The Offspring – Pretty Fly (For a White Guy) You know its kinda hard just to get along today Our subject isn't cool, but he thinks it anyway He may not have a clue, and he may not have style But everything he lacks, well, he makes up in denial So don't debate, a player straight You know he really doesn't get it anyway
- Что-что ты собираешься сделать? – переспросил Тоби, не без удивления вскинув брови. Том протирал лобовое стекло Мустанга, когда брат вышел из особняка и молчаливо приземлился на опрокинутый пустой ящик из-под пива, с удовольствием подставив солнцу свое и так смуглое от загара лицо. На нем были брюки цвета хаки и белоснежная рубашка, промокшая насквозь из-за горячего воздуха, от которого не спасали даже включенные на полную мощность кондиционеры. Жара на улице стояла невыносимая вот уже пару-тройку дней, что было весьма необычно для их маленького городишки, в который осень всегда приходила строго по расписанию. - Я собираюсь взять новичков на задание, - спокойно повторил Том, поливая капот машины водой из шланга. В отличие от брата он был в одних шортах и босиком, но даже частичное отсутствие одежды не спасало от раскаленных лучей палящего солнца. Затылок нещадно пекло, и зарождающаяся пульсация в голове с каждым разом отдавалась все отчетливее. - Надеюсь, ты таким вот дурацким образом пытаешься неудачно подъ*бать меня, да? – усмехнулся Тобиас, закатывая рукава рубашки. - Я на полном серьезе, братишка, - уверенно сказал Том, растворяя губку в пене, - возьму новичков на задание. - Я разве давал на это свое разрешение? – холод в голосе брата не услышал бы только глухой. Том поджал губы. Он предполагал, что это будет сложнее, чем кажется, но сдавать позиции так просто не собирался. - Мне не нужно твое разрешение, Тоби. - Повтори-ка. - Ладно. Оно нужно, но я не собираюсь валяться у тебя в ногах, умоляя… - И правильно, избавь нас от неловкого унижения. Потому что я все равно не дам согласия. - Это почему же, позволь узнать? – сквозь зубы произнес Том, отбрасывая намыленную губку обратно в ведро. - Ты еще спрашиваешь? Том не ответил, мечтая просверлить в брате дырку. Тобиас с полминуты со всей внимательностью наблюдал за ним, будто бы пытаясь удостовериться, шутит тот или нет. Поняв, что Том говорит серьезно, он поднялся с ящика. - Забудь. - Нет уж! – Том обошел Мустанг и встал перед братом, скрещивая руки на груди, - хватит морозиться, Тоби. Думаешь, я не вижу, в чем дело? Ты завалил меня бумажной волокитой и считаешь, что я, как преданный пес, буду сидеть в душном офисе до скончания века? - Будешь, пока я не удостоверюсь, что ты достаточно разумен для чего-то большего. От такого откровения Том на секунду даже потерял дар речи, чувствуя, как возмущение накрывает его с головой. Противная пульсация в висках усилилась, прибавляя злости и раздражения. - Это что еще за предъява? - Ты обещал без глупостей, - живо отозвался Тобиас, - и я как раз пытаюсь уберечь тебя от очередной. Не стоит благодарностей! - Не смей разговаривать со мной как с ребенком! Я сто раз выводил новичков на задание. - Да, до тюрьмы. Напомнить тебе, чем все закончилось в последний раз? Том замолчал, с досадой осознавая, что брат в который раз победил в их маленьком незапланированном сражении. Он всей душой ненавидел такие моменты. Крыть было нечем, но упрямство не позволяло так просто уступить. - Я больше не допущу такой оплошности, обещаю... - Новичков выведет Флориан. И точка. Том со злостью открыл дверцу машины и забрался внутрь. Боль отдавалась у него в висках. Через пару секунд двигатель заревел, и колеса, взвизгнув, подняли клубы