Одна судьба на двоих

Этой ночью мне приснились родители. Воспоминания свелись ко мне двенадцатилетней, сидящей на кресле в углу большой комнаты с книгой в руках. Мама рассаживала отростки цветов по горшочкам, присыпала их землей и поливала, подпевая незамысловатой легкой песне, доносившейся из телика. Ее голос был мягким и нежным. Я смотрела на нее со стороны, несколько раз открывала рот, в попытках начать диалог, но не могла проронить и слова. Видимо, понимая, что меня не смогут услышать и даже увидеть, - взор матери проходил сквозь меня, словно я не существовала в действительности. Но даже сейчас я отчетливо помню тот день и все наши разговоры о цветах, побегах и грунте, который необходим для растений. Воспоминания об отце предстали светлыми моментами, полными радости и счастья. Четырнадцатый день рождения запомнился веселым клоуном, большим тортом, свечами и сиреневыми воздушными шарами под потолком комнаты. Но первое место занимал человек, собственно, и вырядившийся в клоуна - мне было достаточно лет, чтобы понять, что забавный мужчина в укороченных коричневых штанах, еле державшихся на его поясе, и есть отец. Он нацепил на себя желтый парик, разноцветный костюм с рюшами и запоминающийся красный накладной нос в виде шарика. Тогда я еще не боялась клоунов. Когда я раскусила его и слезно попросила подарок, то он сказал, вручив мне книгу, что всегда будет рядом. Не смог. И мама не смогла. Она пообещала научить, как правильно ухаживать за цветами. Во сне я смотрела на родителей со стороны, словно была духом. Но в этот раз не заплакала, когда проснулась. Присела, опустила ноги на ковер, включила настенный ночник. Улыбнулась, протерев глаза. Да, вот так. Меня обрадовала слабая надежда иногда «видеть» родителей во снах. Неплохо было бы в ближайшее время сходить на их могилы. Но в эту ночь мне приснились не только родители. Брейди. Еще один значимый человек. Но я не смогла с точностью вспомнить, что именно приснилось. Все как-то непонятно и расплывчато. Мы куда-то бежали, потом прыгали с утеса в океан и… все? Но такого не происходило в реальности. Однако я ухватилась за возможность возобновить общение. Номер телефона был весомым плюсом. Надев тапки, я подошла к шкафу и вытащила из вороха белья небольшую шкатулку. Руки медленно увлажнялись от волнения, но я нашла силы достать помятый небольшой листок и развернуть его. Всего лишь цифры. Я смотрела на них, а сердце стучало как заведенное. И что мне следовало написать? Я никогда не была приверженцем смс-посланий. Легче позвонить. Но в данном случае услышать голос Брейди - удушающее занятие. Присев на кровать, бегло написала сообщение. "Здравствуй, Брейди. Это Зои. Леа оставила мне твои координаты, и я думаю, что ты хотел, чтобы я написала тебе, раз уведомил только ее о своем новом номере телефона. Ведь так? У тебя все хорошо, верно? Мне стоит волноваться?" Отправила и мгновенно настрочила следующее, мысленно хлопнув себя по щекам. "Прости... пишу какие-то глупости. Конечно, мне стоит о тебе волноваться! Просто я скучаю. Напиши или позвони, когда будет время, хорошо?" Другое дело. Пришло уведомление о доставке. Но я так и не дождалась ответа. Видимо, основная причина была не только в том, что Брейди мужественно продолжал держаться от резервации на почтительном расстоянии, но и в том, что на дворе была глубокая ночь. Я так и уснула с телефоном в руках. Пусть и не стоило этого делать, в виду недописанного конспекта по химии и нерешенной задачи по алгебре. До «официального» подъема в школу оставалось еще пара часов, и я не могла упустить такую возможность. Проснулась через некоторое время, ощущая слабость во всем теле, от непродолжительного и, в последнее время, непостоянного сна, и от звука камушек об окно: к несчастью я забыла, что Сет собирался заглянуть после собрания (поэтому оно было закрыто.) А оборотень, как уже доказанный факт, не был сторонником попадать в мою комнату через дверь. Да и без грозного взгляда Пекоса бы не обошлось. Запечатление запечатлением, но он вряд ли когда-нибудь одобрит романтические порывы молодого оборотня в пятом часу утра к его племяннице. Поэтому я обычно нагло лгала, что впустила его раньше, когда дядя обнаруживал Клируотера в моей комнате. Вроде верил, но иногда косился в его сторону. Я была несовершеннолетней. А Пекос обещал заботиться обо мне. Встав с кровати и открыв окно, рассмеялась: Сет самоотверженно держался на стене дома, ухватившись руками за наружный подоконник. Впечатляюще зрелище. - Мне кажется, или ты специально так делаешь? - подтягиваясь, сдавленно пропыхтел Клируотер, посмеиваясь. - Совсем меня не жалеешь. Я отошла от окна, пуская парня внутрь. - Делаю что? - Закрываешь окно, - ответил Сет, в мгновение и с легкостью очутившись в комнате. - Сегодня первый раз. Да и на улице прохладно. Сам понимаешь. Он застонал от отчаяния: - Пусть этот раз будет последним, - парень притянул меня к себе и, крепко обняв, поцеловал в висок. - Привет. Я скучал по тебе. Мы не виделись прошлым вечером, полночи я провела одна. А он соскучился! И настолько сильно, что я с трудом ловила ноздрями