Падший администратор

Новое место было гораздо прохладнее, чем предыдущее. Ковард нервно поежился, отойдя от теплой речки и пройдя вглубь биома. Игроков, кажется, поблизости не было, и это обрадовало бывшего админа. Можно было спокойно, а главное, быстро идти дальше. Пройти за пять дней шесть тысяч координат — все равно задача не из простых, но если никто не будет мешать, то хотя бы из выполнимых… — Впрочем… Я за девять дней прошел всего четыре тысячи, — задумался Ковард, ощупывая свой инвентарь в поисках еды. — Отлично, админ, просто отлично! Какой ты к гасту админ, если даже не способен прийти в центр вовремя?! Угрозы и обида на самого себя подгоняли администратора. Он пошел быстрее, сжимая кулаки от бессильной злости. Впрочем, она удивительно быстро отступила на второй план, когда Ковард присмотрелся к биому, который ему нужно было преодолеть. Земля странного сиреневого цвета проседала под ногами, при этом удерживая саму себя вместе тонкими нитками. Админ присел и с интересом провел рукой по нитям. Они были липкими и легко растягивались. Создавалось ощущение, что это… — Очень похоже на грибы, — оценил Ковард, поднимаясь на ноги. — Да ведь это и есть грибы! Вон сколько их тут!.. Ничего себе… Значит, это тот самый мицелий, о котором мне кто-то когда-то давно рассказывал. Интересно… Гигантские грибы росли просто повсюду, создавая очень странный пейзаж. Казалось, что во всем этом месте нет ни единого деревца. Да что там деревья, даже трава вряд ли растет на мицелии!.. Проведя рукой по ножке огромного красного гриба, админ осмотрелся вокруг. Игроков нигде не было, но зато в поле зрения попали какие-то животные. Они были далеко, и рассмотреть их с такого расстояния никак не получалось, как Ковард ни пытался. Наконец сдвинувшись с места, он на всякий случай вынул меч и пошел прямо к животным. Как ни крути, а есть все равно хочется… Перед изрядно ошалевшим администратором было стадо коров. Коварда в них удивило просто все — и красный цвет их шкуры, и большие черные глаза… и растущие на спинах грибы, и то, как они спокойно жевали мицелий… — Это еще кто такие? — нервно спросил он сам у себя. Вид таких животных нагонял на него легкий страх, который с каждой секундой усиливался. — Вроде коровы, а вроде и нет… Я же вроде не ел ничего такого, чтобы видеть… то, чего нет? Да и этот сервер никогда еще не глючил… Так и должно быть, получается? Одновременно напуганный и заинтересованный Ковард обошел вокруг одной коровы. Моб спокойно посмотрел на него, явно не собираясь нападать. Это немного успокоило бывшего админа, и он осторожно погладил корову по боку… И в ту же секунду отдернул руку, почувствовав что-то вязкое. Странная — «как и все в этом месте!» — бледно-коричневая жидкость медленно стекала по его пальцам. У Коварда сразу возникло смутное ощущение, что он уже где-то видел эту… массу. И, вроде бы, даже пробовал ее на вкус… Осторожно облизав палец, админ почувствовал невероятное облегчение. — Грибной суп! — вспомнил он. — Я когда-то очень любил его. Значит, мне нечего бояться — эти коровы мирные, и с них можно собирать суп… только знать бы, как именно!.. Не рукой же… Обдумывая ситуацию в новом биоме, Ковард пошел дальше. Впрочем, спокойно подумать админу не дали. Прямо перед ним пролетела стрела, выпущенная из раздатчика. Резко отскочив назад, админ зацепился за натянутую прямо над землей нить и тяжело упал на землю. — Твою ж!.. — не удержался он, схватившись за еще не зажившую руку, на которую он упал. С трудом поднявшись, он осмотрел предмет, за который зацепился. Нитка была прикреплена к двум крюкам, закрепленным на грибах. Зайдя за гриб, Ковард увидел что-то вроде дорожки из редстоуна, уходившей под землю. — Значит, меня уже и так пытаются ловить? — удивительно спокойно спросил он. — Чего, интересно, я еще не видел? А точнее, чего я еще не испытывал? Удары были, стрелы были, раздатчики и укусы