Власть огня

Лиан, по собственному мнению, стал слишком много чувствовать и знать. В эти напряженные дни, когда Ашен все же ушел за своей мечтой, он ощущал все, что с ним происходило. Как он все ближе подбирается к своей цели, а чуть позже, определенно, с кем-то бьется в магической битве. И совсем плохо было узнать, что Ашен наконец нашел того, чьими поисками почти бредил в последнее время – огненного дракона. Когда Лиана пронзила физическая боль, а в голове загудели колокола, он понял, что Ашен получил согласие найденного им дракона, и теперь все надежды, что он до сих пор продолжал испытывать, окончательно разбились. И в этот момент связь его с Ашеном ушла, вытекла из него, словно вода из расслабленных ладоней. Было больно осознавать, что ничего не осталось… Если уж огненный заинтересовался кем-то – не выпустит из своих лап. Или это маг огня его не выпустит?.. Все было решено, и можно было уходить, забиться куда-нибудь и постараться зализать, зарастить нанесенные раны, но Лиан все равно продолжал ждать Ашена в замке, потому что больше всего он хотел увидеть его еще хоть раз... Даже больше, чем сохранить достоинство Древнего. Сидя на холме над долиной, он пропускал сквозь пальцы длинные черные пряди, смотрел на свои слабые человеческие руки и ноги, которые выбрал несколько лет назад, увидев однажды проезжающего в горах человека с белыми волосами и пронзительно ледяными глазами, и не мог поверить, что до сих пор остается в этом хрупком теле и до сих пор с дрожью и волнением ждет каждого прикосновения и каждого взгляда человека, ставшего ему дорогим и необходимым. Ашен, маг страны Сантиды, полный огня и страсти, тьмы и ненависти. А еще он был полон нежности и глубоко запрятанной любви. Очень давно он сам отказался от этого чувства, а когда Лиан сумел вытащить его на свет, просто закрыл глаза, переименовал любовь в страсть и похоть и спокойно зажил дальше, продолжая верить лишь в силу и власть. Он не позволил чувствам захлестнуть и подчинить себя, как это случилось с одним глупым древним существом, носящим теперь имя Лиан. Знал ли Ашен, от чего именно он отказался в ту ночь? От кого… По большому счету это было уже неважно – Ашен нашел огненного, и теперь слишком много мостов было между ними сожжено. Ну что стоит распахнуть крылья навстречу ветру и, не дожидаясь последнего унижения, взлететь ввысь, умчаться как можно дальше от этого разрушенного им же когда-то замка и выкинуть из древней головы глупые человеческие чувства!.. Но Лиан не мог! Он просто не мог представить себе, что больше не увидит Ашена. Он должен проститься с ним, почувствовать его кожу под руками еще раз, пройтись мягкими поцелуями по ненасытным губам и смуглой коже. Прижаться к нему, услышать стук сердца и сказать в душе своей слова прощания с любимым человеком. Боль притаилась, зато тоска вгрызалась все глубже. Она нарастала с каждым днем, приближающим к нему Ашена и его огненного дракона. Дракона, которого маг выбрал вместо него. Лиан точно высчитал день и с самого утра стоял на балконе самой высокой полурассыпавшейся башни, глядя на север. Небо было чистым, нещадно палило солнце, а Лиан, не шевелясь и не моргая, смотрел на горизонт. Он увидел их сразу, хоть расстояние и было еще немыслимым, но его глаза выделили черную точку, в которой он узнал очертания дракона с сидящим на нем человеком. И день уже подходил к концу, когда он смог услышать рев дракона, а чуть позже различить свист ветра в его огромных крыльях, увидеть полыхнувшие изумлением горящие глаза и чуть заметно качнуть отрицательно головой, запрещая огненному произнести хоть слово о его природе. Цепляясь когтистыми лапами за каменную балюстраду и отламывая от нее куски, улетевшие вниз, дракон раскинул крылья и сел на балкон, позволяя Ашену спуститься со своей спины. - Лиан! Лиан… - Ашен почти бежал к нему, лаская взглядом бледное лицо и едва сдерживая дрожь возбуждения и радости. – Я говорил тебе! Смотри, теперь я все