воздух, уткнувшись лицом в его грудь (при этом глупо улыбаясь.) Какое же счастье, черт возьми, быть влюбленной! - Привет, - наконец ответила я, привстав на носочки, и поцеловала парня в щеку. - Джаред сказал, что они с Полом встретили стаю оборотней на границе. Как прошел совет? Сет напрягся и ослабил объятия. Я вздохнула полной грудью и отпустила прочь мысль быть раздавленной от удушающего прикосновения. Но внешняя напряженность Сета волновало куда больше. - Что такое? - Нам нужно серьезно поговорить! - Сет снова меня поцеловал. Лба коснулись его теплые губы, и на секунду я прикрыла глаза. И спросил: - Пекос дома? Я взглянула на настенные часы. - Да. Полпятого еще. Он только в семь уходит на работу. Ну да, не солгала. Пекос пытался распланировать каждый день чуть ли не по минутам. В качестве дополнительного заработка устроился на подработку. Мы виделись обычно за завтраком, очень редко за обедом и почти постоянно за ужином. Но и то не всегда. Его роман с Карлой набирал обороты - чему я была несказанно рада. Но сейчас не о нем. Не придумав ничего лучше, я отошла от Сета, заползла на кровать и по плечи укуталась в теплое одеяло. Меня все еще немного клонило в сон. Не выгонять же Клируотера на улицу?! А спать вместе - роскошь, граничащая с безумием. - Заползай ко мне, - скромно попросила я, похлопав рукой по мягкой ткани. - Но… - голос Сета был слегка удивленным. Не забыл, что наши объятия и поцелуи обычно заканчиваются моей капитуляцией. Его это немного напрягало. Я прекрасно это понимала. Но желание быть к Сету как можно ближе стало выигрывать в сражении с душевными страхами. - Не волнуйся, печенюшка, я тебя не сломаю, - хохотнула я. - Пекос не зайдет, не переживай. - Печенюшка? - слегка удивившись, спросил Сет, сбросив с ног кроссовки. - Забавно. - Стянув с себя футболку, он кинул ее на спинку стула и, улыбнувшись уголками рта, указал на меня пальцем. - Я погляжу, ты не забыла о нашей вечной договоренности? - Договоренности? - переспросила я, не отводя взгляда от его обнаженной груди и накачанных плеч. - Ты встречаешь меня в нижнем белье, - даже при не столь ярком освещении от ночника я заметила, как он поднял левую бровь и усмехнулся. Я засмеялась. - Это наша нерушимая традиция. Я помню. Улыбнувшись, Клируотер забрался ко мне под одеяло. Опустив голову на подушку, парень просунул левую руку за мою шею и погладил предплечье пальцами: слегка щекотно, но я не выдала улыбку, - пододвинулась вплотную, прикусив губы, и прикоснулась щекой к его груди. От Клируотера пахло костром, смешанным с хвоей. Его грудь спокойно поднималась и опускалась от равномерного дыхания. Сердце стучало так же размеренно: тук-тук-тук. Все было так правильно. Его лицо всегда казалось мне идеальным: густые брови, прямой нос с вздернутым кончиком, выразительные глаза, волевой подбородок. И сейчас, смотря на него, такого задумчивого и родного, я не смогла не прикоснуться и не обвести указательным пальцем его губы, которые хотелось постоянно целовать. Прошептала: - Я ни капли не жалею, что попала под воздействие импринтинга. Я люблю тебя. Его сердце в груди под моей щекой учащенно забилось. Спокойный стук сменился твердым биением: тук-тук-тук-тук-тук - и так без секунды передышки. Сет сжал мое плечо и, улыбнувшись, посмотрел на меня с теплотой. - Я тоже люблю тебя, малышка. Очень сильно люблю. Перевалившись на бок, он коснулся пальцами моей щеки и поцеловал меня в губы. Я улыбнулась, почувствовав жар его тела и ощутив покалывание в пояснице от нарастающих мурашек, когда его рука опустилась на мою талию. Я придвинулась ближе (хотя куда ближе?), разве что слиться в тягучее желе и продолжила отвечать на поцелуи, обхватив руками его шею. В последнее время я стала считать естественными наши поцелуи. В конце концов, мы были парой. - Ты согласишься когда-нибудь стать моей женой? - спросил он в перерывах между поцелуями. Удивившись, я тут же отпрянула от парня. Ничего себе вопросы с утра пораньше! - Женой? - в горле запершило, и я прокашлялась пару раз. - Ты… ты… - Не сейчас, конечно, - поправил себя Сет, - через пару лет. Он предпринял попытку меня обнять, но я пресекла его порыв, уперев ладони в его грудь. - Какая свадьба? - замотала я головой. - Ты что, с ума сошел?!! Он пожал плечами. - Просто я влюблен. Сильно и… - Навечно? - уточнила я, усмехнувшись. Сет наигранно коснулся рукой затылка, фальшиво почесал его, а потом показал указательным пальцем куда-то вверх. - Навечно, - таков был его вердикт. - Так как, - он продолжил допрос, поцеловав меня в кончик носа, - согласишься? Его глаза заискрились, губы расплылись в широченной улыбке - Сет надеялся на положительный ответ. Не зная, что сказать, я укрылась с головой одеялом. - Мм… я подумаю. - Подумаешь? - ощетинился парень и стащил с моего лица легкую преграду. - Ах ты, девчонка… - он снова поцеловал меня, только уже в губы. Быстро и едва ощутимо. - Что ты со мной делаешь? Я рассмеялась и сказала громче, чем следовало, притянув его за шею для поцелуя: - Что я делаю? Люблю! Я люблю тебя! И я согласна стать твоей женой, но не сейчас, чуть позже. Он стал