Ходячий Хогвартс

      Чарити коротала время с Мией, в то время как Гарри часами напролёт пропадал в лаборатории, пытаясь приготовить противоядие от укуса тарантула. Снейп таинственным образом исчез и не появлялся в замке вот уже целую неделю. Девушка попыталась выпытать, куда пропал директор, но Гарри старательно переводил тему, а Филч многозначительно хмыкал.       Но, перед тем, как пропасть, Северус позаботился о том, чтобы Чарити не осталась без присмотра: Добби навещал её несколько раз в день, благо, что не трансгрессировал, а входил через дверь, как и положено приличным существам. — Только оборотное зелье понапрасну тратить, — злилась она.       А ведь с оборотным зельем дела обстояли не очень. Чарити старалась больше времени проводить, закрывшись у себя в комнате и коротая время за книгами, которые обнаружились в шкафу во время уборки. И, в очередной раз перебирая их, Чарити недовольно озвучивала названия: — «Отвары для приворотов», второй том «Основ волшебного мира»… «Звериное обличье: как распознать анимага», «Мерлин: шарлатан или гений всех времён»… И ни одной книги об оборотных зельях! И почему необходимого никогда не бывает под рукой?       Она швырнула очередной бесполезный фолиант на стол и плюхнулась на кровать. Ночь уже вовсю хозяйничала, в распахнутое окно врывался запах свежей травы, а звук шлепков огромных лап замка о землю убаюкивал. Наскоро переодевшись в ночную рубашку, девушка юркнула под одеяло, предвкушая хороший отдых.       Раздался стук в дверь. Чарити приподнялась на локтях и тревожно спросила: — Кто там? — Это я, Гарри, миссис Ковальски. Мне можно войти?       Принимать и без того ограниченный запас зелья, чтобы потом ещё час подпирать щёку дряхлой морщинистой рукой? Ну уж дудки! — Я так устала, Гарри, — поддельно обессиленным голосом ответила она. — Может быть, завтра поговорим? — Хорошо, миссис, — послышалось из-за двери. — Я только предупредить хотел: запирайте окно на ночь. От комаров спасу нет. Да и залететь кто-угодно может. — Да, Гарри, спасибо.       За дверью послышались отдаляющие шаги, и всё стихло. Чарити вздохнула и упёрлась взглядом в потолок. Как отреагирует Гарри, если узнает, что всё это время за маской старухи скрывалась молодая беглянка? Нет, конечно, Гарри поймёт её, к тому же, не так уж и много она соврала. Подумаешь, скрыла возраст и внешний вид! А вот Снейпа стоит опасаться: такого предательства он точно не простит. Выгонит — и ладно. Как бы Пожирателям на блюде не отнёс.       Из полудрёма девушку выдернул звук тихих глухих хлопков. Она приоткрыла глаза и осмотрелась. Над её головой, вцепившись крохотными лапками в балдахин, вниз свисала чёрная летучая мышь.       Чарити быстро вскочила с постели и схватила палочку. Существо наблюдало за действиями Чарити — словно рассматривало неинтересную картину на выставке. Девушка разозлилась. — Так… Прочь из моей спальни, кровосос. Иначе мне придётся тебя выгнать насильно.       Летучая мышь даже не шелохнулась. Девушке казалось, что она смотрит на неё с осуждением. Чарити вдруг стало стыдно. — Что ж, можешь остаться. Мыши, питающиеся кровью обитают только в Южной Америке… Кажется.       Наколдовав защитный барьер вокруг постели и положив палочку на подушку, Бербидж вновь улеглась. — Чего же ты с собратьями не летаешь? — спросила она у существа. Мышь отвернулась от Чарити. — Ох, видимо, у тебя нет друзей.       Мышь закуталась в собственные крылья, показывая, что не желает разговаривать. — Мне тоже одиноко. Друзей у меня нет, да и по-настоящему не было никогда, говорят, всё из-за моего крутого нрава. С Гарри и не поговорить толком, он занят, да и не стоит вываливать на него свои проблемы. А Снейп… Угрюмый скрытный затворник вряд ли сможет меня по-настоящему понять… Похоже, я умом тронулась, раз с летучей мышью беседу веду… Зато ты отличный собеседник. Будешь мне другом, а, летучая мышь?       Существо повернуло голову на бок и впилось крошечными глазками в девушку. Чарити ухмыльнулась. — Ты только веди себя хорошо, — сказала она мышке и сладко потянулась. — А, когда полетишь на охоту ночью, будь осторожна. В Хогвартсе немало сов.

