Когда приходит честь?/When comes the honor?

На мостике звёздного разрушителя «Властный», стояла мёртвая тишина. Он только что совершил прыжок из системы Эндор по случайным координатам на дальнем рубеже. В этой мёртвой тишине можно было слышать только плавную работу двигателей корабля и звук работы навигационного компьютера, который давал обратный отсчёт до выхода из гиперпространства. Плавные линии за обзорным стеклом сжались и превратились в звёзды. Даже после выхода в реальное пространство, тишина не нарушалась, а стала гнетущей. Все на мостике, от операторов до капитана разрушителя Эйдена Элдерса застыли и просто молчали, а в голове крутилась одна ужасная мысль: «Император погиб!» Может, у части экипажа ещё теплилась мысль: «Может он смог эвакуироваться? Может он выжил?» Но для них, как для военных, самое большое разочарование было в том, что в этой битве, имперский флот потерял много кораблей, а самой главной потерей был звёздный разрушитель суперкласса «Палач», личный флагман Дарта Вейдера. Потеря Палача была серьёзным ударом для имперского флота. Понимание того, что это тяжелое поражение, сидело у всех в головах. Командующий Элдерс, стоял на обзорной площадке и смотрел на звёзды. Он думал о том, что теперь делать и о том кто возглавит Империю. Он не питал надежды по поводу того, что Император выжил. Император, как и его непосредственный начальник Элдерса, лорд Вейдер погибли, а они потеряли половину флота и самую мощную боевую станцию. Это было полное поражение! Для контр-адмирала Элдерса – командующего кораблём в ударной группе разрушителей при Палаче, также называемой «Кулаком Вейдера» и самого молодого контр-адмирала в Имперском флоте, доказавшему свою верность и боевые навыки, поражение в этом сражении было очень тяжелым. Вахтенный офицер, лейтенант-командер Декинс, не решался нарушить тишину и сообщить контр-адмиралу текущую позицию и ситуацию на корабле, но помедлив ещё пару минут, он собрался с духом и нарушил тишину. - Сэр, мы вышли из гиперпространства в районе внешнего кольца. В двух парсеках отсюда обнаружено скопление гравитационных аномалий. Серьёзных повреждений корабля, нет. Потеряли батарею турболазеров на правом борту и пару турболазеров на верхней палубе. Большие потери у наших эскадрилий. Мы потеряли две эскадрильи СиД истребителей и эскадрилью СиД-бомбардировщиков. А также потеряли восемь машин эскадрильи «Копьё», состоящей из СиД-защитников. При упоминании об эскадрилье «Копьё», у Элдерса сжалось сердце. Эскадрилья была очень хорошей, и почти не уступала славной 181-й ударной, благодаря своим неповторимым машинам СиД-защитникам. Это новая уникальная разработка имперских конструкторов превосходила любой истребитель. Она имела кокпит как у СиД-истребителя, но раздвоенные плоскости солнечных батарей были расположены в виде трёх лучей выходящих из кокпита. Машина была хорошо вооружена, сдвоенные лазерные пушки, две ионных пушки, кумулятивные ракеты и протонные торпеды делали из него грозное оружие. А наличие дефлекторных щитов и гипердрайва устраняли главный недостаток имперских истребителей, низкую защищённость. Но это не было главным для Эйдена. Хоть служба под командованием Дарта Вейдера, Элдерс стал более серьёзным и жёстким, но совсем избавится от чувств, это ему не помогло. Потому что в эскадрилье «Копьё» служила его подруга и единственная девушка, с которой он не мог говорить, не колеблясь и не запинаясь. Вроде контр-адмирал, а всё равно проявлял слабость, но это была приятная слабость, ему нравилось смотреть на неё и слушать её голос. А звали её Риотта Кариси. Риотта была очень красивой девушкой, тёмные волосы, ярко-зелёные глаза, идеальный овал лица. Они познакомились в академии, когда обоим было по пятнадцать лет. Их дружба быстро развивалась, но после выпуска из академии появились чувства. Потом случилось то, что Эйден хотел забыть, гибель матери. Риотта не могла быть с ним, не могла утешить его, она служила в центральном кольце, а он был на Корусанте, совсем один. Это сильно ударило по нему, поэтому он боялся привязываться к кому-либо, и они ограничились крепкой дружбой. Но в одном Эйден не сомневался, Риотта привлекала его, и чувства к ней были, хоть и спрятанные в