главное, что они наконец-то, снова, воссоединились со своим дорогим другом Майком Хэнлоном, который теперь намного выше и шире, чем кто-либо из них его помнил. Годы работы на ферме, за пределами Дерри, с семьей сделали Майка сильнее и крепче, чем когда-либо; его руки грубоватые и мозолистые, его мускулы тверды и ярко выражены, и его изысканная темная кожа сияет здоровым блеском, как мерцающая поверхность бархата. Еще он невероятно красив с ослепительно белыми зубами, чётко очерченной челюстью и приятными симметричными чертами лица. Билл радостно замечает, что Майк не только выше, стройнее и здоровее, но и выглядит счастливее. У него такая яркая заразительная улыбка, и его личность такая тёплая и позитивная, что другие Лузеры просто не могут не чувствовать себя счастливыми рядом с ним. Их воссоединение, похоже, даже обрадовало Стэна. Говоря об этом, Билл точно уверен, что не он один заметил то, что Стэн уже давно сам не свой. Может, даже, уже годами. И им даже не надо много думать, чтобы понять, когда это случилось, но никто из них не может заговорить об этом. Стэн всегда был взволнованным и чересчур заморачивал себя, но у него очень злобное чувство юмора, которое может посоперничать с юмором Ричи, и, иногда, они могли увидеть его проблески, но сейчас он скрывается за толстым барьером мрачного молчания. Билл видит тяжесть в карих глазах Стэна, которой там до этого не было, темноту, и это очень сильно беспокоит его. Иногда он боится этой тьмы. Боится того, что Стэн потеряется во мраке и будет уже слишком поздно спасти его. Иногда Биллу хочется поговорить со Стэном об этом, дать ему понять, что они всегда здесь для него, но это слишком трудный вопрос, чтобы его можно было просто так, обыденно, упомянуть при разговоре, и, впервые в жизни, Билл не может преодолеть это чистой тупой смелостью, поэтому он просто наблюдает, будучи готовым подхватить его, когда тот в конце концов свалится с края этой ужасной пропасти. По крайней мере старшая школа была добра к ним. Майк настолько популярен, что и остальные лузеры, по случайности, на удивление популярны. Он квотербек в футбольной команде Дерри, избранный представитель Студенческого Совета и Глава Волонтеров в местной бесплатной столовой. Он помогает организовывать мероприятия по сбору средств для местных благотворительных организаций и возглавляет « Добрые дела Дерри»— клуб, который привлекает учеников и молодых людей к совершению полезных дел для общества. Теперь у него есть большое количество друзей и последователей, стоит упомянуть, что по выходным он до сих пор работает на ферме с Дедушкой, так что Билл и другие Лузеры удивляются тому, откуда он ещё находит время на то, чтобы потусить с ними. Тем не менее, клуб Лузеров стал ближе и сплочённее, чем когда-либо. Билл тоже очень хорош собой; не так хорош, как Майк, но, похоже, люди инстинктивно влюбляются в Билла, несмотря на его спокойную сдержанную натуру. Он в Бейсбольной команде и имеет природный атлетизм, а это значит, что он очень хорош в спорте. Ричи тоже как-то пробовал; у него хороший размах, но он быстро потерял интерес в этом, когда понял, что тут надо ещё и тренироваться, а не просто размахивать и бить вещи битой. Также Билл начал первый клуб Креативного письма в Дерри, в котором не так много членов, и один из них Эдди, но становится, на удивление, всё более и более популярным среди девушек в школе. Биллу хочется думать, что это всё благодаря тому, что они переполнены энтузиазмом о бесконечных творческих возможностях писателя, но Ричи утверждает, что это лишь из-за того, что добрая половина школы влюблена в Билла, что заставляет Билла ужасно заикаться на клубных встречах от сильного смущения. Ричи, естественно, классный клоун. Большая часть школы считает, что он невероятно смешной и активно поощряет его выходки, а другие 20-30% считают, что он просто раздражающий. Он не принимает никакого участия в спорте, школьных клубах или в послешкольных занятиях, но