смогу, все сделаю! И Портал станет моим, и этот дракон – Бразир – поможет мне. И конечно, получит то, что он хочет. - Не бойся, человек, - трубный голос гудел насмешливо, - я не потребую чрезмерно много. Пройтись по другим мирам – что может быть интересней. - Да, - кивнул Лиан. – Я слышал, что там одинокие драконы не в чести. Создают слишком много проблем. Он глядел на Бразира и понимал, что именно этот огненный ему очень не нравится. И конечно, дело не в нем конкретно, а в том, что ему выпала удача провести жизнь рядом с его магом. Нет, больше не его… - Откуда ты это знаешь? – ухватил его за плечо Ашен, и Лиан опять попал в ловушку его глаз. - Прочитал, - пожал он плечами. – Надо же было чем-то заняться, пока ты разгуливал неизвестно где. – Лиан сделал шаг ближе и сказал уже тише: - Закончи здесь, а я пока подожду тебя внутри. А то на балконе слишком ветрено – боюсь, что волосы растреплются. Он сжал на миг крепкое плечо и, коротко взглянув на засмотревшегося на него дракона, отвернулся и ушел с балкона. - Много читает? – перевел на Ашена взгляд желтых глаз Бразир и оскалился. - Не смей даже думать о том, чтобы причинить ему боль или неприятности! – Ашен глядел серьезно и тяжело. – Он для тебя неприкосновенен! - Он мне и не нужен! – рявкнул Бразир, выпустив пару небольших струек огня, опаливших старые камни. – А ты лучше подумай, когда мы займемся делом! Я не стану слишком долго ждать, маг. И пошел с тобой не для того, чтобы на травке загорать, пока ты милуешься! - Я знаю, – твердо ответил Ашен. – И обещаю, что надолго мы здесь не задержимся – у меня есть цель. И нам надо всего лишь ее достичь. - Тогда я здесь пока огляжусь, - сменил тон Бразир и, оттолкнувшись от балкона, взмыл в небо, оглядывая горы и долину вдалеке. - А я порасспрошу о книгах, - пробормотал Ашен себе под нос и прошел в распахнутые широкие двери, все ускоряя шаг. Увидеть и сжать Лиана в своих руках хотелось все нестерпимее. - Ты рад? – спросил его гораздо позже заласканный и уставший Лиан, обжигая бок горячей кожей. – Теперь твоя мечта осуществилась? – он и сам не смог бы ответить себе, почему продолжает задавать эти болезненные вопросы. Но промолчать не мог – ему нужно было несколько раз увериться в том, что его решение верно. - Я на пути, - Ашен расслабился и прикрыл глаза, позволяя себе раствориться в недолгом покое. – Я все сделал верно, а теперь, когда мы заключим договор и скрепим его кровью, - Лиан широко распахнул глаза и замер, - я смогу исполнить все, что задумал. Уйти из этого мира в другие. Да я ни на что это не променяю! – Ашен резко сел и посмотрел в окно, за которым небо стремительно темнело – приближалась ночь. – И ты увидишь их вместе со мной, когда я там закончу. Просто надо еще немного подождать. Ты готов ждать? – он посмотрел на лежащего рядом юношу. - Давай пока просто отдохнем, - ответил Лиан, выводя пальцем узоры на его бедре. – Ты устал. Так долго летел, да еще и я не дал тебе покоя, - он потянул Ашена к себе и уложил головой на плечо. – Просто спи, все будет завтра. - Ладно, - согласился Ашен. – Я действительно жутко устал. А ты удивительно много знаешь о других мирах и драконах, - добавил он, обнимая Лиана рукой и прижимая к себе покрепче. - Говорил же – прочитал, - спокойно ответил Лиан, не собираясь рассказывать о том, где он был и что видел. Наверняка Ашен и так обо всем догадывается, но делает вид, что это его не касается. Что ж, Лиан поступает точно так же. - Ну да… Завтра покажешь мне те книги, в которых написано так много интересного. - Положу их на стол, - согласно кивнул Лиан, запуская пальцы в белые волосы и массируя голову Ашена. – Спи, мой маг. Да будет путь твой открытым… - Странно звучит… - зевнул Ашен, закрывая глаза. - Древнее пожелание, - тихо ответил Лиан, продолжая усыплять мага своими мягкими прикосновениями. Прошло несколько часов. Ашен спал, доверившись юноше, лежащему рядом, а Лиан, прижав его к своей груди, осторожно перебирал