одаривать меня легкими поцелуями в лоб, касался губами носа, глаз, подбородка и щек. Тихо шептал в перерывах: люблю, люблю, люблю, люблю, люблю. А я не могла отойти от эффекта «красных щек», погружаясь в ласковый водоворот. И тащила одеяло наверх, укрывая наши головы, словно за нами вели наблюдение. Я была до ужаса смущена! Но одно «но» не давало покоя. Сет так и не рассказал, что за стая появилась в резервации, как прошел совет, да и вообще вся эта ситуация немного напрягала. Не то чтобы я тряслась от волнения или мой голос дрожал. Но стал бы вчера Пол сверкать глазами от наполняющей его легкие злости? Вряд ли. - Так о чем ты хотел поговорить? - спросила я, когда мы вдоволь нацеловались, и откинула в сторону часть плотно накинутого на наши головы одеяла. - Не юли и расскажи правду. Или ты решил уйти от разговора поцелуями? Нет уж, печенюшка, выкладывай. Я чувствовала, как с моего смущенного лица медленно сползает маска «спелого помидора», но обхватила щеки ладонями. Тепло. Сет приподнялся и удобно уселся на кровати, расправив плечи. Они оставались такими же массивными как при нашей первой встрече. Я не думала, что они стали меньше. Просто зрелище завораживающее. До шеи обмотавшись одеялом, - из-за открытого окна в комнате было немного прохладно, - я стала ждать, когда Сет соизволит рассказать правду, прильнув спиной к изголовью кровати. - Кстати, - оборотень хлопнул себя по коленке и, потянувшись к шортам, достал из кармана шелестящий пакетик, - это тебе. Чуть не забыл. Я сразу догадалась, что это очередная вкуснятина. Клируотер не мог не таскать мне сладости. - M&M’s? Здорово! Спасибо, - сказала я, приняв упаковку, и раскрыла ее. - Но не думай, что тебе это поможет. - Достала три разноцветные конфетки и улыбнулась, положив их в рот. - Вкусно. Излагай, давай. Не знаю, стоило ему рассказывать или нет. Но услышанное меня ужаснуло, заставив изрядно поволноваться и попотеть. Вот тебе раз! Меня несколько раз перетряхнуло: в самом начале, когда Сет обмолвился о погибшей нареченной старого альфы из новой стаи; и в самом конце, когда в упор уставился на меня и сообщил, что собирается отправиться в погоню за вампирами. Что грядет бой. И что возможно, я повторюсь, возможно, кто-то из ребят (включая и его самого) не вернется обратно домой. Но так же сообщил, с надрывом в голосе, что основополагающее решение остается за мной. Если я попрошу не идти, он не пойдет. Наплюет на обещание, данное Сэму и Россу. Я замолчала, прокручивая навалившиеся на голову заботы и вопросы: с каждой новой мыслью их становилось больше. Я не могла избавиться от них, глупо отмахнувшись, что устала и хочу спать. Так дела не решаются. - Не молчи, - попросил Сет, пододвинувшись и коснувшись руками моих ног прикрытых одеялом, - скажи что-нибудь. Мне нужно знать, ты отпускаешь меня или нет? Я понимаю, что сейчас выгляжу полнейшим эгоистом, когда взваливаю на тебя эту ношу. И нет мне прощения. Но иначе никак. Мы договорились решать проблемы вместе. Поэтому я спрашиваю, а не ставлю перед фактом. Не впервые я сталкивалась с тяжелыми вопросами. Решение предстало не из легких, но сейчас я знала, что ответить. Даже притом, что ответ мог повлечь за собой что-то ужасное. Но я отогнала эту мысль и взяла Сета за руки, переплетая наши пальцы. - Ты же знаешь, что я отвечу? - спросила я. - Я не уверен. - Ты должен мне верить! - Я тебе верю… - ответил он, - но… - Я не могу, - сказала я. Сет затаил дыхание и поджал губы, - не отпустить тебя. Я твоя нареченная, но ты не обязан быть наседкой, идти на жертвы и подставлять стаю. Ты оборотень! Это твоя сущность! И я отпускаю тебя! Губы предательски задрожали, а в горле активно набухал шарик едких слез. Через минуту или две я вполне обоснованно была готова разрыдаться. Шмыгнув носом, продолжила, поджав к груди колени: - Только обещай, что вернешься, - простонала я и на несколько секунд спрятала лицо в ладонях. Вдох-выдох. И вернулась к рассматриванию лица Сета. - Так странно, - Я выдохнула и горько улыбнулась сквозь подступающие слезы. - Ты словно отправляешься на настоящую войну. - Да, - ответил Клируотер. - Но суть в том, что одно из главных моих оружий не пистолет, а острые клыки. Мои губы активно покалывало от долгих требовательных поцелуев. Но я старалась не обращать на это внимание, когда Сет в который раз за этот вечер требовательно коснулся их. И мне не было страшно. Совсем. Комок слез «отпустил» горло. Дыхание учащалось лишь от его умелых прикосновений, вызывающих новый прилив мурашек по всему телу, да моего организма, активно отзывающегося на уверенные действия молодого оборотня. И я была этому рада - сознание уверенно блокировало ужасные события, произошедшие не так давно. Я чувствовала себя маленьким первопроходцем в новый мир, когда изучала подушечками пальцев плечи и торс парня, и когда сама настойчиво целовала его в шею, ключицы. А он, хоть и крепко прижимал к себе, не давил, нежно касаясь моей поясницы, умело стягивая с плеч лямки от лифа. - Если ты не хочешь… Я рассмеялась ему куда-то в шею и зажмурилась. - Нет. Я хочу. Прежде, чем окончательно провалиться в водоворот ощущений и эмоций, я заметила как раскрытая пачка M&M’s перекочевала с одеяла на кровать и разноцветные бусины сладости рассыпались по покрывалу.       