пыли. Тобиас Трюмпер молча наблюдал, как Мустанг скрывается за поворотом. * * * Телефонный звонок разбудил Тома в шесть часов вечера. Еще не совсем проснувшись, он полузакрытыми глазами уставился на экран мобильного. Остатки сна мгновенно покинули голову, стоило ему увидеть имя звонившего. Том приложил трубку к уху, поднимаясь с разворошенной постели. - Да? - Так ты с нами или как? – донесся взволнованный голос Флориана. - С вами. Во сколько выезжаете? В трубке раздался вздох, явно граничащий с обреченностью. - Через час. Я поэтому позвонил. Хотел узнать, не передумал ли ты. Том натянул джинсы и зашел в ванную, продолжая держать мобильный у уха. - Не передумал. - Если Шакал об этом узнает… - Он не узнает, - Том одернул Флориана, зная, к чему могут привести подобные опасения, - всю ответственность я беру на себя. Флориана мало успокоили эти слова, но отказывать Тому значило навсегда потерять его дружбу. Даже гнев Тобиаса мерк по сравнению с этим. Вздохнув, он все-таки сдался, задумчиво помассировав переносицу. - Ладно. Подъезжай к старому складу, встретимся там. Том отключился и положил телефон на край раковины. Ощущения после сна все еще были туманными, голова давала знать о себе до сих пор, но звонок Флориана заметно его встряхнул, мигом подняв испортившееся с утра настроение. Сполоснув лицо холодной водой, Том подмигнул своему отражению и вышел из ванной. Надев удобные кроссовки и легкую футболку, он подобрал с комода бумажник вместе с ключами и открыл окно, перекидывая ногу через карниз. Как же давно он не делал ничего подобного! От этой мысли его охватило приятное возбуждение и сердце забилось в два раза быстрее. Бог знает когда он последний раз вытворял что-нибудь противозаконное, и только сейчас Том понял, как сильно скучал по этому чувству. Адреналин забурлил в крови, щекоча нервы, а губы тронула озорная улыбка. Том не удержался от смешка, цепляясь руками за выступающие рамы окна. Видел бы его сейчас Тобиас… И пусть особого смысла так напрягаться не было, ведь легче было спокойно выйти из дома, не говоря брату о планах, но хотелось выкинуть какой-нибудь номер в духе старого Томаса Трюмпера. Поучаствовать в авантюре, вспомнить былые времена…ведь раньше он умел зажигать! И плевать, что сказал бы на это Тобиас. Том спрыгнул с карниза на дерево, росшее под окном, как проделывал это миллионы раз, будучи подростком, и легко спустился с него на лужайку. У подъездной дорожки стоял до блеска вычищенный Мустанг, будто бы ожидая своего хозяина, но Том, не оглядываясь, прошел мимо. Старый склад был всего в нескольких кварталах от дома, а громкий рев двигателя заставит Тобиаса с любопытством высунуться из окна своего кабинета. К тому времени, когда Том добрался до склада, там, в развалинах старого давно не ремонтированного здания, шумно переговариваясь, собралось уже несколько человек. В основном это были молодые парни не старше семнадцати-восемнадцати лет, те, которых Флориан лично отобрал, полагая, что в них есть какой-либо потенциал. Сегодня они должны были доказать, что достойны числиться в их банде. Завидев Трюмпера, подростки замолчали, явно не ожидая встретить его в здешних местах. Том с широкой улыбкой прошел вглубь просторного помещения, потирая руки от нетерпения. - Герр Трюмпер, - хором поприветствовал молодняк, неловко переминаясь с ноги на ногу. - Зовите меня просто Томом. Не видели Флориана? - Он велел нам ждать его здесь, - отозвался один долговязый с щетиной на лице, видимо, самый старший в группе. - Ясно. Нервничаете? Парни молча переглянулись между собой. Очевидно, что многие из них не знали, как