я ставлю сто долларов, что ты сам знаешь, чо у меня и как
ах да забыл. Я же по делу пишу! Мы с Тильде все-таки приглашаем тебя на ужин официально типа Это все, конечно, было хорошо, но надолго покидать дом Тедди не хотела. Пробежка по кварталу — пожалуйста, но не выход на несколько часов. Мог ли Эггзи понять это? Разделял ли он мнение Ланселота? артур в курсе, он напишет тебе с секунды на секунду На телефоне уже было сообщение в другой переписке. Было ли то, чего мистер Харт не знал? «Персиваль, как насчет пробного выхода в свет?» - написал начальник. - «Я подумал, что не проверял, насколько хорошо у тебя развиты социальные навыки. Они как мышцы — тоже всегда должны быть в тонусе. Выезд в четыре вечера. Стиль одежды свободный». Девушка упала прямо в кресло, глядя в телефон. Потрясающе, как быстро за нее все решилось. С ее мышцами, - тьфу, навыками - все было в порядке! Ланселот уже давненько не бурчал на нее, улыбался и даже иногда хвалил, а Эггзи легко беседовал с ней. Впрочем, он, кажется, только мертвого не мог бы разговорить. ты молчишь. он тебе написал ага? я прав, - уверенность сочилась из этих неживых пиксельных строк. - мы будем ужинать у меня, в моем лондонском домеСтиль одежды свободный, знаю
он так и написал? джсс, иногда сам удивляюсь как он может быть таким странным стариканом, а потом вспоминаю, что это ГарриЧто на ужин?
спагетти, - показалось, что это шутка, но Эггзи так и исправился. - можешь поржать над этим, но не в нашем присутствии. Смеяться не хотелось. Тедди только улыбнулась и отложила телефон, приступая к готовке завтрака. Ее волновали детали: где этот лондонский дом Эггзи, как они там с принцессой Швеции живут, нужно ли быть любезной с ней, что вообще мистер Харт хочет увидеть в ней. И вообще, насколько сильно присутствие мистера Харта будет давить на нее? «Стиль одежды свободный», мда. Он был странным стариканом, тут с Галлахадом не поспоришь. За книги и за собственное расследование Персиваль не бралась уже сутки. Все, что она смогла найти, укладывалось в одно предложение: Моргауза была злобной стервой, сестрой колдуньи Морганы, но еще была близка к королю Артуру. Те ублюдки любили легенды так же трепетно, как Кингсман, ха. В обед, изнывая от скуки снова, Тедди решила забить в Википедии пару слов о принцессе Швеции. Тильде описывали, как хорошую девушку, она всегда занималась благотворительностью, боролась за права своих граждан и пережила «день В», потому что отказалась взрывать головы шведам. Валентайн запер ее в своей тюрьме со знаменитостями, но ее оттуда вытащили. Конечно, нигде не было сказано, кто это сделал, когда и как. Эггзи наверняка мог бы похвастаться этой увлекательной историей штурма бункера за ужином. Спагетти распологали к разговору о смертельном сражении и море крови. Ланселот опоздал в очередной раз. Вообще-то, стоило уже намылить ему шею за это, но, во-первых, не хотелось снова крушить дом, а, во-вторых, сегодня Тедди и сама немного проворонила время их встречи. Она нашла подходящую одежду, подумала над макияжем, как следует, а потом только вспомнила об гостеприимном перекусе. Лэнс был сравним с собакой Павлова: он настолько был рад кормежке, что не пропускал ни одного урока манер. В итоге гостя встретил пока только аромат полдника и очередные книжки сразу с порога. Компенсация — бутылочка Гиннеса. Тедди не нравилось, что она стала личной кухаркой, хотя должна была быть учителем, но ее учили к каждому человеку находить подход и это было самым действенным методом в этом случае. Ланселот был обыкновенным мужчиной, если забыть о личном счете остановленных терактов и убитых боевиков, а у мужчин путь к сердцу лежал через