My future friend

Жил однажды на свете Дьявол. По морям-океанам плавал, А меня никогда не видел, О тебе никогда не слышал.

POV Джон Робертс Том был совсем юн, совсем еще ребенок. Он выглядел совершенно обычно, правда немного выделялся своей красивой внешностью. «А какие дети некрасивы?» — спросите вы. Все дети красивы, правильно, но не у всех детей вспыхивают глаза огненным светом, когда они злятся. Насторожились? Возможно, это глюки, кто знает, игра света и преломления. А что, если я скажу, что этот странный мальчик еще и шипит периодически? Можно было подумать, будто шипение хаотично, но, прислушавшись, выделялись четко повторяющиеся звуки… странно, да? Ха, выдуманный детский язык! Кто таким в детстве не занимался? Да все так играли! Что же, все возможно. А вот ещё пример: если у вас есть какие-то тайны или грязные секреты, то Риддл, этот странный мальчишка, обязательно, просто обязательно, намекнёт на то, что ему известно об этом. Да так аккуратно и искусно! Порой это будет даже не второй смысл в его словах и даже не третий, но тот, кому будет это адресовано, сразу уловит намек. Уже ненавидите его? Таких странностей у юного Тома скапливалось все больше, общайся с ним подольше. Можно усомниться, что ему всего, сколько там, 7? 8 лет? Да это же смешно! Но этот чертов пацан изо дня в день не переставал меня удивлять. Майкл — мой верный напарник. С ним хоть в огонь, хоть в воду. Через что мы с ним только не прошли! Здоровяк Майкл с кулаками по пять футов и тот, порой подойдет после смены со стаканом бренди, попросит сигаретку и скажет: — Джон, ну его куда подальше! Чертовщина с ним какая-то… Честно сказать, я с ним обычно солидарен. Нет, я не испытываю страха или волнения рядом с пацаном, что вы… Это, скорее, что-то на уровне инстинктов. Чувство самосохранения, что буквально минуту назад спокойно дремало, при виде мальчишки начинает беспокойно ворочаться. Ты смотришь на этого ребенка и думаешь: «Да что с тобой не так?!» За долгие годы работы и игры в покер я научился считывать людей за долю секунды. Интуиция меня еще никогда не подводила, но Риддл… Это что-то новенькое. Хотя нельзя было умалять и его достоинств: его безупречные манеры, приятная и правильная речь нравились клиентам, а то, что их обслуживает маленький мальчик-официант лишь подкупало их доверие. Все-таки они играли на большие деньги, и будь это, например, маячивший рядом парень лет двадцати или молоденькая девушка с аппетитными формами, как в большинстве таких заведений, они бы нервировали и отвлекали куда больше, чем невинный ребенок, который пытался заработать на жизнь. Задачей Тома было незаметно посмотреть карту противника и сообщить нашему клиенту, заранее приплатившему неплохие деньги за услугу. Как пацан должен выкручиваться — уже его проблема. Конечно, мы не сразу пришли к этому, но мальчишка неизменно правильно подсказывал, какие карты у оппонента, и — черт бы его побрал! — он никогда не приближался к столу во время игры! Как он умудряется это делать, ни я, ни Майкл так и не поняли. Майкл в полной уверенности, что тут замешана дьявольщина, и даже крест стал носить. Просто в какой-то момент игры наш клиент собирает роял-флеш или фулл-хауз, забирая свой выигрыш и передавая нам проценты. Покер — это как бокс, разница только в том, что боксерский матч длится час, а игра в покер может растянуться на сутки. Игрок — одинокий волк, который подсажен на игру. Для него не существует ничего за пределами стола. Он озабочен только тем, как выжить в игре. Все проблемы и вопросы, которые могут возникать у человека, вытесняются игрой. Это побег из реальности. Покер — это блеф, блеф — это враньё, враньё — это нечестно. Покер — это