Худший репетитор

Обычно тишина кабинета мистера Басса как-то по-особенному умиротворяла меня, но не сегодня. Полоски весеннего солнца, проникающие сквозь жалюзи, раздражали, вынуждая жмуриться от переизбытка света. Где-то с улицы раздавались оживлённые голоса школьников, которые вовсю наслаждались тёплой погодой, в отличие от меня. Я уже почти привычно не воспринимала ни единого слова из разбросанных перед носом статей. Нервно барабаня по парте, я закрыла глаза, стараясь сосредоточиться. В этот момент завибрировал телефон мистера Басса. Недовольно цокнув, он с преувеличенным усилием достал его из кармана чёрных брюк. — Отойду на минуту, — кинул учитель, поспешно удаляясь в опустевший школьный коридор. Я натянуто улыбнулась. Для искренней улыбки мне стоило бы избавиться от тягучей пустоты, которая всё больше и больше разрасталась где-то внутри меня. Было ощущение, словно меня откинуло на несколько месяцев назад, когда мы только переехали в Чикаго. Опустошённость. Наверное, поэтому я и находила утешение в общении с Бассом, который отчего-то всегда был рад моей компании, словно щенок, которому кинули любимую игрушку. Казалось, что он был такой же никчёмной одиночкой, как и я, поэтому и строил на людях из себя Мистера-Я-Вас-Всех-Презираю. Сегодня же, даже привычная работа над моим проектом не вызывала у нас обоих каких-то приятных чувств. Видимо, наступившие солнечные деньки раздражали его не меньше, чем меня. Я то и дело замечала, что он нервно дёргает ногой. Да и телефонный разговор был явно не из приятных, потому что до меня то и дело доносился грубый голос молодого преподавателя. Н-да, самое время валить отсюда. Я начала медленно сгребать все вещи со стола в свой рюкзак, понимая, что продолжать сегодня занятия нет смысла. Когда я натянула свою джинсовку оверсайз, то Басс уже вернулся. Его грозное выражение лица моментально сменилось удивлением. — Уходишь, Эсси? — Да, мне уже пора. — Я двинулась вперёд, но он не посчитал нужным пропустить меня. Басс молчит — я уже выучила, что такие паузы он делает почти всегда перед тем, как сказать что-то неловкое. — Если сможешь подождать минут пятнадцать, то я смогу подбросить тебя до дома. — Тут слишком душно, поэтому мне просто необходим глоток свежего воздуха, но всё равно спасибо. — Я снова попыталась выдавить подобие улыбки, махнула на прощание и вышла из кабинета. Мне стало казаться, что наше общение с Бассом стало выходить за рамки отношений учитель-ученица. Уж больно снисходительным он был ко мне, хоть иногда всё же и мог вбросить несколько колкостей в мой адрес. Нестабильный он, что сказать. Я бы свела наше неловкое общение к нулю, чтобы не породить волну сплетен, но это был единственный человек, которому было на меня вроде как не плевать в этой школе. Покинув душные стены ненавистной школы, я стала размышлять, позвонить ли Кайле сейчас, чтобы наконец-то сообщить ей обо всех дерьмовых событиях первых двух недель её отсутствия, или сначала заскочить в магазин, восстановить уровень кофеина в организме перед ежедневной пробежкой. Вообще, может, это и к лучшему, что у меня не осталось никаких друзей? Лучше уж так, чем держать рядом предателей. Можно посвятить себя учёбе и спорту. Нереально классно, не так ли? Не очень, на самом-то деле. Погано. Увернувшись от проезжающего мимо велосипедиста, я решаю, что