Глава 31. Перекресток путей.
21 августа 2018 г., 21:33
Пока Викториан продолжал искать способ подчинить артефакт, все новые группы и Мир-корабли эльдар присоединялись к его делу. Число верных ему эльдар росло подобно снежному кому, чем их больше поддерживало Викториана, тем меньше сомнений оставалось у еще сомневающихся. Правители эльдар, умудренные опытом веков, были не рады такому решению своего народа и считали его опрометчивым, если не безумным, но решили не вмешиваться. Это все же был выбор каждого из них и они должны были его уважать. Даже если это окажется ошибочным решением.
Однако, это не означало, что все эльдары единогласно последовали за Викторианом. Многим по-прежнему претила мысль о том, что некий получеловек должен был вести их народ к спасению. Они не смогли принять его как лидера, хоть в целом и одобряли его стремление уничтожить Слаанеш. И как предполагал Примах, основную часть недовольных составили последователи Иннеяда. Они не обрадовались его вмешательству, которое уже нарушало их планы по призыву нового бога, негативно сказавшись на количестве примкнувшим к ним эльдарам. Многие из тех, кто поддерживал эту идею лишь из страха безысходности, переходили на сторону Примарха. Также эльдар подкупало и то, что в плане Викториана было возвращение Иши, существование которой он доказывал уже не раз.
Больше всего эта ситуация не нравилась лидеру Иннари, Иврэйне. Ее волновало, что молодой Примарх забирает потенциальных последователей ее бога, столь необходимых ей самой в это сложное время. Она была уверена в своем выбранном пути, а потому считала возвращение старых богов тратой сил и занятием лишь вредящим ее делу. К тому же она слабо верила в саму возможность сокрушить древнего и могущественного демона с помощью одного лишь неизвестного артефакта, на который делали ставку Иша и Император.
Чаша терпения Иврэйны быстро переполнилась, и она решила лично встретиться с Примархом. Но сделать это оказалось не так-то просто. Викториан предвидел подобную реакцию и приказал Иврэйну на Эрилион не пускать, полагая, что это привлечет ненужное внимание хаоситов, вечно преследовавших печально известную эльдарку. Он был вполне удовлетворен тем, что пока они гонялись за ней, на него самого боги хаоса меньше обращали внимание. Даже теперь, когда новость о нем и его планах разнеслась по галактике, они словно не верили в возможный успех этой затеи. Возможно, они видели в ней лишь возможность полакомиться душами эльдар, столь успешно втянутых в открытую войну. Всех, кроме Слаанеш, ведь именно ее уничтожение было целью молодого Примарха.
Но проигнорировать эту встречу Викториан не мог. Он выбрал для переговоров с Иврэйной отдаленный и безжизненный мир, где он мог подготовиться к разного рода неприятным неожиданностям. Он не доверял лидеру со столь мрачным прошлым и ожидал от нее как минимум вероломства. Но даже если на этот раз ничего такого не произойдет, он опасался нападения хаоситов, преследовавших ее. Он взял с собой проверенных и верных Трону воинов Астартес и совет провидцев Райзарии, которые еще не были замешаны в сговоре с Иврэйной.
Оба лидера понимали, что их встречу нельзя было назвать дружественной. Иврэйна уже планировала с помощью одного Примарха объединить людей для свершения своих целей. Но от внезапно появившегося нового лидера она не знала чего ждать. Она уже знала, что он имеет прямую поддержку Императора и самой Иши, а потому ожидала, что он окажется гораздо менее сговорчив под ее влиянием. Викториан же знал, что она попытается если не склонить его на свою сторону, то хотя бы заставить отказаться от дальнейших действий. И также как он не сможет пойти ей на уступки и помочь в становлении ее бога, так и она будет отстаивать сторону своего бога.
Оба лидера прибыли на планету в назначенное время. Они решили не тратить время на церемонии и коротко приветствовали друг друга. Оба не знали, чего ожидать чем закончится их встреча, и внимательно следили друг за другом. Наконец Викториан заговорил, не спуская глаз с собеседницы.
— Я чувствую, что ты здесь не одна. И я не про твою свиту. — Сказал он, с нескрываемым любопытством всматриваясь в псионную ауру, окружавшую ее. Он впервые видел подобное себе существо, наделенное прямым влиянием богов.