следует себя вести с одним из боссов и что нужно отвечать в таких случаях. В воздухе повисло ощутимое напряжение. Может, Том таким образом просто проверяет их и хочет взять на слабо? - Скорее, ждем не дождемся! – подал голос высокий мальчишка с карими пронзительными глазами. Том с интересом окинул его взглядом, пытаясь припомнить, не виделись ли они раньше. Паренек опередил любые вопросы, резво подскочив и протянув тонкую ладонь для пожатия. - Я – Хейден. Мы встречались в день вашего возвращения. Память услужливо подкинула образ того самого паренька, что подарил ему армейский нож в честь возвращения, который Том потом заботливо положил в ящик своего комода. Трюмпер оценивающе оглядел юношу, отмечая, что тот, несмотря на свой юный возраст, был довольно неплохо сложен, хоть и слегка худоват. Одежда неприметная, но удобная, темные, почти черные волосы были зачесаны на бок. Бледное лицо с чувственным ртом и глаза, казавшиеся до боли знакомыми. Парень был чертовски красив, и это не ускользало от взгляда. - Точно, - пожав протянутую руку, Том искренне улыбнулся, - я тебя помню. Классный нож! Настоящая находка для моей коллекции. Лицо парня засияло, и ответная улыбка тронула его губы. Тома заметно тряхнуло. Что-то знакомое читалось в эти пушистых ресницах и задорных искорках в карих глазах. Где он видел подобное раньше? Из оцепенения его вывел звук приближающихся шагов. В помещение вошел Флориан, неся за спиной дорожную сумку. Вид у него был крайне озабоченный. - Все уже в сборе, как погляжу. - Привет, герр Нойманн. - Лис, - Флориан поравнялся с Томом, кивнув ему в знак приветствия, - надеюсь, я не пожалею об этом, - шепотом добавил он, чтобы остальные не слышали. - Не дрейфь, в случае чего, п*зды все равно получу я, - беззаботно усмехнулся Трюмпер, на что словил еще один хмурый взгляд Флориана, - лучше скажи, что придумал на этот раз. Нойманн поджал губы и бросил дорожную сумку на пыльный пол. - Разбирайте. Парни ринулись к сумке под заинтересованным взглядом Тома. Хейден первым вытащил на свет черную маску с прорезями и пистолет сорок пятого калибра. - Ограбление, значит, - догадался Том, на что получил утвердительный кивок Флориана, - а ты не изменяешь своим привычкам. - Не люблю грязную работу, а ограбление редко обходится жертвами. Том задумчиво пожевал губу, наблюдая, как парни с энтузиазмом и громким галдежом разбирают оружие и маски. Не сказать, что он был удивлен, даже в какой-то степени рад. Что ему нравилось во Флориане, так это его неизменная вера в то, что если можно обойтись без особого кровопролития, то стоит воспользоваться этим шансом. Будь воля Нойманна, он бы и пистолеты не выдавал, тем более в руки таких зеленых и неопытных подростков, как эти. - Итак, кто уже догадался о характере предстоящего испытания? - Стандартный набор: маска и пистолет. Это ограбление, - уверенно заявил Хейден, заставив Тома снова обратить на себя внимание. - Очень хорошо, Хейден, - кивнул Флориан, обходя новичков по кругу, - это действительно ограбление. Ваша цель – два винных магазина, расположенных в северо-западной части города. - Два за один вечер? – стушевался блондин среднего роста, - но ведь это рискованно… - Ограбим один, тут же вызовут копов, - поддакнул еще один паренек с татуировкой змеи на шее. Остальные согласно закивали, словно китайские болванчики. Том улыбнулся. - Не вызовут, - спокойно произнес Нойманн, доставая из-за пазухи две черные рации. Немного подумав, он кинул одну Тому, а вторую приберег себе. Трюмпер поймал рацию и с подозрением уставился на друга, не понимая, к чему тот клонит. - Мы разделимся