Особняк в несколько этажей пропускает сквозь витражные стены весь льющийся свет и приятную легкую музыку. Тянущиеся во все стены панорамные окна открывают вид на плавно протекающую вдоль набережной реку, гладь которой отражает расплывчатые отсветы фонарей. Внутри просторно, декорировано в бело-золотых оттенках. Высокие колонны создают опору для навеса на внешней террасе, где в шахматном порядке располагаются столики для легкого перекуса. Главный вход освещен окантовывающими арку белесыми фонариками, а ведущие от главных ворот каменные тропинки сопровождаются клумбами с живыми цветами.
Сегодня, на ежегодном фестивале, собираются лишь самые перспективные люди. Здесь утончённый раут, из присутствующих на котором могут быть избалованные люди высшего света. Полное отсутствие дешевых понтов, лишь невообразимо дорогой лоск главенствует в вечерней атмосфере.
Сегодня всеобщие эмоции буквально ощущаются в воздухе, сегодня все выставляют чувства наружу.
А у него все внутри. Настоящий конгломерат переживаний и разнообразное ассорти эмоций, борющихся за право быть высвобожденными. Но он позволяет себе просто наблюдать.
Эрза ступает плавно. Кажется, у нее в крови заложена эта аристократичность; она умеет себя преподнести так, чтобы все окружающие были в пылающем смятении: ее походка легкая, осанка — ровная, а подбородок с достоинством приподнят. Создается впечатление, что не одежда украшает девушку.
Смотрит прямо, не отводя взгляда и, кажется, совершенно не смущается. Ее облегающее платье цвета глубокого винного бархата так гармонично сочетается со всеми ее чертами, что даже оголенные участки спины и шеи, просматривающиеся под тончайшим бардовым кружевным узором, не воспринимаются слишком вызывающе. И тем временем, когда глубокий разрез позволяет лицезреть оголенную ногу до середины бедра, платье кажется второй кожей, плавно перетекая в короткий шлейф: сидит по фигуре, подчеркивая совершенно все достоинства. Витиеватая маска в цвет платью немного заходит на линию острых скул, скрывает ее личность от посторонних и делает оттенок ее глаз более глубоким.
Это сочетание действительно изумительно.
Джерар всегда понимал, что ее среда — подобные мероприятия. Чтобы с ноткой изящества, дорогого лоска и не без присущего таким мероприятиям высокомерием. Все эти клубные тусовки, которые пропитывает пошлость и пафос, не для нее.
В этой девушке сочетается вся эстетичная простота, которая на фоне остальных, более кричащих образов, выделяется.
В слепящем свете, исходящем от огромных хрустальных люстр, она кажется слишком нереальной, ее будто обволакивает эта атмосфера утонченной изысканности.
— Интуиция не подвела меня.
Позволяет себе взять ее ладонь, затянутую в атласную перчатку, и на пару мгновений прижаться к ней губами. Не кожа к коже, но сие действие является мерой приличия, правилом этикета.
— Насчет? — Эрза прожигает парня взглядом, а на губах появляется легкая заинтересованная улыбка.
— В выборе дамы на этот вечер, — лукавый взгляд из-под ресниц, который он адресовывает лишь ей, пробирает до самых костей. На секунду становится некомфортно. Как будто эти ощущения, эти взгляды, эти действия не в новинку. — А возможно и не только на вечер.
Хмурится. Прикусывая губу, девушка лишь сильнее опирается на предложенную ей руку, молчит. Зал медленно начинает наполнятся медленной музыкой, а речь ведущего стихает на фоне переговоров других людей. Все вокруг олицетворяют нечто дорогое, важное. Должно быть, каждый из этих важных гостей пришел сюда с какой-либо целью.
Они вдвоем стоят в стороне и непонятно чего ждут. А Хартфилия, предательница такая, даже не показалась ей на глаза с тех пор, как выставила Скарлет за дверь из собственной квартиры! Сама ведь настояла на том, чтобы Эрза развеялась, и сама же свалила без зазрения совести к своему Драгнилу. Но сегодня она явно не настроена на какое-либо веселье. Настроение по какой-то причине полностью отсутствует.
Чувствует подступающее к горлу раздражение, едва ощутимую скованность. В данный момент единственный выход — держаться подле Джерара, ибо ни с кем больше из этого «золотого» общества не хочет контактировать. Слабо выталкивает воздух из легких и косится в сторону сосредоточенного Фернандеса.