получил славу исключительно из-за того, что был мудаком, как, почти ежедневно, отмечает Эдди, всякий раз, когда люди дают Ричи пятюню в коридоре или за пределами школы. Единственные, кто не находят шутки Ричи даже отдаленно смешными— учителя. Он проводит очень много время после уроков, будучи наказанным, поэтому Билл предложил ему превратить это в клуб, и зная это, они всегда удивляются тому, как же Ричи всегда выходит с лучшими оценками по почти что всем своим предметам. Эдди говорит, что Ричи— это живое значение слова «smartass»*, потому что он действительно умный, но при этом и полный мудак. Эдди, наверное, наименее известный Лузер в Старшей школе Дерри, потому что он такой маленький и непритязательный. Он наконец достиг твёрдых 160 см в росте, что было его личной целью, игнорируя тот факт, что он до сих пор намного ниже всех остальных лузеров, в особенности Ричи, который просто не перестаёт расти. Фактически, Эдди короче большинства людей в этой школе, включая девочек, но это, кажется, не особо-то и волнует его, пока Ричи не начинает подшучивать над его ростом. Помимо этого Эдди преуспевает в Науках и Математике и является любимчиком большинства учителей, скорее всего из-за того, что часто остаётся после уроков помочь убраться в лаборатории и часто замечается за тем, что тщательно вытирает столы в Кафетерии. На самом деле Эдди хорош во всех предметах. Во всём, что ни коем образом не связано с физической подготовкой, то есть. Учителя по физ-ре прозвали его «Неустойчивый Эдди» и тщательно следили за ним, хотя и любили иметь его при себе на матчах и практиках, считая его своего рода очаровательным талисманом. И напоследок, он невероятно энтузиазный, особенно когда дело касается подбадривания Майка и Билла, и его даже не обижает то, что он выглядит милашкой по сравнению с остальными черлидерами, которые все без ума от него. Стэн не особенно популярен, так как в основном держится особняком и не проявляет никакого интереса в том, чтобы заводить новых друзей, но те, кто имел редкую возможность перекинуться с ним более, чем парой фраз, похоже обожают его. Насколько они нравятся Стэну, это уже совсем другая тема. Он проводит большую часть времени в библиотеке, тихо читая. Он почётный член Книжного Клуба, главой которого, практически, является Бен, и Билл иногда тоже приходит. Билл больше предпочитает писать истории, нежели читать их, однако, он и присоединяется к ним только тогда, когда чувствует себя уставшим или невдохновлённым, просто любит посидеть в мягком кресле в тихой комнате и затеряться в фантастическом романе. Стэн, лично, предпочитает Нехудожественную литературу, особенно книги про Флору и Фауну. И как обычно Стэн просто естественно и без особых усилий хорош во всём, и не как Эдди, это включает в себя и физическую подготовку, потому что он высокий, худощавый и, на удивление, лёгок на подъем. Он не участвует больше ни в каких-либо других клубах и, кажется, вообще потерял интерес ко всему, поэтому он просто относительно плавно плывёт сквозь Старшую школу, комфортно и заурядно. И последний, но не менее важный— Бен, который также большую часть своего времени проводит в библиотеке и увлекается широким спектром жанров книг: от старых пыльных книг по истории до романтической поэзии, научно-фантастических романов и фэнтезийных эпосов, Бен почти наверняка прочитает всё, что ему сможет предложить библиотека Старшей Школы Дерри. Он всегда становится безудержно радостным, когда кто-то из Лузеров решается присоединиться к нему на сеансе чтения или же просто поговорить с ним и поделиться мнением о книге, которую они прочли. Он и Стэн много говорят о поэзии и классической литературе, обсуждая сложные метафоры и символику. С Майком его объединяет страсть к истории, и они оба любят делиться интересными фактами и слухами о Дерри и прилегающих окрестностях. Билл обычно приглашает Бена к себе домой для чтения страшных романов. К настоящему моменту они закончили «Дракулу» Брэма Стокера, «Франкенштейна» Мэри Шелли и «Портрет Дориана Грея» Оскара Уайльда. Разумеется, они по очереди читают вслух, в свете фонарика для создания атмосферы, и Бен очень терпелив, когда дело доходит до заиканий Билла, никогда не перебивает его и не даёт ему повода стыдиться. Бен говорит ему, что это добавляет определённую жутковатую атмосферу к истории, что делает её ещё более интенсивной, и чем больше Билл читает вслух, тем больше его заикания начинают улучшаться. Что касается Эдди, Бену нравится помогать своему другу; он нашёл способ для лечения его ипохондрии, показывая ему различные отрывки из медицинских журналов и других статей, связанных со здоровьем, развеивая общепризнанные мифы и стариковские россказни, терпеливо помогая Эдди искать симптомы, которые он считает у него есть, зачитывая и перечитывая секции, уверяющие его в том, что он ничем из им же перечисленного не болен и обучая его правильному использованию лекарств. Однако иногда они сидят и читают слащавые романы, пока Бен объясняет важность наличия сильного женского персонажа-протагониста, и Эдди всегда рыдает, когда в книге кто-нибудь умирает. Даже Ричи, который, вероятно, никогда в своей жизни не прикасался к книге, часами увлечённо рассказывает Бену про комиксы и Бен в абсолютном восторге от того, что у них есть что-то, о чём они могут поговорить. Бен, также, начал бегать. Это что-то, что пугало его до мозга костей по началу, но он упёртый и имеет невероятную решимость в том, чтобы завершить то, что начал. Сначала это было больше похоже на потную изнурительную череду спотыканий, что заставляли его блевать пару раз, затем это стало лёгкой пробежкой, такой же потной, но не заставляющей чувствовать себя плохо, и, под конец учебного года, он мог спокойно пробегать стометровку. Если он себя заставляет, то он может пробежать пару кругов на футбольном поле, но он всё ещё затрудняется бегать на большие расстояния. Он стал активно терять вес и, учитывая его изменения в росте, он теперь намного ближе по комплекции к Майку, но не настолько мускулистый. Бен знает, что никогда не будет таким сильным. Он знает, что никогда не будет таким высоким и стройным, как Ричи, как и таким же невероятно красивым, как Стэн или Билл, или таким же изящным и милым, как Эдди, но он никогда не чувствовал себя лучше когда-либо, чем сейчас. Он растёт, становясь действительно привлекательным молодым мужчиной. Конечно Лузеры всегда поддерживали его на все 110% на каждом его шагу. Майк и Билл, обычно, бежали бок о бок с ним, чтобы он не чувствовал, что он делает это сам по себе, не обгоняя его и поддерживая, никогда не давая ему почувствовать, что они лучше него. Ричи и Эдди подбадривали его с трибун, выкрикивая стимулы и аплодируя, и сочиняя песни, которые всегда не были лишены матов благодаря Ричи, но это всегда помогало Бену, когда он чувствовал себя слабым и заставляло его смеяться над собой. Стэн всегда ждал в конце с полотенцем и бутылкой воды, и он засекал время на своих часах, записывая весь прогресс Бена в блокнот, чтобы последний мог смотреть в него для мотивации, чтобы он мог видеть, как он изменился с самого начала. Иногда записи делает Ричи, и после этого на полях блокнота появляются пошлые шуточки и рисунки. Стэн всегда считает их неуместными. Билл иногда берет блокнот и рисует там маленькие зарисовочки бегающих Лузеров, Бена с золотой медалью вокруг шеи, первую стометровку Бена. Стэн абсолютно не против этого. Снова наступило лето, и наступил шестнадцатый день рождения Билла. Его родители не придают этому большого значения и не планируют устраивать торжество, что радует Билла, потому что ему нужны всего лишь пять человек, чтобы сделать этот день особенным. Его мама разрешает ему позвать Лузеров на ночёвку; они все равно достаточно часто ночуют у него, поэтому это не какое-то исключительное обстоятельство. Она готовит достаточно много еды для вечеринки: пиццу, чипсы, хот доги, картошку