Одна судьба на двоих

После ухода Сета я собралась с мыслями и приготовила обед. Кроме легкого шока и непонятного ощущения в груди, после того, как Сет сказал, что любит меня, я почувствовала волнение. Конечно, сердце затрепетало и предательски заныло, когда я увидела до какого состояния он себя довел, пытаясь оборвать невидимые оковы запечатления. Ему пришлось жить без меня. Но он сделал свой выбор. Отрекся, сбежал, вычеркнул меня на несколько недель из своей жизни, а потом явился и признался в любви, словно ничего не произошло. Будто никуда не убегал и был всегда рядом. И после этого с трепетом ждал, что я кинусь к нему в объятия и радостно завоплю, обрадовавшись его возвращению? Я была рада. Правда. Но не было сил на прощение. И это мало успокаивало. Потому что теперь я была осведомлена, чего следует ожидать в скором времени. Ведь Сет запечатлен, а соответственно будет любыми способами добиваться меня. Это не успокаивало, но присутствовало значительное превосходство над ситуацией. Раньше меня можно было назвать "охотницей" за Сетом, потому что я откровенно жаждала его внимания, бегала и увивалась рядом, словно верный пес, и меня совершенно обоснованно можно было ввести в его немногочисленный клуб личных фанаток. Но все изменилось. Теперь я была именно тем камнем преткновения, к которому тянуло Сета. Он поддался запечатлению и принял его. Но его возвращение перевернуло верх тормашками не только мое настроение, но и всех наших друзей. Агата позвонила в тот момент, когда я уплетала обед, и буквально раскричалась в телефонную трубку, сообщая, что Сет вернулся. Она радовалась, говорила, что теперь все изменится, что мы станем полноценной семьей, и ей не хватало всех друзей, чтобы чувствовать себя счастливо. Молодец, подруга, возьми с полки пирожок! Потом Жаклин, Коллин и даже Пол. Последний так вконец обезумел, что ласково произнес, - когда я злобно прошипела в телефонную трубку, что знаю, что Сет вернулся, потому что он ушел от меня несколько часов назад, - "Наверное, стае придется некоторое время держаться от вас на значительном расстоянии, потому что вы начнете разбрасываться милостями направо и налево. А разглядывать такое, сама понимаешь, дело не из приятных! Мне так точно! Ведь на правах иллюзорной, но все-таки "матери" я не могу наблюдать за такими нежностями. Даже Джареду будет не совсем приятно! А он, сама знаешь, как печется о жене и их малыше!" Я их иллюзорный малыш? Как мило. Не провалиться бы сквозь землю от такой заботы! Конечно, мы стали близки. Проводили вместе все свободное время, которое у обремененного работой Джареда и Сэма, усердно пытающегося стать хорошим отцом, было катастрофически мало. Но все же. Я чувствовала себя героиней какого-то слезливого фильма, где я – потерянный в трудных жизненных ситуациях ребенок, а они – совершенно взрослые и рассудительные люди, которые каждую минуту жертвуют своим временем, чтобы дать мне значительную каплю их драгоценного тепла, совершенно не волнуясь о том, что поступают иногда опрометчиво, что ли. Глупо даже. Иногда я задумывалась о том, действительно ли заслужила такое внимание. И что готова отдать взамен. Потому что со стороны их забота была колоссальной, слишком правильной и нужной в данной ситуации. Когда я с трудом выбралась из своей горючей жидкой и никчемной жизни, то почувствовала себя обязанной. Должницей. Это было глупо, конечно. Потому что если бы Джаред умел читать мои мысли, то я бы получила отменного леща и вечное порицание со стороны всей стаи. Они не видели, что делают для меня что-то стоящее. Они считали это как нечто само собой разумеющимся. Привыкли быть сплоченными, дружными и верными друзьями. А я только начала вливаться в их веселую, не размеренную, но иногда трудную жизнь. Я чувствовала себя самой собой. И была им благодарна. Но не собиралась делать ничего из того, что предложил Пол. Ведь их желание сообщить о возвращении блудного волка меня порядком нервировало. Потому что со стороны это выглядело дико. Я что, была похожа на безумную и ноющую от отчаяния страдалицу? Да даже если и так, то теперь я немножко изменилась, и Сету придется жить с этим фактом и даже, наверное, сильно беспокоиться о том, - хотя я не уверена, - что ему никогда не удастся вычеркнуть Брейди из моей жизни, в котором я так сильно нуждалась. Я не ожидала, что возвращение Сета повлечет за собой такие последствия. И что друзья почти в буквальном смысле "взорвут" мою голову, сообщая, как им казалось, радостную новость. И когда я покончила с обедом и когда в дверь позвонили, я была готова схватить с полки