на две команды, - объяснил Флориан, - и сделаем налет на магазины в одно и то же время. Среди подростков прошел гул одобрения. Улыбка на лице Тома стала еще шире. О да! Это именно то, чего он так страстно желал все последние дни, что провел, сидя над кипами бумаг и отчетов в затхлом кабинете без работающего кондиционера. - Надеюсь, ты не против, Лисенок? – участливо поинтересовался Нойманн скорее для проформы, скрывая собственную улыбку. - Шутишь что ли? Я готов хоть в одиночку отправиться на это задание! Флориан засмеялся, настраивая рацию. - Итак. Две команды по пять человек. Я буду капитаном одной, герр Трюмпер – другой. Задачи довольно просты. Выгрести кассу. Никого не убить. Стрелять разрешается только для устрашения персонала и посетителей. В самих людей не стрелять! Я понятно изъясняюсь? - Так точно, герр Нойманн! – хором ответила ребятня. - Оба магазина оснащены системой охранной сигнализации. Как только вы вломитесь, кто-нибудь из персонала обязательно нажмет кнопку вызова, и копы примчатся ровно через пять минут после взлома. Главное условие – не попасться. Команда, приехавшая на склад первой, выигрывает и, соответственно, проходит на следующее испытание. Проигравшие должны будут сложить оружие и свалить в закат, перед этим подписав договор о неразглашении. Вопросы есть? Один парень с длинными волосами, собранными в низкий хвост, решительно поднял руку. - Слушаю, Лойс. - Во сколько выдвигаемся? * * *Bonfire Nights – Own Worst Enemy You are Your own worst enemy Watch your step and dont come near You’ve only got yourself to fear This is a game you can never win So lets begin
В самый разгар вечернего зноя, ровно в половину девятого за углом от винного магазина «Вин Севилья» остановился серый непримечательный седан, из которого гурьбой вылезли четыре нескладных паренька и один взрослый высокий мужчина. Скрыв лица за масками, они еще раз переглянулись между собой, как бы мысленного обговаривая будущий план действий, а потом с ожиданием уставились на главного, хулиганский огонек в глазах которого сиял даже сквозь прорези в маске. - Помните то, о чем мы говорили в машине, - тихо сказал Том, бросив взгляд на крышу низкого и похожего на фермерский домик здания, - главное – сохранять спокойствие и не делать ничего такого, о чем потом придется сильно жалеть. - А если все же придется сделать что-то такое? – дерзко спросил Артур, вытаскивая пистолет из-за пазухи, - вдруг, у продавца за прилавком припасен дробовик? Том, нахмурившись, взглянул на рослого парня с длинными волосами, понимая, что тот с такими идеями вполне может доставить ему проблем. - Не неси хрени, придурок, - одернул Артура Хейден, - это винный магазин, а не мексиканский картель. Длинноволосый оскорблено повел плечом, и Том едва удержался от смеха, благодарно посмотрев на брюнета. Тот определенно начинал ему нравиться все больше и больше. И, в отличие от Артура, не вызывал никаких опасений. - Я за себя не ручаюсь. Если на меня наведут пушку – буду стрелять. И пох*й мне, кто первым нажмет на курок. Не успел Трюмпер разразиться очередной поучительной тирадой, предостерегая подростков от каких-либо нежелательных действий, как рация, торчащая из заднего кармана джинсов, со скрежетом зашипела. - Лис, как слышно? Прием, - голос Флориана проник сквозь шипение, заставив всех вздрогнуть. - Мы на месте и ждем сигнала, - спокойно ответил Том, замечая, как некоторые из новичков начинают нервничать. В частности, двое. Один с пухлыми губами и родинкой прямо на переносице, который назвался Воинотом, и второй – Диди, зачем-то надевший перчатки и металлическую