несмотря на обилие дерьмовых новостей, побеждает кофеин. Я захожу в первый подвернувшийся под руку продуктовый магазин. Беру упаковку колы и большой пакет маленьких сникерсов, который я припрячу в своей спальне, чтобы сберечь его от вездесущего Тома. Около кассы я вижу очень высокого смазливого парня, с которым встречалась сегодня на втором уроке. Точно не помню, как его зовут, но его собственный стиль сразу бросается в глаза. На нём распахнутое длинное тёмное пальто, из-под которого виднеется нежно-розовая рубашка, а на ногах фирменные кеды. Чёрные брюки, тугие и обтягивающие, видимо, призваны подчеркнуть худую фигуру, что делает его немного женоподобным. Светлые каштановые волосы коротко пострижены на висках, в то время как на глаза спадает идеально уложенная чёлка. Глаза у него… Так, он же на меня смотрит. — Привет, — с безупречной улыбкой произносит он. Я окидываю взглядом окружающее пространство, словно не веря, что он обращается ко мне. Мы как бы стоим совершенно одни, так что всё слишком очевидно, но не для моей тормознутой персоны. Секунду я тупо смотрю на него. — Привет. А мы случайно не в одном классе на английском? Он смеётся, и это вызывает у меня чуть заметную ответную улыбку. — Ага, я Вуди. А ты Эсси Уилкер, знаю. — Извини. — Вай, ты такая убитая. Всё в порядке? Видел, что сучки объявили тебе бойкот? И правда, после того, как Кайла подцепила недопарня Ро на последней вечеринке, все безмозглые девицы, которые боялись потерять драгоценный пропуск в дом Паркинсон, ополчились на меня. Нет, ну а что? Очень логично перекинуть всю вину на того человека, который и близко к этому не причастен. Просто до Кайлы не добраться, а я-то её лучшая подруга, значит, надо отрываться на мне. Даже Санди держалась от меня особняком, так что то, что со мной кто-то заговорил — это уже странно. — Забей, — отмахнулась я. — Не хочу выглядеть жертвой, это тупо. Он облокотился об прилавок и заглянул в открытую кассу, так изящно выгнув бровь, что мне тут же захотелось научиться этому приёму. — Так это же не ты трахнула паренька безумной Ро, а твоя подружка, — открыто заявил он, всё ещё разглядывая банкноты. Я пожала плечами. — Они не встречались. Всего пару раз пообедали вместе. И то благодаря Санди. А вот то, что Кайла без ума от этого самого Эрика — факт. Мы созванивались сразу после её отъезда, и она заявила, что они переписываются при любой возможности. Даже горячие французики отошли на второй план. Так что я совсем не сержусь на подругу. — Как интересно! Но без разницы, я бы тоже Ро шпёхать не стал, — решительно ответил парень, устало обвивая свои руки вокруг шеи. Отчего-то этот Вуди вызывал у меня положительные эмоции. Особенно восхищала его расслабленная позиция меня-ничего-не-ебёт-говорю-и-делаю-что-хочу. — Секунду, — раздался растерянный голос Йена, выходящего из подсобки, который почему-то был в процессе застёгивания своего ремня. — Не парься, с таким не торопятся, — ухмыльнулся Вуди, но до меня так и не дошёл смысл его слов. Было заметно, что Галлагер напрягся. Он поставил на прилавок две пачки молока, энергетик и пачку сигарет. — Шесть долларов. Вуди непринуждённо сунул руку в карман пальто, а затем достал нехилую такую пачку банкнот. Покрутил её в руках, словно видит её впервые, а затем из другого кармана достал карточку и провёл по аппарату. Всё