нечестная игра, и к этому нужно быть готовым. Раньше я часто играл и выигрывал, но, к сожалению, я не умею вовремя останавливаться. Чувство азарта слишком сильно въелось в меня. Вы знаете, каково это, когда все идет как надо, когда ты не можешь принять неверного решения, даже если постараешься. Ты ставишь на линию, и крупье выбрасывает семерку. Ты останавливаешься на 11, а дилер открывает картинку, и у него перебор. За покерным столом у тебя на каждой стартовой руке bluff catch туз и король, а потом происходит это: официант проливает на тебя бренди. Этот кабан в дилерском кресле на 16 берет еще одну и вытягивает последнюю 6 в колоде. Внезапно мир переворачивается, тебя одолевает злость, замешательство, боль, и ты не можешь мыслить ясно: уравниваешь, когда следует поднять; делаешь ставку, когда следует сбросить карты; проигрываешь и не можешь выиграть. Именно на это и рассчитывает заведение, так же как и профи. Ты потерял равновесие, лишился здравого рассудка, у тебя tilt. Сейчас я не шляюсь по казино. Не играю в покер. И не хожу на спортивные матчи. Для меня давно это стало работой. Лучшие игроки скажут вам: «Если вы хотите выиграть в покер — не играйте против лучших игроков». Когда-то я был лучшим, но все стало упираться в деньги. Я понял, что смогу заработать еще больше. Нет смысла быть самым опытным игроком в мире, если остальные семеро за столом лучше тебя, и ты попеременно то становишься миллионером, то снова оказываешься зарыт в долгах. Если выберешь себе неправильного противника — не сможешь выиграть. Вот почему очень важен выбор игры. Когда играешь вне турнира, конкурентов нужно выбирать также тщательно, как и карты, которыми играешь. Ведь это определяет, потеряешь ли ты свой бай-ин, либо выиграешь плату за ипотеку на весь следующий год. За покерным столом прежде всего нужно держать под контролем свои эмоции. Вы же не хотите показать, что к чему и не можете показать того, чего не чувствуете. Все свои проблемы вне стола нужно отбросить, дабы они на тебя не влияли. В казино не висят часы потому, что такого понятия, как время, там нет. Нет никаких газет с новостями потому, что нет новостей как таковых. Мой клуб — это место, где новости умирают. Если ничего не происходит за столом, значит ничего не происходит. Все, что на тебя влияет, ты вдыхаешь, выдыхаешь и отпускаешь, запивая бокалом отменного бренди. С появлением Тома мой и без того успешный клуб начал приносить еще большую прибыль. Когда я начинаю размышлять и гадать, что из себя представляет этот не по годам смышленый сирота, я часто забываю о его возрасте. Мои рассуждения о нем можно перенести на 20 летнего, 15 летнего парня… но думать так о ребенке? Не кажется ли вам, что некоторые люди не созданы для того, чтобы быть детьми? Помню, я часто думал о том, как странно, что я ребенок, что ко мне относятся как к ребенку и ждут от меня того, что я буду вести себя как ребенок, хотя сам я воспринимал себя просто как «я», то есть «Джон». Часто ли у детей такое бывает? У Риддла? Да, пацан — настоящая золотая жила, да и проблем с ним никогда не было. Чертовщина, дьявольщина, мне лично плевать, что это, пока это приносит прибыль. Странные события и люди иногда проникают в нашу повседневную жизнь. Как бы сказал Майкл: «…пути Господни исключительно неисповедимы». Это точно, даже более того — крайне окольны. Бог играет со Вселенной вовсе не в кости, нет, Он ведет непостижимую игру собственного изобретения. С точки зрения остальных игроков больше всего похожую на очень сложный и запутанный вариант покера, причем партия разыгрывается в комнате посреди кромешной тьмы, на картах нет ни одной картинки, ставки бесконечно велики, а правила известны