Позолоченный мир (A Gilded World)

Сокджин медленно выдыхает, крепко держа в руках коробку. В этом нет ничего страшного. Он просто перевезёт часть своих вещей в квартиру Юнги, в которой будет жить на протяжении года. Ничего, что жить придётся с Юнги. Юнги с его блуждающими руками, горячими губами и языком… Сокджин стряхивает наваждение и резко вздыхает. Это был просто поцелуй, напоминает он себе. Один из многих, которые им, возможно, придётся разделить за этот год. Это часть договорного брака. Вынужденная необходимость. Он словно актёр, только почему-то принимает это слишком близко к сердцу. Самого Юнги это никак не задевает. Может быть, Сокджина просто давно никто не целовал. Он кивает, соглашаясь с аргументом, и чувствует, как облегчение расслабляет напряжённые плечи. Да, дело в том, что он даже не помнит, когда в последний раз его как следует целовали, а Юнги именно это и сделал, поэтому временно захлестнуло эмоциями. В следующий раз, когда Юнги его поцелует – как полагается, распуская руки, с языком – Сокджин сумеет перенести это равнодушно, не краснея и без бешено стучащего сердца. Ощутив прилив уверенности, Сокджин перехватывает коробку поудобней и тянется к звонку. За дверью слышатся шорохи, прежде чем она открывается, и перед Сокджином предстаёт Юнги таким, каким он его ещё не видел. На голове у него чёрная шапка, которая прячет почти все волосы, кроме чёлки. Руки всунуты в передние карманы худи, а голова втянута в плечи, как будто он кутается от холода, которым веет из коридора. Сокджин неосознанно опускает глаза к драным джинсам и быстро поднимает взгляд на его лицо, потому что ему совершенно не интересно, как они классно облегают чужие бёдра. Юнги выглядит, если Сокджин позволит себе признаться, отзывчивым, мягким и домашним. Юнги, похоже, так же удобно в своей поношенной худи и пушистых тапочках, как в сшитых на заказ костюмах и с брендовыми часами. Что-то щёлкает в голове Сокджина, напоминая ему о мире, о котором больше старается не вспоминать. О том мире, который пахнет не деньгами, а цитрусовым чаем и моющим средством для стирки. Он отталкивает эти мысли и улыбается, приветственно склоняя голову. - Привет, - говорит он. Юнги смотрит на него с безразличным видом. - Привет, - отвечает Юнги, отходя назад, чтобы впустить Сокджина в дом. – Это все твои вещи? Сокджин качает головой, снова поправляя коробку в руках, чтобы не уронить. - Нет, несколько осталось в машине внизу. Решил сперва осмотреться, прежде чем закидать тебя своими коробками. Юнги что-то мычит, прикрывая дверь. Он шлёпает мимо Сокджина по паркетному полу. - Твоя комната там, - сообщает он, не оборачиваясь. - Стой, - зовёт Сокджин, быстро скидывая обувь и спеша за Юнги. Пока они идут по пентхаусу, он осматривается по сторонам, разглядывая классическую обстановку. Квартира имеет открытую планировку. Кухня со столовой переходят в гостиную с огромными, от пола до потолка, окнами, давая хорошее естественное освещение. В углу Сокджин вроде бы замечает укромный уголок для чтения. Мебель из красного дерева и подобранные со вкусом ковры кричат о больших тратах, но Сокджин не сильно удивлён. Особенно его внимание привлекает поразительная винтовая лестница с железными перилами, ведущая наверх. Сокджин вытягивает шею, чтобы полюбоваться ею. Юнги, видимо, замечает. - Лестница ведёт в две комнаты. В мою спальню и в мою студию. В обе вход запрещён. Сокджин переводит взгляд на Юнги. - Я разве спрашивал? - По глазам заметил, - фыркает Юнги. - По глазам? – хмыкает Сокджин. - Да. - Ты меня уже по взгляду понимаешь? - Очевидно. - Мы настолько хорошо знаем друг друга, чтобы понимать без слов? Юнги несколько мгновений смотрит Сокджину в глаза, задумчиво хмуря брови. - Нет, - наконец отвечает он. Подаётся немного вперёд, внимательно его рассматривая. – Нет, но вот почему-то… - он умолкает, не договорив до конца. Сокджин нервно откашливается и надеется, что шея начинает гореть незаметно. Ему не нравится, как ему приятно ощущать на себе взгляд Юнги и его пристальное внимание. - Так где моя комната? Юнги выходит из ступора, кивает и отступает на пару шагов назад. - Да, сюда. – Он отворачивается, разрывая зрительный контакт, и показывает, куда идти, сворачивая в меньший коридор. Сокджин делает глубокий вдох и идёт следом. - Это гостевая комната, но она неплохая, - рассказывает Юнги, открывая дверь в просторную спальню с большой кроватью с пуховым синим одеялом и двумя подушками. – У тебя своя ванная. – Юнги обходит комнату, засунув руки в карманы. – Жить тебе здесь год, но можешь менять всё, что захочешь. Я не против, главное, никаких капитальных ремонтов. Сокджин ставит коробку на белоснежный стол, расположенный рядом с огромным окном, и с улыбкой качает головой. - Нет, нет, красивая комната. Мне нравится. – Эта спальня больше его собственной в доме Чонов. Может быть, дело в солнечном свете, а, может быть, это из-за того, что Юнги дал ему разрешение поменять всё по своему вкусу, но это место для него уже больше похоже на дом, чем то, где он провёл с Чонами последние двенадцать