Я смотрела в потолок, думая, что сказать после всего случившегося. Да и вообще, что в таких случаях обычно говорят? «Это было ничего так» или «Наконец-то это случилось», или «Спасибо, все было вполне приемлемо», или что-то другое? Нет. Эти слова не подходили к моей ситуации. В мыслях вертелось только одно: это было прекрасно. Хоть и немного больно. Тело начало привыкать к новым ощущениям. Дыхание вернулось к прежнему темпу. Сет тоже молчал, спокойно восстанавливая сердечный ритм на соседней подушке. Правда, перед этим он поцеловал меня и просунул руку мне за голову. Откинутые мною ранее мысли о том, что ему не понравилось, были неправильными. Мы в полнейшем молчании переваривали случившееся. Не только я была смущена, но и Сет. Я произнесла первая: - Ты сказал, что днем вы собираетесь со стаей Росса для тренировки? - отвлеченная тема показалась мне наилучшим выходом. Я не могла найти в себе смелости посмотреть ему в глаза. Было ощущение, что снова превращусь в спелый помидор. Хотя я чувствовала на щеках теплый румянец. - Да. - И где она пройдет? - В лесу, подальше от любопытных глаз. Сама понимаешь… - Конечно, понимаю. Можно пойти с тобой? Хочу посмотреть обращение не только вас, но и стаи Росса. Сет прилег на бок и подпер голову ладонью. Я тут же вздрогнула. - Серьезно? - спросил он. Я посмотрела на него, задержав зрительный контакт на пару секунд, а потом снова вернулась к разглядыванию потолка. - Конечно! - улыбнулась я и зажмурилась. - Ради этого я пропущу сегодня школу. - Но… - Брось, - перебила я, вновь открыв глаза. - Химия и алгебра это переживут. Как и учителя. Меня не будет только один день. - А дядя? - Сет пощекотал пальцами мое плечо, и я рассмеялась. - Не думаю, что его обрадует эта новость. - Он не узнает. Дотронувшись до моей щеки, Сет заставил посмотреть на него. Все тот же ласковый и влюбленный взгляд. Ничего не изменилось. Вру. Конечно, изменилось. Если верить словам Агаты, то после первого секса связь оборотня и его нареченной становится сильнее. Это, как она объяснила, на уровне животных инстинктов. Типа все, нареченная официально занята. Не знаю уж, правда ли это, но куда сильнее? Пришлось улыбнуться, но меня выдало волнение, поэтому парень, поняв мое состояние, помотал головой. Прошептал на ухо, что все в порядке, что не стоит больше смущаться. Его - да, еще возможно. А стая? Вечером они отправятся в погоню за вампирами, и мысли Сета предстанут как на ладони! Что скажет Пол? Определенно рассмеется и в своей излюбленной манере поиграет бровями, усмехнется. И тут…. - О! - Сет отодвинулся и посмотрел куда-то за меня. Напрягся и заявил, подняв брови: - А вот и Пекос! Я слышу, как он поднимается по ступенькам! - Что? - тихо зашипела я, мигов вынырнув из-под одеяла и приказала, накинув на себя халат: - Быстрее, в шкаф! - когда взглянула на Сета, чувствуя покалывания в пальцах от волнения, он уже надел шорты и держал футболку в руках. - Бегом! Бегом, Сет! - Куда, туда? Я что, похож на любовника? Может, под кровать лучше? - подбежав к нему, я подняла с пола его кроссовки и потащила парня к шкафу: - Да иду я, иду. Не толкайся! Открыла дверцу, сунула Сету в руки обувь и затолкала парня внутрь: ему было неудобно из-за небольшого помещения. Он прикрыл себя одеждой и обреченно вздохнул. - Все! Сиди там! И не шурши! - Может, и не дышать? - спросил он с издевкой, когда я закрыла дверцу шкафа. - Попытайся. Теперь и я услышала шаги Пекоса, а потом настойчивый стук в дверь. - Зои? Я могу войти? Надеюсь, ты уже не спишь, - слегка сонным голосом спросил дядя. Застегнув пуговицы халата, я нырнула в кровать и до горла укрылась одеялом. Усмехнулась. Ситуация комичней некуда! - Да. Заходи. Дверь открылась, и я увидела в дверном проеме Пекоса. Вид у него был, мягко говоря, помятый. Заспанный. Опять в своей любимой черной футболке, куртке такого же цвета, темно-зеленых штанах. Правда, в тапочках. Ну да, кто же ходит по дому в ботинках. Он остался стоять в дверях, не решив пройти дальше. - Доброе утро, - похоже, ему самому не верилось, что это утро было таковым. Особенно четко его состояние выдавал след от подушки на правой стороне щеки. - Я пошел на работу, завтрак на плите. Разогрей и поешь, хорошо? - И добавил, бегло осмотрев кровать: - Ты почему еще в постели? В школу не собираешься? Я наигранно зевнула. - Собираюсь. Поздно легла, - ответила и добавила: - Домашнее задание, сам понимаешь. Не солгала. - Ладно, - согласился Пекос. - Не опоздай. И не забудь вечером покормить Максфильда и Скинни. Я вернусь поздно. - Хорошо, - ответила я. Пекос помялся немного, но подошел. Присел рядом и тяжело вздохнул. Я вздохнула в ответ. Началось! Меньше всего мне хотелось долго и нудно говорить о том, что все меняется, что я становлюсь старше, и что он снова извиняется, что проводит со мной мало времени. Это пройденный этап. Может, я была бы и рада обсудить эту до боли заезженную тему, но запертый в духоте шкафа Сет, волновал