***

      И всё же, неделя в пустующем Хогвартсе не прошла для Бербидж впустую. Чарити старательно исследовала каждый дюйм замка в надежде обнаружить хоть какую-нибудь зацепку. Однако ничего подозрительного ей обнаружить не удалось. Возможно, потому, что Чарити не удалось проникнуть в кабинет Снейпа: горгулья не желала пропускать её без пароля, а многочисленные заклятья, применяемые девушкой, на неё не действовали. — Я всё равно проберусь туда, — пробубнила Чарити, прислонившись к стене и смерив горгулью хищным взглядом. — Посещать кабинет директора — плохая идея, миссис.       Только сейчас Чарити заметила, что за ней поодаль наблюдает Гарри. — Миссис Ковальски, что вы хотите там найти?       В голосе юноши была настороженность. Девушка поняла, что со стороны её действия кажутся более чем подозрительными. — Тебе не кажется, что Снейп что-то замышляет? Через три дня сюда прибудут студенты, а директор куда-то пропал, вместо того, чтобы готовиться, накладывать на замок дополнительную защиту против Пожирателей?       Поттер облегчённо выдохнул — обычная старческая паранойя. Иначе, с чего бы старушке Ковальски пытаться выведать все секреты, хранимые в Хогвартсе? — Миссис Ковальски, я тоже немного обеспокоен исчезновением моего наставника, но, как показывает практика, профессор Снейп имеет непревзойденный талант появляться в самый неподходящий момент. — Что ж… — Чарити обреченно спрятала палочку в специальный карман юбки. — Думаю, ты прав. Мне кажется, я могу заняться более полезным делом, например, прибраться в замке. Здесь сыро и мрачно. — Хорошо, — протянул Гарри, хотя был не в восторге от этой идеи. — Но должен предупредить вас, Снейп не любит вмешательства. Никакого. — Ну, любит, не любит — он директор, а значит, должен думать о процветании учебного заведения.       Гарри пожал плечами. Генеральная уборка замка? Звучит как наказание, ведь комнат и залов в Хогвартсе — огромное множество.       Весь оставшийся день Чарити провела за уборкой Хогвартса. Филч, прознав про затевающееся дело, согласился помочь, поэтому занялся самым удобным ему делом — стал вычищать пол. Гарри тоже решил помочь, но, как подозревала Чарити, сделал это, для того, чтобы следить за её действиями и не дать разгуляться. Размахивая палочкой направо и налево, волшебница смахивала пыль с портретов, убирала кляксы с оконного стекла, чистила стены от плесени и проделывала ещё множество хозяйственных манипуляций. Она до блеска начистила доспехи рыцарей и даже навестила теплицы, посмотрев, ни расплодились ли там случаем жуки-вредители. — Миссис Ковальски, вы не устали? — тяжело дыша, спросил Гарри. Он держал в руке горшок с орхидеей, которую нужно было пересадить на клумбу. — Может быть, продолжим завтра. — Да, Гарри, ты прав. Мы с тобой даже не ужинали толком.       Чарити стянула хозяйственные перчатки с рук и положила их на стол. — И всё-таки хорошая клумба будет. Думаю, профессор Спраут будет довольна увидеть свои цветы в таком прекрасном состоянии. К тому же, некоторые из них — ещё и учебный материал.       Девушка решила порадовать свою любимую преподавательницу маленьким сюрпризом. Она знала, что выращивать цветы для того, чтобы потом отдавать их на растерзание безудержным первогодкам дело хлопотное и неблагодарное, поэтому захотела помочь Помоне Спраут и избавить её от лишних забот.       Так как основную часть крыши занимало поля для квиддича, теплицы располагались на вершинах башен восточной части замка. Их стеклянные стены и крыши открывали прекрасный обзор на небо и часть проплывающей мимо территории, которую можно разглядеть из-за кирпичного заграждения. Это было удобно, ведь, растения получали достаточно необходимого для жизни света даже в короткие зимние дни.       Гарри поставил горшок рядом с клумбой и стёр пот со лба, оставив вместо него коричневую земляную полосу. Чарити ещё раз проверила, хорошо ли накрыла полотенцем грядку с теплолюбивыми тропическими растениями. — Пойдём, Гарри.       Раздался оглушительный звон, и осколки стекла градом хлынули вниз. Гарри прикрыл руками лицо, чтобы стеклянный шквал не причинил ему вред, а Чарити, выхватив палочку, начала испуганно озираться по сторонам в поисках источника шума и разрушений. Что это? Наступление Пожирателей? Они застали их врасплох, но просто так они не сдадутся!       Девушка быстро обнаружила, что на другом конце теплицы, на клумбе лежит облачённая в чёрное фигура. Подбежав туда, она поняла, что перед ней среди маргариток находится вовсе не приспешник Тёмного Лорда, а потерявший сознание Северус Снейп.