пряди волос, раскладывая их по постели извивающимися змейками. Ночь вступала в свои права, луна высоко поднялась из-за горизонта, и Лиан почувствовал, что время вышло… Он осторожно высвободил свою руку из-под тяжелой головы Ашена, поцеловал его в уголок губ, что во сне никогда не кривились от злости или неудачи, и встал с кровати, оставляя на ней своего самого дорогого человека. Как и обещал, он положил несколько книг на столик у окна и, надев синее кимоно, вышел из комнаты, в которой провел столько незабываемых ночей. Слишком коротких, по большому счету… Лиан поднялся в главную башню замка по старой лестнице, пересек небольшую комнатку наверху и остановился на миг в распахнутых дверях. Широкий балкон опоясывал башню, выдаваясь над ущельем, на дне которого на грани слышимости перекатывалась по камням река. Лиан сделал несколько шагов вперед и сразу же услышал свист ветра в крыльях – Бразир ждал его. Черной тенью выскользнул он сбоку и, зависнув на миг в воздухе, опустился на балкон. Распластав крылья по старому ограждению, уцепившись когтями за каменных горгулий, дракон настороженно наблюдал за тонкой фигурой, что остановилась неподалеку, не глядя на него. Молчание затягивалось, пока огненный дракон, наконец, не вскинул крылья, обволакивая свое тело магией, и не принял свою переходную форму. Окутанное красным туманом тело уменьшилось, но все же осталось большим по человеческим стандартам. Наполовину человек, наполовину дракон, он, качнув черными изогнутыми рогами на лысой голове, склонил ее на пару секунд, приветствуя старшего. - Древнейший, да будут твои пути открытыми. Лиан лишь медленно кивнул, не отвечая, как того и требовал старинный кодекс драконов. Затем, когда дань вежливости была отдана, огненный с явным облегчением расслабился и сел на балюстраду, скрестив ноги. - Да… - протянул он. – Древнейший. Пусть ослабевший, считающийся пропавшим многие годы назад, но все еще живой. И где? У человека, мага, который пожелал покорить весь мир. Вернее, другие миры, - он хмыкнул и оглядел фигуру перед собой не особо почтительным взглядом. Лиан холодно посмотрел на Бразира, тянущего слова тягучим, слегка насмешливым голосом, весело и опасно поблескивая глазами. - Ты решил посмеяться надо мной, молодой и горячий? – прищурился Лиан, сжимая пальцы на старых камнях балюстрады. Бразир поднял руки с черными когтями вверх, отрицательно качая головой. - Ну что ты. Никакого вызова, Древний. Не обращай внимания, я всегда был слишком нахален для хороших манер, да и традиции не уважал … Но прежде чем ты уйдешь, позволь задать тебе вопрос, На-Руалианэйл. - Что ты хочешь узнать, огненный? Все равно это знание не поможет тебе – мы слишком разные, я ветер и не умею пылать, как ты. - А мне, конечно, недоступны твои высокие, разреженные чувства, но все же, скажи, каково это – проиграть человеку? Сдаться ему, выполнять его желания? – несмотря на неприятные вопросы, тон Бразира стал серьезным. – Едва вылупившись из яйца, я со своим отцом, таким же Древнейшим, как и ты, смотрел на твой полет и понимал, что выше воздушных драконов подняться в небо не может никто. Так что же случилось с тобой, что ты так пал? Или драконы теряют разум, когда приходит их время угасать? Лиан знал, что вопросы наглого огненного заслуживают хорошего ответа, а еще лучше было бы доказать ему на деле, что он еще не угасает и может побороться и с таким полным сил огненным нахалом, но прожитые годы научили его держать свои эмоции под контролем. И только один маг в последнее время мог поколебать его принципы. Он перевел взгляд в черное небо, на луну, освещающую уходящие за горизонт горы, и ответил, хоть не сразу и нехотя. - Когда тот, кто дорог тебе, кто не доверяет никому во всех мирах, научится засыпать в твоих объятьях, не беспокоясь об опасности – тогда ты поймешь, каково это. Но для начала тебе придется понять значение слова «дорог»… - Но вы же могли стать сильнейшей парой! – огненный всем телом