это время Йен переминался с ноги на ногу, как будто покупатели ему были тут совсем некстати. — Вот, это тоже пробей. — Он выхватил из моих рук колу и шоколадку и кинул рыжему. — Эй, это моё, — запротестовала я, пытаясь вернуть продукты, но Вуди перехватил мои руки. — А то я не в курсе. Просто пытаюсь подкупом заманить тебя в свой альянс. Йен хмыкает и начинает стучать по клавишам, чтобы завершить транзакцию, а я вообще не двигаюсь, уставившись в своего нового знакомого. — Куда-куда? — Союз против пустоголовых стерв и мудаков. Ну, вроде тех, которые тебя невзлюбили. — Он лыбится так, словно только что одержал победу. Я расплываюсь в идиотской улыбке. — А я ещё думала, что это я ненавижу школу. Я помогала Вуди собрать все его покупки в пакет, как звук колокольчика над дверьми заставил меня чертыхнуться. В магазин зашёл Лип. Одарив меня совершенно пустым взглядом, он кивнул своему брату. После того, как он припёрся ко мне пьяным, а я надавала ему по роже и убежала, оставив его в своём доме, мы не общались. Я выключила телефон, так что даже если он и посылал смс-ки, я их не читала. Я делала всё, чтобы избегать Липа. Я наизусть знала их расписание занятий с Томасом, поэтому задолго до этого сваливала из дома и болталась на улице. Когда же мы сталкивались с ним в школе, он притворялся, что не видит меня. В душе появилась какая-то беспросветная дыра. — Чем я не добытчик? — Лип потряс мелочью перед лицом Йена, отчего тот поморщился. — Сорок семь центов. — Хватит пиздить деньги из фонтана, это ж людские желания, ебанат. — Ну ахуеть, а моё уже сбылось — я стал богаче на сорок семь центов. Ух, какой молодец. Посмотрите-ка, точно идёт по стопам Фрэнка. Не то чтобы я хотела, чтобы он поздоровался со мной, просто… Это же он по-мудачески вёл себя. Я не считаю, что я неправа, что отказываюсь быть марионеткой в его руках. Так, надо бросить себя жалеть. Ну его к чёрту, как-нибудь справлюсь. Я сунула шоколадку в карман, а Вуди неожиданно взял меня за руку, чтобы поторопить меня. Взял за руку. Я, мать твою, вздрогнула даже. — Хуя себе, так мило, — буркнул Лип мне в спину, но я не смогла обернуться. Просто вышла из магазина.

***

Звонок в Скайп раздался как раз в тот момент, когда в доме царил настоящий балаган. Отец в спешке собирался на какой-то званый ужин, а Томас привёл своего друга-зубрилу, с которым они носились по светлой гостиной за бедным Котом, сбивая всё на своём пути. Я схватила ноутбук с чайного столика и плюхнулась животом на диван. — Привет, стерва! — вскрикнула Кайла, обняв себя руками. Сзади пронёсся Том и что-то там вякнул, согласившись с моим прозвищем. — Скучала? — рассмеялась я. — Ты забыла про меня, совсем не звонишь. — У тебя и без меня дел предостаточно. Новая страна, новые люди, всё такое. Кайла закатила глаза. — Ты — моё самое важное дело, ясно? Я жутко скучаю. — Я тоже… — не успела я продолжить фразу, как послышался крик отца. — Дорогая, куда делся мой зелёный галстук? — Скажи ему, что он ужасен, — прошептала Кайла. — Пусть лучше наденет синий. Ну, тот, который ты ему недавно подарила. Я прыснула. — Па-а-ап, Кайла говорит, что он отстойный. Надень лучше мой. Послышался тяжёлый вздох, а затем отец начал громко подниматься по лестнице. — Вижу, без меня у вас там весело. Что за очкарик позади тебя? — Если он прыщавый и пялится на мою