желудок. — Я, вообще-то, хотел тебе весточку сообщить, - буркнул он, когда уже пригубил стакан с пивом. - Мы на ужин едем вместе. — Артур говорил... - хмуря брови, Персиваль замерла, в точностях вспоминая текст СМС, после чего поняла, что мистер Харт ей, в общем-то, не обещал забрать ее лично. И все равно, такой поворот можно было назвать внезапным. С чего бы Лэнсу было присутствовать на ужине Эггзи? Они такие большие друзья? — Артур хотел проверить, как ты меня натаскала в плане этикета и вот этого всего, - мужчина растерянно кивнул на стол, который все еще не был до конца накрыт. Черт, им не стоило есть перед выходом в гости! Тедди еще пару секунд стояла, пялясь на своего «ученика», у которого сегодня, похоже, был экзамен, а потом выдала, прервав неловкую тишину: — Ты как относишься к спагетти? — Вермишель? - Ланселот пожал плечами. - Макароны с сыром мне больше по вкусу, хотя паста до жопы вкусная. — У Эггзи сегодня на ужин будет спагетти, - пояснила девушка. - Не наедайся. И еще мне срочно надо тебя быстро превратить в джентльмена. — Неужели я такой крепкий орешек, что ты из меня не смогла вылепить подобие принца? - криво усмехнулся Лэнс. — Вот еще! - это звучало как вызов, а против них Тедди всегда было трудно устоять. - Просто там будет мистер Харт и, если ты выставишь себя самим собой, ковбой, мне тоже влетит. Это наша общая проверка, не просто дружеская прогулка! — О, ясно, - без энтузиазма отозвался мужчина, а затем выпил половину бокала. - Давай, учи меня снова. Персиваль провела последние часы, пытаясь собрать в кучу не только свои мозги, но и остаток мозжечка у незадачливого коллеги. Терри путался под ногами у гостя, норовя привлечь внимание, чем сильно мешал, и в итоге был выставлен за дверь. Когда кэб Лэнса приехал за ними, Тедди все еще испытывала чувство безысходности. Она любила Эггзи и одновременно ненавидела. Можно было провести ужин после всей этой борьбы против террористической организации? Он был либо большой дурак, либо подкаблучник. Скорее всего, первое. К дому в таком же неприглядном, но ухоженном районе они прибыли вовремя, не опоздали ни на минуту. Небольшой коттедж Анвина был похож на ее собственный. Персиваль примерно представляла, как выглядят дома Лэнса и Мерлина, но все еще не могла представить, как им удается жить в подобных домах. Они все в агенстве, кроме Артура, не подходили своим жилищам - тихим и снобским. — Гарри вас опередил на минуту, ребзи, - сказал Эггзи вместо приветствия с невозмутимой задорной улыбкой. От прилизанной прически ничего не осталось, очки агента тоже не красовались на носу, делая парня еще милее. На нем был спортивный костюм в полоску и, будь он потертым, можно было подумать, что домой к Галлахаду забрел какой-то гопник с района. Этот парень был в доску свой, его «благородность» выдавал лишь легкий запах одеколона и чистенький вид. Принц оставался принцем, спрячь его хоть в мешок из-под картошки. Может быть, Эггзи был грозой районов когда-то и еще не отвык от этого, но теперь ему не удалось бы снова стать своим у тех пацанов, которые шлялись в подворотнях. — Добро пожаловать, - послышался молодой радостный голос с кухни. Принцесса Швеции говорила практически без акцента. Она вполне искренне улыбалась гостям и ее насмешливый взгляд — такой же простой и озорной, как у Анвина — не говорил о ней, как о сдержанной королевской особе. Осанка, черты лица, характерная внешность шведов, вот и все, что было в ней от принцессы. — Я Тильде, - она протянула руку, едва ухмыляясь. — Тедди, - девушка улыбнулась в ответ, отвечая рукопожатием. - Эггзи мне кое-что рассказал о Вас... о тебе. Блондинка кивнула, оставаясь довольной. — И мне