подался вперед, пытаясь поймать взгляд воздушного дракона, все еще не спешившего принимать свой первоначальный вид. - Нет. Ты забыл, что я уже стар, и кровь моя больше не кипит в венах, да и никогда не кипела. Мне не нужна власть над мирами, и своим ветром я не могу удержать его душу. А вот ты – молодой и сильный – сумеешь дать ему то, чего он жаждет. - Даже если в процессе это его убьет? – ехидно поинтересовался Бразир, облокотившись на горгулью, но ответный взгляд припечатал его к месту. - Ты будешь беречь его, правда? – в голосе даже не слышалась, а явно ощущалась угроза. Бразир решил дипломатично не отвечать, ведь ему совсем не хотелось признаваться даже себе, что битва пусть со старым, но все еще сильным, опытным и отчаянным драконом его… пугает. А Лиан отвернулся, стянул с себя кимоно и, поднявшись на балюстраду, кинул его вниз. Затем он встряхнул руками, и по его телу прошла дрожь предвкушения. - Постой, еще минуту, - Бразир вскочил, сделал пару шагов к Лиану, скребя когтями по камню, и неожиданно для самого себя зашептал. – Это ведь оно? То самое чувство, что приходит лишь к немногим, но которого ждут всю жизнь? Так почему ты уходишь? Взгляни – я не люблю его, он для меня всего лишь инструмент! Лиан отвернулся, не желая показывать тоску, поселившуюся в его сердце и ответил так, как чувствовал: - Когда-нибудь и ты научишься отпускать. Это сделает его счастливым, так пусть так и будет. - Жалеешь, что не можешь остаться? Думаю, тебе очень жаль, что мы, драконы, не можем жить рядом друг с другом. - Я не могу это изменить, - пожал плечами Лиан и посмотрел в небо, в которое ему совсем скоро предстояло подняться. - А дар? Ты планировал когда-нибудь сделать это? Или этот маг его недостоин? - Ещё рано. Однажды, когда он будет готов, ты расскажешь ему, что один древний… незнакомый ему дракон только и ждет того, чтобы подарить кому-нибудь бессмертие. Ты знаешь ту пещеру в южных горах, где я буду ждать… вас. Бразир отступил и сел, опершись локтями о колени, проводя когтями по каменной кладке и легко кроша твердую породу. Он наблюдал, как гибкий юноша раскинул в стороны руки, и все его тело словно погрузилось на мгновение в серебристый туман. А когда он рассеялся, перед ним на балюстраде стоял воздушный дракон в полной своей красоте и силе. Гибкое тело, покрытое белой чешуей, острый черный гребень на спине, мягко изогнутые рога, отточенно сверкающие на концах, голубые глаза, сейчас снисходительно взглянувшие на огненного, белые крылья, тончайшим шелком развернувшиеся на ночном ветру – он был прекрасен! Единственное – три царапины на шее выделялись темными полосами на белом, но Бразир и не думал любоваться Лианом, он его просто не понимал, поэтому и решил высказаться. Откинувшись назад, облокотившись одной рукой о камни позади себя, он нагло произнес: - И все же ты глупец, Древнейший! Я бы дрался за него! Я бы глотку перегрыз любому, кто только позарился на мою собственность! Утащил бы к себе в пещеру и не выпускал! И пусть он скажет хоть слово против – научил бы его правилам моей игры, – Бразир довольно осклабился. – Кстати, ты не сказал ему, что дракон? - Неужели ты думаешь, что он настолько глуп, чтобы не понять этого? – раздался мелодичный, подобный колоколам на ветру голос готового к полету дракона. Расправив крылья, он поймал сильный воздушный поток и позволил ему подхватить себя и понести в необъятное небо, прямиком к луне, к горизонту, к пещере. К его одиночеству… Бразир усмехнулся и, встряхнув головой, кинулся следом с балкона, на лету обращаясь в дракона и скрываясь в близлежащих горах. Когда через пару минут на балкон выбежал внезапно проснувшийся Ашен, там уже никого не было. Вглядываясь в изломанную линию, отделяющую горы от неба, ему показалось, что он видит легкий силуэт летящего, как белый мотылек, дракона. Хотя возможно, это лишь игры лунного света… - Лиан, - прошептал он, сжимая кулаки в бессильной ярости. – Лиан! – закричал изо всех