задницу, то это одноклассник Тома, — безэмоционально вздыхаю я и подпираю подбородок ладонями. Я была рада признаться, что мне стало гораздо легче даже от того, что я вижу Кайлу, хоть и через монитор ноутбука. Когда она принялась тараторить о Франции, то мне показалось, что мы снова вместе, и километры совсем не разделяют нас. Эта девчонка умела поднять мне настроение, но надолго ли? Ко мне подбежал Томас и начал тыкать мне в щёку пальцем, пытаясь вывести из себя. — В зад себе потычь, окей? Брат завопил, припрыгивая на одном месте. — Пап, ты слышал?! — Ведёшь себя, словно пятилетка. Сгинь. — Я кинула ему в голову диванную подушку. — Я даже по этому засранцу начинаю скучать, но это не точно, — рассмеялась Кайла. — А ты мне не хочешь рассказать чего-нибудь интересного? Я пожимаю плечами. — Как дела в школе? — Нормально. — Точно? Я снова пожимаю плечами. Глядя на то, как Кайла светится от счастья, как-то не хочется рассказывать то, что я стала чем-то вроде изгоя. Она была только в курсе того, что Ро внесла её в чёрный список во всех социальных сетях, ну, и всё. Пусть побудет в блаженном неведении моего провала, помочь она всё равно ничем не сможет. Как-нибудь разберусь со всем этим дерьмом, не в первой. В который раз я отказываюсь делиться своими переживаниями с подругой? — У тебя что, нервный тик? Я снова пожимаю плечами. — Просто нет новостей. Всё по-старому. Работы в кафе пока что для меня нет, так что всё свободное время я посвящаю проекту по зарубежке, а также пялюсь в потолок спальни и сдираю лак с ногтей. Кайла хмурится. — Во-первых, это не то, чем следует заниматься девушке твоего возраста. Во-вторых, какого хрена ты стала такой худющей? — Подруга приблизилась к монитору и прищурила свои тёмные глаза, пытаясь меня получше рассмотреть. — Ещё и бледная до чёртиков, а о синяках под глазами я вообще молчу. Ты в вену не ширяешься, пока меня нет рядом? В чём дело? — Всё в порядке, просто я плохо сплю. — С каких пор? — В комнате ночами теперь слишком душно. — У тебя кондиционер. — Сломался. — Когда? — Боже, Кай! Ты сумасшедшая? Останови этот поток бессмысленных вопросов. Ну, хочешь, я расскажу о своём новом знакомстве, чтобы унять твой пыл? У Кайлы аж брови вверх подпрыгнули. — Кто он? — Ну, конечно! Первым делом ты всегда думаешь о парнях, но да, ты угадала. Его зовут Вуди. — Это тот, который на гея смахивает? — Я молча киваю. — Всегда тебя тянет не в ту степь, Эс. Я с ним не знакома, но знаю, что он тусуется только с ребятами из колледжа. Да и вообще, мутный он какой-то. Я фыркнула. — Не удивлена, со мной только такие и осмеливаются заговорить, знаешь ли. — Ой, делай, как знаешь. А как дела с Гал… — Кайла не договорила, потому что я тут же её прервала. — Плевать, абсолютно, — уверенно заявляю я. — Мы с ним не общаемся, будь спокойна. Мне и так дерьма в жизни хватает. Не успеваю я успокоиться, как в правом нижнем углу всплывает уведомление из Скайпа о входящем сообщении. Прежде чем я успеваю уловить смысл послания, меня начинает трясти. Я осматриваюсь по сторонам — тишина, Томас со своим придурковатым другом куда-то испарились, а отец уже ушёл. Перевожу взгляд на замолчавшую Кайлу — она отключила микрофон, потому что к ней подошла соседка по комнате. Я замерла, почти не дыша, а затем снова перечитала сообщение. Не стесняйся. У тебя прелестные руки.

