* * *
— И-и-и-и! Мамочка вернулась! Люк в полу с резким хлопком распахнулся. Снизу показалась голова Коко, внимательно оглядевшей помещение. — Итак, стены всё ещё на месте. Это не может не радовать. Адам приоткрыл глаз, наблюдая за ней. Он лежал на спине, положив руки за голову и закинув одну ногу на спинку дивана. На его лице, непривычно для взгляда Коко, можно было отчетливо видеть лёгкую улыбку. — Рад видеть. Коко взобралась по лестнице и внимательно обошла помещение, цепко оглядывая мебель, стены и любые поверхности вообще, изредка проводя пальцем в поисках пыли. Фокс, Вельвет и тяжело нагруженный рюкзаком Ятсу показались следом. Адам закрыл глаза и молча махнул им рукой. Фокс с любопытством прислушался к нему. — Самодовольством от тебя так и прёт. — Зависть, — медленно ответил он, — плохое качество. — Ага! — Коко обвиняюще ткнула в него пальцем, — мой гениальный план увенчался успехом! — Я думал, что это план Янг, — возразил Адам. — Она ошибается. — А она об этом знает? — Возможно, — отмахнувшись от него, Коко бесцеремонно скинула его ноги на пол и со вздохом уселась на диван, — боже, я ног не чувствую... Как я задолбалась! Адам бросил на девушку недовольный взгляд, но промолчал, садясь прямо. — Это была лёгкая прогулка, Коко — укорила её Вельвет, — всего-то несколько километров. Ты по магазинам ходишь дольше! — Когда я хожу по магазинам — я делаю это с чёткой целью и чётким планом действий. Чётким. Планом. И не ломлюсь сквозь лес в погоне за парочкой грёбанных гейстов! Ятсухаши отцепил рюкзак, уложив его рядом со стеной, а затем встал перед Адамом, внимательно глядя на него. Адам поднял бровь, встречая его взгляд. Ятсухаши слегка наклонил голову. — Поздравляю. Адам озадаченно моргнул. — Спасибо. Удовлетворённый диалогом, Ятсу отвернулся, проследовав к кухне. Вельвет тихо хихикнула, наблюдая за всё ещё озадаченным Адамом. Он обернулся к Коко. — Полагаю, всё прошло успешно? — Да, более менее. Гоняли двух гейстов на севере от города. Здоровые твари, ты не поверишь. Сначала пытались заманить их в засаду... — Но в самый ответственный момент, — включился в разговор Фокс, — нам приходят уведомления о призовых и почётных рекомендациях от директоров и дяди Руби и Янг, и Коко распугивает весь лес восторженными воплями. — Это... — она подняла палец, — это не совсем правда. Вельвет, Фокс и Ятсухаши уставились на неё с одинаковым скептицизмом. — Ладно, это была почти правда, — Коко поникла. Затем она обвиняюще указала в сторону Вельвет. — А она визжала вместе со мной! — Если ты всех распугала с самого начала, — Вельвет пожала плечами, — то почему бы и нет? — Самая популярная команда академии, — Адам хмыкнул, — распугивает гримм воплями. Коко стукнула его в плечо. Он недовольно фыркнул, поморщившись, но никак иначе не отреагировал. Фокс, устроившись на подлокотнике кресла, пожал плечами. — Именно потому в лесу и визжали. Знаешь, не всегда выдаётся возможность оторваться вдали от камер, фанов и прочего. А постоянно делать вид "глядите, какие крутые парни" — достаточно утомительно. — Так не делайте? — Адам пожал плечами, — я не вижу проблемы. — Нет-нет, — Вельвет взмахнула руками, — ты не понимаешь. Нам нужно поддерживать репутацию — это важно не только для нас, но и для фавнов и людей в общем. Тут то же самое, что с одеждой, личным оружием и эмблемами. Мы, охотники, символ для людей. Это очень важно. Почётно, да, но иногда приходится быть не теми, кто мы есть, а теми, кем люди хотят нас видеть. Иначе в нас разочаруются, перестанут верить, а это привлечёт гримм. Не так сильно — но разочарование тут, обида там — и сам не заметишь, как гримм стучат в ворота. Разве у вас в Клыке было не так? — Хм, — Адам задумчиво кивнул, — да. Возможно. Я говорил то, что от меня хотели слышать. — Ну а мы действуем на публике так, как от нас хотят. — Для меня это плохо кончилось. — Ну ведь мы просто показываем себя более крутыми парнями, чем есть на самом деле, — Коко пожала плечами, — мы не живём этой ролью. Фокс кинул в неё журналом: — Достаточно философии. Коко бросила в него журналом в ответ. Он пригнулся. Шелестя страницами, журнал ударился о грудь Ятсухаши. Он хмыкнул, поймал его, глянув на обложку и, развернув, принялся читать, оперевшись на стену. — Ладно! — Коко развернулась к Адаму, — теперь мне нужны подробности о том, что было, пока нас не было. Первый вопрос — вы с Блейк снова вместе? Ась? Он прищурился. — Возможно. — Как я хороша... Фокс повернулся к Ятсухаши. — Ятсу, дай журнал. Тот с укором взглянул на товарища сверху вниз. — Нет. — Это для общего блага. — Нет. — Пока вас не было, — прервал его Адам, — на связь вышли мои... — он поджал губы, подбирая нужное слово, — бывшие коллеги. Синдер Фолл попыталась от них избавиться — они наименее радикальная группа опытных охотников. Им удалось сбежать, объединившись с группой наёмников — те попали не в то место и не в то время. Отправились в Атлас, вышли на ещё одну — опытный ледолом. И, как я понимаю, со времени её ухода из Клыка, она обзавелась своей собственной командой. Коко присвистнула, поправив волосы. — Неплохо звучит. Что собираешься делать теперь? Вызвать их в Вейл? Он поморщился, и Коко с пониманием кивнула. — Не слишком с ними дружим, да? — Мягко сказано, — он скривился, вспоминая недавний разговор, — впрочем, не думаю, что они пригодятся в Вейле. — У тебя есть идеи? — спросил Фокс. — Да, — Адам опустил руки на стол, — выяснилось, что лидер Белого Клыка — Сиенна Хан, не связана с Фолл. Но у той достаточно много влияния среди организации: чтобы пошатнуть позиции Хан, дискредитировать отряд Бэггарта и усилить позиции Приватиров, она сдала практически всю сеть Мистраля. Скорее всего, Хан не подозревает, с кем имеет дело. Многие из Белого Клыка не подозревают. Пока что Синдер действовала из теней, используя интриги и удары в спину. Я собираюсь это изменить. — Коварный план, который поставит на