фри, попкорн. По центру расположился большой красивый торт, и он действительно хороший, но Билл не может не заметить, что он покупной. Он ясно помнит, что мама тратила дни, чтобы подготовиться к каждому дню рождения Джорджи, пекла домашний торт, и Билл чувствует страшную пустоту, когда видит торт. Затем он просто благодарит её, обнимая, чувствуя себя жалким, виноватым и неблагодарным. От родителей в подарок он получает красивую старинную печатную машинку, которой он уделяет почётное место в центре рабочего стола, где раньше стояли скучный старый альбом и кружка с карандашами. Машинка глянцево-чёрная с белыми клавишами, слегка пожелтевшими со временем, и он любит её. То, как она чувствуется и звучит, когда он набирает слова, с приятными кликами, акцент каждой чернильной буквы, которая мягко впечатывается в бумагу, делая письмо более приятным. От Ричи он получает маленькую коробочку, которая неаккуратно упакована газетой. Кассета с песнями, с его именем, нацарапанным впереди большими неаккуратными буквами. Кассета содержит в себе все любимые песни Билла, и некоторые Ричи, которые, он думает, могут ему понравиться. Внутри лежит кусочек сложенной бумаги, куда Ричи записал названия всех песен, и к каждой приписана аннотация, объясняющая, почему он её выбрал: «Потому что ты педик, который любит «Wham», «Потому что это играло в машине твоего отца, когда меня стошнило», «Потому что я решил, что тебе нужна хотя бы одна хорошая песня тут». Улыбка Билла расширялась с каждым разом всё шире и шире, пока он читал список. От Стэна он получил дорогой набор акварельных карандашей, а также набор блокнотов в твёрдых переплетах различных размеров, каждый с именем Билла, аккуратно напечатанным серебряными нитками. Они завернуты так безукоризненно, что он не хочет портить бумагу, разрывая её, но Ричи помогает ему, делая это вместо него. И это всё так сочеталось: голубая упаковочная бумага, голубые бантики, голубая открытка и конверт, голубые блокноты, даже Стэн был в голубой рубашке, точно такого же цвета, несомненно, продуманное решение. Эдди дарит ему новый блестящий колокольчик для Сильвера и большую банку с глянцевым воском для велосипеда. Он также настаивает на том, что поможет Биллу отполировать велосипед, и он, похоже, с таким энтузиазмом отнёсся к этому, что они взяли небольшой перерыв от распаковки подарков и пошли к Биллу в гараж полировать велосипед. Билл, Эдди и Ричи взяли тряпку, и втроём они управились за считанные минуты, прежде чем Сильвер начала сверкать как новенькая. Билл был в восторге. Он понимает, что однажды перерастет Сильвер, но на данный момент она такой же член клуба Лузеров, как и все остальные. Бен дарит Биллу книгу классических хоррор историй Лавкрафта, и они взволновано перелистывают её, отмечая истории, которые они будут читать, в каком порядке они собираются это делать и кто будет читать вслух. Они конечно же приглашают остальных, но Эдди слишком сильно мотает головой, и Ричи зевает, говоря что-то оскорбительное о книгах и мамке Эдди, о чём Билл не слушает. Он слышит, как Эдди врезает Ричи, пока Майк отдавал Биллу свой подарок. Он аккуратно завёрнут в коричневую бумагу с кучерявыми лентами, приклеенными к верху, выглядящими так, словно сделаны из соломы. — Это не такой уж и крутой подарок,— смущённо сказал Майк, пока Билл разворачивал большую коробку с домашними ореховыми печеньями, который были любимыми у Билла. Он быстро вспомнил о том, что Майк как-то упомянул, что очень любит печь и готовить, обожая смешивать ингредиенты вместе своими руками,— Ты вкладываешь свою душу и сердце в еду, которую готовишь для кого-то. Билл положил коробку на стол и обхватил Майка за шею, крепко обнимая его, пока Ричи бурчал о фаворитизме. Билл ещё раз обнимает каждого, удостоверившись, что никого не пропустил, таким образом затыкая Ричи, и они все, в конечном счете, смеются и шутят, наполняя желудки огромным количеством еды, что после им пришлось долго