сил, разбивая голосом ночь. Но ему никто не ответил, и сразу стало ясно, что ни в замке, ни во дворе, ни тем более в горах Лиана он не найдет. И все недомолвки, намеки и догадки стремительно превратились в реальность. Однако, как оказалось, – слишком поздно, чтобы хоть что-то изменить. - Сбежал, - процедил наконец Ашен сквозь сжатые зубы, с яростью глядя в бархатное небо. – Холодная… ящерица. И можешь не возвращаться! – крикнул он и, стремительно развернувшись, ушел с балкона, не слушая эхо, что на разные лады повторяло его последние слова. - Почему он? – спросил Бразир, лениво раскинув крылья по зеленому склону. - Почему нет? – ответил вопросом Ашен, мрачно глядя на дракона. - Мне разницы нет, так что хоть кого. Только лететь долго. - Зато мотивация сильнее. - Ааа. Недолюбливаешь хозяина Портала? - Не хозяина, а временного хранителя. Он мне немало крови попортил, пока ездил от Совета Магов то с визитом, то с подозрениями. Пришло время его сменить. - План есть? – заинтересованно поднял голову дракон, качнув тяжелыми рогами. - Конечно, - Ашен присел на лежащий неподалеку камень и развернул на коленях карту. – Смотри… Последний удар! Они готовы были нанести его, вновь объединили усилия и выпустили общую, полыхающую тягучим пламенем сферу силы. Она молниеносно сорвалась в сторону башни и ударила в цель, круша на своем пути необычайно сильные охранные заклинания. Недостаточно сильные для их общих атак. Так часто любивший появляться без приглашения при дворе короля Максимилиана старик из Совета, прятавшийся за щитами, сейчас расколотыми, был повержен – корчась в объявшем его пламени, он умирал, выкрикивая проклятья, проиграв самую серьезную в его жизни битву. Несмотря на всю огромную силу, бывшую в его распоряжении, свою и Портала, он не смог справиться с объединившимися магом стихии огня и огненным драконом. Бразир распахнул крылья пошире и сел на край плоской высокой башни, венчавшей собой огромное сооружение, построенное вокруг Портала, и они с Ашеном оглядели пространство перед замком. Все пылало: каменные стены, оборонительные валы и трава, что росла на них, земля и люди, защищавшие это место, а их немало полегло под магическим огнем, который невозможно было потушить водой. Ашен, летя над укреплениями на драконе, обменивался с противником смертоносными заклинаниями, а Бразир буквально накрывал укрепления и защитников крепости огненном валом, поливая их своим масляным пламенем. Им важен был результат – победа, и теперь она была их! Не осталось никого, кто мог бы бросить им вызов во всей огромной цитадели – ее хозяином отныне был Ашен. Но вот надолго ли?.. Маг спустился со спины Бразира и устало оперся о высокий парапет, с усилием втягивая воздух в горящие легкие. Силы его были на исходе, он был практически пуст – магии осталось совсем немного, но все же чувство победы пьянило его – он был хозяином Портала! С ним должны были начать считаться! Да он теперь просто может отправиться куда захочет, стоит только добавить к своей силе мощь этого древнего места. Ашен обернулся и оглядел комплекс башен – в одной из них, самой большой, со стеклянным зачарованным куполом, открывался его взору проход, за которым явно угадывалась его цель. Но идти туда было рано – настройка на Портал требовала максимум сил, как магических, так и физических, так что сейчас, после боя, было явно не подходящее время. - Ты рад, маг? – прорычал Бразир, насмешливо рассматривая буквально выжатого Ашена. Тот помолчал, подавляя в себе раздражение – ну конечно, он был рад! Да он был просто счастлив, но расслабиться и позволить себе поддаться чувствам пока не мог. Поэтому, поворачиваясь к дракону, договор с которым обернулся постоянным скрытым противостоянием, он произнес устало и встревоженно: - Рано радоваться, Бразир, рано. Сейчас самое время появиться соседям, с которыми у нашего противника, - он кивнул на дымящиеся останки, - наверняка был договор. - Да ну? – хохотнул дракон, оглушая