Один путь для двоих

      Родж еще днем навестил Андерса перед отлетом с планеты и тепло попрощался с супругами. Его баржа наконец-то была забита рудами, грузовые шаттлы уже начали погрузку провианта и вскоре они отбывали из системы. Капитан был вполне доволен приобретенными товарами, а его команда еще долго будет помнить операцию по бомбежке планеты астероидами. Андерс даже немного жалел, что не летит с ним. За все это время он попривык к бескрайнему космосу и варп-переходам. Асирэ же напротив, была рада избавиться от тесных металлических переборок вокруг, многократно очищенному воздуху и воде. Теперь они с Андерсом жили в одном из красивейших мест на планете и жаловаться было не на что.       Прошедший день изрядно вымотал обоих и они рано пошли спать. Поводов волноваться теперь не было — их план удался и скоро ситуация на планете должна была наладиться. Климат здесь был довольно теплый, и хватало легкого покрывала чтобы не замерзнуть по ночам. Спать им приходилось в живых кроватях, напоминающие гамаки, растущие в полуметре над полом. Они были довольно удобными и в свернутом состоянии не пропускали местную кровососущую фауну, не создавая духоты, но к сожалению, не были двуспальными.       Все было спокойно, пока поздно ночью не прибыла Селендис. Она бесцеремонно разбудила супругов и сходу подкинула порцию проблем, рассказав новости об артефакте и Райзарии. Асирэ, хоть и обрадовалась тому, что ее Мир-корабль уцелел, слушала каждое слово с нарастающим беспокойством.       — Выходит, что Райзария теперь широко известный Мир-Корабль? — Слегка огорченно переспросила она.       — В некотором роде да. И все благодаря тому артефакту, из-за него весь сектор опечатали. Пробраться туда не возможно. И правду о нем похоже знают лишь немногие. Но это еще не все… — Она рассказала про предположение магистра, но Асирэ остановила ее, поняв к чему клонит колдунья.       — Нет! Это не так! — Сорвалась эльдарка, так и не дослушав колдунью. — Так ты всерьез полагаешь, что это возможно? Я бы знала… Мы были все почти время под защитой Райзарии и артефакт тогда еще вроде не был активен! Этого просто не может быть… — Она уже и сама начинала сомневаться, все для них складывалось слишком необычно и благополучно, чтобы не иметь подводных камней. Андерс недовольно взглянул на Селендис и поспешил успокоить супругу.       — Разве так является принц демонов на свет? Ему как минимум нужны толпы безумных последователей для поддержки связи с варпом или что-то в этом роде. Вспомни слова владыки, все неоднозначно, милая, и выбор за нами. Именно мы решим судьбу нашего сына. И место таким сомнениям в ней не будет. — С этими словами он крепко прижал разволновавшуюся эльдарку к себе.       — Да, не будет. Конечно нет. — Убеждала она себя, тихо бормоча себе под нос. Но страх того, чем все может обернуться, понемногу проникал в нее. Она отдавала все самое светлое, что было в ней растущему внутри нее ребенку и одна лишь мысль о том, чтобы стать матерью чего-то столь чудовищного, была для нее невыносимо ужасна. Она хотела знать наверняка, что влияние артефакта хаоса не причем, но пока могла лишь надеяться, что Андерс окажется прав и благословение Иши убережет ее от подобного.       Селендис неприятно было говорить об этом, но она должна была удостовериться. Асирэ либо ничего тревожного не чувствовала, либо все ее переживания были напрасны. В любом случае, она знала наверняка одно, за этими двумя велась серьезная охота. И если они попадутся, все пропало. Либо эльдар, либо, что еще хуже, люди, вырастят из ребенка оружие, а если не сумеют, то вряд ли его оставят в живых. Она прониклась уважением к этой молодой, добродушной, но стойкой эльдарке, на которую внезапно столько всего свалилось. Немного успокоившись, все снова улеглись спать, только вот теперь у некоторых уснуть получилось еще не скоро.       Прошло два дня, Асирэ вплотную приступила к строительству домика из психокости, пока Андерс занимался расчисткой местности рядом. Супругов частенько навещала Лирая, то наблюдая за работой Асирэ, то помогая Андерсу в облагораживании места, рассказывая о тонкостях единения с природой и безвредном использовании ее даров.       