глубине души. Эйден сразу захотел узнать об эскадрилье Копьё, потому что другие потерянные подразделения его мало волновали, и он сразу спросил об этом майора. - Лейтенант, кто из эскадрильи Копьё смог выбраться из боя? - Он боялся, что Декинс не назовёт имя его подруги, потому что он думал, что ещё одна потеря за сегодняшний день выбьет его из колеи, и он окончательно сойдёт с ума. И дело было в том, что потеря Риотты для него станет главной, а уже потом потери флота, Императора и Звезды Смерти. Майор сразу взял деку и прошёлся пальцами по клавиатуре. Потом начал перечислять имена. - Лейтенант Легер Самер, лейтенант Тауг Сайкер, майор Риотта Кариси и сержант Раннер Тиго. - Услышав имя майора Кариси, Эйден успокоился, а Декинс продолжал: - Майор Кариси сейчас временно является командиром эскадрильи, она смогла увести своё звено и привести его на корабль до того как мы вышли на скорость прыжка. Контр-адмирал слушал доклад, не отрываясь от созерцания звёздного неба и носа своего корабля, который уходил на полтора километра вперёд. После того как он узнал что Риотта жива, он почувствовал облегчение, но ему нужно было увидеть её лично. Прослушав доклад, генерал развернулся на одних каблуках и посмотрел на майора, лицо майора, как и у всех кто, находился на мостике, было довольно подавлено, очень давила та ситуация, в которой они оказались, он сам тоже был не в лучшем настроении, но набрав в грудь воздуха, смог начать говорить: - Спасибо за доклад лейтенант-командер, теперь ясно, что в этой битве мы получили незначительные повреждения, но нашему лётному составу досталось, мы потеряли почти всё. Теперь важно подключится к каналам связи, и узнать что происходит, а также узнать у временного командования нашу текущую задачу. Перевести системы в стационарный режим, начать диагностику и исправление повреждений. Мостик слегка оживился, операторы начали проверять состояние систем и готовить подробные отчёты. Офицер связи и шифрования, коммандер Макрен Тикер выдвинулся в сторону обзорной площадки, подойдя к контр-адмиралу, он начал свой доклад: - Сэр, на каналах связи Империи, полный хаос, никакой информации нет, есть только информация об отступлении. И информация от мятежников о смерти Императора и лорда Вейдера. Все корабли сумевшие выбраться собирались отступать в центральные миры. Контр-адмирал внимательно слушал и молниеносно среагировал: - Спасибо коммандер. Соберите всех высших офицеров в зале совещаний, там мы обсудим, что будем делать дальше. Отдав приказ, Элдерс отправился в сторону турболифта. Спустившись на несколько уровней, он вышел из турболифта и отправился в зал совещаний. Походя к дверям зала совещаний, он услышал в интеркоме сообщение о собрании. Зайдя в зал, он занял место во главе стола. Он стал думать, что он скажет своим офицерам, он должен был дать им надежду. Но ему самому было тяжело, ощущение было подобно тому, как человека резко бьют в живот. Он видел, что творилось на мостике в момент взрыва, и это оцепенение продолжалось во время полёта в гиперпространстве. Он должен был взывать к долгу и присяге, потому что в его команде служили люди, верные идеалам Империи, но на душе неприятно скребли коши, но он решил, что стоит пока отбросить это чувство. Пока он размышлял, все офицеры уже были в сборе. Контр-адмирал осмотрел подчинённых, непривычно было видеть Риотту, в качестве командира эскадрильи, глаз постоянно за неё цеплялся. Закончив сборы и занятие мест, все офицеры притихли, и в зале повисла напряженная тишина. Командующий встал из-за стола и начал спокойным голосом объяснять текущую ситуацию: - Итак, начнём с того что мы потеряли очень много кораблей, почти все наши эскадрильи уничтожены. Но мы смогли выбраться и сохранить силы. - Он слегка оглядел зал, все подчинённые слушали его очень внимательно и он продолжил: - Сегодня, имперский флот потерпел самое крупное поражение. Да, мы потеряли «Палач» и много других отличных кораблей. Но главное что мы потеряли тех, на ком держалась Империя, а именно Императора и Лорда Вейдера. Но даже после их гибели, мы должны оставаться верными идеалам Империи. Мы должны защитить тех, кто живёт в мирах Империи. Пусть мы многое потеряли, но это не должно повлиять