лет. Он улыбается Юнги. - Спасибо. Юнги чешет затылок. - Не за что. – И машет рукой на дверь. – В машине, говоришь, остались ещё вещи? - Да, но я смогу принести их сам. Юнги уже идёт к выходу. - Я помогу. Сокджин улыбается и бежит следом. &&& - Какой хочешь себе код? – спрашивает Юнги, прислоняясь к входной двери и нажимая кнопки на электронном замке. Они занесли все его коробки быстрее, чем он предполагал. Но, опять же, он думал, что будет делать это один. Сокджин, подумав, прислоняется к стене у двери и отвечает: - Один, два, ноль, четыре. Юнги почти готов ввести комбинацию, как вдруг тормозит и переводит на Сокджина взгляд. - Это же не какая-нибудь глупость вроде даты твоего рождения? - Нет! – поспешно отнекивается Сокджин. Юнги продолжает сверлить взглядом, поэтому он отводит глаза и пожимает плечами. – Да. А что, так запомнить проще. Юнги фыркает. - Я живу здесь уже пять лет, и все эти годы успешно не давал своему двоюродному брату Тэхёну проникать сюда без своего разрешения. Я не готов портить статистику только потому, что ты слабое звено. Тэхён первым делом проверит такую дату. - Ладно, - хмурится Сокджин. – Ноль, девять, ноль, один. Юнги опять подводит руку к замку, но ничего не вводит. - Это дата рождения твоего брата? - Блин, я не знаю, чего ты от меня хочешь, - возмущается Сокджин, скрещивая на груди руки. - Чего-нибудь не столь очевидного, - отвечает Юнги с раздражением. - Один, ноль, один, три, - бросает Сокджин. - А это чей день рождения? - Старого друга. Юнги косится на Сокджина. - Старого друга из Пусана? - В чём проблема? Откуда твоему брату знать дату рождения моего друга? – улыбается он. – А я эти числа не забуду. - Нет, - категорично отрезает Юнги. - Почему нет? - Слишком очевидно. Тэхён сразу же догадается. Сокджин вскидывает бровь. - Разве Тэхён знаком с Пак Чимином? Юнги с громким вздохом захлопывает входную дверь. - Можешь пользоваться моим кодом. Ноль, восемь, один, четыре. - Это же тоже дата, - фыркает Сокджин. – У кого день рождения в этот день? Юнги меняется в лице и, разблокировав дверь, проходит в квартиру. Сокджин отлипает от стены и идёт за ним, пытаясь заглянуть ему в лицо. - Чей это день рождения? – У него загораются глаза. – Твоей первой любви? Юнги фыркает, перемещается на кухню и открывает шкафчик. - Кофе будешь? Сокджин садится на стул у стойки. - А чай есть? Юнги выглядывает из-за дверцы шкафчика с неодобрительным выражением лица. - Ах да, прости, я забыл, что чай оскорбляет твой вкус. Сойдёт и кофе. – Сокджин барабанит пальцами по столу, а Юнги снова скрывается за дверцей шкафчика. – Так чей день рождения четырнадцатого августа? Юнги закрывает дверцу, держа в руках пакет с кофейными зёрнами. Он сжимает губы в тонкую линию и на Сокджина не смотрит, аккуратно засыпая зёрна в кофемашину. - Это не дата рождения, - наконец отвечает он, по привычке нажимает на нужные кнопки и отходит, чтобы понаблюдать, как готовится кофе. Сокджин подпирает подбородок ладонью. - А в чём важность этой даты? Юнги хмурится, сверля взглядом кофемашину. Он судорожно вздыхает, открывает рот, но колеблется. Повернувшись к Сокджину, смотрит с нечитаемым лицом. - Это просто комбинация цифр, - тихо произносит он. Сокджину хочется порасспрашивать дальше, но Юнги уже достаёт из другого шкафчика две кружки. Он странно разочарован тем, что тему замяли. Юнги ставит перед ним красивую синюю кружку. - Молоко или сахар? - И то, и другое, - просит Сокджин. Юнги кивает, открывает холодильник, достаёт оттуда картонную коробку. Ставит на стойку рядом с кружкой Сокджина и заглядывает в буфет. - Я обычно пью просто чёрный кофе. Возможно, тут найдётся немного сахара. Сокджин качает головой. - Да ничего. – Он аккуратно берёт Юнги за запястье, чтобы остановить. – Не надо сахар. Молока хватит. Садись. Юнги смотрит на своё запястье, и Сокджин думает, что надо бы руку убрать. И вообще держать руки, губы и мысли при себе, но отчего-то его всё равно к Юнги тянет. Пальцы покалывает от желания коснуться прохладной кожи, а тогда губы жаждали углубить поцелуй, который должен был быть коротким. Он не может молчать, не спрашивать, не пытаться скинуть с Мин Юнги вуаль, в которую тот себя кутает. Подушечки сокджиновых пальцев легонько проходятся по острой косточке чужого запястья. Он хочет закончить на этом, убрать руку, но Юнги переворачивает ладонь, а пальцы Сокджина оказываются на мягкой коже внутренней стороны его запястья. Здесь кожа почти прозрачная. Сокджину хочется провести пальцами по голубым венам, проследить их путь к груди, туда, где сердце. Кофемашина громко пищит, уведомляя их, что кофе готов. Юнги дёргается в сторону и неловко почёсывает шею. Рука Сокджина опускается на холодную мраморную стойку. Он собирает пальцы в кулак, но не сжимает его, и перекладывает руку на колени, борясь с искушением поднять её к лицу и почувствовать, горят щёки или ему это кажется. Он отворачивается, оглядывая кухню, только чтобы не смотреть на Юнги. Хочется проследить пальцами путь вен Юнги к сердцу? Сокджин зажмуривается. Он с трудом узнаёт собственные