Гармония наших сердец

      Судьба часто играет с человеком злую шутку. В мире процветает медицина, люди стали более серьезно относиться к своему здоровью, но ведь никто так и не сумел предугадать дату своей кончины. Горю, коснувшемуся семьи Фантомхайв, позавидовать мог не каждый. Эти люди были известны повсеместно, их владения охватывали несколько десятков тысяч акров земли. И, казалось бы, заслуживают эти люди такого конца?       Их поместье загорелось совершенно внезапно, никто не мог назвать причины: была это оплошность слуг или же самих хозяев дома, а может быть кто-то со стороны решил избавиться от конкурентов. Ясно было одно — семьи Фантомхайв больше нет. Эта новость облетела Лондон с ужасающей скоростью, некоторые искренне горевали потери коллег, особенно два особо близких дома, некогда входивших в эту семью. Элизабет упивалась горем от потери своего жениха и его брата, а Френсис все не могла поверить в кончину своего брата и его жены. А что Даллес? Ведь именно тогда, когда горел дом, Анджелина была там, наблюдая за этим красным пламенем, таким ненавистным алым цветом.       На похоронах узнали, что тела детей так и не были найдены. У присутствующих были различные теории на этот счет: некоторые считали, что все-таки это было запланированное нападение, поэтому вероятность того, что близнецы были похищены, очень велика. Убитая горем Анджела стояла со своей дочерью в первых рядах, когда гроб главы дома и его супруги засыпали землей. По щекам подростка не останавливаясь текли слезы, а маленькая черная шляпка закрывала ее заплаканное личико. Тишина воцарилась на кладбище, и только звуки плача доносились с разных углов. Пустые гробы, в которых должны были находиться тела мальчишек, так же были закопаны в след за родителями.

***

      Боль от утраты постепенно притуплялась, давала о себе знать лишь тогда, когда на глаза попадались вещи, которые напоминали о прошлом. Сохранить удалось не так много: некоторые фотографии, полусгоревшие игрушки и кольцо главы дома Фантомхайв. Мадам Ред хранила это кольцо в своей шкатулке, как напоминания о прошедших днях. Где-то глубоко внутри, в самом сердце, таилась надежда на возвращение хотя бы одного из близнецов. Какое было бы счастье, если бы хотя бы один выжил!       То ли это мольбы были услышаны Богом, то ли это чистая случайность, но однажды на пороге дома семьи Даллес появился он. Весь побитый, грязный и такой несчастный. Анна и ее дочь не могли поверить в это счастье. Обе сразу же ринулись из своих комнат в гостевую, навстречу своему любимому человеку. — Сиэль, Сиэль, это правда ты? — Мадам Ред кинулась к нему, но ее поначалу остановил дворецкий, стоящий позади своего господина. Дворецкий в траурном черном. — Слава Богу, хоть ты выжил!       Никто из присутствующих не стал расспрашивать его о случившемся: ни о родителях, ни о брате. Сиэль сам ничего не хотел говорить, лишь молчал и смотрел на Анджелину мертвым взглядом. В это время Ева стояла позади своей матери, практически около двери. Все-таки, как не крути, но броситься на своего кузена ей не позволяли манеры, ведь она уже довольно состоявшаяся девушка. Теперь же Сиэль стал совершенно другим.       Этот мальчишка занял место своего отца, стал графом Фантомхайв. Никто и подумать не мог, что недавно вернувшийся сын так скоро продолжит дело своего отца. Даллес стали часто посещать его дом, но по-своему холодный глава не всегда хотел и принимать. На его плечи свалился огромный груз ответственности — быть Цепным Псом королевы не так просто, как могло показаться. Его одним из первых дел стала охота на Джека-Потрошителя. Жизнь вернулась в прежнее русло, все налаживалось, и создавалось впечатление, что теперь-то ничего не может помешать счастью.       Но белая полоса быстро сменилась черной, когда был пойман серийный убийца. Ева впала в глубочайшую депрессию, ее психика была настолько травмирована, что девушка начинала бредить наяву, не различая сон и реальность. Дворецкий семьи оказался замешан в преступлениях с ее любимой, дорогой сердцу мамой, в конечном итоге которая скончалась от полученных травм на месте. Ева заперлась у себя в комнате, не вылезала из-под одеяла, плакала днями на пролет, нашептывая себе под нос, что все это страшный сон.       