Худший репетитор

— Вот же дерьмо. Странно, что спустя три месяца у него хватило мозгов, чтобы создать вторую страницу и обойти блокировку. Почему бы ему не оставить тебя в покое на веки вечные и свалить нахрен? Что за идиотизм, Эс? Он самый настоящий мудак. Кайла впервые сделала вдох после того, как я мимолётом сообщила ей о том, что Майк Райнор лайкнул моё фото в Инстаграме. — Ага, погано, — я пожала плечами и заметила, что в столовую вошёл Лип Галлагер в обнимку с блондинкой, которого я не видела всю неделю. — Ты же лет сто свой профиль не обновляла, — Монтгомери недоумевающе вскинула руки кверху, а я тем временем взяла поднос и встала в очередь в буфет. Меня настиг запах выпечки, вызывая обильное слюноотделение. — В этом и суть, — сглотнув, протянула я, когда подруга встала рядом. — Он добрался почти до самого начала и поставил лайк на наше с ним совместное фото. Вполне себе в стиле типичных девчачьих проблем, если бы Майк был не тем человеком, из-за которого я чуть не отправилась на тот свет. Сегодня утром, когда я только разлепила сонные глаза и стала проверять телефон, то меня словно током ударило. Неужели Майк думает, что после всего он в праве снова напоминать о своём существовании своими херовыми лайками? — Эс, удаляй страницу к чертям собачьим, пока этот утырок не решил написать тебе, — я кивнула, но Кайла отмахнулась, прекрасно понимая, что я не последую её совету. Звучит легче лёгкого, но я до сих пор не могла отпустить прошлое. Для меня было проще сбежать и сделать вид, что я испарилась, а ночами листать старые переписки и фото, давясь слезами. И нет, от былой любви к Райнору, которая сопутствовала меня с тринадцати лет, ни осталось и следа. Где-то внутри сломалось что-то важное, и речь далеко не о костях. Меня наполняли лишь горечь предательства и непонимание. Непонимание того, как из-за его измены со мной могло произойти это. Заплатив кассиру, мы отправились к столику в центре столовой, где сидели две знакомые девчонки. Наверное, если бы не Кайла, то я бы сидела в одиночестве рядом с мусоркой. — Какие люди, — словно пропела Санди Эгберт, откидывая свои длинные светлые волосы, когда мы с Кайлой уселись рядом с ней и Ро Паркинс. С первого взгляда я подумала, что Санди одна из тех блондинок, кто верховодит в этой школе и встречается с красавчиками. Ну, кое-что из этого было правдой, но, зная Кайлу, с пустышкой она явно не пожелала бы общаться. Эгберт была слишком сообразительной для типичной школьной красотки. Вечеринки? Да, которые она устраивала в трёхэтажном доме странноватой подружки Ро. Шмотки и косметика? Безусловно, но только на те деньги, что заработала с преподавания танцев. Проще говоря, девушка из бедной семьи, сумевшая стать фаворитом и предметом всеобщего обожания. — Доброе утро, — поздоровалась Кайла и отпила стакан молока. Я молча кивнула, находясь в плену собственных мыслей. — О, кстати, у нас для вас кое-что супер-пуперское, — через какое-то время вспомнила Ро, одарив всех сидящих безумной улыбкой с брекетами. Она походила на мопса, которому чешут пузико. Мы недоумевающе переглянулись с Кайлой. — Скоро очередной отъезд матери Ро в командировку, — объяснила Санди, лукаво улыбаясь и размешивая сахар в кофе. — Вход свободный. Вы обязательно должны прийти. Я тут же впилась зубами в яблоко, почувствовав на себе пристальный взгляд Монтгомери. Все ждали ответа, поэтому за нашим столом стало пугающе тихо. Кайла знала, что вечеринки для меня под запретом до конца моих дней, а я не решалась признаться в этом остальным, иначе бы посыпался шквал вопросов. Я пихнула подругу ногой под столом, мысленно умоляя её ответить хоть что-то. — Ага, мы придём, — моментально среагировала Кайла, а я