только Раздающему, который все время улыбается. Конец POV Мистер Робертс, едва докурив свою сигарету и бросив ее под ноги, достал из внутреннего кармана пачку и снова закурил, выпуская кольца дыма в вечерний прохладный воздух. Стоять сейчас вот так, прислонившись к старому дубу где-то на за задворках Лондона и слушать, как сверчки вокруг наводят суету, было очень приятно. Особенно после вечного гудения Лондонских улиц. Но как бы он ни старался переключиться на созерцания местной природы или на усыпанное звездами небо, мысли все равно плавно перетекали на пацана. — Это, наверное, главная загадка всей моей жизни. Забавно: главная загадка — Том Загадка*, — Джон ухмыльнулся. Наконец докурив сигарету, он бросил ее рядом с первой и развернулся к парням, что стояли позади него. — Майкл, ты берешь на себя ребят, на мне переговоры. Пока я не подам знак, никаких действий не предпринимаем. Все ясно? — Майкл хмуро кивнул, мужчины что стояли рядом, человек 8-10, попеременно покивали, не говоря ни слова. — Пора. Покинув небольшой лес, располагавшийся рядом с просёлочной дорогой, мужчины тихой поступью вышли к небольшим постройкам, напоминавшим бараки. Пройдя мимо них, взору открывалась большая свободная площадка с возвышающимся красным кирпичным заводом напротив. На пустыре их уже ждали. — Джон, — сказал чернокожий высокий мужчина. На вид около сорока-сорока пяти лет. Он был ухожен: на голове располагалась черная классическая шляпа из фетра, аккуратная черная рубашка с закатанными до локтя рукавами и черные брюки с подтяжками. С правой стороны отчетливо выделялась кобура с оружием. Позади него стояли парни попроще, больше походившие на вышибал из клубов, хотя почему походившие, скорее всего это они и были. — Сэмюэль. Как поживаешь? — с легкой приветственной улыбкой спросил мистер Робертс, — мне не хотелось идти на конфликт. — Ты знаешь, Джон, я неплохо поживал, пока не влезли вы со своими ставками. Мои клиенты начали переходить к тебе. Это не дело, Джон. Брови Робертса взлетели вверх от удивления. — О, я смотрю, ты решил перейти сразу к делу. Что ж, тогда выскажи мне суть своих претензий. Твои клиенты свободные люди и могут переходить к любому клубу, когда захотят. Не так ли, Сэмюэль? Кому как не тебе знать цену свободы выбора, — Джон не смог удержаться от подначки. Он не любил, когда разговор выходил за пределы вежливости, особенно если зачинщик не он. На этих словах рука Сэмэюля дернулась к кобуре, но он совладал с собой. — Сегодня мы не уйдем отсюда, пока не решим проблему. Я не намерен и дальше терпеть убытки! Ходят слухи, что во время игры игроков обслуживает официант, пацан по имени Том. Убери его, и мы подумаем над дальнейшей работой. Робертс ухмыльнулся. Майкл с надеждой взглянул на него. — Чем он вам не угодил? Или это ущемлённое мужское эго? Он кому-то отказал из ваших клиентов? Простите, ребята, но все, кто работают на меня, только по девочкам. Парни сзади Джона заржали в один голос, а ребята напротив сжали кулаки. Обстановка накалялась. — Пацан останется. Это не обсуждается. Тут парень, стоявший за Сэмюэлем, выкрикнул: — Давайте просто его пристрелим, чего все ждут?!  