За стеклом

Тем же вечером, уходя, Рэй сказал: — Завтра у меня выходной, так что я пожалуй навещу Ника. Ты пойдешь? Итен мотнул головой, не отрываясь от микроскопа: — Схожу позже, не волнуйся. Передавай ему от меня привет. — Когда домой? — осторожно поинтересовался Рэй. — Скоро освобожусь. Я всё закрою, отдыхай спокойно. — Хорошо, — ответил Рэй, но не спешил уходить. Он чувствовал себя неуютно. Что-то тревожило парня. Мотнув головой, он покинул лабораторию. Утром следующего дня Уилсон направился в больницу, куда положили Ника. Медсестра сказала ему, что мужчина очнулся и чувствует себя достаточно сносно для приёма гостей. Оказавшись в палате, он не сразу узнал в человеке на кровати своего коллегу. Ник практически весь скрывался под бинтами. В гипсе были рука, плечо и нога, на шее красовалась лангета, а на голове — повязка. — Ты похож на человека, который попал в аварию, — попытался осторожно пошутить Рэй. — Привет. Как ты себя чувствуешь? Ник слабо улыбнулся: — Немного лучше. Где Итен? — Скорее всего, в лаборатории. Я сегодня на выходном. Ник посерьёзнел. — Рэй. Послушай. Я… наверное, спятил, но… Я уверен, я не просто упал. Меня столкнули. — Ты уверен? — Рэй нахмурился. Ник кивнул и поморщился: — Ах, черт… И я более чем уверен, что знаю, кто это сделал. — Ты думаешь?.. — Точно. Итен. Он как-то узнал, что я собираюсь поговорить с Булманом насчёт него, и… Проклятье, это переходит все границы, Рэй. Он не в себе. Понимаешь? Итен спятил. Ты должен остановить его. Я не смогу тебе помочь, я тут надолго… У меня закрытый перелом на ноге, трещина в руке, сотрясение и проблемы с шеей. Я… я прокатился почти два пролёта, понимаешь? Он хотел убить меня, Рэй. Уилсон, сгорбившись, сидел на краю кровати. — Не могу поверить… — пробормотал он. — Останови его, Рэй. Но будь осторожнее. Если он поймёт, что ты пытаешься встать у него на пути, он тебя не пожалеет. — Как же он мог узнать?.. — прошептал Рэй и похолодел, вспомнив пристальный взгляд «Росса». — Боже… Образец… Это образец ему сказал! Ник удивленно уставился на него. Глаза мужчины расширились. — Твою мать, ты прав… — произнёс он изумленно. — Я и не думал, что всё настолько серьёзно! Они действительно общаются! — Он разговаривает только с Итеном, — тихо сказал Рэй. — Я не умею читать по губам. — А вот и «Росс», и Итен, похоже умеют. Иначе как бы они друг друга понимали? — Почему Итен так привязан к нему? — Рэй покачал головой. — Неужели они при жизни были настолько близки, что Итен без раздумий поверил образцу, стоило тому поговорить с ним? — Ты не представляешь, насколько близки, — буркнул Ник и отвел глаза. — Ты имеешь в виду… — Верно, — помявшись, ответил мужчина. — Они встречались втайне от всех. Со стороны этого не было заметно. Но когда ты целыми днями работаешь с ними в одной лаборатории… Все эти их взгляды… Даже идиот бы понял. Мне кажется, они друг друга очень любили. В день смерти Росса я тоже был там, находился в одной комнате с Итеном, пока Росс за стеклом проводил эксперимент. Когда образец неожиданно для всех накинулся на него, дверь в помещение автоматически заблокировалась из-за опасности персоналу, и мы не смогли бы ему помочь, даже если бы успели, — Ник отвел глаза. — Я сидел к стеклу спиной, вводил данные и не сразу понял, что произошло. Но когда Итен закричал, это… — мужчина опустил веки и качнул головой. — Кошмарный крик, как будто его самого резали заживо. Я просто не мог двинуться от ужаса, когда увидел это заляпанное с другой стороны кровью и внутренностями стекло, и Итена перед ним. — Это ужасно, — дрогнувшим голосом произнёс Рэй. — После того дня Итен очень быстро поседел. Стал замкнутым. И на первых порах не мог даже находиться в одной комнате с капсулой. Он не видел сам момент того, как образец принял облик Росса. К тому времени он уже упал без сознания. Наверное, оно было к лучшему. Теперь ты понимаешь? — Ник покосился на парня. — Итен верит ему. Но это не Росс. Я в этом уверен. — Мне тоже так кажется, — согласился