подавилась кусочком фрукта и поперхнулась. Не такого я от тебя ожидала, тупица. Я метнула в подругу гневный взгляд, на что она как всегда отмахнулась. — Эсси, — начала Ро писклявым голосом, — ты какая-то недовольная. — А… Эм… — замялась я, попутно выискивая в своей голове нужную фразу. — Не, я счастлива, просто… у меня лицо такое, — я увидела, что Санди вопросительно вскинула бровь. — По жизни, то есть. Кайла пнула меня под столом, чтобы остановить поток моей тупости. — Вы в курсе, что мистер Басс оставил Эсси после уроков? — Монтгомери всегда была мастерицей переключать неловкие темы. Санди и Ро синхронно замотали головами. — Он кретин, — заныла Ро. — В начале этого года он сказал мне, что схлопотал орфографический припадок от моего сочинения. Я прыснула, но потом быстро прикрыла рот рукой. Вообще, мы с Кайлой часто шутили между собой о Ро. Не то чтобы мы её недолюбливали, просто она была забавной. Забавно-странной. — А в чём проблема? — спросила Санди. — Где ты успела провиниться? — Не знаю. Я встречусь с ним сегодня, там и посмотрим. Мистер Басс отказался говорить, что именно мы будем обсуждать. Он пробормотал что-то о том, что у него много дел и вытурил меня из класса. — Я рада, что у меня нет зарубежной литературы, — Кайла закатила глаза. — Наслышана я о нём. — Поначалу мы все повелись на его миловидное личико, — улыбнулась Санди. — А потом он показал свою истинную натуру, где есть место лишь литерату-у-у-ре, — блондинка скривилась. — Никакого тебе развлечения. Как ни крути, но двадцатисемилетний преподаватель зарубежной литературы определённо пользовался вниманием у большинства девчонок школы. Тем более он был единственным молодым учителем. Не доев до конца свой ланч, Ро и Санди поспешно удалились в неизвестном направлении, а мы ещё долго препирались с Кайлой на тему грядущей вечеринки. Оказалось, что она хочет вытащить меня из зоны комфорта и снова вернуть к полноценной подростковой жизни, а я этого не очень-то и хотела. Моей мечтой было быстрее закончить школу и уехать учиться в колледж, не нарвавшись на очередные проблемы. Сразу после того, как у нас закончилась история, Кайлу позвал какой-то парень, и она тут же покинула меня, пожелав удачи. Я вздохнула и направилась на урок литературы. Под монотонную лекцию мистера Басса всех клонило в сон. Материал был интересным, но его подача меня не впечатляла. Скорее, он рассказывал всё это для того, чтобы самоутвердиться, мол, он так много всего знает, а на заинтересованность аудитории ему было плевать. Да и в своём клетчатом пиджаке и джинсах он больше походил на студента, чем на преподавателя. Я сидела у огромного окна за предпоследней партой и, подперев голову рукой, осматривала людей: кто-то втыкал в телефоны, кто-то перекидывался записками, и лишь немногие слушали учителя. Без Кайлы было чертовски скучно. Когда до конца урока оставалось двадцать минут, дверь распахнулась и в класс зашёл взъерошенный Лип в чёрной толстовке, поверх которой была накинута бежевая куртка, и с самокруткой за ухом. Видок у него был, мягко говоря, как будто после несколько-часового траха в школьном туалете. Впрочем, думаю, что это вполне в его духе. Все привыкли к развязному поведению Галлагера, поэтому никто не придал его появлению особого значения. Лип уселся за свободное место позади меня, кинув рюкзак на парту и вальяжно вытянув ноги, упершись в мой стул. Он провёл лишь одно занятие с моим братом и пропал без каких-либо предупреждений, поэтому это только облегчило мне жизнь. Некое негласное расторжение репетиторства с Томасом. — Итак, — произнёс мистер Басс, закончив свой рассказ о Маркесе, — приступим к проверке домашнего задания, — он прошёл к преподавательскому столу