Мужчины, стоявшие позади своих боссов, заволновались. Вышибалы афроамериканца возмущались и выкрикивали бранные слова, обвиняя Джона в жульничестве. Люди Джона тоже начали выкрикивать угрозы, доставая оружие. Наконец кто-то не выдержал напряжения. Прозвучал первый выстрел. С какой именно стороны — непонятно. Спустя секунду каждый определил свою роль в сражении, начавшемся в одно мгновение: кто-то пошел в рукопашную, кто-то спрятался за железными бочками с отходами производства и отстреливался, изредка перебегая от одного укрытия к другому. Джон вместе с Майклом пытались достать Сэмюэля и посменно обстреливали угол барака, куда тот успел добежать. — Фак, Джон! Переговорщик из тебя так себе, я тебе всегда это говорил! — Заткнись, Майкл! И достань мне голову Сэма, черт тебя дери! Диалог пришлось вести на повышенных тонах. Глушитель все сговорились не приносить. И то верно — длинная трубка будет очень сильно мешать, а перестрелка на пустыре никого лишнего не приведет. Робертс резко уклонился от очередной летящей пули, едва не прострелившей ему плечо. Глаза заметались в поисках уже, несомненно, трупа, но мужчина вовремя себя одернул: у него цель иная. Джон бросил взгляд на барак, где стоял Сэм. Тот глядел себе под ноги, рассмотреть, на что он там уставился мешала бочка. Расстояние не позволяло также увидеть выражение ужаса на лице карточного босса. Заподозрив неладное, Джон повернулся к Майклу: — Прикрой меня. Помощник коротко кивнул и повернулся к боссу спиной, тут же беря на мушку очередного парня Сэма. Пробравшись чуть вперед и прострелив одному из ребят с Брейкел-стрит ногу, Джон рассмотрел какое-то копошение в пыли прямо под ногой Сэмюэля. Продолжая отстреливаться, Робертс поглядывал на Сэмюэля, пытаясь пробраться ближе к нему. Внезапно пыль немного улеглась, и его взору предстал никто иной, как сам Том Риддл, распластавшись прямо под ногами его конкурента. — Сука! Майкл, там чертов Риддл! Уведи отсюда пацана! — выкрикнул Джон, обернувшись на Майкла, что сейчас парой быстрых движений поменял магазин. Он был собран и хмур. — Чертов Риддл! Я говорил вам, босс, ну его! — заорал помощник, пуская пулю чересчур близко подобравшемуся врагу. — Давай Майкл, его там прибьют сейчас, он нам нужен! Сквозь шум от непрекращающейся стрельбы послышался душераздирающий крик, от которого моментально прошёлся холодок по всему телу. Майкл прикрыл Джона, не переставая сыпать пулями. Гильзы мелким слоем усеяли половину поля боя. Никто не прекращал драки или стрельбы, но градус напряжения мгновенно возрос просто до заоблачных отметок. Всем стало ясно, что живым отсюда выйдет только победитель. — Майкл, что это, мать твою! Помощник только хмурился, продолжая обстрел и меняя магазин с патронами. Десятью минутами ранее… Всю свою жизнь Тому казалось, что он знает какую-то тайну, что он особенный; и это странное убеждение никогда не покидало его. Это было чувство, находившееся вне зависимости от его воли. С годами Риддл только уверялся в этом, все сильнее и сильнее понимая, как же отличается от остальных. Пока взрослые отмахивались от интуиции, дети намного быстрее поняли, кто именно представляет опасность. Он — Том Марволо Риддл стал худшим кошмаром множества сирот и не только. Почему все свои ощущения списывают на глупости? Разве не глупее жить в неверии во что-то мистическое? А именно к мистике относит подобные чувства подавляющее большинство людей. «Риддл, ты — ненормальный урод!» — крикнул ему однажды мальчик Зак или Захари, уже точно и не вспомнить. Тогда Том играл со своей любимицей — маленьким черным ужиком, ласково поглаживая по голове, когда та перескальзывала с одного запястья на другое. Зак на следующий день упал с лестницы. Риддл отчетливо помнил, как мальчик кричал и плакал, лежа на холодном полу и заливаясь слезами. Кажется, тогда он сломал руку и сильно ушиб голову. Том смотрел на него и не испытывал ни капли жалости, хотя понимал, что наверняка это невероятно больно и страшно, но он должен был усвоить урок. В один момент жертва столкнулась взглядами со своим мучителем. Через пелену его слез Риддл смог увидеть, как к нему приходит понимание, как он стал еще бледнее, чем был. Тогда ему стало не просто больно и