***
Трандуил проспал не более трех часов и когда рассвет едва забрезжил над лесом, еще даже не успев проскользнуть лучами в опочивальню Владыки, мужчина уже был на ногах. Рана на руке неприятно пощипывала, но король лишь досадливо морщился, не желая идти в целителям не смотря даже на настойчивые просьбы сына. Ему было не до этого — слишком много стояло сейчас на карте. Элронд мог нагрянуть в любую минуту и нужно успеть узнать хоть что-то у самозванки, чтобы не показаться правителю Имладриса полным идиотом. Впрочем, в такой ситуации диагноз был налицо. Тут хоть допрашивай, хоть нет, а девчонка умудрилась таки провести его. Пусть и ненадолго, но пробралась в его замок. Позор! Он слыл самым ушлым среди эльфов и поддался на игру какой-то… Трандуил сердито скривился, спускаясь на уровень, где были сооружены темницы. Возле камеры незваной гостьи бдило целых два стража, коих, если сравнить комплекцию заключенной и охранников, хватило бы на десяток таких как она. Однако же Трандуил велел стеречь и его подданные готовы были не есть и не спать для того, чтобы наилучшим образом выполнить его приказ. Похвальное и отрадное для королевского сердца рвение. Знаком позволив стражам удалиться на приличное расстояние, дабы не слушать разговоры Владыки, Трандуил остановился возле решетки, перекрывающей выход. Девушка сидела на полу в дальнем углу камеры, подтянув колени к груди и была почти скрыта тенью, только двумя сапфирами поблескивали глаза. Она зло смотрела на Владыку и ему вдруг подумалось, что будь у нее второй шанс — он не отделался бы так легко. — Как тебя зовут? — Трандуил коснулся ладонью решетки, провел пальцами по неровным прутьям, стараясь не смотреть на пленницу. Девушка усмехнулась. Блеснули из тени ровные белые зубки. — Какое дело Владыке до моего имени? — с издевкой спросила она, но король отчетливо расслышал, как дрожит ее голос. Не смотря на бравый и даже вызывающий вид, девушка боялась и это делало ее… беззащитной? Трандуил старательно прогнал это чувство. Нет, он должен быть объективным, ему, в конце-концов, еще объясняться с Элрондом, так что пусть видит, что обманщица поймана и содержится под стражей. — На твоем месте я бы не стал дерзить, — намекнул король, надеясь на то, что в пленнице проснется благоразумие или чувство самосохранения. — Я бы с удовольствием поменялась с Вами местами, Владыка, — усмехнулась Лит, еще плотнее вжимаясь лопатками в холодную каменную стену. — Ты теряешь последний шанс на спасение! — теряя терпение прорычал Трандуил, теряя контроль настолько, что проступили старые шрамы, тщательно скрываемые королем, и тут же отшатнулся, потому что девушка, юркая как ласка, оказалась вдруг совсем рядом, вцепившись в прутья решетки изящными пальцами. — А у меня был этот шанс? — так же раздраженно прошипела она в ответ, сверкая глазами, ни чуть не страшась его обезображенного лица. Этот порыв должен был напугать, разозлить, ожесточить, но вместо этого Трандуил замер, словно загипнотизированный, будто впервые увидев девушку. Она не была Арвен. Как он мог вообще спутать ее с хрупкой беззащитной принцессой? О. нет! Эта девушка был совсем другой! Яростная, порывистая, восхитительно прекрасная и опасная. Она будоражила воображение, от ее близости закипала кровь и король чувствовал, что каждый его следующий шаг будет словно прыжок в бездну. Лит сама разрушила тонкую грань между реальностью и ощущениями. Губы дрогнули в острой, как укус, усмешке, девушка разжала пальцы и медленно отступила вглубь камеры, вновь погружаясь в тень, почти исчезая из поля зрения. Трандуил еще несколько мгновений стоял, как громом пораженный, а потом развернулся и задумчиво направился в свои покои. Он рассчитывал успокоиться, найти какое-то решение