и открыл свой блокнот. Я откинула мешающие длинные волосы назад и начала перебирать свои тетради, лежащие в хаотичном порядке передо мной. Преподаватель начал диктовать фамилии: — Харрисон, Закаделли, — он постукивал ручкой, размышляя над списком, а класс охватило напряжение. — Эгберт, Стоун и Уилкер. Меня не потревожило, что он назвал меня. Что-что, а литературу я обожала. Ещё раз пробежалась глазами по тетрадкам: физика, математика и история. И тут я запаниковала. Пока остальные понесли свои работы на проверку, я полезла в рюкзак в надежде на то, что там окажется моя домашняя работа. Вытряхнув все содержимое, я поняла, что мне конец. — Мисс Уилкер, быстрее.  Осталась только я. Не сделать что-то к уроку мистера Басса приравнивалось к расстрелу, а отговорки он и слушать не хотел. Вот дерьмо, ну почему именно сегодня я забыла взять с собой это долбанное эссе? Именно тогда, когда меня и так оставляют после уроков. — Извините, я… — и тут я замолчала. Рядом с моей ногой шлёпнулась тетрадь. — Подними её и отнеси этому кретину, — послышался шёпот из-за спины. В животе скрутило от страха. — Извините, что, Уилкер? — переспросил учитель. Сердце бешено стучало. Совсем не соображая, я схватила тетрадь и на ватных ногах принесла её мистеру Бассу. Тот одарил меня лёгкой улыбкой и кивнул, а я мигом ринулась на своё место. До конца урока оставалось пара минут, и все выжидали, пока он огласит результаты эссе и отпустит по домам. — Зачем ты это сделал? — спросила я, повернувшись к Липу, который скучающим взглядом смотрел в окно. — А что, не нужно было? — Уголки его губ поползли вверх. — Ну, эм… Спасибо тебе. — Я кинула быстрый взгляд в сторону преподавательского стола, а затем снова посмотрела на Галлагера. — Серьезно, ты меня выручил. — Знаю. — Он пригладил свои непослушные волосы. — Должна будешь. Кстати, там отменное сочинение, мне бы за него десятку заплатили. Лип уставился на меня, ожидая какой-то реакции, но я так долго старалась прогрузить свои мысли, что он рассмеялся и добавил: — Расслабься, я пошутил. Это просто домашка. Я закатила глаза, еще раз поблагодарила и отвернулась. В голове крутились мысли о том, что если бы не Лип, то я точно бы пролетела. Когда объявили оценки и прозвенел звонок, все начали шумно собирать свои вещи. Я встала, одёрнув чуть задравшуюся школьную юбку и увидела, что рядом стоит Лип и в наглую пялится на мои ноги. — Прекрати или я вмажу тебе, Галлагер, — морщусь я. — И это называется благодарностью за наивысшую оценку, Уилкер? — Он вскинул брови и я заметила, что у него чертовски голубые глаза. Пожалуй, это был наш второй разговор в жизни. — Я подожду за дверью, пока ты возьмёшь тетрадь у Басса. — Нет. — Я потупила взгляд. — Извини, мне нужно задержаться. — Хм, окей, — произнёс Лип, поджав губы. — Тогда заберу сегодня вечером, когда приду к Тому. Иногда происходит так, что ты твёрдо принимаешь решение, а потом осознаёшь, что начинаешь сомневаться в его правильности из-за какого-то мимолётного жеста. Вот и сейчас вместо того, чтобы сказать Липу, что в его услугах мы больше не нуждаемся, я почему-то лишь молча кивнула. После того, как все ученики разошлись и мы с мистером Бассом остались одни, я прямо-таки чувствовала, как тряслись мои колени. Он пригласил меня присесть за парту напротив, а затем достал бумаги из верхнего ящичка. Я сразу же узнала в них свой доклад, который сдала ему на прошлой неделе. Что-то шевельнулось внутри меня. Неужели я настолько хреново его написала? Мистер Басс начал читать вслух, а я втайне мечтала неожиданно воспламениться от накатившего стыда. Когда твою писанину зачитывают вслух, она всегда кажется ужасной. Ожидая, пока учитель закончит читать, я стала