на нас. – Несмотря на свои слова, Эйден знал, что это невозможно выкинуть из головы и просто пойти и жить дальше. Контр-адмирал, заметил воодушевление в глазах офицеров, они понимали, что нужно двигаться дальше, что это – война, а война без потерь не бывает. Сам он конечно не чувствовал ничего подобного, его снедало непонятное чувство, которое разрывало его изнутри. В глазах офицеров было видно то что шок от того как на их глазах Империя проиграла, ещё долго будет их преследовать. Но, несмотря на это Эйден продолжил: - Оставшаяся часть наших сил отступила в центральные миры, поэтому мы тоже должны в кратчайший срок выйти в сектор центрального кольца, но если мы хотим узнать, что на самом деле творится в Империи, мы должны отправиться в Имперский Центр. Пока мы будем прокладывать курс, я хочу получить подробные рапорты от каждого из вас, с оценкой предыдущего сражения. Понимаю, это сложно, но это нужно сделать. Начальник штурмового корпуса «Властного», Генерал-майор Нарид, встал из-за стола, он казался Эйдену очень громадным и холодным человеком, как будто выточенным из камня. Но угрожающим его делала не внешность, а то с какой фанатичностью и жестокостью он мог выполнять свои задачи. Он сразу задал ему вопрос, которого Эйден и ожидал: - Сэр, мы собираемся нанести ответный удар мятежникам? Если поступит такой приказ, я и мои люди готовы выполнить его, захватить любую планету или корабль. - Успокойтесь генерал. Сейчас важно разобраться в ситуации, а цели и объекты для ваших штурмовиков, обязательно найдутся. Сейчас, по моему мнению, повстанцы осмелеют, но получив конкретные приказы от руководства, мы с вами вернёмся на поле битвы. Обещаю. – Сказав это, Эйден встал из-за стола. - Теперь все свободны. Все начали покидать зал, а Эйден начал двигаться к выходу, но увидев майора Кариси, идущую в его сторону, остановился и стал ждать её. Риотта шла к контр-адмиралу, пробираясь через толпу офицеров, несведущие могли бы подумать, почему какой-то майор хочет поговорить с самим контр-адмиралом, но на «Властном», все знали, что контр-адмирал Элдерс и майор Кариси, хорошо знали друг друга, ещё с академии, только вот карьерные пути у них были разные. Если Риотта закончила академию и стала пилотом и продвигалась по службе в порядке устава Империи, то её друга, курсанта Элдерса, а ныне контр-адмирала Эйдена Элдерса, заметили и оценили, как Лорд Вейдер, так и сам Император Палпатин. Эйден очень быстро продвинулся по службе, успев поработать и в разведывательном управлении, и на флоте, и в 28 лет получил звание контр-адмирала и пост командира корабля «Властный». Риотта не завидовала Эйдену, потому что он был намного талантливее неё и доказывал это. После академии, они продолжали поддерживать контакт, поэтому после получения назначения на «Властный», Риотта была рада, что вновь сможет общаться с Эйденом, её не пугало что он выше её по званию, потому, что он всегда общался с ней уважительно и по-дружески. Многие на корабле болтали, что из них могла получиться отличная парочка. Она не знала, какие чувства она к нему испытывала, но точно знала, что они есть. Она боялась говорить с ним о чувствах, её всегда считали слишком скромной, но упорной и поэтому она надеялась, что когда-нибудь она найдёт в себе силы сказать ему о своих чувствах. Она подошла к контр-адмиралу и хотела сказать несколько слов о поддержке, что он им всем оказал: - Сэр, спасибо вам, что подбодрили нас, что сказали, что всё это не конец, и что мы можем сражаться дальше. - Пока она это говорила, она даже не заметила, что в зале никого из офицеров не осталось. А Эйден тепло и по-дружески смотрел на неё со своей дежурной улыбкой. - Майор, это моя обязанность. Мотивировать своих подчинённых. Ведь кроме этого я ничего не могу. - Эйден помедлил всего секунду, потом сказал: - Риотта, я рад, что ты и твои ребята смогли выбраться. Мы целую вечность знакомы, конечно, другие потери мне тоже важны, но если бы ты погибла, для меня бы это было бы тяжелым ударом. Так что давай без формальностей. - Ну, не целую вечность, а со времени вступления в академию. – Сказала брюнетка, немного приободрившись. - Тогда ладно Эйден, как скажешь. Я рада, что смогла выжить и рада, что