сковороду и запустить ее в любого, кто снова возомнит себя единственным человеком, который скажет, что Сет вернулся. Но я не стала этого делать, ведь звонивший мог оказаться кем угодно. Поэтому просто разозленная, почти рассвирепевшая от отчаяния, открыла дверь и заорала в полный голос: - Да знаю я, что Сет вернулся! Знаю! Совсем необязательно... Смори? - и тут я замолчала, осматривая удивленную мордашку маленького члена стаи. Он открыл рот, когда я закричала, а теперь глупо хватал ртом воздух, то и дело вертя головой, отбрасывая в сторону пряди его вьющейся челки, прикрывающей глаза. - Сет вернулся? - не переставая удивляться, тихо проговорил парень и радостно улыбнулся, подмигнув мне. - Правда, вернулся? Серьезно? Когда? Вы виделись? И что он сказал? Вы теперь официально встречаетесь? Закатив глаза, я тяжело вздохнула! Нет, я, конечно, знала, что у Смори язык без костей, и он всегда говорит слишком быстро, невнятно и много, часто не понимая, что лепечет всякий бред, но теперь на собственной шкуре убедилась в этом. Поэтому тут же прервала его бессмысленный водопад слов, схватив малыша за руку и прикрыв его рот своей ладошкой. Смори заткнулся и сжал губы. Он хороший парень, но иногда казалось, что не отважный оборотень. Слишком уж безрассудно он себя вел. - Тише-тише, помедленнее, друг, говори не так быстро! – в отчаянии заскулила я, впихнув парня в дом и прикрыв двери, потащила юнца в сторону кухни, чтобы налить ему чашку горячего чая. Но не переставала говорить. - О Боже, сколько же ты вопросов задаешь, с ума сойти?! Ты что, потерянный брат Беркли? Смори выдернул свою руку и, опустошенно плюхнувшись на пол, опираясь спиной о стену, опустил голову и стал рассматривать свои руки, не переставая шмыгать носом. Перемены в его настроении всегда были молниеносными, но я удивилась, в первый раз увидев на его щеках слезы. - Прости, - тихо, совершенно отрешенно проговорил парень. Растерявшись, я присела рядом и по-дружески, сочувствующе потрепала парня по голове, взлохмачивая его непослушные волнистые волосы. - Почему ты плачешь? – Я никогда не умела утешать людей, поэтому выглядела в этот момент жалко. Парень поднял голову и, посмотрев на меня, убрал с пухлых щек слезы. Стал медленно говорить. - Ты кричишь и ругаешься. На меня часто возникают в стае - самый младший ведь. Много критикуют и задирают... Я совсем юный. «Маленький остолоп Смори», как говорит Пол. И... Нет, я предполагала, что в стае существует определённая иерархия, и каждый из волков обязан подчиняться вожаку стаи. Но зачем было обижать самого младшего, который по возрасту был ненамного старше меня? Особенно Полу? Громко цокнув языком, обдумывая план мести Лэйхоту, я закатила глаза и, подсев вплотную к маленькому оборотню, обняла его за плечи. - Тише, Смори, я поняла. Но я ведь не оборотень, и я тебя не ругаю, просто почти вся стая и все нареченные с самого утра занимаются тем, что взрывают мой мозг словами «Сет вернулся! Вернулся. О, какая радость!» - стала причитать я, поменяв голос, делая его почти таким же, как у Беркли. Смори поднял голову и улыбнулся. - Так он правда вернулся? - сказал он, довольно вздохнув. - Ну да, вернулся, - сухо ответила я. - И что теперь? - подал голос маленький оборотень. - А что теперь? Парень улыбнулся и, подмигнув, высвободился из объятий, положив уже свою горячую ладонь на мое плечо. - Вы поговорили? Теперь все будет как раньше? Как раньше? Хотелось бы, чтобы все было как раньше. И было бы прекрасно сейчас проснуться и очутиться в своей кровати, и чтобы были живы родители, и все новости об оборотнях показались плохим сном. Но, к сожалению или к радости, я не спала, и все события, которые пришлось преодолеть, были правдивы. - Как раньше уже не будет, Смори, - вяло проговорила я, как ни в чем не бывало. - Но мы поговорили немного... и он сказал, что любит меня. Смори засмеялся и радостно захлопал в ладоши. Ему-то смешно. Ситуация забавляет. Я же не могла вытянуть даже жалкую улыбку, поэтому лишь огорченно поджала губы. - Давным-давно надо было уже сказать это, - довольно произнес Смори. - Только теперь ему придется разгребать руины. Посмотрев на парня, рассматривая его детское и невинное лицо, я серьезно приняла сказанные им слова. "Разгребать руины"... Мое сердце было похоже на нечто подобное. - Так теперь вы вместе? - до сих пор глупо улыбаясь, не унимался младший. - Нет, не вместе, - быстро отрезала я, решив не плакать, чтобы не выглядеть жалкой. - Так зачем ты пришел? Смори позабыл о Сете и, кивнув, мгновенно поднялся с пола, отряхнув с шорт несуществующую грязь, стал