История

      Наступил праздничный вечер. Лошади гордо вышагивали по мостовой и тянули за собой кареты со всем высшим светом Петербурга. Подъезжая к парадным воротам дворца, из карет выходят изящно одетые пары, а порой и одиночки. Все приезжающие чинно вышагивали и гордо заходили в залы. При входе в главный зал сразу же бросалась изысканное украшение и обилие еды, в этот раз императрица явно постаралась на славу. Прочие комнаты дворца были освещены множеством свечей. В смежном зале у стен стояли ломберные столы с нераспечатанными колодами карт. На балконе, в нише одной из стен размещались музыканты. Как только собиралось большинство гостей, тотчас начались танцы.       Первое что увидела Настя, это как Ники мило общался с германской принцессой — Алисой. Они улыбались друг другу, а Ники держал Алису за руку, девушке показалось что ее друг выглядел довольно счастливым. Глупо было отрицать, что принцесса выглядела шикарно. Легкое желтое платье струилось, а длинный шлейф был украшен удивительными бардовыми цветами, но все равно как бы красиво это не выглядело, зеленоглазая подумала, что принцесса напоминает ей одно из стоящих на столе пирожных. Может это было от голода, а может и из-за ревности.       Вдруг глаза девушки накрыли чьи-то руки, и она погрузилась во мрак. Сердце у девушки забилось чаще, дыхание участилось, а на лице появилась радостная и глупая улыбка. Она обхватила своими маленькими ручками руки мужчины и отодвинула их от глаз. Развернувшись улыбка сползла с ее лица, а глаза потемнели. Уж точно не Георгия она ожидала увидеть. — Не уж то, ты не рада видеть меня, Глазастик? — Сколько раз просила меня так не называть! — То есть Ники можно, а мне — нет? — удивился парень, но все так же продолжал улыбаться смотря на опечаленную и немного раздраженную девушку, — Ну хотя я понимаю почему ему можно!       Парень весело рассмеялся, а девушка залилась краской и сильно ударила князя в грудь своим маленьким кулачком, но было явно что такое ранение не принесло Георгию никакой боли: — Николаю тоже нельзя меня так называть! Вообще не имею ни малейшего понятия с чего вы вдруг взялись меня так называть. — За глаза твои красивые, глупая. — Это чепуха! — возразила девушка и хотела уже уйти от Георгия, впервые за всю их дружбу он ей начал надоедать. — И вовсе нет! У тебя прекрасные глаза, и заметь, придумал прозвище не я, а вон тот молодой человек, что прожигает тебя взглядом.       Повернув голову вправо, девушка успела лишь заметить, как Николай быстро переводит свой взгляд с нее вновь на Алису. Зеленоглазой польстил этот взгляд, хотя он мог значить ровным счетом ничего, но все же Анастасии хотелось верить что Ники прожигал ее взглядом на попросту. Может он все же общался с этой фифой из-за своего положения, а не из-за светлых чувств. — Прости, милый друг, но как по мне, вон та девушка особенно печальна этим вечером, а я как настоящий наследник трона и хозяин бала должен убедиться что бы все гости были счастливы, откланиваюсь, — сказов все это Георгий поцеловал руку девушки и быстрыми шагами пошел охмурять одну из приглашенных девиц. — По-моему он никогда не одумается, — тихо прошептала девушка и вновь вернулась к созерцанию стоящих перед ней столов с пирожными.       