цепь на шею, явно пытаясь подражать местным гангстерам. В противовес им Артур и Хейден были настолько уравновешены, будто собирались за покупками, а не держали наготове сорок пятый калибр. Рация снова зашипела. - По моей команде. На счет три. - Приготовились, - шепнул Том подросткам, выглядывая из-за угла. Не считая проехавшего по другой стороне Фольксвагена, улица была абсолютно пустой. - Раз. Парни выстроились в импровизированную шеренгу. Первым добровольцем вызвался Артур, держащий пистолет двумя руками перед собой. Хейден, закатив глаза, встал за ним, а Воинот с Диди, которых немного потряхивало от страха (и Том не мог их за это винить), завершали процессию. - Два. Сам Том встал чуть в стороне. Его миссия в этом деле проста: не вмешиваться. Наблюдать. Новички должны сами пройти тест-драйв и показать все, на что только способны без чьей-либо помощи и подсказок. - Три! - Вперед, вперед! Артур первым устремился к дверям магазина, Хейден, нисколько не отставая, побежал следом. Двое других вместе с Томом вбежали в охлаждаемое кондиционером помещение последними, под крики немногочисленных посетителей. - Всем лежать! - Никому не двигаться! – закричал Артур, делая пару выстрелов в потолок. Хейден уже был возле кассы – огороженной стеклянными перегородками кабинки, где стоял застигнутый врасплох темнокожий продавец лет пятидесяти. Остальные посетители градом упали на пол, прикрывая головы руками. Том молчаливо прошел вглубь зала, внимательно наблюдая за продавцом. Тот не сводил глаз с направленного на него пистолета, который уверенно зажимал Хейден, и руки над головой так и не поднял. Досадная ошибка, но подсказать Том не мог, это было бы нечестно по отношению к остальным новичкам. Убедившись, что Воинот и Диди контролируют посетителей магазина, Артур подскочил к кассе, кидая на прилавок небольшую дорожную сумку. Продавец вздрогнул, попятившись. Том с интересом взглянул на Артура, ожидая, что хотя бы этот амбициозный смельчак точно заметит, что руки продавца до сих пор не задраны кверху, но и он не оправдал ожидания, направляя дуло в лицо темнокожего. - Выгребай кассу, живо! Продавец открыл кассу, начиная складывать деньги в сумку. Кто-то из посетителей, лежащих на полу, всхлипнул. - Лежать, кому я сказал! – подал голос Диди и пнул мужчину, одетого в смокинг. Том перевел взгляд на наручные часы. Если продавец успел нажать кнопку экстренного вызова, то у них есть всего три с половиной минуты, чтобы убраться отсюда, пока не приехала полиция. Очень хотелось поторопить парней, но он не вмешивался, предпочитая оставаться в стороне и надеяться, что они сами вспомнят о том, о чем их настойчиво предупреждал Флориан. - Пошевеливайся давай! – прикрикнул Хейден, и Том мысленно его похвалил. Наверняка продавец мешкал нарочно, пытаясь потянуть время до приезда полиции. И все вокруг это понимали. Не получив никакой реакции от темнокожего, Хейден с размаху дал продавцу по губам. - Хочешь еще? – издевательски поинтересовался он, - я могу это устроить. Продавец покачал головой, потупив взгляд. - Черт, не беси нас, нигер! – взревел Артур, заглянув в сумку. Том даже со своего места видел, что та наполовину пуста, - двигаешься, как черепаха! - Сколько вам лет? Вы хоть школу закончили? – подал голос продавец, потирая ушибленный подбородок. - Тебе какое дело до этого, а, нигер? Хочешь провести воспитательную беседу? - Еще не поздно остановиться! Вы совершаете большую ошибку! - Ошибку совершаешь ты, думая, что за такой базар я не сделаю в твоей голове лишнюю дырку. Заткнись и займись делом! Слова возымели эффект, заставив мужчину двигаться