мысли. - Что-то понравилось? – с толикой удивления интересуется Юнги. Сокджин открывает глаза и поворачивается обратно к Юнги. Тот стоит, упираясь локтями в стол и держа в руках чашку, и улыбается. - Фотографии, - вырывается у Сокджина, ухватившегося за первую пришедшую в голове мысль, не связанную с самим Юнги. Тот растерянно вскидывает брови. Сокджин указывает на фотографии в рамках, украшающие стены кухни и угла, где стоит обеденный стол. - У тебя много фотографий. – По стилю они похожи на цветы с картины в спальне Сокджина, но на кухне в основном пейзажи. – Они все от одного фотографа? Юнги широко распахивает глаза, а на губах появляется несмелая, даже застенчивая улыбка. Сокджин поспешно делает глоток кофе и старается не думать о таких словах, как, например, «мило». - Вообще-то да. Как ты… Сокджин пожимает плечами, уверенно ухмыляясь. - Это как бы моя работа. Глаза у Юнги загораются, будто он о чём-то вспоминает, и со смехом кивает. - Точно. Я читал об этом в мемуарах, которые ты заставил меня вызубрить. - Так кто автор? Юнги улыбается и подносит чашку к губам. - Я. Сокджин округляет глаза и срочно опускает свою чашку на стол, пока не уронил. - Ты серьёзно? Юнги кивает. - Хорошие работы, правда? Сокджин смеётся, глядя на ближайшую к нему фотографию. Похоже, на ней северная Европа, какой-то водопад. Низвергающийся вниз поток словно двигается. Сокджину даже мерещится шум воды, разбивающейся о камни внизу. - Потрясающие. Юнги коротко улыбается над чашкой и тут же заменяет её маской безразличия. Сокджин немного расстроен, но не уверен почему. - Моя бабушка хочет, чтобы мы дали интервью для «KBS» перед свадьбой, - сообщает Юнги, меняя тему. Он прислоняется к стойке спиной, опираясь на неё локтями. – Через пару дней. Но если ты не хочешь, я могу отменить. Это эксклюзивное интервью, других точно не будет. Сокджин жмёт плечами, грея пальцы о тёплую чашку. - Ладно. На час или два притворимся счастливой влюблённой парой, - улыбается он. – Никаких проблем не должно быть, только если нас снова не заставят целоваться. Юнги дёргается. - Я не хотел сказать, что целовать тебя было ужасно, - поспешно говорит Сокджин. – Это было классно! То есть, не классно… - Может быть, тебе лучше остановиться, - предлагает Юнги. Сокджин выпрямляется, вскидывая подбородок. - Сделаем вид, что этого не было. Юнги хмурится, но кивает, пряча руки в карманы худи. Сокджин продолжает пить кофе в тишине, но она не такая неуютная и тягостная, как он ожидал. Ему кажется, он сможет к этому привыкнуть. К тишине квартиры Юнги, к свежеприготовленному кофе и солнечному свету, льющемуся сквозь окна и согревающему пространство. Он снова смотрит на фотографии и гадает, когда Юнги их снял, где он тогда был и с кем. И сможет ли он получить ответы на эти вопросы за проведённый вместе год. - По поводу свадьбы, - подаёт голос Юнги, нарушая тишину и привлекая внимание Сокджина. Юнги смотрит себе под ноги, рассматривая тапки. – Я заметил, что твоей мамы нет в списке приглашённых гостей. Твоей настоящей мамы, я имею в виду. Сокджин замирает и аккуратно отставляет чашку. Юнги поднимает голову и встречается с ним взглядом. - Ты можешь её пригласить. Бабуля не будет возражать. А если и будет, я всё улажу. Сокджин благодарно улыбается Юнги. - Спасибо, но это ни к чему. Моей мамы не будет на свадьбе. - Но это свадьба её старшего сына, - хмурит брови Юнги. Улыбка с лица Сокджина слетает. Он рассказал маме о Юнги и браке. Он не врал, но говорил неопределённо. Сказал лишь, что хочет выйти за Юнги. Это не любовь, но это то, чего он хочет. Она не стала задавать вопросы. Никогда не задаёт. С того момента, как в возрасте тринадцати лет он покинул Пусан, он делится с ней полуправдами, опуская подробности, которые могли бы стать причиной её беспокойства. - Это не настоящий брак, - наконец произносит Сокджин, закрывая тему. Опешивший Юнги хлопает ресницами. Он отталкивается от стойки. - Да. Верно. – Он берёт кружку и идёт мимо Сокджина к винтовой лестнице. – Мне надо поработать. Оставь чашку в раковине, когда закончишь. Сокджин ничего не отвечает, молча наблюдает за поднимающимся наверх Юнги. Интересно, почему ему вдруг становится неуютно, а кофе на вкус слишком горьким. &&& Интервью для «KBS» представляет собой фотосессию и беседу с Юнги и Сокджином вместе и по отдельности. К приезду Юнги Сокджин уже заканчивает со своим интервью и теперь ждёт парной фотосессии. Сокджин болтает с персоналом, время от времени заливаясь смехом и прикрывая рот ладонью. Судя по реакции работников, они в него просто влюблены. Юнги едва сдерживает улыбку. Он прочищает горло и подходит к ярким декорациям, чтобы дать о себе знать. Сокджин поворачивается в его сторону, несмело улыбается и машет рукой. Юнги кивает головой в ответ и подходит ближе. Сокджин не успевает поздороваться - к ним подходит сияющий фотограф. - Прекрасно, все в сборе, - говорит она, окидывая их взглядом. – Концепт у нас обычной влюблённой пары. Всё очень реалистично. Начнём, пожалуй. Ведите себя естественно. – Она отходит и манит их за собой