The Bride Of Death

-...а потом я переехала сюда. - Какая необычная и тяжелая история. Твое новое сердце хорошо себя чувствует? - Да, все хорошо. - Лена с улыбкой приняла у официантки чашку заказанного зеленого чая. Сидящая напротив Эмили обошлась чашкой горячего кофе. - Я стараюсь об этом не думать. Жизнь продолжается вне зависимости от наших решений. - Для человека, что перенес подобную трагедию, ты выглядишь очень необычно. - Произнесла Эмили, а Лена лишь хмыкнула, уткнувшись взглядом в свою кружку. - Мне повезло с друзьями. - Призналась Лена приглушенно. - Они очень помогли мне после того, что со мной случилось. Особенно своей поддержкой. - Поистине, самое важное в это непростое время - поддержка. - Кивнула согласно Эмили и посмотрела на Лену с неким интересом и загадочностью. - А чем ты занята завтра, Лена? - Ну, вообще ничем. - Пожала плечами Лена, заражаясь настроем ее новой знакомой и натягивая на лицо улыбку. - Думала провести его за просмотром фильмов или сериалов. - А может быть проведем его за просмотром фильма на большом экране? - Эмили улыбнулась ей в особенно очаровательной манере, выражая этим жестом не какую-ту пошлость, кокетство или заигрывание, а искреннее добродушие и светлую симпатию. Глядя на эту улыбку и глаза, Лена не могла отказать их обладательнице. - Я не против. - Во взаимной симпатии проговорила Лена, чувствуя постепенно разрастающееся тепло в груди. Давно она не чувствовала такого нежного трепета от перспективы близкого знакомства с кем-то. После тяжелой болезни желание в подобном возникало как само собой разумеющейся фактор. Отказываться Лене совсем не хотелось. Их прогулка затянулась. К неожиданности обеих из них, расстались они лишь, когда начало смеркаться. Даже игривый Рейди утомился за день и молча следовал по знакомому маршруту, пока его хозяйка мирно беседовала с новой знакомой. - Встретимся завтра в районе трех часов дня. - Согласилась Лена с улыбкой. - Буду рада узнать тебя поближе, Эмили. - Спасибо. За все. - Эмили мягко приостановилась на развилке пары улиц и следом потянула поводок с Рейди на себя. - Нам с Рейди в другую сторону. Увидимся завтра, Лена. - Обязательно. - Кивнула Лена и помахала девушке на прощание. На душе от нового знакомства расцвела настоящая весна наперекор прохладной осени на улице. *** Домой Лена пришла напевая под нос незамысловатую мелодию, рвущуюся из нее вместе с безоблачным лучистым настроением. В ее телефоне сегодня появился новый номер, и он принадлежал очаровательной симпатичной девушке, что пахла мятой и лавандой. Ее теплые карие глаза словно были горячим чаем, согревающим после непогоды, и Лена думала о новой знакомой весь оставшийся день. Она была очарована ею, как поэт музой. Потому, когда Лена почувствовала присутствие Амели, она не могла отказать себе в удовольствии поведать ей свою радость. - Она такая милая, Аме! - Воссияла улыбкой Лена, забираясь на подоконник, напротив того места, где всегда восседала Амели. Та ответила ей легкой сдержанной полуулыбкой. Лена же смутилась до легкого румянца и вдруг призналась: - У меня, знаешь, никогда не было серьезных отношений. Пара девушек на месяц или два, но не более того. А Эмили кажется такой... Ну... Той самой, знаешь? Тут Лена осеклась и вдруг в ее глазах промелькнул открытый испуг, заставивший Амели нахмуриться. Спустя пару мгновений Лена боязливо прошептала: - Я не должна заводить такие знакомства, да? - Словив неоднозначный взгляд Амели, Лена напряглась и ее страх окреп. - Я ведь... Ох... - Лена, Жизнь и Смерть не лежат по разные стороны баррикад, но они работают, как противоборствующие силы, движущие этот мир вперед. - Амели отвела взгляд в окно и продолжила: - Не я дала тебе Жизнь, но я ее заберу. В свое время. Где ты будешь в моей власти. Понимай, как хочешь и ищи ответ сама. Лена потупила взгляд в колени и задумалась. После пары минут тишины она протянула: - Когда мы заключили сделку, ты сказала мне, что я могу жить дальше. Что ты не отвечаешь за мою жизнь. Это значит, что я могу спокойно делать все, что посчитаю правильным? Я не… - Я не в праве лишать тебя жизни. Я лишь в праве прийти