место коварную суку? — Коко хищно улыбнулась. — Можно сказать и так, — ответил Адам после недолгой паузы. — Ладно, я в деле. Что ты задумал? — Лучше подождать команду Руби, — Адам покачал головой, — это касается и Блейк. — Ух, какие мы тут секретные, — Коко сделала вид, что собирается ущипнуть его за щёку. Он ударил её по рукам. Фыркнув, она словно подобралась для прыжка. Подушка ударила её в голову, чуть не сбив очки. Вельвет хихикнула, а Фокс удовлетворённо потёр руки. — Ах ты засранец! Коко моментально определилась с целью, швырнув подушку обратно. Вельвет подобрала подушку, заходя в тыл. Адам предусмотрительно сбежал, оказавшись у дальней стены рядом с Ятсу. — Они... Часто так делают? — спросил он, глядя на начавшуюся баталию, в которой Коко с энтузиазмом пыталась придушить Фокса отобранной у Вельвет подушкой. Та же безуспешно пыталась замотать своего лидера пледом. — Женщина! Руки от лица убрала! Руки от лица! — Не так часто, — утешил его Ятсухаши, не отрываясь от журнала, — они просто рады вернуться. Хорошо быть дома. Адам задумчиво хмыкнул. — Добро пожаловать? — Спасибо. Ятсухаши вернулся к чтению. Адам продолжал наблюдать за разгромом, пытаясь понять, как связана популярная группа охотников и сборище детей перед ним. Также ему было интересно, кто окажется победителем. Спустя несколько минут дверь склада загудела, обрывая потасовку. Коко смахнула волосы с лица, выдохнула и поднялась на ноги, пристроив подушку на место. Фокс хрустнул шеей, заметил, как передёрнуло Коко, и мстительно хрустнул ещё раз. — Фу-у, — протянула Вельвет, недовольно глядя на него, — у тебя сейчас шея отвалится! — Хорошо, — ответил Фокс, — тогда я наконец избавлюсь от бренности этого мира. — У нас Блейк эмо, не ты, — наставительно заметила Коко. — Она не эмо, — недовольно возразил Адам. — Ты хоть знаешь, что это значит? — ...Нет. — Кто-то что-то говорил про Блейк? — поинтересовалась Янг, взбираясь на второй этаж. Блейк последовала за ней, с подозрением уставившись на Коко. Та подняла руку, намекающе пошевелив пальцами. Янг отбила ей пять. Блейк закатила глаза, проходя мимо них и подошла к Адаму. — Привет, — тихо произнесла она, улыбнувшись. — Привет, — ответил он. Блейк сделала шаг ближе, встала на цыпочки и поцеловала его в кончик носа, довольно прищурившись. — Стоп, — Коко сощурилась, — а где Вайсс и Руби? — А, — Янг пожала плечами, — они немного задержались с Цваем... — С кем? — нахмурилась Вельвет. Снизу раздался голос Руби и целеустремлённый цокот коготков. Лестница слегка загудела под топотом лапок. Коко прищурилась. Из люка показалось нечто... Серое? Маленькое! Приземистое! — А-а-а-а-а! Ёбвтоютожматькрыс-а-а!!! — Гав! — Собака! Коко стремительно взмыла вверх, повиснув на перекладине наверху. Ятсухаши, которого только что использовали в качестве импровизированной лестницы озадаченно хмыкнул, пытаясь понять, что же произошло. Блейк повисла у Адама на руках, панически глядя вниз, и цепляясь за него, словно утопающий за соломинку. Её уши стояли торчком. Адам опустил голову вниз, глядя на источник паники. Бело-серый коротколапый пёс с треугольными ушами сидел на полу, вывалив язык и с интересом изучал комнату. На его шее висел красный ошейник с круглым медальоном, на котором была изображена косточка. — Это не крыса! — возмущенно заявила поднявшаяся Руби, — это Цвай! — Именно, — подтвердила стоящая за ней Вайсс, — бедняжечка, тебя так напугали дикими криками... На взгляд Адама, псу было абсолютно плевать на всё происходящее. Впрочем, от поглаживаний Вайсс Цвай не отказался, благодушно виляя хвостом. — Папа попросил нас за ним приглядеть, — пояснила Янг, — нормально, что мы его сюда привели? — Конечно! — восторженно пискнула в ответ Вельвет, бросаясь на Цвая словно коршун, — божечки, какой же он милый! — Конечно он милый, — согласилась с ней Вайсс, — он просто самый лучший... — Каждый раз мне кажется, что мы уже не можем устроить больший бардак, — Фокс вздохнул, усаживаясь обратно на диван, — каждый раз я ошибаюсь. Пёс улёгся на спину, подставляя живот для поглаживаний и блаженно махал лапами в воздухе. Адам покосился на Блейк. — Это собака. — Именно! — возмутилась Блейк, — собака, Адам. Собака! Он вздохнул, перехватывая её поудобнее. Блейк довольно завозилась на его руках, явно собираясь остаться надолго. — Ты собираешься слезать? Блейк упрямо сощурила глаза. — Нет. — У меня могут устать руки? — предположил он. — И ты оставишь меня наедине с этим... С этим?! Адам вздохнул, признавая поражение. — Похоже что нет. Блейк довольно улыбнулась, ногтями пощекотав его подбородок. — И правильно. Руби покосилась на свою напарницу, возящуюся с Цваем. — Вайсс... Блейк же всю дорогу с нами шла. Что с ней не так? Моргнув, Вайсс подняла голову. — Сдаётся мне, — медленно начала наследница Шни, — она хочет побыть кое у кого на руках. — Хм... — Руби почесала подбородок и гордо произнесла: — какая она у нас коварная! — Да ладно, Коко, — Вельвет осторожно подняла Цвая на руки, показывая его напарнице, — смотри, это не крыса! Это милый пёс! Ятсухаши склонил голову, наблюдая за собакой. Цвай весело гавкнул ему в ответ. Коко свесилась с потолочной балки. Ожерелье на её шее повисло в воздухе, сухо стукнув звеньями. — И он всё ещё похож на крысу, — выдала она своё экспертное мнение. — Это совсем не крыса! — обиделась Вельвет. Цвай гавкнул снова, польщённый вниманием к своей персоне. — Говорю что вижу, — парировала Коко. Затем она вывернула шею, глядя на Адама, — стой, Адам, это что у тебя на шее — засос? Адам замер, медленно развернувшись. — Совершенно не понимаю, о чём ты говоришь. Блейк буравила Коко возмущённым взглядом. Янг метнулась ближе, крутясь вокруг них. — Где? Где он?! Точняк! Ну, Блейк... Весёлая ночка выдалась, да? То-то кое-кто чуть ли не дрых на парах! — Заткнись, — отреагировала Блейк, слегка покраснев, — ничего не было! — Действительно, Янг, — согласился с ней