тоже, теперь растяжки… Что они еще придумают? Последняя фраза была произнесена настороженно. Ковард быстро оглянулся, боясь увидеть бегущих к нему игроков. Но никого поблизости не было. Админ понимал, что это ненадолго, поэтому предпочел применить свою стандартную тактику — бежать. Как только он скрылся, земля возле растяжки сломалась, и из небольшой пещерки выбрались два игрока. Оба были измазаны землей, руки в пыли и мицелии. — Говорил я тебе, что нужно больше стрел?! — А где прикажешь их взять? Здесь из всех материалов можно только кремень найти! — Значит, надо наведаться к Кери и попросить ее дать нам воспользоваться данжем один денек! — А, ну да, у нее же там скелеты… Можем попробовать. — Нет, можешь ты. У меня дежурство. И я не подпущу эту заразу к городу! Не после двойного срока на минус пятом… «Это же вроде один из самых маленьких биомов! Почему я не вижу его конца до сих пор?!» Админ запыхался, устал и проголодался. Солнце уже начало клониться к закату, хотя до него еще было довольно далеко. Коварда больше всего удивляло то, что на него до сих пор никто толком не нападал, если не считать того раздатчика с растяжкой. Либо игроки специально все спрятались и выжидали момента для нападения, либо просто везло. Админ как никогда надеялся на второй вариант, хотя и понимал, что первый намного вероятнее… Ближе к ночи, когда солнце почти зашло за горизонт, уставший и голодный Ковард наконец увидел что-то новое в биоме, который уже успел ему как следует надоесть. Сначала админу казалось, что это только свет от факелов, но подойдя ближе, он понял, что это огромная каменная стена. «Она здесь точно не просто так!.. Скорее всего, она окружает что-то важное, например, город… А это значит, что там есть игроки!.. И я не хочу узнавать, хорошо это или плохо!» За стеной действительно были видны крыши каких-то домов. Но Ковард не успел толком рассмотреть их, поскольку прямо перед его носом пролетела стрела. Подняв голову, он увидел стоящего на стене игрока в железной броне и с луком в руках. Весь вид охранника, казалось, говорил: «Убегай, пока еще можешь!» Но бывший админ все равно сделал шаг вперед, несмотря на то, что у него сильно дрожали руки. — Уходи! — немедленно потребовал стражник, натягивая тетиву лука. — Тебе здесь не место! — Но я же не желаю ничего плохого! — админ решил попытаться мирно заговорить. Может быть, это поможет?.. — Я просто хочу пройти внутрь!.. Но говорить Коварду явно не стоило. Игрок на секунду замер, после чего спрыгнул со стены, попутно вынимая железный меч. — Это ты! — воскликнул он. — Я не пущу тебя дальше! Ты не заслуживаешь пощады! Ковард нервно сглотнул, резко развернулся и бросился бежать — он услышал шаги множества игроков. И если с одним он еще был готов спорить, то с целой толпой… Жизнь все еще была дороже авторитета. Охранники гнались за ним, желая разорвать его в клочья… Вроде бы ничего непривычного, но Коварду все равно каждый раз было страшно, каждый раз он убегал все быстрее и все дальше… «Интересно, я когда-нибудь стану настолько смелым, что решусь вступить с ними в бой?..» Админ бежал, не разбирая дороги. Лишь бы уйти, лишь бы оторваться от них, спрятаться где-нибудь!.. Взгляд упал на какую-то пещеру. Немедленно свернув, Ковард увернулся от стрелы, пущенной из раздатчика, и помчался туда. Впрочем, толком убежать он не смог. Первый же камень, на который он наступил, оказался почему-то скользким. Бывший админ полетел вниз, пересчитав спиной и затылком все камни по пути, и растянулся на земле… буквально в сантиметрах от озера лавы. Немедленно вскочив на ноги, он отбежал подальше от опасной жидкости и засел в самом темном месте, чтобы отдышаться и прийти в себя. — Ну и что ты сделал, идиот?! — донеслось сверху. — Зачем ты вылил здесь воду?! — Там лава внизу! — другой игрок, казалось, оправдывался. — Если я не ошибся с расчетами, он должен упасть прямо в нее! Я