объяснять, расхаживая в прихожей из стороны в сторону. - Леа позвонила и попросила привезти тебя в Порт-Анджелес, как планировалось ранее, чтобы выбрать тебе подходящее платье. Себе она уже выбрала... - О, нет! - единственное, что я могла сказать, прежде чем опустить голову и сжать пальцами волосы. - Что-то не так? - Смори присел на корточки передо мной. Сощурив глаза, он уставился на меня так, словно я сказала что-то неправильное и была готова рвануть с места, чтобы убежать, а он планировал не допустить этого. - Я думала, что этот день никогда не настанет. Не хочу надевать то, во что хочет вырядить меня Клируотер, - огорченно простонала я. - Рюшки, всевозможные бисеринки и всякие там кружева и прочее - совсем не то, что я хочу надеть на свадьбу. - Да ладно, это всего лишь свадьба, - смеясь, таким тоном произнёс Смори, будто уже успел в свои годы несколько раз пожениться и развестись. - Она просто счастлива. - Да, но я умру прежде, чем надену сверху и донизу усыпанное бисером платье. Лицо Смори мгновенно онемело. - Ты чего? – спросила я, затаив дыхание. Парень помотал головой и, пристально посмотрев в мои глаза, несколько раз легонько встряхнул меня за плечи. - Не говори... о смерти! – не в первый раз он говорил со мной так серьезно. - Даже в шутку. - Почему? Лицо Смори скривилось. - Брейди тебе не сказал? - проворчал парень и продолжил, когда я отрицательно помотала головой. - Если умирает нареченная, то оборотень тоже умирает, Зои. Я хочу, чтобы ты знала и помнила об этом. Я была немного в шокированном состоянии после его слов, поэтому не проронила ни слова. Просто кивнула, уверенно поднялась с пола и поплелась в свою комнату, чтобы переодеться и отправиться на каторгу значительного масштаба, которую спланировала обезбашенная Леа. Но я даже и не думала преклоняться ее причудливому настроению, поэтому решила не наряжаться откровенно, чтобы не вызвать обрадованного счастливого голоса и слов одобрения. Ведь именно этого она и требовала в последнее время - чтобы я вела себя раскованно. Но это было ни к чему. В планах не было безумной мысли рассекать по людным улочкам и строить глазки каждому симпатичному парню. Да что уж там, я вообще не планировала хоть как-то выделяться на фоне распрекрасной по всем параметрам подруги. И было бы замечательно, если бы я вообще каким-то магическим образом превратилась в невидимку. Я, да и выбирать роскошное платье? Угрюмее картины не придумаешь. Было просто все равно. Платье, так платье... По пути в Порт-Анджелес мы много разговаривали. Но в основном об Ариане. Смори был взволновал и растерян, когда говорил о ее матери, об отце и о самой девушке - замкнутой, огорченной - как я некоторое время назад. Их семья переехала в резервацию из Форкса только ради того, чтобы начать новую жизнь, но они настолько глубоко погрязли в старой, что не могли из нее выбраться. Я пообещала ему, что завтра в школе присяду к ней за парту, постараюсь помочь, приняв ее боль как собственную. Смори был обрадован. Потому что я уже начала выкарабкиваться из своей железной скорлупы. И будет замечательно, если получится вернуть улыбку и Ариане, ведь наши судьбы были в чем-то схожи. Тогда я вспомнила слова Брейди, когда он сказал, что мы одна семья и должны помогать друг другу. Они помогли мне, теперь я должна была сделать ответное добро. Смори хотел этого, уверена. Потому-то и доверился мне. Наша семья разрасталась с быстрой скоростью и была готова принять возлюбленную Смори, но ее было необходимо подтолкнуть и вывести на новую тропу. Именно на ту, где никогда не будет печали, а только радость и веселье шумной компании, да замечательный парень Смори. Мы опаздывали. Из-за того, что уйму времени потратила на болтовню – сначала у меня дома, потом в машине, и плюс ко всему юный оборотень не любил быструю езду, хотя взял отцовский новенький Шевроле, - двигались мы по дороге убийственно медленно. И я уже подумывала о том, какого рода казнь устроит Леа, если мы опоздаем не на полчаса, а на час или два. Но меня волновал еще один вопрос, только спросить не решалась. В голове так и гудел жужжащий рой озлобленных диких пчел... у Смори ведь есть водительские права, верно? Но когда мы приехали в Порт-Анджелес и парнишка остановил машину у обочины дороги, показывая пальцем на большой магазин, около которого стояла недовольная и насупившаяся Клируотер, то мысли в голове перевернулись верх тормашками. Мы стали хорошими подругами, но чего от нее ожидать, было непонятно никому. Смори хихикнул и, помахав рукой волчице, повернулся в мою сторону, свободно устроившись на