Покалывающее чувство дежавю струится по венам.
На нем черная шелковая рубашка. Это первое, на что она обращает внимание. Не по дресс-коду, ведь присутствие пиджака считается обязательным.
Эта шелковая ткань, должно быть, приятно лоснится к разгоряченному телу, сидит четко по мужскому силуэту, и Эрза не понимает, как в ней начинает рождаться желание надеть рубашку на себя. Лишь для того, чтобы посмотреть, насколько шелк охлаждает.
Его лицо слегка хмурое, будто тот что-то выискивает.
— Кого-то еще ждешь? — интересуется, желая хоть как-то абстрагироваться от этой атмосферы.
— Нет, — отрицательно качает головой, а после хитро сощуривается, вмиг сгоняя всю серьезность. — Не волнуйся, на этот вечер я исключительно в твоем распоряжении.
— Не претендовала вообще-то.
Произносит с нотками упрека, незримой детской манерности.
— Опять твое упрямство, — кажется, Джерар всем своим видом показывает, насколько эта черта в ней его бесит.
Вот эта ее способность буквально за секунду подстраивать свое поведение под определенную ситуацию сперва сбивает с толку. На ранних стадиях общения с Эрзой Скарлет может показаться, что девушка притворяется, скрывает себя. Однако, все дело в ее быстром умении менять настроение на то, которое наиболее благоприятно для нее самой в определенном случае. Кажется, что девушка совершенно никак эмоционально не реагирует на происходящее вокруг нее. Знали бы только окружающие, что творится внутри.
— Почему ты позвал меня? — игнорирует сказанные им слова, желая выяснить его мотивы. — Зачем?
— Скажем так, мне было не с кем пойти, — лукавит, и так понятно, что как раз наоборот. Поступала масса предложений: многим девушкам новый студент приглянулся.
На секунду парень отводит взгляд, давая себе отсрочку неизвестно в чем. Синяя челка волос теперь слегка прикрывает конец татуировки.
Приподнятая бровь и недоверчивый прищур становятся ответом. Эрза пару мгновений молчит, а после внезапно для себя выдает:
— Пару дней назад ты сидел за столом второкурсников, несколько девушек подходили к тебе с предложением провести вечер вместе, — сглатывает, кожей чувствуя его удивление. Далеко зашла, нечего сдавать позиции. — Ты ответил, что вообще не собираешься на фестиваль. И в тот же вечер я пришла к тебе домой. Тогда ты позвал меня пойти с тобой.
— Все же ты за мной следила, — вот она — нагловатая ухмылочка, будто парень смог совершить что-то нереальное. — Я уж думал, это я рехнулся в конец: было чувство, будто нахожусь под оптическим прицелом.
Благодарит всех высших существ за то, что признаки смущения никогда не проявляются на ее бледной коже. Пытается держаться, хотя мысленно душит себя же за то, что не умеет держать свой язык за зубами. Зачем она это сказала? Теперь ведь будет издеваться.
— Нужно мне следить за тобой, — показная насмешка в голосе. — Лучше ответь.
— Сначала требует от меня помощи, посылает ко всем чертям, потом позволяет себя поцеловать, снова отталкивает, — парень прикрывает глаза, без устали вспоминая все их мимолетные моменты, усмехается: — А сама же не может справиться со своими чувствами.
— Чтобы справляться с чувствами, необходимо, чтобы они хотя бы были. А ты мне не нравишься. И такое вряд ли когда-нибудь случится, не надейся, — задирает голову выше, и он как никто другой улавливает нотки эфирного высокомерия в голосе.
Сейчас она с ним открыта. Точнее, для него. Тот факт, что он за время их отношений научился разбираться в ее поведении, Фернандесу прельщает. Порой, детские черты в ее поведении несколько раздражают — то же самое упрямство, порывы делать по-своему и нежелание слушать чужое мнение, — но это же и завораживает неповторимой искренностью.
— Я не желаю тебе нравиться, Эрза.
На секунду по какой-то причине эти слова вздымают эмоцию легкой досады. Она облизывает пересохшие губы, хмурясь, и из-за внутреннего стыда уставляется в пол.