своим рыком. – А где же они раньше-то были? Одного мага победить не трудно, а вот с двумя-тремя пришлось бы повозиться. Ашен, без сил опускаясь на горячие плиты, пожал плечами. - Откуда мне знать? Может, не любили его, ждали, пока убьем… Подставили старика. Его прервало разлившееся в небесах сияние, которое затмило собой зарево магического пожара. Едва оно погасло, полыхнуло с другой стороны. Ашен помолчал, прикидывая расстояние до них, и видя, что больше гостей не предвидится, произнес, встретившись с Бразиром глазами: - Двое. Сюда идут двое, мой огненный дракон, а сил у меня больше нет… - Для человека ты неплохо держался, маг. - Они осторожничают, подбираются медленно, так что у нас есть около получаса. Самое время для тебя определиться – будешь ли ты со мной до конца, скрепим ли мы договор кровью, или же покинешь меня и подождешь еще пару сотен лет, пока не найдешь более достойного кандидата. - Да, Ашен, самое время! – Дракон, складывая черные перепончатые крылья, сделал шаг к магу, скребя огромными когтями по опаленным камням. – Пожалуй, я не стану больше ждать. В тебе есть то, что я долго искал в людях – сила и воля. Делая другой шаг, огненный начал неуловимо для человеческого глаза меняться, окутавшись бордовым в свете пожарищ туманом и принимая свою переходную форму. Ашен завороженно смотрел на высокое, мускулистое существо с темной, почти черной блестящей кожей, которое хлестало крепким хвостом по ногам и подходило все ближе, сверкая жаркими бликами в глазах и покачивая острыми рогами. Бразир осклабился, показывая ряд острых зубов, ухватил Ашена за плечо крепкой рукой и, распоров одежду когтями и вонзившись ими в кожу, рывком поднял его, прижимая к парапету. - Я дам тебе возможность заглянуть в меня, посмотреть на этот убогий мир моими глазами, воспользоваться моей силой. Мы закрепим нашу… наш договор кровью, маг. Но сначала я должен узнать тебя до конца. Он резко развернул Ашена спиной к себе, заставив упереться в ограду руками, перехватил его поперек живота одной рукой, а другой содрал одежду и кровавыми клочьями разбросал ее вокруг, разодрав к тому же и кожу. - Что ты?!.. - Я должен опустошить тебя, мой Ашен, - рыкнул Бразир магу в затылок, вжимаясь в него здоровым вставшим членом. Ашен попробовал было вырваться, собрав немногие оставшиеся в нем силы, но это было невозможно – дракон, словно скала за спиной, держал его мертвой хваткой, вонзая в кожу черные когти, размазывая по коже ручейки крови и вдыхая ее пьянящий запах. - Тихо, тихо, - сказал он и, собрав кровь из ран ладонью, мазнул ею между раздвинутых мощным коленом ног мага. – Не скажу, что тебе понравится, но мне понравится точно! Дракон вздернул его выше, и Ашен закусил губы, а потом все же попытался расслабиться, понимая, что в данной ситуации полностью зависит от прихоти дракона, от его желания и его решений. И когда жесткий, большой член неумолимо проталкивался в него, разрывая его тело и принося пронзительную боль, он поклялся, что если выживет, то сделает все возможное, чтобы стать сильнее дракона, чтобы суметь обуздать и подчинить его! Бразир не осторожничал, входил без промедления; надавливая рукой на спину Ашена и прижав его к парапету, наблюдал, как разрывается под его напором нежная кожа, как черная в неверном свете пожара кровь сначала тонкими, а потом и более широкими ручьями стекает по раздвинутым ногам. Он впился когтями в бока, рванул, оставляя глубокие раны, и начал с силой насаживать на себя Ашена, вбиваясь все быстрее, наслаждаясь обжигающим жаром человеческой крови и с упоением слушая приглушенные стоны ослабевшего мага. «Мой маг! Мой личный, слабый, глупый маг», - думал он, сжав когтистой рукой шею Ашена, потом рывком поднял его к себе и еще сильнее притиснул к каменной кладке. Он вдохнул запах гари, страдания и человеческой магии, и движения его стали еще более сильными. Ашен грудью упирался в парапет, закатывал глаза от боли, кинжалом пронзающей его с