Лестница вниз

— Ну что, значит, завтра встречаемся на пустоши? — уточнила девчонка у своих друзей. — Д-да, — кивнул Билл Денбро, — Мы д-должны продолжить п-поиски Дж-Дж-Джорджи. Ребята глубоко вздохнули. Все они прекрасно понимали, что все эти старания найди брата Билла напрасны. Джорджи мертв, а его тело никогда не найдут, как и тела других пропавших детей. Тем не менее, в глазах Заики Билла было столько надежды найти своего любимого брата, что рушить эти надежды никто из друзей бы никогда не решился. Эмили Кирштайн — единственная девчонка в их компании, не понаслышке знает как этому парню тяжело. У неё у самой пропал младший брат, которого так и не нашли спустя год. Родители сильно изменились с того момента, кажется, уже смирившись со смертью младшего ребенка и стали относится с непонятной ненавистью к любому упоминанию о Фредерике. Алкоголь и насилие стали частыми гостями в их доме, но, благо, никто об этом не знал, а девушка все чаще старалась проводить время где угодно, лишь бы не дома. — Ладно, — сказала Кирштайн, вздохнув, наполняя легкие свежим теплым воздухом. Она ещё раз посмотрела на Денбро и несильно кивнула. — Что же, тогда до завтра. — Да, — на лице паренька появилась легкая улыбка. Она всегда была такой теплой и часто успокаивала Эмили, заставляя хоть ненадолго забыть о преследующих по пятам проблемах. — Д-до з-завтра. Ребята разошлись. Билл пошёл в одну сторону, а все остальные — в другую. Эдди пошел туда, потому что около дома брюнетки находится аптека, где можно за копейки купить новый ингалятор, так как старый Каспбрак вновь случайно уронил и больше пользоваться им не собирался — слишком много бактерий, слишком отвратительно. Стэнли шел с ними, потому что нужно было забрать книгу, которую он давал почитать одному парню, живущему на той же улице что и Эмили. Ричи просто жил в той же стороне, что и подруга, они были почти соседями, вот и шагал домой, намереваясь поесть чипсов и посмотреть телевизор пока родители на работе, ведь так ему никто точно не помешает. — Пока, — попрощалась девочка со Стэном, слабо улыбнувшись, пробежав взглядом по его забавным кудряшкам на голове. — - Увидимся, — улыбнулся Урис и пошел к дому того самого парня, пару раз оглянувшись обратно на друзей. Пройдя ещё какое-то расстояние, ребята попрощались с Эдди. Астматик завернул за угол, помахав рукой на прощание и скрылся из поля зрения. — Ты какой-то молчаливый сегодня, — настороженно спросила брюнетка, не поворачивая головы. — Что-то случилось? — Нет, всё прекрасно, — усмехнулся Тозиер, лукаво окинув взглядом девушку, после поправил очки. — Просто задумался как-то. — Понятно всё с тобой, — протянула Эмили. — Ну ладно, пока-пока, Ричи. — Ага, — кивнул главный балабол во всем городе и пошёл к своему дому, уже продумывая, какой именно канал включит и что хочет посмотреть. Эмили подняла голову, неторопливо идя в сторону светлого дома впереди, наблюдая за тем, как белоснежные облака медленно прывут по голубому небу, представляя из себя самые разные и смешные фигурки. *** Дома девушку ждали родители, о чем поговорила неаккуратно стоявшая на пороге обувь и звук какого-то шоу, идущего по телевизору. Кирштайн расстроенно вздохнула и прошла в гостиную, зная, что лучше будет сделать самостоятельно, не испытывая терпения отца с матерью. — Почему так долго? — серьёзно спросил мужчина, нахмурив темные брови. — Просто… Задержали в школе, -негромко произнесла первое, что пришло в голову Эми, опустив взгляд в пол. — Опять шлялась с этими мальчишками? — раздраженно спросила мать, беря в руки бутылку с каким-то алкоголем, судя по всему, в очередной раз наполняя рюмки прозрачной жидкостью. — В-вовсе нет! — покачала головой девчонка, нервно сглотнув. Мужчина взял со стола уже приготовленный ремень и медленно направился к дочери, крепко сжимая в руке вещь. Та подняла на него уже полные слез глаза, пытаясь вымолить прощения, хотя осознавала, что успехом это не увенчается. Да, её родителям никогда не нравилась компания девочки, но раньше они не так серьёзно к этому относились, чаще стараясь просто не обращать внимания. Больше всех им, по непонятной причине, не нравился Стэнли. Возможно, вся проблема была в том, что он еврей, но с точностью сказать Эмили не могла. Зато вот родители самого Уриса, по крайней мере его мама, в отличии от родителей девочки, хорошо относились к подруге сына, готовые