страшно, теперь, зная, что виновник его боли совсем рядом, что он постоянно будет находится поблизости, можно было почувствовать настоящий ужас. Да, правильно, все правильно. Когда, как сам Том, видишь сотни детей, приходящих в этот мир среди бедности, нищеты и лишений, принимаемых какой-то неумелой повитухой; когда воспитательница даёт ребенку каплю джина, чтобы не пищал. Все эти дети, или почти все, с самого начала, с первых месяцев жизни, что бы ни случилось позже, оказываются ущербным, больным настолько, что излечить их выше человеческих сил… Ты отбрасываешь все иллюзии, все ненужные чувства и просто пытаешься выбраться с наименьшими потерями. Выйти на Джона было не очень сложно. Многие «уличные» парни знали, где находится его казино. После продолжительных поисков хотя бы минимального заработка, получив десятки отказов, так как никто не хотел связываться с сиротой из приюта, несмотря на всю его предельную вежливость и беспрекословное воспитание, Том решил попробовать нелегальные способы получения денег. Мистер Робертс тогда принял потенциального рабочего за курьера, а когда услышал, зачем тот пришел, посмеялся над мальчиком, но Том легкостью смог считать все его поверхностные мысли. В тот момент он думал о пачке сигарет, но не мог вспомнить, куда положил ее. Медленно пройдя к каминной полке позади него, Риддл протянул ему сигару. Тот в легком сомнении забрал ее, опередив его, странный мальчик протянул свою зажигалку, помог прикурить и продолжил считывать мысли: — Нет, мистер Робертс, я не курю. Просто предусмотрительно ношу зажигалку с собой. Мистер Робертс хотел было озвучить свой следующий вопрос, но Том опять с легкостью его опередил. — Возможно, мистер Робертс, бывают и такие совпадения… и снова нет, никто мне не сообщал о вашем пристрастии к сигарам, хотя, если позволите, — Риддл вопросительно посмотрел на него, тот лишь кивнул, делая новую затяжку и смотря на него уже без улыбки, — это уже вторая пачка за сегодня. Курение вредит вашему здоровью, говорят, что рак легких один из самых распространенных. Тут мистер Робертс тяжело закашлялся, неудивительно, по его мыслям стало ясно, что его отец скончался как раз от этой болезни. После небольшой демонстрации он предложил сыграть в покер. Том совершенно не знал правил, о чем незамедлительно сообщил мистеру Робертсу. Он отмахнулся и с горящими глазами усадил за игральный стол, начиная посвящать юнца в правила игры. Так произошло первое знакомство с мистером Робертсом, за которым в данный момент Том следил, с легкостью читая его мысли, не привносящие ничего светлого. «Чертовы идиоты! Я в который раз убеждаюсь, что большинство людей — ни на что не способные кретины. Неужели нельзя было переубивать их, пока они спали?! Почему все нужно так усложнять?!» — выл про себя Том. Не мудрствуя, он решил подстраховать их. Все-таки это и его доход тоже. Сейчас Риддл сидел за бараком, спрятавшись рядом с железными бочками и окруженный огромной кучей гадюк, клубившихся у ног и не перестававших шипеть что-то на змеином. Их шипение, в основном сводившееся к предупреждениям и восхищению, слилось в один длинный звук, переводить который было бессмысленно. За бочками разгорались страсти по-важнее. Том тихо сидел в ожидании начала разборок и пытался отвлечься, чтобы окончательно не впасть в бешенство. Раздался первый выстрел. — Черт! — не спеша выйдя из своего укрытия и как можно ниже пригнувшись, он попытался рассмотреть, что происходит. Неожиданно, крепкая рука схватила Тома за шкирку да так, что куртка затрещала. С легкостью подняв худощавое тельце над землей, мужчина развернул Риддла к себе лицом и округлил глаза. — Ты!!! Том не растерялся и со всей силы ударил