сиденье, и тихонько, с долей иронии, начал разговор. - Даю сто баксов на то, что она тебя сейчас нехило так отругает, - хохотнул Смори в кулак, когда я еще раз посмотрела на Леа и заметила, с какой недовольной физиономией она указательным пальцем подзывает меня к себе. – Клянусь, она проведет с тобой воспитательную работу. Жалобно повернувшись и посмотрев в иронично улыбающуюся мордашку Смори, я совсем искренне произнесла, глубоко уверенная в том, что испытаю куда более жесткое наказание, опоздав на полчаса: - А я даю двести баксов на то, что она повесит меня в первой же примерочной, - на этих словах я сама улыбнулась, хоть и перспектива бездыханно висеть в дорогом бутике ни капельки не радовала. - Но это не моя вина, что мы опоздали! – грозно ткнув пальцем в грудь Смори, я застонала. - Подвела твоя медлительность! Так что будешь крайним, если она начнет ругаться! Улыбка исчезла с лица Смори, и я уже представила картину, как он вновь расплачется, но парень не стал этого делать, догадавшись, что я говорю в шутку, а не ругаю его. - Погляди, какой ты стала резкой, - снова хохотнул Смори и легонько подтолкнул меня, чтобы я наконец выкарабкалась из его машины. - С вами – оборотнями - по-иному нельзя, - не грозно, скорее, в шутку проговорила я, быстро открыв двери и выпрыгнув из машины. Смори. Трудно сказать, что это за парень. Он внушал безграничное доверие и спокойствие. Рядом с ним я чувствовала себя расслабленно. Доброта так и лилась веселой заводной струйкой, когда он улыбался или сжимал в смятении низ своей поношенной растянутой футболки или когда удивлялся большими карими глазами, предчувствуя веселое начало вечера или какой-то задушевной истории, в которой я была не столь сильна. Он был слишком наивным, маленьким и забавным. Как младший брат. Временами даже хотелось сжать его в объятиях, взлохматить непослушные волнистые волосы, потрепать за пухлые щеки, как маленького ребенка. Пожурить за то, что родился в не положенное для него время. Быть оборотнем в столь раннем возрасте – отпечаток, который останется с ним навсегда. Плюс запечатление. Я и не знала в действительности и не думала даже, что ему пришлось преодолеть, повзрослев слишком рано, и рад ли он сложившемуся положению дел. Я не имела права так думать. Спросить не решалась. Но глупо считала, что он не должен был стать защитником племени. Было бы лучше, если на его месте оказался кто-нибудь другой. Да даже я. Да кто угодно. Просто... Не знаю... это слишком много для него. Но с этими мыслями, когда я выползла из его машины, следовало повременить и отложить в закрома памяти, ведь меня ждала Леа. И она очень сердито посматривала на меня из-под густых ресниц, то и дело откидывая в сторону черные пряди волос, развиваемых ветром. Топала ножкой. Негодовала. Заждалась, как уж тут иначе поступить, как не сердиться. Но она и не думала на меня кричать, даже не попыталась повесить в примерочной, но все время, что мы провели в магазине, текло ужасающе медленно, и девушка с каждой секундой огорчалась все больше, когда я указывала пальцем на прекрасные платья. Ведь была уверенна в том, что я соглашусь с любым ее решением. Что было глупо. Я не собиралась отступать. Все платья, которые пришлось померить, были открытыми, слишком вызывающими, поэтому, отказавшись от помощи Клируотер, я поплелась в сторону более спокойных, скромных платьев. Она, девушка из резервации, где чтят традиции, так почему выбирает такие вызывающие наряды? Будущая жена моего учителя нехотя поплелась следом, что-то ворча себе под нос. - Может быть, примерить вот это черное платье? – коснувшись девушки рукой, чтобы она оценила мой выбор, я показала на платье длинною до колен, без бисеринок и прочей мишуры. Это было сказано только ради того, чтобы увидеть негодование подруги, а не потому, что я отъявленно желала показаться на торжестве леди в черном. Это было даже забавно – выводить ее из себя, когда должно быть все идеально. Леа недовольно фыркнула, скептически осмотрев платье, и, подхватив меня под руку, повела в сторону вразумительных экземпляров. Я рассмеялась, но ничего не сказала. - Ты издеваешься? – грозно выпалила девушка, ткнув пальцем меня в бок. - Ты вообще-то идешь на свадьбу, а не на мои похороны! К пяти вечера нам все же удалось найти подходящее платье, которое соответствовало моим вкусам и предпочтениям Клируотер. Оно было не черным, не вызывающим и закрывало больше, чем следовало, но было элегантным и свободным, даже скромным, по меркам Леа. Но я благоразумно вразумила ее, сказав, что если надену не его, то предстану перед гостями