сидеть в тишине, потому что никто не смог выговорить ни слова. Позже в комнате Билла спальные мешки, подушки и одеяла разбросаны по всему полу так, что не было места для прохода между ними, они сидели в темноте при свете фонарика и рассказывали страшные истории, пока Эдди не начал ныть и просить их прекратить. — Ты такой трус, Эдс! — Я не трус! У меня просто аллергия на всё пиздецки страшное! Эдди завизжал, когда все снова засмеялись. — Хорошо, давай тогда сыграем в Правду или Действие. Конечно же это был Ричи, кто же ещё мог предложить это. — Это несправедливо,— упирается Эдди. — Почему нет? — Потому что ты, блять, пиздец странный, и ты сделаешь или скажешь всё, что тебе прикажут! — Могу и трахнуть, если скажут,— добавляет Ричи, снова и снова включая и выключая фонарик, пока Стэн не выхватывает его из рук и убирает подальше от него. — Ты омерзительный. Вот, меня уже физически тошнит от того, насколько ты невъебенно противный. — Это не то, что твоя мамка говорила вчера. — Бип-бип, Ричи!— прерывает его Билл, выглядя раздражённым,— давайте просто сыграем в игру. —СЭР, ДА, СЭР!— кричит Ричи, салютуя Биллу и затем кладёт руку на сердце, делая свою лучшую пародию на голос южного деревенщины,— мы будем следовать за вами до конца этого, Земли, Сержант Билли, не сомневайтесь в этом. — Заткнись, Ричи!— рычит Эдди,— почему тебе всегда надо всё испортить? — Хорошо, боже, смотри, как бы труселя узлом не скрутились,— Ричи поправляет очки, —Ты первый, Билл. — О-окей. Э-эмм… Бен, Правда или Действие? Бен выглядит нервным. —… Правда? — Эмм…— Билл недолго думает,— е-есть ли в ш-школе д-девушка, к-которая т-тебе нравится? — Серьёзно?! Пиздец скучно,— Ричи громко стонет. Эдди бьёт его по руке. — Я… я думаю, что Нэнси Брикстон красивая,— тихо говорит Бен, небрежно пожимая плечами. — О-о… да-а,— Билл кивает в согласие, усмехаясь. — Нэнси Брикстон?!— Ричи спрашивает, выглядя возмущённым,— Но она пиздец скучная! — Я сказал, что она красивая. Я не говорил, что она интересная,— сказал Бен, и все засмеялись. — Хорошо, т-теперь твой ч-черёд, Бен. — Ладно…,— Бен смотрит на Стэна,— Стэнли. Стэн не выглядит взволнованным. — Правда,— уверенно говорит он. — Эмм… есть ли кто на примете? Ричи начинает громко хрипеть и смеяться, и они все смотрят на него. Он получает взгляд от Стэна, настолько тяжелый, что он быстро затыкается, поднимая руки в защищающемся жесте. — Нет,— твёрдо говорит Стэн, и все замолкает на мгновение,— Ричи, Правда или Действие? Ричи смотрит на Стэна с вызовом. — Пфф. Действие. — Я желаю, чтобы ты выпил воду из стакана из-под зубного фиксатора Билла,— быстро проговаривает Стэнли. На ночном столике Билла стоит стакан с водой и фиксатором для верхних зубов Билла, так как он носил брекеты в детстве. Эдди хохочет, и Билл выглядит так, словно, одновременно, не хочет, чтобы рот Ричи был где-либо рядом с его стаканом с фиксатором и словно хочет посмотреть, как Ричи будет делать что-то отвратительное в отместку за то, что был таким мудаком. Он явно остановил свой выбор на последнем, так как сам потянулся подать Ричи стакан, вытаскивая фиксатор на ходу, придерживая его пальцами. Ричи выпивает всю воду залпом без колебаний, и Стэн смотрит на него со слегка раздражённым выражением лица. Эдди натягивает воротник пижамы, закрывая лицо, чтобы ему не пришлось смотреть на это, бормоча: «Боже мой, Боже мой» снова и снова. Майк просто смеётся, прикрывая рот рукой; Ричи передаёт стакан обратно Биллу, который кидает туда фиксатор со смесью отвращения и веселья на лице. — Окей, Стэнли, Правда или Действие,— Ричи ухмыляется, пока остальные Лузеры наблюдают разворачивающуюся битву между ними. — Действие,— говорит в этот раз Стэн, не разрывая зрительного контакта с Ричи. — Я повелеваю тебе раздеться догола,— Ричи расплывается в улыбке, откидываясь назад на свои руки и перекидывая одну ногу на другую, как бы говоря «шах и мат». Стэн выглядит так, словно он только что проглотил что-то очень неприятное. Они все просто пялятся на него, ожидая его действий, и у Ричи такое самовлюблённое выражение лица, что это выводит Стэна из себя. — Что это будет, Стэнли?