его ногой в живот. Сэмюэль резко разжал руку. Объект такой поразительной удачливости конкурентов упал на землю, больно ударившись коленками, подняв кучу пыли при падении. Сэм был взбешен. «Это урод даже сюда приперся! Чертов ненормальный!» — читалось на лице. Со всей силы он наступил на левую руку, нажимая ногой как можно сильнее. Том, едва сдержав крик, не мог поймать взгляд чернокожего из-за кучи пыли вокруг, чтобы внушить ему отпустить его немедленно. Невыносимая боль не давала трезво размышлять. Вокруг бегали, дрались и перестреливались люди, поднимая еще больше пыли. Слышались крики, борьба. На свое счастье Риддл заметил одну из своих гадюк, про которую минуту назад почему-то забыл. Она пыталась что-то прошипеть, но из-за звона в ушах он опять-таки ничего не понимал. На одних рефлексах, чуть не отключаясь, прошипел: «Убейте его!» — изо всех сил надеясь, что верная подруга его услышала. И вовремя: негр замахивался для удара второй ногой. Прямо по лицу. Издали, как сквозь вату, донесся голос мистера Робертса: — Сука! Майкл, там Чертов Риддл! Уведи отсюда пацана! Сэмюэль отвлекся буквально на секунду на этот крик. Мгновения хватило, чтобы одна из гадюк смогла подкрасться к жертве и точным броском ужалить ногу чуть ниже колена, которая до сих пор стояла на чужой руке. Сэм резко отскочил, почувствовав острые клыки змеи. Риддл быстрым движением прижал раненую руку к груди, смотря на негра с лютой ненавистью. — Что за.?! — воротила не успел прокричать фразу до конца: его снова укусили, но уже в другую ногу. Гадюки начали сползаться вокруг Тома, прикрывая своими телами и нападая на Сэмюэля. — Матерь Божья! Сэм попятился от этой картины, но уйти далеко не представлялось возможным: сзади к нему пробирался Майкл, отстреливающийся со всей остервенелостью от его парней. Сэмюэль знал его, пытался даже переманить на свою сторону пару раз, но Майкл оказался одним из тех типов верных как собак людей, что за своим хозяином и в могилу полезут. С боку шла перестрелка, а с другой стороны тупик вместе со змеями, которым «сущий Дявол», по заверению не одного десятка людей, сейчас злобно шептал приказы, указывая на врага. В один момент Сэм увидел, как глаза пацана полыхнули красным. «Это чертов Сатана! Это не ребенок!!!» — с наслаждением прочел Том секундную мысль, и все гадюки резко повернули на него головы. — Дьявол кроется в мелочах, — по лицу мальчика расползлась едкая усмешка, и он вновь обратился к гадюкам. Змеи резко проскальзывают к ещё живому Сэму и молниеносными укусами сваливают его на землю. Он успевает достать пистолет, но времени не хватило, чтобы нажать на курок, только истошно заорать. Спустя долю секунды его становиться абсолютно не видно под всеми змеями, что полностью закрыли его клубком из своих тел. Майкл подбежал как раз в момент, когда Сэмюэль полностью был скрыт под змеями. Притормозив, не доходя пару шагов до клубка из змей, он взглянул на Тома, всего в пыли, с кровоподтеками по всему телу и явно сломанными пальцами левой руки. На его лице не было ни одной слезинки, что показалось подошедшему Майклу настолько странным, насколько вообще возможно. Он просто безотрывно наблюдал за змеиным копошением. Эта картина еще долгие годы будет преследовать Майкла по ночам, а сейчас у него не было времени на размышления. У него был приказ, который он должен выполнить. Обогнув змей по как можно более широкой дуге, Майкл без лишних слов подхватил Тома и забросил себе на плечо. Мальчик совершенно не сопротивлялся. Старательно пригибаясь и смотря по сторонам, найдя взглядом Джона, которого прикрывали пару мощных ребят, он со спокойной душой за друга и начальника в одном лице, направился ближе к