The Bride Of Death

— Господи, ты ужасна! — Хана говорила это не со зла, а с искренней искристой улыбкой, мягко обхватывая исхудалое лицо Лены. — Прямо как зомби! — И я тебя люблю. — Хрипло посмеялась Лена, впрочем, все равно счастливая от визита друзей. — Что говорят врачи? — Лусио примостил на кроватной тумбочке небольшой презент в виде фруктов. — Они все еще ищут донора. — Глубоко вздохнула Лена и, заметив, что англичанка погрустнела, друзья тут же отвлекли ее: — Смотри, я вчера стримила и вот. — Хана достала из своего походного ранца планшет и показала клип, сделанный каким-то из ее подписчиков, который был посвящен вырезкам из прямого эфира, где Хана и ее соучастники в играх и остальные друзья на фоне, посвящали ей пожелания в скором выздоровлении. Лена против воли расплылась в широкой улыбке и немедленно зажмурилась, ощутив резь в глазах от слез. Это было так трогательно, что Лена около минуты приходила в себя, а Лусио и Хана тактично делали вид, что заняты уборкой в палате. — Когда ты выпишешься, то обязательно поиграем вместе, как ты любишь! — Вещала Хана, пока доставала из ранца расческу и принималась мягко расчесывать взлохмаченные пряди, чья длина была уже в два раза больше обычной. — А еще, сходим на стрижку! — Зацени, подарок от Уинстона. — Лусио достал из своей сумки плюшевую гориллу. — Он как знал, что тебе мягкие игрушки нравятся. — О, спасибо. — Лена с детским восторгом приняла презент и прижала игрушку к своему лицу, наслаждаясь ее шелковистостью и мягкостью. — Такая милашка. — Так, задери голову, ага, вот та-а-ак… — Хана с задором орудовала расческой, а Лена по-детски утыкалась носом в игрушку, позволяя подруге делать с ее волосами все, что она хочет. — Я тебе сейчас сделаю косичку. Или хочешь хвостик? — Эй, врач сказала, что тебе нужны витамины, поэтому открой рот и жуй. — Лусио протянул англичанке дольку мандарина. — Пашиба… — покорно жуя, отозвалась Лена. Такая рьяная забота друзей очень тронула Лену. Они совершенно не обращали внимания на то, какой худой и слабой была Лена, лишь заботились и улыбались, стремясь приободрить. Пришествие в палату доктора даже не заметили, а явившаяся даже невольно расплылась в улыбке, заметив впервые за такое долгое время столь безмятежное и радостное настроение ее самого несчастного пациента. — Guten Tag. — Задорно поздоровалась доктор, коротко кивая присутствующим и обращая все свое внимание к Лене. — Вижу, что тебе сегодня намного лучше. Ты хорошо спала? — Угу. — Неоднозначно кивнула Лена, рефлекторно, но как можно ненавязчиво пряча руку с кольцом под плед. — Спасибо, доктор Циглер. — Мы пока выйдем. — Отозвалась Хана с улыбкой, положила расческу на тумбочку и удалилась вместе с Лусио за пределы палаты. — У тебя хорошие друзья. — Да, мне не следовало отдаляться от них. — Признала Лена свою ошибку и большой палец под пледом против воли провел по кольцу на пальце. — А у меня хорошие новости для тебя. — Просияла улыбкой Циглер, демонстрируя девушке документы. — Мы нашли для тебя сердце. Первое, что Лена ощутила после этих слов — трепетание, а потом волнение. Даже толика мистического ужаса, от промелькнувшей странной мысли, что в этом стечении обстоятельств повинна… Смерть. Та, что дала ей кольцо, связала уговором и невидимыми крепкими узами. — Как… Как скоро будет операция? — Хрипло спросила Лена, нервно сжав плюшевую игрушку в руке. — Не волнуйся, я уверена, что все будет хорошо. — Тут же успокоила ее врач. — Завтра с утра мы начнем. — Будет больно? — По-детски спросила Лена, потупив взгляд в игрушку, что прижала к груди. — Ты будешь под наркозом. — Ангела позволила себе присесть рядом с девушкой на кушетку. — С чего вдруг такой страх? Раньше ты была намного спокойнее и храбрее. Лена сглотнула образовавшийся в горле комок и осипшим голос отмахнулась: — Просто… Просто осознала риски. — Медицина ушла далеко, Лена. — Ободряюще поведала Ангела, мягко расположив свою руку на хрупком плече. — Я буду лично тебя оперировать, а у меня много лет практики. — Хорошо. — Чуть успокоилась Окстон, но оставшийся страх не поддавался изгнанию, поскольку всецело связан с той, кого невозможно было постичь. Это все было лишним накручиванием, но Лена готова была поклясться, что чувствовала присутствие Смерти