Адам, — заткнись пока не поздно... Янг отмахнулась от него, пытаясь дотянуться до шеи. Блейк возмущённо била её по рукам, краснея всё сильнее. — Да кому вы впариваете! Здоровенный такой, синий... — Янг, — осторожно спросила Руби, — а что такое засос? Янг замерла на месте. Медленно переглянулась с Коко. — Ой... Блейк покраснела ещё сильнее. Ятсу прикрыл лицо рукой. Вельвет закрыла глаза кроличьими ушами. Фокс наблюдал за всем происходящим со стороны — он был умным человеком, он был не при чём. — Я предупреждал, — хмуро заметил Адам. Вайсс положила руку на рукоять рапиры, недобро прищурившись и буравя Янг взглядом. Та же, понимая, что ходит по тонкому льду, обречённо вздохнула. Цвай жизнерадостно гавкнул, пытаясь разрядить обстановку. Взгляд Коко судорожно метался по помещению. Наконец, он остановился на Адаме. — Кстати! Адам собирался рассказать нам о своём плане! Что Адам, что Руби со скептицизмом уставились на неё в ответ. — Янг... — Да, Руби? — Если вы начнёте мне это объяснять... Это ведь обязательно закончится жутким смущением и ещё одним страшным фактом, с которым мне потом придётся жить, ведь так? — Да, Руби. — согласилась Янг. — Тогда я сделаю вид, что повелась на вашу попытку перевести тему. Адам с уважением кивнул. — Это... Весьма продуманное решение. Коко подозрительно покосилась на собаку, но всё таки решила слезть вниз. — План, — повторил Адам, опустив Блейк на пол. Та бросила на него недовольный взгляд, но увидев его выражение лица, обеспокоенно нахмурилась. — План, — снова повторил он, оглядывая собравшихся в комнате. Его... друзья и соратники замолкли, ощущая тяжесть предстоящего разговора. — Прежде чем я начну говорить, — серьёзно произнёс он, — мне нужно услышать ваше мнение. То, что я предложу больше не будет нападками на одно отделение, на отдельные отряды или на Синдер Фолл. Этот план вполне может перевернуть весь мир. Этот план поднимет ставки — поднимет ставки так, что наше сопротивление уже не будет кучкой студентов, решивших противостоять злу. О нас услышат — фавны и люди, сильные мира сего и нищие с улиц. Он замолк, оглядывая лица. Руби слушала его, несознательно наматывая волосы на палец. Янг ободряюще улыбнулась — потому, что она была Янг и не могла иначе. Блейк уверенно смотрела на него, даже не показывая сомнений. Коко приподняла очки, наблюдая, Фокс скрестил на груди руки, Ятсухаши молча стоял, слушая. Вайсс подняла голову, с вежливым любопытством ожидая продолжения. — Вполне может статься, что мы разожжём пламя ещё одной войны. Не фавнов и людей — фавнов против фавнов. Из-за нас, из-за наших решений могут погибнуть сотни и тысячи. Но лишь этот план может вытащить Синдер на свет. Только он может вырвать Белый Клык из её хватки, раскрыть глаза нашим братьям на то, что происходит за их спинами. Раскрыть глаза Хан — заставить её действовать. Если у нас получится, Белый Клык перестанет быть марионеткой. Но если у нас получится — будет война. Нам не всегда удастся вести себя как в Ручейном — не всегда противники будут слишком слабы, не всегда с нами будут сражаться опытные охотники и чемпионка Мистраля. Вполне возможно, что нам — вам, придётся отнимать жизни. Мы можем это сделать, и планы Синдер окажутся нарушены. Или мы можем сражаться как раньше — но в этот раз, мы не найдём нужных документов, указывающих нам на планы врага. Мы будем действовать вслепую, подвергая опасности себя, друзей, невинных фавнов и людей. Адам прервался снова. — Выбирайте. И выбирайте с умом. В комнате повисло тяжёлое молчание. Члены команд переглядывались друг с другом, пытаясь разглядеть подсказки или советы в лицах друзей. Янг что-то шептала на ухо Коко, та молча кивала головой. Цвай замолк, забившись под стол и внимательно слушая тихие шепотки. Руби встала первой, поймав его взгляд. — Мы ведь уже говорили об этом, да Адам? И я уже сказала свой ответ, — она тряхнула головой, убирая с глаз непослушную прядь волос и задорно улыбнулась, — давай, пора осветить этот лес! Вельвет тяжело вздохнула, опираясь на диван. — Знаете, когда я сказала Коко о том, что хочу по-настоящему помочь фавнам, хочу изменить мир к лучшему, я никогда не думала, что мы все окажемся здесь. Я никогда не думала о том, что мы на самом деле его изменим — глобально, я имею в виду. Не для кого-то одного... Она пожала плечами, подняв голову. — Но вот мы все вместе здесь — охотники и бывшие члены Белого Клыка. И сражаемся мы тоже вместе. И если у нас получилось это, я думаю, получится и то, что ты задумал. Коко откинулась назад, поправив очки. — Блин, ты ведь серьёзно. Вздохнув, она помассировала переносицу, задумавшись на секунду. — Когда я решила помочь Вельвет, то тоже не думала, что до такого дойдёт. Да что там, Сопротивление даже появилось из-за того, что я впопыхах вякнула тому фавну первое, что в голову пришло — совсем не думала, что название пристанет. Но если уж мы начали — довольно глупо останавливаться на полпути, как считаешь? Она хмыкнула, улыбнувшись. — Вельвет, впрочем, права — раз уж мы влезли, то останавливаться просто глупо. — Они всё равно уже знают, кто мы, — Фокс недовольно фыркнул, - не то, чтобы пассивность что-то нам бы дала. — Так ты с нами или как? Вздохнув, он покачал головой. — Надо же кому-то проследить, чтобы вы сами себя не покалечили? — Согласен, — Ятсухаши медленно переступил с ноги на ногу. Блейк встретила взгляд Адама. — Это будет война, Блейк, — тихо произнёс он. — Я знаю, — согласилась она. — Я не всегда смогу сдерживать удары. Уж точно не тогда, если кому-то из вас будет угрожать опасность. — Адам, — Блейк тихо покачала головой, — я была с тобой с самого начала. Я выбирала вместе с тобой — выбирала войну. И я начала бояться за тебя не с тех пор, когда ты убивал противников в битве. Если ты сражаешься в полную силу с теми, кто тоже не сдерживает ударов, если на кону твоя жизнь или жизнь друзей — это не нормально, убивать, но