за тобой, когда придет твой час. Не мне распоряжаться твоей судьбой. Ты вольна делать то, что хочешь. - Но только ровно до того момента, пока мое сердце не остановится. - Кивнула Лена утвердительно и глубоко вздохнула. - После этого я вся твоя. - Ты хорошо усвоила это. - Амели, все же, оставалась немногословна и несколько мрачна. Лене было неуютно от мысли, что подобная перемена вызвана простым вмешательством в ее жизнь нового человека. - В будущем, тебе предстоит вынести еще много уроков, Лена. Робко приподнявшаяся со своего места Лена замерла на месте и тут же обратилась всем своим видом в сторону Амели. Слова, сорвавшиеся с ее уст, заставили Лену ощутить прошедшую по спине дрожь и табун мурашек. - Уроки? - Протянула Лена боязливо. - Ты готовишь меня к чему-то? - К концу. - Отозвалась Амели, даже пожав плечами в жесте обыденности. Волосы на загривке у Лены тревожно зашевелились, а грудь стеснило от напряжения. В отличие от прочих деталей жизни, которые проносились перед глазами, каждое слово Амели отзывалось в естестве Лены, словно те вбивались кувалдой в ее голову и сердце. Немудрено. Эти слова принадлежали Смерти, а не какому-то человеку. Не жалкому обывателю; не гостю, что меняет из раза в раз тело и облик. Лена узнала о деталях этого мира недавно, но она уже ясно осознала для себя главное - Амели даровала ей знания, недоступные простому смертному. Она еще не понимала до конца, как именно стоило относиться к тому, что ожидало за гранью, но Амели готовила ее к этому. Постепенно. Она заботилась о сохранности тонкого восприятия этого мира таким, каким он всегда был для Лены, медленно расширяя ее познания. - Тебе пора спать, cherie. – Отозвалась Амели с нежной улыбкой, когда Лена тихонько зевнула. Та согласно кивнула и покорно направилась в спальню, бросая напоследок привычное и ласковое: - Доброй ночи, Амели. - И тебе. – Амели вновь уставилась в окно. Осенний ветер был на редкость холоден той ночью, а мысли Смерти необычно рассеянны. *** Когда человек встречает кого-то, кто притягивает к себе с умопомрачительной силой и обаянием, как правило, мозг перестает анализировать ситуацию, отдаваясь сердцу и эмоциям. Когда спустя жалкую неделю невинных встреч и теплого общения, Лена застала себя на том, что не спала всю ночь от предвкушения новой встречи с Эмили, до нее закономерно дошло, что она влюбилась в эту девушку. Такую веселую, открытую и улыбчивую, словно солнце. Лене очень не хватало подобного тепла, и Эмили притягивала ее, словно мотылька яркое пламя. Но если последнего ожидает всегда неминуемая смерть, то Лену «пламя» не обжигало, а согревало изнутри. В конце концов, когда Лена отважилась в их третье по счету свидание поцеловать девушку (для малого приличия сначала в щечку), и получила в ответ то же самое, они поняли для самих себя, что чувствуют друг к другу непреодолимое притяжение. Будучи в самом расцвете и начале своей взрослой жизни, Лена жила с остатками юношеских ярких эмоций, что делали ее вспыхнувшую привязанность яркой и горячей, словно настоящее пламя. Амели, неизменно присутствующая рядом, воспринимала перемены Лены со спокойствием и наставительной полуулыбкой. В моменты, когда ее «невеста» возвращалась домой, полная впечатлений от очередной встречи с этой девушкой, Амели словно видела перед собой настоящего ребенка. Лена, по своей сути, как раз и была им. - Тебе, наверное, не очень интересно слушать это? – Лена неловко посмеялась, когда поняла, что десять минут рассказывала Амели события сегодняшнего свидания с Эмили, а Амели за это время так ничего и не сказала. - Прости мое молчание. – Амели прикрыла глаза, погрузившись в короткие раздумья, уносящие ее с каждым разом все дальше. – Я не могу походить на твоих друзей и воспринимать все так, как они. - Если тебе это неинтересно, то я не буду рассказывать. – Протянула Лена с надеждой и вдруг неловко призналась: - Просто… ты же Смерть! Ты столько всего повидала своими глазами. Любая моя история будет меркнуть рядом с твоей, а я так хочу рассказать тебе что-то интересное. - Не волнуйся, когда ты окажешься ко мне максимально близко, мы, возможно, посоревнуемся