— Как и ты. — Ответила Иврэйна, с необычным для себя удивлением. Она уже встречалась ранее с Примархом Империума, но не чувствовала такой сильной ауры его бога. Кроме того, ее непреодолимо тянуло прикоснуться к едва уловимой силе давно потерянной богини, присутствие которой она вполне ясно ощущала сквозь влияние Бога-Человека.
— Я знаю, чего ты желаешь больше всего. И это не рождение нового бога. Он может и подождать, сначала нужно разобраться с демоном прошлого. Мы могли бы забыть о разногласиях и сосредоточиться на выполнении одной задачи. — Произнес наконец Примарх.
— Также как ты веришь своему богу, я верю своему. И также неотступно следую его плану. Одного не будет без свершения другого. — Ответила Иврэйна. Викториан хорошо понимал, что в случае его успеха, никто из эльдар не захочет принести в мир нового бога смерти. Может в глубине души этого не хотела и его собеседница. Но так ли сильно он сам хотел привести в этот мир силу безвестного древнего артефакта? Может и нет, но он уже сделал выбор и колебаться не будет. Как и она.
— Что будешь делать, если я не отступлюсь? Помешать мне ты уже вряд ли сможешь. Большинство из твоего народа уже сделали выбор в мою пользу.
— Малодушные предатели! — На секунду вспылила эльдарка и тут же пришла в себя. — Если продолжишь — то разрушишь все, чего мы достигли и мой народ упустит последний реальный шанс на избавление! — Она попыталась зародить сомнения в разуме Примарха, хоть и понимала, что это было тщетно.
— Напротив. Я пытаюсь уберечь твой народ от смерти. Что если твой бог не поможет эльдарам, а соберет силу ваших душ и сам будет ею пользоваться? Что если он соберет урожай ваших душ, как и Слаанеш? Тогда он просто станет пятым богом хаоса, заняв свое место среди них. — Викториан также проверял на прочность веру своей собеседницы. Иврэйна не стала отрицать сказанного, но парировала ответ.
— А что артефакт? Ни ты, ни даже твой Император не можете предсказать его реакцию. Шанс на спасение не велик и с ним. Но зато ты запросто можешь уничтожить в бесконечной войне всех эльдар, которые словно потеряв рассудок, увидели в тебе лучший путь к спасению. Что для тебя жизнь эльдара? Ты даже ставишь нас в ряд с людьми. — Возмущенно подметила Иврэйна.
— И многие из вас сами согласились на это. Думаешь, твои нынешние союзники ценят жизнь больше? Останутся ли они верны тебе в случае победы над демоном? Насколько я знаю, тебя уже не раз предавали и это случится вновь. Почувствовав свободу, Темные Эльдары и корсары, даже измененные твоим богом, не станут служить во имя процветания даже своей собственной расы. Они боятся и ненавидят Слаанеш, но продолжат жить насилием и распущенностью. В них нет ни веры, ни верности, ни чести. Только страсти, за которыми они следуют и страх, от которого бегут. Вот что заставляет их следовать за тобой. Но что если страх больше не будет сдерживать их, сумеешь ли ты удержать единство? Ты уже знаешь ответ. Увидев твои действия, Слаанеш разрешила Темным Эльдарам служить ей и заниматься чем угодно, взамен неприкосновенности их душ. После падения Комморага, никто из них больше не тянется к тебе. Многие наверняка уже предали тебя. Ряды твоих союзников тают, а теперь, когда возвращается богиня, за тобой последует еще меньше эльдар.
— Поэтому я здесь! Ты ничего не понимаешь. Эльдар переродятся, будут свободны от всего, что гнетет их сейчас! — Отчаянно стояла на своем эльдарка.
— Свобода это иллюзия на пути к еще большим оковам разума. Мы лишь выбираем степень их тяжести в соответствии с нашим невежеством и знанием путей судьбы. И вот выбор сделан, твоя раса уже свободна. Но думаю мы оба видели варианты ближайшего будущего, по причине которых этот выбор был сделан в мою пользу. Да, наши пути разные, но в некоторых местах могут пересекаться. — Викториан вглядывался в бесчувственное и спокойное лицо эльдарки, под которым он видел, как она колебалась в своем выборе. Она невольно дернулась, поняв, что ее видят насквозь и быстро прогнала любые сомнения. Примарх с разочарованием сказал.
— Что же, если ты не хочешь помочь, просто не мешай мне и тем, кто пожелает присоединиться к моему пути. — Викториан понял, что его собеседница не примкнет к его делу. Ей просто не позволят сделать это. Так же, как и ему уже невозможно было остановиться.