Из-за своего бредового состояния, практически на краю невроза, девушка даже не смогла посетить похороны собственной матери. Никто не знал о состоянии оставшейся наследницы, поэтому многие шептались за спиной, что это неуважение к женщине, которая приютила и дала кров. Лишь единицы могли отстоять поступок своей родственницы, но лишние слухи в прогнившем обществе никому не нужны. Похороны прошли должным образом, Мадам Ред уснула вечным и спокойным сном.       Потеряв маму, Ева потеряла частичку себя. Прошли месяца, лечение закончилось и теперь она могла продолжить свою жизнь как баронесса, заменив свою пылающую красотой мать. Перемены не заставили себя ждать. Теперь Ева была крайне сдержана, спокойна в любых ситуациях. В обществе ходили слухи, что юная леди только и ждала момента, когда сможет добраться для всех богатств своей семьи. Даллес не оправдывалась перед первым встречным, не разговаривала о своей судьбе, просто жила новой жизнью, стараясь наверстать упущенное за столь длительное время, пока она восстанавливалась от утраты.       Благодаря Сиэлю она встала на ноги, смогла продолжить свое любимое занятие, которое отрицала Анджелина. Произошедшее дало ей понять, что никто не обеспечит ей защиту, кроме самой себя. Ева посвятила себя тренировкам, стала участвовать в матчах по фехтованию, хотя делать это было крайне трудно, ведь многие не допускали девушек до состязаний. Нынешнее время мало кого удивляло: леди брались за шпаги и рапиры, учились самообороне и отстаивали свои права. Конечно, подавляющее большинство не хотело принимать нововведения в жизни, поэтому они относились к подобному явлению однобоко: задача девушки — родить и воспитать детей. Даллес поняла, что подобный образ жизни будет тернистым, но она хотела полностью восстановиться после потери родного человека. И подняться в своих собственных глазах.       Матчи проходили часто, но Ева не всегда рвалась в бой, так как она предпочитала трезвый анализ всех своих способностей, нежели надежду на удачу. В один из дней, который стал для многих людей дебютом, проходил матч по фехтованию. Трибуны быстро заполнились людьми, поднялся шум. Участники соревнований находились в отдельных комнатах, были разделены на группы, номер которой показывал очередность выступления. Ева находилась в пятой группе, а это означало, что ее противник будет находиться в четвертой. Девушка разместилась на самой дальней лавочке в углу комнаты, положив рядом с собой необходимые вещи.       У Даллес были длинные и волнистые волосы. Когда Ева была маленькой, то часто сталкивалась с проблемой, что не заплетенные волосы могут помешать во время любых занятий. Девушка была уверена, что победа или поражение определяется мелочами, а посему она всегда уделяла внимание даже падающей челке на лицо. Аккуратно распутав кончики, Ева заплела волосы в высокий тугой хвост, который в последствии модернизировался в плотную косу. Подвязав волосы лентой, чтобы они не распустились в самый неподходящий момент, баронесса прильнула спиной к стене и глубоко вздохнула, настраивая себя на предстоящий бой. — Вы слышали, что судьи решили разделить мужчин и женщин на разные команды? — послышался женский голос где-то в другом конце комнаты. — Это ведь значит, что теперь мы равны между собой!       Этот слух быстро воодушевил многих девушек, а вот мужчины наоборот помрачнели. Любой, кто пришел сюда ради легкой добычи — неудачник по жизни. Ева посмотрела на ликующих дам, которые разбушевались не на шутку. Баронесса смерила их серьезным взглядом, и те вскоре замолчали. Впрочем, с тишиной росло и напряжение участников. Кто-то пытался снять его пением, а кто-то уединялся по краям комнаты и читал свои любимые произведения. — Ева Даллес, Ваш выход, — произносит мужчина, открывающий дверь. В его руках была бумажка с именами участвующих в состязании. — Ваш соперник: Маргарита Миллер.       