Рэй. — Итен говорил, что не хочет допустить новой трагедии, но теперь он может стать её причиной. Я бы посоветовал уничтожить образец. — Начальство этого не позволит, — возразил Рэй. — R-254 слишком ценен. — Значит, нужно разобраться с Итеном. Он представляет опасность. Из-за своей болезненной привязанности к прошлому он нас всех погубит. — Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, — парень кивнул. — Будь осторожнее, Рэймонд, — серьёзно сказал Ник, когда Уилсон уходил. После выходного Рэй вернулся в лабораторию, заранее опасаясь того, что может там увидеть. Но к его удивлению всё было в порядке. Итен махнул ему рукой, стоя около панели управления: — Как там Ник? — Он чувствует себя получше, но выглядит не очень. — Ясно, хорошо, — пробормотал Итен. — Тебе нужна помощь? — поинтересовался парень, подходя ближе. «Росс» внимательно таращился на него из капсулы. Что-то неуловимо изменилось, но Рэй не мог понять что. — Нет, я прекрасно справляюсь, — ответил Итен и оживлённо добавил: — Ты только посмотри! У него отлично получается! — на экране было видно, что за эти пару дней «Росс» почти полностью воссоздал внутри себя «костную» основу. Рэй еще раз взглянул на образец и только тогда понял, что не так. Ремней на теле R-254 не было. Он свободно двигал конечностями, глядя на парня. Его оковы мирно лежали на дне капсулы. — Итен… Как он освободился? — осторожно спросил Рэй. — Я перекрыл подачу «окаменителя», — улыбнулся мужчина. — Это ни к чему. Ремни и твёрдая оболочка мешали ему правильно развиваться. — Ты… Ты ведь понимаешь, что нарушаешь правила? — мягко поинтересовался Рэй. Он не хотел разозлить Итена. Но тот беспечно ответил: — Не стоит беспокоиться, приятель. Винни не собирается сбегать! Вне питательной среды он будет развиваться крайне медленно! А нам это не надо. — Винни?.. — Верно. Винсенте. Это его имя, Рэй, — Итен с улыбкой взглянул на тело, плавающее в капсуле. — Х… хорошо, — выдавил парень и поспешил на свое место. Он старался наблюдать за Итеном, но выходило плохо. Образец не сводил с него взгляда. Рэю было жутко. Так прошло несколько дней. Итен не делал ничего странного, исправно наблюдая за «Россом» и записывая подробные отчёты. Пока однажды поздно вечером, уходя домой, Рэй не обнаружил, что забыл на столе свои ключи. Не подозревая ни о чём, он вернулся в лабораторию и замер на пороге от увиденной картины — Итен стоял перед капсулой с шприцом в руках и набирал в него свою же кровь из вены. — Что ты делаешь?! — испуганно воскликнул Рэй, подлетев в нему. Итен отшатнулся от него, не позволяя выхватить шприц. — Винсу требуется новый биологический материал, — заявил мужчина и воткнул иглу в трубку, по которой в капсулу подавалась питательная смесь. Зеленая жидкость мгновенно потемнела, но тут же обрела свой прежний оттенок, попав в капсулу. — Боже, Итен, ты свихнулся! — крикнул Рэй. — Тебя же вышвырнут отсюда за такие безумные вольности! Стоит им только увидеть это… — он обернулся и осекся. Красная лампочка камеры наблюдения не горела. — Как… как давно она не работает? — севшим голосом спросил Рэй. — Примерно неделю, — с улыбкой произнёс Итен, подходя к парню. Тот попятился. — Техник сказал, что провод будто кто-то испортил. Ты представляешь, даже в таком современном здании водятся крысы… — Итен, не делай глупостей, — пробормотал Рэй, отодвигаясь от мужчины, но врезался в стол. Итен схватил его за плечи и неожиданно умоляюще произнёс: — Рэй… пожалуйста, не говори никому. Я не могу поверить, что потерял столько времени в своей бессмысленной ненависти, хотя мог помочь ему ещё давно! А теперь Винс в шаге от полного восстановления! — Итен… Ты же знаешь, это не Винс, — медленно произнес Рэй. — Оно обманывает тебя. Посмотри, ЭТО не может быть человеком! Итен обернулся и уставился на R-254, который в свою очередь буравил их своим пустым взглядом. — Оно тебя дурит, — тихо сказал Уилсон. — Ты должен остановиться, Итен. Я волнуюсь за тебя. Ты наш друг, и ты нас