совсем рядом. Ее взгляд прямо на себе. Была ли это иллюзия или же какое-то наваждение, но Лена все равно не могла прогнать это чувство. — Выспись сегодня, и как следует отдохни. — Посоветовала Ангела, чиркнув что-то в документах, после чего, мягко пожала плечо девушки и улыбнулась. — И ничего не бойся. — Хорошо. — Кивнула Лена и натянула на лицо улыбку, пока доктор Циглер вышла за пределы палаты и впустила после себя Хану и Лусио. — Все ок, Лена? — Подмигнула Хана, возвращаясь к своему занятию — заплетанию волос. — Угу. — Кивнула Лена, уткнувшись в плюшевую игрушку и скрывая заколотившее ее беспокойство. Впрочем, внимательные взоры друзей были слишком зорки: — Ничего не бойся, слышишь, Лена? — Твердо протянул Лусио, заставив Окстон посмотреть себе в глаза и увидеть в них твердую решимость. — Мы будем с тобой. Ты не только вернешься к нам, но и станешь только сильнее, я уверен. — Спасибо. — Выдохнула она, ощутив после слов Лусио волну облегчения. — Эй, что это у тебя? — Любопытно и дружелюбно спросила Хана, заметив кольцо Лены, которое та показала по неосторожности и заставила ту потупить взгляд вниз. — Кольцо? Откуда у тебя оно? — Подарок. — Неоднозначно ответила Лена, вновь пряча руку с ним под плед. — Оно у тебя на левой руке. Это плохая примета. — Нахмурилась Хана. — Так только вдовы носят. — Разве? — Удивился Лусио. — Есть особые места? — Угу. — Кивнула Хана, зажимая между зубов резинку для волос и продолжая расчесывать чужие волосы. — Когда папа был жив, мама носила кольцо на правой руке. По традиции. Потом, когда его не стало, она стала носить его на левой, в знак того, что все еще любит его. — Хех, Лена за то время, что нас не было, уже успела с кем-то обручиться и потерять его? — Испустил смешок Лусио и закатил глаза, после чего, смутился от прозвучавшего со стороны Ханы еще одного смешка. — Ох, простите, что забыл. — Скривил губы он и скрестил руки на груди. — Спасибо, что пришли. — Проговорила Лена, когда задорная косичка была заплетена и мягко оказалась на ее плече. — Мне не следовало от вас отдаляться. — Эй, мы понимаем. — Мягко отозвалась Хана. — Давай, пока часы посещения не закончились, мы лучше все вместе что-нибудь посмотрим? Фильм, например? — Признаю, твоя одержимость гаджетами сейчас просто сделала этот день. — Хмыкнул Лусио, когда Хана достала из своего ранца ноутбук. — Ох, заткни-и-и-ись… — Сонг показала парню язык. *** Лена не могла уснуть. Ее душило беспокойство и страх. В голове вдруг возникла пугающая мысль и осознание: Смерть сказала ей, что как только ее сердце остановится во второй раз, то она придет за ней. Если размышлять логически, то это можно было считать за вторую смерть, разве нет? Смерть обманула ее? Заставила хитростью отдать ей душу, зная, что это будет быстро? Лену пугала неизвестность и риски. Она не знала в чем правда и чему верить. Глядя на кольцо, Лена поразмыслила еще пару минут, после чего, поднесла его к лицу и стала смотреть на драгоценный камень. Наконец, она решилась и неуверенно позвала: — Смерть? — В ответ тишина. Лена замерла, вслушиваясь и вглядываясь в темноту. Спустя пару минут сердце Лены часто забилось от легкого испуга, когда на плечах девушка почувствовала уже знакомую мягкую холодную хватку. — Ты звала меня. — Ее голос напоминал шелк и, слушая его, Лена не могла ни чувствовать постепенно окутывающий ее покой. — Ты всегда рядом? — Лена поежилась и закуталась в плед. — Да. — Ох… — Лене стало некомфортно. Теперь, от чувства вечной слежки ей точно не отделаться. — Прощай покой. — Меня задевает твое сомнение в моих манерах. — Неожиданно хмыкнула Смерть, неслышной походкой обошла кушетку и вновь присела рядом. — Ты чем-то напугана. — Ты обманывала меня? — Спросила Лена, сжав край пледа. — Ты сказала, что когда мое сердце остановится, то придешь за мной. Завтра у меня операция и… Ты заберешь меня? — Нет. Ты думала, что я обману тебя и нарушу наш уговор? — Да. — Теперь, глядя в добрые глаза Смерти, Лена почувствовала волну стыда. — Я не знаю тебя. Мне ничего неизвестно о тебе. — Не волнуйся, cherie. — Она встала с кушетки, вновь наклонилась к ее лицу и оставила на лбу очередной поцелуй. — Я приду за тобой только тогда, когда ты умрешь. По-настоящему. — Ты сказала, что всегда рядом со