это выбор. Тяжёлый, но всё же выбор. Я начала бояться за тебя не тогда. Я начала бояться, когда ты начал их добивать. Он поморщился, виновато опустив голову. Блейк мягко улыбнулась, сделав шаг вперёд и положив руку ему на щеку. — Что бы ни случилось, Адам, в этот раз я буду рядом с тобой. Он опустил свою руку на пальцы Блейк, благодарно кивнув ей. Затем перевёл взгляд на Янг. — А что, надо спрашивать? — в ответ на его укоряющий взгляд, она закатила глаза, — ну ладно, раз просишь. С тобой — куда угодно, напарник. — Напарник? — озадаченно переспросила Коко. — Сводный, — объяснила Янг, указав на Блейк. — Вайсс? — робко спросила Руби. Наследница Шни вздохнула, покачав головой. — Стоит мне на считанные секунды выпустить всех вас из внимания, и тут же воцаряется полный хаос. Полагаю, в этот раз я сэкономлю вам всем время, и буду присматривать за вами с самого начала. Просто... Не заставляйте меня пожалеть об этом. — Я знала, что ты нас любишь! — Руби сжала её в объятьях. — Руки на место! Руки на место! — возмущённо зашипела покрасневшая Вайсс, отбиваясь. Впрочем, делала она это без явного энтузиазма. — Ну, господин майор, — Коко улыбнулась, взмахнув в воздухе рукой, — какой же у нас план? Секунду он стоял, глядя на лица тех, кто только что согласился сражаться рядом с ним. Затем, коротко улыбнулся, гордо подняв голову. — Я собираюсь взломать башню связи Атласа. Вайсс замерла на месте, перестав отбиваться от рук Руби. — Я же только что говорила — не заставляй меня пожалеть! — Нет, — Коко помотала головой, — план конечно амбициозный, но нам-то он чем поможет? — Синдер, — ответил ей Адам, расхаживая перед столом из стороны в сторону, — привыкла работать в тенях. Она ждёт, пока мы ослабим друг друга, использует ложь и подлог, норовит ударить нас в момент бессилия и уязвимости. Я предлагаю изменить это — играть на наших условиях. Её основная сила — Белый Клык. Без них она всего лишь сильная охотница со связями. Но это не заменит ей опытных бойцов, которые будут сражаться за её цели. Не заменит ей это и пешек, которыми она пожертвует при первом удобном случае. Мику — опытный ледолом, одна из лучших. Она сможет обеспечить нам трансляцию на все свитки, по всему миру. И тогда я расскажу... братьям правду. Мы расскажем — я и Блейк. Фавны знают меня. Фавны знают отца Блейк. И если мы расскажем им о том, кто она, о том, что она использует их втёмную, как расходный материал — за ней не пойдут. Об этом узнает Хан, об этом узнают все остальные — и тогда ей будет некому лгать. Янг присвистнула. Вайсс задумчиво наблюдала за ним, хмурясь и поджимая губы. Коко провела рукой по подбородку. — И что, мы прямо так заявим о том, что ей до жути хочется найти что-то на территории Академии? — поинтересовалась она. — Нет. Мы скажем, что она охочая до власти психопатка, собирающаяся чужими руками разрушить власть королевств, а затем править на обломках. — Ага, — Коко задумалась. Янг подняла руку. — О, то есть мы собираемся оболгать её первой? Хмыкнув, Адам наклонил голову. — Можно сказать и так... Блейк? Она неуверенно смотрела в пол. — Блейк... — тише произнёс Адам, опуская руки ей на плечи. Остальные гудели голосами, обсуждая идею. Пару раз гавкнул всеми забытый Цвай. — Всё в порядке, — ответила она, не отводя взгляд от пола, — просто... Ты думаешь я справлюсь, Адам? Это ведь серьёзно, очень серьёзно. Вдруг я ошибусь? Вдруг что-то пойдёт не так? — Блейк, — Адам мягко взял её за руки, — ты ведь уже делала это, когда говорила с Олби. Ты делала это тогда, на пристани, когда мы говорили с тобой после Таксона. Ты справишься, Блейк. Ты справишься, любовь моя. Я в тебя верю. Она медленно подняла взгляд на него. Медленно улыбнулась, блеснув глазами. Кивнула чётко и решительно. — Тогда я с тобой, Адам. Вместе и до конца. Подошедшая сбоку Янг приобняла их за плечи и задорно тряхнула блеснувшими золотом волосами. — Нет, Блейк. Не просто до конца — обязательно до счастливого! — Какие же вы милахи, — умилилась Коко. — Ну не надо их трогать! — возмутилась Руби, пихнув её в бок, — не видишь, у них момент! — Который Коко уже порушила, — ворчливо заметила Блейк, поведя ушами. — Ой, да ладно, — Коко ухмыльнулась и постучала себя по шее кончиком пальца, — судя по... неопровержимым свидетельствам, у этих двоих было вполне достаточно... общих моментов. Блейк бросила в её сторону сердитый взгляд и покраснела. — Итак, — подвела итог Янг, — мы собираемся оболгать лжеца. Неплохо звучит, а? — Действительно, — Вайсс задумчиво кивнула, — и, хотя я абсолютно не одобряю подобного... отношения к величайшему научному достижению Атласа, идея неплоха. Не то, чтобы тебе поверили, если бы ты выступил пользуясь официальными каналами. Только не Белый Клык и фавны. Впрочем, встаёт другой вопрос — как на это отреагирует директор Озпин и его круг? Я сомневаюсь, что генерал Айронвуд будет столь сговорчив. Удивлённо посмотрев на неё, Адам озадаченно моргнул. — Так. Прошу тебя, не говори мне что ты собирался поставить их в известность постфактум. Он промолчал. Вайсс тяжело вздохнула, проведя рукой по лицу. — Боги. Адам. Каждый раз, когда ты демонстрируешь мне малейший проблеск интеллекта... Как ты вообще себе это представлял? Неужели ты считаешь, что мы можем фривольно относиться к тому, что мы действуем сообща с практически лучшими охотниками современности, директорами двух академий Охотников и главой армии королевства Атлас? Я напоминаю — ты не помилован. Пока что не помилован. И именно в их руках находится возможность или закрыть тебя за решётку, полностью обрушив всю нашу организацию, или же надавить на Совет, сняв с тебя все возможные обвинения и позволив ходить по улицам, не скрывая свои черты. Не играй с ними в игры. Это плохо кончится. Он хмыкнул, мрачно наблюдая за Вайсс. Не то, чтобы она была не права во всём — но договариваться? Договариваться с Айронвудом? Несколько месяцев назад он бы убил