— спрашивает Ричи, приподнимая брови,— Ты хочешь сдаться? Потому что тут я подловил тебя. Стэн смотрит на Билла, который сидит слева от него, затем снова смотрит на Ричи хмурым взглядом, встаёт и снимает с себя рубашку. Ричи выглядит безумно восхищённым. — ОГО-ГО! Эдди отвернулся, прикрывая глаза руками, а Бен прячет голову под одеяло, мягко говоря «Я не могу смотреть». Стэн всегда был худощавым, но Билл заметил краем глаза, так как он отвернулся из вежливости, что он был худее обычного, почти нездорово. И единственный человек, который продолжает смотреть, это Ричи, но они точно могут сказать благодаря его громкому раздражающему присвистыванию, что Стэн полностью выполнил своё действие. Они все, наконец-таки, поворачиваются к Ричи, когда Стэн полностью оделся. — Справедливая, блять, игра от тебя, Стэн-Мужчина,— усмехается Ричи,— и Стэн действительно Мужчина, и это точно, если кто-нибудь из вас, слюнтяев, когда-нибудь сомневался. — Майк,— говорит Стэн, пока садится обратно рядом с Биллом, снова прерывая Ричи,— Правда или Действие? — Действие,— гордо отвечает Майк,— но я не буду раздеваться, просто даю знать. Они все смеются. — Я повелеваю тебе…поднять столько людей за раз, сколько сможешь, и если их будет больше трёх, то ты проходишь. Майк выглядит заинтересованным в этом, и он встаёт на ноги, разминая руки. — Без проблем. Он поднимает Ричи первым, перекидывая через одно плечо, затем Билл залезает на другое плечо с кровати. Бен как-то цепляется за спину между ними, и несмотря на всех них, Майку удаётся поднять и Эдди, даже пока Ричи болтал ногами, пиная людей. Стэн аплодирует им и смотрит, как они все падают с Майка на кровать Билла, словно большая кудахчущая, запутанная куча конечностей. Дальше Майк загадывает Биллу съесть сырое яйцо. Лузеры все спешат спуститься на кухню, посмотреть, как он это будет делать, пытаясь быть как можно тише, чтобы ненароком не побеспокоить родителей Билла, но с ними шестью, одновременно скачущими вниз по лестнице, это всё слышится так же громко, как будто стадо газелей мчится в панике. Для этого действия потребовалось две попытки, так как в первый раз Билл стукнул яйцо о край столешницы, скорлупа разбилась и яйцо вытекло, падая на пол. Ричи пытается побудить его встать на колени, упёршись руками в пол и всосать яйцо с пола, но Майк уверяет Билла, что ему необязательно выполнять это желание. Билл протирает пол и собирает скорлупу с пола, затем выбрасывая остатки в мусор. Он достаёт второе яйцо, на этот раз разбивая его о миску, выпивая его с отвращением на лице. Эдди завизжал в плечо Стэна, пока остальные аплодировали ему, выглядя впечатлёнными. Билл вызывает Ричи, заставляя того выйти на улицу и забраться к нему в комнату через окно, они все снова несутся наверх, спеша к окну в комнате Билла, чтобы увидеть, как Ричи выходит на улицу, босиком и в пижаме с Человеком-пауком. Билл открывает окно, и все пять голов выглядывают оттуда, смотря на Ричи, стоящего на газоне под ними. — Смотрите и учитесь, пидрилы!— кричит он, забираясь одной ногой на подоконник окна гостиной, ему повезло, что он высокий. Затем он начинает карабкаться, и Майк подмечает, что Ричи с его тёмной нечёсаной копной волос и его длинными тонкими конечностями напоминает паука, на что Эдди морщит нос. Когда он достаточно близок к ним, Майк и Билл хватают его за руки и затаскивают обратно в комнату. Ричи кланяется им, переводя дыхание, посылая им воздушные поцелуи и помахивая рукой, словно он один из знати, пока остальные Лузеры приветствуют и поздравляют его. Ричи приподнялся. — Ладно, мой черед,— решительно говорит Ричи, когда они все садятся вокруг, и что-то в его голосе заставляет из всех насторожиться,— Эдди. Эдди мгновенно начинает вертеть головой. — Не-а. Ни за что, блять. — Я даже тебе ещё ничего не задал! — Тебе и не надо! Я и так уже знаю, что если это что-то, что придумал ты, то я, блять, не буду этого делать. — Ой, кончай, Эдс! Не будь таким ноющим маленьким обломщиком! Ты, блять, сейчас всю игру испортишь! — Р-ребят, можете п-прекратить т-так г-громко материться! Мои р-родители услышат в-вас! — Извини, Билл,— Эдди выглядит виноватым, но потом он снова смотрит на Ричи, и выражение его лица становится каменным,— Окей, ладно, Правда! — Сколько раз ты уже подрочил… — ДЕЙСТВИЕ! — Ты не можешь просто взять и поменять своё решение на половине вопроса!