о тебе он рассказывал. Например, что ты спасла его зад. — Всего разок или два, - вмешался Анвин. - А это Джим. — Ты выглядишь куда симпатичнее, чем на фотках в журналах, - ковбой подмигнул ей, тоже пожимая руку. Персиваль уже улыбалась искренне, потому что ей здесь с каждой секундой сановилось все приятнее находиться. И еще — Джим? Ланселота звали Джим, надо же. Она так и не узнала его настоящее имя за несколько недель, ей должно было быть стыдно. — Джей Би Второй, - гордо провозгласил Анвин, когда мопс ворвался в гостиную, осыпая гостей лаем. - Он мелкий и вредный, но дайте ему к вам приглядеться. — Хватит стоять в прихожей, - Тильде развернулась на носках, проходя обратно в кухню. - Извините, что оставили Вас одного, мистер Харт. — Вам простительно, - ответил мужчина. Тедди прошла следом, оглядывая уютную кухню, хотя ее взгляд настойчиво притягивал Артур. Он был в костюме, но хотя бы без пиджака. О да, свободная одежда. Начальник прямо уходил в отрыв. — Тедди, Джеймс, - приветливо сказал он, увидев своих молодых подчиненных. — Мистер Харт, - недружно, но уважительно отозвались они. — Добрый вечер, - добавила девушка. Она села рядом с Гарри, прямо напротив Эггзи, а место рядом занял Лэнс, тут же выпрямляя спину и не позволяя себе горбиться. Муштра действовала отлично. Тильде принесла им ужин и, честно говоря, он выглядел потрясающе. Запах сразу пробудил зверский голод. Тедди готова была поклясться, что Ланселот сейчас согнет вилку в своей руке, поэтому едва улыбнулась. — Приятного аппетита, - сказала принцесса. Стараясь казаться более терпеливой, Персиваль попробовала еду медленно, тщательно жуя. Черт возьми, она не ела ничего вкуснее этого за последний месяц или два! Как тут можно было быть терпеливой? — Это просто... - Лэнс набрал полную грудь воздуха, подбирая приличные слова. — Потрясающе! - сказала за него Тедди, не дав ему сорваться. — Да, точно, - закивал коллега. — Спасибо, - Тильде оказалась еще довольнее, чем прежде. — Соглашусь с молодежью, - мистер Харт, вооруженный вилкой, как наследный принц Англии, тоже выглядел воодушевленно. — Я покупал вермишель, - Эггзи тоже выразил большую благодарность. - И еще я пробовал все первые варианты. Тильде шлепнула его по плечу, но тихо засмеялась, с лица Анвина улыбка не сходила с самого начала встречи, но сейчас он точно расцвел. Глаза-сердечки существовали, воистину. Тедди совершенно не ожидала, что этот ужин будет таким... простым. Ну, это трудно было назвать чисто дружескими посиделками — воркующие супруги, которые были больше увлечены друг другом, да и мистер Харт сбоку, держащийся в этой атмосфере словно крепость Шато-Гайар — однако здесь совершенно точно было уютно и приятно находиться. Этот дом и все эти люди в этот момент были для нее словно... семья. Тедди с едва погасшей улыбкой огляделась снова, пытаясь развеять эту мысль или утвердиться в ней. Они были ее приятелями, плохо знали ее и, тем не менее, смотрели на нее, как на друга детства, как на близкого человека. С каждой минутой Персиваль осознавала, что ей все сильнее и сильнее не хочется их терять. Когда закончится ее месть, закончится дело Золотого Кольца и Моргаузы, у нее, может быть, еще останутся те, ради кого она будет жить дальше. Папа был прав. — У тебя наверняка есть увлечение, - обратилась к ней Тильде, когда они уже сидели с наполовину опустевшими бокалами вина в руках. — Увлечение, - эхом отозвалась Тедди, улыбнувшись. - Да, есть одно. Я люблю музыку. В основном, от шестидесятых до девяностых. У меня... моей семьи... была целая коллекция дисков и пластинок. Ни одного дня не было, который я провела бы в тишине. Сменили даже два магнитофона в