мной. — Протянула Лена задумчиво. — Не могу отказать себе в удовольствии. — Ответила Смерть мягко. Ее глаза при этом не переставали быть самим очарованием и скоплением искренней доброты. — Разве ты не должна… Я не знаю… Заниматься другими? — Это странно, но от мгновения к мгновению присутствие Смерти переставало угнетать, а уж тем более пугать. Все больше девушка ощущала себя словно в присутствии доброго друга. — Ты ничего не знаешь о моей работе. — Не порицание, а простодушие. — Мое присутствие необязательно. Если кто-то валяется в подворотне с пробитой головой, то мое присутствие не сделает его уход как-то легче. Я предпочла приходить к тем, кого могу успокоить и направить. К тем, кто по-настоящему в этом нуждается. Как бы это не звучало, но из раза в раз, моя работа не становится интереснее. — И все-таки ты пришла ко мне. — Лена прониклась любопытством. — Почему? — Ты боялась. — Прищурилась Смерть. — Ты не хотела, чтобы тебя видели такой друзья и близкие, но в то же время тебя снедал страх смерти в одиночестве. Ты знала, что я приду за тобой. И я пришла, чтобы утешить тебя и проводить. Составить тебе компанию. — Но ты смогла остановить мою смерть, когда дала время подумать и… — Всего лишь формальность. С кем-то можно договориться, потому что у них есть на это время, а с кем-то нельзя. Ты бы умерла к рассвету вчерашнего дня. Я пришла раньше, чтобы облегчить твои страдания и направить. — Ты приходишь к тем, кто болеет? — Нет. Я отвечаю за тех, кто уходит из жизни раньше своего срока. А прихожу к тем, кому нужна. — Как ты определяешь? — Просто знаю. — Смерть склонила голову набок и прошептала: — Но не волнуйся, я не планирую становится твоей тенью и преследовать. Живи. Если ты захочешь, я пропаду для тебя вовсе, а если хочешь, то буду рядом. В любом случае, если ты захочешь поговорить со мной… — Она наклонилась к лицу Лены совсем близко, и девушка даже ощутила холодное дыхание на своих губах. -…тебе достаточно лишь позвать. Лена смутилась и смешалась — она была просто тупицей, но именно сейчас, когда эта мистическая женщина настолько приблизилась к ней, она осознала, что та была просто потрясающей. И все-таки, это было так несправедливо — Смерть была слишком прекрасна. За всю свою жизнь Лена не видела подобной красоты. Будучи прикованной к кушетке из-за своего состояния, исхудалая и слабая, Смерть, такая прекрасная и манящая, как будто издевалась над ней. Несправедливо. Нечестно. Обидно. — Почему ты погрустнела? — Заботливо спросила Смерть, а Лена с глубоким вздохом выдавила: — Я боюсь. Я стыжусь себя. Я не хочу… Всего этого. — Какая миленькая глупышка. — Хмыкнула Смерть в ответ и устремила взгляд в окно. — Я не могу повлиять на твою судьбу. Я не убийца. Я лишь прихожу, когда приходит время. — То есть, от нашей сделки, я не стала… Более приближена к тебе? — Стала. — Спокойно отозвалась Смерть. — Нет, я имею в виду… — Путанно пыталась объяснить Лена. — Умрешь ли ты при первой же угрозе твоей жизни? — Да. — Нет. Наша связь не делает тебя уязвимее. — Смерть хмыкнула, услышав со стороны Лены вздох облегчения. — Тебе нужно выспаться. — Не могу уснуть. — Призналась Лена волнительно. — Слишком много всего. Можно я спрошу тебя о чем-нибудь? — Все что угодно для моей невесты. — Смерть засмеялась и от этого звука на душе Лены вдруг стало так хорошо, что она против воли улыбнулась. Несмотря на все вышеперечисленные факты и мысли, Смерть совершенно не походила на себя. — Почему именно невеста? — Задала Лена главный вопрос. — Так сложилось, что в этом мире нет ничего прочнее уз брака. Наш договор также прочен. Он нерушим. — У меня есть шансы дожить до старости? — У каждого есть. — Что меня ждет после смерти? - Ты будешь моей. — Пожала плечами Смерть. — Я понимаю. А как именно? — Будешь моей спутницей. — Чуть пояснила она. — Слугой? — Может быть. — Кивнула Смерть. — Помощницей, слугой, спутницей, тенью. Лена замерла и вдруг проговорила то, что у нее возникло в голове, что заставило Смерть искренне изумиться: — Тебе одиноко? — Возникла пауза. Смерть посмотрела на нее таким взглядом, словно она ждала этот вопрос. — Спокойной ночи, cherie. — Пожелала ей Смерть и оставила на ее лбу очередной поцелуй, после чего, исчезла в темноте. Лена заснула лишь к рассвету.