в обычных джинсах и простой футболке. Возможно, даже рваной. Доводов не осталось. Ей пришлось согласиться с моим решением. И я была безгранично счастлива. Дорога домой в самом начале пути показалась веселой и непринужденной, но потом в нее ворвалась шквальным ветром печаль и грусть. Ибо я сильно хваталась за ремень безопасности, за пассажирскую ручку, и за все то, за что было возможно ухватиться, беспокоясь о том, как бы не проломить голову от удара об крышу автомобиля, если мы случайным образом врежемся во что-нибудь. Или куда хуже, если проломлю головой стекло, вылечу наружу, а потом носом проборозжу приличное количество гравийной дороги. Никакой занудной болтовни, никаких разговоров о свадьбе, добротном большом торте и планов на девичник, никакого размеренного спокойного пути до дома. Смори отдыхает в сторонке, по сравнению с Клируотер. Она быстро справлялась с ролью обезбашенного водителя и, высовываясь из окна, ловко выворачивая руль на каждом повороте, орала на всех водителей, которые ехали медленнее, чем она, совсем не думая о том, что не мешало бы притормозить и променять мои вполне приличные шорты на пару больших подгузников. Я не знала, куда она так торопится, но не решалась напрямую спросить об этом. Мало ли что вертится в ее голове. Или она таким варварским способом решила меня проучить? Хороша месть, ничего не скажешь. Только следовало бы, наверное, предупредить о последствиях, и, может быть, я бы согласилась с ее доводами в выборе платья. Но когда по прямой дороге больше не неслось ни одной машины, кроме нашего старого пикапа, и когда уже порядком повеселевшая подруга немного сбавила скорость, я решила начать-таки диалог. - Не хочу тебя отвлекать от дороги, но мы что, так сильно спешим на тот свет? - я нервничала, ведь опасность и страх быстрой езды не оставлял в покое. Леа плотнее ухватилась за руль, сжав в тонкую линию губы, ловко вывернув на повороте. Осмотрела вывеску на придорожном стенде - "Ла-Пуш" - и улыбнулась. Осталось немножко. Всего чуть-чуть. - Возможно, - отчего-то рассмеялась она, изредка поглядывая на меня, а я вжалась попой в сидение еще сильнее, ни капельки не радуясь, да и улыбка получилась какой-то нервной. – Но не бойся, по крайней мере, сегодня ты не умрёшь. Обещаю. Сегодня не умру? Ну, спасибо, успокоила. - И мне стоит тебе верить? - огорченно буркнула я, отводя взгляд в сторону. Пытаясь взять себя в руки, я уставилась в боковое секло. Стала рассматривать грозные и высоченные деревья, вздымающимися своими остроконечными верхушками в небеса. Да и на все что угодно, лишь бы не смотреть на дорогу и не видеть радостного лица подруги. Ситуация с быстрой ездой ее забавляла. Конечно, она же оборотень. Не боится смерти. По определению азарт и разного рода авантюры у нее в крови. Но мне было неприятно и неспокойно. - Возможно, - донесся до моего слуха запоздалый, но спокойный голос квилетской девушки, и я, повернувшись в ее сторону, сильнее сжала пальцами намертво прикрепленный ремень безопасности. - Что значит «возможно»? - вскрикнула я. Леа, не отводя взора от дороги, опустила одну руку с руля и хотела меня упокоить, погладив по плечу, но я ловко увернулась, и девушка вновь положила ладонь на руль. - Я, конечно, понимаю, свадьба, торт, платье. Все дела. Но давай ты будешь вести машину осторожнее? Я не увязанные бревна и даже не воздушные опилки. Порядком надоело, знаешь ли, вельтихаться из стороны в сторону, подпрыгивая на каждой ямке, и прикрывать голову руками, чтобы не выбить к чертовой матери эту штуку. Брюнетка хихикнула. - Эта штука называется – крыша, если ты не в курсе, - спокойно ответила девушка и, снова не отрывая взгляда от дороги, подняла руку и провела ею по внутренней и гладкой поверхности крыши. - Но ты не пробьешь ее, не волнуйся. Крепкая. Сет однажды ударился об нее, но знаешь, не пробил, целехонькой осталась. И он тоже. - То есть мне есть куда стремиться, я так полагаю? На последних сказанных мною словах Леа вернула руку на руль и, убедившись, что на дороге мы были одни, свернула и остановилась на обочине дороги. Я мысленно взревела и была готова выползти из машины, чтобы отдышаться от такой "прекрасной" поездки. Но Клируотер остановила меня и не дала вылезть наружу. Сильно схватила за руку и заставила посмотреть не нее. Повиновавшись, я проверила сцепление ремня безопасности и, насупившись, скрепила руки на груди. Потом уставилась на нее грозным взглядом. - Что-то ты не веселая, - с перчинкой во взгляде квилетская девушка осмотрела меня снизу вверх и улыбнулась, полностью повернувшись в мою сторону и