моем детстве, да и кассет было столько, что можно было тачками из дома вывозить... — У Гарри есть экзклюзивная запись последнего концерта Элтона Джона с его настоящим автографом, - ухмыльнулся Эггзи. Мистер Харт старался оставаться спокойным, но Тедди уловила, с каким раздражением он вздохнул. Это явно был не первый и не последний подкол от подчиненного. — А что насчет Элвиса Пресли? - спросила Тильде, опять обращаясь к гостье. — О, Элвис мой третий фаворит после группы the Sweet и Van Halen, - ответила Тедди. В действительности, она любила Пресли, но никогда не могла заставить себя дослушать хоть одну его песню до конца. Элвиса обожала мама. Однажды она с отцом целый вечер танцевала под его песни и в тот же день кто-то из них рассказал дочери, что их второе свидание было как-то связано с Элвисом. В последний раз Тедди услышала одну из его песен, когда работала вместе с Уолтером в штабе. Он всегда занимался работой под определенную музыку, которой у него был набит внушительный плейлист. Тогда, услышав знакомую музыку, девушка испытала страшную тоску и грусть, ведь танец родителей мелькал перед глазами беспрестанно, а она, по своим же воспоминаниям, тогда сомнительно фыркнула и на весь вечер заперлась в комнате из-за плохого настроения. Уолтер не стал останавливать, когда подруга оторвалась от работы, вышла «за кофе» и вернулась минут через десять без напитка, даже не пропахшая его запахом. Друг никогда не задавал вопросов в неподходящее время, никогда ее не ранил, но и не жалел, как обычно жалеют девчонок. — Элвиса любит мой отец, но это большой секрет, - принцесса подмигнула ей и Персиваль расплылась в ответной ухмылке. Мистер Харт минут через пять, очень вежливо извинившись, поднялся из-за стола и вышел из кухни, видимо и без всяких объяснений зная, где тут уборные комнаты. Однако не прошло и двух минут, как он вернулся, прося Тедди пойти за ним. Девушка немного оторопела, но послушно поднялась, проследовав в гостиную. Артур протянул ей свои очки, ничего не объясняя, и Персиваль надела их с опаской. Пусть они и были ей немного велики, но самое главное — она услышала Мерлина. — Агент, - начал он спокойно. - Извините, что пришлось вытащить Вас с ужина. — В чем дело? — В Ваш дом пытались проникнуть. Сигнализация сработала, незнакомец сбежал. Вывожу запись с камеры. Тедди увидела свою гостиную с высоты потолка. Видимо камера была в люстре. Фигура в черном выскользнула из прихожей, подошла к кофейному столику, за которым девушка обычно читала. У него на груди было что-то маленькое, пестрое, похожее на значок или нашивку. Коснувшись его, незнакомец замер на пару секунд, а потом продолжил движение совершенно бесшумно. Он коснулся книжки, лежащей сверху в целой стопке. Открыл, потряс над полом страницами вниз. Искал то, что может выпасть. Тут же послышался звонкий лай — Терри выскочил в гостиную, натыкаясь на незванного гостя. Тот не шелохнулся, едва ли взглянул сквозь прорезь темной шапки на надоедливого щенка, затем продолжил поиски, но вдруг Терри, явно возмущенный тем, что злой чужак никак не реагирует, с рычанием вцепился ему в ногу. Незнакомец пошатнулся, отступил назад, споткнулся о стул и свалился на пол. Тут же грохот заглушил писк сирены и незадачливый вор, сильно отпихнув ногой щенка, бросился к выходу. Терри, пища, встряхнул головой и едва встал на ушибленную лапу, а преступник убежал в прихожую и исчез там. — Куда он делся? - спросила девушка. — Дверь автоматически заблокировалась, как и окна, но он смог обойти защитную систему. И до этого как-то обошел, но его оборудование перестало работать, когда Ваш щенок его сбил с ног. Потом он активировал свой блокиратор