лесу. Отойдя на безопасное расстояние от всей заварушки, Майкл наконец-то начал приходить в себя. Так с ним всегда было после стрессовых ситуаций или высокого выброса адреналина: вновь из хмурого и сосредоточенного солдата, он превращался в простого работягу, что ходил на воскресные службы, любил посидеть в барах после рабочего дня и поболтать о том о сем с барменом за кружечкой крепкого пива. Опустив мальчишку рядом со стволом дерева, Майкл, размяв успевшую затечь спину, достал пачку сигарет и закурил. Парень все это время молча наблюдал за ним, аккуратно поддерживая раненую руку. — И почему я не удивлен видеть тебя здесь, Риддл? — иронично спросил Майкл голосом очень уставшего человека, выдыхая клубок дыма в ночное небо. Бросив короткий взгляд на руку ребенка, Майкл затянулся еще раз. — Запястье сломано, а пальцы тебе раздробили. Если не наложить гипс, останешься с кривой рукой. Риддл молчал. Может быть, у него шок? — Не буду спрашивать, что за чертовщина там творилась, Риддл. Ты явно не в том состоянии, чтобы придумывать оправдания. Но, знай, Джон так этого не оставит. Советую тебе убраться до его прихода, либо придется получать еще и от него. Том только хмыкнул на это и, опираясь на дерево позади себя, медленно поднялся на ноги. В этот момент послышались приближающиеся голоса со стороны бараков и звук едущих по гравию машин. — А вот и труповозки подоспели. Сплюнув под ноги, Майкл бросил еще раз взгляд на Ридлла. — Дойти до больницы сможешь? Майкл хотел побыстрее выйти к ребятам, чтобы узнать потери, и не нужна ли кому-то помощь, — ему было крайне не комфортно стоять вот так в темном лесу с чертовым странным Риддлом, но его плохое состояние и явно полученный шок не давали Майклу просто бросить, пусть и крайне опасного и неприятного, но все же ребенка, одного в лесу. — Смогу, — спустя долгие секунды ожидания прозвучал приглушенный ответ. — Хорошо. Я поставлю мистера Робертса в курсе твоего состояния. В эти несколько недель мы не будем тебя ждать. Но если ты там понадобишься, я дам знать. Риддл холодно кивнул, свернув в сторону проселочной дороги. А Майкл, докурив сигарету и проследив за мальчишкой взглядом, бросил бычок под ноги и, быстро развернувшись в противоположную сторону, вышел на проезжую дорогу. Увидев Джона, который уже вовсю раздавал указания и кучу черных мешков, содержимое которых легко угадывались по их очертанию, смог наконец-то свободно выдохнуть. Он снова в своей тарелке. Чертов Риддл! — Майкл! Мать твою, где ты шляешься? Что с пацаном? Да аккуратнее вы, балбесы, у него нога прострелена! — на секунду Джон отвлекся на товарища, что несли пару крепких ребят, приехавших на машине в качестве помощи, те неаккуратно задели его ногу, сажая в машину и несчастный громко застонал. — Риддл в норме, но, кажется, у него шок. Я дал ему пару недель прийти в себя. Объяснять произошедшее он был не в состоянии. — Еще бы! Малолетний идиот! Решил в крутого гангстера поиграть! Боже, дай мне сил! У нас есть пару ранений, один погибший, Сэмюэля нашли мертвым… Тут он немного запнулся. Конкурента нашли в окружении десятка гадюк, ужаленным всюду, где только можно и с застывшим в ужасе лицом… Пересказывать это товарищу не было никакого желания, хотя бы потому, что лишь от воспоминаний о такой незавидной смерти накатывали все отрицательные чувства, которые только мог испытывать человек. — Всех его ребят мы положили… Да что вы делаете?! Не нужно их кидать друг на друга как мешки с дерьмом! Проявите уважение! — Джону стало явно не до болтовни и вместе с Майклом они продолжили зачищать территорию и раздавать указания. — Боже, дай нам сил, — повторил тихо Майкл, напоследок бросив взгляд в лесную чащу.