генерала при первой же возможности. Даже сейчас мысль о мирных переговорах просто не пришла ему в голову. — И что предлагаешь ты? Вайсс задумчиво прищурилась, рефлекторно пригладив волосы и беззвучно шевеля губами. Её взгляд безучастно блуждал по комнате. Руби с интересом наблюдала за ней, пытаясь разобрать слова. Спустя пару минут, Вайсс распахнула глаза, удовлетворённо кивнув. — Полагаю, у меня есть решение. В любом случае, эту тему стоило поднять. Знаком ли кому-либо из вас Декрет о Перспективном Вооружении от двадцатого мая, пятьдесят второго года после Великой Войны? Её встретили молчанием и озадаченными взглядами. — И почему я не удивлена? — задала она вопрос в пустоту. Вздохнув, Вайсс выпрямилась на сиденье, чуть откидываясь назад. — Избавлю вас от официоза и скажу кратко. Любое массовое оружие, способное нанести значительный урон созданиям гримм, защищено патентом только в том случае, если его владелец или занимается производством, или предоставляет лицензию на это производство. Существует программа государственного кредитования, предоставляющая беспроцентный кредит для развития бизнеса — но, если владелец не предпринимает никаких шагов для постановки его изобретения на производство в течении года, патент теряет силу. И это, как я понимаю, касается как твоей огнесмеси, так и вашей электромагнитной винтовки. Думаю, генерал будет заинтересован в подобном. — Ты хочешь превратить эти изобретения в бизнес, — медленно и тяжело произнёс Адам, сжав губы. Вайсс вздохнула, не обращая внимания на его эмоции. — Изобретения это и есть бизнес. Так было, есть и будет. И если ты не желаешь, чтобы кто-то другой разгадал формулу огнесмеси и получил чертежи винтовки, я советую тебе поумерить пыл. Фыркнув, Адам презрительно покачал головой. — Это оружие для борьбы с Синдер. Для того, чтобы остановить и её, и Белый Клык. Неужели тебе так неймётся превратить это в деньги? В прибыль? Гримм дери, я годами боролся против корпорации — тебе ли не знать, Шни! И что ты предлагаешь теперь? Встать на их путь? Торговать чужими жизнями, решая, кому продать способ защититься от гримм, а кого оставить — пускай жрут заживо? Этого ты хочешь?! Вайсс упрямо скрестила руки на груди. — Ты забываешь тот факт, что деньги — тоже оружие. Я сейчас слышала много слов о том, что, если твой план сработает, мы станем чем-то большим, чем есть сейчас. И я согласна — после такого от нас не отмахнутся. Но осознаёшь ли ты, что в таких условиях мы уже не сможем жить на призовые и разъезжать на транспортнике, отбитом у Белого Клыка? Нам придётся расширяться. Нам придётся вкладывать в это деньги. Взять твоих ледоломов — взломать башню связи это не задачка для детей! Что, если они потребуют за это плату — ваша Кэтт ушла из Белого Клыка, она не обязана помогать. Что, если им понадобятся деньги для специального оборудования? Что ты сделаешь тогда, будешь просить у меня и Коко? Не смеши, Адам. Мы оба знаем, что ты выше подобного. Адам замер на месте, глядя на неё сжимая и разжимая руку, пытаясь возразить, пытаясь подобрать аргумент. Вайсс слегка расслабила плечи, подняв руку и проговорила более мягким, тихим тоном. — Я понимаю, что тебе придётся наступить на горло своим убеждениям. Но посмотри на меня — я это сделала. Мы оба знаем, что не только люди виновны в этой войне между нами. Не люди обрушили шахту в посёлке Мирный. Не люди потопили корабль "Жемчужина Вакуо". Ты, Блейк, вы же больше других знаете, сколько горя Клык причинил семье Шни. И ты можешь сказать, что иногда это было заслуженно. Может в чём-то ты будешь прав. Но не во всём, Адам. Мы оба знаем, что не во всём. И всё же, как сказал ты сам, я решила сражаться вместе с вами. Я решила довериться тебе. Всё, что я прошу сейчас — ответной услуги. Поверь мне, Адам. Я прослежу за тем, чтобы твои изобретения работали на благо — на наше дело, на людей и на фавнов. Но если ты ничего не сделаешь сейчас, то рано или поздно, плодами твоего труда воспользуются другие. Адам прикрыл глаза, размышляя над её словами. Он говорил о том, что иногда приходится жертвовать чем-то для достижения собственных целей. Добровольно вручить оружие иного мира, оружие, которое, вполне возможно, спасло его жизнь, плод его трудов, Вайсс Шни, наследнице Праховой Корпорации Шни... Что же, может быть это и есть его жертва. — Огнесмесь, — коротко бросил он, опуская плечи и признавая поражение, — не винтовка. — Думаю, этого будет достаточно, — с благодарностью ответила Вайсс, — я займусь оформлением патентов. — Эй, — подошедшая ближе Коко хлопнула его по плечу, — смотри на дело с другой стороны. Мы сейчас собираемся подкупить целого атласского генерала! Уверена, ты о таком даже и не мечтал! Он слабо усмехнулся. Что же, так звучало куда лучше. — Ты права. — Конечно, я права! — гордо кивнула Коко. Она покрутилась на каблуках, а затем бросила любопытный взгляд на стоящую рядом Блейк. — Кстати, что у нас там про отца Блейк? Он что, знаменит? — Да! — Янг вскинула кулак, — Блейки, ты ведь ни разу не рассказала нам о своей семье! Заметив, как Блейк вздрогнула при этих словах, Янг с тревогой посмотрела на неё, приобняв за плечи. — Эй, что уши повесила? — Я... — Блейк вздохнула, — мы с родителями расстались не на лучших условиях. Они ушли из Белого Клыка, когда мы начали действовать жёстче. Я осталась с Адамом. Мы поссорились тогда — я называла их трусами, оскорбляла... Блейк резко набрала в грудь воздух и тревожно оглянулась по сторонам. Её уши нервно прижались к голове. — Вдруг они меня ненавидят?! Адам слегка улыбнулся, покачав головой. — Они ненавидят меня, Блейк. Тобой они будут гордиться. Ты ведь охотница теперь, ты сражаешься за правое дело. Ты всегда за него сражалась. Блейк замотала головой, не отрывая взгляд от пола. — Не говори так. Не надо. Они просто за меня боялись. Но ты же сдержал своё слово, Адам! Ты же защищал меня! — И я забрал тебя от них... По крайней