каждым резким толчком дракона, – тот врезался быстро и безжалостно, разрывая мага; проводя когтями по его телу, с безумием в горящих глазах наблюдал, как из разодранной в клочья спины ручьем течет кровь. А человек с подступающим страхом чувствовал, как вместе с кровью из него вытекает оставшаяся сила, что он словно пустеет, теряя те остатки магии, что еще были в нем после сражения и на которые он надеялся, если придется заживлять самые опасные раны. Это напугало Ашена, и он дернулся всем телом, почти отталкивая Бразира от себя, собирая свою волю в кулак и пытаясь удержать магию внутри, но дракон только глухо рассмеялся, снова вжимая его в парапет так, что в груди не осталось места для вдоха. - Не бойся, маг, это всего лишь я. Я забираю твою силу до конца, без остатка, чтобы потом ты смог принять мою. Так что наслаждайся процессом! Смех постепенно переходил в рычание, и оно звучало все громче с каждым сильным толчком дракона. И, наконец, темп стал просто невыносимым для Ашена, тот почувствовал, что это конец – сознание ускользало, а истерзанное тело отказывалось служить, теряя чувствительность. На пороге смерти, к которой его так быстро привел обезумевший от власти и крови дракон, мага почти оглушил рев, который издал Бразир, втолкнувшись в экстазе как можно глубже, сжав его до хруста в своих объятьях и выплеснувшись внутрь столь горячим и обжигающим, словно семя его было ядом. Но, несмотря ни на что, Ашен был жив, он ощутил, как дракон вышел из него, и липкая жидкость потекла по ногам, разбавляя чистый цвет его крови, а Бразир, отдышавшись, развернул мага к себе и прижал уже спиной к парапету, не давая ему упасть. - Мы скрепим наш договор твоей кровью, которой я так много забрал сегодня из твоего тела, - дракон, поймав мутный взгляд Ашена, демонстративно облизал окровавленную ладонь. – А тебе хватит и капли. Бразир снова стал меняться – рога дрогнули, словно ожившие, опустились вниз и зазмеились по плечам красными, блестящими волосами, темная кожа посветлела, черты лица уже не пугали - на Ашена смотрел красивый человек с волевым взглядом. Рост стал ниже и Бразир лишь слегка наклонился к искусанным в кровь губам. - Смотри на меня, Ашен, - даже от его дыхания веяло такой силой, что маг начал приходить в себя, изо всех сил игнорируя боль и пытаясь не пропустить ничего из того, что говорил дракон, ведь в его словах могли быть зацепки, которые потом помогут ему обуздать огненного. – Ты подобен кувшину, человек, и магия твоя конечна – я выпил из тебя все до дна, и ты пуст. И таким останешься, если я не поделюсь с тобой своей. Ашен обеспокоенно посмотрел в мерцающие желтые глаза. - А разве дракон не может исчерпать свои силы? – задал он вопрос, едва шевеля языком. - Не глупи! Я – дракон, и магия моя как бездонный колодец, наполненный кипящей мощью, которую я могу брать без ограничений. А сейчас я даю тебе такую возможность. Голос становился все тише по мере того, как Бразир склонялся к лицу Ашена. Он демонстративно прикусил себе губу острым клыком и, когда их губы соприкоснулись, Ашен слизнул горячую горькую каплю. Дракон дал ему возможность проглотить свою кровь и начал целовать, жестко и напористо. И это было тем каналом, по которому в мага хлынула нечеловеческая, мощная сила огненного дракона, смешанная с его собственной и ставшая понятной и желанной. Раны, нанесенные ему ненасытным в жажде крови Бразиром, зарастали на глазах, все повреждения затягивались и исчезали, а тело наливалось магией, становилось еще более сильным, чем было до сегодняшнего дня. И даже оторвавшись от губ дракона, Ашен продолжал видеть внутри себя, словно разрыв в другое измерение, путь, по которому в него втекала широким потоком огненная сила из бездонного колодца Бразира. А также увидел он двух магов, которые приближались в сиянии своих защитных заклинаний, готовые атаковать. И это было почти смешно, потому что Ашен видел их магию, их возможности, и были они меньше, чем его