Селендис же присоединилась к воинам аутарха. Она не собиралась упускать его из виду и быть в курсе событий, чтобы в случае чего предупредить супругов. Зардиан знал, что она что-то скрывает и возможно затевает, поэтому относился к ее присутствию с недовольством, хоть за нее и поручился владыка. Скульпторы Йандена уже построили генераторы и приступили к возведению врат.       Однако Темные Эльдары тоже не сидели без дела. Они каким-то образом определили местонахождение строящихся врат и ночью предприняли атаку на них. Сила удара была угрожающей, строящиеся врата с трудом удалось отстоять и оттеснить нападающих штурмовиков. Но вскоре выяснилось, что это было отвлекающим маневром, в это время крупные силы неприятеля высадились на побережье материка и закрепились там. Неизвестно, располагал ли враг еще одними вратами или же это был отчаянный удар, попытка предотвратить появление войск эльдар. Так или иначе, теперь все завесило от того, насколько быстро удастся эльдарам с Йандена отстроить собственные врата. Темные Эльдары явно не собирались так просто отдавать уже наполовину завоеванную планету-кормушку.       Селендис помогала оборонять врата, пока атакующие не решили скрыться в окрестных лесах, после чего она поспешила предупредить супругов о начале вторжения. Они наверняка уже и без нее обо всем знали и готовились к обороне. Но селендис боялась, что этого будет недостаточно. Они жили в нескольких десятках километрах от строящихся врат, а выжившие вражеские геллионы и разбойники могли в любой момент напасть на них. Она попросила одного из воинов, совершавшего облет территории, доставить ее до плато. Прибыв на место, она еще сверху приметила, одетого в эльдарскую броню Андерса и местных воинов экзодитов, с которыми он успешно занял оборону, уже прикончив нескольких нападающих.       Она не заметила, что среди прочих патрулирующих ночное небо ящеров, за ней на отдалении летит аутарх. Зардиан не хотел приказывать кому-то из своих следить за Селендис, не желая терять на это время и силы. Но после внезапного и точного нападения Темных Эльдар, счел ее действия подозрительными и воспользовался случаем проследить за ней лично.       Для Селендис было неожиданностью, когда рядом приземлился дракон с экзодитом и аутархом на спине. Спрыгнув на землю он подошел ближе к ней.       — Вот где ты обосновалась, Селендис. А это должно быть твой таинственный спутник, которого ты укрывала? Не представишь… — Он запнулся, увидев на бедре стоящего рядом стража имперское оружие и пристально взглянув на обоих.       — Кто ты такой? Ты ведь даже не эльдар… — С подозрением спросил он, почувствовав присутствие человека под броней костюма.       — Зардиан, послушай… — Начала было Селендис, но он оборвал ее гневным взмахом руки.       — Ты что же, живешь здесь с человеком? Только недавно я говорил с тобой об этом! Чем вы на этот раз тут занимаетесь?.. Но постой! Я уже встречал эти отличительные руны! — Он гневно вглядывался в обоих, пока удивленно и угрожающе не произнес. — Быть не может! Этого человека ищет половина сегментума, его и его спутницу! Она ведь неподалеку верно?       — Ну вот ты и нашел нас. — С угрозой вставил человек. — Что теперь? — Наступило молчание. Колдунья нервно перебирала пальцами по карману с рунами, человек тоже был готов к драке. Оба понимали, что с аутархом они вряд ли сумеют справиться, а тот в свою очередь хотел уговорить свою старую знакомую сдаться мирно.       — Селендис, ты вечно врешь и скрываешься, и теперь втянула в свою игру старейшин. Скажи, зачем мне помогать таким сородичам?       Эта фраза подействовала на колдунью, ведь формально ее ставили перед выбором — либо спасение экзодитов либо этих двоих. Это был бы невероятно сложный для нее выбор и она старалась не думать, что будет, если аутарх пойдет на это. Выбирать ей не хотелось.       — Экзодиты тут не причем. Они согласились помочь нам, так как без нас у них не было возможности оповестить вас. И они вынуждены были обещать помалкивать об этом. — Селендис примирительно подняла руки. — Ты ведь не обречешь этих бедолаг на страдания, кем ты будешь после этого? А эти двое бегут от всего мира, хотя должны бы получить защиту и поддержку. Они не следствие эксперимента, как все думают. Никаких демонов тут нет, они просто… родители, желающие сохранить ребенка.       — Который может натворить бед в этом мире!       — Если за ним будет идти охота, может и натворит. Или лучше пустить его на опыты?.. — Она осеклась, вспомнив о том, что так бы и поступила в свое время. — Может лучше оставить его в покое?       — Да как ты не понимаешь! Что если ты ошиблась снова? Кто сможет контролировать подобное существо? Ты? Может, доверишь это человеку? — Накинулся на нее Зардиан, упертость колдуньи его начинала раздражать. Селендис поняла, дальнейшее обсуждение ни к чему не приведет.       — Так или иначе, я не позволю тебе просто так их забрать. — Поникшим голосом заявила колдунья и приготовилась к неприятностям, но тут из домика появилась эльдарка в походном плаще.       — А вот и виновница торжества! — Съехидничал Зардиан, ожидая еще один поток просьб и уговоров, но эльдарка уверенно подошла ближе, ее движения были наполнены властностью и спокойствием. Она не приветствовала аутарха и сразу заговорила на родном языке.       — Ты боишься аутарх, вы все боитесь того, кто готовится прийти в этот мир. Иногда даже его мать испытывает сомнения. Она боится, что не справится с его воспитанием, и однажды ей действительно понадобится ваша помощь. Но она хочет остаться здесь, а значит будет так. Вы пришлете сюда только необходимых людей и пока будете держать их существование в тайне. Вы все поймете, когда придет время. — Эльдарка подошла ближе и оценивающе вглядевшись в смутившегося аутарха, спросила. — Ты чувствуешь присутствие хаоса рядом?       — Я не знаю, что чувствую… — Он вопросительно посмотрел на Селендис. Судя по ее виду, она ощущала тоже самое и была сбита столку.       — Невозможно! Неужели я чувствую присутствие нашей богини-матери? — Сбито спросил аутарх колдунью, но она была поражена не меньше и теперь не могла без трепета взглянуть на Асирэ.       — Я тоже чувствую это впервые, Зардиан… Если сама Иша присматривает за этим ребенком, захочешь ли ты испортить ее замысел? — Аутарх явно замялся, прислушиваясь к ощущениям, быстро тающим, словно туман от порыва ветра. Асирэ охнула и теряя равновесие, оперлась на подоспевшего мужа. Похоже влияние бога не прошло для нее бесследно.       — Как у тебя это получилось? Почему сейчас и причем здесь человек? Она же наша богиня! — Удивлялся и одновременно негодовал Зардиан.       — А… что собственно произошло? — Придя в себя недоуменно выдала Асирэ. Ей на помощь пришла Селендис.        — У нее нет ответа, Зардиан. Значит, так было необходимо. Ты во всем убедился сам, что же ты предпримешь?       — Я все еще сомневаюсь в том, что почувствовал. — Ответил аутарх. Он недоверчиво осмотрел присутствующих. — Но промолчать об этом нельзя, подобного никогда не происходило ранее. Если ее разум действительно направляла сама Иша… — Сказал он задумчиво и благоговейно, пытаясь придти к определенному выводу. — Вы сами все слышали, она хочет, чтобы за ребенком присмотрели именно эльдар. А значит, я должен сообщить об этом провидцам. Как и об ее желании остаться здесь. — Добавил он неуверенно.       — Но им это наверняка не понравится. Что если они захотят лично убедиться в правдивости твоих слов? Асирэ вам не коммуникатор по связям с богами! — Встрял недовольный Андерс. Это не их возлюбленная стала объектом внимания давно пропавшего бога, и пусть он не имел ничего против Иши, но ее столь внезапное проявление беспокоило его.       — Не стройте из совета провидцев злобных старцев. — Возразил Зардиан. — Они умеют видеть истину и смогут защитить вас от неприятностей, если будут уверены в вашей чистоте. И даже оставить вас здесь в покое, если все так, как мы сейчас думаем. А если нет… в любом случае, их мудрость прояснит многое.       