наш корабль не повторил судьбу Палача и других наших кораблей. Я хотела спросить, в порядке ли ты. - Бывало и лучше. Посмотрим, что будет дальше. Как ты, после такого сложного боя? - Знаешь, было очень сложно, нас было много, но в какой-то момент я поняла, что их было больше, и не из-за количества истребителей. Просто… не знаю, как объяснить. – сказала Риотта и её вид говорил о полном непонимании ситуации. - Понимаю, этот бой был сложен для всех. И у меня есть пара соображений по поводу твоих слов. – сказал Эйден, поглаживая её по плёчу в успокоительном жесте. - После того как мы прибудем в Центр Империи, я буду рекомендовать тебе в командиры эскадрильи и в начальники всего авиакрыла нашего корабля. Риотта очень удивилась и еле подбирала слова. – Эйден, мне вряд ли дадут это повышение, ты же знаешь, как на флоте относятся к женщинам. - Знаю. Быстро ответил контр-адмирал. – Но ты достойна этого повышения, авиакрылу нашего корабля нужен такой командир как ты. Можешь считать это моим приказом. Ты единственный квалифицированный пилот на корабле и старший лётный офицер. - Но будет ли это значить что-то для командования? Они просто могут найти нового командира, высокого уровня. Тем более я не единственный квалифицированный пилот на корабле. Сказала Риотта с улыбкой. – А как же курсант, а впоследствии, лейтенант Элдерс, самый способный курсант академии, нашего выпуска. Её улыбка заставила Эйдена смутиться. - Ну … я всё таки, командующий корабля. Начал Эйден, - Звёздный Разрушитель класса Империал два, конечно не перехватчик, им командовать сложнее. Шесть метров и полтора километра, довольно большая разница. - Ещё бы. - Быстро ответила Риотта. - Она как-то странно посмотрела на него и спросила: - Что будем делать, если всё развалится? - Будем пытаться держать изо всех сил. Здесь нужна стратегия. Теперь, численного превосходства нет. Будем учиться играть по новым правилам. Сейчас главное во всём разобраться. - Экипаж, да и я, мы всегда тебя поддержим. - Сказала Риотта, положив при этом руку на плечо адмирала. - Я знаю, и я всегда буду делать все, чтобы поддержать вас всех. - Они стояли так ещё секунд двадцать, смотря друг другу в глаза. Потом Эйден, опомнился. - Ладно, майор, иди, отдыхай и подготовь подробный рапорт. Остальным займёмся, когда прибудем в Имперский Центр. Они разошлись кто куда. Риотта отправилась в ангар, чтобы проверить своих пилотов, а Эйден отправился, на мостик, чтобы проследить за подготовкой к гиперпрыжку. На мостике, работа кипела во всю, операторы выполняли диагностику, а офицеры получали данные и отдавали краткие приказы. Контр-адмирал занял место у основного пульта. - Оператор. Сколько времени уйдёт на подготовку к прыжку к системам центрального кольца? - Около получаса, сэр. - Ответил оператор за центральным монитором навигационного компьютера. - Провести все необходимые приготовления и отправляемся в Имперский центр. Расчёт прыжка, для такого корабля как звёздный разрушитель, занимает приличное количество времени, как и сам гиперпрыжок. Поэтому, Эйден иногда скучал по истребителям, скучал по скорости и маневренности, которые мог ему обеспечить его перехватчик. Хоть сейчас он и стал Контр-адмиралом, но он, беря пример со своего командира, Лорда Вейдера, имел на борту корабля, свой личный модифицированный истребитель, СиД-перехватчик, на котором он отлично летал. Ему очень нравились перехватчики, ловкая, юркая машина. Очертания кабины, как и у рабочей лошадки имперского флота, СиД-истребителя, но очертания солнечных батарей, немного подрезанных и загнутых на определённый угол сверху и снизу, нравились Эйдену больше. Мысли о схожести подходов Дарта Вейдера и самого Элдерса, никак не удивило его, он очень уважал Лорда Вейдера и, узнав о его лётных навыках, захотел стать похожим на него. Он усердно учился и совершенствовался с каждым днём, поэтому перед выпуском, он и получил признание тёмного лорда. Ведер рекомендовал его в 181-ю лётную эскадрилью. Но Император, распорядился отправить молодого лейтенанта, на стажировку в разведывательное управление, потому что об этом просил, отец Эйдена, работник развед управления генерал Оурел Элдерс. Он очень уважал своего отца и очень горевал после его