положив правую руку на спинку сидения. - Действительно? - с подступающей истерикой в голос взвыла я. - С чего бы вдруг мне быть веселой? Ты могла нас убить! Леа хмыкнула, дернув уголками рта, и продолжила, проигнорировав мои слова: - Знаешь пословицу – клин клином вышибает? Я не понимала, к чему она ведет этот разговор, но кивнула. - Мм... - недовольно промычала я в ответ. - Помнишь, как погибли твои родители? – спросила девушка. Я кивнула и серьезно уставилась на нее. – Мне мама рассказала, со слов Пекоса, что вы ехали тогда слишком быстро. Ты хотела поскорее вернуться в резервацию, поэтому просила отца нестись на всех парах. Но он не справился с управлением. Вы попали в аварию. Случилось то, что случилось, и ты должна быть обрадована тому, что осталась жива, - она уже не улыбалась, спокойно проговаривая каждое слово. - Не буравь ты меня таким едким взглядом! - вдруг резко прошипела она и, будто отмахиваясь от моего взора, вскинула руками. - Я это говорю не к тому, чтобы ты разрыдалась. Просто... После таких ситуаций совершенно нормально, что ты боишься быстрой езды. Но я пытаюсь тебе помочь. И не собираюсь убить. Это было бы слишком непозволительно. Теперь ситуация немного прояснилась. Я поняла, почему Леа ехала быстро, почему всерьез не воспринимала мою панику. Очередная помощь! Клин клином вышибает? Что же, вроде получается. Тяжело вздохнув, я попыталась улыбнуться. - Я поняла. Спасибо. Лицо Клируотер снова озарила ясная и светлая улыбка. - Не сильна я в объяснениях, уж прости, - сказала она, возвращаясь в привычную позу и, заведя мотор и уже спокойнее нажав на педаль газа, тронулась с места. - Скомкано как-то получилось. - Да нет, вполне нормально, - ответила я. - И... Я не заплачу, Леа, больше нет. Волчица улыбнулась. Дальнейший путь до дома прошел без явных происшествий. Только перед въездом в саму резервацию Леа позвонил Пол и пригласил на вечернюю прогулку по пляжу. А потом на вечеринку по случаю приобретения его родителями домика рядом с морем для него и Рейчел. Но Клируотер отказалась, сославшись на несуществующую, как мне думалось, занятость и, не спросив моего мнения, уверовала звонившего оборотня, что я-то непременно приду. Я сжала губы и мысленно прокляла ее желание всунуть меня как пробку из бутылки в любую компанию, лишь бы не оставить одну. Похоже, придется до старости жить в этой гиперопекающей обстановке. Но ничего не оставалось делать, ведь перспектива скучно провести вечер меня тоже, как ни странно, ни капельки не радовала.

***

На пляже царила непринужденная и дружеская атмосфера. Мы с девчонками сидели на больших полотенцах, принесенных Эмбри, разговаривали, улыбались, обсуждая, как играют ребята. Смотрели на спокойное море, поедали фрукты, бутерброды из корзинки, впопыхах заботливо собранную Жаклин. Нас было не много - я, Кимберли, нареченная Джейкоба да Агата, но нам было как никогда весело. Ведь шумный и задорный нрав Беркли не могла не оценить даже я. Она была слишком... слишком шебутной! Парни же играли в мяч на песке. Джаред был похож на перелетную птичку - бегал то к Ким, чтобы проверить ее самочувствие, то обратно к ребятам, когда назревал момент подачи его мяча. Он был безумным, любящим отцом. По-дружески я завидовала Кимберли. Пол был все тем же обычным Полом. Ничего нового. Азарт, дикая волчья натура - все по стандарту его сущности безумного злого оборотня. Эмбри был немного тихим, уныло подавал и принимал подачи, но Беркли уверовала меня, что ничего странного в его поведении нет - только вернулся с дежурства и мечтал только о том, что было бы неплохо прикоснуться головой к подушке. И еще один парень. Джейкоб. Я мало о нем знала, мы никогда не общались. Он не старался помочь. Не был из числа тех, кто пытался вверх тормашками вывернуть мою жизнь. И хотя бы за это я была ему благодарна. Помощников и так было много. Рассматривая со стороны ребят и их отношение к своим вторым половинкам, я тяжело вздохнула и положила обратно в корзинку красное сочное яблоко. Есть перехотелось окончательно. Почему у меня все не как у нормальных людей? Почему именно я погрязла в любовном треугольнике? - Как же вам всем повезло, - горько помотав головой, пискнула я, пуская пальцы в песок. - У вас есть любящие парни... Ким тяжело вздохнула и сочувствующе попыталась улыбнуться, не переставая листать тетрадь. Лучше бы не делала этого. Жалость к себе – самое противное чувство. - Так у тебя тоже есть! - выудив очередной бутерброд из корзинки и повертев его в руках, спокойно ответила Беркли, не поднимая головы. - Сет же, я права? - Она взглянула на меня