***

— Привет, чудо, — говорит Вуди и ставит поднос напротив моего. Теперь мне не придётся сидеть в одиночестве, словно от меня шугаются, потому что я воняю. С аппетитом у меня и правда в последнее время были нелады, поэтому я решила остановиться на йогурте и половине яблока. — Не думаешь, что из-за общения со мной вход в дом Ро тебе будет закрыт? Прямо мимо нашего столика проходит темноволосая девушка в мешковатой одежде и презрительно косится на меня, отчего мой новый товарищ демонстративно вскрикивает. — Ой, девочки! Я сижу с той, с кем общаться нельзя! У неё подружка-шлюшка, которая уводит чужих парней. Сама она такая же! Да-да! Следите за своими питомцами внимательно, зайки. Незнакомая девушка скорчила уморительно удивлённую физиономию и поспешно удалилась, а я рассмеялась во весь голос. — Вот что я тебе скажу, Эсси, — продолжал Вуди, уже повернувшись ко мне. Его смазливое лицо отчего-то было перекошено злобой, но оно преобразилось с такой пугающей быстротой, что я не успела и рта открыть, как он уже сладенько улыбался мне. — Если мне нужно будет попасть на вечеринку к Ро, то я буду там, будь уверена. А если же захочешь побывать на настоящей тусовке, то обращайся ко мне. — Он забарабанил пальцами по подбородку. — Я знаю все лучшие места этого захолустного Чикаго. — Отлично. Значит, у меня хорошие связи? — Именно, детка. Этот парень был настоящим фриком, но я была не в том положении, чтобы разбрасываться людьми. Кайла не вернётся, я уверена. А мне просто хочется прибиться. Хочется, чтобы было с кем поговорить в школе, чтобы не загнуться до выпускного в следующем году. Я ошибалась, когда считала, что справлюсь в одиночку. Мне нужно что-нибудь. Что угодно, что сможет отвлечь меня от блядского Липа Галлагера, который зашёл сейчас в столовую в компании Йена и Мэнди Милкович. Девушка обвивала шею рыжего, а Лип так бессовестно глазел на её ноги в шлюшечных колготках, что меня передёрнуло от этого зрелища. Интересно, из-за отсутствия Карен в школе, он теперь делит Милкович со своим братцем? Не знаю, почему этот мудак до сих пор не покидал мою голову, если я была уверена, что он совершенно откровенно пытался использовать меня. Самое блядское то, что я в какой-то момент решил, что ты моя. Ох, Лип, ты охренительно не прав. Самое блядское — это то, что ты вообще посмел думать о том, что имеешь какое-то право на меня. Наверное, моё отвращение было слишком очевидным, потому что Вуди это заметил. — Какие-то проблемы с Галлагером? — С каким из? — усмехнулась я, склонив голову и помешивая ложкой свой йогурт. Парень кивнул и сразу же перевёл тему. — Вообще, узнал про тебя много нового, — лукаво улыбается Вуди, отчего мне сразу же становится как-то не по себе. — Боюсь спросить, что именно? Откуда и зачем? — Я тычу в него ложкой, но он перехватывает её и направляет прямиком себе в рот. Слишком нагло. Слишком. — Обычный интерес к своей новой подружке. — Вуди облизывает ложечку и снова передаёт мне. — Так вот, поговаривают, что у тебя интрижка с мистером Бассом. Это правда? — Давай-ка подумать, — я подношу указательный палец к губам и делаю вид, что нахожусь в глубоких размышлениях, а затем резко выдаю: — Нет, нихрена подобного. Вуди фыркает. — Очень жаль, он такой красавчик, что я сам бы не прочь поразвлечься с ним, — он говорит это так непринуждённо, попутно пробегая по окружающим школьникам взглядом, что любой бы позавидовал его самоуверенности. — Тогда вундеркинд, всё-таки? Я огляделась и моргнула. Три раза. Через пару столов от нас сидел Лип и прожигал во мне взглядом дырку. Справа от него сидела Мэнди, запустив пальцы в рыжую шевелюру Йена. Всё так же глядя на меня своими стеклянно-голубыми глазами, он делает глоток колы, резко ставит банку на стол, дёргает головой влево и встаёт, направляясь к выходу. Но тут мне пришлось прервать свои наблюдения, потому что Вуди придвинулся ко мне и с силой стиснул меня в объятиях. — Хмм, ты