с тобой в том, кто сможет запечатлеть своими глазами самую необычную историю. – Амели впервые за эту неделю улыбнулась искренне, как не делала уже давно. Поймавшая эту улыбку, Лена чуть расцвела и приободрилась. Все это время, ловя чуть мрачное и философски спокойное выражение лица Амели, Лена чувствовала себя неуютно. Словно дитя, что совершила какой-то неясный проступок и который вместо наказания познает порицание близких людей. Вся эта ситуация невольно тревожила британку, но теперь, увидев ту самую искру в золотых пронзительных глазах, что была у Амели при их первой встрече, она невольно осознала, что не хочет терять этот блеск. Он словно был отображением жизни в глазах Смерти. - Ты уже целых два месяца рассказываешь об этой девушке. – Подметила Амели. Без какого-либо эмоционального оттенка. В ее голосе было равнодушие и нотки вежливости. Не более того. – Но так ни разу и не привела ее к себе. Лена вдруг смутилась и занервничала – ее пальцы вмиг нервно поджались и сжались, образовав кулачки, а взгляд против воли уткнулся в колени, которые девушка доселе прижала к своей груди, облокотившись о противоположную от Амели раму окна. Взгляд Смерти на пару мгновений отобразил нотку заинтересованности, а после, весь вид Амели ясно заговорил о том, что она опечалилась. Заметившая это Лена напряглась и торопливо проговорила: - Аме, я… эй, я не… Что случилось? Амели кинула на нее грустный взгляд и тихо прошептала: - Ты боишься меня. – Увидев в карих глазах Лены растерянность и долю того самого потаенного страха, Амели помрачнела и продолжила: - Ты боишься, что я наврежу Эмили. - Я… я не… - тут же сдавленно и с мелкой дрожью в голосе прошептала Лена, привстав со своего места и вдруг замерев. Взгляд Амели буквально приковал ее к месту. Сама Смерть своим взглядом словно говорила Лене – «Как ты могла усомниться во мне?». Потому она и замерла в искренней растерянности и ужасе – она не хотела обманывать Амели, ведь, та все прекрасно видела, но и признавать то, что та уже поняла – тоже. Амели встала с места тихо и плавно, медленно пустившись вглубь комнаты. Лена судорожно подскочила вслед за ней и замерла вновь, когда та кинула на нее неугасающий в своей грусти взор. Это безмолвие, повисшее меж ними, буквально перехватывало Лене грудь. Наконец, слова все-таки вырвались из рта, произнесенные приглушенно и жалобно: - Прости меня. – Смерть медленно обернулась, демонстрируя все еще мрачное и грустное выражение лица. – Я… мне все еще сложно понимать эту грань. Мне очень стыдно. Я признаю, да, мне было страшно. Я не хотела... как же это объяснить? Я не хотела смешивать две моих жизней. Ты позволила мне жить, и я делаю это, но при этом, я понимаю, что уже давно не человек. Я перестала им быть. Но когда я рядом с Эмили, то невольно забываю об этом. Рядом с Эмили я живу. И я боюсь впускать ее хотя бы в малую часть того, что не связывает меня с обычным миром. Прости меня, Амели. Я не должна была думать, что ты как-то навредишь ей. - Смерть – лишь посредник, Лена. Проводник. – Амели глубоко вздохнула, обняв себя одиноко за плечи. – Мы приходим за теми, чей час пришел. Мы не убийцы. Мы лишь делаем свою работу. - Прости меня. – В который раз искренне попросила Лена, сделав робкий шаг навстречу, на что Амели опустила взгляд вниз и прошептала: - Если ты делишь свою жизнь на две стороны, то пойми для самой себя, где нахожусь Я, а где Эмили. Это не прихоть. Это совет. – Амели медленно приблизилась к Лене и вместо того чтобы в своей нежной манере попрощаться с ней объятьем или ласковым словом, она лишь отвела взгляд и ушла в темный угол комнаты, где растворилась в тенях. Когда Лена поняла, что окончательно осталась одна, впервые за такое долгое время после смерти Аны, она ощутила, как по ее лицу заструились горячие слезы. Тем днем она не смогла заставить себя ответить на звонки или сообщения от Эмили. Как и на завтрашний. Ее глаза печально буравили рубин на обручальном кольце. *** Когда твой привычный мир переворачивается с ног на голову – ты чаще всего стоишь в растерянности и не знаешь, что делать. Так и Лена. Слова Амели тем вечером