пугаешь, слышишь? — Ты не понимаешь, — прошептал Итен и уткнулся ему лбом в плечо. — Я уже смирился, и вдруг получаю шанс вернуть его… — Ник мне всё рассказал, — помолчав, ответил Рэй. — Так что я прекрасно понимаю. Потерять кого-то таким ужасным способом это очень больно. Но… Росс умер, слышишь? Оно тебя использует. Оно не может быть тем человеком. — Ты его не знал, — процедил вдруг Итен. — Это он, без сомнений. Он знает всё, что знал Винс. Он помнил всё, что случилось с Винсом. Он… знает меня, как никто другой. И если ты будешь мешать мне… — мужчина поднял на Рэя тяжелый угрожающий взгляд и так сильно вцепился в его плечи, что Уилсон скривился от боли. — …то пожалеешь. Так что-либо помогай мне, либо убирайся. И никому ни слова. — Х-хорошо, — выдавил Рэй, пытаясь избежать его взгляда, и тут же напоролся на другой. «Росс» смотрел на них. Его ладони были прижаты к стеклу. Итен обернулся и, увидев это, тут же отпустил парня и подошел к образцу. Дрожащая ладонь мужчины прикоснулась к капсуле, почти повторив контур ладони «Росса». Рэй схватил ключи со стола и стремглав вылетел из лаборатории, подгоняемый страхом. Лишь около лифта он позволил себе остановиться и отдышаться. — Это какое-то безумие… — прошептал он, потирая плечо. — Но я не могу спустить всё на тормозах. На следующий день Рэй скрепя сердце вновь пришёл в лабораторию. Итен, увидев его, улыбнулся: — Я знал, что ты придёшь. Прости меня за вчерашнее. Я не должен был срываться на тебя. Я знаю, ты волен думать, что захочешь. Но я докажу тебе, что это действительно Винс. — Как давно ты отдавал ему свою кровь? — спросил Рэй, глядя на капсулу. Теперь она вообще не закрывалась чехлом. — Всего пару дней, — отозвался Итен и подошел к панели. — Зато посмотри, какой результат! — он указал на экран. — Ничего себе… — прошептал Рэй, недоверчиво глядя на изображение. Монитор показывал, что «Росс» полностью сформировал человеческий скелет внутри себя, и теперь взялся за органы. — Оборотень замедленного действия… — пробормотал парень еле слышно. Итен, услышав это, хохотнул: — Я бы назвал это «постепенным восстановлением». Да… — он помрачнел. — Я соглашусь с тобой. Раньше оно не было Винсом. Но теперь к нему возвращаются воспоминания! Понимаешь?! Винс победил его! Даже находясь в подобном состоянии, ему удалось подавить эту мразь, и скоро он снова станет самим собой! — Что если кто-нибудь узнает? — Никто не узнает! — оскалился Итен. — Я каждый день посылаю им фальшивые отчёты! Они ничего не заподозрят! Булман мне верит… Уилсон покосился на Итена с тревогой. Глаза мужчины лихорадочно блестели, под ними пролегли тёмные круги. Волосы растрепаны, а халат заляпан капельками крови и чем-то ещё. — Ты практически не выходил из лаборатории, да? — И не спал, — хохотнул Итен и замер с пугающей застывшей улыбкой. — Тебе нужно отдохнуть, — попытался уговорить его Рэй. — Поспи хотя бы пару часов. Если боишься оставить его одного, я могу проследить за… за Винсом. — Правда?.. — заторможено спросил мужчина. — Конечно, — произнёс Уилсон как можно более убедительно. — Д… да. Наверное, ты прав. Я так устал… Я подремлю прямо тут. Итен уселся за стол и улегся на свои руки, подложив на них куртку. Спустя пару минут он уже крепко спал. Рэй, нахмурившись, подошёл к капсуле. «Росс» молча смотрел на него. На его худощавом лице по-прежнему не отображалось ровным счетом ничего. «Тебе не обмануть меня», — подумал Уилсон. — «Ты не человек.» «Раз камера не работает, я могу устроить аварийную ситуацию, которая убьет его», — думал Рэй, наблюдая за образцом со своего места. — «Но лучше нейтрализовать Итена. Если сказать Булману, что Итен не в себе, они заставят его покинуть лабораторию силой. Так будет лучше.» Когда Итен проснулся и убедился, что с образцом всё в порядке, Рэй нарочито расслаблено произнёс: — Я иду в столовую. Тебе что-нибудь принести? — Ага, — рассеянно откликнулся Итен. — Пожалуй, я проголодался. Покинув лабораторию, Рэй направился прямиком к Булману.