— Ричи смеётся. — Но я, блять, уже поменял и только попробуй закончить свой вопрос! — Хорошо! Хорошо! Я сегодня щедрый, поэтому я разрешаю тебе не отвечать на вопрос,— Ричи поднимает один палец,— Я желаю…,— он медленно опускает палец себе на губы, словно раздумывая над желанием,—…чтобы ты поцеловал меня. Следующие несколько напряжённых секунд в комнате стояла тишина, пока Эдди не прорвало, только понимая, что тот сказал. — Что? НЕТ! — Почему нет?— хихикает Ричи, выглядя оскорблённым и оглядывая своих друзей, надеясь на поддержку,— Вы, ребята, поцеловали бы меня, да? Все стали резко мотать головами и смеяться, приговаривая « Нет, определённо нет» , и Ричи выглядит шокированным. — Я, блять, не собираюсь целовать тебя, Ричи, ты омерзительный! — Почему? Потому что я выпил слюни Билла? Может это поможет; можешь просто представлять, что целуешь Билла! — О МОЙ БОГ! Билл выглядит так, словно не знает, смеяться ему или нет. — Р-Рич, это м-мерзко даже для т-тебя. — Да, я думаю игра официально завершена,— Стэн потягивается, вставая с кровати и вытаскивает несессер с аккуратно разложенными туалетными принадлежностями, удаляясь в соседнюю ванную комнату, чтобы почистить зубы. Эдди тоже встает, смотря на Ричи и неодобрительно качая головой. — Пиздецки отвратительно,— бормочет он, вытаскивая свой менее аккуратный, но более полный несессер и следует за Стэном. Билл надевает фиксатор на верхние зубы; это даёт ему немного шепелявости, которая никоим образом не улучшает его заикания. — Т-ты н-не можешь заставлять людей целовать себя, Р-рич. Это как… с-сексуальное домогательство или что-то в-вроде т-того. — Что? Не неси ерунды, Билл! — Я чувствую сексуальное домогательство в отношении себя просто находясь в одной комнате с тобой,— весело говорит Майк Ричи, заползая в свой спальный мешок в углу комнаты. — Вау. Ты тоже, Майки? Я думал у нас было нечто особенное. Майк смеётся про себя. Ричи встаёт и направляется в сторону ванной. Он слышит, как Эдди и Стэн спорят о том, следует ли использовать ополаскиватель для рта после чистки зубов. — Он просто делает чистку зубов бессмысленной,— твёрдо говорит Стэн,— ты просто смываешь весь фторид, а это то, что защищает твои зубы. — Да, но это особенный ополаскиватель; он лекарственный. Он убивает все микробы и все вредоносные бактерии во рту. — Чистка зубов справляется с этим достаточно хорошо, если правильно её делать. — Да, но… Они оба замолкают и оборачиваются с появлением Ричи в дверном проеме. Стэн закрывает свой несессер и выходит, проходя мимо Ричи, язвительно прощаясь. — Ты в самом деле собираешься почистить зубы, Ричи? Вау, могу поклясться, что это будет впервые. Ричи фальшиво смеется, прежде чем перевести взгляд на Эдди. Он заходит в комнату, тихонько закрывая за собой дверь. Эдди слышит, как она закрывается на щелчок, закручивая колпачок ополаскивателя; он смотрит на него через зеркало, а затем поворачивается к нему. — Рич, что ты делаешь?