мере, так думает Гира. — Он передумает! — возразила Блейк. Затем она снова поникла, — если он снова захочет меня видеть. Адам прикрыл глаза, вспоминая. Мутные, нечёткие картины, почти ушедшие из памяти под грузом новых впечатлений, идей и конфликтов. Блейк, Кали и Гира стоящие на крыльце дома. Слёзы в глазах Блейк. Гира и Кали, сжимающие её в объятьях, словно боящиеся, что она вот-вот исчезнет... — Он будет счастлив, — с полной уверенностью сказал Адам. Блейк улыбнулась в ответ. Улыбка была робкой, неуверенной, хрупкой словно цветы на морозе. Янг, стоящая рядом с ним, нахмурилась — ей тоже не нравилась такая улыбка. — Ну... Так кто её отец? — робко поинтересовалась Руби. Адам прикрыл глаза. Медленно и чётко произнёс: — Блейк. Белладонна. Неужели никому из вас ничего не говорит эта фамилия? Руби непонимающе пожала плечами. Коко задумчиво чесала бровь. Фокс переглянулся с Ятсухаши. Вельвет сидела, открыв рот и прижав уши к голове — по всей видимости, она догадалась. Вайсс робко кашлянула. — Первый лидер Белого Клыка. Ушёл, когда организация радикализовалась. Стал вождём Менаджери... Его ведь звали Гира Белладонна? — Да, — подтвердил Адам. Блейк смущённо посмотрела в пол. Фокс присвистнул. Руби возбуждённо взвизгнула, а Коко с уважением наклонила голову. Вайсс кивнула самой себе. — Я всегда считала, Блейк, что твоё воспитание находятся на весьма высоком уровне. Янг открыла рот, глядя на подругу. — Это что получается... Блейки! У тебя папа считай король своего острова! Ты у нас что, принцесса?! Адам открыл рот. Задумался. Закрыл рот. — Я никогда не рассматривал ситуацию с такой стороны... Блейк бросила на него умоляющий взгляд. — Похоже, что да. — Нет! Я не принцесс-А! Янг подхватила Блейк, закрутив в воздухе. — Наша крошка Блейк — принцесса! Настоящая принцесса! Теперь мы можем нарядить тебя в платье с оборками и рюшечками, надеть корону на голову и устраивать чаепития! Руби всегда мечтала подружиться с принцессой! — Нет! Нет! Пусти меня! — при упоминании платья с рюшечками, Блейк запаниковала, забыв о недавней печали, судорожно выдралась из рук Янг и спряталась за спину Адаму. Янг кружила вокруг, пытаясь её достать. Руби задумчиво хмыкнула и бросила взгляд на Вайсс и Коко. — Мечтала подружиться с принцессой. Подружилась с тремя. Везёт же мне! — И кто сказал, что ты подружилась с тремя? — ворчливо поинтересовалась Вайсс. Руби бросила на неё умоляющий взгляд. — Ладно, — смилостивилась напарница, — тебе на самом деле везёт. Блейк спрятала лицо на груди Адама, укрывшись в его руках. Он улыбнулся, сжав её в объятьях и благодарно кивнул стоящей позади неё Янг. Та подмигнула в ответ. Уши Блейк, поникшие из-за горьких воспоминаний о семье, снова стояли торчком.* * *
— Подводя итог: мальчишка оказался более проблематичным, чем кажется на первый взгляд, Озпин назначен ответственным за безопасность фестиваля, а флот Айронвуда, за исключением флагмана, отправлен обратно в Атлас по просьбе совета города. Сомневаюсь, что у нас появится ещё одна возможность диверсии на башне связи. Ваттс, вздохнул, опустив локти на стол и сложив руки домиком, а затем на секунду прикрыл глаза, коснувшись лбом кончиков пальцев. — Проблематично... Синдер слегка скривилась, вспоминая недавнее поражение. — Но, не критично, — продолжил Ваттс после небольшой паузы, — я вполне способен воспользоваться более времязатратными методами. Сомневаюсь, впрочем, что мы получим доступ ко всем необходимым системам. — Я не думаю, — спокойно заметила Синдер, проведя рукой по алому платью, — что это будет необходимо. — Действительно? — Ваттс поднял бровь, откидываясь на спинку офисного кресла. Позади него можно было видеть рабочий кабинет, стены которого были сделаны из чёрного, словно поглощающего свет камня. Сквозь невидимое через голоэкран окно пробивался красноватый свет. — Действительно, — повторила за ним Синдер, — мы планировали взлом башен связи, опираясь на тот факт, что безопасность города будет опираться на армию Атласа. Как мы видим, этого не случилась. Пропала нужда для проникновения на борт флагмана и установления контроля над андроидами. Ваттс слегка улыбнулся, вне всякого сомнения наслаждаясь фактом провала Синдер. Очередного. Провала. Пламя в лампах, расположенных по углам просторного шатра, совмещающего спальню и рабочий кабинет, ярко вспыхнуло, за секунды сжигая всё масло. Ваттс улыбнулся ещё самодовольнее. Синдер прикрыла глаза, заставляя себя успокоиться. — Я собираюсь перейти к более прямым методам. Нет нужды во взломе андроидов. Нет нужды и в манипуляции турнирной сеткой. Наша цель — не просто взлом и инфильтрация. Паника. Хаос. Пусть Озпин и его марионетки мечутся во мраке, пусть гадают — откуда мы нанесём следующий удар. — Хм... — Ваттс приподнял бровь, — что насчёт фавна? Я надеюсь, что уж в этот раз ты воздержишься от привычки его недооценивать? — Фавн... — Синдер прищурилась, медленно улыбнувшись, — опирается на свой опыт. На знания, полученные в рейдах Белого Клыка. Его действия нанесли нам урон, я не спорю — но если бы он не знал, где находятся Паладины, если бы он не обратил внимания на груз, то до сих пор бродил бы в потёмках, так же, как и та кучка детей, которых он тащит за собой. Я собираюсь сменить тактику. Никакой концентрации сил, никаких сложных планов — широкомасштабное давление, приложенное по всему королевству. Он хорош в сражении — но он один. У меня есть Белый Клык и Приватиры. Настало время воспользоваться этим преимуществом. Ваттс некоторое время молчал, задумчиво изучая её лицо. Затем провёл рукой по пышным усам и задумчиво кивнул. — Разумно. Впрочем, слышал, что прошедший бой не прошёл без потерь. Удалось выяснить — этот... Торчвик, ведь так? Неважно. Твой ручной бандит содержится в тюрьме Вейла, под усиленной охраной из охотников. Будет достаточно сложно его освободить. Бывшего заместителя Белого Клыка, равно как и твоего помощничка, выторговало