что-то задели внутри нее. Она никогда не запрещала ей жить своей жизнью и не указывала на что-либо, сохраняя в своем исполнении роль наблюдателя и зрителя. А Лена? Лена запуталась в том, что надумала и создала. Создала и придумала несуществующее, страшно обидев Амели. Но человеческая натура Лены не могла иначе – любой человек будет опасаться Смерти. Разве это не естественно, что она позволила сомнению овладеть ею? Когда Лена нашла человека, рядом с которым она вспомнила те прелести жизни, что были для нее потеряны после болезни, страх за ее спокойную жизнь возникал в душе и сердце против воли. Амели была добрейшим существом, которое Лена только встречала и знала, да, но она все еще оставалась Смертью. Неизвестность многого поставила Лену в тупик. Она выдумала и поверила в то, что подобное соседство может сулить мистические ужасы. Амели не возвращалась к ней после того дня. А Лена не звала. Боялась. И также закономерно она отдалилась от Эмили, ощутив себя в ситуации страшной путаницы. Амели сказала ей, что следует сделать выбор и разграничения. Но как в подобном они могут существовать вообще? Об этом Лене стоило задуматься изначально. - Зеленый чай, пожалуйста. – Лена даже не посмотрела в предложенное меню и сказала первый пришедший заказ, лишь бы побыть в одиночестве. В таких местах всегда думалось легче. Правда не в этот раз. Даже любимый вид на оживленный перекресток не наводил на какие-то правильные мысли. Скорее путал их. Повторная трель телефона заставила сердце Лены в очередной раз сжаться. Это опять была Эмили. Каждый раз, когда она звонила или писала, говоря, что волнуется за нее – Окстон словно ощущала себя придавленной бетонной плитой. Эта девушка совершенно случайно оказалась связана с ней. Она ведь даже в самых смелых фантазиях не сможет угадать то, что было за душой у Лены и какие силы властвуют над ней особым образом. Как только все эти никчемные герои фильмов или книг столько легко смиряются с неестественным ходом всех вещей. Лена лишь была подделкой. Настоящая она давно мертва. Эмили связала свою судьбу с мертвецом. Но Судьба ли виновата?.. - Я так тебе скажу, направление твоих мыслей правильное. – Лена всполошилась и подскочила на месте, заслышав женский голос напротив себя. Вырванная из тяжелого омута своих размышлений, она абсолютно тупым и неосознанным взором уставилась на присевшую к ней за столик девушку. Та была одета в странное неоновое одеяние, словно была вырвана прямиком из какой-то видеоигры. Отдельно к себе привлекали руки, украшенные светящимися линиями, что походили на ток, а также темно-фиолетовые волосы. – Только без паники, chica. - Ваш чай. – Спокойно провозгласила официантка, поставив на стол небольшую кружку, от которой исходил легкий пар. После этого та ушла, совершенно не обратив внимание на пришелицу за столом – хотя бы с целью спросить у нее заказ. - Мы знакомы? – Лена все еще была в полной растерянности, а голова отказывалась четко соображать, сдаваясь на милость усталости и депрессии, что атаковала ее уже долгое время. - Ну, лично, нет. – Уклончиво отозвалась незнакомка, однако усмешка на ее лице была настолько наглой, что Лена не выдержала и пробормотала: - Давай без прикрас – кто ты и чего хочешь? - С тобой крайне неинтересно. – Отметила та, покачав головой. – Совсем нет стремления узнать меня поближе, скажем? - Нет настроения. – Угрюмо проговорила Лена, постепенно закипая. Вновь оповестивший о себе телефон заставил Окстон глубоко вздохнуть и невольно убрать телефон на беззвучный, несмотря на внутренний диссонанс от этого действия. - Не ответишь? – Незнакомка посмотрела на свой необычный маникюр и цокнула языком. – Порою любые случайности переворачивают жизнь, ты знала? - Какого черта? Кто ты? – Лена нахмурилась, а незнакомка все-таки закатила глаза и отвлеклась от своего занятия, чтобы натянуть на губы очередную усмешку и представиться с поддельным официозом: - Прошу любить и не жаловаться, ваша прекрасная Госпожа Удача, или как вы, люди, любите называть меня - Судьба. Перейдем к делу или тебе нужно время, чтобы в себя прийти? Вид ошарашенной Лены ответил все за нее.