смерти. Причиной смерти его отца было слабое сердце. Отец Эйдена еле справился с горечью после гибели матери Эйдена, а вскоре умер от сердечного приступа в сорок шесть лет. Начальник аналитического отдела, Оурел Элдерс, заслуженный работник развед управления Республики, а после и Империи был очень известен в армейском сообществе. Он был одним из лучших аналитиков и специалистов по информационным технологиям. После его смерти Эйден сразу ушёл на флот, чтобы не страдать от воспоминаний. Он сразу попал в распоряжение лорда Вейдера, сначала в лётный состав, потом как старший офицер корабля, а потом и как капитан корабля. Лорд Вейдер, доверял ему как офицеру и ценил его за смекалку и профессионализм. Воспоминание о родителях и о прошлом, ввели Элдерса в состояние глубокой печали. Ему было тяжело свыкнуться с мыслью, что старый мир умер. Умер также как отец, мать, Император и лорд Вейдер. Все те, кто дал ему то, что у него сейчас есть. Он мысленно попрощался с ними ещё раз, и пообещал, что сделает все, чтобы их дело продолжало жить. Но неприятное чувство все, же поселилось в груди, будто то, что он делал всю свою жизнь, было неправильным. Его жизнь была пустой, а поступки ужасными. Но он отбросил эту мысль и спрятал подальше в уголок сознания. Сейчас не время об этом думать. Так он простоял всё время, пока шла подготовка гиперпрыжка. Посмотрев в огромный обзорный иллюминатор, он догадался, что расчёт курса закончен, и что корабль скоро уйдет в гиперпространство. Так и произошло, звёзды быстро растянулись в линии гиперпространства. - Посмотрим, что дальше. Что же готовит нам будущее? Простому человеку не дано это узнать, мы должны просто идти по течению. - Сказал контр-адмирал, тихо стоя возле пульта. Офицеры на мостике, обратили внимание на сентиментальный тон, но ничего не сказали. После этого, Эйден сдал пост вахтенному и пошёл в свою каюту. Надо было отдохнуть, и о многом подумать, а подумать было о чём. Даже когда тебе неведом путь, можно рассмотреть все варианты и быть готовым встретить удар судьбы. Конечно, просчитать всё невозможно, но если ничего не делать, потом нужно будет пожинать горькие плоды ошибок от необдуманных действий. Этому его научила работа в развед управлении. Пока он шёл в каюту, он не прекращал размышлять, все кто знал его, говорили, что размышлять это сильная сторона Эйдена. Он анализировал и составлял цепочку фактов, сказывался опыт оперативника подразделения контрразведки. Вся его семья работала в разведке, он тоже поначалу служил в развед управлении, но после смерти родителей подал рапорт о переводе на флот. Он был единственным ребёнком в семье, и как уроженец Корусанта, получал все блага. Он родился ещё во времена Войны клонов, за четыре года до образования Империи и после поступления в имперскую академию постоянно был одним из лучших, как в теории, так и в практике. Но прошло уже довольно много времени, и сейчас он идёт по коридорам своего корабля и размышляет, что же ему делать дальше. И тут ему вспомнились слова друга детства Эйдена: «На прошлом далеко не уедешь, конечно, это не повод его забывать, но жить нужно здесь и сейчас, и подумывать о будущем». Даже вспоминать эту фразу было тяжело, эта часть жизни Эйдена была шрамом на его душе, и только усилила непонятное чувство в груди, и он быстро отбросил воспоминания, но фразу сказанную другом, взял на заметку. Да, галактика меняется, и мы должны меняться вместе с ней, потому что изменить галактику под себя очень сложно. Нужно обладать властью, у Эйдена власти не было, да он к ней и не стремился, он военный, ему нужно просто исполнять приказы. Но в новом мире ему, возможно, придётся ставить всё под сомнение, ведь искать истину это и значит развиваться. Он добрался до каюты. Подойдя к зеркалу, Эйден увидел в нём свое бледное лицо, на него будто смотрел мертвец, хотя он нормально отдыхал всё время до атаки повстанцев. Наверное, стресс очень сильно сказался на нём, Эйден чувствовал, что он просто неимоверно устал. Умывшись в освежителе, он сложил форму в шкаф и рухнул на кровать и почти сразу уснул. Последняя мысль, которая мелькнула у него в голове: он должен восстановиться, чтобы предстать перед командованием с нормальным видом.