правительство Атласа — их ждёт тюремное заключение. Пустынный Ледник, если не ошибаюсь. Следует освободить их во время транспортировки — прямая атака на тюрьму практически невозможна. Впрочем, это уже твои проблемы. Не жди, что я добровольно соглашусь тратить своё время на неудачников. Я и так уделяю подобным достаточно много времени. — Не стоит, — Синдер улыбнулась, привычно игнорируя скрытое оскорбление, — уважаемый Газини согласился использовать для этого свои связи. Кроме того, он предлагает расширить сотрудничество — за определённую помощь взамен, разумеется. Ваттс вздохнул, качая головой. — Милочка. Что из слов "я не трачу время на неудачников" тебе не понятно? Я могу даже поступиться принципом специально для тебя и потратить ещё немного времени на то, чтобы объяснить подробнее. — Многие из более... Активных фракций Белого Клыка недовольны пассивной позицией верховного лидера Хан, — продолжила Синдер, слегка наклонившись вперёд, — катастрофа агентурной сети в Мистрале за авторством дорогого Лео дорого стоила её авторитету. А нежелание ответить на подобное широкомасштабными акциями, побудило более радикальные фракции искать новую кандидатуру на столь высокий пост. Кандидатуру... Не столь боящуюся грязной работы, скажем так. Ваттс, слушавший её речь с выражением скучающей брезгливости, задумчиво кивнул. — Хан действительно является помехой. Иметь обязанного нам лидера, готового к более активным действиям... Что им нужно? — Всего лишь несколько мелких услуг, — отмахнулась Синдер, — информация, может быть, доступ к твоим талантам — ограниченный, конечно же. Мы же не хотим отрывать тебя от твоих драгоценных проектов, не так ли? Ваттс фыркнул, но не сказал ничего. — И самое важное, — Синдер легко провела рукой по поверхности стола, — им нужен опытный специалист по... устранению. Ваттс возмущённо закатил глаза. — Что, у этих животных даже опытных охотников нет? — Они есть, — Синдер покачала головой, — но ты же не станешь со мной спорить в том, что Тириан превосходит любого из них? Вздохнув, Ваттс сместился в кресле, устраиваясь поудобнее и взял со стола карандаш, задумчиво прокрутив его меж пальцев. — То есть они желают гарантию нашего участия в этом заговоре. Что же, думаю что они её получат. В любом случае, его манеры уже начинают меня раздражать — чем он дальше, тем лучше. Полагаю, Хэзел тоже сможет внести свой вклад — если не в прямой схватке, то как поддержка на случай непредвиденных обстоятельств. Кивнув, Ваттс щёлкнул карандашом по поверхности стола. — Значит, решено. Я займусь выполнением своих проектов. Ты... надеюсь твой план не закончится таким же грандиозным провалом как в прошлый раз. До связи. Голоэкран отключился. Синдер сжала губы, взяв свиток с поверхности стола и, развернувшись, выдохнув, и проведя рукой по волосам, направилась к выходу из своего шатра. Красная изнутри ткань подалась под её рукой, сдвигаясь в сторону и открывая выход наружу. Новый лагерь Белого Клыка был укрыт под кронами деревьев, маскировочные сети и тканевые накидки скрывали под собой различные тенты, полевые кухни, посадочные места и тренировочные площадки. Несмотря на недавнее поражение, лагерь гудел активностью — что новички, что бойцы Приватиров сновали по своим делам, бросая на неё уважительные или опасливые взгляды. Парочка идиотов посмели публично усомниться в её способностях после провала в Ручейном. Они послужили отличным поводом снять накопившийся стресс. Попрактиковать силы Девы на живых целях тоже было достаточно познавательно. Эмеральд стояла рядом с её шатром, бросая на Синдер робкие взгляды. — Что тебя беспокоит? — спросила она у зеленоволосой девушки. Та неловко переступила с ноги на ногу, бросив на неё полный надежды взгляд. — Ну... Я... — сглотнув, Эмеральд продолжила, — я хотела бы узнать, что мы будем делать сейчас. Просто... Меркьюри теперь нет, мы проиграли... — Ты действительно так считаешь? — поинтересовалась Синдер, слегка сузив глаза. — Нет! — Эмеральд повысила голос, а затем отступила назад, — нет, просто... Нам и Белому Клыку нанесли серьёзный ущерб, ведь так? Что мы будем делать в ответ? Мы должны отомстить им! Должны показать этой кучке придурков, с кем они имеют дело! Синдер хмыкнула, улыбнувшись и наблюдая за тем, как распалилась Эмеральд. — Мне всегда казалось, что твои отношения с Меркьюри были... Несколько натянуты. — Он придурок, — признала Эмеральд, — но он один из нас. И я не хочу, чтобы эти дети имели наглость считать, что такое сойдёт им с рук. — Поверь, — согласилась Синдер, — не сойдёт. Она положила руку на плечо Эмеральд и девушка замерла, боясь пошевелиться. — Скажи мне, Эмеральд, где мы можем найти преимущества в том, что поле боя осталось за Таурусом и Атласом? — Преимущества? — она склонила голову, хмуря брови и ответила после минуты раздумий, — прости, Синдер, но я не могу их найти. Синдер покровительственно улыбнулась, похлопав её по плечу. — Ты ещё неопытна в таких делах. Слушай и учись, Эмеральд. Рассмотрим сначала Белый Клык. Да, мы лишились Палладинов. Да, мы понесли потери — но большинство из тех, кто попал в плен, были или новичками, или старыми членами отделения, некоторые из которых до сих пор питали лояльность к Таурусу. Это первое. Синдер сняла руку с плеча Эмеральд и указала на отряд рекрутов, стоящий перед расхаживающим туда сюда Алексом Грином. Рядом можно было разглядеть фигурку Илии. Эмеральд нахмурилась. Илия ей не нравилась — девчонка проводила слишком много времени вокруг Синдер. Ловила каждое слово. Она метила на её место! Впрочем, Эмеральд не смела возразить решению Синдер. Да и после потери Мерка и Торчвика, им пригодятся любые охотники. Ей просто надо было потерпеть. — Второе. Характеры людей и фавнов, Эмеральд, во многом напоминают различные материалы. Есть глина — те, кто не имеет своего мнения, те, из кого можно лепить всё, что захочешь... Их так много в нашем