в два раза быстрее. Вычистив одну кассу, он, спотыкаясь, приступил ко второй. Хейден бросил взволнованный взгляд на настенные часы. - Быстрее! Мы отстаем. Артур кивнул и снял пистолет с предохранителя. - Отпустите хотя бы посетителей! Пожалуйста! – снова заговорил продавец, останавливаясь, - здесь же женщины и дети! Будьте великодушны! Его правая рука, вдруг нырнувшая под прилавок, дрогнула, как раз в тот момент, когда Артур и Хейден одновременно обернулись к притихшим посетителям на полу, чтобы убедиться в наличии упомянутых детей и женщин. - Да он же блефует! – разозлившись на их предсказуемую реакцию, крикнул Том, - нет там никаких женщин и детей! Артур в бешенстве развернулся и вмиг оказался прямо перед кассой, замахиваясь на продавца. Тома слегка дернуло, будто от дежа вю. Сквозь пелену, застилавшую глаза, он увидел, как мужчина резко поднимает руки из-под прилавка. Послышался выстрел. Лицо продавца застыло, а потом на нем отразился ужас. Из его левого плеча хлынула кровь и он, пошатнувшись, свалился с грохотом за прилавок. Поднялся шум. Охваченные паникой посетители вышли из-под контроля, начав кричать и расползаться в стороны. С улицы послышался вой полицейских сирен. Том бросил мимолетный взгляд на часы. Они уже отставали от графика на полминуты. Если так пойдет и дальше, то не видать им не только выигрыша, но и свободы. - Сваливаем! Немедленно! Артур схватил наполненную деньгами сумку и не спеша направился к выходу. Пробегающего Хейдена Том остановил, жестко схватив за локоть. - Я проверю, что с продавцом, а ты выведи этих остолопов и подгони машину к черному выходу. Выдвигаемся ровно через тридцать секунд. Все ясно? Хейден кивнул. В глазах его отразился страх, и Том ослабил хватку, подбадривающе кивая парнишке. - Что делать?! – испуганно вскрикнул Воинот, который метался среди убегающих в панике посетителей. - Сваливать, идиот! – Хейден схватил его за шкирку и подтолкнул к выходу. Диди выскочил вслед за ним. С беспокойством оглянувшись на Трюмпера, Хейден помешкал пару секунд, а потом тоже выбежал из магазина. Том тем временем подошел к кассе. Продавец лежал под прилавком, хватая ртом воздух. Кровь сочилась из раны, окрашивая его отутюженную белоснежную рубашку в багровый цвет. Завидев Трюмпера, он слабо вскрикнул, закрываясь руками. - Пожалуйста, не надо… Том присел на корточки рядом, протянув руку к ране. - Сердце и артерии не задело, жить будешь, - холодно заключил он. Сняв маску, приложил ее к ране, - зажми и не отпускай до приезда скорой. Мужчина последовал его указаниям и с недоверием уставился на Тома, который заглядывал в этот момент под прилавок. Никакого оружия там не было, только красная кнопка охранной сигнализации, на которую успели нажать. Том со вздохом поднялся на ноги. - Больше не делай резких движений, пока на тебя направлена пушка. В другой раз может не повезти. И развернувшись, вышел из магазина. * * * - Я думал у него ружье! - Идиот, ты чуть не подставил нас всех! - Если бы ты его застрелил, мы бы точно пропали! - Но не застрелил же! Подумаешь, царапнул в плечо. Нечего было руки под прилавок опускать, старый ублюдок! - Это было вашей главной ошибкой, - устало заметил Том, чиркая зажигалкой. Все разом замолчали, с удивлением посмотрев на него. Он не проронил ни слова с тех пор, как они прибыли на склад и только молча размышлял о произошедшем, пока ребятня судачила о неудачах, обвиняя во всех смертных грехах Артура и его шальную руку, державшую пистолет. - Ошибкой? – не понял Диди. - Вы не следили за тем, чтобы у продавца руки были подняты над головой. Поэтому он успел нажать