Выбора особо не было, супруги согласились на такие условия. Аутарх заверил всех в правильности этого решения, но сейчас у него были более насущные проблемы, чем ожидать еще одного чуда. Сначала необходимо было достроить врата и не допустить к ним Темных Эльдар. Зардиан улетел обратно, пообещав приглядывать за ними и прислать нескольких воинов для защиты. Он знал, что эти двое уже никуда не убегут от своего будущего дома.       Селендис с почтением уставилась на обессилевшую эльдарку. Их богиня не проявляла столь явного влияния в этом мире со времен падения. Произошедшее сейчас было действительно знаменательным событием для любого из эльдар, и она была безумно горда и рада, что стала его свидетелем. Теперь она была уверена, что наконец-то нашла тот знак богини, что так долго ждала и обязана была исполнить все, что она пожелает.       — Как ты… То есть почему сейчас? — Путаясь в возможных вопросах спросила колдунья, не особо надеясь внятный на ответ.       — Видя в каком вы положении, мне оставалось только просить Ишу о помощи. Не знаю почему, но именно в этот момент она сочла необходимым почтить нас своим присутствием. Одно я чувствовала наверняка — это далось нам обеим нелегко. — Она поежилась, вспоминая странные и неприятные ощущения, сопутствующие влиянию богини.       — Подумать только! Только проявления древних божеств нам не хватало! Я не говорю, что это обязательно плохо, но разве столь явное влияние из варпа не может… притягивать неприятности? — Не выдержал Андерс.       Ему было вполне достаточно того, что он женат на эльдарке и вокруг него постоянно творились разного рода колдунства. Теперь же выяснилось, что через нее говорила богиня, как считалось, давно сгинувшая в лапах Нургла. Все это было уже слишком даже для него.       Асирэ еще сама не оправилась от влияния бога, но понимала причину такого волнения мужа. У него было предвзятое отношение ко всему, что было связано с варпом и колдовством. Он еще неплохо держался для человека. Она обняла слегка дрожащими руками его голову и прислонив к своей, старалась унять его тревогу. Ее слова беззвучно звучали в его разуме.       — Знаю, знаю. Меня это волнует не меньше. Я тоже боюсь того, к чему это нас может привести. Но что нам остается? Иша определенно спасла нас сейчас и возможно делала это раньше. Доверимся ей, пожалуйста.       Немного так постояв и придя в себя, Андерс осмотрелся и поймал на себе все еще полный восторга взгляд колдуньи. Селендис с восхищением смотрела на них обоих.       — Теперь мне понятно, как вы умудрились выжить в самых безвыходных ситуациях! Для меня большая честь встретить вас обоих… Иша всегда была с вами и это она благословила новую жизнь, что растет в тебе. Возможно она дает нам всем второй шанс... — Сказала Селендис, взглянув на Асирэ, которая в ответ только вяло отговорилась.       — Я это я, ненужно возлагать на меня несбыточные надежды. Мне и так не по себе от всего произошедшего. — Нервно ответила она. — Идемте в дом, я неважно себя чувствую и вообще валюсь с ног. Как бы там ни было, ложь еще никому не принесла пользы, а с сегодняшнего дня нам наконец-то не придется врать. — Андерс согласно кивнул и проводил супругу до дома. До утра оставалось немного времени, и хотя угроза миновала, местные ополченцы еще прочесывали окрестности в поисках выживших. А где-то далеко, на побережье с новой силой разгорался военный конфликт.       Проснувшись ближе к полудню, Асирэ увидела, как Андерс возится с Лираей, мастеря игрушку из каких-то растений. Оказалось, это местная форма искусства, корни этого растения можно было изогнуть, расплющить и даже растянуть в длину. Из него делали разные небольшие скульптуры или просто безделушки. У них получалась странная, но довольно милая вещица. Прислушавшись к их разговору, она поняла, что это должна быть фигурка ее Мир-Корабля. Она понимала, что Андерс и Лирая собирались сделать ей приятный подарок, но при виде столь неумелого исполнения Асирэ не удержалась от теплой усмешки. Лирая обернулась и начала оправдываться.       — А мы тут не моделированием занимаемся. Это творческий подход, я так вижу.       — Ах, я не над вашей работой смеюсь, она довольно мило выглядит. Но Андерс! Как можно было так ужасно представить Райзарию! Серьезно, надкусанная рыбина?! — С улыбкой сказала она, прочитав его мысленный образ. Посмеявшись и немного поболтав, они пошли завтракать. Этот день обещал быть солнечным и дополнить прекрасное настроение супругов.       Подкрепившись, Асирэ взяла инструмент скульптора и отправилась достраивать дом. Какое бы решение не вынес совет провидцев, она хотела занять себя, а красота этого места всегда успокаивала ее и располагала к творческому настроению. К концу дня она наконец-то достроила основную часть дома и пару комнат. Можно было понемногу переносить вещи из их временного пристанища в постоянное.       Вечером прибыл аутарх с двумя воинами стражами. Они расположились на ночь в шалаше неподалеку от нового домика и должны были охранять супругов. Зардиан также сообщил, что войска Темных Эльдар понемногу теснят воинов экзодитов, а его собственных воинов не хватает для противостояния на таких площадях. Но он заверил, что волноваться пока незачем, при такой скорости продвижения врага скульпторы вполне успевали достроить межсистемные врата. Проблемой была в том, что Темные Эльдар были хитрыми и коварными противниками. Война с ними могла сильно затянуться, так как силы призрачной стражи Йандена хоть и несли разнообразное оружие огромной мощности, они проигрывали предателям в скорости. Аутарх все еще с любопытством поглядывал на Асирэ, будто в ожидании, что на нее снизойдет мудрость, и она словно уловив его мысли, решила, что настала пора предъявить трофейное устройство навигации предателей. Это также означало, что Селендис сможет наконец-то наверняка узнать правду и о себе.       — Мы можем преподнести вам еще пару сюрпризов, аутарх Зардиан. Возможно, это поможет вам победить предателей быстрее. Если не сейчас, то в будущем. — С этими словами она достала тускло светившееся устройство, уложенное в походной сумке. Аутарх с интересом уставившись на него, сказал.       — Если это то, что я думаю, оно действительно поможет избежать лишних потерь среди эльдар. — Зардиан задумчиво усмехнулся. — Карта путей в паутине от тех, кто живет в паутине. Как вам удалось достать это? — Он недоверчиво оглядел присутствующих.       — Подлетев к планете, мы сначала высадились на другой материк, где наткнулись на одного из их командиров и уничтожили его. — Пояснил Андерс.       — И я до сих пор вспоминаю о твоем безрассудстве в том бою. — Вставила слегка помрачневшая Селендис. Она была рада помочь в борьбе с Темными Эльдарами, тем более этого хотела Асирэ, но она уже не желала знать, о чем еще может поведать это устройство.       — Возможно, за вами двумя и правда приглядывает пантеон богов. Добыть такую вещицу большая удача, обычно их уничтожают при малейшей угрозе захвата. К сожалению, сейчас я ее использовать никак не смогу, но на Йандене ее оторвут с руками. Это поможет мне склонить совет на вашу сторону. — Он уважительно поблагодарил присутствующих за такой подарок и покинул их.       Похоже отношения с аутархом понемногу наладились и это радовало супругов. Только Селендис выглядела несколько мрачно, тяжелые мысли с новой силой навалились на нее. Если ее причастность к нападению окажется правдой, захочет ли Асирэ ее видеть? Теперь как никогда для нее было важно присутствовать рядом с ней. Она была уверена в том, что повлияло на нее при их первой встрече, заставив измениться и помочь этой паре. И ей не было покоя от того, что она может лишиться их общества. Как бы она старалась не думать об этом.       Всю оставшуюся неделю Асирэ занималась обустройством нового дома и созданием разных украшений. Под конец ее работы, домик выглядел прекрасно, сочетая стиль живых построек экзодитов и резные формы Мир-кораблей. Внутри он уже был обставлен минимальной мебелью и был готов к приему уже созванных Лираей гостей, чтобы отметить новоселье супругов. Селендис пока что в жилище не особенно нуждалась, так как скульпторы наконец завершили врата и установили связь с Йанденом. Вскоре на планету подтянулись тяжелые гравитанки, призрачная стража и «живые» воины Йандена. И Селендис не желала отсиживаться в стороне. Компания по освобождению планеты началась.