перед разговором с Элрондом, но в итоге еще больше погряз в сомнениях. Элронд прибыл к вечеру в сопровождении небольшого, к облегчению Владыки, эскорта (Трандуил, уже не надеясь на свое везение, ждал армию) и в компании леди Галадриэль. Впрочем, увидев величественную эльфийку Владыка пересмотрел свои мечты. Уж лучше бы с армией пришел, честное слово! Судя по суровому взгляду правителя Имладриса он имел что сказать Трандуилу. Галадриэль, по своему обыкновению, скрывала все под маской благосклонного интереса, будто речь шла не о ее пропавшей внучке, а о визите вежливости. Пожалуй, эта ее манера пугала сильнее, нежели гнев отца, потерявшего дочь. Королю и его гостям накрыли стол в одном из гостиных покоев, выходящих огромными окнами на юг. Открывающийся отсюда вид всегда умиротворял Владыку. Бескрайний лес, простиравшийся до самых предгорий Эмин Дуир. Галадриэль вид оценила. Мимолетно улыбнувшись мужчинам, напряженно застывшим друг напротив друга, она прошла к окну и устремила свой взгляд на туманные отроги гор, едва видневшиеся на горизонте. — Как понимать твое послание? — без предисловий начал Элронд и его скулы напряглись от едва сдерживаемого гнева. — Буквально! Трандуил, не обладавший покладистым нравом сам начал закипать от такого напора гостя. Подумать только, он смеет говорить с ним в таком тоне! В его собственном замке! Впрочем, проблему надо было решать и король снизошел до пояснений. — Отряд Арвен был найден на границе моих земель. Их буквально разодрали в клочья и я не имею понятия, кто мог сотворить такое. Мы думали, что принцесса погибла, но все же обшарили каждую пядь леса. И нашли. Измотанная, без сознания. Я не стал сообщать ранее ибо хотел сам расследовать это нападение, тем более, что Арвен весьма быстро пришла в себя. Однако поведение ее меня насторожило и когда я спросил кто она — девушка попыталась меня убить. Полагаю твоя дочь не столь безрассудна, — мрачный взгляд на бледного как полотно Элронда. — Самозванка сейчас под стражей, а следы Арвен не найдены. Владыка Имладриса застывшим, не мигающим взглядом смотрел на Галадриэль, на лице которой впервые за все время их знакомства Трандуил заметил волнение. Разумеется, весть о страшной гибели обожаемого дитя не может оставить равнодушной даже столь сильную и властную женщину. Король на мгновение прикрыл глаза. Едва ли Элронд и Галадриэль пощадят самозванку — он сам убил бы любого, кто посмел бы причинить вред его единственному сыну. Смутная надежда выторговать жизнь девушки рассыпалась прахом. Он не сможет ничего сделать, слишком много дел натворила синеглазая обманщица. — Я хочу ее видеть! — голос Элронда дрогнул, но, к удивлению Владыки, не было в нем ни злости, ни горя. — Это напрасная трата времени. Девушка ничего не расскажет. По крайней мере без пыток, — напряженно сообщил Трандуил и тут же получил яростный взгляд правителя Имладриса. — Ты ее пытал?! Что ты с нею сделал?! Трандуил, всецело сочувствующий трагедии Элронда невольно вздрогнул от его полного ярости взгляда и даже отступил на пару шагов, сомневаясь во вменяемости мужчины. Версия о том, что у Элронда от страшных вестей случилось помутнение рассудка, стала очень актуальной. — Все в порядке, — рука Галадриэль мягко коснулась плеча зятя, а в ее глазах заплясали искорки. — Нам не нужны ее слова. Нам просто нужно ее увидеть, — проговорила она едва слышно и, не дожидаясь приглашения или разрешения, направилась туда, где содержали самозванку. Все, что оставалось Трандуилу — следовать за эльфийкой ибо запрещать что-то или возражать такой женщине равносильно самоубийству. Долгому и мучительному. Они миновали все переходы. Элронд и король Лихолесья едва поспевали за Галадриэль. Владычица Лориэна, казалось, не шла, а