меня куда сильнее. - Зои…. Прости меня. Ну вот. О чем я говорила? - За что? Эти слова я произносила всякий раз с великой удивленностью. Но, честно говоря, удивляться было нечему. - Мы стали меньше проводить время вместе, - честность его слов поражала. Но дядя неумолимо сохранял положение главного виновника. - Я много работаю. Он отвел от меня взгляд. Я снова вздохнула. Он был виновен лишь в том, что принял меня как родную дочь. Сдал бы в детдом, проблем было бы меньше. Ладно, глупая шутка. Но все же. - Это не твоя вина, Пекос. Ты не должен извиняться. Я вытащила из-под одеяла руки и ободряюще хлопнула ими по его коленям. Не сработало. Пекос не дал повода увидеть его улыбку. - Должен, - ответил он и посмотрел на меня. - Я несу за тебя ответственность. Через пару дней я возьму отгул, и мы с тобой отправимся в поход, как в старые добрые времена. Или сходим в кино. Ты же часто бывала там с отцом и матерью. Или… - Я поняла. Я могу отказаться? Секунду он молчал. - Нет. Другое дело. А то начали за упокой… Перспектива выбраться в лес или посетить кинотеатр меня радовала: Сет будет не в резервации, - а одной скучать как-то не радостно. - Хорошо, - согласилась я. - Тогда я выбираю пикник. С тобой, Карлой и Коллином. - Даже так? - он поднял вверх свои широкие брови и улыбка озарила его лицо. - А как же Сет? Ну да, следовало начать сразу с Карлы. При упоминании этой женщины Пекос расцветал. Словно ему снова восемнадцать, и он впервые влюбился. - А как ты думал? - я почти подпрыгнула на кровати, широко улыбнувшись. - Вдруг соберешься жениться, я должна знать, что ты выбрал достойную женщину! Хотя это бессмысленно. Карла замечательная, я уверена. Но все равно, - Я перевела взгляд на шкаф, потом снова на дядю. - А Сет тут причем? Он будет занят. С Коллином мы друзья, сам ведь знаешь. Пекос улыбнулся. - Ладно. Я пошел. И хватит валяться, вставай, иди, позавтракай. Он встал и показал пальцем на пол. - А это что такое? Я улыбнулась, нагнувшись, посмотрев на несколько разноцветных бусин. - M&M’s. Видимо они упали на пол, когда я заснула. Вранье собачье! Пекос помотал головой и покинул мою комнату. Когда шаги стихли, я подорвалась с кровати и подлетела к шкафу. - Все, - хохотнула я, открывая дверцу, - любовник мой, выходи. Пекос ушел. Совсем не с гордым видом Сет вышел наружу, едва не запутавшись головой в вырезе платья. - Боже…. - произнес он, отмахиваясь руками от белья. - Вот значит, что чувствуют мужики, прячась от ревнивых мужей. - А потом заявил с радостью, потирая руки: - Может, не будем огорчать Пекоса и позавтракаем? Я кивнула и притянула его для поцелуя.

***

Расположившись на одной из увесистых кочек, ближе к деревьям и отойдя от ребят на безопасное расстояние, я все равно могла наблюдать за ходом тренировки – стаи расположились с краю, у леса с другой стороны. Сет был со своими, и я немного скучала, восседая на неудобном бугорке, словно одинокий орел в гнезде. Но топать домой не планировала. Сама хотела присутствовать. Сначала ребята соревновались друг против друга, чтобы в процессе драки выявить слабые и сильные стороны (ну, это я так подумала), а потом с мнимым противником из каждой стаи - Оттис с Сетом, Смори с Россом, Коллин с Ллойдом. Я наблюдала за схватками и с постоянностью вздрагивала, слыша то грозный рык, то скулеж, когда кто-то из оборотней перегибал палку и действовал жестче, чем следовало. Но требовалось сделать одно важное дело, поэтому я перестала наблюдать за тренировкой и, вытащив из кармана телефон, написала Фуллеру сообщение. «Брейди!!!! Важно тебе или нет, но в резервации чужая стая из Южной Дакоты! Да, я не вру! Кто же знал, что кроме вас, есть еще оборотни? Четыре человека. Они выслеживали вампиров на нашей границе, когда Пол и Джаред наткнулись на них. Был созван совет старейшин! Две стаи сегодня отправятся в погоню за вампирами. Грядет бой! Брейди, это важно!!! Ребята сейчас тренируются! Позвони или напиши мне! Неужели тебе все равно? Мне страшно! P.S: Джейк, Эмбри и Квил остаются охранять резервацию!» Отправив сообщение, дождалась отчета о доставке и, засунув телефон в карман джинс, застегнула до горла ветровку, предоставленную Сетом. Поежилась. Решила, если Фуллер не ответит, то не стану больше ничего писать! Поляна, на которой сейчас активно тренировались две стаи, хоть и охранялась роскошными ветвями деревьев от ветра, но была не в состоянии укрыть от дождя - он собирался полить как из ведра. Облака резво бродили по небу, собираясь в грозные тучи, нависая над нашими головами словно угроза. Клацанье зубов и резкий рык оторвали меня от рассматривания туч: серебристый волк гордо выпрямился, сверху вниз смотря на побежденного в процессе тренировки Ллойда, уже встающего на лапы и рычащего так свирепо, что я опять вздрогнула от нахлынувших мурашек, заморосивших по телу. Окрас Ллойда, - именно он и проиграл Лэйхоту, - мне больше всего понравился. Ржаво-серый цвет, со светло-серыми боками, напоминал чем-то шкурку его противника. Я улыбнулась, смотря, как Пол важной походкой отправился к остальным оборотням и прилег на траву. Сэм и Росс начали активно