кнопку до того, как начал выгребать кассу. - А ведь Флориан нас предупреждал о кнопке! – округлил глаза Воинот. - Черт! Я совсем про нее забыл! - Теперь уже поздно об этом плакать, - Хейден с недовольством скрестил на груди руки. - Признаю, ступили по полной. Но зачем же этот придурок опустил руки потом? – не унимался Артур, пытаясь доказать свою невиновность, - ведь нажал же кнопку в самом начале, зачем опять лезть под прилавок? На это никто ничего не возразил. Даже Хейден, который невзлюбил Артура с первой минуты, только поджал губы, ожидая вразумительного ответа от Тома. Трюмпер улыбнулся, выдыхая дым. Несмотря на сурово-напускной вид, которым он одаривал ребят с тех самых пор, как они под вой сирен и визг шин покинули винный магазин, в душе он не мог не признать, что эти ребятишки ему приглянулись. Взбалмошные, смелые, немного отчаянные, они напоминали ему самого себя лет семь назад, когда он только начинал. - Тут я с тобой, как ни странно, согласен, Артур, - ответил Том, на что получил три пары возмущенных глаз, - делать какие-либо резкие движения, когда ты находишься под дулом пистолета – не самое удачное решение. Возможно, продавец просто испугался, но со стороны все выглядело так, будто он собирается достать дробовик из своих штанов. Артур засмеялся. Остальные неуверенно улыбнулись. - То есть…ты не злишься на нас? – спросил Хейден. - С чего мне на вас злиться? Вы неплохо все потрудились. Для первого раза это было даже отлично, несмотря на некоторые недочеты. Но идеального ограбления не бывает, зарубите себе на носу. Что-нибудь всегда выходит из-под контроля. - Кажется, могу вас поздравить! Пятерка обернулась на открывшуюся дверь склада, в которую вошел мрачный и явно недовольный Флориан. За ним плелись такие же угрюмые подопечные, у одного из них была рассечена губа. - Что произошло? – Том поднялся со своего импровизированного сидения. - Еле оторвались от копов. Пришлось бросить машину и добираться сюда пешком. Том кивнул на парнишку с разбитой губой. Кажется, его звали Лойс. - А этого за что так? - Он знает за что, - бросив грозный взгляд на подростка, сурово отрезал Нойманн, - больше не будет предпринимать необдуманных действий и подставлять всю команду. Остальные с ненавистью посмотрели на парня, но тот выдержал их взгляды, гордо вздернув подбородок. Флориан прошел к команде Тома и одобрительно хлопнул Воинота по плечу. - Молодцы, ребята. Могу вас поздравить с заслуженной победой. - Спасибо, Флориан! - Как все прошло? – с тревогой поинтересовался он у Тома. - Без эксцессов, - нагло соврал Трюмпер, выразительно посмотрев на своих подопечных. Те согласно закивали. - Что ж, - Флориан хлопнул в ладоши, - раз испытание окончено и победители объявлены, мы можем позволить себе немного поразвлечься. Как насчет «Ковчега»? Артур, Хейден, Воинот и Диди одобрительно загудели, полностью поддерживая эту затею. - Вы тоже заслужили отдых, - сказал Флориан своим удрученным подопечным, - по крайней мере, некоторые из вас, - бросив выразительный взгляд на Лойса, добавил он. - Поехали! Они добрались до «Ковчега» на старой колымаге за четверть часа и бросили ее в паре кварталов, оставив ключи в замке зажигания. По расчетам Флориана, из-за репутации этого района, машина не простоит и двадцати минут и будет кем-нибудь угнана, что было им только на руку. В такое время «Ковчег» был единственным работающим заведением на улице, а потому был заполнен до отказа. Перед клубом толпился разношерстный народ, охрана то и дело не очень вежливо выпроваживала какого-нибудь особо нахрюкавшегося гостя, а после закрывала для него свои