принять в гости и напоить вкусным ароматным чаем. Скорее всего, после смерти Фреда что-то переклинило в головах супругов, ведь до пропажи мальчика они никогда не били Эмили, да и в общем были совсем другими, вечно в приподнятом настроении с милыми улыбками на лицах. — Мы тебя предупреждали, — рыкнул отец, ударяя дочь ремнем, даже не стараясь сдерживаться. Та закричала и упала на пол, из глаз потекли слёзы. — Ты сама в этом виновата! — Пап, прошу не надо, — шептала девушка, подставляя руки так, чтобы мужчина случайно не задел лицо, не хотелось, чтобы кто-то из друзей узнал об этом. «Наказание» продолжалось ещё около пяти минут, которые казались девчонке часами, после чего Кирштайн-младшая быстро поднялась ноги и убежала в свою комнату, утирая слезы с щек рукавами кофты, не в силах привести дыхание в порядок, дрожа всем телом, чувствуя, как горят места побоев. *** Сев на велосипед, Эмили поехала на пустошь. Она старалась ехать настолько быстро, насколько только могла, находиться даже рядом с этим домом ей не хотелось. Очень повезло, что родителей до вечера не будет дома, ведь тогда они приедут с работы уставшие и сил разбираться где была дочь не будет. Скорее всего, они как обычно выпьют и лягут спать. Уже подъезжая к месту назначения, брюнетка пересеклась с Ричи и Эдди, которые направлялись туда же. — Доброго дня, мадемуазель — улыбнулся Тозиер, как всегда озорно смотря из-за стекол огромных бабушкиных очков. — И вам, — легкая улыбка появилась на бледном лице девчонки, в душе поселилось спокойствие. В компании друзей она чувствовала себя в безопасности. — Всё в норме? — спросил Каспбрак настороженно оглядывая подругу. — Да, — кивнула та, понимая — Эддс о чем-то догадывается. Этот парень уже не в первый раз задает ей такой вопрос при встрече, всё же он был слишком проницателен. Наконец, вдалеке показались фигуры Билла и Стэна, которые махали руками друзьям, стоя рядом со своими велосипедами. Троица ускорились. — П-привет, — улыбнулся друзьям Билли. Те с улыбками на лице поздоровались. Каспбрак и Тозиер тут же начали что-то обсуждать с заикой, через раз проклиная друг друга, как это всегда бывало между ними — Ричи шутил на мамой Эдди, а тот просил его заткнуться и слал куда подальше, ко всем чертям. — Привет, — подошёл к Эми Стэнли, не обращая внимание на парней, не интересуясь подобным, пропуская перебранку мимо ушей. — Тебе не жарко? Урис оглядел девушку с ног до головы. И вправду, на улице жара, а на ней были черные джинсы и синяя клетчатая рубашка, в то время как на остальных ребятах были шорты и футболки. — Привет, — улыбнулась Кирштайн, слабо кивнув головой, тут же замявшись. — Эм… Да нет, мне нормально. На это парень лишь пожал плечами, недоверчиво взглянув на подругу и они тоже влились в не особо занимательную беседу друзей. *** — Да нам просто напросто не хватит на всё это денег, — ворчал Ричи, смотря как Билл набирает разные белые коробочки с лекарствами и темные скляночки, кладя их в руки Эдди. — И тем не менее, — протянула Эмили, наблюдая за недовольным лицом Тозиера и движениями двух других ребят. — Мы просто-напросто не можем оставить Бена истекать кровью. — Е-ему нужна н-н-наша п-помощь, — подтвердил Денбро. — Я понимаю, но как же вы собираетесь расплачиваться за всё это, умники? — шикнул брюнет, скрещивая руки на груди. Внезапно из-за угла вышла рыжая девушка из параллели — Беверли Марш. Наткнувшись на ребят, она тут же спрятала что-то у себя за спиной, пару секунд удивленно смотря на едва знакомые лица школьников. — Эм, п-привет? — неуверенно сказала она натянув улыбку. *** — Е-ещё раз с-с-спасибо, — Билл глупо улыбнулся и даже немного покраснел, посмотрев в глаза Бев. — Да не за что, — улыбнулась в ответ та, уже собираясь уходить, как вдруг темноволосый её остановил. — А…Эмм… — замялся он, забывая, что именно хотел сказать. — Е-если х-хочешь… Мы з-завтра п-пойдем к-к-купаться… — Хорошо, я приду, — кивнула девушка, вновь добродушно улыбнувшись. Лучи солнца путались в огненно-рыжих волосах, которые слабо колыхались на ветру и Денбро даже не заметил, как замер, не в силах оторвать глаз от подобного. — До встречи! — А-Ага… Билли подошёл к друзьям. Эдди уже почти закончил перевязывать рану Бена, а все остальные просто стояли рядом и молчали, не зная о чем говорить. Хотя нет, не все. Ричи как обычно произносил неудачные шуточки про миссис Каспбрак…