хотел как лучше, правда!.. — Да тебя никто и не обвиняет, — уже мягче ответил его собеседник. — Идея действительно хорошая. Будем надеяться, она сработает… Игроки ушли, и Ковард вздохнул с облегчением. Тот, кто придумал эту ловушку, чуть-чуть ошибся, и это спасло жизнь админу. Действительно, как это он сразу не понял, что озеро лавы искусственное? Такой идеальный квадрат даже глючная генерация неспособна создать!.. «Минуточку… Я сижу в пещере, а тут ни одного моба!.. Это как-то странно, ведь я еще помню, сколько их было в той шахте!.. Или они появляются только внутри строений?.. Хотя… А пещера разве не строение?..» Путаясь в собственных мыслях, Ковард поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Вот один проход, в который он упал, а вот другой… темный и крутой, ведущий куда-то глубоко под землю. Админ не раз слышал, что в таких пещерах спрятаны ценные ресурсы, которыми так дорожат игроки выживания. А он сейчас тоже один из них… Тяжело вздохнув, он взял в правую руку кирку, а в левую — факел и пошел вниз, подсвечивая путь. С каждым пройденным блоком Ковард находил все больше каких-то других ходов, трещин в земле. Испуганные светом факела летучие мыши с шумом слетали с потолка и бились в стены. Некоторые из них задевали крыльями админа, каждый раз пугая его все сильнее. Но он не останавливался, с неожиданным упорством спускаясь все глубже. Наконец спуск закончился, приведя Коварда в небольшую круглую пещерку с тремя выходами. Поставив факел на пол, бывший админ с интересом осмотрелся. — Неплохое место, — оценил он. — Я когда-то свой подвал делал похожей формы. Зря я его переделал тогда… Не желая пускать воспоминания глубже, админ наклонился и внимательно посмотрел на пол пещеры. Он стоял прямо на руде бледно-коричневого цвета. Осторожно потрогав ее, Ковард почувствовал, какая она твердая. — Это что, железо, что ли? — спросил он сам у себя. — По крайней мере, очень похоже. Пожалуй, я его заберу с собой. Сломав блок несколькими ударами каменной кирки — что-то подсказывало админу, что деревянной железо не добыть — игрок поднял с пола кусок руды. — Оно даже так выпадает? И как мне его все-таки получить в виде слитка? Переплавить где-то, что ли? Идея казалась довольно реалистичной. Но где и как это можно было бы сделать?.. Немного подумав, Ковард решил пока забыть об этом и посмотреть, нет ли похожей руды где-то еще. Она была у него под ногами, совсем рядом был и уголь… Бывший админ опомнился только тогда, когда услышал приближающиеся шаги минимум двух игроков. Немедленно сломав свой факел и спрятав его в инвентарь, Ковард засел в темноте недалеко от входа в пещерку. «Может, я услышу что-нибудь полезное?.. Хотя что мне нужно знать, кроме того, что выборы уже даже не через пять, а через четыре дня?!.. Я просто катастрофически не успеваю обратно!.. Ну Хиробрин подери, за что мне это все?!..» — …Да ладно тебе, он не убежит далеко! — успокаивающе сказал один из неизвестных. — А даже если и так, назад он не успеет, ты же сам понимаешь!.. Ковард помрачнел. Они будто знают, что он рядом, и специально давят на больные места!.. — Но он может быть где угодно, хоть рядом с нами! — возразил второй. Судя по голосу, он был моложе. — И если верить Лукасу, который в Брайс перебрался, то он уже не боится ходить по ночам. Он в заброшенной шахте выжил!.. — В любом случае, нам он точно ничего не сделает! — уверенно сказал первый. Раздался странный звук, похожий на звон металла. — Еще никто не говорил о том, что он давал отпор другим. — Ну тебе-то он точно ничего не сделает! У тебя броня какая! — с легкой завистью возмутился второй. Ковард от любопытства подполз к выходу — осторожно, чтобы не выдать себя — и выглянул наружу. Недалеко от его временного укрытия стояли два игрока. Один из них в алмазной броне, другой — в железной, но с алмазным мечом. Алмазный переминался с ноги на ногу, хотя выглядел