Один путь для двоих

      Андерс покинул Селендис в мрачном расположении духа. Ей совершенно не хотелось встречаться со своим бывшим товарищем, но пути назад не было, и она выдвинулась ему на встречу. Аутарх координировал действия своих воинов и они следуя заранее отрепетированной тактике занимали позиции и готовились к переходу. Селендис уже предвидела язвительные замечания с его стороны по поводу ее одеяния, которое она некогда украла и вообще носить не имела право. Или еще хуже, начнутся расспросы о причинах ее появления здесь. Сдерживая желание развернуться и снова исчезнуть, она подошла ближе и приветственно склонила голову. Зардиан, так звали аутарха, если и был удивлен ее присутствием, то виду не подал и просто кивнул в ответ. Это еще больше смутило колдунью. Если совет предвидел ее присутствие, то возможно скрывать ее спутников уже не имело смысла и им нужно было поскорее уносить ноги с планеты.       — Селендис. Врата для отхода готовы? — Сухо спросил он, будто она изначально была частью их операции и всего лишь оказалась не на своем посту.       — Да. Они в кратере недалеко отсюда. — Она указала на нужное направление. Зардиан кивнул и отправил двоих воинов на разведку. Селендис знала, что не могла рассчитывать на его доверие, в конце концов, это был важный момент операции, чтобы полагаться на ее заверения. Получив подтверждение, он дал команду выдвигаться. Призрачные лорды прошли обратно во врата, но призрачные стражи остались, чтобы уничтожить их. Строение недолго продержалось под выстрелами их жутких орудий и вскоре, сдерживаемая энергия вырвалась в виде мощной ударной волны. Стражи лишь покачнулись под ее натиском и развернувшись, невозмутимо пошли вслед за остальными воинами аспектов. Воины экзодитов радостно приветствовали подкрепление и вместе с ними покидали поле боя. Наконец в кратере остались только Зардиан и Селендис.       — Иди, аутарх. Я запущу детонатор и уйду следом. — Сказала она, но тот взглянул на взрывчатку людей и недоверчиво повертел головой. Достав из-за пояса компактную плазменную мину, он пришлепнул ее к вратам и ни говоря ни слова, исчез в паутине. На мине загорелся первый из трех огоньков.       — Садюга хренов! — Бросила Селендис, прыгая во врата.       Очутившись в паутине, она обнаружила что Зардиан ожидает ее, хотя остальные уже ушли вперед за колдуном. Аутарх снял с себя маску и похоже хотел поговорить.       — Выглядит как новая. — Он кивнул на ее руническую мантию.       — Я так и не надевала ее с тех пор как оставила Мир-корабль, и даже не знала зачем сохранила ее. До недавнего времени. Теперь ее сила служит другим. — Сказала она с намеком на экзодитов.       — Как благородно. — Съязвил аутарх. Селендис ничего другого и не ожидала. — В любом случае, теперь она тебе вряд ли понадобится, мы позаботимся об этом мире. Но должен сказать вы и без нас не плохо все тут разворотили. — В его голосе проскользнула довольная нотка.       — Ломать не строить, да? — Ответила Селендис.       По пути они разговорились, Селендис вкратце описала ситуации на планете. Сегодняшняя вылазка прошла успешно благодаря помощи людей. Зардиан был в курсе их участия в операции, но хотел знать подробности.       — Как вообще так получилось, что они оказались здесь?       — Я примкнула к экипажу одного вольного торговца и посоветовала слетать сюда за ценными рудами. Знаю, это могло принести экзодитам ненужную известность, но оказалось, наш визит пришелся для них как нельзя кстати. — Аутарх нахмурился.       — И по твоей просьбе он великодушно согласился помочь этому миру? — Недоверчиво спросил он.       — Нет, он получит неплохую компенсацию за свою помощь. Но ты прав, уговорить на это капитана Роджа было нелегко. — Справедливо подметила она.       Зардиан удовлетворительно хмыкнул, ничего другого от людей он и не ожидал. Селендис была довольна таким исходом разговора, аутарх если что и заподозрил, то виду не подал.       Вскоре они вышли из паутины. Селендис как могла почтительно представила аутарха капитану Роджу, но он держался замкнуто в присутствии воинов эльдар. Получив долгожданное разрешение на погрузку заслуженных наград в виде продовольствия и различных собранных экзодитами ценностей, он поскорее поспешил покинуть их общество. Зардиан занялся планированием обороны с владыкой и старейшинами, воины проследовали к заранее подготовленной позиции для будущих межсистемных врат. По предварительным прогнозам, на их строительство требовалась примерно неделя. В конце дня Зардиан нашел колдунью, ошивающуюся возле будущих врат и начал неприятный разговор.       — Хорошо, Селендис, ты говорила, что хочешь загладить ошибки прошлого. Так скажи, что за представление вы тут разыгрываете? — Эта фраза немного сбила ее с току.       — Можно немного поточнее, про что ты? — Излишне осторожно произнесла она.       — Про твое присутствие на барже. Ты бы никогда не затащила того капитана сюда добровольно. У него было на лице написано — ксеносы, еще больше проклятых ксеносов! Сдается мне, он не полетел бы в мир экзодитов даже за сделкой своей жизни, каким бы алчным он не был. — Он выжидающе смотрел на нее, Селендис же не ожидала допроса и разыграла недовольство.       — Какая тебе разница, что за дела у меня с этими людьми? Можешь не переживать на их счет, они не приведут сюда военный флот!       — Ну хорошо, оставим людей в покое, а где эльдар, что построил эти врата, он тоже на барже? Ты ведь не думала, что я поверю в сказку про то, что их сваяла ты? У каждого из певцов кости имеется своя уникальная рунная подпись, указывающая также на принадлежность к определенному Мир-кораблю. Увиденная мной не принадлежит Йандену.       — И что? Я не окончила путь скульптора на Йандене тогда, но вернулась к нему в изгнании. Что? — Зардиан смотрел на нее с разочарованной и надменной улыбкой.       — А то, что никаких подписей скульпторы на вратах не ставят. И ты снова нагло мне врешь! — Селендис поняла, что попалась и не стала усугублять свое положение еще большей ложью, опустив голову и просто отмалчиваясь, выслушивая негодование аутарха, словно провинившийся ребенок.       — Ты совсем погрязла в своей лжи, Селендис и даже теперь не можешь сказать мне правду. Ничего не изменилось в тебе. Я помог тебе тогда избежать наказания, надеясь, что ты сдержишь обещанное — спокойно уйдешь и начнешь новую жизнь. Но ты заставила меня пожалеть об этом решении и по тихому уйти ты не захотела. Сейчас мы пришли для помощи, чем же ты отплатишь нам в этот раз? Знаешь, даже не твои эксперименты были причиной твоего изгнания, а твое своенравие и лживость. Такие как ты — уязвимость в эльдарском обществе, и провидцы видели это уже тогда. — Злобно закончил он. Селендис попыталась оправдаться.       — Да, я много чего натворила, мою жизненную историю можно использовать как пример того, как не стоит поступать молодым эльдарам. Знаю, уже слишком поздно, но я прошу прощения за тот поступок, мне правда… — Она прервалась, понимая, что от нее ждут не извинений. — Может я и скрываю что-то, но это для меня личное и никак не повлияет на исход войны. Я… просто пытаюсь помочь, как бы это не звучало.       — Как и всегда. — Мрачно подметил аутарх и Селендис снова отвела полный безутешной печали взгляд.       — Ты прав, раньше я тоже считала свои действия верными. И ошибалась… Многие жизней эльдар были разрушенны и все оказалось напрасно. — Аутарх пристально смотрел на колдунью, с подозрением высматривая мельчайшие признаки ее неискренности.       — Хмм. Ну может и не все. Честно говоря, я думал без твоего участия там не обошлось. — Зардиан скорчил разочарованную мину.       — О чем ты? — Селендис подняла на аутарха удивленный взгляд.       — Странно. Ты просто не можешь не знать об успехе этих экспериментов. — Селендис почувствовала неладное, она действительно знала одну необычную парочку, но они ведь не являлись частью эксперементов. Или являлись? Не сбежали же они с Йандена?       — Прошу расскажи подробнее, что случилось?       — И почему я должен что-то тебе рассказывать? Хм, а впрочем, ладно, ведь это тайна только для тебя. Это уже не секрет для любого, кто хоть сколько-нибудь заинтересован подобным. — Он вздохнул, глядя на жалкий вид некогда гордой колдуньи, впервые за время их разговора проявившей живую заинтересованность.       — Похоже, что одна эльдарка все же сумела зачать жизнеспособного ребенка от человека. Как это произошло пока неясно, случилось это на одном малоизвестном ранее Мире-корабле, скрытом на заселенной людьми планете. И уж так совпало, что именно на ней активировался один древний артефакт и вскоре всю ее поверхность заполонили орды хаоса. Провидцы поначалу не придавали значения этому союзу, лишь из любопытства желая узнать, что из него получится. Почему-то они допустили оплошность, позволив этим двоим уйти с Мир-корабля и попасться на глаза магистру ордена Космодесанта, тоже в свою очередь заинтересовавшегося ими. К великому сожалению обеих сторон, эти два… субъекта, в суматохе бежали с планеты. Судя по донесениям, после изучения артефакта, магистр Космодесанта всерьез начал думать, что их будущее дитя — плод влияния того странного артефакта и что таким образом в наш мир проник новый принц хаоса. Он захотел его найти и уничтожить, во что бы то ни стало. Даже многие из эльдар с ним согласны, так как будущее того младенца оказалось сокрыто от взора провидцев. Усилиями дипломатов, удалось достичь согласия с людьми по этому вопросу, и теперь этих двоих совместно обе расы, но пока безрезультатно. Что не удивительно, ведь они умудрились угнать шаттл с варп-генератором на борту! И если они не мертвы, то хорошо скрываются. Боюсь представить, что ожидает этих несчастных, когда их найдут. И что может ожидать всех нас, если их не найдут.       Зардиан продолжал свой рассказ, но было ясно, что его больше волновала не странная пара, а скорее тот странный артефакт, который привлек всеобщее внимание, не смотря на все попытки скрыть его существование. Слишком много всего он натворил там и продолжал притягивать к себе разные неприятности и по сей день. Но Селендис слушала его последние слова уже в пол уха, с трудом удерживая ровное дыхание, наверняка поняв про кого он говорит. Ее друзья были еще в большем дерьме, чем предполагали до этого. Но почему аутарх все это рассказывает ей? Может он уже знает о них и дает ей шанс признаться? Но с чего бы, ведь он не гоняется за ними специально… А еще этот артефакт…       — А что за артефакт? Он действительно мог иметь отношение к появлению того ребенка? — Будто опомнившись, вдруг переспросила Селендис.       — Ты тоже полагаешь, что это проделки хаоса? Хмм, ну тебе виднее. Про артефакт я знаю не много и думаю мало кто знает больше. Сейчас планета полностью закрыта, как и весь сектор. Подойти близко нельзя, артефакт неусыпно охраняется и людьми и эльдар, но пока не решено что с ним делать. Люди все порываются его уничтожить, эльдар же уверены, что просто так уничтожить его не выйдет. В любом случае, все это тянется уже достаточно давно. Но неужели ты действительно слышишь обо всем этом впервые? — Немного разочарованно закончил он. Селендис не удержалась и глубоко вздохнула.       — Кажется да. — Она с трудом взяла смятенные мысли и эмоции под контроль. — У меня тут, как видишь, своих забот полно. Да, я всегда старалась быть в курсе столь масштабных событий, но меня застала война на Итае, а потом нужно было помочь экзодитам и вот как-то не до новостей было. — Зардиан ухмыльнулся, его похоже радовал ее растерянный вид. Или он радовался чему-то другому.       — Вижу. Но мы тут заболтались, у меня тоже дела. Видишь, я поделился с тобой новостями. В следующий раз твоя очередь. Но не тяни с этим. — Многозначно сказал он, отчего Селендис занервничала.       — Ты не сказал ничего, что не знал бы любой другой эльдар с Йандена. — Парировала она.       — Хмм. Твой секрет несоизмеримо больше, я прав? — Селендис молча отвернулась и пошла прочь, пока еще могла. Счет явно был не в ее пользу. Ей хотелось поскорей рассказать своим друзьям о том, что она узнала, но добраться к ним через врата не могла, за ней наверняка следили. Улучив момент, Селендис нашла к владыку Вэлеана и поведала о своем разговоре с аутархом.       — Вы знали об артефакте, это возможно? — Спросила она взволновано, видя что эта новость тоже не обрадовала его.       — Нет, не знал. Мы пытались просмотреть возможную судьбу матери и ее сына, но не почувствовали влияния никакого артефакта, хотя предметы такой мощи вполне могут искажать или скрывать будущее вокруг себя. Прежде чем делать выводы, поговори с матерью, спроси ее об ощущениях на этот счет.       — За мной следят и даже не скрывают этого. Мы влипли и остались без шаттла, нельзя чтобы нас раскрыли.       — Не волнуйся. Я помогу тебе добраться до них незамеченной.       По совету владыки, Селендис отправилась к утесу драконов и несмотря на позднюю ночь, ее уже ожидал наездник. Ей необязательно было находится с вновь прибывшими и она, взобравшись на спину гигантского ящера, отправились в путь.