— Тоже самое и я могу сказать тебе. Испугавшись надвигающейся тьмы, они примкнули к тебе сегодня. Но что будет, если тебя не станет? Мы оба являемся началами своих путей и они оборвутся без нас. Каждый из нас твердо стоит на своем и похоже одним разговором нашу проблему не решить. А значит остается все меньше возможных вариантов исхода нашей встречи. — Сказала Иврэйна, обнажив древний клинок.
— Да будет так. — Согласился Примарх, достав свой меч, освещенный силой самого Императора.
Это был честный поединок, ни один из сопровождающих двух лидеров охранников не вступал в противостояние. Да это было бы попросту бессмысленно, так как никто из них не смог бы повлиять на исход битвы. Оба противника были сильны и использовали силы своих богов, с легкостью уничтожившие бы любого, кто ввязался бы в их противостояние.
На стороне Иврэйны была ловкость, опыт, поддержка эльдарских душ и сила не рожденного бога, на стороне Викториана была воля, сила и поддержка двух древних богов, пусть и находящихся не в лучшей форме. Их силы были примерно равны, и это было скорее состязание в псионной силе и возможности общаться со своими богами. Но и уроки Робаута не прошли для Викториана даром. Он вряд ли сумел бы противостоять быстрым выпадам эльдарки, вооруженной древним клинком.
Уследить за сражением обычному человеку было не возможно, столь быстры были движения соперников. Малейшее сомнение могло повлечь за собой поражение каждого из них, что было еще испытанием на верность своему пути. Но никто из соперников не желал проигрывать. Воздух вокруг сражавшихся задрожал и пришел в движение, пространство наполнилось энергией варпа. В центре стремительного сражения то и дело сверкали разряды энергий и гремели столкновения клинков. Сила противоборствующих энергий ужасала и уничтожала все вокруг, оставляя лишь безжизненный песок и пепел вокруг. Казалось, действия избранных прорвут завесу миров и все вокруг поглотит хаос.
Бой закончился так же внезапно, как и начался. Лишь опытный глаз закаленных в боях воинов и провидцев мог видеть, что сила Иврэйны начала слабеть и она прекратила атаковать, уйдя в защиту. Викториан не стал продолжать сражение, чувствуя, что поддержка Иши также слабеет. Он остановился и вглядывался в эльдарку, ожидая от нее каких-либо действий, но их не последовало. Иврэйна явно не ожидала такого сопротивления и злилась, что не сумела справиться с Викторианом. Итог этого сражения убедит многих в ее слабости и главное, что сама Иша ни при каких условиях не желает иметь с ней дело. Это повлечет еще большую волну оттока последователей ее бога, что не вызовет его собственной благодарности. Она раздраженно убрала оружие и оглядев разрушения вокруг, сказала.
— Это еще не конец. Мы встретимся снова, и тогда я буду готова. — Зловеще пообещала она.
— Как и я. — Холодно ответил Примарх.
После этого они поспешили убраться с планеты, так как их сражение и столь сильное использование сил варпа уже привлекли нежелательное внимание демонов. Оказавшись в паутине, они разошлись по своим путям. Примарх негодовал, что пришлось потратить столько божественных сил и времени впустую, вместо того, чтобы заниматься Артефактом.
Иврейна не смогла смириться с фактическим поражением и тайно возжелала проникнуть на Эрилион, а то и вовсе напасть. Но она знала, что силы людей и эльдар, основавшихся на планете, отбрасывали нападки противника и посерьезней. Ситуацию осложняло то, что теперь против нее сражался ее же собственный народ. Провидцы и колдуны могли предугадать ее действия, наверняка зная, что она попытается помешать им, а воины эльдар могли столь же быстро отразить ее внезапное нападение. Помимо всего прочего, с недавних пор силы хаоса активно пытались захватить Эрилион. Вокруг всей планетарной системы было неспокойно как в варпе, так и в реальном мире. Но объединенным флотам людей и эльдар пока удавалось сдерживать натиск врага извне, в то время как лучшие тактики и колдуны постоянно следили за ситуацией изнутри, отлавливая предателей и еретиков. Поэтому единственной возможностью помешать Примарху, было снова выманить его из той глухо защищенной системы. А для этого требовались терпение, осторожность и хитрость.