и улыбнулась, но почти мгновенно и даже огорченно продолжила, когда я пожала плечами и повернула голову в сторону моря. - Или Брейди? Не определилась еще? А давно бы пора! Я делаю ставку на балбеса Сета. Он ведь твоя вторая половинка. Причем единственная. Сидящая рядом со мной Ким громко цокнула. Я повернулась к ней лицом и увидела, как девушка прикрывает рукой рот Беркли и почти шипит. - Отстань ты от нее, - не озлобленно проворчала Кэмерон. - Сама разберется. Не маленькая. - Да я же... - хотела что-то сказать Беркли, несильно пытаясь руками отбиться от Ким. Но та упорно держала оборону и немного посмеивалась. Поэтому тихое всхлипывание Беркли осталось откинутым в сторону. Она и сама знала, что кидает слова на ветер. - Просто помолчи, - снова шикнула беременная Ким и помотала головой. - Тебе иногда полезно. Твой словесный, так скажем... понос, итак каждый слышит в резервации. Агата поморщилась, кивнула в знак согласия, и Кимберли убрала свою руку ото рта девушки. Больше никто не решался заговорить. Беркли, кажется, умолкла намертво, обтирая пальцами свои губы. Ким снова принялась пролистывать тетрадь, в которой содержались записи, какие-то необходимые сведения о ее беременности. Жаклин тоже молчала как святой партизан, спокойно поедая яблоко. Только с азартом смотрела на Джейкоба и шуточные игры на песке. Она вообще источала вселенскую умиротворенность. Будто то, что здесь происходило, не могло никоим образом ее касаться. А я? А я не хотела сейчас говорить про Брейди или Сета, о которых весь вечер трещала Беркли как заведенная новехонькая юла. Это было совсем не важно. Просто было все равно. Несмотря на то, что я продолжала его любить, чувствовала только обжигающую боль в груди. И больше ничего. А потом еще и Брейди. Он никак не показывал хоть какие-то намеки на его существование. Даже трубку не взял, когда я позвонила ему, когда собиралась и упаковывала сумку, прежде чем идти на пляж. Я думала, он тоже будет здесь. А Сет? Его видеть не хотелось. Но было бы, наверное, неплохо, если он тоже намекнул на то, что все еще будет рядом. Я запуталась окончательно и бесповоротно. Все заботы свалились в один ком. И как Пенелопа могла встречаться и одновременно любить нескольких парней? Это же трудно. На пляж опускалась вечерняя пелена. Подул холодный морской и влажный ветер. Жаклин собрала всю еду в корзинку и, помогая Агате, а потом и себе накинуть какую-нибудь теплую вещичку, не переставала звать Джейкоба и всех ребят, чтобы отправиться домой. Они перестали играть и, шуточно посмеиваясь, толкая друг друга, направились к нам. Закутавшись в легкую джинсовую куртку, я попросила Ким сделать то же самое, но она помотала головой. - Жарко мне. Сил нет, - запротестовала она, отпихивая в сторону свою легкую куртяшку, которую я продолжала совать ей в руки. - Кажется, я скоро тоже в оборотня превращусь. - Не мели ерунды, - засмеялась я, прекрасно зная, что если бы это и произошло, то намного раньше. - Да нет же... меня трясет. - Трясет тебя от холода, дурочка, - наконец насильно набросив на хрупкие плечи девушки куртку, я успокоилась и присела. - А не потому, что ты скоро обратишься. Конечно, это были забавы. Но, по словам Леа, сегодня тоже неожиданно разговорившейся, когда мы выбирали платье, Ким сложно переносит беременность. Джаред на дежурстве ей мозги выносит только так. И всему виной страх. Новая беременность, новые заботы и Эйдан еще слишком мал. Но, увы и ах, они сами решились на второго ребенка. Пути назад нет. Снова содрогнувшись от холодного ветра, я горько усмехнулась, когда почти обнаженные парни подошли к нам, и каждый присел рядом со своей половинкой. Я была одна. Разве что Лэйхот мог присесть рядом. Но нет. Он соколиным взором осматривал меня и мотал головой. Понял? Понял, что мне неуютно? Отчего же? Или это теперь оборотни умеют читать мысли и других людей? - Ну что, леди и джентльмены! – наконец обратился он, с улыбкой осматривая каждого из компании, пустив руки в карманы его потертых джинсовых шорт. - Кто решится все-таки пойти ко мне и провести вечер в хорошей компании? - Хорошей компании? - обнимая Кимберли и поглаживая ее еще не округлившийся живот, спросил Джаред и, подняв голову, несколько раз помотал ей из стороны в сторону. – Вечер в хорошей компании? – снова вопросительно улыбаясь, пропел Кэмерон. - Это ты на себя намекаешь? Пол отмахнулся от его слов. - А кто, по-твоему, тогда заводила? – грозно сдвинув брови, этот парень снова предстал передо мной грозным волком. - Если скажешь, что это ты, то я тебе прилюдно затолкаю в глотку тонну песка. Все