снова и смог убежать из дома быстрее, чем мои техники прибыли на место. Естественно, обычных воров с таким оборудованием в Лондоне мало. — Думаете, что это кто-то из Моргаузы? Скорее всего, это Микки или его подручники, - Персиваль поправила очки. — Ваш уровень доступа пока еще низкий и это обсуждение... — Мерлин, я узнала его техническое оснащение. Выведи кадр с незнакомцем, когда он стоит у столика, касаясь значка... теперь наведи ближе. Они оба увидели яркий значок вблизи. Зум дал достаточно четкое изображение, чтобы Тедди убедилась в своем утверждении. Выпуклый герб Манчестер Юнайтед, детская безделушка, похожая на дешевую подделку из онлайн-магазина. — Это замаскированный сканер, - сказала Персиваль. - Опять же, из «Солдатского дома». Вы взяли у Барби и Паззла список пропавшей техники? — Взяли. Я не изучил его до конца, - Мерлин явно чувствовал досаду. — Изучи его весь. Этот «значок» там должен быть, и точно не один. Со всего пропавшего оснащения сняты датчики слежения и удаленного управления, верно? — Да, они автономны. — И они у Микки и его миньонов. Зачем им шариться у меня дома? Они работают на кого-то... Они могут быть связаны с Моргаузой. — Дом Персиваля проверен? Там безопасно? - спросил мистер Харт. — Техники еще шарятся там. Тедди покачала головой, глядя на Артура, потому что он не мог слышать Мерлина без очков. Мужчина вздохнул, не отрываясь от нее взглядом. — Значит, мы поедем туда, - сказал он. - Персиваль заберет оттуда самое необходимое и затем поедет ко мне. Пока ее дом не будет абсолютно безопасным... — Мистер Харт! - воскликнула девушка, перебив его, и тут же исправилась. - Простите, Артур. Мне кажется, в моем доме безопасно. Они не совались туда, пока я была там и вряд ли сунутся еще. В Вашем доме наверняка гораздо более ценностей, которые могут их заинтересовать. Принимая меня, Вы увеличиваете угрозу для себя. — В штабе Вам нельзя появляться еще несколько дней, а мой дом самый безопасный из всех. Да, он ценен для врагов, но все ценности в нем достаточно хорошо скрыты и защищены, - мистер Харт вздохнул снова, а затем протянул усталым тоном. - Вечер почти удался... Уходить раньше времени и вправду было жалко. Тильде, конечно, оставалась радушной и гостеприимной, она проводила их до самых ворот во дворик, а потом ободрительно улыбнулась на прощание, будто знала, какая очередная беда случилась с гостьей. Тедди она очень понравилась. У нее было крайне мало настоящих друзей за всю жизнь, а подруг было еще меньше. Легкомысленные одноклассницы в Уэльсе, а затем нелюдимые и отстраненные девчонки-сироты, потом сплошные конкурентки на первое место среди юных агентов. Тедди не помнила, чтобы хоть кто-то из ровесниц ей искренне улыбался в последние лет десять. Поэтому Тильде она посвятила свою самую светлую улыбку, на которую только была способна. Без всякого притворства, не стараясь скрыть своей слишком детской приязанности. Дом кишил техниками, как муравьями. Казалось, что они даже ее стереосистему способны разобрать в поисках бомбы. Персиваль относилась к ним с раздражаением, трижды предупредив, чтобы не посмели что либо сломать. Девушка захватила вещей на три дня, своего щенка и его любимую игрушку, а потом села в кэб мистера Харта. Он задержался в ее собственном доме даже дольше, чем она. Было уже темно, когда они приехали в его дом. Не желая мешаться и вмешиваться в рабочие дела, к которым ей еще нельзя было прикладывать руку, Персиваль скрылась в отданной ей гостевой комнате вместе с Терри. Он любопытно исследовал все вокруг, уже и забыв о своих ушибах. Чертов чужак, попадись он девушке, она бы в первую очередь отметелила его именно за свою собаку, а потом уже за все остальное.***