Серьезно, Эрза, с чего бы ему этого хотеть? Ты же не так прекрасна, чтобы все мужики подряд желали подобного. Почему так задело? Удивляется своим же заблуждениям и острому эгоизму: как бы там не было, Эрза Скарлет могла позволить себе наслаждаться вниманием по отношению к ней. Но видимо, не в этот раз. Похоже, ее сейчас самым обыкновенным образом отшили. Она слишком привыкла к вниманию со стороны окружающих. Забавно.
Просто не обращай внимание на него, тебе нет до этого дела, мысленно твердит она себе. Почему же она чувствует себя так оскорбленно? Почему ей хочется доказать что-то Джерару Фернандесу?
Проходящий мимо официант учтиво приветствует их, предлагая два бокала искристого вина.
Первым порывом девушки было отказаться от алкогольных напитков на сегодняшний вечер. Кто знает, что случится пару часов спустя. Поэтому ей нужен полный контроль над своими же действиями и мыслями. Однако, Джерар, похоже, не особо желает задумываться о чем-то, помимо конкретного расслабления на этом вечере.
С присущими ему нотками надменности отпускает официанта, в пальцах зажимая ножки бокалов. Сверкает уже привычно игривым взором в ее сторону, настойчиво предлагая напиток.
А ее мысли все никак не вернутся в прежний строй. Да какого ее вообще должно задевать то, что, помимо мелкой помощи, связанной с ее воспоминаниями, этот парень не обращает на нее внимания, как на девушку?
Тогда с какого хрена он лез к ней с поцелуями? И какого хрена она отвечала?
Так, стоп! Ненужные размышления.
Это уже в прошлом, больше такого не повторится, раза три мысленно это повторяет, и только потом осмеливается вновь заглянуть в глаза напротив.
Это ей все равно, а не ему, именно.
Именно поэтому принимает бокал, делая пару первых глотков. Практически не чувствует вкуса.
— Сегодня ты обязана расслабиться. Я проконтролирую.
Эрза хмыкает, уже более снисходительно отнесясь к его манере все вечно решать самому, не слушая при этом других.
— С чего такая забота?
— Нужно избавиться от своих же демонов, хотя бы на вечер.
Поражается в который раз его способности все примечать.
Только позволяет себе почувствовать вкус напитка, и в то же мгновение яркий свет становится более приглушеннее, пока вовсе не погасает. Зал окутывает темнота на пару мгновений, пока сверху не начинает литься приглушенный свет. Этого хватает, чтобы девушку охватила слабая растерянность. Джерара же это, видимо, с толку не сбивает. Приятная музыка растекается по стенам просторного зала, наполняя пространство тягучими звуками.
В этот момент парень плавными движениями отставляет бокалы на близ стоящий столик, после берет за руку Эрзу. Будучи в несколько апатичном состоянии, она и не замечает, как они оказываются в самом центре зала. Вокруг них располагаются незнакомые пары, которые уже полностью погрузились в атмосферу медленного вальса.
Осматривается, сосредотачиваясь на мелких деталях, и взгляд скользит мимо все такого же надменно-игривого выражения лица Джерара вверх, на высокие потолки. Дыхание на мгновенье перехватывает, когда девушка замечает миллиарды ярких мелких лампочек, которые подвешены к потолку на невидимые лески, создавая проекцию ночного неба, усыпанного искрящимися алмазами звезд. Почему-то представляет тихий берег моря, спокойные волны и бесконечный звездный покров ночного неба, который бросает отблески звезд на сыпучий песок. Такая завораживающая иллюзия.
Видимо, устав ждать, пока это немое восхищение пройдет, Джерар настойчиво обхватывает Эрзу за талию и делает шаг вперед, начиная вести. Чисто механически девушка следует за своим партнером, уже смотря точно вперед.
В глаза напротив, которые даже в таком приглушенном сумраке кажутся слишком глубокими, яркими.
— Расслабься, — он даже не шепчет — она практически читает слова по губам. — Этот вечер для тебя создавался.
Удивляется, не понимает толком саму суть сказанного, однако по какой-то причине не хочет ерничать и отвечать в привычной ироничной манере, расспрашивать. Можно сказать, доверяется ему в этот действительно волшебный момент.
На заднем плане все так же продолжает литься чистая мелодия, которая заставляет освободиться от грузных мыслей.