что-то втолковывать ребятам и разбирать по полочкам неудачные атаки. Только они ответить не могли. В волчьем облике это невыполнимо. Разочарованный неудачной схваткой Ллойд тоже внимательно слушал, слегка опустив мордочку и прижав уши. Я никогда не видела такое количество огромных как лошадь волков. Если включать обе стаи, то присутствовало четырнадцать человек. Четверо из которых сохраняли свою человеческую сущность: Квил, Эмбри и Джейкоб - они сидели ближе к стаям, и Колби чуть поодаль от них, - его окрас в волчьем облике я не видела. Я накинула на голову капюшон своей толстовки, и сунула руки в карманы ветровки. Я выглядела словно большой осиный кокон. Но было тепло. - Замерзла, что ли? - спросил Джаред, упав рядом и потрепав меня за рукав. Я усмехнулась. - Не все имеют температуру тела больше сорока, знаешь ли. Парень подорвался и, мгновенно сняв с себя куртку, оставаясь по пояс обнаженным, накинул ее на меня. - Держи тогда, - сказал он, присев на корточки и несколько раз легонько похлопал меня по спине. - Теперь ты выглядишь и впрямь как капуста, - засмеялся он и встал на ноги. - Прибереги ее для меня, хорошо? Я кивнула. - Без проблем. Спасибо, - величественно выглядя, Кэмерон разминал пальцы и потягивался, готовясь к обращению в зверя и стычке. Я дернула его за руку: - Ты опаздываешь, без тебя начали. Впрочем, Беркли тоже задерживается. Сижу тут одна как идиотка, мерзну. Джаред вздохнул и стащил с ног обувь. - Так получилось. Привез Ким от врача, - мой взгляд не понравился другу. Он бросился объяснять, прежде чем я задала вопрос: - Ничего страшного не случилось, не волнуйся. Обычное посещение. Но токсикоз - страшная вещь, говорю тебе на будущее. На секунду я задумалась. Интересно, будет ли меня мучить этот недуг, когда забеременею? - А что с Беркли? Я пожала плечами, возвращаясь к разговору. - Писала, что опаздывает, в Форксе в пробке застряла. Кэмерон хохотнул. - И почему я не удивлен?! Парень присел на землю, и мы устремили взор на поляну, где происходило куда важное занятие, чем наши разговоры. Обсуждение косяков через пару минут закончилось, и Сэм с Россом отошли в сторону. Видимо, решался вопрос, кто следующие двое. Пол рванул в кусты. Через пять минут вышел уже в своем человеческом облике, и сразу направился к Квилу, Джейку и Эмбри. Поляну тут же рассекло гоготание Лэйхота и смех Колла. Джаред хмыкнул, наблюдая за этой картиной, но ничего не сказал. И, видимо все еще пребывая в эмоциональном возбуждении, от победы над Ллойдом Пол начал вытворять что-то странное. Ради шутки шлепнул Эмбри по голове и побежал от него через все поле, словно волк, ужаленный пчелой. Эмбри его догонял, смеясь и что-то крича вслед. Вся эта ситуация показалась мне глупой, поэтому я опустила голову. Им следовало оттачивать навыки, слушать наставления и наблюдать! От умений может зависеть не только их собственная жизнь, но и жизнь брата по стае! А они вели себя как первоклашки! Шалость, вроде бы взрослых парней, разозлила и Сэма. Я подняла голову, когда услышала его грозный вопль. - Пол, прекрати! Давай-ка посерьезней! Мы не на детском утреннике! Возвращайся обратно! Бегом! И ты, Эмбри, тоже! Росс вроде бы тоже злился, - если судить по тому, как он неодобрительно помотал головой, глядя на парней, - но не сказал ни слова. Правда, он пару раз открывал рот, пытаясь вставить пять копеек, но снова его закрывал. Росс тут не единственный альфа - хотела вставить я, но промолчала. Джаред мог меня не так понять. Ребята повиновались вожаку и отправились на место лежбища оставшихся оборотней. Джаред поднялся на ноги. - А он у нас балету учится, Сэм, - крикнул он. И несколько секунд посмеявшись, добавил: - Первый в стае оборотень-балерун! - Заткнись, Джаред! - отозвался Пол. Сэм приструнил и Кэмерона. - И правда, Джаред, - крикнул он. Они с Россом присели на землю. - Твоя очередь! С тобой в пару встанет Оттис! Вперед! Хватит прохлаждаться, время поджимает! Через пару минут парни сцепились. По поляне пронесся поддерживающий свист Пола. Я не особо наблюдала за тренировкой. Думала, наклонив голову и рассматривая кроссовки, о том, что буду чувствовать, когда Сет проводит меня до дома. Когда попрощается и рванет к матери, скрываясь в темноте леса. Но ответа не находила. Правда, скорее всего, я буду морально раздавлена и разрыдаюсь, как и полагается делать в фильмах о войне, когда присутствует вероятность того, что любимый человек может не вернуться. Мои друзья оборотни, но не бессмертные существа. Как и вампиры, они могут пасть в бою. Всякий раз я отгоняла эту мысль куда подальше и старалась не думать о худшем исходе. Но не только для себя. Я буду убита горем в любом случае, если умрет кто-то из стаи. И из стаи Росса в том числе. После Джареда и Оттиса на поляну вышли Сэм и Ллойд. Потом Смори и Коллин - они так решили, Сет тренировался с Полом. А потом они все вместе оттачивали навыки общения между стаями. Это дело одновременное простое и непростое, - со слов Клируотера, - ведь альфы могут слышать мысли других оборотней, а также отдельные мысли другого альфы. Ближе к пяти вечера практически все