плыла над землей, не касаясь тверди ступнями, однако двигалась так стремительно, что это заставляло застыть в немом восхищении. Откуда она знает дорогу Трандуил предпочитал не знать — чем больше он узнавал Галадриэль, тем меньше хотел вникать в ее тайны. Себе дороже. Возле нужной двери эльфийка остановилась, коснулась пальцами решетки, прикрывая на мгновение глаза и улыбаясь так, будто от плохих вестей с ума сошла вместе с Элрондом. Трандуил нервно вздохнул. Двое сошедших с ума от горя правителей на один его замок — это уже перебор. Дай Эру, чтоб было что потом восстанавливать, после такого визита. Лит, до сего момента сидевшая в углу, встала и подошла ближе, глядя на владычицу Лориэна с таким презрением от которого Трандуил вообще чуть не взвыл. Эта, похоже, тоже свихнулась. Потому что сейчас, он уже предчувствовал это, проворонит свой единственный шанс на спасение. Лесной король уже всерьез задумался кого просить присмотреть за этой невменяемой троицей, когда Галадриэль, роняя слезы, прошептала: — Это она. Наша малышка… — Арвен? — не поверил своим ушам Трандуил и, напоследок, решил записать в психи и себя ибо нормальный в этом семейном бедламе разобраться не мог. — Девочка моя… — губы Элронда предательски дрогнули в какой-то жалкой гримасе, он шагнул вперед, простирая руку сквозь прутья решетки, скользнул пальцами по щеке девушки, словно хотел убедиться, что она не мираж. Взгляд его остановился на решетке, глаза потемнели от раздражения. Он несколько раз дернул прутья, в ярости обернулся к ничего не понимающему Трандуилу. — Открой ее! Немедленно! Признаться, король Лихолесья был так ошарашен, что даже не нашелся что возразить, только махнул стражам. Один из охранников поспешно достал ключи, взволнованный таким пристальным вниманием трех правящих эльфов долго пытался попасть в замочную скважину, а потом и вовсе уронил связку. Ключи с металлическим лязгом провалились куда-то вниз, в переплетение мостиков, соединяющих уровни. На мгновение Трандуилу показалось, что Элронд сейчас голыми руками придушит нерадивого стража и собрался даже вступиться за беднягу, но тут что-то ярко вспыхнуло, ослепляя и оглушая грохотом. Когда зрение вернулось к Трандуилу, он мог лицезреть камеру. Без решеток. В соседних камерах не сохранилось даже стен… Леди Галадриэль кокетливо улыбнулась, коснулась губами невзрачного колечка на руке и шагнула в камеру. Кажется эта демонстрация силы и Элронда привела в себя ибо истерить он перестал и даже как-то сочувственно и виновато посмотрел на хозяина замка. — Девочка моя, идем с нами. Король Трандуил был столь щедр, что накрыл великолепный стол, — мурлыкнула женщина, приобнимая ошарашенную девушку за плечи и выводя из темницы. За время пути эльфы не перекинулись даже словом. Элронд едва не плакал, Галадриэль привычно улыбалась, Лит пыталась вернуть на место отвисшую челюсть, а Трандуил молил Эру поскорее выпроводить эту семейку из своего замка, из своего леса и вообще из своей жизни. Оказавшись в покоях, Галадриэль заботливо усадила Лит за стол, пододвинула к ней лучшие блюда и, убедившись, что девушка принялась за еду, умиленно убрала прядь волнистых волос, спадающих на лицо. Владыка смотрел на все это и не мог понять что происходит. По идее Элронд и его спутница должны были с пристрастием допрашивать девушку, а они только умиляются и едва ли не рыдают. Здесь явно было что-то не то, но вот что, он понять не мог. Он с трудом дождался того момента, когда Лит закончила трапезу. — Дитя, знаешь ли ты, кем являешься на самом деле? — дрожащим голосом вопросила владычица Лориэна, мысленно готовясь к долгому рассказу о несчастной судьбе и страшной трагедии. — Знаю! — к удивлению Трандуила, девушка нахально скрестила руки на