А Джерар прижимает уже до невозможности близко к себе — не совсем так, как положено. Никаких эмоций Эрза прочитать не в состоянии, однако она чувствует явный жар, исходящий от его крепкого тела и ладоней, скользящих по ее спине.
Начинает казаться, что все эти люди, кружащиеся в танце вокруг них — лишь декорации, как будто для дополнения. Время течет невероятно быстро, и девушка упускает момент, когда последние звуки стихают. Все начинают расходиться.
Она в замешательстве. Почему-то танец заканчивается слишком быстро, она не успевает насладиться, полностью сосредотачиваясь на ощущениях его рук на своей талии. Все еще продолжает ощущать внутренний жар, возникший внутри нее совершенно спонтанно. Или же — от его смелых прикосновений.
— Какая неожиданная встреча.
Голос незнаком ей. Заставляет придти в себя, вновь взять контроль над растерянным сознанием. Поворачивает голову, сталкиваясь с карими глазами, застланными неопределенной пеленой эмоций. У нее короткие прямые волосы цвета темного каштана, тонкие черты лица, которые заметны даже под светлой маской, худощавое телосложение. Она на несколько сантиметров ниже все еще придерживающего Эрзу за талию Фернандеса.
— Должна признать, не в такой обстановке я ее себе представляла, — тон голоса подошедшей незнакомки неопределенный, несколько заискивающий, напускная насмешка слышится даже. — Не думала, что увижу тебя в
такой компании. Особенно, после всего…
— Как ты попала сюда? — Джерар позволяет себе прервать ее слова, и Эрза видит, как он хмурится. Даже, скорее, он начинает раздражаться.
— Ты мне настолько не рад?
Наигранная наивность, смешанная с такой же фальшивой скорбью.
Скарлет лишь наблюдает, понимая, что не смеет вмешиваться. Она не имеет представления о том, кем является эта особа для Джерара, но судя по всему, они близко знакомы, раз тот не проявляет никакой учтивости.
— Ты решила все же высунуться на свет после долговременного затишья? — парень ухмыляется, окончательно приходя в себя после легкой озадаченности. Видимо, Джерар не ожидал ее здесь увидеть. Да и, насколько чувствует Эрза, они расстались не на особо приятной ноте. Но рано делать выводы, она не знает всей ситуации. — А ведь я тебя тогда отпустил, слишком просто пустил все на самотек, Анесса.
Эта его ухмылка совершенно не нравится Эрзе, его выражение лица из когда-то спокойного, немного игривого, сменяется на ехидное и настороженное. Она напрягается: вся эта ситуация странная, как минимум. Чувствует собственную заинтересованность, следит за этим обменом простых, но в тоже время каких-то недосказанных фраз. Однако, Джерар держит себя расслаблено, пусть даже его реакция и показная.
Анесса. Ее имя. Ничего особенного этот факт для нее не открывает.
— Раньше ты звал меня по-другому, — все та же дешевая скорбь по чему-то непонятному. — Более
ласково.
Наваждение, вызванное танцем с Джераром, спадает окончательно. По какой-то причине, все нутро Эрзы находится под напряжением, смешанным с недетской заинтересованностью происходящим. Эти двое однозначно связаны. Интересно, каким образом.
Чувство дежавю, приглушенное танцем, вновь возникает на пару мгновений.
— Все имеет свойство заканчиваться, — с легкой улыбкой проговаривает парень, однако та не трогает его сосредоточенного взора.
— Помнится, твой брат то же самое сказал мне. Перед тем, как оставить меня.
Джерар едва ощутимо вздрагивает, стискивает челюсти. Упоминание Зигрейна, само появление бывшей любовницы, в самом деле выбивает его из состояния эмоционального равновесия. Он краем глаза замечает мелькнувшее удивление на лице Эрзы, но та продолжает молчать.
— Меня это мало касается.
— Разве? — продолжает настаивать, и этот елейный голос по какой-то причине начинает бесить Скарлет. — Но ведь если бы он не вмешался, все бы было как прежде, дорогой.
Дорогой.
Ей, должно быть, послышалось.
— Тебе не следует соваться в давно забытое прошлое.
Раздражение заволакивает пространство. Рука ощутимо сжимает ее талию, и если бы Эрза сейчас стояла поодаль, она бы и не смогла распознать эмоции рядом стоящего парня. Он зол. Не на грани, но зол.