двери. Том без проблем провел подростков в накуренное помещение, пока Флориан остался на улице, чтобы позвонить Тобиасу и доложить обстановку, без каких-либо упоминаний о Томе, разумеется. Они договорились, что Флориан представит победителей, отметив только тех, кто, по его мнению, был более собран во время ограбления и показал себя с лучшей стороны. О командах и капитанах решено было умолчать. Внутри было шумно и душно, как и всегда бывает в клубах. Том без промедления направил парней в нужную сторону, показав Хейдену, какой столик следует занять, а сам пошел к бару, поприветствовать Мартинеса и поинтересоваться о новостях. - Привет, Том! - бармен махнул рукой, когда Том оказался за стойкой, - тебе как обычно? - Да, и попроси официантку обслужить наш столик, там собралась большая компашка. Мартинес с удивлением перевел взгляд на VIP ярус и усмехнулся. - Одна малышня. А где твои? - Мы с Флорианом сегодня одни. Как идут дела? - Да все за*бись. Лукаш доволен, а когда Лукаш доволен, довольны и остальные. Том засмеялся. - Рад это слышать. Запиши два ящика пива на мой счет. Пацаны сегодня потрудились и заслужили немного веселья. - Понял. Анджела скоро к вам подойдет. Том кивнул, забирая протянутую бутылку пива, а после развернулся, направляясь в сторону сидячих мест. Флориан, закончив разговаривать по телефону, тоже уже был в помещении. Преодолев танцпол, он поравнялся с Томом и отобрал у него бутылку, отхлебывая пива. - Эй! Купи себе свое. - Тобиас ничего не заподозрил, - сказал Нойманн, проталкиваясь к столику через толпу пьяных тел, - с тебя должок. Том мысленно возликовал. Все сложилось как нельзя лучше. Он получил, что хотел, обойдясь малыми жертвами и легкой порцией вранья. И Тобиас даже ничего не заподозрил! - Он не поинтересовался, где я? – спросил Том подозрительно. - Я сказал, что встретил тебя в «Ковчеге», где ты торчишь с самого вечера, пьяный в хламину. Том засмеялся. - Что ж, не будем рушить тонкую иллюзию этой легенды! – и, выдрав уже наполовину пустую бутылку из рук Нойманна, весело крутанулся в танце. Внезапно налетев на кого-то, Том чуть было не потерял равновесие, но успел ухватиться за Флориана, оставаясь на ногах. Пиво слегка расплескалось на руку, вызвав приступ раздражения. - Смотри, куда прешь! – развернувшись, начал было Том, но резко осекся. В полутьме накуренного помещения на него смотрели испуганные раскосые глаза, от одного вида которых земля покачнулась. Том замер, застигнутый врасплох, и моргнул, силясь прогнать наваждение. - Простите, Том, - сказал Хейден, - я не хотел. - Ничего. Я просто…ты куда-то уходишь? Хейден опасливо обернулся через плечо и посмотрел на верхние этажи. Том попытался проследить за его взглядом, но тот уже снова смотрел на него своими карими глазищами, и был бледен, как полотно. - Да. Да! К сожалению, мне пора. - Что так? – озадачился Флориан, - мы же только что пришли. - Мне что-то нехорошо, - быстро ответил Хейден, - извините еще раз… Не дав ничего сказать, мальчишка обогнул Тома и скрылся в толпе. Флориан проводил его хмурым взглядом. - Что это было? Том промолчал, с интересом сканируя верхний ярус клуба. VIP столики, ничем не отличающиеся от тех, что на первом ярусе, в котором обычно располагались его друзья. Куча незнакомых ему людей, наверняка, приятели Лукаша или какие-нибудь шишки, с которыми удобно вести бизнес. Ничего особенного. Куда же с такой опаской оглядывался мальчишка? Тут его взгляд остановился на худощавой фигуре у перил, и горло сдавил болезненный спазм. Из темноты, изредка озаряемые вспышками неоновых лучей, на него смотрели яростные глаза Билла.