к декорациям. – Представьте, что нас здесь нет. Юнги окидывает взглядом место съёмки. Кухня, на которой вряд ли что-то на самом деле работает, и ярко освещённая гостиная с большим белым диваном и креслом на двоих, в котором, вероятно, будет браться у них интервью. Он смотрит на Сокджина и кивает головой в сторону кухни. - Туда? Сначала всё идёт плохо. Сокджин зажатый, не привыкший к фотосессиям и ни на секунду не может забыть, что вокруг них камеры. У Юнги же многолетний опыт съёмок для журналов и телевидения, ведь он наследник империи Мин. Однако Юнги никогда не доводилось бывать на парной фотосессии, а уж тем более со своим женихом. Но его не напрягает необходимость излишних прикосновений и близкого контакта с партнёром для съёмки. Особенно, если этим партнёром оказывается Чон Сокджин с широкими плечами и пухлыми губами. Губами, которые Юнги помнит, как целовал. Он кривится из-за собственного хода мыслей и слышит усталый вздох фотографа. - Ладно, э, может, устроим перерыв? – предлагает она, стараясь скрыть своё раздражение. - Отлично, - говорит Юнги, быстро отходя от Сокджина и покидая кухню, захватив по дороге бутылку с водой. Он слышит за собой шаги, но смотреть не обязательно. Юнги вздыхает и резко оборачивается, хмыкая, потому что Сокджин чуть не налетает на него. - Ты неловко себя ведёшь, - без обиняков сообщает Юнги, открывая бутылку и припадая к горлышку губами. - А ты мне не помогаешь, - сердито отвечает Сокджин. - Сторонишься меня. Юнги хмыкает. - Мир не рухнет, если за руку меня возьмёшь. Или подойдёшь поближе. - Может быть, если бы ты не был скованным, я бы и подошёл, - огрызается Юнги. – Тебе надо расслабиться. - Я расслаблен! – вскрикивает Сокджин чуть ли не писклявым голосом. Юнги выгибает бровь, но ничего не говорит. Сокджин вздыхает и шагает вперёд, и на какой-то момент Юнги кажется, что они снова поцелуются. Дыхание перехватывает, и он неосознанно отходит назад. - Что ты делаешь? Сокджин одаривает его странным взглядом. - Я воды хотел. Лёгкие Юнги возобновляют работу. - А. – Он протягивает бутылку. – Держи. Сокджин берёт её, но не сводит с него внимательного взгляда. - А ты что подумал? - Ничего, - насупливается Юнги. Сокджин сужает глаза, а потом на него находит озарение. - Ты думал, я тебя поцелую! - Ну, не в первый раз, - отфыркивается Юнги. Сокджин закатывает глаза. - Так ты поэтому меня сторонишься? - Я не… Сокджин подаётся вперёд, кладёт руку ему на затылок, и его губы оказываются на губах Юнги. Такие же тёплые и мягкие, какими тот их запомнил. Раньше, чем Юнги успевает понять, что происходит или даже закрыть глаза, Сокджин убирает руку и отстраняется. - Вот, я опять тебя поцеловал, а ты не умер. – Сокджин отставляет бутылку на столик и берёт Юнги за руку. – И не иссохнешь, если подержишь за руку. Идём. Юнги поджимает губы, но позволяет Сокджину потащить его обратно. Дальше фотосессия проходит отлично. Сокджин с Юнги играют влюблённую парочку, сталкиваются на кухне плечами, делятся улыбками и в целом выглядят весьма убедительно, судя по тому, как фотограф ими довольна после завершения. Юнги не хочет в этом признаваться, но тот короткий сокджинов поцелуй спас их от неловкости, и они сумели справиться. Интервью выходит довольно-таки откровенным. Юнги прислали вопросы заранее, но и без этого можно легко догадаться, о чём будет идти речь. Как они познакомились, в какие забавные ситуации попадали, какой будет свадьба. Они отвечают с отрепетированной лёгкостью. Юнги даже кажется, что перепалка с Чонгуком была и то веселее. Однако вскоре журналист начинает задавать не оговоренные вопросы, и Юнги уже не старается вежливо улыбаться. - Я не единственный удивлён столь скорой помолвке, - говорит журналист, широко улыбаясь. – Новостей о ваших отношениях до этого не было. Даже слухов. Сокджин напрягается, но Юнги толкает его коленом, безмолвно убеждая, что они справятся. Юнги ухмыляется и откидывается на спинку кресла, выгибая бровь. - Разве я виноват, что ваши ищейки искали в гетеросексуальном направлении? Стали бы они поднимать шум, появись я на публике с Сокджином? Журналиста это не отпугивает. - Приготовления к свадьбе тоже были сделаны в спешке. Это наводит на определённые мысли. Сокджин улыбается широко, холодно и даже немного пугающе, как кажется Юнги. Он рад, что эта улыбка предназначается не ему. - Простите, но я не совсем понимаю, на что вы намекаете? – говорит Сокджин, бросая журналисту вызов, чтобы он посмел заявить о браке по расчёту и деловом слиянии компаний вслух. Это просто смешно. К ним проявляют неуважение во время интервью, на которое они согласились добровольно. Он бы ни за что не стал бы просить Сокджина согласиться, если бы знал, чем это обернётся. Он уверен, что бабушка будет в ярости, когда узнает. Это уже перебор, но он просто не может себя остановить, поэтому говорит: - Вы правы. Это именно то, на что вы намекаете. Сокджин резко поворачивает к нему голову, смотрит большими глазами и снова по сложившейся дурной привычке хватает его за руку. Юнги не обращает на него внимания и ухмыляется