разглядывать его лицо. Несмотря на скверный характер, он и вправду был симпатичным: светло-русые волосы, чуть прикрывающие уши, прямой нос и ямочки на щеках, когда он улыбается. Даже не скажешь, что когда дело доходит до преподавания, он становится сущей задницей. — Ты правда сделала эту работу сама, Эсси? — Он внимательно следил за мной, отчего я не могла пошевелиться. Он никогда не называл никого по имени. — Да, — еле слышно выдавила я. Господи, отчего-то веду себя как девчонка, которая нашкодила, и её поймали с поличным. — На самом деле, я думал, что ты схитрила, поэтому решил поговорить с тобой. Работа слишком хороша, правда. Как могла заметить, я знаю в этом толк. — Он расплылся в улыбке, и мне стало чуть легче находиться с ним в одном помещении. — Сегодняшнее эссе, которое ты подготовила, развеяло все мои сомнения по поводу твоей честности. Ты действительно сильна в моём предмете. Я почувствовала, будто бы с моих плеч несколько сотен тонн свалилась. Оставшаяся часть беседы прошла гладко. Мы поболтали о моей успеваемости в прежней школе, любимых авторах и произведениях, а в заключение он предложил мне подготовить проект к городскому конкурсу. Меня удивило его перевоплощение из грозного надзирателя в обычного умного парня. По пути домой я созвонилась с Кайлой и быстро выложила ей всё, что со мной произошло.

***

По просьбе отца, к вечеру мы с Томасом выбрались на задний двор, чтобы хоть немного разобраться с накопившимся от прежних хозяев хламом. Провозившись с этим ужасом около двух часов, мы всё-таки решили остановиться и продолжить в другой день. Мы разгребли сор, избавились от груды ржавого металла и подстригли мёртвые кусты. Результат был налицо, поэтому я даже закрыла глаза на вечное нытьё брата, которого с трудом уговорила отнести последний мешок к мусорному контейнеру. Сама же я отправилась в гараж, чтобы вернуть инструменты на место. Забравшись на метр вверх по стремянке, я потянулась к полке, чтобы положить на неё садовые ножницы. Тут же раздался громкий хлопок. Свет погас. Я вздрогнула от испуга и пошатнулась, беспомощно хватаясь руками за воздух. Волосы рыжей пеленой накрыли моё лицо. Твою мать, я падала! И ничто не могло этому помешать. В голове тут же начали всплывать собственные образы со сломанной шеей. Когда до встречи с бетоном оставалась секунда, я почувствовала, что меня сжали будто в жёстких тисках. Секатор с грохотом упал на пол, а затем хватка ослабла, и я почувствовала, что стою на ногах. Моё сердце остановилось. И на миг грудь сдавило так, что я не могла ни двигаться, ни соображать. Я заставила сделать себя глубокий вдох. Вдох-выдох, вдох-выдох. Чья-то холодная рука взяла меня за подбородок, заставив поднять голову. В полумраке я увидела перед собой светлые глаза в обрамлении густых тёмных ресниц, которые неотрывно смотрели на меня. — С тобой одни проблемы, — сказал Лип. — Ты жива, мисс Херовое Равновесие? И тут меня словно прошибло. Чёртов Галлагер держал меня в своих руках, прижимая к телу. Меня обдало жаром, стоило лишь учуять запах сигарет вперемешку с терпким одеколоном. Вдруг накатила злость, и я уцепилась в его куртку. — Отпусти. Меня. Быстро. — Девчонки сами мне в руки падают. — Его брови взметнулись вверх, а на лице застыла ухмылка. — Ничего, я не против. Странно, как Липу удавалось сочетать в себе гениальность и мудачество. — Фу, я думал, что ты нормальный чувак, а ты трёшься с моей сестрой, — скривился Томас, появившись из ниоткуда. Лип тотчас убрал руки. Лишившись опоры, я покачнулась, но удержала равновесие. — Ага, лучше пиздуй тетрадки собирай. Я пока покурю. — Он достал пачку сигарет и вышел из гаража, а я так и осталась стоять в темноте, переваривая произошедшее.