прекратилось. Только Джаред и Оттис решили остаться в облике волков и попробовать силы еще раз. Остальные, обратившись, собрались вместе и, образуя круг, присели на землю: о чем-то оживленно говорили, что-то обсуждали: их громкие высказывания иногда затмевались рычанием сражающихся оборотней. По моему предположению, еще около получаса, и родная стая засобирается домой, попрощаться с близкими. Услышав позади себя неясный вздох, я обернулась. Агата Беркли собственной персоной! - Привет, - сказала она, с удовлетворенным выдохом упав на траву. - Еле успела! Взмокла как тряпка! Час в пробке простояла, можешь себе такое представить? Авария, представляешь?! - Беркли затараторила, выпучив глаза и размахивая по сторонам руками словно веслами. - Ниссан впечатался в Мерседес! Скорая и полиция приехали! Вроде бы кто-то погиб, но точно не знаю. Весь автобус на ушах стоял. Господи, что творится.… - Тут лязганье зубов прервало ее речь и, вздрогнув, девушка спросила, показав на поляну, с дерущимися на ней оборотнями: - Что я пропустила? - Агата… - попросила я. - Не тараторь. Девушка кивнула. - Сета? - спросила она, уже стягивая с моих плеч куртку. - Нет. Джареда. Но она накинула ее уже на себя. - Так что я пропустила? - спросила брюнетка и, достав два яблока из сумки, протянула одно мне: - Хочешь? - Нет, спасибо, - вежливо отказалась я, помотав головой. Агата сунула яблоко обратно в сумку, а от своего отгрызла небольшой кусочек. - Вообще-то, ты много чего интересного пропустила. Пол одержал победу над Ллойдом. У Сета и Оттиса ничья. Коллин с Ллойдом чуть не поубивали друг друга, но все тоже закончилось рукопожатием. Смори проиг… Подруга кашлянула, подавившись яблоком, и мне пришлось прерваться. - Как ты вообще их различаешь? - спросила она. - Понятное дело, наши ребята, я всех видела… а эти… Беркли продолжала вгрызаться в яблоко и громко жевать. - Вот смотри, - я повернулась в сторону ребят и ринулась объяснять: - Того, который сидит рядом с Эмбри, зовут Ллойд. У него почти такой же окрас как у Пола, только шерсть заметно светлее. И правое ухо черного цвета. Еще я заметила до обращения на его спине большой шрам, от плеч до поясницы, - Агата кивнула. Следующие в поле зрения попали оборотни, сражавшиеся на поляне. - Джаред вышел в схватку с Оттисом. Видишь, он цвета корицы, с бурым верхом. Ну, а рядом с нашим Сэмом сидит Росс. Он альфа. Беркли сунула огрызок от яблока в боковой карман и помотала головой, улыбаясь. Ее тоже, впрочем, как и меня, волновала чужая стая, и узнавать каждого ее представителя нам было тоже увлекательно. Они все такие разные. - Ты весьма наблюдательна подруга, быстро все запоминаешь. А у этого парня, какой окрас? И что он вдалеке сидит? Я присмотрелась и за спиной Смори увидела приглаженную копну волос и ту самую фиолетовую толстовку. И правда. Колби переместился ближе к ребятам, но не принимал участие в обсуждении. - Не знаю. Он не обращался. Тебе о нем Эмбри рассказывал? Агата взмахнула руками, а одной ударила себя по макушке. - Аааа, точно. Да, рассказывал. Это Колби, верно? - Ага. - А вообще, какие они? - спросила брюнетка. - Общалась уже, наверное, с ними, раньше ведь меня пришла? Не зная, что сказать, я пожала плечами. - Ну-у, - протянула я. - Они достаточно приветливые. Я не стала осведомлять о том, что меня встретили достаточно холодно. Хотя я и не думала, что они наперебой начнут лезть обниматься или вроде того. Доброжелательного «Привет» было бы достаточно, но я не дождалась и этого. Им было плевать. С одной стороны я не могла обижаться. Вот кто я для них? Нареченная одного из оборотня и притом не из их стаи. Да и им не до меня! А с другой… присутствовала неловкость. Я не должна была быть на этой поляне! Меня одолевали противоречивые эмоции. Но меня это волновало не так остро, как тот факт, что Сет превратился в оборотня и неосознанно мог «поведать» всему эфиру, чем мы занимались сегодня утром! Посмотрев на Беркли, я не могла поделиться этим с ней. Вот когда стаи уйдут, тогда да, тогда можно. Но не сейчас. Услышав свист Пола, я обернулась. Ребята поднялись с травы, и Росс крикнули Джареду и Оттису обратиться и идти переодеваться. Тренировка закончилась. Все оживленно загалдели, и я услышала слова Сэма о том, чтобы парни отправились к своим родным, и что они встретятся на этом же месте ровно в девять и отправятся в путь. Беркли тут же сбросила со своих плеч куртку на мои ноги и понеслась на всех парах к своему благоверному. Я же осталась сидеть на месте и дожидаться ребят. Небо заволокло черными тучами и вдалеке загромыхало. Они продолжали разбирать весь процесс тренировки по полочкам, когда подошли ко мне. Встав с кочки, я быстро отдала Джареду его куртку, и, схватив Сета за руку, поволокла его домой. Они еще успеют наговориться, а мне был нужен мой Сет! На оставшиеся несколько часов, пока он не отправился в погоню за вампирами! И он как раз хранил нашу общую тайну! Именно ту, о распространение которой я меньше всего желала! Мы отошли на пару метров, когда я набралась смелости спросить: - Ну что, - сказала я, крепко сжимая его руку. - Успел растрепать всей стае о… Сет рассмеялся, прервав меня и повернувшись ко мне лицом. - Ты не поверишь, но нет, не успел. Было как-то не до этого. Я поверила и облегченно выдохнула. Ладно. Пол узнает в ближайшее время. И к счастью, меня не будет рядом, чтобы потешить его бойкое волчье эго!       