Девушка встала с насиженного места и слегка размяла тело. Присутствующие сразу же обратили свое внимание на светловолосую и о чем-то зашептались, облегченно выдыхая. Быть первой Ева хотела меньше всех, но лучше уж пойти сейчас и «отстреляться», чем ждать неизвестно сколько. Выходя из комнаты, Даллес прихватила с собой защитный шлем и оружие и пошла следом за проводником. Он провел ее в относительно небольшой зал, где сильно была освящена арена, на которой все должно происходить. Перед выходом баронесса надела все необходимое и вышла в свет, поправляя кожаные перчатки, тем самым удостоверившийсь, что они сидят как надо.       Когда она поднялась на арену, то увидела, что перед ней уже стоит высокая девушка, которая вряд ли производила впечатление серьезного противника. Напротив, ее костюм был из менее дорогого материала, выглядела она напугано, то и дело переминалась с ноги на ногу. Ева осмотрела ее с недоверием в глазах, но из-за шлема вряд ли кто-то мог узнать, что было у нее в голове. Вскоре дали команду о начале состязания, и тогда весь зал замер.       Даллес думала, что нанесет удар первой, сможет покончить со всем быстрее, чем кто-то успеет заскучать, но все пошло несколько не так, как она хотела. Соперница оказалась умелым фехтовальщиком, который ни в коем случае не хотел отступать от своего. Глаза Евы удивленно расширились, когда мимо уха пролетело лезвие шпаги. Ее шокировал факт того, как быстро поменялась личность этой незнакомки, ведь в последующие минуты она действительно заставила ее понервничать. Но, как бы то ни было, соперница быстро истратила все свои силы: удары наносились с меньшей скоростью, да и сама девушка стала какой-то рассеянной. Этот поединок остался за светловолосой баронессой.       На отдых выдалось не так много времени, как хотелось бы. Поединки проходили быстрее, чем изначально задумывалось. Идя по турнирной лестнице, Ева изрядно запыхалась, ведь у нее толком не было времени даже попить воды. Иногда получалось так, что ей приходилось состязаться с другими девушками не сходя с арены. В такие моменты, когда она была уверена в своей победе, в голове всплывали слова наставника, который не раз говорил о том, что привычка побеждать может сама по себе стать слабостью. Пожалуй, именно эта фраза вдохновляла ее подходить к делу серьезно раз за разом.       Заключительный на сегодня поединок, после которого только один человек уйдет с первым местом, прошел так же быстро, как и несколько последних. После сражения Ева позволила себе снять шлем на самой арене, а после девушка легким движением смахнула пот со лба. Волосы в некоторых местах выбились из общей прически и прилипли к мокрому лицу. Даллес выпрямилась у широко улыбнулась, когда взглядом нашла на трибуне Сиэля. Он мягко кивнул головой, будто бы хваля свою кузину за такое достижение. Церемония награждения прошла торжественно, победителям вручили большие букеты цветов, корзинку с фруктами, а так же медали за призовые места. Еще до того, как все начали покидать зал, Ева выскочила из зала, пробежав мимо других знатных особ. — Сиэль, ты это видел? — все еще находясь в своем костюме, девушка хотела было броситься на своего младшенького кузена с объятиями, но ее вовремя остановил Себастьян, вставший между ней и господином. — Леди Ева, Вы должны поскорее вернуться в особняк и принять ванну, — проговорил дворецкий, явно намекая на внешний вид совершенно неподобающий баронессе. — Карета уже подана, нам пора возвращаться.       Спорить с этим никто не стал, ведь день выдался выматывающим, а неприятный запах пота не нравился самой Даллес. Именно по этой причине Сиэль сел со своим дворецким, а свою кузину посадил напротив. Девушка обиженно хмыкнула и отвернулась к небольшому окошку в двери транспорта, подперев голову рукой для удобства. Фантомхайв издал тихий смешок, а Себастьян расплылся в своей типичной улыбке. Дорога обещала быть долгой. За короткое время Ева умудрилась уснуть в трясущейся карете, что-то тихонько бормоча себе прямо под нос. Мирно посапывая, девушка даже не представляла, что может ожидать ее в таком недалеком будущем. Какой-то городской турнир по фехтованию открывает невообразимые двери, если появиться в нужном месте в нужное время.