довольному журналисту. - Всё так спонтанно, потому что это брак по залёту. – Он указывает на них с Сокджином. – Я беременный. Он ожидал растерянное выражение лица журналиста. Ожидал тяжелый вздох от фотографа, надеявшуюся на новость года. Но вот чего он совсем не ожидает, так это неожиданного заливистого гогота рядом и сильного удара по руке. Он поворачивает голову к Сокджину, который щурит от смеха глаза и пытается держать себя в руках, прикрывая рот ладонью. Юнги улыбается и довольно откидывается на спинку. Он берёт Сокджина за свободную руку и сплетает их пальцы, покосившись на журналиста. - Ещё вопросы? Журналист сжимает губы в тонкую линию и опускает глаза на свои записи. Плечи Сокджина всё ещё сотрясаются от смеха, но он постепенно успокаивается. &&& На часах 23:56. Чимин смотрит на светящиеся на экране цифры, держа руку над кнопкой телефона. Через четыре минуты будет другая дата – наступит день свадьбы Сокджина. Через четыре минуты подойдёт к концу последний срок возможности для Чимина ему признаться. Он прижимает колени к груди, укладывает на них голову и гадает, что же принесёт ему полночь. После неудачной попытки на мальчишнике Чимин пытался найти в себе смелость признаться Сокджину. Он звонит, пишет сообщения, даже встречается с ним за ужином. Но каждый раз слова застревают в горле, и тошнота со страхом заставляют проглотить их. Он понимает, что время уходит, как и шансы. Он дал себе срок. Не делай этого на свадьбе Сокджина, сказал себе. Сделай это раньше. Так должно быть. Он впивается в колени ногтями. Он должен. Он уже чувствует, как сожаление растекается по венам, как одиночество холодом проходится вдоль позвоночника. Он нажимает на кнопку телефона. 23:58. Время на исходе. Он быстро снимает блокировку на телефоне, открывает список контактов и с лёгкостью по привычке находит имя Сокджина. Всё будет хорошо, говорит он себе. Ничего страшного в этом нет. Это Сокджин. Тот же парень, который поддерживал Чимина на его первом настоящем танцевальном выступлении. Тот же парень, который делится с ним глупыми шутками, чтобы услышать в ответ его смех. Тот же парень, который массажирует шею, когда Чимин подавлен и напряжён. Сокджин любит его, он уверен. Он замирает в нерешительности. Но ты этого не знаешь. У Чимина трясутся руки, и пальцы не слушаются. - Знаю, - убеждает он самого себя, пытается почувствовать уверенность, но эта мысль не даёт покоя. Сокджин-хён уже знает. Он знает о твоих чувствах. Если бы он тебя действительно любил, то уже предпринял бы что-нибудь. Чимин судорожно выдыхает. Экран телефона блокируется. В голове звучат два противоречивых голоса, и только один из них говорит правду. Он не знает, которому голосу верить, и его медленно одолевает паника, стискивая лёгкие, пока он не забывает, как дышать. Чимин Сокджину нравится, но Сокджину нравятся все. Чимин ни разу не смог Сокджина защитить. Он не смог никак о нём позаботиться. Он не сделал ничего, чтобы заслужить любовь, которую всегда искренне протягивает ему Сокджин. В голове звучат два противоречивых голоса, и только один из них врёт. Чимин по опыту знает, что правдой оказывается то, что делает больнее. Он выпускает телефон из рук, позволяя ему упасть на пол, и со слезами в глазах ждёт установленного им на полночь будильника. Как только она наступит, у него не останется шансов. Он уже чувствует, как одиночество заполняет его. &&& Вечер перед свадьбой Сокджин проводит дома. Ужин проходит как обычно, в тишине и не в праздничной атмосфере. Сокджин сам не понимает, почему ожидал другого. Его дядя не скрывает недовольства, поскольку план женить Чонгука с треском провалился, а Сокджин обрёл сильного союзника в помощь. Сокджину хочется рассмеяться и сказать своему дяде, чтобы не унывал. Это лишь на один год, стоит только подождать. Но ему нравится смотреть на страдания дяди. Председатель большей частью молчит, спрашивает лишь, готов ли Сокджин к свадьбе, и после ужина похлопывает по спине. Большего проявления расположения к себе Сокджин от семьи Чон не видел, и от этого по шее неприятно ползут мурашки. Чонгук приходит к нему в отчаянной попытке уговорить отказаться от свадьбы. Сокджин сразу же пресекает эти разговоры. Наверное, Чонгук понимает бесполезность дальнейших убеждений, потому что грустно кивает и уходит в комнату, которая в этом доме ещё считается его. 00:04. Сокджин берёт телефон, устраиваясь под одеялами. Сегодня он женится. Он медленно выдыхает и откладывает телефон на кровать экраном вниз. Он начинает чувствовать волнение, отравляющее кровь. Последние полтора месяца выдались суматошными, пока он решал проблемы и просчитывал наихудшие варианты развития событий. И только теперь, в тишине ночи, у него есть время подумать над тем, что он делает и во что себя втягивает. Последнюю ночь он проводит в этом доме, в последний раз спит на этой кровати, которую называл своей на протяжении двенадцати лет. Ему не грустно отсюда уходить, но страшно. В доме Чонов никогда не находилось для него любви, но зато была стабильность. В стабильности тоже есть свой