же не думаешь идти к нему, верно? Я пытаюсь высвободиться из неловких объятий, но тут же чувствую, как кто-то хватает меня под локоть. — Пошёл к хуям, Вуди, — злостно кидает Лип и тянет меня к дверям. Моё тело тело тащится к выходу, а сердце остаётся где-то на столике — я уверена, что оно выпрыгнуло к чертям собачьим, когда Лип схватил меня. Я могу сколько угодно прикидываться, что он не вызывает у меня ничего, кроме отвращения, но мои собственные органы думают иначе. Лип распахивает дверь и я на ватных ногах следую за ним в гордом молчании, а внутри всё буквально съеживается от предстоящего разговора. Что ему нужно, твою мать? Попутно оглядываюсь по сторонам — школьный коридор опустел, кто-то уже свалил домой, а остальные сидят за ланчем. Галлагер поворачивает за угол, делает еще пару шагов и останавливается, выпуская мой локоть. Я машинально одёргиваю джинсовку, словно он каким-то образом мог её испортить. Лип опирается спиной о дверцу одного из железных шкафчиков, а руки скрещивает на груди, сминая белую рубашку. Могу поклясться, что если бы не едва скрываемый гнев в его глазах, то я бы точно припала к его шее, чтобы всецело ощутить терпкий запах сигарет, а потом моментально захотела бы выйти в окно. Адекватно? Нет. — Ты спуталась с Вуди? Я закатываю глаза и облокачиваюсь о холодное железо рядом с Липом. Как назвать то, что я устала от постоянного появления этого недоумка в своей жизни, но без этого я уже никак не смогу? — Какая разница, Галлагер? — с раздражённым смехом откликаюсь я, уставившись куда-то вперёд. Мне смешно из-за того, что он совершенно серьёзен. Он будет мне указывать, с кем мне общаться, а с кем нет? Увольте. — Ты что, ещё не успела понять, какой это ублюдок? — Я думала, ты умный и успел заметить, что я не разбираюсь в людях. — Боковым зрением я вижу, как он пялится на меня, играя желваками. — Это всё? Поэтому ты прервал мой вкуснейший обед, Галлагер? — Он хуёвая кандидатура для тебя, Уилкер. — Ты, что ли, хорошая? — снова фыркаю я. Он резко опускает руки, поворачивается к шкафчику и бьёт по нему ладонью. Звон эхом откликается по всему коридору и вместе с ним где-то внутри меня, поэтому я отскакиваю на середину вестибюля, уставившись на парня ошеломлёнными глазами. — Причём здесь я? — говорит Лип, чуть закатив глаза. — Я говорю о Вуди. Это, блять, поехавший ебанат, который выебет всех и вся, стоит ему этого захотеть. — Он смотрит на меня с таким бешенством, что становится жутковато. Потом делает шаг навстречу. — Тебя или меня — ему плевать. Этому зажравшемуся хуиле на всё плевать. Он уничтожит морально и физически каждого, даже не заляпав свою идеально-розовенькую кофточку. — Ты думаешь, мне нужно держаться подальше от Вуди, потому что он — хуила, которому на всё плевать? — Я склоняю голову набок и прищуриваюсь, отчего прядь огненных волос спадает мне на лицо. — А тебе не кажется, что это двойные стандарты? То есть, я пойду, ладно? Мы смотрим друг на друга в полном молчании несколько секунд, затем он вздыхает и закатывает глаза. Отворачивается, встряхивает головой и хватает себя за загривок, а я тем временем разворачиваюсь и делаю несколько шагов в сторону столовой. Раз, два, три. Лип резко поворачивается и бросается мне вдогонку. — Да боже, блять, Эсси. — Он закидывает свою тяжёлую руку на мои плечи и ведёт по направлению к выходу из школы. — Ты не вернёшься сейчас к этому педику. Нам нужно поговорить. — У меня сейчас английский, куда ты меня снова тащишь? Лип мимолётом оглядывается назад. — Пиздец, это что, шутка? — Выдаёт он и сильнее сжимает моё плечо, а я оборачиваюсь назад. За нашими спинами в совершенно пустом коридоре стоит мистер Басс, уставившись на нас каким-то диким взглядом. Я неотрывно смотрю на молодого преподавателя, пока не звенит звонок, и вестибюль заполняется школьниками. Я первая, кто отводит глаза. Я делаю глубокий вдох перед дверью, и мы выходим из здания школы.