— Не соваться? — глаза девушки напротив сощуриваются. — Тогда позволь спросить, что
она делает рядом с тобой в данный момент?
Не требуется прилагать усилий, чтобы распознать презрение в тоне голоса. Карие глаза смотрят теперь уже на саму Эрзу, хотя до недавнего времени казалось, что собеседница Фернандеса вовсе сравнивает ее с пустым местом, не замечает намеренно. Так въедливо и надменно, что внутри Скарлет вздымается возмущение и желание самоутвердиться.
Черт, она вообще не может взять в толк, что в данный момент происходит, однако знает себе цену и вряд ли позволит кому-либо вот так смотреть на нее. Как на отброса, так же презрительно.
— Она же прошлое, — продолжает Анесса. — Ничего не значащее для тебя. А у нас с тобой все только началось…
Тут уже не выдерживает. На секунду ей кажется, что Джерар намерен ее остановить, но этого не происходит: парень покорно выпускает Скарлет из своих объятий, внимательно цепляясь взглядом за узкую спину. Она делает шаг вперед.
— Извиняюсь за столь нетактичное прерывание вашей беседы, но если вы, — упрямо смотрит в карие глаза этой девушке, что прервала их времяпрепровождение, — намерены как-либо затрагивать в своей весьма милой беседе меня лично, то для приличия могли бы и представиться.
— Оу, — на секунду та теряется — не приходилось ранее перебрасываться со Скарлет и парой фраз. Но после секундной заминки так же гордо расправляет плечи: — Я не обязана представляться Вам и пришла сюда исключительно ради Джерара. Как жаль, что он Вам не рассказал обо мне.
Улавливает, как ее пронзительный голос смягчается на произношении имени Фернандеса. И Эрза не ведает, какого хрена, но начинает злиться.
— В таком случае, общайтесь не при мне, раз меня никак не касается ваша беседа, — надо было прикусить себе язык, но черт, ее в самом деле взбесила вся эта ситуация. Осматривается и понимает, что окружающие стали прислушиваться, поэтому желает поскорее убраться из центра внимания. — И, к слову, раз Вы
настолько близки с Джераром, почему же он позвал на сегодняшний вечер меня и пренебрег Вами?
Фальш в напускном уважении по отношению к молодой женщине напротив слишком заметно слышится в холодном тоне Скарлет. Слегка завистливый и раздраженный взгляд становится ответом. Эрза с достоинством приподнимает голову, взгляд делается таким же, каким на нее смотрела несколько минут назад особа напротив.
Не посмотрев на Фернандеса, Эрза поспешно удаляется, придерживая полы платья, чтобы не запутаться в их длине. Изворотливо огибает всех присутствующих, наконец достигая террасы, и пытается успокоить внутреннюю взбешенность, вдыхая свежий воздух.
Черт. Что же происходит с ней?
По какой причине Фернандес позвал на фестиваль именно ее, если у него уже есть, с кем пойти?
Атласные ленты маски перестают придерживать ту на лице девушки: снимает ее, чувствуя, как свежий ветер обдувает кожу лица, стискивает руки в кулаки, ощущая, как ногти впиваются в нежную кожу. Чувствует себя донельзя неловко и глупо. Неудовлетворенность в своем положении сковывает, ведь подсознательно ясно, что в данной ситуации она далеко не в выигрышном положении. Не смогла как следует поставить на место из-за элементарного незнания…
Джерара. Забавно. Она и не собиралась его узнавать: зачем?
Она ведь даже не удостоверилась в том, что Джерар свободен, и так необдуманно согласилась провести с ним этот вечер. Знала бы — не пошла бы. Не в ее компетенции сопровождать на какие-либо мероприятия парней, состоящих в отношениях. А он? Как ему не совестно вот так вот лгать своей девушке?
— Эрза?
Оборачивается на голос, в тоне которого слышится легкое удивление.
Держа два бокала, парень растягивает губы в улыбке, подходя к девушке, которая примостилась возле витиеватого балкона. Эрза улыбается вместо приветствия.
— Все же не обознался.
Селт протягивает ей бокал, и девушка благодарно кивает, принимая его. Надо расслабить извилины и хоть один раз расслабиться. Люси права. И никакой Джерар Фернандес не имеет права вот так заполонять ее мысли. У нее своих проблем хватает, нечего зацикливаться на чужих отношениях.