уют, и его очень не хочется терять. Это ради Чонгука, напоминает он себе, впиваясь пальцами в одеяло и давя в себе чувство беспокойства. Он женится на человеке, которого едва знает. На человеке с грубоватым характером, который не думает дважды над тем, что говорит. На человеке, который бросил его под проливным дождём в первую их встречу. На человеке, которому не чуждо чувство юмора, у которого сильные руки, но нежные в ладонях Сокджина. Он поджимает губы и смотрит в потолок. Нет смысла это обдумывать. Он женится, потому что так надо. Он выйдет за Юнги, потому что только так он сможет защитить Чонгука. На секунду Сокджин позволяет себе представить, какой была бы его жизнь, будь он свободным. Если бы ему не нужно было защищать Чонгука, и он мог бы позволить себе быть эгоистом. Дыхание сбивается, и живот скручивает. Он не знает, что было бы тогда. Не знает, где бы работал, если бы Чонгук не увлекался искусством. Не знает, в каком городе бы жил, если Чонгуку не пришлось бы перебраться в Сеул. Не знает, с кем бы встречался, но знает, что это точно был бы не Мин Юнги. От этой мысли ему становится грустно, но он слишком уставший, чтобы уловить причину. Тихий стук в дверь вырывает Сокджина из мыслей. Он садится на кровати, когда дверь медленно открывается. В тусклом свете, льющемся из коридора, он видит лохматые волосы Чонгука. - Хён, - шепчет Чонгук, заглядывая в комнату. – Ещё не спишь? - Нет, заходи, - отвечает Сокджин и подвигается, чтобы освободить место для брата. Чонгук проскальзывает в комнату, тихо закрывая за собой дверь, и забирается на постель рядом с Сокджином. Он залезает под одеяло и подтягивает к себе его подушку, чтобы улечься на бок, подложив под голову руки. - Что случилось? – спрашивает Сокджин, проводя рукой по волосам Чонгука. Чонгук подставляется под руку, но хмурится. - Не считая того, что ты выходишь за придурка? Сокджин щёлкает Чонгука по лбу. - Эй. Чонгук морщит нос и трёт ладонью лоб. - Больно. Сокджин невозмутимо хмыкает и снова зарывается пальцами в его волосах. Он улыбается, вспоминая, как раньше имел привычку засыпать, поглаживая Чонгука по волосам. Тогда они у него были тонкими и мягкими. Но теперь волосы Чонгука нравятся ему больше. Сильные, здоровые. - Хён, - зовёт Чонгук спустя несколько мгновений тишины. Он говорит жалобно. Сокджин вздыхает. - Я не стану отменять свадьбу, - уставшим голосом произносит Сокджин. - Я не это хотел сказать, - дует губы Чонгук. Сокджин тихо смеётся. - А что тогда? Чонгук опускает взгляд. - Почему Мин Юнги? Почему именно он? Юнги, который вихрем ворвался в его жизнь, Юнги, который отверг его, но потом подхватил и спас в самый отчаянный момент. Юнги, который стал для Сокджина чудом, хотя он перестал в них верить. - Потому что ему нравится кофе, а мне чай, - отвечает Сокджин, улыбаясь растерянному брату. – Потому что у него холодные руки, а у меня всегда слишком тёплые. – Он убирает руку из волос и аккуратно касается складочки между его бровями. – Потому что он дал мне то, чего у меня не было, когда я в этом нуждался. - Мне кажется, он не ценит тебя так, как ты того заслуживаешь, - возражает Чонгук. - А как меня надо ценить? Чонгук хмурится сильнее. - Ты пожертвовал своим детством ради меня. У тебя должно быть всё, чего ты хочешь. - Откуда тебе знать, что я не хочу Юнги? Чонгук вскидывает на Сокджина серьёзный взгляд. - А это так? Сокджин колеблется, слова застревают в горле. Он глубоко вздыхает и с улыбкой отвечает: - Да. – Он не понимает, почему так быстро стучит сердце, стоит словам сорваться с губ. - Хм. – Чонгук поворачивается к Сокджину спиной. – Я всё равно не одобряю, чтоб ты знал. - Принято к сведению. Чонгук больше ничего не говорит. Сокджин решает, что он уснул, пока тот не задаёт шёпотом ещё один вопрос. - Хён, между нами ведь ничего не изменится, правда? Сокджин ласково улыбается и приобнимает Чонгука. - Конечно нет. Ты останешься моим номером один. Чонгук расслабляет напряжённые плечи. - Я так и думал. Сокджин слышит улыбку в его голосе. &&& Какой хаос, думает Юнги, разглядывая своё отражение в зеркале, и мужественно старается игнорировать происходящее вокруг него. Хотя к этой ругани ему пора бы было уже привыкнуть. Сам виноват, он признаёт. Не нужно было впускать Хосока, Тэхёна и Намджуна в примерочную всех вместе, но когда он открывал дверь, его занимали другие мысли. Например о том, что, чёрт возьми, он творит, и зачем женится. Осознание предстоящей свадьбы пришло утром, когда он проснулся, и весь день его съедала паника. Но, как ни странно, за этот хаос, устроенный близкими друзьями, он благодарен. Они ругаются так громко, что заглушают мысли, и он впервые с момента пробуждения немного успокаивается. - Давай кое-что проясним, - говорит Хосок, скрещивая руки и прищуренным взглядом глядя на Тэхёна. – Ты шафер только потому, что я тебе позволил. Тэхён фыркает и закатывает глаза. Он даже не встаёт со стула, на котором опасно раскачивается у стены. - Я кровный родственник хёна. - И из уважения я уступил тебе принадлежащее мне по праву место. Тэхён насмешливо