Лестница вниз

Утром Эмили Кирштайн проснулась в отличном настроении, ибо понимала — сегодня она весь день проведёт со своими лучшими и единственными друзьями. Она определенно не знала, что могло бы быть лучше этого, поэтому была уже в предвкушении хорошо проведенного дня. Девчонка быстро подбежала к шкафу и достала оттуда темный слитный купальник, который так давно одиноко висел в шкафу. В голову закралась не самая приятная мысль: раз она надевает купальник, то все синяки будут на виду. Но в этот раз долго думать брюнетка не стала, решив, что если что скажет, что упала с велосипеда когда ехала домой, ведь отказывать себе в удовольствие не хотелось. Тут же всплыла ещё одна проблема, о которой девушка уже успела забыть с прошлого лета — она же не умеет плавать. *** Парни стояли на краю обрывала и собирались прыгать в воду, но всё никак не решались, лишь молча смотря в низ. Позади послышался смех и неудачники обернулись. Это оказалась Беверли, которая быстро стягивала с себя платье. Волосы были короткими, явно подстриженными самостоятельно, но от этого она не становилась ничуть не красивее. Закончив, рыжая побежала к обрыву и на ходу перед прыжком крикнула: «Ну что вы как девчонки?». Оказавшись в воде, Марш начала махать руками, зовя к себе ребят, звонко и заливисто смеясь. Первым прыгнуть решился Билл, за ним и все остальные. Кроме Стэна. Он решил подождать Эмили и заодно как следует собраться с силами. — Привет, — услышал парень спокойный голос и обернулся. Брюнетка слезла с велосипеда и скинула с плеч рюкзак с запасными вещами, полотенцем и всякой мелочью. В глаза Стэнли бросились бледно-фиолетовые и более яркие отметины на руках и ногах, но говорить об этом он не решился, тактично промолчав, делая вид, что ничего не заметил. — Привет, — на лице Уриса появилась улыбка. — Готова к погружению? — Ага, — кивнула с улыбкой девчонка и быстро скинула с себя большую по размеру белую футболку и шорты. Она подбежала к другу, шлепая босыми ногами по прохладной земле, ещё раз ему улыбнулась и посмотрела вниз. Эми не думала, что тут так высоко, это пугало. Глаза внезапно округлились и она отшатнулась от края, уже не горя желанием прыгать куда-то. — Всё хорошо? — непонимающе спросил Стэнли, из головы которого тоже вылетело неумение плавать и боязнь высоты, которыми старадала брюнетка. — Я… — промямлила Кирштайн. -…не думала, что тут т-так высоко… Голос дрогнул. Парень вдруг вспомнил, с каким скандалом в прошлом году подруга отказалась прыгать с этой самой скалы и из-за этого им пришлось всем вместе спускаться к берегу. — Мне тоже немного страшно, — слегка хрипло произнес Урис и, подойдя к Эмили, взял её за руку. Она была холодной и судорожно подрагивала. Встретившись со взглядом подруги, он заметил удивление в перемешку со страхом. — Ну что вы там? — услышали ребята крик неудачников. — Долго ещё? Стэн? Эмили? Они осторожно подошли к краю. Брюнетка зажмурилась и нервно сглотнула, а парень сильнее сжал её руку, глубоко вздыхая, смотря вниз, на веселившихся в воде друзей. Погрузившись в воду с головой, Эми начала барахтаться и паниковать, боясь уйти ко дну. Вода заложила уши, попадала в нос и рот, медленно, но верно заполняя легкие. Зачем же она тогда пошла, если знала, что плавать не умеет? Это лучше, чем находиться в своём доме, боясь что родители вернуться раньше положенного. Почувствовав, что её держат, она перестала так сильно барахтаться и начала ошарашенно оглядываться по сторонам, откашливаясь, дрожа всем телом, не в силах оторвать взгляд от воды. — Эми, — позвал Урис, в плечи которого крепко вцепилась девчонка мертвой хваткой. — Эмили, посмотри на меня! Но Кирштайн будто не услышала его, продолжая паниковать, не в силах успокоится, от страха начиная плакать. — Эми, слышишь, — продолжил парень. — Я тебя держу. Тут неглубоко. — Я рядом. Девчонка удивленно посмотрела на друга замерев на месте, не веря собственным ушам, думая, что это галлюцинации на нервной почве. *** Рыжая Беверли спокойно загорала на большом камне, в то время как неудачники буквально прожигали её взглядом, пока она не замечала их, наслаждаясь теплыми лучами солнца. Глянув в их сторону, темноволосая Эмили тяжело вздохнула и обняв колени посмотрела на край скалы, с которой они не так давно прыгали. Её ещё несильно трясло. Девчонка нахмурилась, заметив там, наверху, что-то красное. Приглядевшись, она увидела что это красный воздушный шарик. — Эм… — протянула Кирштайн. — Ребят… — Что? — резко спросили парни хором, ибо как раз в этот момент Бев глянула на них из-под солнцезащитных очков, переворачиваясь на живот. — Вы видите это? — брюнетка взглянула на друзей, указав на скалу за своей спиной. — Что «это»? — не понял Эдди, посмотрев на край обрыва, куда указывала ошарашенная девушка. — Как что? — нахмурилась Эми. — Красный шарик! Она обернулась, не понимая, почему неудачники не видят то, что видит она. Девчонка удивленно посмотрела в ту точку, где пару минут назад точно видела шар и подскочила с нагретого камня. — О-он только что был там! — воскликнула темноволосая. — Да тебе показалось! — проговорил Ричи, тоже вскочив со своего места, жестикулируя руками. — Вы что, — удивилась Кирштайн. — Не верите мне? — - Нет-то что б-б-бы н-не верим-м, — протянул заика Билл, проведя по затылку. — П-просто… — Но он был там! — кричала девчонка. В душе поселилась обида. — Честно! — Возможно, — негромко сказал Стэнли. — Тебе показалось… Ну, у тебя же может быть шок. Ты очень сильно испугалась, когда… — Да пошли вы! — произнесла Эми и побежала к подъему наверх, не желая больше ни о чем говорить с друзьями. Было неприятно и горько от недоверия со стороны таких близких друзей, она ведь точно отчетливо видела! — Эмили, — кричали вслед ребята. — Стой!