уверенным в себе. — Броня — не главное, ты же знаешь, — добродушно сказал он. Поставленный им факел осветил его лицо. Он широко улыбался. — Главное — умение. А этого у тебя побольше, чем у меня!.. — Ларри, Ларри, ты всегда найдешь, чем успокоить, — тихо сказал его напарник. — Может, пойдем наружу? — Пойдем. Все равно в этом проходе больше ничего интересного нет. Игроки ушли, оставив бывшего админа в шоке, с раскрытым ртом. Но он даже не собирался его закрывать — он был слишком удивлен. Игроки такого добились своими силами и при этом не то что не воюют друг с другом, а даже наоборот, поддерживают!.. — Значит, другие вполне могут быть лучше меня… — прошептал Ковард, опуская глаза, — и не испытывать при этом никакой злости… Админ сжал рукоять кирки. Какие-то странные эмоции появились у него в душе. Из-за них в груди стало тяжело, горло слегка сдавило… Но в следующую секунду Ковард решительно стряхнул их с себя. «Кто я, гаст возьми, такой, чтобы кого-то жалеть?! Я главный администратор! Я тот, кого все слушаются!.. Я не должен никому сочувствовать! На мне держится весь сервер!.. Все зависит от моих решений!..» Поднявшись на ноги, бывший админ пошел в глубину пещеры, отметив факелом, в какую сторону он свернул. Множество проходов уводили его все дальше и глубже от того места, где он был раньше. Ковард одновременно с интересом и страхом рассматривал стены пещер, вкрапления руд, свисающие с потолка каменные шипы. Где-то вдали капала вода, бурлила лава, пищали летучие мыши. Админ подсвечивал путь последним факелом, который у него еще остался — отмечая путь на поворотах, он истратил весь запас. Он даже забыл о голоде. Все, что его сейчас интересовало — это ресурсы в этой пещере… Удивительно ловко цепляясь за поверхность камней, Ковард лез вверх. Сломав каменную кирку, он решил все же уходить. По крайней мере, теперь у него в инвентаре лежали четырнадцать кусков железной руды, к четырем кускам лазурита добавились еще двенадцать, даже последний факел еще остался. Он даже нашел вход в очередную заброшенную шахту и забрал с собой десять досок… «Да закончится этот подъем когда-нибудь или нет?! Я вообще смогу выйти на свет?!» Админ смотрел только перед собой и поэтому остановился только когда ударился головой о твердую поверхность. Потирая макушку, он посмотрел, во что врезался. Это был пол какой-то структуры. Обычный и замшелый булыжник, ровная поверхность пять на семь блоков. «Сокровищница?..» Размахнувшись деревянной киркой, Ковард проломил пол данжа так далеко от себя, как только смог. Наверное, только чудом он умудрился при этом не сорваться и не улететь обратно вниз. Над головой возмущенно зарычали зомби. «Ясно, — мелькнуло в голове бывшего админа. — Самый обычный данж. Появляются зомби. Надеюсь, хоть в сундуках будет что-нибудь нормальное.» Дождавшись, пока зомби начали падать в проломанную дырку — руки уже начинали болеть — Ковард пробил вторую, уже прямо над собой, и швырнул туда факел. Было слышно, как он стукнулся об стену и откатился примерно в центр комнаты. «Отлично.» Наконец забравшись внутрь, админ понял, что нашел сокровищницу, еще никем не занятую. Единственным источником света и в комнате, и в удивительно маленькой пещере, в которой она появилась, был лежавший на полу факел. Подняв его, Ковард поставил его на спаунер и с улыбкой посмотрел на зомби, медленно крутившегося внутри. — Теперь не выберетесь, — гордо сказал он и осмотрелся. Единственный сундук стоял у стены. Это слегка разочаровало админа — он рассчитывал на два. Но один лучше, чем ничего, и эта мысль мгновенно убедила его заглянуть внутрь… Скоро очень довольный Ковард вышел из комнаты, унося в инвентаре два куска хлеба — третий он уже доедал, — бирку, восемь ниток вдобавок к уже бывшим там двенадцати, и даже золотое яблоко. Переведя дыхание, админ посмотрел на крутой подъем, уходящий из пещеры, глубоко вздохнул и полез вверх.