мире, Эмеральд. Они бессмысленны, словно муравьи, они инструменты, которыми умные люди — такие как ты, такие как я, могут и обязаны пользоваться. Эмеральд переключила полное своё внимание на Синдер, слушая каждое её слово. — Есть и другие — те, чей характер напоминает железо. Они тверды в убеждениях и идеях, но прискорбно прямы. Они не способны адаптироваться к обстановке, не способны подстраиваться под ситуацию — не более чем ступени, по которым можно зайти на вершину. Обрати своё внимание на этих новобранцев... Взглянув в их сторону, Эмеральд коротко прошлась по лицам, отметив стоящую во главе ряда невысокую девушку в стандартной форме клыка, с короткими тёмно-фиолетовыми волосами и тонкими линиями жабр по сторонам шеи. С каждым её вдохом они еле заметно приоткрывались, поглощая воздух. Она смотрела на Грина, словно кипящего от сдерживаемой энергии и норовящего отправиться в бой. Это можно было заметить и в других фавнах — почти каждый горел желанием отомстить за поражение. — Недавнее поражение закалило их, — тихо продолжила Синдер, встав рядом с ней, — оно обожгло их пламенем, придав форму. Теперь, они горят желанием отомстить за проигрыш. Но, как и с глиной, ещё одно пламя уже не укрепит их. Оно сломит их дух. Мы ведь не можем этого допустить? — Конечно, — хмуря брови, кивнула головой Эмеральд, — они вкусили поражения. Теперь им надо отведать победы, ведь так? — Умница. Ты правильно мыслишь. Она польщённо выпрямилась, ощутив руку Синдер на своём плече и вопросительно посмотрела на неё. — А каким тогда надо быть материалом, что бы преуспеть? В ответ Синдер рассмеялась, покачав головой. — Ох, Эмеральд... Зачем тебе быть материалом, когда ты можешь стать той, кто придаст ему нужную форму? — Я... — моргнув, она уважительно кивнула, — спасибо, Синдер. — Тебе нет нужды меня благодарить, — Синдер ободряюще улыбнулась ей, — компетентность, Эмеральд. Всё, что я требую от тех, кто со мной работает, это компетентность. — И всё равно, — Эмеральд упрямо покачала головой. Затем нахмурилась, вопросительно посмотрев на Синдер, — но что с Мерком и Торчвиком? — Меркьюри будет освобождён, — уверила та, — Торчвик же... Теперь он не так критичен в наших планах. Но его пребывание в тюрьме позволит нам держать на коротком поводке его подружку — она не сможет освободить его в одиночку. — А... Месть? — Месть? — переспросила Синдер, — смотри же. У нас есть две возможности. Первая из них — прямая атака. Таурус посмел встать против нас — покажем ему, насколько он ошибался. Не стоит тратить время, атакуя именно его — он, пусть и не признает даже самому себе, мнит себя этаким... героем. Защитником. Такие не боятся своей смерти. Чего он боится — так это смерти тех, кто ему дорог. Его подружки. Членов её команды. И, учитывая помощь Нео, мы вполне можем это осуществить. Второй же путь — не стоит рассматривать его, как врага нашего дела. Он не враг — всего лишь препятствие, возомнившее о себе слишком много. И лучшим наказанием для него будет осознание того, что несмотря на все его усилия, все его жертвы, в конце концов восторжествуем мы. — И что, нам надо выбирать между этими двумя? — недовольно спросила Эмеральд. — Дорогая моя Эмеральд, — Синдер успокаивающе провела её рукой по плечу, — разве я хоть что-то сказала о выборе? Она улыбнулась, кивнула ей и направилась к дальним палаткам. — Готовься, Эмеральд. Ты хочешь мести — мне будет несложно её обеспечить. Синдер ушла, а Эмеральд с восхищением смотрела ей вслед. Затем, когда кончик красного платья скрылось за дальними шатрами, она провела рукой по плечу, помнящему тепло рук Синдер. Оглянувшись по сторонам, она подошла ближе к группе рекрутов, прислушиваясь к словам Грина. Он, тем временем, встал за спиной стоящей на месте Илии и хлопнул её по плечу. — Для того, чтобы хоть как-то компенсировать ваши навыки, мы приняли решение присоединить к вашей группе охотницу. Илия Амитола — опытный воин и ценный член нашей организации. Запомните. Её слова — мои слова. Она скажет вам атаковать — вы атакуете. Она скажет вам бежать — вы бежите. Она скажет стоять до конца — вы стоите до конца. Слушайте её приказы, и мы вернём должок предателям, людям и проклятому Атласу. Прилагайте все усилия, и в один день, вы станете достойны для того, чтобы вам открыли ауры. Провалитесь... Грин хмыкнул, наблюдая за тем, как подобрались рекруты, нервно смотря на него. — О нет, я не трону вас и пальцем. Вас будет ждать куда более мрачная судьба. Вы провалитесь. Вы покажете всем, насколько вы жалки и ничтожны. И вы проживёте всю свою оставшуюся жизнь зная, что могли изменить мир — но были слишком слабы, слишком трусливы, чтобы это сделать. Неважная перспектива, а? Хмыкнув, Грин оглядел их цепким, сухим взглядом. — Вопросы? Вопросов не было. — Свободны. Резко развернувшись, Грин прошёл мимо Эмеральд, не удостоив её и взглядом. Толпа рекрутов нервно переглядываясь друг с другом, не решаясь обратиться к Илии первыми. Девушка с жабрами, которую Эмеральд заметила раньше, уверенно вышла из толпы. Дешёвый меч из огненного праха, висящий на поясе, с каждым шагом бил её по ноге. Чуть выше среднего роста, она на голову возвышалась над Илией, но всё равно смотрела на неё чуть ли не с детским восхищением, бросая на охотницу быстрые, изучающие и чуть нервные взгляды. Девушка остановилась напротив молчащей Илии и нервно выпрямилась, протянув руку. — Что, шеф, похоже, вы с нами застряли, а? Илия взглянула на неё и слабо улыбнулась, пожимая протянутую руку в ответ. — Похоже, что так. Как тебя зовут? — Вереск, — девушка залихватски смахнула чёлку на бок и хмыкнула, — Виктория Вереск. Что, покажем засранцам, почему не стоит шутить с Белым Клыком? Кожа Илии несколько раз поменяла цвет — с зелёного на красный, синий, затем остановилась на светло-коричневом, почти неотличимом от загара. — Да, — Илия согласно кивнула, после нескольких секунд молчания, — мы им покажем.