Открылся бал полонезом. В полонезе, как обычно, шли почти все присутствующие — танец этот совсем несложный: два шага и на третьем приседание, поклоны и реверансы — тоже всем по силам. Настя же не особо хотела участвовать во всем этом, и быстро спряталась за колонной, ожидая Дмитрия. Но время шло, а молодого офицера все не было, девушку очень опечалил сей факт, но она все продолжала ждать, ведь он обещал.       Далее по бальному расписанию следовала кадриль. Настя пропустила и этот танец, смотря как умело выделывают пары сложные па. Девушка слишком сильно увлеклась рассмотрением танца, что не заметила как к ней подошла Алиса: — Guten Abend, Anastasia! — Guten Abend, Prinzessin! — Настя выдавила милую улыбку и сделала книксен. — Не знала что простой люд умеют говорить по-немецки — произнесла Алиса с ужасным акцентом. — Не обижайтесь, но у вас что, работа распространять невежество? Принцесса мило улыбнулась и ближе подошла к Насте:
 — И что же он в тебе нашел? Ни красоты, ни ума, ни титула, ходячий кошмар не более того. — Я хотя бы честна с ним, и не пытаюсь получить корону. — Не пытаешься заполучить корону? Не смеши меня, дорогая! — Алиса наклонилась еще ближе к лицу зеленоглазой — все мы знаем, что ты бегаешь за князьями ради короны, да вот только определиться не можешь, кого выбрать будет выгодней: Георгия — красивого и веселого, или же Николая — заботливого и скромного. Знаешь милая, я бы на твоем месте выбрала Николая такой же, как вы это говорите, хухря как и ты! — И вовсе он не хухря! Ники добрый, милый и очень красивый и я не имею не малейшего понятия с чего он выбрал такую, такую противную и высокомерную дуру как ты! — Настя тяжело задышала, но все же с вызовом смотрела в усмехающиеся глаза принцессы. Она ненавидела ее всем своим сердцем, зеленоглазой хотелось ударить ее, пихнуть, подставить подножку на лестнице, да сделать уж что-нибудь, чтобы эта Алиса пропала из ее жизни. А принцесса все так же высокомерно смотрела на Настю и улыбалась своей гадкой улыбкой: — Дорогуша, тебе не место во дворце, и уж тем более не место рядом с Николаем, пора бы уже понять что твоя любовь к нему не взаимна и ни к чему не приведет. Прекращай вздыхать по нему и займись каким-нибудь кучером, он явно будет вровень тебе, дрянь.       Настя не вытерпела такого отношения к себе и пустила слезу, а за одной покатилась и вторая, и вот девушка вся в слезах убегает из зала под звуки мазурки. Было глупо ожидать что их перепалку никто не заметит. Первый к Алисе подбежал Николай: — Что ты наделала? — зло спросил он, смотря свысока на принцессу, что лишь мило улыбалась убегающей девушке — Почему она плачет? — Дорогой мой Николай, не ежели ты подумал что я могла обидеть столь милую девушку? — принцесса попыталась сделать удивленный взгляд, но у нее плохо получилось и Николай не поверил столь плохой игре, но Алиса не собиралась уступать — Она видно плачет от того что ее принц на белом коне не прискакал на бал и не увез в волшебную страну. — Глупость! Настя никогда бы не заплакала из-за какого-нибудь парнишки, да к тому же ее сердце свободно. — Не уже ли? — девушка вскинула брови, продолжая улыбаться, — А как же тот морской офицер, поговаривают ты из-за него кабинет разгромил. — Ради Бога, заткнись! — молодой князь отодвинул девушку рукой и двинулся вслед за подругой в сад.