груди и язвительно сощурилась. — Я ваша внучка и его, — кивок в сторону Элронда, — дочь. Король Лихолесья сел. Благо позади находилось кресло, услужливо подставленное кем-то из слуг иначе Владыка мог легко оказаться на полу. Его вопросительный взгляд метнулся к Элронду, будто ожидая, что тот начнет все отрицать, но правитель Имладриса был согласен с девушкой, хотя такая осведомленность его явно шокировала. Да и Галадриэль, надо признать, была удивлена, тихо охнув и отступив. — Я с самого начала все знала, — пожала плечами Лит. — Рассказать? Взгляд ее стал злым и колючим, а губы растянулись в ядовитой усмешке. Не дожидаясь ответа, она перевела взгляд на опешившего Трандуила. — Представляете, Владыка, у Келебриан и Элронда родились девочки-близняшки. Все бы ничего, да одну выкрали — какой недосмотр! — Лит издевательски поцокала языком. — И, знаете что дальше? Ничего! Они не стали это афишировать! Всем сказали, что родилась лишь одна — прекраснейшая Арвен Ундомиэль! — Весть о том, что ребенок похищен их покоев Владыки Имладриса могла спровоцировать… — начала Галадриэль заламывая руки от волнения. — Разумеется, — расплылась в ехидной усмешке Лит, перебивая вновь обретенную родственницу и не испытывая трепета перед этой сильной женщиной. — Принцип меньшего зла! Пожертвуем ребенком ради спокойствия остальных! Лит расхохоталась. Ее надломленный, звенящий голос пронесся по комнате, отозвался перезвоном хрустальных чаш. Трандуил вдруг почувствовал, что в груди стало тесно, сердце, черствое и ледяное уже много лет, сжалось, принимая всю ту боль, которая звучала в голосе девушки. — Ненавижу вас! — прошипела Лит, зло глядя на Элронда и Галадриэль. — Думаете меня волнуют ваши оправдания? Нет! Вы бросили меня! Не смейте называть меня своей! Я не принцесса Имладриса, я воспитанница старой ведьмы! Трандуил перевел взгляд на своих гостей и был поражен. Он никогда не видел их такими виноватыми, поникшими, раздавленными. И, что самое странное, в душе он полностью был согласен с Лит. Он так же ненавидел принцип меньшего зла, хотя, чего греха таить, иногда оправдывал им свои поступки. — Я знаю, мы бесконечно виноваты перед тобой, — Элронду пришлось прокашляться, чтобы суметь выговорить хоть слово. — Если бы я знал… если бы мог надеяться… я не прекратил бы поиски до тех пор, пока не нашел бы тебя… Ты имеешь полное право злиться на нас, но, прошу тебя, не нужно вымещать свою злость на Арвен. Она ничего не знала… Владыке захотелось ударить Элронда. Так размашисто, чтобы губы прыснули кровавыми каплями, чтобы темноволосый правитель отлетел на пару метров. Потому что большего идиотизма он не слышал. Это же надо быть таким… жестоким, чтобы снова и снова давать понять своей потерянной дочери, что заботишься о той, другой, которая получила всю ту любовь, которую должны были делить на двоих. Плечи Лит дрогнули, спина напряженно застыла и, Трандуил был готов дать руку на отсечение, в ее глазах блеснули злые слезы. — Снова Арвен! — произнесла Лит и от ее голоса по телу у присутствующих прошла волна мурашек. Сейчас она как никогда напоминала Галадриэль в минуты бешенства — состояния редкого, но пугающего до дрожи и заикания. Волосы развивались под порывами несуществующего ветра, вызванного еще дремлющей, но, без сомнения, могучей силой, сокрытой в хрупком теле. Темными крыльями вздымались они позади, заостряя скулы, выбеливая кожу, заливая помещение тьмой. Тягучей, безразличной к чужим жизням. Трандуил даже не подозревал, что эта девушка обладает ТАКОЙ силой. Если бы он тогда, при нападении, воспользовалась чем-то подобным, то ему не хватило бы мастерства избежать смерти. Это могло свидетельствовать только об одном — Лит не владеет до конца своими силами и сейчас эта