— Ты с кем-то здесь? — задает вопрос ненавязчиво, все же внимательно рассматривая ее в упор.
Не обдумывая, отвечает:
— Одна.
Не упоминает Фернандеса, потому что посрать на него теперь. Заверяет сама себя, что больше ни при каких обстоятельствах не обратится к нему за какой-либо помощью. Быть может, правы окружающие, и не стоит пытаться вспомнить прошлое? Оно ведь на то и прошлое.
— Тогда составь мне компанию.
Кивает, нацепляя всю ту же дружелюбную улыбку, донося, что заинтересована в общении.
Даже если Джерар Фернандес и связан с ее прошлым, ей теперь пофигу. Почему именно «теперь» фигурирует в сознании, не зацикливается.
По-фи-гу. Да.
***
— Какая жалость, — девушка картинно надувает губы, — я снова все испортила, да?
— Да нет, почему же? — наигранно удивляется, продолжает играть отведенную ему роль. — Я не позволю тебе все испортить
снова.
Ему досадно. В то же время как-то неопределенно.
Держит руки в карманах, расслабляет напряженные плечи.
И эта холодность самому Джерару нравится, ведь он думал, что в случае чего отреагирует на ее появление слишком эмоционально, не сдержит яростных слов и действий. Анесса, судя по всему, тоже рассчитывала на другую реакцию. Ее глаза раздражительно сощуриваются.
— Однако, ты помешала мне насладиться этим вечером с прекрасной девушкой.
И Анесса вдруг понимает, что их больше не связывает ничего. Точнее, что-то связывает, но Джерару это «что-то» теперь неинтересно. И это задевает больше всего, вымораживает, заставляет ощущать себя дерьмом. О да, Фернандесы всегда могли заставить таким эмоциям вылезти наружу, показать всю подноготную.
Может быть, она и любила когда-то парня перед ней, но сейчас эти самые чувства затмевает ненависть и желание чем-то задеть. Все испортить настолько, насколько несправедливо поступил он сам по отношению к ней. Променял на ту малолетку, хах. Да как он посмел так обойтись с ней? Чем та девчонка лучше?
— Может быть, тогда я смогу загладить свою вину?
О да, он знает этот приторный тон, знаком этот виновато-кокетливый взгляд из-под нарощенных ресниц. Стуча высокими шпильками преодолевает между ними оставшееся расстояние, не обдумывая, располагая руки на мужских плечах. Джерар не шевелится, улавливая резкий аромат дорогих духов, и на мгновенье кажется, что сейчас воздух перестанет поступать в легкие. Смотрит с равнодушным презрением: точно так же, как и она смотрела несколько минут назад на Эрзу.
Медленно накрывает ее руки своими ладонями: нагловатая ухмылка украшает мужское лицо, и в глазах девушки уже мелькает это выражение победы.
— Возможно, могла бы, — проговаривает тягуче, заставляя собеседницу, не скрывая, пялиться на изгиб своих губ. — Как жаль, что ты мне неинтересна. Слишком
пустая. Слишком
прогнившая изнутри. Ничего не поменялось в тебе.
Отмахивается от чужих рук, выражением демонстрирует ленивое отвращение. Усмехается напоследок, позволяя ей оскорбленно прожигать свою спину карим взглядом и исчезая в арочном проходе.
***
Он видит ее на балконе.
С гребаным Лойзом.
Пока что не разбирает, с каким именно.
Но блять, это так взвинчивает.
Эрза смеется, отставляя пустой бокал на поверхность рядом стоящего стола. Парень напротив что-то говорит, и черт, Джерар почти уверен, что тот на пару сантиметров наклоняется ближе. Протягивает руку к ней, заправляя выбившийся из прически алый локон.
Заставляет Фернандеса стиснуть зубы.
Какого черта он себе позволяет?
Размашистыми шагами достигает их, останавливается рядом с девушкой. Видит, как озорной блеск в глазах Скарлет медленно потухает, когда та фокусируется на нем.
— Прошу меня извинить, — иронию сдержать не получается, как жаль. — Но уже крайне позднее время. Я просто обязан доставить свою спутницу домой.
— Ты же сказала, что одна, — растерян, недоуменно вперивается в подошедшего парня, с неким удивлением узнавая в том Фернандеса.
— Так и есть.