***

Снаружи был белый день, когда пыльный и до сих пор смертельно уставший Ковард наконец выбрался из пещеры. Сказать, что он был недоволен — значит ничего не сказать! — Ну шикарно вообще! — в сердцах воскликнул он, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от каменной пыли. — Идеально просто! Да еще и вылез я прямо возле города! Здесь меня точно засекут!.. Тяжело и нервно вздохнув, Ковард отошел немного в сторону, сломал несколько блоков земли и, выкопав небольшую пещерку, устроился там. Хоть сразу не найдут, уже неплохо… Создав верстак, он поставил его на пол и задумался. Надо бы железо как-то переплавить… — Это вроде делается в печке, если я правильно помню… Только вот как ее саму сделать?.. Ковард прекрасно понимал, что без знания крафтов далеко уйти не получится, а это значило, что пора напрягать память… Наобум кинув на верстак восемь кусков булыжника, которые казались лишними в инвентаре, админ очень удивился, увидев, как они совместились и создали нужный ему предмет. — Я и так могу?.. Получается, я наугад знаю больше, чем по памяти, — мрачно констатировал он. Мгновенно разобравшись, что к чему, админ положил в печку руду и уголь и стал ждать, сев на пол и опершись на стену… Проснулся Ковард уже ближе к ночи. Съев полученную в данже гнилую плоть, он взялся за ожидавшее его железо… Когда админ наконец вылез из-под земли, выглядел он немного лучше. Конечно, радостнее он не стал, но по крайней мере он держал железные меч и кирку и носил на себе нагрудник, казавшийся с непривычки невероятно тяжелым. Старый меч он оставил в своем укрытии, но печку и верстак забрал… Вся стена была освещена кучей факелов и блоков глоустоуна. Коварду повезло — с той стороны, откуда он подходил, не было ни одного охранника. Сделав небольшой подкоп, админ оказался на территории небольшого города. «Хотя, может, я просто его сравниваю с центральным, а на самом деле он гораздо больше?..» Наконец игрок получил возможность рассмотреть дома из гранита и диорита, аккуратно проложенные дороги, фонари с датчиками ночного света наверху… Ковард двигался короткими перебежками вдоль стен. Пробежка — и стоп. Можно осторожно заглянуть в окно дома. Стекла в два блока высотой позволяли рассмотреть все, что было в комнатах. В одном доме большой камин из кирпичей, куча сундуков, даже варочная стойка!.. В другом — портал в Нижний мир прямо на первом этаже. В третьем — стол зачарований, плотно обставленный книжными полками. Какой-то игрок стоит рядом с ним и перелистывает страницы книги… Ковард тихо вздохнул. Он не понимал, что сейчас испытывает… «Как это вообще возможно?!.. Разве игроки моего сервера держались не только на мне и моих усилиях?!..» «Они могут сами сделать все, что я умею только в креативе… Я никогда так не смогу…» Огромная тяжесть навалилась на админа, заставив сесть на землю и повесить голову. В мыслях снова появился отец, гордо демонстрирующий символ читеров — изображение ноутбука с вылетающими из него нулями и единицами… а рядом с ним неожиданно всплыла какая-то другая фигура. Силуэт игрока, почти полностью скрытый темнотой… Услышав чьи-то шаги, Ковард вскочил на ноги и поднял меч, держа его обеими руками. Из-за стены дома напротив того, где он прятался, вышли три других игрока. Каждый из них был