***

— Что она тебе наговорила? — Уходи Ники, мне не до тебя.       Девушка продолжала сотрясаться в рыданиях, обхватив себя за плечи и смотря на яркое небо, усыпанное тысячами звезд. Николай не мог смотреть как она плачет, но, к сожалению, он был бессилен. Парень никогда не был мастером в утешении девушек, да и просто мастером в утешениях, посему единственная светлая идея, пришедшая в его голову, заключалась в том чтобы обнять девушку.       Анастасия почувствовала сильные руки на своей талии, а потом и грудь к которой ее теперь прижимали. Она развернулась и посмотрела в обеспокоенные глаза Николая. Настя не могла отвести от них взгляд. Голубые глаза, что добро смотрели на нее, завораживали ее, не отпускали из своих омутов, как бы она этого не желала. Девушка прекратила плакать и лишь изредка шмыгала носом.       Ники же, в свою очередь, не мог отвести взгляд от изумрудных глаз девушки. Помниться в детстве он сравнил их с садом, что растет у них в Гатчине, и от этого ему самому стало смешно. Больше эти глаза не напоминали ему тот уютный и домашний сад. Теперь в этих глазах появилась мистика, загадка и доля волшебства. У Николая не было подходящего сравнения для глаз Насти, все что он вспоминал быстро отпадало, ведь было слишком блекло по сравнению с этими изумрудными глазами.       У Анастасии появилось непреодолимое желание поцеловать Ники, как тогда, когда она очнулась, а он пришел к ней в комнату. Девушка вновь хотела ощутить столь желанные губы на своих. Снова хотела почувствовать этот медовый вкус, снова хотела забыться и принадлежать лишь ему. У Николая возникло то же чувство. Спустя минуту созерцания прекрасного лица девушки, он понял что хочет вновь поцеловать ее и больше никогда ни отпускать, ни убегать от нее и ни разочаровать ее. Никогда. — Позвольте мне… — Позволяю…       И вот их губы вновь слились в незабываемом поцелуе. Ники прижимал девушку к себе еще сильней, а она в свою очередь запустила свои руки в его волосы. Этот поцелуй понравился этим двоим куда больше первого. Они уже не пряталась, словно любовники, а целовались настойчиво, желанно, а главное куда более уверенно. В тот момент сердца их бились в унисон и никто не мог помешать им, ну разве что Георгий, что выбежал из зала в след за братом. — Николай, — Георгий выбежал из-за кустов и увидел картину, которую так долго ждал — да не уж то! Свершилось!       Пара быстро отстранилась друг от друга и с испугом и раздражением смотрели на слишком радостного Георгия. Младший царевич, готов был танцевать и пускать салюты, ведь он дождался, что эти два упертых барана помирились и поцеловались. Он уже не мог слушать как Анастасия вздыхала по его брату, в ту очередь как Ники во сне тихо стонал ее имя, ну честное слово, еще месяц и он сошел бы сума от этих двоих. — Я ждал этого пять лет, — Георгий подошел к все еще красной и все более раздраженной паре — понимаете, вы меня бесили на протяжении пяти чертовых лет! 
      Пара переглянулась и вновь уставилась на Георгия уже с непонимающим взглядом. — Серьезно? — парень приподнял левую бровь и посмотрел на друзей — знайте сами меня вынудили! — младший царевич прокашлялся и начал говорить писклявым голосом, словно пародируя подругу: — Георгий, Ники он такой хороший, такой добрый и чудесный, бла бла бла, а видел какие у него глаза, бла бла бла — девушка испуганно перевела взгляд с Георгия на Ники, тот лишь улыбался и нежно посмотрел на девушку. — Да, ты братец не лучше! — теперь голос Георгия сменился на более низкий — Анастасия, ах, ты прекрасна, бла бла бла, ты знаешь что ты мне ночью спать не давал! — Георгий хватит! — чуть жестко сказал Николай и прижал к себе слегка посмеивающуюся девушку. — Ну уж нет, вы двое теперь от меня так просто не отделяетесь! — Дорогой Георгий, ты хотел что-то важное, иль лишь удовлетворить свое любопытство? — спросила девушка, сильнее прижимаясь к Николаю. — Разумеется это не так, — Георгий немного погрустнел — Ники тебя ждут огромнейшие проблемы, из-за твоего побега с бала.       Николай погрустнел и взяв руку девушки в свою направился в сторону дворца. Ему предстоял очень долгий и выматывающий разговор с семьей, а так же надо будет угомонить слуг и постараться чтобы их слухи не вышли за пределы дворца, к сожалению, шансов на успех было ничтожно мало, но Ники это мало волновало. Ему было тепло и хорошо, он готов был свернуть горы и преодолеть любые препятствия, лишь бы девушка, что тихо шла рядом, всегда была с ним. Николай тепло улыбнулся и слегка сжал руку девушки, та повернула голову в сторону царевича и улыбнулась в ответ. Прошагав немного вперед Николай наклонился к уху девушки и прошептал: — Стоит ли ему говорить, что это не наш первый поцелуй? — молодой человек кивнул в сторону радостного Георгия, что слегка их опережал и уже поднимался по лестнице. — Не думаю, — девушка покачал головой и вновь взглянула на Ники, — пусть порадуется.