Я не собиралась разглагольствовать на тему: «Веди себя осторожно», «Не лезь на рожон» и тому подобное, сидя с Сетом на скамье веранды, почти ежеминутно сбрасывая со щек слезы. Знала, не послушает. Ему не пять лет, обратился не недавно, да и вряд ли устоит от возможности перегрызть парочку вампирских глоток. Оборотни, что с них взять. Но все равно меня ощутимо потряхивало. И именно поэтому мы разговаривали оставшиеся часы до его ухода обо всем, что только приходило на ум, лишь бы я перестала волноваться и трястись. Даже о предстоящем сочинении по литературе. Но слабо помогало. Я продолжала тихонько плакать, пачкая слезами футболку. Сет не хотел, чтобы последнее, о чем мы говорили, были слова о вампирах и сражении. Но, так или иначе, они проскальзывали между строк. К более насущным темам относился и Колби. Мне было поручено присматривать за ним, до возвращения его стаи. Конечно, оставались Джейк, Эмбри и Квил, но неразговорчивому парню было запрещено обращаться и наравне с ребятами патрулировать территорию. Ливень был в роли союзника - он плакал вместе со мной. Мы сидели друг напротив друга на скамье веранды, наши колени соприкасались, и витиеватые растения вились по изгороди. Звон колокольчиков под крышей образовывал удивительный баланс с каплями, падающими на потертый шифер. Почти что однородный звук. Мои руки находились в его руках. И вся эта картина выглядела слишком печальной - как образ влюбленных из фильмов, которых разлучают непреодолимые обстоятельства. В данном случае они были вполне преодолимыми, но Сету, в таком случае, требовалось на некоторое время меня покинуть. Парень поцеловал меня в щеку и прозвучал глупый, - по моему мнению, - вопрос. - Обещаешь не плакать? Горькая усмешка прошлась по моему лицу, словно острие ножа. Как он может просить о таком? - Обещаю, - все же согласилась я, кивнув. - И волноваться? - спросил он, слегка пригладив мои растрепавшиеся от дождя волосы. - Хорошо. - Нервничать? - Не буду. - Обещаешь все это выполнить? Улыбнувшись, я отрицательно помотала головой. - Ты прекрасно знаешь, что не смогу. Клируотер кивнул и облокотился о спинку скамьи. Ни одной эмоции на лице. Ему приходилось куда труднее, чем мне, поэтому я не могла винить его за недостаточное проявление эмоций. Он не я, не заплачет. - Честный ответ, - сказал он наконец и притянул в свои объятия. Я обняла его за шею и поцеловала в подбородок. - Я знаю, что ты не сможешь это попросить. Поэтому я отвечу, словно услышал твой вопрос. Да, я обещаю быть осторожным, не буду лезть на рожон без крайней необходимости. Я рассмеялась, но слезы все еще продолжали течь по щекам. - Обещаешь? - Обещаю! - он прикоснулся рукой к своей груди. - И выполню! Мне есть за кого сражаться! - За меня? - За тебя, маму, Леа, - ответил Сет. И правда. Ему было за что сражаться. Как, впрочем, и нашим ребятам и стае Росса. За Дарлу и Джереми. Я сильнее заплакала и, зажмурившись, спросила: - Она знает? - Да. Сэм позвонил. Она не особо довольна, но наличие мужа и приказ вожака остудили ее пыл. Грудь Сета до этих слов спокойно поднималась и опускалась, но теперь прервала свое размеренное движение и затряслась. Улыбка. Простая улыбка. Именно она заставила меня подняться. - Это хорошо. И поцеловать Сета. Я сделала это нежно, с отдачей, и он ответил мне тем же. Я не хотела, чтобы этот поцелуй стал нашим последним поцелуем. Когда он закончился, то парень коснулся своим лбом моего и закрыл глаза. - Мне надо.... - проговорил он удушающим голосом. И поцеловал меня в кончик носа. Я отодвинулась от него на несколько сантиметров. - Да. Я знаю. Иди. Передавай маме привет. Парень встал, спокойно пошел и спустился вниз по ступеням. Ливень мгновенно укутал его тело холодными каплями. Я задрожала и, подойдя к изгороди, с силой схватилась за перила. - Сет! - крикнула я. Он обернулся и закричал во всю глотку: - Да, я тоже очень сильно люблю тебя! Улыбнулся. Скрылся в пучине леса точно так же, как Брейди некоторое время назад. Тихо, без лишнего шума. Все чувства, которые тогда пришлось испытать, удвоились. Присев на ступени, не залитые дождем, я поднесла ладошки к лицу и позволила себе всласть нарыдаться. Проплакала долго. Ливень прошел, теперь только редкие капли падали на землю. Небо оставалось неспокойным. В кармане завибрировал телефон, знаменуя о входящем сообщении. Достав его, я поначалу обрадовалась и улыбнулась сквозь слезы, почти трясущимися руками снимая блокировку с экрана. Сообщение ведь могло быть от Брейди! Но улыбка сползла с лица, когда в имени отправителя высветилось «Дядя». «Зои, приготовь, пожалуйста, лазанью! Хочу кушать, прямо умираю от голода!» Да, я тоже, промелькнуло в мыслях. И еще спать. И чтобы, проснувшись, я увидела перед собой довольную моську Сета и осознала, что его уход на бой был всего лишь плохим сном. Не более.