оглянулись и сразу, почти мгновенно и одновременно наперебой, стали галдеть. Поднялся нехилый такой шум, затмевающий гул ветра. Громче всех горланила Агата. Кто бы мог подумать? Джаред шикнул, и все почему-то успокоились. Оборотни, в смысле. Беркли продолжала нести какую-то чепуху про сон, Эмбри молча сидел с выражением печали «рукалицо», мотая головой. Но потом он ухватил свою подругу за руку, и она тоже замолчала, осматривая каждую из нас. Надеясь, видимо, что кто-то все же соберется и почешет к Полу. По ее лицу отчетливо читалось – я не пойду, даже если мне приставят к виску револьвер. Все сидели в небольшом кругу, поэтому Пол встал на середину этого круга и попросил спокойно ответит на вопрос. - Я точно не пойду, - почти закряхтела Кимберли, при помощи Джареда поднимаясь на ноги и завертывая одеяло, отдавая его Эмбри. - Неважно себя чувствую. Тошнит постоянно. Кэмерон кивнул и, извиняясь, взмахнул руками. - Я на дежурство топаю, так что, увы, братец, я пас. Агата посла ему шуточный поцелуй и хлопнула своего парня по спине. - Мне на работу завтра. Отсыпаться пойду, - ласково произнесла Беркли. – Но Эмбри пойдет, да? - сказа она, поглядывая на своего парня. Он сглотнул, но согласился. - Ну да, - неопределенно и неохотно ответил Колл. - Мы не пойдем, - ответила за себя и за Джейкоба Жаклин, поглядывая на часы. – Через двадцать минут начнется игра Маринерс против Рэйнджерс. - Ты полюбила бейсбол? – округлила глаза Кимберли. Жаклин невольно кивнула и усмехнулась, переведя взор на Джейкоба. Мол, вот, чья заслуга. Поэтому Ким снова спросила: - Ты же считала, что эта игра для дебилов? Джейк теперь округлил глаза. Но Жаклин снова вывернулась. - Раньше считала, - искренне, как мне думалось, ответила она, с вселенской правдивостью в глазах почти отчитываясь перед всеми. - Но я столько матчей посмотрела с Билли и шерифом Своном, что не сосчитать. В итоге полюбила, приняла. - А ты? - спросила Агата, совсем бестактно показав на меня пальцем. Она так это спросила, что мне показалось, что я снова в доме Сэма и передо мной сидит шериф Свон и допрашивает, а не балаболка-подруга. - Что? – пискнула я. - Ты идешь к Полу? – снова спросила Беркли. - Ну, я.... - Чего ты спрашиваешь ее? – махнув рукой, Лэйхот подошел ко мне, одним движением поднял за воротник куртки и поставил на ноги. Потом нагнулся, поднял свою куртку и накинул ее на мою. - Она идет в любом случае. Кто будет мне помогать с едой?! - Му... – хотела возразить я, отчаянно поскуливая, тряся губами. - Не мычи, - улыбнулся Пол и подмигнул мне. - Ты не корова.

***

Тихо посмеиваясь, мы собрали вещи и корзинку с остатками еды и поплелись каждый в свою сторону. Прощания-прощания. Все пожелали друг другу хорошего вечера и поплелись по разным сторонам. Идти по пути было только мне, Эмбри, Полу и Ким с Джаредом. Но я шагала одна, позади всех. Когда Джаред обнял за талию Кимберли, попутно о чем-то переговариваясь с Эмбри, ко мне подошел Пол и по-свойски положил свою руку на мое плечо и сжал его. Рассмеялся сначала, но потом остановился. Заставил замешкаться и целенаправленно не идти большими размашистыми шагами к его дому, выдвинув вперед руку, закрывая мое дальнейшее передвижение. - Ты чего? - буркнула я, уверенно отводя его руку в сторону, но Пол по-хамски откинул ее и повернул меня к себе лицом. - Я не хотел говорить это на пляже, - начал он, спокойно проговаривая каждое слово. - Но я пригласил на вечеринку Сета и Брейди. Я открыла рот. - И что тебя побудило на это дурацкое решение? – почти задыхаясь, прошипела я. - Как что? – недоуменно ответил он. - Я надеялся, что вы поговорите. - Втроем? – снова, словно ядовитая змея, зашипела я. - Ты совсем ненормальный! Они на дух друг друга не переносят, забыл? - Не забыл, - ответил он. - Но ради тебя они постараются. Я помотала головой и зачем-то посмотрела по сторонам. Ребята шли медленно, поэтому меня не особо волновало, что мы с Лэйхотом задерживаемся. Важнее было то, что я запаниковала. Сет и Брейди в одном доме, в одной чертовой комнате – страшнее картины не выдумаешь! Снова грозно взглянув на Пола, я помотала головой и вконец раскисла. - Не думаю, - настроение падало с дикой скоростью куда-то в пропасть. - Это плохая затея, и чуть позже ты в этом убедишься. - Да брось, Зои. Пара нервных оборотней - это не так страшно, - Пол хлопнул себя по груди и улыбнулся. - По себе знаю! - Пожалеешь, да поздно будет. Тихо передвигаясь, тайком поглядывая на Пола, я надеялась, что его чутье не подводило, и у нас всех был шанс быть в этот вечер настоящей семьей и не выяснять отношения.