Эрза невозмутимо кивает, чем разжигает все внутри него еще пуще. Он не собирается выставлять себя посмешищем, пытаться подыгрывать.
Поэтому просто хватает ее за запястье, слыша возмущенный оклик, но не останавливается, быстрыми шагами двигаясь по узкой тропинке к выходу. Расталкивает народ, который то и дело оглядывается на этих полоумных.
Фернандес ответит за такую грубость, но не сейчас. Данный момент слишком неуместен, не собирается выяснять отношения на виду у всего высшего общества, им не нужны лишние взгляды.
— Джерар, стой! — в который раз дергает рукой, тут же прижимая ее к груди. Глядит на него исподлобья. — Какого черта ты меня за собой утащил?
— А какого черта ты с ним зажималась?
Вопрос слетает с губ прежде, чем он успевает себя остановить. Резко разворачивается к девушке, жаждя реальных объяснений. Злится на нее, из-за этих эмоций прерывисто дышит. А она до крайней степени возмущена, удивленно распахивает свои глаза.
Свои, сука, такие невероятные глаза. Да брось, что за удивление?
— Это я зажималась? Ты за кого меня принимаешь?
— Я все прекрасно видел, Эрза. Еще бы немного, и вы бы засосались прямо навиду у всех.
Всем своим видом показывает отвращение, не задумываясь в принципе над своими словами.
— Советую наведаться к окулисту, в таком случае, — складывает руки на груди, возвращая свой тот — жутко бесячий его — упрямый вид.
Эрза выглядит несколько потрепанно из-за быстрого шага. Да что там, Джерар действительно тащил ее через весь зал и улицу, не обращая никакого внимания на присутствующих.
Сейчас, когда раздражение слегка утихомирилось, когда они вдвоем стоят рядом с дорогим обтекаемым автомобилем посреди темной и безлюдной улицы, парень смотрит на нее, в который раз практически тактильно ощущая ее упрямство и нежелание выслушивать кого-либо. В данном случае, самого Фернандеса. Смотрит на нее, слегка потрепанную из-за быстрого шага, на ее лицо, оголенные плечи и шею.
Осознает, что
Дьявол, он в самом деле может вслепую указать месторасположение ее веснушек. Даже в темени ночного города, даже безо всякого желания этого делать — просто потому что она была ему близка.
Была.
Блять.
Вновь бесится, сжимает челюсти. Уже не потому, что тот ублюдок позволил себе стоять так близко к ней, а потому, что вновь вспоминает, что Джерар Фернандес, по сути, в ее жизни -никто.
— И вообще, ты в тот момент был занят
другой. Так что никаких претензий ты не имеешь право высказывать.
Ему точно не слышится уязвленность с нотками обиды — совсем неприметной. Будто он как-то мог ее оскорбить.
Неужели, Эрзу так задела вся эта ситуация?
Похоже на то.
— То есть ты раздвинешь ноги перед первым встречным в том случае, если я отвлекусь на кого-то другого?
Чувствует внутренний зуд, как только проговаривает это. Охватывает только что утихшая дисфория: он не верит тому, что сказал сам, однако сейчас хочет услышать все, что думает по этому поводу сама девушка. Ожидает дискуссии, ее взбешенности, как происходило обычно во время их ссор.
Только почему-то этого не происходит. Девушка теперь лишь часто дышит, и если бы Джерар так до глубины не знал ее, он бы вряд ли понял, что она плачет.
— Ты все это время лгал мне? — тихо проговаривает слова, не выдавая сумбура эмоций. Ей обидно сейчас, и Фернандес только в данный момент начинает понимать, что непроизвольно сорвался.
— Что?
— Ты сказал, что знаешь меня, но, судя по всему, это не так.
— Послушай, Эрза, — Джерар чертыхается, по привычке проводя рукой по волосам и зачесывая их назад. — Черт, нет. Я знаю тебя. Просто…
— Просто что? — вот теперь ее голос срывается. Она слегка повышает тональность голоса, но не кричит, сдерживается. — Просто ты только что дал понять, что видишь во мне дешевую проститутку.
— Еще бы немного, и Лойз бы коснулся тебя.
— Да какая тебе разница, что делает Лойз? — Фернандес чувствует, как ее глаза впиваются в него. Уже злится в открытую, возмущенная его поведением и всеми словами, что он сказал за сегодня.