мощь может вот-вот выйти из-под контроля, сметая все на своем пути. Даже саму юную ворожею. — Остановись! — голос Галадриэль набирал мощь, от нее исходил яркий, слепящий свет, старающийся разогнать наплывающую тьму. Лит будто не слышала. Свет владычицы Лориэна сдерживал силу девушки, но изгнать ее не мог. Либо страдания раскрыли все возможные резервы, либо, что наиболее вероятно, Галадриэль боялась навредить своей обретенной внучке. Трандуил сам не понял как оказался вдруг рядом с Лит. Пожалуй, если бы он в тот момент полностью осознавал что делает, то не решился бы даже с места сдвинуться. Руки уверенно легли на плечи девушки, застывшей с широко распахнутыми глазами. Мгновение и губы короля коснулись губ Лит, настойчиво врываясь в ее распахнутое настежь сознание. Громыхнуло так, что заложило уши, а Владыку отшвырнуло к стене и хорошенько приложило сверху креслом. Более или менее соображать он начал только через несколько минут. Выбравшись из-под кресла и гадая какой формы будет синяк на его груди, Трандуил увидел Элронда в таком же печальном состоянии. Даже еще печальнее ибо правителя Имладриса приложило столом. Добротным таким, дубовым. Как только не убило. Галадриэль выглядела потрепанной, но стояла на том же месте, неверяще смотря на лежащую на полу Лит. Трандуил, как бы ни хотелось ему выглядеть достойно, весьма жалко доковылял до девушки и проверил пульс. — Жива, — облегченно констатировал он и тут же вздрогнул от громоподобного рева Элронда. — КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПРИКОСНУТЬСЯ К МОЕЙ ДОЧЕРИ?!Глава 7.
13 октября 2017 г. в 20:27
Элронд пребывал во власти тяжких дум. Он не доверял Трандуилу и меж тем отпустил Арвен одну в эту поездку. Все для того, чтобы отвлечь ее от смертного. Неразумная дочь, готовая променять свою вечность на сомнительное семейное счастье с этим… смертным! О, сколько достойных соплеменников пали жертвами ее красоты, сколько из них предлагали ей провести свою вечность вместе!
У Элронда сердце кровью обливалось каждый раз, как Арвен отвергала очередного жениха. Потеряв одну дочь он не хотел пережить потерю второй. Это самое жестокое, что может случиться в жизни родителя — пережить своего ребенка, оплакивать его могилу, а потом тосковать. И если у людей, чей век не долог, от страданий можно избавиться лет через пятьдесят (обычно дольше семидесяти мало кто жил), то эльфу, потерявшему свое дитя, суждено оплакивать его вечно.
Позволяя Арвен покинуть Имладрис, отец ее преследовал не одну цель. Разумеется, дочери стоило выкинуть из головы этого бродягу-человека, но оставался еще шанс, что отвергнув почти весь ассортимент женихов Лориэна и Имладриса, девушка выберет себе мужа среди эльфов Лихолесья. Не самая лучшая партия, но все же. Идеально было бы получить в зятья Леголаса. Элронд смутно помнил улыбчивого юношу, но в прошлую встречу тот произвел на него хорошее впечатление. Не было в нем той заносчивости, что в Трандуиле.
Да, если бы Арвен взялась за ум! Возможно этот брак укрепил бы влияние Элронда и Галадриэль на непокорного лесного короля, который своим вздорным нравом портил такие идеальные эльфийские взаимоотношения. Мужчина так размечтался, что мысленно уже почти выдал дочь замуж. Внезапно двери отворились и на пороге возник запыхавшийся эльф со срочной депешей от Трандуила. Сердце правителя Имладриса сжалось от плохого предчувствия, настолько острого, что руки его дрогнули, когда он принимал пергамент.
Чем дольше читал Элронд, тем бледнее становилось его лицо. Все те ужасы, которые он гнал от себя, вдруг ожили, закопошились в сердце. Нет, он не мог поверить в то, что его любимая Арвен исчезла! Трандуил еще пожалеет о том, что не оказал ей надлежащую встречу!
Примечания:
Аминь)