хмыкает. - Мы с ним братаны из Тэгу, тебе ни за что меня не обойти. - Вы уже семь лет там не живёте, - отвечает Хосок, в отчаянии вcкидывая руки. – Я же ничего о Кванджу не говорю при каждом удобном случае. - Вообще-то говоришь, - вставляет Намджун с дивана и получает от Хосока убийственный взгляд. - Не забывай о верности, Намджун, – предупреждает он угрюмо. – Ты на чьей стороне? - Юнги-хёна, - пожимает плечами Намджун. Юнги ухмыляется и отворачивается от друзей. - Это мило, но я прослушал причину спора. Чего вы ругаетесь? - Хосок-хён хочет оскорбить меня перед лицом наших самых близких пятисот друзей и членов семьи, - капризно тянет Тэхён, продолжая раскачиваться на стуле. - Я только и делаю, что иду на компромиссы с этой свадьбой. Я позволил тебе устроить мальчишник, с которым, кстати, ты не справился. - Эта вечеринка была самым лучшим, что случалось в моей жизни, - возражает Тэхён. – Я встретил настоящего ангела. - И пригласил дьявола. - Мне кажется, мы уже обсудили Дже… - начинает Намджун. - Не произноси его имя, - быстро перебивает Хосок. – Если скажешь вслух, он появится. - У твоего парня проблемы с ревностью, - говорит Тэхён Намджуну. Намджун в ответ лишь устало трёт виски. - Юнги-хён, не мог бы ты объяснить своему двоюродному брату, что я, будучи твоим лучшим, самым близким и бесценным другом, - обращается Хосок к Юнги, ласково улыбаясь ему, - заслужил право произнести первый тост. - Не-а, - не соглашается Тэхён. – Этой свадьбы вообще не было бы, если б не я. - Я внёс имя Сокджин-хёна в список. - Я сделал всю работу. Кто вытащил Юнги-хёна на встречу? Кого бабуля использовала для шантажа? Меня. Всегда всё делаю я. – Он смотрит большими умоляющими глазами на Юнги. – Хён, я так усердно трудился, чтобы эта свадьба состоялась. Это должен быть я. Юнги поджимает губы и серьёзно кивает. - Понятно. - Не позволяй ему надавить на жалость, хён, - говорит Хосок. – У меня подготовлена потрясающая речь. Просто уморительная. - Почему здесь так шумно? Парни подпрыгивают, и все поворачивают головы к двери, где стоит бабушка Юнги. Хосок сияет. - Бабуля! – Он бросается к ней и берёт её за руку, заводя в комнату. – Мы как раз обсуждали то, что я буду произносить первый тост. - Он врёт тебе, бабуля. Речь буду произносить я, - чуть ли не срывается на крик Тэхён, скашивая на Хосока глаза. Бабушка Юнги кидает на Тэхёна взгляд. - Сядь прямо, ты же не ребёнок. Тэхён мгновенно выпрямляет спину, перестав раскачиваться. Она аккуратно присаживается на диван и благодарно похлопывает Хосока по руке. Хосок победно ухмыляется Тэхёну, пока она не заговаривает снова. - Что за ерунда. Можно подумать, я доверила бы одному из вас выступать публично. – Она ласково улыбается сперва Хосоку, затем Тэхёну. – Никто из вас произносить речь не будет. - Ну бабуля! – громко ноет Тэхён. - А теперь на выход, - заявляет она, прогоняя их взмахом руки. – Я хочу поговорить со своим внуком наедине. Намджун встаёт, улыбается и берёт Хосока под руку. - Пойдём, малыш. - Джуни, ты же слышал мою речь. Она отличная, - бурчит Хосок, позволяя утянуть себя к выходу. - Отличная, - соглашается Намджун и целует Хосока в щёку. – Расскажешь нам её на вечеринке после официальной церемонии. Тэхён вздыхает и плетётся следом. - Я хотя бы всё ещё шафер. – Он тихо закрывает за собой дверь, оставляя Юнги с бабушкой одних. Юнги облокачивается о трюмо и скрещивает чуть вытянутые вперёд ноги. Бабушка ему улыбается. - Ты выглядишь очень привлекательно, - говорит она. - Знаю, - ухмыляется Юнги. - Это у тебя от отца. - Внешность или самоуверенность? - И то, и другое. – Она смотрит на него молча какое-то время. Улыбка становится мягкой, мудрой и совершенно непривычной для неё. – Хотела бы я, чтобы он увидел этот момент. Юнги сразу подбирается. - Он многое должен был бы увидеть, но он мёртв. Бессмысленное желание. Она устало вздыхает. - Твой отец не хотел тебя бросать. Юнги сводит брови и отводит взгляд, прикусывая щёку. Его родители не хотели умирать, но погибли. Ему больше не десять лет, и он принял тот факт, что их нет и они никогда не вернутся. Люди уходят, независимо от желаний. Он сжимает руку. Люди уходят, и с этим ничего нельзя поделать, разве что быть к этому готовым. Он хмыкает и поднимает глаза на бабушку. - Ты что-то хотела мне сказать? Бабушка приглаживает свой ханбок и раздумывает над словами. - Несмотря на твоё первоначальное отношение к этому браку, я хотела бы дать тебе совет. Юнги вскидывает брови. Она смотрит на него в ответ, прищурившись. - Не порти ничего, хотя я знаю, тебе этого хочется. Сокджин будет хорошим для тебя мужем, если ты подпустишь его к себе. Юнги чувствует, как по венам расходится страх. Это как раз то, чего он не хочет. Он многие годы оберегал своё сердце, держа всех на расстоянии. Люди уходят, напоминает он себе, независимо от желаний. Чон Сокджин не исключение. - Он не сможет волшебным образом меня спасти. - Нет. Но он может стать твоей поддержкой. Для этого нужен брак. Юнги мрачнеет. Этот брак – ложь, снова повторяет он себе, теребя край рукава. Один год притворства