— Ах, Дорис! - Тильде говорила без акцента. Открыв глаза Уайт посмотрела на нее удивленно. Она знала ее имя! Она... Осознание шарахнуло, как стулом по спине. Это был не дом Эггзи. Это был ее дом. Дом родителей. Их кухня. Надо же, она не видела его изнутри уже шесть лет. Во снах ей снились либо горящие обугленные руины, либо фасад за секунду до взрыва. Их крепкий круглый стол, повидавший многое на своем веку, старые стулья с обивкой, у которых была жесткая и неудобная спинка. Мамина газовая плита, тумбочки, светлое окошко, выходившее солнечными лучами прямо на холодильник, на котором магнитами были прикреплены всякие записки. Это все еще был тот самый последний день — одна из записок папы была списком покупок. Дорис помнила, что кинула на него взгляд, прежде чем выйти из дома в последний раз. Она начала вгядываться в строчки, написанные живым почерком папы, но Тильде заговорила снова, все еще сидя напротив. — У тебя тут так уютно! - вздохнула она. - Но ты еще не была во дворце Хага. Мы с Эггзи... — Эггзи, - одними губами произнесла Дорис, чувствуя, как холодеет кровь. Ей было страшно. Она не хотела снова видеть взрыв и уж тем более не хотела гибнуть здесь, как и позволить своим близким погибнуть. — О, не тревожься, он здесь, - принцесса тронула ее руку. — Они все здесь. — Они все? — В твоей комнате будто панка гранатой разорвало! - хохотнул Ланселот, входящий на кухню. - Ты со своих плакатов сама по ночам не ссышься? — Ты был в моей комнате! - воскликнула Тедди больше изумленно, чем недовольно. — Может быть, и был, — Лэнс - надо было привыкнуть к тому, что он Джим - подмигнул ей. — Барбекю почти готово! - Эггзи сунулся в окно, одетый в тои самый фартук, что когда-то носил Освин, занимаясь готовкой за мангалом. - Я все съем сам, если вы продолжите тут сидеть... Дорис бросилась к выходу с кухни, потому что ее всю трясло от ужаса — дом взорвал Подрывник-убийца, но именно из-за газового баллона на кухне огонь разнесся на весь участок, сделав его котлованом. Нужно было срочно выбираться отсюда! Путь ей преградил мистер Харт, стоящий лишь в брюках и рубашке без галстука. — Вы чем-то озабочены, мисс Уайт, - подметил он спокойно. — Вы все в моем доме, - ответила она. - Вас здесь не должно быть... — Почему? - приподнял брови мужчина. — Потому что здесь сейчас все... - она сделала усилие над собой, снова испытывая отчаяние, которое одолевало ее словно в первый раз, и так было в каждом кошмаре. - ...сейчас все взорвется. — Но мы же почему-то посланы сюда, значит должны принять это, - мистер Харт оставался невозмутим даже к ее слезам. — Нет, вы не должны! Вы все здесь оказались случайно, только потому что близки мне. Все, кто близки мне... умирают слишком рано. Вы погибнете в доме моей семьи... потому что стали моей семьей, - вздохнула Уайт. — О, раз уж мы так дороги Вам, - на губах мужчины расплылась мягкая отеческая улыбка, - тогда действительно надо поберечь себя. Он протянул ей ладонь и, положив в нее свою руку, девушка вздохнула облегченно, но тут же в спину ей ударил адский жар, сбивая с ног и толкая вперед. Все было обречено! Она не уберегла их! Не уберегла никого!***
Тедди подскочила в кровати, широко распахнув глаза, и обняла себя руками, пытаясь уберечься от болезненных переломов половины костей, но тут же очнулась. Этот сон был страшнее остальных хотя бы потому, что к предыдущим однообразным кошмарам она уже привыкла. Протерев слезящиеся глаза, девушка легла обратно в кровать, ожидая, пока сердце перестанет так сильно стучать. Последняя мысль Дорис еще билась в ее голове, не желая быть забытой. Она не могла их уберечь, как бы ни старалась.