в железной броне, а выражения их лиц не предвещали ровным счетом ничего хорошего. Холодная капля пота скатилась по лбу админа. — Что ты здесь забыл?! — воскликнул один из игроков, угрожающе сделав шаг вперед. — Тебя сюда не звали! А лично я тебя даже видеть не хочу! — он приподнял рукав кофты, и админ увидел у него на запястье отметку «-7». — Уходи по-хорошему, пока позволяю! Ковард развернулся и бросился бежать, приняв довольно логичное решение. Игроки погнались за ним, на бегу доставая луки и натягивая их. Не разбирая дороги, админ петлял между зданиями, наивно думая, что так сможет оторваться от тех, кто знает город гораздо лучше… Впереди уже была стена, но он, ослепленный страхом, даже не замечал ее. И тут он сделал то, чего преследователи никак не ожидали. Стена в этом месте была высотой в три блока, а не в пять, как везде — у игроков тогда не хватило материалов ее доделать. Подбежав к ней, Ковард в диковинном прыжке взлетел чуть ли не на два блока вверх, вцепился в верхний край блока, перемахнул через стену, перекатился по земле и обессиленно упал лицом вниз, пытаясь отдышаться. Он не слышал, как переговариваются игроки за стеной, которых он оставил позади. — Ты это видел? Как он это сделал?! — На нем же не было никаких эффектов! Да и где он мог бы их достать?.. — Идем назад, я хочу кое-что глянуть в одной книжке… Наконец поднявшись на ноги, админ еще несколько секунд постоял неподвижно, восстанавливая равновесие. Голова кружилась от быстрого бега, но тяжесть нагрудника уже не чувствовалась. Наконец придя в себя, Ковард продолжил свой путь, с удивлением обнаружив, что бежал в правильном направлении. «Почему, интересно, я так быстро ко всему привыкаю?.. И, по-моему, я задаю слишком много вопросов…» Впереди неожиданно замаячил край биома, который сейчас еще и подсвечивало восходящее солнце. «Три дня до выборов!.. Идеально, гаст возьми!..» От вида конца биома у админа сразу прибавилось сил. Он пошел быстрее и скоро перешел на бег. Но все оказалось не так просто, как он надеялся. Он находился на побережье моря. Несколько игроков перевозили в лодках других. «Может, и мне попробовать? Вплавь я уж точно не доберусь, далеко…» Админ осторожно подошел к самому молодому игроку, от всей души надеясь, что хотя бы он не решит его убить или как минимум прогнать… — Перевези меня, пожалуйста, — вежливо попросил он, увидев добродушную улыбку на лице выбранного собеседника. Сейчас лучше было не угрожать, не настаивать… — Перевезу. Чем будешь платить? Вопрос немного ошарашил Коварда, но он быстро опомнился и порылся в инвентаре. — Могу лазуритом, — предложил он спустя несколько секунд раздумья. — Тебя устроит? — Если найдешь шестнадцать кусков, то устроит. Ковард вытащил весь свой лазурит и мысленно выдохнул с облегчением. — Садись… Ледяной ветер дул прямо в лицо админу. Это раздражало, но до центра нужно как-то добираться?.. Контуры нового биома только начали проявляться, когда лодка остановилась. — Приехали, — спокойно сказал перевозчик. — Вылезай. Дальше идет сплошной лед, дойдешь сам. Ковард поблагодарил, вылез из лодки и посмотрел вперед. Тихий плеск воды его не успокаивал, а только сильнее напрягал. Неизвестно, что будет ожидать его дальше, в этом странном, новом месте… очень холодном месте…