— он спрашивает недоверчиво. Он не выглядит испуганным, просто недоумённым. — Ты поцелуешь меня, если я почищу зубы? — Что? Ричи садится на краешек ванны и кладёт руки на закруглённые уголки раковины, опираясь на неё подбородком, по-детски надуваясь. — Если я почищу зубы и удостоверюсь в том, что мой рот чист, тогда ты поцелуешь меня? Эдди некоторое время смотрит на него, выражение его лица смягчается. Затем он выглядит обеспокоенным. — З…знаешь ли ты, сколько микробов во рту у человека? Даже люди, которые всё время чистят зубы, могут иметь до ста тысяч бактерий на поверхности каждого зуба, и это даже не считая… Ричи протягивает руку, забирая ополаскиватель из рук Эдди, останавливая его на полуслове, и откручивает крышку, читая этикетку. — Окей, так… тут написано, что это убивает 99% бактерий и микробов во рту, и если подумать…,— он делает большой глоток из бутылочки, полоща рот, в то время как Эдди вырывает её из его рук, начиная чистить то место, где горлышка коснулись губы Ричи. Ричи сплёвывает жидкость в раковину,—…теперь там, примерно, тысяча бактерий на зуб, что на самом деле не так уж и много. Если я прополощу рот дважды, то это будет 10 бактерий на зуб. Трижды и их количество уменьшится до одного,— к этому моменту на лице у Эдди появляется улыбка, Ричи поднимает палец, словно умники из мультиков,— Правильно? Одна маленькая бактерия на каждом зубе действительно ничтожна, когда думаешь об этом. — Хорошо. — Что? Ты серьёзно?— Ричи вскакивает, как возбужденный щенок, подталкивая очки к носу. — Да, хорошо,— повторяет Эдди,— Но при одном условии. — Что? Эдди протягивает бутылочку обратно Ричи. — Выпей это. Ричи забирает ополаскиватель из рук Эдди, не колеблясь ни секунды,— Что, прям всё? Он заглядывает в горлышко бутылки. —… Да. Ричи снова смотрит на Эдди и пожимает плечами. — До дна,— он подносит бутылку к губам и собирается уже начать пить, и Эдди начинает паниковать и выхватывает её из его рук так, что она выливается на лицо Ричи и впитывается ему в футболку, но он даже не успел и глотка сделать. Эдди выглядит ужаснувшимся. — РИЧИ БЛЯТЬ НЕЛЬЗЯ ПИТЬ ОПОЛАСКИВАТЕЛЬ! — НО ТЫ МНЕ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ СДЕЛАТЬ ЭТО! — Я НЕ ДУМАЛ, ЧТО ТЫ НАСТОЛЬКО ТУПОЙ, ЧТОБЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СДЕЛАТЬ ЭТО! — НО Я ПРОСТО ХОТЕЛ, ЧТОБЫ ТЫ ПОЦЕЛОВАЛ МЕНЯ! Сердце Эдди неистово стучит и прежде чем он понимает, что делает, лицо Ричи оказывается между его рук, и он целует его в губы. Его щёки и губы мокрые, но они теплые, и Эдди может почувствовать слегка химический антибактериальный привкус, с которым он знаком и под ним запах Ричи, с которым он знаком намного дольше. В этот момент все его чувства пребывают в состояние полного пиздеца, потому что всё это настолько ново и ошеломительно, но есть ещё одна вещь, с которой Эдди не был знаком, и это, должно быть, вкус рта Ричи, который Эдди, к удивлению, не счёл неприятным, и который совершенно не чувствовался, как настоящий мусор. Эдди разрывает поцелуй первым, и они смотрят в глаза друг друга так внимательно и так долго, но между ними совсем нет чувства неловкости. — Ты собирался выпить ополаскиватель, просто чтобы я поцеловал тебя?— прошептал Эдди, прежде чем он понимает, что он шепчет. Почему он шепчет? Эдди не имеет ни малейшего понятия. — Я думаю, что да. Я не могу вспомнить ничего, что было до того как ты поцеловал меня. — Ты тупой еблан…— всё, что Эдди успевает сказать, прежде чем Ричи снова целует его, и на этот раз губы двигаются больше и руки Эдди всё ещё у Ричи на лице, и он чувствует руки Ричи на своей талии, и его язык напротив своих губ, и Эдди знает, что ему надо остановиться до того, пока Ричи не увлёкся, потому что абсолютно всё может увлечь Ричи, и Эдди не совсем уверен в том, что хочет, чтобы Ричи останавливался, и именно поэтому он должен сейчас же остановить его. Его ладонь проскальзывает меж их губ, прижимаясь к губам Ричи, их лбы всё ещё опираются друг на друга, и Эдди может почувствовать вжимающийся в центр его лба мостик очков Ричи, но он так идеально туда вписывается, словно ему было суждено там находиться. Ричи не протестует, он только мягко целует ладонь Эдди, и когда тот отводит её, они оба начинают смеяться над тупостью ситуации. Сидя в ванной Билла Денбро, покрытые лекарственным ополаскивателем и целующие друг друга, как двое самых ебанутых идиотов во всем мире.