без чувств и привязанностей. А потом Сокджин исчезнет, куда бы он ни собирался бежать, а Юнги вернётся к прежней жизни. К покою и тишине. И к одиночеству. &&& Сокджин оборачивается на стук в дверь примерочной. Он почти уверен, что это не Чонгук, всего пять минут назад ушедший искать своё место. Он встаёт, открывает дверь и удивляется стоящей за ней тёте Юнги. - Можно зайти? – прохладно улыбается она. Он моргает и медленно отходит в сторону, чтобы её пропустить. Она заходит, идёт к дивану, садится, поправляя свой ханбок, и подзывает его жестом сесть рядом. - Прошу, садись. Я хотела бы переговорить с тобой. Сокджин нерешительно улыбается, но садится, складывая руки на коленях. Он не знает, что хочет сказать ему тётя Юнги, но это вряд ли будет то, что он хотел бы услышать. Она поднимает на него взгляд. У Сокджина снова складывается впечатление, что она его изучает, пытается пробиться сквозь его бесчисленные маски. Многие пытались, но лишь единицам удавалось. Наконец она подаёт голос. - Я долго думала, как мне это преподнести. – Она хмурится, постукивая пальцами по ханбоку. – И кажется, мне не удалось сформулировать мысль нормально, так что прости, если я покажусь тебе резковатой. Сокджин не удерживается от смешка. - Думаю, я уже привык к прямолинейности семейства Мин. Она сужает глаза, и в них отчётливо что-то сверкает. - Моя мать очень упрямая женщина. Если она сосредоточилась на этом браке, то спуску не даст. Не считаясь даже со мной. Сокджин вскидывает брови. - Вы не одобряете союз? Она смотрит на него выразительно. - Моё мнение не имеет значения. Свадьба состоится, даже если я попытаюсь ей помешать. Сокджин вскидывает подбородок. - Я не буду извиняться, если вы этого ждёте. Она усмехается. - Нет. Соглашение, заключённое между вами и моим племянником, не моё дело. Я понимаю, что любви в этом браке нет. Меня это не касается. - А что вас касается? – осторожно спрашивает Сокджин. Она отводит взгляд и какое-то время молчит, собираясь с мыслями. - Мой племянник, - начинает она, снова глядя на Сокджина, - много лет возводил стены вокруг своего сердца. Это был очень долгий и болезненный процесс, который он едва сумел пережить. Ваш брак – это только ваше дело, но у меня есть просьба. Сокджин продолжает растерянно слушать. - Пожалуйста, не ломай эти стены, если не собираешься остаться и защитить сердце Юнги. – Она удерживает сокджинов взгляд, словно чтобы лучше передать смысл слов. – Ему и так в прошлом достаточно его разбивали. Собственное сердце Сокджина сбивается с ритма, он сжимает пальцы, лежащие на коленях, а горло стискивает вина. Он думает, не нужно ли рассказать Микён о контракте и об ограничении по времени. Он не хочет обманывать семью Юнги. Опасность остаться с разбитым сердцем Юнги не грозит, но он не может поделиться с Микён подробностями. - Вам не стоит волноваться, - наконец подаёт голос он, сглатывая ком в горле. – Я не тот, кому удастся сломать эти стены. Микён сжимает губы в тонкую линию и смеряет его пронзительным взглядом. - Может быть. – Она встаёт и снова холодно улыбается. – Спасибо, что уделили мне время, господин Чон. Увидимся в зале. Она уходит, закрывая за собой дверь, а Сокджин смотрит перед собой расфокусированным взглядом, в то время как в голове вертится множество мыслей. Впервые с точки зрения Юнги этот брак кажется ему провалом. Юнги не хотел жениться. Он не выбирал Сокджина. Всё это происходит против желания Юнги. Сокджина впихнули в жизнь Юнги, и ему пришлось его принять. И всё же он готов подыграть для Чонгука. И всё же Юнги пригласил Сокджина в свой дом. И всё же Юнги принял Сокджина, когда от него все отвернулись. Он теряет счёт времени, пока не приходит работник, сообщая, что церемония начинается. Он быстро кивает, поднимается, поправляет штаны и спешит надеть на себя пиджак. После чего покидает комнату. Завидев Юнги, стоящего с руками в карманах и терпеливо ждущего его у дверей в зал, он притормаживает. Юнги поднимает голову и выпрямляется, когда замечает Сокджина. - Готов? – спрашивает он своим низким голосом с едва различимой улыбкой на губах. Сокджин задерживает дыхание, глядя на Юнги. Он хочет оставить этот момент в памяти, чтобы помнить и после того, как этот брак завершится. Он хочет помнить, каково это, когда есть человек, который тебя поддерживает. Он благодарен Юнги, ведь он дал то, что не смог никто другой. Подарил время и спокойствие для человека, которого даже не знает. Дал возможность выполнить все его обещания. Он даёт себе клятву. Что бы ни случилось, он обязательно сделает так, чтобы Юнги об этом браке не пожалел. Он улыбается Юнги, делает шаг вперёд и протягивает ему руку. - Готов. Юнги опускает глаза на протянутую руку и снова смотрит Сокджину в глаза. - Идём жениться, Юнги, - широко улыбается Сокджин. Юнги насмешливо фыркает и качает головой. Он поворачивается к двери, но свою руку Сокджину всё же даёт, переплетая пальцы. - Идём. Сокджин сжимает его ладонь и думает о том, что держать её приятно. Его ладонь сильная, нежная, прохладная и на один год будет принадлежать ему.