— На него мне вообще похер, Эрза! Раньше ты всегда смотрела между слов, и никогда не судила поверхностно, — резко делает шаг вперед, и девушка от неожиданности отшатывается, руками упираясь в капот автомобиля. — Я слишком хорошо тебя знаю, но почему сейчас ты не можешь понять суть того, что я пытаюсь тебе донести?
— Ну извините, — привычная ироничность и слабый дискомфорт от того, что он находится настолько близко к ней, стоит в шаге от нее. — Почему бы просто не сказать прямо?
Зато теперь, когда он так близко и когда глаза привыкли к темени, она чуть более отчетливо различает хоть какие-то эмоции на его ранее безэмоциональном лице.
— Потому что, — на мгновенье замолкает, будто сам ищет ответ на заданный вопрос. Смотрит в сторону, не на нее. — Потому что на этот раз я хочу, чтобы не было недосказанности. Чтобы ты не могла больше глупо отмазываться. Чтобы сама головой подумала.
— Ты о чем?
Она не успевает сообразить, как чувствует тепло чужих губ на своих. Джерар обхватывает руками ее голову, не позволяя увернуться от поцелуя, и уничтожает оставшееся расстояние между ними. Прижимается своим крепким телом к ней, глядя в ее распахнутые глаза.
Она же слишком ошеломлена сегодняшним вечером: так много насыщенности за сегодня. Не может определиться с ведущей эмоцией. Не смотря на то, что этот парень, до сих пор терзающий ее безвольные губы, за сегодня столько сделал того, чего не следовало бы, почему-то она не испытывает желания влепить ему заслуженную пощечину и свалить в свою одинокую квартиру. Там она одна. А здесь…он все еще ее партнер на сегодняшний вечер.
Уже несколько секунд неосознанно скользит своими губами по его, прикрыв глаза. Чувствует, как чужие ладони обхватывают ее за запястья, и там, где все еще осталось покраснение от сильной хватки, обдувает теплом. Заставляет Эрзу обхватить его шею, а сам без особых усилий приподнимает ее тело, сажая на капот. Ткань задирается, и, благодаря глубокому разрезу, оголяет бедро. Она не чувствует холода от стали, скользит ладонями по крепким рукам вниз, а сама отрывается от его губ и в последний раз думает оттолкнуть от себя Фернандеса. Он с долей дикости заглядывает ей в глаза, и кажется, что она так недалека от того, чтобы добраться до той самой сути, но не успевает, подставляя оголенную шею предшествующему поцелую.
Мужские руки обжигают спину, вынуждая выгнуться и буквально вжаться в него, ошеломленно распахивая глаза от осознания, насколько парень возбужден.
— Останови меня, — загнанный шепот куда-то в область плеча, пока сильные руки исследуют стройное тело через мешающий бархат. — Оттолкни, ну же.
Чувствуя, как ее тело начинает трепетать от умелых ласк, девушка не открывает глаза, кусая парня за шею и закидывая оголенную ногу на бедро. Прижимается бедрами к нему — слышит короткий стон.
— Нет, девочка, не надо.
Его слова походят на мольбы, но она не слушает, скользя руками по прохладному шелку и расстегивая верхние пуговицы, чтобы через пару секунд провести по коже груди ладонями, под пальцами улавливая легкое покалывание.
Едва ощутимое головокружение вынуждает парня прикрыть глаза, сделать глубокий вдох и…
…мягко отстранить ее от себя: растерянную и растрепанную, не понимающую, почему он не довел все до конца.
А он просто смотрит на нее. Мягко усмехается, в своем же взгляде позволяя увидеть ту самую едва заметную нежность. Легким движением руки прикасается к ее щеке, а после заканчивает ту самую фразу, которую не закончил там, на балу:
— Я не желаю тебе просто нравиться, Эрза, — улавливает слабый проблеск удивления в глазах напротив. — Этого слишком мало для меня. Но когда ты будешь готова, я буду ближе, чем был все это время. Просто ты должна быть уверенной в том, что хочешь узнать все с самого начала.
Именно с этого момента до нее доходит, что этот парень — тот самый, кто не будет пренебрегать ее чувствами.
Он против невзаимности с ее стороны, а значит, для них все только начинается. У них не может быть счастливого конца без несчастливого начала.
Ведь не бывает положительного без отрицательного.