собственные. А дракон не вмешивался, когда сильный, почти светящийся от мощи Ашен, лишь слегка двинув пальцами, напел короткое слово-заклинание, и поток силы ударил врагам в лица, разрывая их охранные заслоны. Он выдернул их из кокона магии, развеял атаки и разбил вновь поднятые щиты в пыль. И подоспевшие, чтобы добить его, враги исчезли: один из них, частично задетый заклинанием, вернулся в свой замок, не желая быть поверженным, а второй, оглушенный и раненый, не дотянув в своем рывке до башни и до Ашена лишь несколько метров, упал вниз, на землю, где и сгорел в тягучем, негасимом пламени дракона и человека. Ашен постоял несколько минут, вглядываясь в горизонт и поджидая новых посетителей, но никто больше не рискнул явиться к нему и испытать силу, и он расслабился. Перевел взгляд вниз, под высокие стены, и долго молчал, пока пламя перед цитаделью не начало медленно угасать, повинуясь его желанию. Все это время он чувствовал, как поток драконьей силы в нем закрывается, источник мощи дракона он видел все более туманно и, наконец, почти перестал ощущать. Почти, потому что остался тонкий, но очень прочный канал, связавший его и Бразира сильнее, чем могли бы самые крепкие канаты. Зато сила его возросла, и теперь он был наполнен ею до краев. - Самое время осмотреть портал. Ты пока можешь быть свободен, Бразир, - сказал Ашен, и голос его был холоден и нечитаем. Дракон начал преображаться в свою первоначальную форму, и теперь маг смог увидеть весь процесс того, как меняется его тело. И это было даже красиво, но не настолько, чтобы наслаждаться этим. - Бразир, - остановил он дракона, который уже готов был подняться в небо. И тот застыл, с ухмылкой на черной морде ожидая продолжения. – Я чувствую, что все это можно было сделать и без секса, без вытягивания из меня всех сил, а только обменявшись кровью. Разве что, когда прижимает время, смешать магию и создать канал действительно быстрее и эффективнее при близком контакте – например во время поцелуя… Разве нет? Дракон выпустил плотные клубы дыма, пряча за ними усмешку. - Конечно! Но вот только я, по мере возможности, не раздаю поцелуи без любви. Ну, или без секса, о, мой маг! А твое подчинение было таким… захватывающим, - он весело хохотнул, глядя в светлые опасные глаза. Бразир, довольный сегодняшним днем и разговором, резко взмахнул крыльями и поднялся ввысь, заложив вираж и уносясь в сторону, и Ашен долго еще слышал его безумный смех во тьме, от которого кулаки сжимались, а горло перехватывало от ярости. Этот дракон посмел воспользоваться им, как это уже было когда-то! Подмял, заставил почувствовать безысходность и отчаянье, близость смерти и собственную бесполезность… И это было недопустимо! Ашен запрокинул лицо к темным небесам и хотел было вспомнить о том, кого потерял, но опомнился и запретил себе сожалеть об упущенном – теперь он есть то, что он выбрал. К тому же у него впереди так много дел, столько дорог и новых задач, требующих решения. А Лиан… Он с силой зажмурился, вновь пытаясь прогнать его образ из своих мыслей, однако это было нелегко… Лиан был прошлым, от которого он сам и отказался. И теперь не время думать о том, как все могло бы сложиться, измени он решение заключить договор только с огненным драконом. Такого безумия и мощи он бы точно не получил. И очень даже просто игнорировать мысль, скребущую подсознание: а так ли ему нужны эти мощь и сила?.. Бразир… Мысли снова вернулись к огненному, который сегодня переступил черту дозволенного по отношению к Ашену. И теперь ко всему прочему добавилась еще одна цель – найти способ оставить себе силу, но разорвать договор с кровожадным и безумным драконом. Ашен, вновь разозлившись и сжав кулаки, решительно повернулся спиной к небу, посмотрел на стеклянный купол, проход в котором так манил его еще неизведанными тайнами и силой, и пошел к нему, прошептав: - Однажды я сумею победить! В том числе и тебя, огненный дракон! Впереди его ждали новые миры.